บทที่ 1598 - สองยอดอัจฉริยะ หลังจากฉีดของเหลวประหลาดเข้าไป ร่างกายของชายทั้งสองก็เริ่มเปลี่ยนแปลงต่อหน้าต่อตากลุ่มของควินน์ การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว โดยใช้เวลาไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ ซึ่งด้วยชุดเกราะเขี้ยวสีน้ำเงิน ควินน์สามารถโจมตีพวกเขาในระหว่างการแปลงร่างได้ และน่าจะฆ่าพวกเขาได้ทันที เขามั่นใจในเรื่องนั้นมากแม้ว่าพวกเขาจะมีพลังประหลาดก็ตาม อย่างไรก็ตาม นั่นจะทำให้เขาเสียโอกาสในการเรียนรู้ขอบเขตพลังของศัตรู ใครบางคนจงใจส่งพวกนี้ตามล่าพวกเขา ไม่ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับการโจมตีครั้งแรกหรือไม่นั้น ก็ยังคงต้องรอดูกันต่อไป ไม่ว่าจะกรณีใดก็ตาม กลุ่มแรกที่ถูกส่งมาหาควินน์ย่อมไม่ใช่กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด นอกจากว่าพวกเขาจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้ว แต่เมื่อพิจารณาจากพลังปราณในร่างกายของคนพวกนี้ เขาคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ ในขณะที่รอให้พวกเขากลับมาตอบโต้ ควินน์ก็เหลือบมองไปที่ปืน 'หลายอย่างเปลี่ยนไปมากจริงๆ เมื่อเทียบกับยุคสมัยของเรา ในอดีตปืนทำอะไรศัตรูไม่ได้เลย และด้วยพลังจากอุปกรณ์สัตว์อสูรและความสามารถต่างๆ พลังมากมายได้รับการพิสูจน์แล้วว่าแข็งแกร่งกว่าปืนทั่วไปและมีประโยชน์ในการต่อกรกับสัตว์อสูรมากกว่า' 'การหาอุปกรณ์สัตว์อสูรที่สามารถเปลี่ยนเป็นปืนได้นั้นเป็นเรื่องยาก แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น ปัญหาหลักก็คือกระสุน เนื่องจากกระสุนทั่วไปไม่แข็งแกร่งพอ เราจึงต้องหาคริสตัลที่สามารถนำมาทำเป็นกระสุนสัตว์อสูรได้ เรื่องราวเดียวหรือบุคคลเดียวที่ฉันเคยได้ยินว่ามีสิ่งนั้นคือออสการ์ ซึ่งเขาใช้มันเพื่อเอาชนะสัตว์อสูรระดับเทพอสูร' ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เห็นได้ชัดว่าปืนที่พวกเขาใช้อยู่นั้นไม่ใช่ปืนธรรมดา มันช่วยให้พวกเขายิงพลังปราณออกมาเป็นกระสุนได้คล้ายกับกระสุนโลหิตของควินน์ สิ่งที่เขาอยากรู้ก็คือใครๆ ก็สามารถใช้ของแบบนี้ได้ หรือว่ามันต้องมีพลังปราณขั้นที่สามเป็นข้อกำหนดเบื้องต้น การแปลงร่างของทั้งสองเสร็จสิ้นลงในที่สุด ชายทั้งสองขยายร่างใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าของขนาดเดิม ร่างกายส่วนบนกำยำมหึมาและหนาพอๆ กับลำต้นของต้นไม้ใหญ่ เขาสี่เขางอกออกมาจากส่วนบนของศีรษะ และดวงตาของพวกเขาก็ดูเหมือนสัตว์ป่าไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่คนอีกต่อไป ——— ชายร่างเตี้ยลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วดึงสายเคเบิลทั้งหมดออกจากร่างกาย เขาเดินไปที่ขอบของห้องสีขาวซึ่งเริ่มโค้งงอ และในที่สุดกำแพงก็เปิดออก เมื่อเดินออกมาจากที่นั่น มันดูเหมือนว่าเขาเพิ่งออกจากลูกบอลทรงกลมขนาดยักษ์ และตอนนี้เขาก็อยู่ในห้องแล็บแห่งหนึ่ง โดยมีลูกบอลยักษ์อยู่กลางห้อง จากนั้น ประตูห้องแล็บก็เปิดออกเอง พร้อมกับบุคคลที่สวมแว่นตาเดินเข้ามา "คุณเฝ้าดูทุกอย่างตลอดเวลาเลยเหรอ? มันน่ากลัวนะที่ต้องจินตนาการว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าผมกำลังมา" ชายคนนั้นเอ่ยทัก เขาเขาสวมเสื้อกาวน์สีขาวตัวใหญ่ เมื่อเขาหันไปมองข้อมูลบางอย่าง ที่ด้านหลังเสื้อจะเห็นว่ามีหมายเลข 4 เย็บติดอยู่ "ผมหวังว่าคุณคงไม่ได้สวมเสื้อกาวน์ตัวนั้นออกไปข้างนอกนะ ถ้ามีใครเห็นเข้า มันจะสร้างปัญหาใหญ่" "ไม่ต้องห่วงครับ คุณกรีน ผมระมัดระวังมาก" ชายคนนั้นตอบ "ผมคิดว่าคุณคงรู้เหตุผลที่ผมมาที่นี่แล้วเหมือนกันใช่ไหม? คุณช่วยแชร์เหตุผลที่คุณเป็นฝ่ายเริ่มก่อน โดยการส่งหุ่นยนต์ AI ระดับสูงและเจ้าหน้าที่เพียวออกไปได้ไหม? ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าคุณจะมอบเซรั่มของคุณให้พวกเขาด้วย" เอเจนท์โฟร์ถาม ใช่แล้ว ชายหนุ่มที่โตขึ้นเพียงเล็กน้อยคนนี้ก็คือ โลแกน กรีน ผู้นำโลกของโลกมนุษย์ในปัจจุบัน "ผมบอกคุณแล้ว" โลแกนตอบ "การสร้างเซรั่มไม่ใช่ความดีความชอบของผม มันเป็นสิ่งที่มีอยู่เมื่อนานมาแล้ว มันแค่ถูกลบออกจากประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ สิ่งที่ผมทำก็คือสร้างเซรั่มนั้นขึ้นมาใหม่และปรับปรุงมันด้วยวิธีการในยุคสมัยของเรา" "เราทั้งคู่ควรจะรู้ว่านั่นมันก็แค่คำพูดเลี่ยงๆ" เอเจนท์โฟร์ถอนหายใจ "คุณรู้ไหมว่าถ้ามีใครเห็นพวกเขาต่อสู้ในพื้นที่สาธารณะ หรือที่แย่กว่านั้นคือถ้าพวกเขาพ่ายแพ้ กองกำลังแวมไพร์จะไม่พอใจเอาได้? การกระทำของคุณอาจส่งผลให้เกิดการปะทะกันครั้งใหญ่" ในตอนนั้นเอง โลแกนก็เริ่มเดินออกห่างจากเอเจนท์ ราวกับว่าเขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง "คุณไม่ต้องกังวลหรอก พวกเขาได้รับเซรั่มที่ฉีดมาจากสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพ มันคงจะน่าประหลาดใจมากถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขา" เอเจนท์โฟร์รีบหันกลับมาจากคอมพิวเตอร์ด้วยความตกใจ จ้องมองโลแกนด้วยปากที่อ้าค้างอย่างไม่อยากเชื่อ "คุณทำอะไรลงไปนะ?! ทำไมคุณถึงทิ้งของล้ำค่าขนาดนั้นให้กับพวกกระจอกกลุ่มหนึ่งด้วย?!" "คุณไม่ได้เพิ่งบอกเหตุผลไปเองเหรอ? ผมเองก็อยากหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับพวกแวมไพร์เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม ถ้าแวมไพร์พวกนั้นจัดการเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของพวกเขาได้ นั่นก็หมายความว่าเรากำลังมีปัญหาใหญ่ที่รออยู่" โลแกนกล่าว ——— ห้องทั้งห้องปกคลุมไปด้วยเลือดตั้งแต่หัวจรดเท้า แขนทั้งสองข้างของควินน์เปียกโชกตั้งแต่ปลายนิ้วขึ้นไปจนถึงเหนือข้อศอกเล็กน้อย และที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือสัตว์อสูรที่วิวัฒนาการแล้วสองตน เมื่อใช้ทักษะตรวจสอบ ควินน์ได้รับแจ้งว่าทั้งสองคนนั้นกลายเป็นสิ่งที่มีระดับเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพ ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่าไม่เหมือนกับที่เขาเคยเห็นในช่วงเวลาของเขา ร่างเหล่านี้ดูเหมือนจะช่วยเพิ่มระดับพลังปราณในร่างกายของพวกเขาด้วย ด้วยพลังที่พวกเขามี มันเป็นไปได้มากที่พวกเขาจะทำให้โรงแรมทั้งหลังถล่มลงมาได้ ไม่เพียงแต่มันจะดึงดูดความสนใจมาที่พวกเขาเท่านั้น แต่มันยังจะทำให้คนอื่นๆ ต้องสูญเสียชีวิตอีกด้วย ควินน์เบื่อหน่ายกับการที่ผู้คนต้องตาย แต่สิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นจริงๆ คือการที่มีคนต้องตายเพราะเขา โดยไม่ลังเล เขาฟาดมือลงไปที่แขนของสมาชิกคนหนึ่ง ตามมือของเขาไป จะเห็นวงพระจันทร์เสี้ยวสีแดงปรากฏขึ้นในอากาศ มันไม่ใช่กรงเล็บโลหิตเสียทีเดียว และมันก็ไม่ใช่การทำให้เลือดแข็งตัว แต่มันคือบางสิ่งที่อยู่กึ่งกลาง มันคือหนึ่งในทักษะโลหิตใหม่ของควินน์ที่เขาได้เรียนรู้ 'ฟาดฟันโลหิต' (Blood Slash) มันเป็นรูปแบบที่แข็งแกร่งกว่าของกรงเล็บโลหิต แทนที่จะเป็นกรงเล็บออร่าสีแดง สิ่งนี้เป็นรูปแบบถาวรมากกว่าที่จะใช้ในแนวเส้นเดียว มันเฉียบคม คล้ายกับลูกเตะจันทร์เสี้ยวแต่ทรงพลังกว่าเพราะมันมีออร่าโลหิตที่ควบแน่น ซึ่งมันก็มีสิ่งที่อาจถือว่าเป็นข้อเสียของท่านี้อยู่บ้าง ระยะการโจมตีจะไปได้ไกลแค่เพียงจากปลายนิ้วเท่านั้น และในขณะเดียวกัน พลังในการฟาดฟันก็จะแข็งแกร่งเท่ากับออร่าของตัวเองเท่านั้น แต่สำหรับควินน์ นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย แขนข้างนั้นตกลงสู่พื้นและเลือดก็พุ่งกระฉูดลงบนดิน ทว่าในวินาทีต่อมา แขนข้างนั้นกลับงอกออกมาใหม่ตรงจุดที่มันหลุดออกไป มันเป็นความเร็วและขนาดของอวัยวะที่ดูน่าทึ่งยิ่งกว่าการฟื้นตัวของปีเตอร์เสียอีก "ฮ่าๆ แกฆ่าพวกเราไม่ได้หรอก แกรู้ไหมว่าพวกเราคือ—" ก่อนที่สัตว์ประหลาดทั้งสองจะพูดจบ ควินน์ก็ใช้ทักษะฟาดฟันโลหิตต่อไปด้วยเวลาที่เหลือของชุดเกราะเขี้ยวสีน้ำเงิน ทุกครั้งที่ฟาดฟัน เลือดจะพุ่งกระจายออกจากร่างกายของพวกมันและกระแทกเข้ากับผนังด้านหลัง ควินน์ทำแบบนี้ต่อไปจนกระทั่งทั้งสองไม่เหลือซาก ร่างกายของพวกมันกลายเป็นเพียงชิ้นเนื้อที่ถูกหั่นเป็นแผ่นๆ อยู่บนพื้น 'ฉันอยากจะถามคำถามพวกเขาอยู่หรอก แต่ด้วยปริมาณพลังปราณที่พวกเขามี ถ้าพวกเขาระเบิดพลังปราณออกมา เราคงจะตกที่นั่งลำบากแน่ๆ' เมื่อหันกลับมา เขาเห็นว่าปีเตอร์ปิดตามินนี่ไว้ เพื่อบังตาเธอจากภาพที่น่าสยดสยอง เป็นการกระทำที่น่าประหลาดใจจากเขา แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยเขาก็เข้าใจอารมณ์ความรู้สึก แม้ว่าตัวเขาเองจะดูไม่สะทกสะท้านกับมันเลยก็ตาม "นายคิดว่าพวกมันตามล่าพวกเราไหม?" ปีเตอร์ถาม "ฉันไม่เห็นเหตุผลอื่นว่าทำไมพวกมันถึงมาอยู่ที่นี่" ควินน์ตอบ "เราควรไปดูว่ามีคนอื่นๆ ถูกส่งไปที่ห้องของพวกสาวๆ หรือเปล่า และนอกจากนี้เราจะได้รู้ด้วยว่าการโจมตีนั้นมีเป้าหมายมาที่พวกเราหรือไม่ พวกนั้นสามารถรับสิ่งนี้เป็นข้อความเตือนได้เลย เพราะคนของพวกเขาจะไม่มีวันกลับไปแบบมีชีวิต ในไม่ช้าพวกเขาน่าจะส่งคนมาหาเราเพิ่ม ซึ่งมันจะทำให้งานของเราง่ายขึ้น"