ตอนที่ 16 – สถานการณ์ที่ห้า (4) ผมหอบหายใจกระหืดกระหอบพลางเอ่ยถามด้วยความคาดหวัง “อะไรกัน? สิ้นสุดลงแล้วงั้นหรือ?” “หามิได้ นั่นมัน...” “...ถ้าอย่างนั้นผมทำอะไรผิดตรงไหน?” “หากจะให้ข้ากล่าวอย่างเจาะจงละก็...” “อย่ามัวแต่อ้อมค้อม รีบบอกมาเร็วเข้า” “ท่านทำผิดไปหมดทุกอย่างเลยต่างหาก” น้ำเสียงนั้นช่างจริงจังเสียจนผมรู้สึกราวกับถูกหมัดนิวเคลียร์ซัดเข้ากลางแสกหน้าจนต้องทรุดตัวลงนั่ง ผมพยายามสูดลมหายใจเข้าปอดอย่างหนักหน่วงพลางแหงนหน้ามองท้องฟ้า ในชั่วพริบตานั้น วิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ลอยเด่นอยู่เบื้องบนดูจะขยายใหญ่ขึ้น ราวกับว่ามันกำลังส่งเสียงเยาะเย้ยในความพ่ายแพ้ของผม ไลคาออนจ้องมองมาที่ผม ก่อนจะเอ่ยคำพูดที่เปรียบเสมือนดาบปลิดชีพ “ท่านผู้พิทักษ์... ท่านไม่มีพรสวรรค์ที่คู่ควรกับ ‘วิถีแห่งสายลม’ เลยแม้แต่น้อย ไม่สิ หากให้ข้ากล่าวตามตรง ท่านแทบจะไร้ซึ่งคุณสมบัติในการเรียนรู้ทักษะเกือบจะทุกชนิดเลยด้วยซ้ำ” หากสถานการณ์ยังคงย่ำแย่เช่นนี้ โลกทั้งใบอาจจะต้องพินาศย่อยยับลงด้วยน้ำมือของผมเอง *** เวลาไหลผ่านไปอีกหลายชั่วโมง และล่วงเลยกลายเป็นวัน... จนกระทั่งเหลือเวลาอีกเพียงแปดวันก่อนที่สถานการณ์ที่ห้าจะเริ่มต้นขึ้น ผมยังคงไม่ละความพยายามและฝืนเรียนรู้วิถีแห่งสายลมต่อไป ทว่าแน่นอนว่ามันไม่คืบหน้าเลยสักนิด กรรร “ท่านผู้พิทักษ์ ข้าว่าท่านควรตัดใจเสียเถิด...” “...ทำไมผมถึงเรียนรู้มันไม่ได้กัน?” ฮันซูยองที่นั่งอยู่ข้างๆ หลุดขำคิกคักก่อนจะสวนกลับมาว่า “ทำไมนะเหรอ? ก็เพราะนายมันไม่มีพรสวรรค์ยังไงล่ะ” “มันจะเป็นไปได้ยังไง” “ทำไมจะไม่ได้? นายไม่ใช่พระเอกสักหน่อย คิดว่าตัวเองกลายเป็นยูจงฮยอกไปแล้วหรือไง เพียงเพราะช่วงนี้นายทำผลงานได้ดีน่ะ?” คำพูดนั้นทิ่มแทงเข้ากลางอกราวกับถูกดาบปักจนเจ็บแปลบ ผมขมวดคิ้วมุ่นพลางเถียงออกไป “แต่ในหัวของผม ผมเข้าใจทุกอย่างหมดแล้วนะ” “อ้อ จ้า... ใครๆ ก็คิดว่าตัวเองสอบติดมหาวิทยาลัยโซลได้ทั้งนั้นแหละ” “ผมพูดเรื่องจริง” ผมจดจำกระแสความรู้แจ้งที่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่งสายลมได้เกือบทั้งหมด เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนผมรู้สึกอัดอั้นจนทนไม่ไหว ถึงขนาดต้องไปขอแบตเตอรี่สำรองก้อนที่สองจากกลุ่มผู้รอดชีวิตเพื่อกลับไปอ่านข้อความนั้นซ้ำอีกครั้ง “หัตถ์ขวาก่อเกิดพายุคลั่ง หัตถ์ซ้ายรังสรรค์วาตภัย วิถีแห่งสายลมจักเปิดออก เมื่อเส้นตรงและเส้นโค้งบรรจบกัน” “ทะ...ท่าน... ท่านเข้าใจมันจริงๆ ด้วย!” ไลคาออนที่แอบฟังอยู่ถึงกับอุทานออกมาด้วยความเลื่อมใส อันที่จริง ถ้อยคำที่ผมเพิ่งพึมพำออกมานั้นคือเคล็ดวิชาความรู้แจ้งของยูจงฮยอกใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ในนิยายเล่มนั้น ยูจงฮยอกได้รับความหยั่งรู้เพียงแค่จาก ‘วลี’ เดียวที่ตามด้วยอักษรจีนเพียงไม่กี่ตัว และเขาก็สามารถบรรลุวิถีแห่งสายลมได้ภายในเวลาเพียง 5 นาทีเท่านั้น แต่มันกลับไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้นสำหรับผม เพราะผมได้สูญเสียเวลาไปเปล่าๆ ถึงสองวันเต็มแล้ว “ผมจะทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?” ผมบ่นอุบ “หือ? ท่านเพิ่งจะกล่าวออกมาเองนะ... ไม่มีคำอธิบายใดจะแม่นยำไปกว่านั้นอีกแล้ว” “เปล่า นั่นมันเป็นแค่คำเปรียบเทียบ” “ถ้อยคำของท่านมิใช่คำเปรียบเทียบเลยสักนิด” มันมากพอที่จะทำให้ผมแทบคลั่ง ครั้งนี้ปัญหาไม่ได้ถูกคลี่คลายด้วยคำบรรยายของผู้เขียนใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เพราะคำอธิบายเหล่านั้นสำหรับผมแล้วมันเป็นเพียงแค่เสียงรบกวนที่ไร้ความหมาย และ ‘กำแพงที่สี่’ ก็ดูจะไร้ประโยชน์สิ้นดีในเวลานี้ กำแพงที่สี่มอบการตัดสินใจที่เฉียบคมและความเยือกเย็นให้ผมก็จริง แต่มันไม่ได้มอบ ‘พรสวรรค์’ ให้มาด้วย ผมเริ่มรู้สึกร้อนรุ่มประหนึ่งมีไข้ขณะเอ่ยกับไลคาออน “ถ้าอย่างนั้นคุณลองนี่ดู... สายลมหนึ่งจะบรรจบกับอีกสายลมเพื่อก่อเกิดหยินและหยาง และอีกครั้งที่สายลมหนึ่งจะผสานกับอีกสายลมเพื่อรังสรรค์หลักการแห่งด้านลบและด้านบวก” หยินและหยางเป็นแนวคิดจากโลกมนุษย์ แต่ไลคาออนกลับเข้าใจมันได้ในทันที “ท่านได้รับความหยั่งรู้ที่ลึกล้ำเช่นนี้มาได้อย่างไรกัน?” “อย่าเอาแต่พูด จงแผ่ซ่านมันออกมาผ่านร่างกายของคุณโดยตรง” “ที่แท้มันก็เป็นเช่นนี้เอง” ไลคาออนรวมสมาธิ พลันสายลมจากทิศทางต่างๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบกายเขา ลมทั้งสองสายหมุนวนสอดประสาน พลังงานความร้อนและความเย็นแผ่ซ่านออกมาจากพายุกระแสใจกลางนั้น ...เอาตามตรง ผมว่ามันไร้สาระชะมัด แค่เขาได้ยินเขาก็สามารถทำตามเทคนิคได้ทันทีเลยงั้นเหรอ? แล้วทำไมผมถึงทำไม่ได้บ้างล่ะ? ศักดิ์ศรีของผมเริ่มถูกท้าทาย “ถ้าอย่างนั้นแบบนี้ล่ะ? ‘สี่สายลมบรรจบเป็นปราการคุ้มภัย จากนั้นอีกสี่สายลมเข้าร่วมผสาน ก่อเกิดเป็นแปดทิศรวบรวม... ดังนั้น สายลมจึงสถิตอยู่ทุกหนแห่ง ทว่ากลับไร้ตัวตนในทุกที่’ คุณทำแบบนี้ได้ด้วยไหม?” ประโยคนี้คือความรู้แจ้งที่ยูจงฮยอกได้รับในการย้อนกลับรอบที่ 9 ครั้งนี้ไลคาออนมีสีหน้าฉงนงงงวย ผมจึงเอ่ยออกไปด้วยน้ำเสียงของผู้ชนะ “ทำไม่ได้ล่ะสิ? นี่แหละคือความรู้สึกของผมตอนนี้” “พูชอฟ... ไม่สิ ท่านผู้พิทักษ์ ข้าขอขอบพระคุณท่านอย่างสุดซึ้ง” ...หา? [กลุ่มดาวเกรด 5 เผ่าพันธุ์ต่างโลก ‘เจ้าชายไลคาออนแห่งเผ่าอิมยุนทาร์’ ได้รับความรู้แจ้งอันยิ่งใหญ่] ไลคาออนหมุนตัวกลับไปและเริ่มฝึกฝนในทันที [คุณมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อการวิวัฒนาการของเจ้าชายไลคาออนแห่งเผ่าอิมยุนทาร์] [ไลคาออนแห่งเผ่าอิมยุนทาร์รู้สึกซาบซึ้งใจต่อคุณเป็นอย่างยิ่ง] [กลุ่มดาวบางดวงจากโลกที่พินาศ ‘โครนอส’ ขอบคุณคุณ] [ได้รับเงินสนับสนุน 2,000 คอยน์] ในที่สุดผมก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ไอ้หมาป่านั่นได้รับความรู้แจ้งเพียงแค่จากการฟังสิ่งที่ผมพูด ฮันซูยองหัวเราะจนตัวงอพลางเอามือกุมท้อง ผมสัมผัสได้ถึงความหงุดหงิดที่ตามมาภายหลัง บางทีผมอาจจะรู้จักโลกใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ดีก็จริง แต่ผมกลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพรสวรรค์ของตัวเอง [กลุ่มดาว ‘นักโทษรัดเกล้าทองคำ’ ชื่นชมในความอดทนของคุณ] [กลุ่มดาว ‘ผู้วางแผนลับ’ ผิดหวังในความอ่อนแอของคุณ] เมื่อมองไปยังข้อความระบบที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ผมเริ่มคิดถึงการเซ็นสัญญากับสปอนเซอร์ แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้เพราะพันธสัญญาที่มีต่อบีฮยอง [แล้วทำไมนายถึงทำลายบัลลังก์ทิ้งล่ะ? ไอ้เบ๊อะ] ผมแหงนหน้าขึ้นไปเห็นร่างโปร่งแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศ ผมจึงเปิดช่องทางการสื่อสารกับโดเกบี ‘คุยตอนนี้ได้แล้วเหรอ? แล้วพวกโดเกบีระดับกลางล่ะ?’ [มันไม่มาที่นี่สักพักหรอก ตอนนี้มันกำลังถูกลงวินัยอย่างหนัก คงจะไม่โผล่มาจนกว่าสถานการณ์ที่ห้าจะเริ่มขึ้นนั่นแหละ อ่า... แล้วแชนเนลของฉันก็อัปเกรดอีกรอบแล้วนะ หวังว่าเดือนหน้าฉันจะขึ้นไประดับกลางได้เสียที ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณนายเลยล่ะ] ‘ก็ดีแล้วนี่’ [ทำไมทำหน้าไม่ยินดีเลยล่ะ? ถ้าฉันรุ่ง นายก็รุ่งด้วยนะ] ‘พอนายขึ้นไประดับกลาง นายก็คงจะยุ่งน่าดู’ บีฮยองหัวเราะกับคำพูดของผม [ไอ้หนู ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่รู้เรื่องอวตารคนอื่นหรอกนะ แต่ฉันจะไม่ดูแลนายได้ยังไงกัน? ช่วงนี้พวกโดเกบีระดับกลางในสำนักน่ะ... เสียงดังอื้ออึงไปหมด เพราะมีไอ้บ้าบางคนกำลังบิดเบือนความน่าจะเป็นขนานใหญ่อยู่] ผมไม่ต้องรอให้เขาบอกก็รู้ว่าเป็นใคร [โอ้ แน่นอนว่าไม่ใช่ตัวนายหรอก] มันคือยูจงฮยอกอย่างไม่ต้องสงสัย อันที่จริง อัตราการเติบโตของยูจงฮยอกนั้นเป็นไปไม่ได้เลยหากอิงตามความน่าจะเป็นปกติ เขาเติบโตในระดับที่ใกล้เคียงกับ ‘ตัวโกง’ เข้าไปทุกที [มีหมอนั่นคนเดียวนี่แหละที่เติบโตได้รวดเร็วผิดปกติจนสำนักแตะต้องไม่ได้... ฉันคิดว่าสปอนเซอร์ของหมอนั่นคงจะเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามสุดๆ เลยล่ะ] บางที ‘ความน่าจะเป็น’ ของยูจงฮยอกอาจจะไม่ใช่ปัญหาในอนาคต สุดท้ายแล้ว ‘ความน่าจะเป็น’ จะไม่ใช่ปัญหาเลย หากมีกลุ่มดาวที่มีอำนาจมากพอจะแบกรับความเสี่ยงนั้นไว้ได้ และมันเป็นไปได้สำหรับสปอนเซอร์ของยูจงฮยอก [ว่าแต่ นายไม่สนใจซื้อ ‘แพ็กเกจการเติบโต’ หน่อยเหรอ? ฉันจะขายให้ในราคาพิเศษถ้านายซื้อตอนนี้เลยนะ นายกำลังลำบากเพราะเรียนทักษะนั่นไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? แพ็กเกจนี้...] ‘ไม่ซื้อหรอก อีกอย่าง แพ็กเกจการเติบโตมันใช้ได้เฉพาะกับทักษะที่เรียนรู้ไปแล้วไม่ใช่หรือไง? นายโผล่มาเพื่อจะไถเงินฉันหรือไงกัน?’ แพ็กเกจการเติบโตมีโทษทัณฑ์ตามมาหากใช้พร่ำเพรื่อ นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่ยูจงฮยอกที่ทรงพลังยังไม่ยอมใช้มัน [ชิ... รู้อยู่แล้วงั้นเหรอ...] บีฮยองพึมพำด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ‘แต่มันก็ถึงเวลาต้องซื้อบางอย่างแล้วล่ะ’ [คอยน์ที่ครอบครอง: 62,372 C] ผมยังมีคอยน์เหลืออยู่อีกมาก แม้ว่าจะเพิ่งอัปเกรดสถานะไป เพราะผมขายชิ้นส่วนของมังกรไฟไปได้ราคาสูง ถ้าผมมีคอยน์มากกว่านี้อีกสัก 40,000 ผมคงจะซื้อ ‘ย่างก้าวเทวมังกร’ ไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้ทำไม่ได้ ใบหน้าของบีฮยองเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อทันที [โอ้ จริงเหรอ? นายอยากซื้ออะไรล่ะ?] ‘นายกำลังจะได้รับไอเทมคอยน์ใหม่ๆ ในเร็วๆ นี้ใช่ไหมล่ะ?’ [...นายรู้ได้ยังไง? นายแอบส่งสายลับเข้าไปงั้นเหรอ?] ‘มันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว เพราะสถานการณ์ใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยบอกผมละกัน ผมจะซื้อ’ [โฮ่... นายนี่มัน...] ผมตัดการสื่อสารกับโดเกบีทิ้ง ผมไม่อยากคุยกับมันในตอนที่ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ผมหันกลับไปมองไลคาออนที่ยังคงจมดิ่งอยู่ในกระแสความรู้แจ้ง ฮันซูยองเดินเข้ามาหาผมพลางเชิดคางขึ้น “เฮ้ แล้วนายจะเอายังไงต่อ?” “...ไม่รู้สิ ผมยังคิดอยู่” “ถ้าอย่างนั้นให้ฉันเรียนมันแทนสิ” “อะไรนะ?” “หรือไม่ก็ให้ผู้รอดชีวิตคนอื่นเรียนแทน” ผมกวาดตามองไปยังผู้คนรอบกาย ผ่านมาสองวันแล้วหลังจากที่ฟาร์มคอยน์ล่มสลาย ผู้รอดชีวิตที่ได้รับความช่วยเหลือต่างร่วมแรงร่วมใจกันและช่วยดูแลผู้บาดเจ็บคนอื่นๆ บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากฟาร์มคอยน์ของรองหัวหน้ายูนอย่างสิ้นเชิง บางทีการทำดีแบบจอมปลอมของฮันซูยองอาจจะเปลี่ยนพวกเขาไปแล้วก็ได้ กลายเป็นว่าความจอมปลอมกลับเป็นเรื่องที่ดีเสียนี่ ฮันซูยองเปิดปากพูดอีกครั้ง “มันก็แค่การเรียนวิถีแห่งสายลมไม่ใช่เหรอ? ใครจะเรียนมันสำคัญตรงไหนล่ะ?” “...ก็นะ ใครๆ ก็เรียนได้ทั้งนั้นแหละ” “แล้วทำไมนายต้องดึงดันว่าต้องเป็นนายที่เรียนให้ได้คนเดียว? นายกะจะดึงดูดความสนใจจากกลุ่มดาวไว้คนเดียวงั้นเหรอ?” มันก็ไม่ผิดหรอก แต่ก็ไม่ถูกเสียทีเดียว “เฉพาะคนที่มีเหรียญตราคุ้มครองเท่านั้นถึงจะเรียนรู้วิถีแห่งสายลมได้” “งั้นเอาเหรียญนั่นมาให้ฉัน” “มันโอนย้ายไม่ได้” [ตัวละคร ฮันซูยอง ยืนยันว่าคำกล่าวนั้นเป็นความจริง] ยัยคนนี้นี่มัน... “นายนี่มันเป็นคนที่น่าระแวงยิ่งกว่ายูจงฮยอกเสียอีก” “ก็นายพูดขึ้นมาเองนะ ทักษะนั่น ปกติแล้วยูจงฮยอกควรจะเป็นคนเรียนไม่ใช่เหรอ?” “ก็ใช่” “แล้วถ้างั้นนายจะมานั่งทนลำบากอยู่ทำไม? ก็ปล่อยให้ยูจงฮยอกจัดการไปสิ ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปนะ ไปตามหายูจงฮยอกกันเถอะ หมอนั่นกำลังเติบโตได้ดีเลยนี่นา หมอนั่นคงจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ยากหรอก” “ยูจงฮยอกไม่ฟังคำพูดของคนอื่นหรอก” “ฉันจะยั่วให้เขาคล้อยตามเอง” ผมจ้องมองฮันซูยองครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี “ยูจงฮยอกไม่สเปกเด็กหรอกนะ” “นี่นายกำลังเมินฉันอยู่เหรอ?” “นอกจากนี้ การตามหายูจงฮยอกมันก็ยังมีปัญหาอยู่อีกเรื่องหนึ่ง” แม้แต่ยูจงฮยอกก็ไม่สามารถเรียนรู้วิถีแห่งสายลมได้หากไม่มีเหรียญตราคุ้มครอง นั่นหมายความว่าเหรียญตราจะต้องถูกแย่งชิงไปจากผม แต่สิทธิความเป็นเจ้าของจะไม่ถูกถอนออกจนกว่าผมจะตาย พูดง่ายๆ ก็คือ ยูจงฮยอกต้องฆ่าผม และถึงแม้เขาจะได้เหรียญนั่นไป... “เธอก็รู้นี่ว่าผมซัดเขาจนน่วมขนาดไหนในตอนท้าย ถ้าเราเจอกันล่ะก็ เขาต้องพยายามฆ่าผมแน่ๆ” ยูจงฮยอกปลิวหายไปเพราะหมัดของผมที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังระดับ 100 ในตอนนั้น แววตาที่เหมือนจะฉีกผมออกเป็นชิ้นๆ ยังคงติดตาผมอยู่เลย “...นั่นสินะ หมอนั่นใจเด็ดสุดๆ ตอนที่ตัดคอฉันทิ้งเลยล่ะ” ฮันซูยองลูบคอตัวเองพลางนึกถึงความทรงจำที่สถานีชุงมูโร “ยิ่งไปกว่านั้น การจะสืบหาว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน...” ในตอนนั้นเอง เสียงโวยวายก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ “มีคนเจ็บอยู่ทางนี้! ช่วยด้วยครับ! อาการสาหัสมาก!” ใครบางคนพบผู้บาดเจ็บอยู่แถวนี้ [กลุ่มดาว ‘ตุลาการไฟผู้เปรียบดั่งปีศาจ’ คาดหวังในมิตรภาพของพวกคุณ] [กลุ่มดาวบางดวงคาดหวังให้คุณรักษาผู้บาดเจ็บ] ข้อความจากเหล่ากลุ่มดาวรวมถึงอูรีเอลส่งมาถึงผมทันที เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ผมพาฮันซูยองมุ่งหน้าไปยังที่นั่น หลังจากนั้นไม่นาน ผมก็ได้พบกับต้นเหตุของปัญหา และทำได้เพียงจ้องเขม็งไปยังบีฮยองที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ บีฮยองหัวเราะร่าอย่างมีเลศนัย [ฉันเองก็ไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ นะ] ณ ที่แห่งนั้น ยูจงฮยอกผู้โชกไปด้วยโลหิตกำลังรอคอยผมอยู่