บทที่ 131 การสวนกลับที่สมบูรณ์แบบ เงาสีดำเริ่มขยายตัวโอบล้อมพวกเขาไว้ทีละน้อย จนกระทั่งพื้นที่โดยรอบทั้งหมดถูกถมเต็มไปด้วยเงามืดสีม่วง "บ้าเอ๊ย! พวกเราตายกันหมดแน่" เลย์ล่ากล่าว ทว่าเอรินสังเกตเห็นว่าเจ้าดาลกิเองก็กำลังมองไปรอบๆ อย่างสับสนเช่นกัน ราวกับว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่มันไม่เคยรู้จักมาก่อน "ไม่ ดูนั่นสิ ดูเหมือนว่าเจ้าดาลกินั่นจะงุนงงพอๆ กับพวกเรา นั่นอาจเป็นเหตุผลที่มันยังไม่บุกเข้ามาในตอนนี้" การที่คนเราจะหวาดกลัวต่อสิ่งที่มองไม่เห็นนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก และในตอนนี้ เจ้าดาลกิกำลังเผชิญกับบางสิ่งที่มันไม่เคยพบเห็นมาก่อน มันย่อตัวลงต่ำ เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น สัญชาตญาณของมันบอกว่ามีบางอย่างอยู่ในเงามืดกับพวกมัน บางอย่างที่ไม่ใช่ทั้งสี่คนที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นจากเบื้องหลัง รูปร่างคล้ายกรงเล็บที่ประกอบจากเส้นพลังสีแดงก็พุ่งเข้าใส่ดาลกิ มันหันกลับไปรับรู้ได้ถึงพลังของคมดาบนั้น จึงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาป้องกันโดยไขว้แขนเป็นรูปกากบาทไว้ตรงหน้า เส้นพลังพุ่งกระแทกเข้าใส่แต่มันแทบไม่สร้างความเสียหายใดๆ เลย ในจังหวะที่มันกำลังจะเงยหน้าขึ้น การโจมตีในรูปแบบเดิมอีกสี่สายก็พุ่งตามมาติดๆ มันรีบยกมือขึ้นป้องกันโดยอาศัยความแข็งแกร่งของผิวหนังต้านรับเอาไว้ แม้การโจมตีเหล่านั้นจะไม่สามารถทำอันตรายดาลกิได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกในรอบนานที่มันถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปจากจุดที่ยืนอยู่ เมื่อมันลดแขนลงก็ต้องประหลาดใจที่เห็นนักเรียนอีกคนยืนอยู่ตรงหน้า "โอ้ ที่แท้ก็เป็นแกสินะ?" มันเอ่ย มันเป็นเพียงดาลกิวัยเยาว์ที่เดินทางมาพบกับมนุษย์ผู้ใหญ่เพียงไม่กี่คนระหว่างการเดินทาง แต่ไม่เคยมีใครทำให้มันลำบากใจหรือแม้แต่จะทำให้มันขยับถอยหลังได้ด้วยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของพวกเขาเลย เช่นเดียวกับสัตว์ป่าตัวอื่นๆ ที่เคยปะทะกับดาลกิ ทว่าบนดาวเคราะห์เล็กๆ ที่ดูปลอดภัยแห่งนี้ มันกลับได้มาเจอกับมนุษย์อายุน้อยที่ทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆ ทันทีที่ควินน์ปล่อยการโจมตีแรกออกไป ผ้าคลุมเงาก็สลายไปเผยให้เห็นตัวเขาต่อหน้าทุกคน ปัญหาคือคะแนน MC ของเขานั้นเหลืออยู่น้อยมาก เขาเหลือ 90 ตอนที่ใช้ผ้าคลุมเงาครั้งแรก และพอมาถึงจุดนี้เขาก็เหลือเพียง 80 คะแนนเท่านั้น จากนั้นเมื่อเขาใช้ทักษะ Shadow Void (ความว่างเปล่าแห่งเงา) นั่นหมายความว่าเขาเหลือคะแนน MC เพียง 30 และเขาจำเป็นต้องใช้อย่างระมัดระวังที่สุด เขายังได้ใช้ Shadow Equip เพื่อสวมใส่อุปกรณ์ที่มือและเท้าของเขาอีกด้วย "นั่นควินน์เหรอ!" ปีเตอร์ตะโกน "พลังนั่นมันอะไรกัน? ฉันไม่เข้าใจเลย" เอรินสังเกตเห็นนาฬิกาของควินน์ เธอต้องประหลาดใจเมื่อเห็นมันแสดงตัวเลขหก "ความสามารถของเขาต้องใช้ MC มากกว่าฉันเสียอีก นี่หมายความว่าวงแหวนเงานี่คือฝีมือเขาเหรอ? เขาปิดบังพลังที่แท้จริงมาตลอดเลยงั้นเหรอ!" เธอตะโกน "เขาคงมีเหตุผลของเขานั่นแหละ" เลย์ล่ากล่าว "แต่ตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ฉันคิดว่าแม้แต่เขาก็อาจจะรับมือไม่ไหว" เลย์ล่าไม่รู้จะทำอย่างไร ในจุดนี้ลูกธนูของเธอนั้นไร้ประโยชน์และไม่สามารถเบี่ยงเบนความสนใจได้เลยเพราะดาลกิไม่สนใจมันแม้แต่น้อย เอรินเองก็ใช้ MC หมดแล้ว ส่วนปีเตอร์ก็อ่อนแอเกินกว่าจะเป็นประโยชน์ ดังนั้นคนเดียวที่จะช่วยพวกเขาได้ตอนนี้คือวอร์เดน "ได้โปรด ช่วยควินน์ด้วย" เลย์ล่าอ้อนวอน "พวกเธอสองคนต้องสู้กับมันด้วยกัน" คนที่ควบคุมร่างกายอยู่ไม่ใช่วอร์เดน แต่เป็นราเทน 'เจ้าตัวเล็กเป็นยังไงบ้าง?' ราเทนถาม 'เขายังหลับอยู่' วอร์เดนตอบ 'งั้นดูเหมือนว่าฉันต้องจัดการเรื่องนี้สินะ' ราเทนกล่าว จากนั้นเจ้าดาลกิก็หยิบเศษโลหะที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรในบ่อน้ำขึ้นมา แม้หลังคาและพื้นที่บริเวณนี้จะถูกปกคลุมด้วยเงามืด แต่พื้นดินกลับไม่ใช่เช่นนั้น เศษอาคารและชิ้นส่วนโลหะยังคงกระจัดกระจายไปทั่ว หลังจากหยิบโลหะชิ้นหนึ่งขึ้นมา มันก็ใช้กรงเล็บเปลี่ยนโลหะนั้นให้กลายเป็นหอกอีกครั้ง "ฉันเดาว่าฉันคงหนีออกจากฟองสบู่ที่แกสร้างไม่ได้สินะ ถึงได้ไม่สามารถออกไปไหนได้" ดาลกิกล่าว "ไม่เช่นนั้นแกคงไม่ผลาญพลังไปตั้งมากมายเพื่อสร้างมันขึ้นมา" แน่นอนว่าเจ้าดาลกิไม่รู้เรื่องปัญหาของควินน์กับแสงอาทิตย์ ที่จริงแล้วจุดประสงค์เดียวที่ควินน์ต้องบดบังแสงอาทิตย์ก็เพื่อให้เขาสามารถต่อสู้ด้วยพลังเต็มที่ได้ต่างหาก "มาดูกันว่าแกจะเก่งแค่ไหน!" ดาลกิตะโกนก่อนจะขว้างหอกนั้นเข้าใส่ควินน์ มันพุ่งไปด้วยความเร็วสูงพอๆ กับการโจมตีที่ต้องใช้พวกเขาทั้งสี่คนช่วยกันต้านทานก่อนหน้านี้ "ไม่ เขาไม่มีทางต้านทานนั่นคนเดียวได้แน่!" เลย์ล่ากล่าว "เราต้องช่วยเขา" เธอตะโกน ปีเตอร์ยืนอยู่เคียงข้างเอรินในขณะที่วอร์เดนและเลย์ล่าพุ่งเข้าไปหาควินน์ แต่หอกนั้นรวดเร็วเกินไป พวกเขายังไม่ทันได้ก้าวขาออกไปแม้แต่ก้าวเดียว หอกก็พุ่งถึงตัวควินน์แล้ว [Shadow Control (การควบคุมเงา)] ด้วยการใช้ทักษะการควบคุมเงา ควินน์สามารถสร้างโล่สีดำทรงกลมขึ้นมาได้ "นั่นคงไม่แข็งแกร่งพอหรอก" เอรินกล่าวขณะมองขึ้นมาจากพื้น "ต้องใช้พวกเราตั้งสี่คนถึงจะหยุดมันได้เมื่อกี้ ทำไมเขาไม่ลองหลบดูล่ะ?" แต่สำหรับวอร์เดน การเห็นสิ่งที่ควินน์ทำทำให้บางอย่างในหัวของเขาประมวลผลขึ้นมา หอกพุ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูงจนกระทั่งปลายหอกสัมผัสกับเงาทรงกลมสีดำ ในวินาทีนั้นหอกก็หยุดชะงักลงกลางอากาศ ทว่าควินน์และวอร์เดนต่างรู้ดีว่ามันเพียงแค่เคลื่อนที่ช้าลงอย่างมหาศาลขณะผ่านเข้าไปในเงามืด เมื่อหอกเคลื่อนที่ช้าลง ควินน์ก็ขยับหลบไปด้านข้าง เขาถอนเงาออกและปล่อยให้หอกพุ่งผ่านไปและหลุดออกไปนอกอาณาเขตความว่างเปล่าแห่งเงา "สมบูรณ์แบบ" วอร์เดนกล่าว ความสามารถด้านเงาของควินน์นั้นเป็นสิ่งที่ใช้สวนทางกับดาลกิได้อย่างสมบูรณ์แบบ พละกำลังมหาศาลของมันแทบไม่มีความหมาย ไม่ว่าการโจมตีจะทรงพลังเพียงใด มันจะถูกทำให้ช้าลง เพราะเงาของควินน์ป้องกันการโจมตีด้วยวิธีที่แตกต่างจากความสามารถอื่นๆ ในทางหนึ่ง ควินน์ในฐานะแวมไพร์คือตัวตายตัวแทนที่สมบูรณ์แบบในการรับมือกับดาลกิ วอร์เดนวิ่งพุ่งเข้าไปต่อในขณะที่เลย์ล่าหาที่กำบังอยู่ด้านข้าง เป็นที่ชัดเจนว่าในขณะนี้เจ้าดาลกิกำลังตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งได้เห็น และนี่คือโอกาสของพวกเขา วอร์เดนขว้างหอกน้ำแข็งใส่ดาลกิ มันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันทีที่กระทบกับร่างของมัน แต่มันก็ดึงความสนใจของดาลกิได้สำเร็จ ซึ่งเป็นสิ่งที่วอร์เดนต้องการ การรู้ว่าดาลกิสามารถดูดกลืนไฟได้ ทำให้วอร์เดนเหลือทางเลือกเพียงสองอย่าง คือการใช้น้ำแข็งและพลังจิตเพื่อต่อสู้กับดาลกิ "น่าเบื่อชะมัด!" ดาลกิกล่าว "ฉันสนใจเจ้านั่นมากกว่า" มันเมินเฉยต่อการโจมตีที่อ่อนแอของวอร์เดนและพุ่งตรงเข้าไปหาควินน์ เมื่อเห็นเช่นนั้น ต่อให้ควินน์ใช้ทักษะเดินลมบนรองเท้า เขาก็ไม่มีทางวิ่งหนีความเร็วของดาลกิได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องสู้ แต่เขาจะใช้อะไรล่ะ? Blood Swipe (กรงเล็บโลหิต) แม้จะทรงพลังแต่ก็ไม่สร้างความเสียหาย ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ "เฮ้ย ไอ้หนู!" วอร์เดนตะโกน "ผิวหนังมันแข็งเกินไป ใช้วิธีโจมตีจากภายในสิ!" 'จากภายในงั้นเหรอ?' ควินน์คิด ตอนนี้เขารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร เมื่อดาลกิเข้ามาใกล้ในระยะไม่กี่เมตร มันก็กระโดดขึ้นไปในอากาศโดยกางกรงเล็บและใช้มือทั้งสองข้างเหนือหัวเตรียมตบลงมา ควินน์รีบวางเงาไว้เหนือศีรษะ ปล่อยให้กำปั้นทั้งสองข้างของมันจมลงไปในเงามืด [MC 20/100] ดาลกิรู้สึกได้ว่าการโจมตีของมันช้าลงทันทีที่สัมผัสกับสสารประหลาดคล้ายเงานั้น แต่ด้วยพละกำลังมหาศาลมันจึงสามารถดึงมือออกจากเงามืดได้ ปัญหาคือทุกครั้งที่มันโจมตีทางกายภาพ ควินน์จะเสียคะแนน MC เขาต้องปิดฉากการต่อสู้นี้ให้เร็วที่สุด ดาลกิเคลื่อนไหวรวดเร็วและไม่ปล่อยให้ความพยายามครั้งแรกที่ล้มเหลวมาเบี่ยงเบนความสนใจ มันเตะตรงเข้าใส่ควินน์ และควินน์ก็ใช้โล่เงาสกัดเอาไว้อีกครั้ง [MC 10/100] 'การโจมตีของมันหนักหน่วงเหลือเกิน ฉันรับได้อีกแค่ครั้งเดียวเท่านั้น' ควินน์คิด ควินน์ต้องการช่องว่าง และการมัวแต่ป้องกันนั้นไม่ช่วยอะไร สิ่งต่อไปที่เขากำลังจะทำนั้นเสี่ยงมาก แต่มันเป็นทางเลือกเดียวที่เขามี ในขณะที่ดาลกิเหวี่ยงหมัดอีกครั้ง ควินน์ก็ย้ายเงาไปพันรอบกำปั้นของดาลกิ [MC 0/100] ความว่างเปล่าแห่งเงาเริ่มจางหายไป และควินน์เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้นก่อนที่แสงแดดจะส่องถึงตัว ควินน์มองเห็นมืออีกข้างของดาลกิที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของดาลกิ [Skill Daze (มึนงง)] แม้ว่าดาลกิจะเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและทักษะนี้มีโอกาสพลาดสูง แต่มันก็ยังมีโอกาสเล็กน้อยที่อาจจะใช้ได้ผล [Daze สำเร็จ, คู่ต่อสู้ของคุณอยู่ในสภาวะมึนงง] แต่สำหรับการเคลื่อนไหวถัดไปของควินน์ เขาต้องการเวลามากกว่าที่ Daze จะมอบให้ได้ เขาแฟลชสเต็ปไปโผล่ด้านหลังดาลกิและเตรียมกระบวนท่าสำหรับการโจมตีแบบค้อน เมื่อเขาทำกระบวนท่าครบถ้วน เขาก็เพิ่ม Blood Spray เข้าไปในส่วนสุดท้าย เปลี่ยนมันให้กลายเป็นท่าที่ทรงพลังที่สุดที่เขามี นั่นคือ Blood Hammer (ค้อนโลหิต) เมื่อกำปั้นของควินน์กระแทกเข้ากับหลังอันแข็งแกร่งของดาลกิ แรงสั่นสะเทือนและคลื่นอากาศได้ถูกปลดปล่อยออกมาจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ เจ้าดาลกิยังคงไม่ขยับไปจากจุดเดิม แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มันก็ทรุดเข่าลงกับพื้น นี่คือคำตอบของควินน์ การโจมตีจากภายใน [คุณกำลังถูกแสงอาทิตย์] [สถานะทั้งหมดถูกลดลง 70 เปอร์เซ็นต์] ในขณะที่ควินน์คิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว กำปั้นขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากที่ไหนก็ไม่ทราบเหวี่ยงเข้าที่ซี่โครงของเขาจนเขากระเด็นลอยละลิ่วไปในอากาศ [Critical Hit (โจมตีจุดตาย)] [ซี่โครงของคุณหัก] [HP เหลือ 12/65] ดาลกิลุกขึ้นจากพื้นแล้วยิ้มพร้อมเช็ดเลือดสีเขียวออกจากปาก "ฉันยังไม่จบกับแกหรอกนะ เจ้าหนู"