บทที่ 1975 ทุกสิ่งนำไปสู่จุดนี้ เอเจทำตามสัญญาที่ให้ไว้ เขาถ่ายทำทุกอย่างตั้งแต่ที่ฮีโร่ควินน์ปรากฏตัว และทุกคนต่างประทับใจในทักษะการต่อสู้ของเขาที่รับมือกับเอรินได้ บางคนอาจคิดว่าจากการดำเนินไปของการต่อสู้ มันดูเหมือนเป็นการต่อสู้ที่ฝ่ายเดียวเสียมากกว่า และเอรินก็ไม่ได้น่าเกรงขามอย่างที่พวกเขาเคยคิด อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับการย้ำเตือนอย่างรวดเร็วถึงคลิปที่เคยปรากฏก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอและซีโร่ต่อสู้กับเซเลสเชียล ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเธอเป็นคนปลิดชีพซีโร่ด้วยตัวเอง มันจึงเป็นข้อพิสูจน์ที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเอรินแข็งแกร่งเพียงใด ถึงกระนั้น เมื่อควินน์เปิดใช้งาน 'ไนโตร แอคเซลเลอเรต' (Nitro Accelerate) กล้องก็เริ่มมีปัญหาในการจับภาพตามความเร็วของเขา สาธารณชนจึงทำได้เพียงเห็นภาพการต่อสู้แวบๆ เป็นระยะในตอนที่ความเร็วลดลงเท่านั้น ขณะที่สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น เอเจไม่ลืมที่จะถ่ายภาพความพินาศที่เกิดขึ้นบนดาวดวงนี้ การโจมตีอันรุนแรงที่เกิดจากพลังของเอรินนั้นสร้างความเสียหายอย่างมหาศาล เขาถึงขนาดแสดงให้เห็นว่าพื้นดินที่พวกเขาต่อสู้อยู่นั้นแข็งแกร่งเพียงใด เพราะมันไม่เหมือนกับก้อนหินบนโลกเลย แม้แต่อาวุธระดับสัตว์อสูรขั้นกลางก็ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้แม้แต่น้อย นี่คือตอนที่พวกเขาตระหนักว่าความน่ากลัวที่แท้จริงของเอรินคือพลังของเธอ ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เอเจและคนอื่นๆ ถูกควินน์ย้ายไปยังที่ปลอดภัย เอเจจัดการถ่ายภาพหินก้อนหนึ่งไว้ได้ เมื่อพลังปราณ (Qi) เคลื่อนเข้าไปใกล้ หินสีดำที่แข็งแกร่งนั้นก็แหลกสลายกลายเป็นผงธุลี และนั่นคือก่อนที่พลังสีเหลืองจะสัมผัสโดนมันเสียด้วยซ้ำ ผู้ชมทุกคนได้เห็นสิ่งนั้นเช่นกัน และต่างสงสัยว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป "มันเหมือนกับดวงอาทิตย์ขนาดเล็กเลย" ผู้ชมคนหนึ่งคอมเมนต์ "ทุกอย่างที่มันสัมผัสจะถูกทำลาย และมันก็ขยายใหญ่ขึ้นทุกวินาที" "คำถามคือมันจะขยายใหญ่ได้แค่ไหน? เอเจปลอดภัยไหม เพราะดูเหมือนมันยังโตไม่หยุด ฉันว่าทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขาคือขึ้นยานแล้วหนีไปจากที่นี่ซะ" "แต่แล้วควินน์ล่ะ? เขาควรจะหนีออกมาด้วยเหมือนกัน ถ้าเอรินรอดจากเรื่องนี้ไปได้แล้วควินน์ต้องตาย ใครจะแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับเธอได้อีกล่ะ" "แล้วคริส หรือซินอนล่ะ!" "ซินอนเอาชนะเซเลสเชียลด้วยตัวคนเดียวไม่ได้หรอก ส่วนใหญ่เป็นฝีมือของซอมบี้ตัวนั้นกับคริส แล้วคริส... ถ้าเราได้ยินไม่ผิด พลังส่วนใหญ่ของเขาถูกแย่งชิงไปหมดแล้ว" ผู้ชมทางออนไลน์ต่างรู้สึกวิตกกังวลกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น และแม้แต่เอเจเองก็ไม่รู้ว่าควินน์จะทำอย่างไรต่อไป ควินน์ยืนอยู่ด้านนอกออร่าพลังแดมพีร์ เขายื่นมือเข้าไปในนั้นเพียงไม่กี่วินาที และสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน มันรู้สึกเหมือนมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงเข้าไปในร่างกายของเขา ในความเป็นจริง เขาเคยรู้สึกถึงความรู้สึกนี้มาก่อนครั้งหนึ่ง 'พลังแดมพีร์ที่พวกเขาใช้ มันทำร้ายแวมไพร์... มันรู้สึกคล้ายกับผลกระทบของดวงอาทิตย์' ควินน์คิด มันเป็นสิ่งที่เขาไม่ต้องกังวลมานานแล้ว และเมื่อมองไปที่มือของเขา ข้อสงสัยก็ได้รับการยืนยัน ผิวหนังของเขาฉีกขาดจนมองเห็นเนื้อข้างใน และมันก็ร้อนระอุจนมีควันลอยออกมา ราวกับว่ามีบางอย่างเพิ่งออกมาจากเตาไมโครเวฟ 'ควินน์ มันต้องมีทางอื่นสิ' อเล็กซ์กล่าว 'เรียกเพื่อนเทพเจ้าของนายมาช่วยหรืออะไรสักอย่าง' 'ถ้าพวกเขาต้องการหรือคิดว่าช่วยได้ พวกเขาคงทำไปนานแล้ว' ควินน์เปิดใช้งานเงาปกคลุมไปทั่วร่างกาย ทั้งถุงมือ ชุดเกราะ และทุกอย่างถูกเก็บไว้ในมิติเงา 'ฉันไม่อยากทำให้อุปกรณ์ที่นายสร้างให้ฉันพังน่ะ' ควินน์พูดพลางยิ้มมุมปาก 'ควินน์ นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะสนเรื่องนั้นในตอนนี้' หลังจากนั้น ควินน์เริ่มเคลื่อนย้ายเงาให้ปกคลุมร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า ทักษะเงาโอเวอร์โหลด (Shadow Overload) ยังคงทำงานอยู่ ดังนั้นเขาจึงสามารถสร้างร่างเงาได้เหมือนที่เคยทำก่อนหน้านี้ 'ฉันต้องใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้' จากนั้น ควินน์รวบรวมออร่าแวมไพร์ สร้างมันขึ้นมาเป็นชั้นทับลงบนเงา ตามด้วยพลังเซเลสเชียล และสุดท้ายคือปราณ (Qi) ของเขา ทุกทักษะ ทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ ถูกนำมาใช้ทั้งหมดในชั่วพริบตานี้ ควินน์ก้าวเท้าเข้าสู่กลุ่มพลังงานนั้น และทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงผลกระทบที่โถมเข้าใส่ ความรู้สึกนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย 'ขนาดมีชั้นป้องกันหลายชั้น ขนาดใช้ทุกอย่างที่มี พลังของเธอก็ยังทะลวงผ่านมาได้ ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมบลิสถึงบอกว่าเธอแข็งแกร่งกว่าฉัน' ควินน์คิดพลางก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง พยายามฝ่าเข้าไปให้ลึกกว่าเดิม พลังงานแต่ละชั้นที่หุ้มกายอยู่สั่นไหวอย่างรุนแรง ไม่มั่นคงต่อพลังงานที่อยู่รอบด้าน เขาก้าวไปข้างหน้าอีกครั้งในขณะที่รู้สึกราวกับว่าผิวหนังกำลังละลาย เขาก้าวต่อไป ค่อยๆ เขยื้อนไปทีละนิด ควินน์กัดฟันแน่น เมื่อชั้นแรกที่สลายไปคือออร่าแวมไพร์ ทันทีที่รู้สึกได้ ควินน์ก็ทรุดเข่าลง 'แค่เสียไปชั้นเดียว แต่มันเจ็บปวดขึ้นถึงสิบเท่า ออร่าแวมไพร์ของฉัน... ฉันใช้มันทั้งหมดเพื่อสะกดพลังนี้เอาไว้... ฉันอาจจะใช้มันได้นิดๆ หน่อยๆ ในตอนนี้ แต่อีกนานกว่ามันจะฟื้นคืนกลับมาได้' เขาพยายามขยับเข่า ขาทั้งสองข้างสั่นเทาไปหมด เมื่อมองไปรอบๆ เขายังมองไม่เห็นอะไรเลย ราวกับว่าเขาอยู่ท่ามกลางแสงสีขาวที่สว่างจ้าเกินไป 'ฉันต้องทำสิ่งนี้ เพื่อโอเวน เพื่อลีโอ เพื่อซาแมนธา เพื่อเฟ็กซ์... มีผู้คนมากมายที่เธอทำร้าย รวมถึงไลลาด้วย ความจริงที่ว่าเธอทำทั้งหมดนี้... มันทำร้ายแม้กระทั่งฉัน' ควินน์กัดฟันสู้กับความเจ็บปวดขณะเดินต่อไป และที่น่าประหลาดใจคือ ชั้นต่อไปที่หายไปคือพลังเซเลสเชียล บางทีเขาอาจจะแบ่งพลังนั้นให้คนอื่นมากเกินไป หรือใช้มันกับไอเทมมากเกินไป จนตอนนี้เขาเริ่มเสียใจที่ทำแบบนั้นลงไป ขาของเขาอ่อนแรงไปชั่วขณะ แต่ควินน์ก็ยันตัวเองไว้ได้และเดินต่อไป หากเขาล้มลงตอนนี้ เขาเกรงว่าจะไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีก ชั้นเงาที่ผสานกับปราณยังคงตั้งรับได้อย่างแข็งแกร่ง และข้างหน้านั้น ในที่สุดเขาก็เห็นเอริน เธอกำลังกรีดร้องพร้อมกับกางแขนออก ปลดปล่อยพลังรอบตัวออกมา เงาที่ควินน์เคยใช้กับเธอนั้นหายไปหมดแล้ว แต่เมื่อดูจากดวงตาของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะเสียสติไปโดยสมบูรณ์ อีกประมาณสิบก้าว สิบก้าวเพื่อไปให้ถึงตัวเธอ และนั่นคือตอนที่ปราณทั้งหมดของควินน์หมดสิ้นลง ตอนนี้เหลือเพียงเงาเท่านั้น มันเป็นการป้องกันที่ดีที่สุดในการต่อต้านพลังงานนี้ และมันเป็นพลังแรกที่เขาได้รับหลังจากกลายเป็นแวมไพร์ ทว่าเมื่อเหลืออีกเพียงห้าก้าว และเขากำลังยื่นมือออกไปหาเอริน เงาที่ปกคลุมทั่วร่างกายของเขาก็เริ่มจางหายไป และตอนนี้เขาไม่มีอะไรเหลือเลย พลังงานนั้นแผดเผาเขา ผิวหนังของเขากำลังมลายหายไป [30/100 HP] [25/100 HP] [คลังเลือดทำงาน] ร่างกายของควินน์เริ่มรักษาตัวเองอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่มันถูกเผาไหม้ ทำให้พลังชีวิตคงอยู่ที่จุดหนึ่ง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผลักดันให้เขาก้าวต่อไป "เอริน ฉันเคยคิดว่าเธอเป็นเพื่อนของฉัน สำหรับเพื่อนแล้ว ฉันยอมทำได้ทุกอย่าง เหมือนตอนนี้ที่ฉันยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพวกเขา ฉันก็จะทำแบบเดียวกันนี้เพื่อเธอ" ควินน์พูดพลางวางมือบนไหล่ของเอริน "ฉันขอโทษที่ช่วยเธอในสิ่งที่เธอต้องเผชิญไม่ได้ และฉันขอโทษที่เป็นคนเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นแบบนี้ ลาก่อน" พลังงานของเอรินถูกระเบิดออกมามากเกินไป จนไม่มีอะไรปกป้องร่างกายของเธอโดยตรง อาจกล่าวได้ว่าโดมพลังงานทั้งหมดคือโล่ป้องกันเพื่อให้ใครก็ตามเข้าถึงตัวเอรินได้ยากในตอนแรก นั่นคือเหตุผลที่เมื่อควินน์พุ่งมือออกไปในลักษณะคล้ายหอก มันจึงทะลวงผ่านผิวหนังของเธอได้อย่างง่ายดาย และยอมให้เขาแทงลึกลงไปในหัวใจของเธอ พลังงานในพื้นที่ทั้งหมดเริ่มเลือนหายไป และดวงตาของเอรินดูเหมือนจะกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง แต่แล้วก็ค่อยๆ หม่นแสงลง ควินน์ใช้มืออีกข้างคว้าหลังของเธอไว้ ร่างกายของเธอตอนนี้อ่อนปรกเปียกและไร้เรี่ยวแรง แต่ควินน์เองก็ไม่สามารถยืนไหว เขาจึงทรุดเข่าลงเช่นกัน เมื่อพลังงานจางหายไป สิ่งเดียวที่เห็นได้คือควินน์ที่โอบกอดเอรินไว้ในอ้อมแขนทั้งสองข้าง เอรินเอียงศีรษะและมองที่ควินน์ "ทำไม... ทำไมเธอถึงทำแบบนี้ เอริน?" เอรินยิ้มตอบควินน์ในช่วงเวลาสุดท้ายของเธอ "ฉันเกือบแล้ว... เกือบจะแก้แค้นให้พ่อแม่ได้แล้ว ฉันแค่ต้องกำจัดนายออกไป" "เธอหมายความว่ายังไงที่ต้องกำจัดฉัน?" ควินน์ตอบกลับ "เอริน... ฉันไม่ได้ฆ่าพ่อแม่ของเธอนะ พวกดัลกิเป็นคนทำ เธอเองก็เล่าให้เราฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา" ในช่วงนาทีสุดท้ายของชีวิต บางอย่างเกิดขึ้นกับเอริน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังในทันที และน้ำตาก็เริ่มรินไหลออกมา พร้อมกับที่เธอกระอักเลือดออกมาจากปาก "ไม่... ไม่... ไม่!" เอรินส่ายหัว "ฉันฆ่าพวกเขาเอง... ฉัน... ฉันทำอะไรลงไป... ความคิดของฉัน... มันเกิดอะไรขึ้น... ทำไม?" ควินน์ไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ มันไม่สมเหตุสมผลเลย แต่แต่แรกแล้ว การกระทำของเอรินก็ไม่มีอะไรที่สมเหตุสมผลเลย "ควินน์... ระวังแจ็ค... แจ็ค..." คำพูดของเธอหลังจากนั้นแผ่วเบาเหลือเกิน แต่เธอยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่อยากจะบอก "และ... ขอบคุณนะที่หยุดฉันเอาไว้" เอรินกล่าวด้วยลมหายใจสุดท้ายก่อนที่หัวใจของเธอจะหยุดเต้น