บทที่ 2432 อิมมอร์ทูอิมาเยือน (ตอนที่ 1) ภายในห้วงอวกาศสีแดง มีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้อยู่อาศัยทั้งหมด หากวัดกันที่ขนาดเพียงอย่างเดียว มันคือดาวที่ใหญ่ที่สุด แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้มันมีชื่อเสียงที่สุดในหมู่ผู้อยู่อาศัย ทว่าเป็นเพราะความงดงามของมันต่างหาก มันเคยเป็นดาวเคราะห์ที่สวยงามที่สุดในห้วงอวกาศสีแดง และหลายคนยอมเดินทางมาในช่วงชีวิตของตนเพียงเพื่อจะได้เห็นมันสักครั้ง อย่างไรก็ตาม บัดนี้มันได้กลายเป็นสถานที่ที่ควรหลีกเลี่ยง เนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังต่างเดินทางมายังดาวดวงนี้เพื่อพยายามยึดครองมันเป็นของตนเอง เป็นเรื่องปกติที่จะมีการหลั่งเลือดในห้วงอวกาศสีแดง แต่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปเลย จนกระทั่งหนึ่งในแชมเปียนได้ตัดสินใจประกาศสิทธิ์เหนือดาวดวงนี้ แชมเปียนคนนั้นมีชื่อว่า พัลตรา เธอเป็นที่รู้จักในฐานะสตรีที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ และเธอได้ตัดสินใจรับหน้าที่ในการปกป้องดาวเคราะห์ดวงนี้ หากใครบังอาจพยายามจะเข้ามาครอบครองดาว เธอจะจัดการกับพวกมันเอง เธอพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนทุกคนรู้ซึ้งว่าควรหลีกเลี่ยงดาวดวงนี้ไปเสีย อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับแชมเปียนคนอื่นๆ เธอก็พ่ายแพ้เมื่ออิมมอร์ทูอิมาเยือน หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนเชื่อ ไม่มีใครอื่นนอกจากแชมเปียนที่อาศัยอยู่บนดาวดวงนี้ นั่นหมายความว่าไม่มีใครเป็นพยานในการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ของพวกเขา ทุกคนต่างสันนิษฐานว่าพัลตราพ่ายแพ้เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เพราะดาวดวงนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ตอนนี้มันมีชื่อใหม่ว่า ดินแดนแห่งยักษ์ เช่นเดียวกับตัวดาวเคราะห์เอง ผืนดินมีโครงสร้างขนาดมหึมา ภูเขาขนาดใหญ่ หน้าผาที่ยื่นออกมา และแม่น้ำที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นท้องทะเล มันเคยเป็นดาวแห่งธรรมชาติที่เต็มไปด้วยทุ่งหญ้าสีเขียวขจี ทว่าตอนนี้ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีอารยธรรมที่มีชีวิต เนื่องจากมีสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ อาวุธขนาดยักษ์ ถนนที่ลาดผิว และอื่นๆ อีกมากมาย ความงามตามธรรมชาติส่วนใหญ่ยังคงอยู่บนดาว แต่มันไม่ใช่ภาพเดิมที่เคยเห็นมาก่อน สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่บนดาวดวงนี้ พวกเขาคือเผ่าพันธุ์ปีศาจที่รู้จักกันในชื่อ ยักษ์ (Yaks) เผ่าพันธุ์มนุษย์ยักษ์ที่มีฟันเขี้ยวคล้ายงาช้างยื่นขึ้นด้านบน ทุ่งหญ้าสีเขียวกว้างใหญ่หลายแห่งถูกเปลี่ยนเป็นโรงงานขนาดใหญ่ พวกยักษ์ถูกพบเห็นว่ากำลังขนย้ายหินชิ้นโต เครื่องมือ และกำลังหล่อหลอมบางอย่างเข้าด้วยกัน สร้างวัตถุบางอย่างขึ้นมานับร้อยชิ้น ดาวเคราะห์ดวงนี้กำลังถูกเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อยในขณะที่ทรัพยากรและแร่ธาตุของมันถูกนำมาใช้งาน พวกปีศาจยักษ์ชอบอาศัยอยู่ในสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ที่คล้ายกับวิหาร และด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันมีความหลงใหลในสีทองเป็นพิเศษ ไม่ว่าที่ใดก็ตามที่ทำได้ สิ่งปลูกสร้างของพวกมันจะมีวัตถุหล่อหลอมสีทองประดับประดาอยู่ทั่ว ยักษ์ที่มีตำแหน่งสูงกว่ามักจะมีทองประดับตกแต่งตามร่างกายมากกว่า และสิ่งนี้เป็นจริงอย่างยิ่งสำหรับราชาปีศาจ พระราชวังสีทองตั้งอยู่บนยอดน้ำตกขนาดมหึมา ดูเหมือนไม่มีทางที่จะขึ้นไปถึงยอดได้นอกจากการปีนหน้าผาขึ้นไป ตัวสถานที่เองทำจากทองคำบริสุทธิ์ และนั่นรวมถึงบัลลังก์ที่อยู่ภายในด้วย ผู้ที่นั่งอยู่บนนั้น สวมกำไลทองหนักอึ้งตั้งแต่ข้อมือไปจนถึงต้นแขน พร้อมกับหมวกเกราะทองคำประดับตกแต่งที่มียอดแหลมชี้ขึ้น คือราชาปีศาจที่รู้จักกันในชื่อ บิชะ ผู้นำของเผ่าพันธุ์ปีศาจยักษ์ เผ่าพันธุ์แห่งยักษ์ใหญ่ ศีรษะของเขาพิงอยู่กับหมัด ในขณะที่เขามองไปยังบุคคลที่อยู่ตรงหน้า "ลูเซม เป็นเรื่องยากเหลือเกินที่เจ้าจะมาหาข้า มีอะไรที่เจ้าต้องการให้สร้างงั้นหรือ?" บิชะถาม เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โต พลังมหาศาล และความอดทนของพวกยักษ์ พวกเขาจึงมักถูกเรียกตัวเมื่อมีโครงการก่อสร้างสำหรับอิมมอร์ทูอิและแผนการของเขา "โครงการทางฝั่งเรากำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น เราน่าจะมีทุกอย่างที่เขาต้องการเตรียมพร้อมได้ทันเวลา" ลูเซม ราชาปีศาจอีกตนหนึ่ง มือขวาคนที่สองของอิมมอร์ทูอิร่วมกับเทนบริส ยืนอยู่ที่นั่น เขาถูกปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยเครื่องแต่งกายคล้ายผ้าสีขาวประหลาด ร่างกายของเขาดูเหมือนมนุษย์ทั่วไป แต่ส่วนเดียวของร่างกายที่ใครๆ ก็มองเห็นได้คือดวงตาของเขา พวกมันมีขนาดเล็ก แคบ และเป็นสีดำสนิท ไม่เหมือนกับปีศาจส่วนใหญ่ที่ดวงตามักจะเรืองแสงเป็นสีแดง ลูเซมยกมือขึ้นเพื่อห้ามไม่ให้บิชะพูดต่อ "นั่นไม่ใช่ประเด็น" ลูเซมกล่าว "เจ้าสามารถทำงานในโครงการต่อไปได้ แต่อิมมอร์ทูอิปรารถนาให้เจ้าคอยจับตาดูแชมเปียนพัลตรา เขาแจ้งว่าหากมีวี่แววว่านางพยายามจะขัดขืน เจ้าก็มีอิสระที่จะจัดการกับนางได้เลย แต่จงรักษาศพของนางไว้ เพื่อที่เราจะได้เอาไปเป็นอาหารให้อันโซกุ" เหล่าแชมเปียนถูกจองจำมาเป็นเวลานานแล้ว ราชาปีศาจทุกคนต่างรู้เหตุผลที่ทำเช่นนั้น ซึ่งทำให้พวกเขาสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ที่ทำให้เขาเปลี่ยนใจ "เขาไม่วางแผนที่จะโจมตีพวกบรรพกาล (Ancient Ones) แล้วอย่างนั้นหรือ? ช่างน่าเสียดาย ข้าตั้งตารอที่จะเผชิญหน้ากับพวกมันอย่างมาก ข้าได้ยินมาว่ามีคนหนึ่งที่น่าจะเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับข้า" ลูเซมส่ายหัวอีกครั้ง "มันตรงกันข้ามเลยล่ะ เราใกล้จะเริ่มการโจมตีพวกชาวสวรรค์ (Celestials) แล้ว หากจะมีอะไรเกิดขึ้น เราต้องแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้ารู้ไหม เมื่อเร็วๆ นี้มีผู้บุกรุกเข้ามาคนหนึ่ง เป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งมหาศาล ผู้ที่อาจเหนือกว่าเหล่าแชมเปียนด้วยซ้ำ" "แข็งแกร่งกว่าแชมเปียนงั้นหรือ?" อากาศรอบตัวบิชะเริ่มหมุนวนอย่างรุนแรง เช่นเดียวกับผู้อยู่อาศัยตามธรรมชาติของโลกใบนี้ สำหรับพวกปีศาจและเหล่าราชาปีศาจ พวกเขามักมีความปรารถนาที่จะต่อสู้เสมอเมื่อมีข้ออ้าง "อันที่จริง ข้าจะบอกว่าเขาแข็งแกร่งกว่าแชมเปียนอย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่อิมมอร์ทูอิตัดสินใจที่จะจัดการกับเขาด้วยตัวเอง หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะมาเข้าร่วมกับฝ่ายเรา ถ้าเป็นเช่นนั้น เหล่าแชมเปียนก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป" ลูเซมอธิบาย เขายกศีรษะขึ้นและผ้าที่พันอยู่รอบใบหน้าก็ขยับตามไปด้วยขณะที่กล้ามเนื้อปากของเขาดันมันขึ้น นั่นคือวิธีที่บอกได้ว่าเขากำลังยิ้ม แม้ว่าใบหน้าจะถูกปกคลุมอยู่ก็ตาม "ในตอนนี้ยังไม่มีวี่แววว่าพัลตราจะแสดงท่าทีใดๆ" บิชะตอบ "แต่อย่างไรก็ตาม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอก" ไม่เหมือนกับดาวดวงอื่นที่ผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมยังคงอาศัยอยู่ เหตุผลที่ดาวดวงนี้ถูกเรียกว่าดินแดนแห่งยักษ์ก็เพราะมีเพียงพวกยักษ์เท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่ และแชมเปียนเพียงคนเดียว "หากอิมมอร์ทูอิกำลังจัดการกับผู้บุกรุกด้วยตัวเอง ก็ไม่ควรมีอะไรให้เราต้องกังวล ช่างน่าเสียดายที่ข้าจะไม่ได้เผชิญหน้ากับพวกเขา มันนานมากแล้วที่ข้าไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย แล้วเจ้าล่ะ ในเมื่ออยู่ที่นี่แล้ว อยากจะประลองกันหน่อยไหม?" บิชะถาม ฟันเขี้ยวคล้ายงาสองซี่เริ่มยาวขึ้นและชี้ขึ้นด้านบน ในขณะที่ดวงตาของเขาเรืองแสงสีแดง "ข้าจะอยู่ที่นี่จนกว่าอิมมอร์ทูอิจะเสร็จสิ้นการต่อสู้ของเขา ตอนนี้น่าจะถึงที่นั่นแล้ว มาดูกันว่าผู้บุกรุกของเราจะทนได้นานแค่ไหน" ลูเซมตอบ