บทที่ 2437 ควินน์ ปะทะ อิมมอร์ทูอิ (ตอนที่ 4) ควินน์ผ่านการต่อสู้มามากมายและได้สัมผัสกับความสามารถที่หลากหลาย เขาเคยแม้กระทั่งต่อสู้กับซิล ผู้มีความสามารถในการสร้างพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกขึ้นมาใหม่ เขาเคยสู้กับเหล่าเซเลสเชียลที่มีพลังงานแปลกประหลาด และเคยสัมผัสพลังของมันดัส ผู้ส่งสารแห่งทวยเทพที่มีพลังแห่งกาลเวลา ทว่าพลังของอิมมอร์ทูอิ ความสามารถที่ทำให้โลกและพื้นที่โดยรอบกลายเป็นสีขาวดำไร้สีสันนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน พลังนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการโจมตีของเขาเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อพลังงานจากภายใน รวมถึงพลังงานในร่างกายของเขาเองด้วย เขารู้สึกได้ว่ามันกำลังถูกกัดกิน และมันยังส่งผลกระทบต่อพลังเงาของเขาด้วย เงา ความสามารถผู้สังหารพระเจ้าที่เคยปกป้องเขามานับครั้งไม่ถ้วน และสามารถต่อกรได้แม้กระทั่งกับมันดัสที่มีพลังแห่งกาลเวลา ทว่าตอนนี้พลังงานจากเงาของเขาที่ควรจะปิดกั้นทุกสิ่งกลับกำลังถูกสูบออกไป หากไม่ใช่เพราะผลของเงาที่ช่วยหน่วงทุกอย่างให้ช้าลง บางทีแม้แต่เงาก็อาจจะใช้ไม่ได้ผล และควินน์คงไม่สามารถหนีมาที่นี่ได้ มิติเงาของเขา "พวกคุณ... พวกคุณไม่เป็นไรนะ!" อานอนตะโกนขึ้น เหล่าสกัลลี่วิ่งตรงมาพร้อมกับอีกสองคนที่อยู่ข้างกาย แต่แล้วก็หยุดลงในไม่ช้า พวกเขาตระหนักว่ายังไม่ได้สนิทกันพอที่จะเข้าไปกอดหรือตรวจดูอาการของกันและกัน เพียงแต่ตอนที่ถูกเหวี่ยงเข้ามาในโลกสีดำที่มองไม่เห็นอะไรเลยนี้ พวกเขาเผลอคิดไปว่าบางทีอาจจะได้ไปสู่ปรโลกแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าปรโลกเป็นอย่างไร และไม่มีใครเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน เมื่อได้เห็นทั้งคัลวาและควินน์ มันจึงหมายความว่าพวกเขายังไม่ตาย หรือไม่ก็พวกเขาทั้งคู่ตายไปแล้วเหมือนกัน พวกเขาหวังว่าคงไม่ใช่กรณีหลัง "เงา... ขอบคุณพระเจ้าที่มันยังใช้ได้ผล" ควินน์กล่าวพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อถูกพลังของอิมมอร์ทูอิเล่นงาน แม้แต่การหายใจก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก "เราหนีพ้นแล้ว เราหนีรอดจากอิมมอร์ทูอิได้จริงๆ!" คัลวากล่าวพลางจ้องมองมืออันใหญ่โตของตน เขาถึงกับเอามือถูเข้าด้วยกันเผื่อว่าตัวเองจะตาฝาด เพราะเขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้ไปอยู่ในโลกหลังความตายมาเช่นกัน "เรายังหนีไม่พ้นหรอก" ควินน์พูดพลางยืนตัวตรงด้วยสีหน้ากังวล เขาสงสัยว่าถ้าเขามีร่างปีศาจและมีชุดเกราะอยู่ด้วย ทุกอย่างจะแตกต่างไปจากนี้ไหม นี่คือพลังของเซเลสเชียลใช่หรือไม่ ชุดเกราะผู้สังหารพระเจ้าจะสามารถปกป้องเขาจากสิ่งนี้ได้ไหม และต่อให้ทำได้ แล้วส่วนที่เหลือล่ะ? จนถึงตอนนี้ควินน์เพิ่งได้สัมผัสเพียงเศษเสี้ยวของพลังของอิมมอร์ทูอิเท่านั้น และเขาก็มีคำถามมากมายผุดขึ้นมาว่าเขาจะชนะได้หรือไม่ ทั้งที่เขายังไม่โดนโจมตีตรงๆ เลยสักครั้งด้วยซ้ำ "คุณหมายความว่ายังไง แล้วที่นี่คือที่ไหน?" คัลวาถาม "นี่เป็นส่วนหนึ่งของพลังของผม ตอนนี้เราแค่กำลังหลบซ่อนจากอิมมอร์ทูอิเท่านั้น แต่เราหลบอยู่ที่นี่ตลอดไปไม่ได้ และผมแน่ใจว่าคนอย่างเขาจะหาทางพังเข้ามาจนได้ แม้จะเป็นที่นี่ก็ตาม อันที่จริง มีโอกาสสูงมากที่ถ้าพลังของเขายังทำงานอยู่ ในที่สุดมิตินี้ก็จะพังทลายลง และพวกเราทั้งหมดก็จะกลับไปอยู่ที่สนามรบตามเดิม" ควินน์อธิบาย เกือบทุกคนลอบกลืนน้ำลายพร้อมๆ กันในเวลาเดียวกับที่เขาพูดจบ "คุณพอจะมีวิธี... ที่จะสู้กับพลังนี้ไหม?" ควินน์ถาม คัลวากำลังใช้ความคิด เขานึกถึงการต่อสู้ที่เขามีต่ออิมมอร์ทูอิ ความจริงก็คือเขานึกวิธีไม่ออก แต่เขาไม่อยากพูดแบบนั้น จึงตัดสินใจให้ข้อมูลแทน "พลังนั่น ดูเหมือนร่างกายของเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากมัน ในขณะที่ทุกอย่างรอบตัวและพลังงานรอบด้านถูกสูบหายไป แต่เขากลับเคลื่อนไหวได้ตามปกติ พละกำลังและความเร็วของเขาไม่ด้อยไปกว่าราชาปีศาจองค์อื่นๆ เลย แต่เพราะพลังนี้ เขาจึงอยู่เหนือกว่าคนอื่นเสมอ" "ตอนที่สู้กับเขา เขาใช้พลังนั้นต่อเนื่องเป็นเวลานานมาก ผมเลยไม่รู้ว่าเขาจะใช้หรือคงสภาพมันไว้ได้นานแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่าพลังของเขาต้องมีระยะจำกัด คุณเห็นเขาใช้มันแค่ที่ฝ่ามือในตอนแรก จากนั้นมันก็แผ่ขยายออกไป ตราบใดที่คุณอยู่นอกเขตไร้สี คุณก็จะไม่ได้รับผลกระทบ" มันเป็นกลยุทธ์ เป็นกลยุทธ์เดียวที่คัลวาพอนึกออก แต่มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะนำมาใช้ได้ในตอนนี้ เพราะตอนนี้พวกเขาติดอยู่ในเขตไร้สีเรียบร้อยแล้ว ถ้าควินน์ออกไป เขาจะถูกสูบพลังจนเกลี้ยง และอิมมอร์ทูอิจะจับตัวเขาได้ก่อนที่จะทันได้หนี ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อควินน์มองไปรอบๆ เขาก็ไม่เห็นความจำเป็นของเขตไร้สีนั้นเช่นกัน 'นั่นอาจเป็นเพราะผมกำลังได้รับผลกระทบจากพลังไร้สีอยู่' ควินน์คิด 'ในเมื่อมันครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่ง ดังนั้นจากข้างใน ทุกอย่างข้างนอกก็ยังคงดูไร้สีอยู่ แต่มันก็เป็นแค่การคาดเดา ถ้าระยะของเขาไกลมาก ผมคงต้องพยายามสู้กับเขาจากระยะไกลแทน' "แล้วร่างปีศาจของคุณล่ะ!" เอเคเค่ตะโกนขึ้น เมื่อไม่กี่นาทีก่อน พวกเขายังขวัญผวาหวาดกลัวร่างปีศาจอยู่เลย แต่ดูเหมือนมันจะเป็นความหวังเดียวในสถานการณ์เช่นนี้ คัลวาไม่อยากพูดอะไร แต่เขาคิดว่าแม้แต่ร่างปีศาจก็คงได้รับผลกระทบจากพลังไร้สี ถึงอย่างนั้นมันก็น่าลองดูสักตั้ง "ผมทำไม่ได้" ควินน์ตอบ "ผมไม่มีพลังงานเหลือพอจะทำแบบนั้นได้อีกแล้ว" "งั้นเราหลบอยู่ในนี้จนกว่าคุณจะพร้อมไม่ได้เหรอ?" ตูนิถาม อย่างน้อยที่สุดสิ่งที่พวกเขาทำได้คืออยู่ที่นี่จนกว่าพลังของอิมมอร์ทูอิจะส่งผลต่อที่กบดานแห่งนี้ ใครจะไปรู้ว่ามันจะส่งผลถึงไหม บางทีพวกเขาอาจจะอยู่ที่นี่ได้ตลอดไปเลยก็ได้ ควินน์ส่ายหน้า "มันเป็นไปไม่ได้" มันไม่ใช่เวลาที่เขาจะมาอธิบายรายละเอียดเรื่องนี้ แต่มิติเงามีผลกระทบที่แปลกประหลาดในขณะที่อยู่ข้างในนั้น การไหลผ่านของเวลาไม่ได้เคลื่อนที่เลย ในขณะที่อยู่ข้างใน ออร่าเลือดของเขา สกิลที่ใช้งานอยู่ และร่างปีศาจของเขาที่รีเซ็ตไปแล้วจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ควินน์ไม่สามารถแค่เข้ามาในมิติเงา รอให้พลังกลับคืนมาแล้วออกไปสู้ใหม่ได้ ตัวอย่างที่ดีในเรื่องนี้คือมินนี่ ตอนที่เธออยู่ในมิติเงาเป็นเวลานาน เธอไม่ได้เติบโตขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียวหลังจากออกมาจากที่นั่น ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน มันก็ไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้น และเผื่อว่าอิมมอร์ทูอิจะทำลายมิตินี้เข้ามา เขาจำเป็นต้องคิดอะไรบางอย่างให้เร็วที่สุด "มีเพียงสิ่งเดียวที่ผมทำได้" ควินน์พูดพลางมองไปที่เหล่าสกัลลี่ ใครจะไปคิดว่าการพบกันของเขากับคนแปลกหน้าเหล่านี้จะนำมาสู่จุดนี้ จุดที่ทำให้เขาต้องไว้ใจพวกเขาในงานที่สำคัญยิ่ง "นี่อาจจะไม่ใช่สิ่งที่คุณอยากได้ยินในตอนนี้ แต่มันคือสิ่งที่คุณต้องรับฟังไว้" ควินน์กล่าวพลางจ้องลึกเข้าไปในตาของแต่ละคนอย่างแน่วแน่ "ผมแพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้แล้ว... ไม่ว่าผมจะทำอะไร ผมก็จะแพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้"