บทที่ 1986 ใช้ชีวิตของคุณ เล่ม 8 แวมไพร์ตนสุดท้าย ประวัติศาสตร์ที่ดำเนินมานานหลายล้านปีได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่องตามกาลเวลาในโลกของมนุษย์ ครั้งหนึ่งสัตว์ร้ายเคยมีตัวตนอยู่บนโลก สิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันในนามมนุษย์หมาป่าเคยมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยหนึ่ง และยังมีพวกแวมไพร์อีกด้วย เรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาระหว่างนั้นได้สูญหายไป ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ นั้น มีเพียงเศษเสี้ยวของประวัติศาสตร์ที่หลงเหลืออยู่ สิ่งที่ถูกเขียนลงในหนังสือซึ่งเชื่อมโยงเรื่องราวตรงนั้นตรงนี้เข้าด้วยกัน แต่สำหรับสิ่งที่อยู่ตรงกลางระหว่างนั้น... พวกมันเชื่อมโยงกันได้อย่างไร สัตว์ร้ายจากไปอย่างไรและทำไม หรือทำไมเหตุการณ์บางอย่างถึงเกิดขึ้น... มีเพียงไม่กี่ตนเท่านั้นที่รู้เรื่องราวทั้งหมด ที่รู้ว่าแท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นในแต่ละช่วงเวลา "เรย์ ทาเลน... แกรี่ ดี- ไม่ใช่สิ นั่นไม่ถูก ต้องเป็น ไท ทาเลน... และควินน์ ทาเลน โลกใบนี้ผ่านความเปลี่ยนแปลงมามากมายเพราะครอบครัวบ้าๆ ครอบครัวหนึ่งจริงๆ แต่เรื่องทั้งหมดนี้จะคงอยู่ไปได้นานแค่ไหนกัน? "ถ้าเพียงแต่มีวิธีที่จะ... ไม่หรอก นั่นมันเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้เราทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับควินน์ ทาเลน เท่านั้น" —— "ตอนที่พ่อเห็นนักเรียนคนนั้นกำลังจะถูกใส่ร้าย... กำลังจะถูกทำร้าย พ่อรู้สึกว่านั่นคือโอกาสของพ่อ พ่อเลยตัดสินใจปรากฏตัวออกมา และนั่นคือตอนที่ทุกคนได้เห็นพ่อ... ปีศาจรัตติกาล ชื่อของพ่อกลายเป็นชื่อที่โด่งดังมากในหมู่นักเรียนทุกคนเพราะสิ่งที่พ่อได้ทำไว้ก่อนหน้านั้น "หลายคนสนใจอยากจะดูว่าพ่อทำอะไรได้บ้าง ด้วยการปลอมตัว พ่อสามารถใช้พลังได้อย่างอิสระ และในที่สุดก็ได้สู้กับดยุค! เขาส่งงูหินยักษ์สองตัวออกมา แต่พ่อก็เป่าพวกมันกระเด็นไปด้วยหมัดเดียว และตามด้วยอีกหมัดเพื่อเผด็จศึกดยุค!" ควินน์ตะโกนพร้อมกับทำท่าชกมวยเลียนแบบท่าทางที่เขาเคยใช้กับดยุค "ว้าว!" มินนี่อุทานพร้อมกับตบมืออย่างภาคภูมิใจ "คุณพ่อเท่ที่สุดเสมอเลย! หนูไม่อยากจะเชื่อเลย หนูอยากไปอยู่ที่นั่นด้วยจัง แล้วพอหนูโตขึ้น หนูจะเป็นที่รู้จักในชื่อ นักฆ่ารัตติกาล!" มินนี่รีบใช้ทักษะการเดินทางผ่านเงา เคลื่อนที่ไปตามพื้น แล้วปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งพร้อมกับเตะรัวๆ ออกไปหลายครั้งติดต่อกัน ทั้งสองอยู่ในห้องนอนที่มืดสลัว มีเพียงแสงจากเทียนไขเท่านั้น มันเป็นห้องขนาดใหญ่ที่มีเตียงนอนที่เหมาะสำหรับราชาและราชินี การตกแต่งก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีแสงสว่างส่องเข้ามาในห้องเลย เนื่องจากหน้าต่างดูมืดสนิท ในขณะที่มินนี่ยังคงจมอยู่ในจินตนาการและรัวหมัดเตะลมหลังจากได้ฟังเรื่องเล่าของควินน์ ประตูก็เปิดออกและมีหญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอมีผมสีดำยาวสวยสยายอยู่ข้างลำตัวและมีเขาสองข้างงอกออกมา เธอสวมชุดเดรสสีดำรัดรูปที่มีรอยผ่าด้านข้าง คล้ายกับชุดกี่เพ้าแบบดั้งเดิมที่สตรีสวมใส่ เธอไม่ได้เข้ามาในห้องเพียงลำพัง เพราะมีชายคนหนึ่งเดินเคียงข้างเธอมาด้วย "คุณแม่ คุณอา!" มินนี่ตะโกนขึ้นมา ก่อนจะวิ่งไปกอดขาของหญิงสาวไว้ ควินน์รีบยืนขึ้นและอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเรือนร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาจ้องมองอย่างตั้งใจจนทำให้ฝ่ายหญิงถึงกับหน้าแดง "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" หญิงสาวถาม "เปล่าครับ ผมแค่ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นใครที่สวยขนาดนี้ในช่วงชีวิตของผม" ควินน์ตอบ "ดีใจที่ได้พบคุณนะ ไลล่า" "พอเลย" ไลล่าพูดพลางกระแอมและเบือนหน้าหนีเล็กน้อย "คุณก็พูดแบบนี้ตอนที่เจอฉันเมื่อวาน" ควินน์เดินเข้าไปหามินนี่ อุ้มเธอขึ้นมา และวางเธอลงบนไหล่ของแซนเดอร์ "มินนี่ พ่อขอกุยกับไลล่าเป็นการส่วนตัวสักพักได้ไหมจ๊ะ อาแซนเดอร์คงจะดีใจมากถ้าได้พาหนูออกไปเล่นข้างนอก" "โธ่พ่อคะ แต่หนูอยากฟังเรื่องในอดีตของพ่ออีกจัง! พ่อเท่มากเลย" มินนี่กล่าว "เรื่องเกี่ยวกับพ่อของหลานงั้นเหรอ อาเองก็มีอยู่สองสามเรื่องนะ เดี๋ยวอาจะเล่าให้ฟังระหว่างทางแล้วกัน" แซนเดอร์พูดขณะอุ้มเธอออกไปและประตูก็ปิดลงระหว่างคนทั้งสอง ไลล่าอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เธอไม่คิดเลยว่าควินน์จะทำอะไรแบบนี้ การบุกมาที่กบดานของแวมไพร์แดงโดยไม่บอกกล่าว และทำตัวมั่นใจแบบนี้ แต่เธอก็ชอบความเปลี่ยนแปลงนี้ในตัวควินน์ ทั้งสองเดินไปที่หน้าต่างซึ่งดูเหมือนจะถูกเปิดออกด้วยแรงที่มองไม่เห็น ทั้งคู่พิงหน้าต่างและมองออกไปที่เมืองและแสงไฟด้านล่าง "คุณเปลี่ยนไปนะควินน์ ฉันไม่เคยรู้เลยว่าคุณ... เมื่อก่อนคุณดูเก้อเขินเวลาอยู่ใกล้ฉันมาก" ไลล่าพูด "ฉันยังเป็นคนต้องเริ่มก่อน และบอกคุณว่าฉันชอบคุณเลย" "ผมเปลี่ยนไปเหรอ?" ควินน์พูดพลางมองออกไปในระยะไกล "ผมคิดว่า ผมแค่เริ่มตระหนักได้ว่าผมควรจะสนุกกับเวลาที่ผมมีอยู่ในตอนนี้ ไม่ต้องกังวลว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต หรืออะไรที่เกิดขึ้นในอดีต และสนุกกับสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่ตอนนี้ "ผม... ไม่อยากจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว และอยากจะเริ่มสนุกกับสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่" มีความเงียบเกิดขึ้นชั่วครู่หลังจากประโยคนั้น และไลล่าก็รู้ว่าทำไม "แต่คุณทำไม่ได้... ใช่ไหม? เป็นเพราะสิ่งที่คุณบอกฉันหรือเปล่า? เรื่องที่เกิดขึ้นกับเอริน คุณหยุดคิดเรื่องแจ็ค ทรูดรีม ไม่ได้เลยใช่ไหม?" ควินน์ไม่ได้ตอบ แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องตอบ มันชัดเจนว่าเรื่องของเอรินยังคงหนักอึ้งอยู่ในใจของเขา เมื่อวานนี้ตอนที่เขามาถึง เขาได้เล่าทุกอย่างให้ไลล่าฟัง และแม้แต่ตอนนั้น ควินน์ก็ยังดูเจ็บปวดมากกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น "ควินน์ ฉันเกลียดที่จะต้องพูดแบบนี้ แต่ฉันก็จะพูด คุณทำเพื่อโลกมามากแล้ว คุณช่วยโลกไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้... โลกไม่ได้ต้องการการช่วยเหลือ ฉันรู้ว่าคุณอยากค้นหาความจริงเกี่ยวกับเอริน พูดตามตรงนะ ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน" "แต่คุณไม่จำเป็นต้องไปตามหาเขา โลกปลอดภัยแล้วในตอนนี้ ถ้าถึงเวลาที่ต้องการคุณอีกครั้ง เราก็จะทำมันด้วยกัน แต่สำหรับตอนนี้ คุณควรจะมีความสุขกับปัจจุบัน ฉันขอร้องคุณนะ... และนอกจากนี้ คุณควรนึกถึงคนอื่นๆ ที่ต้องการคุณด้วย "ฉันต้องการคุณ และอยากให้คุณอยู่ข้างๆ ฉัน" ควินน์คิดตามสิ่งที่ไลล่าพูด และเขาก็คิดถึงชีวิตที่ผ่านมาของเขา... มันเป็นความจริง ตามหลักเทคนิคแล้วควินน์แก่มาก แต่จากปีทั้งหมดเหล่านั้น เขาได้ใช้ชีวิตจริงๆ ไปเท่าไหร่กัน มีวันที่เป็นอิสระกี่วันที่เขาสามารถทำตามใจตัวเองได้โดยไม่ต้องฝึกฝนเพื่อรอรับมือกับวันข้างหน้า เขาไม่เคยได้มีความสุขกับวันแห่งสันติภาพที่เกิดขึ้นหลังจากเอาชนะดัลกิได้เลย และตอนนี้หลังจากหยุดอิมมอร์ทุยได้ หลังจากหยุดเพียว (Pure) ได้ โลกก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง "คุณพูดถูก" ควินน์พูดพลางหันมามองไลล่า "ไลล่า... ผมอยากใช้ปีที่เหลืออยู่ด้วยกัน ผมอยากรู้ว่าการได้แก่เฒ่าไปพร้อมกับคุณมันเป็นยังไง ผมคิดว่าในที่สุดผมก็เข้าใจอาเธอร์และวินเซนต์ในตอนนั้นแล้ว ว่าทำไมพวกเขาถึงทำในสิ่งที่พวกเขาทำ "ถึงแม้ว่า... ผมจะทำแบบเดียวกับพวกเขาไม่ได้ ผมอยากใช้ชีวิตให้ปกติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ไลล่า... ผมรักคุณ" ควินน์พูดพลางโน้มตัวเข้าไป คว้าแผ่นหลังของเธอแล้วดึงเธอเข้ามากอด ไลล่าตอบรับอย่างเต็มใจ ทั้งสองประทับริมฝีปากเข้าหากัน และหลับตาลงสัมผัสความรู้สึกนั้น สำหรับทั้งคู่ นี่คือความรู้สึกที่พวกเขาอยากให้คงอยู่ตลอดไป หัวใจของพวกเขาเต้นไปพร้อมกัน ไม่มีปัญหาใดๆ ในโลก มีเพียงพวกเขาสองคนที่หาความสุขร่วมกัน เมื่อพวกเขาถอนจูบออก ควินน์ก็จ้องเข้าไปในดวงตาของไลล่าอีกครั้ง "ผมอยาก... มีครอบครัว เรามามีลูกกันเถอะ" ควินน์กล่าว เมื่อครู่ก่อน ดวงตาของไลล่ายังปรืออยู่ครึ่งหนึ่งด้วยความเคลิบเคลิ้มกับจูบที่ทั้งคู่มอบให้กัน มันเป็นจูบที่สองที่เธอได้มีความสุขร่วมกับควินน์ นั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้ดวงตาของเธอเบิกกว้างเพราะเธอแทบไม่เชื่อหูตัวเองกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน "มี... มีลูกเหรอ!"