บทที่ 1593 - คำเตือน ในขณะที่ควินน์พัฒนาเลเวลในระบบเก่าของเขา จำนวนเควสที่เขาได้รับก็เริ่มลดลงเรื่อยๆ ซึ่งสิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจว่าระบบใกล้จะถึงเลเวลสูงสุดแล้ว ไม่มีอะไรที่มันจะสอนเขาได้อีกมากนัก และไม่มีความท้าทายมากพอที่จะช่วยให้ควินน์เติบโตได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็ได้รับเควสใหม่จากระบบ และอีกสิ่งที่น่าสังเกตคือเควสนี้ดูเหมือนจะเป็นเควสต่อเนื่อง เพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับโอเวน? นั่นหมายความว่าเควสจะจบลงทันทีหากควินน์พบว่าโอเวนตายด้วยสาเหตุธรรมชาติแทนที่จะถูกฆาตกรรมอย่างนั้นหรือ? นอกจากนี้ ระบบรู้ได้อย่างไรว่ามีคนฆ่าโอเวน? ถ้าเป็นอย่างนั้น ระบบจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่แรกได้อย่างไร? ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เควสเหล่านี้ยากกว่าการเอาชีวิตรอดในการต่อสู้หรืออะไรทำนองนั้นมากนัก นั่นคือเหตุผลที่เขาหวังว่าด้วยระบบที่ได้รับการอัปเกรด รางวัลที่เขาจะได้รับก็จะดีขึ้นด้วยเช่นกัน 'ระบบนี่ก็น่าเสพติดเหมือนกันนะ... มันเหมือนกับว่าผมได้รับของขวัญเวลาที่ได้รางวัลพวกนี้ ถึงแม้ผมจะไม่รู้ว่ามันจะเป็นอะไร แต่ผมก็รู้สึกตื่นเต้นทุกครั้งที่จะได้รับมัน' ควินน์คิด ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ควินน์เห็นว่าเขาทำเควสก่อนหน้านี้เกือบทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ยกเว้นเพียงเควสเดียวเท่านั้น [เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับตระกูลเทเลน (Talen)] 'ทำไมเควสนี้ถึงยังไม่เสร็จสิ้นล่ะ? ทั้งที่ผมถามคำถามมากมายเกี่ยวกับอดีต แต่เควสนี้กลับดูเหมือนจะไม่มีวันจบลงเลย' ควินน์คิด อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องสำคัญเร่งด่วนนัก และเขามีคำถามที่สำคัญกว่านั้นรออยู่ตรงหน้า "ผมยังรับปากอะไรไม่ได้ในตอนนี้ และผมคิดว่าคุณน่าจะเข้าใจว่าผมจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเองและคนอื่นๆ ถ้ามันเป็นเรื่องจริงอย่างที่คุณพูดว่าทั้งสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกัน แน่นอนว่าผมจะช่วย โอเวนเป็นเพื่อนที่ดีมากคนหนึ่งของผม" ควินน์ตอบ การได้ยินเช่นนั้นทำให้มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซีนอน "อิทธิพลของภาคีคำสาปเริ่มลดน้อยลงเมื่อผู้คนจากโลกดูเหมือนจะรวมตัวกันจนกลายเป็นกลุ่มก้อนเดียวกัน พูดง่ายๆ ก็คือ โลกไม่ต้องการใครบางคนอย่างภาคีคำสาปอีกต่อไปแล้ว แต่มันดูเหมือนว่าความคิดนั้นจะผิดพลาดอย่างมหันต์ อย่างที่ผมบอก หลังจากที่โอเวนเสียชีวิต เหล่าแดมพีร์ก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น" "ผมได้ยินมาว่าพวกมันพยายามตามล่าแวมไพร์จนถึงที่สุด กองพลแวมไพร์ทำหน้าที่ได้ดี แต่สำหรับส่วนที่เหลือ ทฤษฎีของผมก็คือภาคีคำสาปกำลังถูกตามล่า เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มคนที่นำทั้งสองฝ่ายมารวมกัน น่าเสียดายที่กลุ่มเกรย์แลชมีพวกแวมไพร์ที่นี่ให้ต้องกังวล" ซีนอนอธิบาย "บอกตามตรง ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันกับที่พวกแดมพีร์ปรากฏตัว ภาคีคำสาปก็ดูเหมือนจะหายตัวไปเพื่อซ่อนตัว" "ซ่อนตัวเหรอ" ควินน์ทวนคำอย่างรวดเร็ว "คุณหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ตาย แต่แค่ต้องไปซ่อนตัวเพราะพวกแดมพีร์อย่างนั้นเหรอ?" ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง "โปรดจำไว้ว่า เรื่องพวกนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นตอนที่ผมยังไม่ได้เป็นผู้นำ และผมเพิ่งจะรับตำแหน่งมาได้ไม่นานนี้เอง ผมต้องเสริมด้วยว่าเรื่องการซ่อนตัวเป็นเพียงทฤษฎีของผมเอง มีความเป็นไปได้สูงที่พวกแดมพีร์อาจจะตามล่าพวกเขาไปแล้ว" ข้อเท็จจริงนี้เป็นเรื่องจริง และควินน์เองก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้นหรือไม่ บางทีอาจเป็นเพราะภาคีคำสาปรู้สึกว่าโลกไม่ต้องการพวกเขาอีกต่อไปเนื่องจากไม่มีภัยคุกคามที่อันตรายถึงชีวิต หลายคนจึงใช้ชีวิตจนหมดอายุขัยและเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ และเมื่อพวกแดมพีร์เริ่มโจมตีในตอนนั้น มันอาจจะเป็นสิ่งที่จงใจวางแผนมาอย่างดีหรือเป็นความบังเอิญ แม้ว่าอย่างหลังจะดูเป็นไปได้ยากมากก็ตาม "ผมมีเหตุผลที่เชื่อในทฤษฎีนั้น หลังจากที่พวกแดมพีร์ปรากฏตัว มีช่วงเวลาหนึ่งที่ดูเหมือนว่าพวกมันจะบุกมายังดาวเคราะห์ของตระกูลเกรย์แลช อย่างไรก็ตาม เมื่อคนบนโลกเพิ่มแรงกดดันต่อกองกำลังของพวกมัน พวกมันก็ได้ทำข้อตกลงกับเรา" "พวกมันจะไม่มารบกวนเรา และเราต้องไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโลก มันอาจจะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด แต่พ่อของผมและผมตกลงยอมรับข้อตกลงนั้น และด้วยเหตุนี้ คนของเราจึงสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขพอสมควร อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่าภาคีคำสาปยังมีชีวิตอยู่เพราะชุดเกราะที่เพื่อนของคุณมอบให้ผม" "คนคนนั้นชื่อว่า แซม ผมเชื่อว่าคุณน่าจะรู้จักเขาเพราะเขามีบทบาทสำคัญในภาคีคำสาป เขาเป็นคนมอบชุดเกราะนี้ให้ ทฤษฎีที่ว่าพวกเขากำลังถูกตามล่าของผมมาจากสิ่งที่เขาพูด โลกกำลังมองหาอาวุธที่มีอานุภาพรุนแรงกว่าเดิม และหลายคนรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ที่มีอสูรระดับเทพอสูรที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สองตนอาศัยอยู่" "ผมประหลาดใจมากที่ชุดเกราะนี้มาจากเขา ผมขอโทษจริงๆ ผมไม่เคยรู้เลย" 'แซมเป็นคนมอบชุดเกราะให้เขา ถ้าอย่างนั้นหมายความว่าวอร์เดนตายแล้ว... และมันอาจหมายความว่าแซมยังมีชีวิตอยู่ด้วยอย่างนั้นเหรอ?' "เรื่องนี้เกิดขึ้นนานแค่ไหนแล้ว? แซมมอบชุดเกราะให้คุณเมื่อไหร่?" ควินน์ถาม "เดิมทีมันถูกมอบให้พ่อของผม ทันทีหลังจากที่โอเวนจากไป นี่คือเหตุผลที่ผมเชื่อว่าเรื่องยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกัน และภาคีคำสาปอาจจะรู้เรื่องนี้มากกว่าคนอื่นๆ ถ้าคุณถามว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน... ผมไม่รู้จริงๆ" หากแซมปรากฏตัวหลังจากที่โอเวนเสียชีวิต นั่นหมายความว่ามันเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 200 ปีก่อน มันยังคงเป็นเวลานานมาก และหลายสิ่งหลายอย่างอาจเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม หากแซมไปเยี่ยมตระกูลเกรย์แลช นั่นหมายความว่าแซมมีชีวิตอยู่เป็นเวลานาน แม้กระทั่งหลังจากที่ควินน์ต่อสู้กับเกรแฮมแล้วก็ตาม "เป็นเรื่องดีที่คุณซ่อนใบหน้าเอาไว้ ถ้าพวกแดมพีร์รู้ว่าคุณยังมีชีวิตอยู่ ควินน์ ผมมั่นใจว่าพวกมันจะทำลายล้างทุกดวงดาวที่คุณเหยียบลงไปเพื่อตามหาคุณ กองกำลังที่แข็งแกร่งอย่างพวกมัน... และคุณยังคงมีความแข็งแกร่งเหมือนในอดีต หากคุณทำได้... ผมขอแนะนำให้คุณหาพวกมันให้พบก่อนที่พวกมันจะมาหาคุณ" ความจริงแล้ว ควินน์ได้วางแผนเอาไว้แล้ว เขามีอีกหนึ่งสถานที่ที่ปรารถนาจะไปเยือนเพื่อดูว่าเขาจะสามารถตามหาภาคีคำสาปได้ก่อนหรือไม่ เพื่อพยายามหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ถ้าเขายังไม่ได้รับคำตอบใดๆ ก็ถึงเวลาที่เขาจะเป็นฝ่ายโจมตีเสียเอง เขาจะเดินหน้าเข้าหาไม่ว่าพวกแดมพีร์จะอยู่ที่ไหน และถามพวกมันว่าเกิดอะไรขึ้นกับภาคีคำสาป ในเมื่อพวกมันดูเหมือนจะเป็นต้นเหตุของปัญหาทั้งหมด ถึงกระนั้น พวกแดมพีร์ก็ต้องแข็งแกร่งพอที่ตระกูลเกรย์แลชไม่กล้าขยับตัว และแม้แต่ผู้คนบนโลกก็ยังไม่สามารถกำจัดพวกมันออกไปได้ "ถ้าคุณไม่รังเกียจที่ผมจะถาม คุณวางแผนจะไปที่ไหนต่อ?" ซีนอนถาม ควินน์ใช้เวลาไม่นานในการตอบกลับ "ยังมีสมาชิกของภาคีคำสาปคนหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ ผมกำลังจะไปพบโลแกน กรีน บนโลก และเติมเต็มช่องว่างของประวัติศาสตร์ ผมมั่นใจว่าเขาจะรู้ว่าทำไมภาคีคำสาปถึงต้องไปซ่อนตัว" เมื่อควินน์ตอบกลับ เขาได้ยินเสียงอัตราการเต้นของหัวใจของซีนอนที่เปลี่ยนไป มันทำให้เขาสงสัยว่าทำไม เป็นเพราะชื่อนั้นหรือเปล่า? หรือสถานที่ที่เขาตัดสินใจจะไป? หรือเป็นเพราะอย่างอื่น? "ควินน์ ผมดีใจมากที่คุณกลับมา ผมหวังว่าผมจะสามารถปรนเปรอทุกสิ่งที่คุณต้องการในตระกูลเกรย์แลชได้ ผมรู้สึกผูกพันกับคุณเหมือนคนในครอบครัวของผมเอง แม้ว่าผมจะไม่รู้จักคุณก็ตาม" "แม้ว่าคุณเกือบจะฆ่าผมด้วยก็ตาม นี่คือสิ่งที่ตระกูลเกรย์แลชเชื่อว่าเราเป็นหนี้บุญคุณคุณมากแค่ไหน ดังนั้นเมื่อผมพูด โปรดรู้ไว้ว่าผมไม่ได้พยายามจะหยาบคายกับคุณ อย่างไรก็ตาม ผมอยากจะให้คำเตือนแก่คุณสักคำ" "กองพลแวมไพร์นั้นน่าเชื่อถือมาก แต่สำหรับโลแกน กรีน... คุณเคยคิดไหมว่าหากภาคีคำสาปกำลังถูกตามล่าหรือต้องไปซ่อนตัว ทำไมโลแกน กรีน ถึงไม่ทำแบบนั้น? ไม่เพียงเท่านั้น เขายังกลายเป็นบุคคลสาธารณะ แต่ถึงกระนั้น ก็ยังไม่มีแดมพีร์คนไหนพยายามจะโจมตีเขาอย่างเปิดเผยเหมือนที่ทำกับคนอื่นๆ" "อย่างที่ผมบอก มีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในโลกนี้... และคำแนะนำของผมก็คือ อย่าไว้ใจโลแกน กรีน"