บทที่ 1621: ฝูงอสูร ด้วยความช่วยเหลือจากเจคและวิกกี้ผู้เป็นแม่ ทำให้กองกำลังแวมไพร์สามารถกำจัดสัตว์อสูรระลอกแรกออกไปได้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ส่วนของกำแพงที่ได้รับความเสียหายก็ได้รับการซ่อมแซมโดยใช้ความสามารถธาตุดินของเจค พร้อมกับเสริมความแข็งแกร่งให้กับพื้นผิวด้านนอก มันเป็นการแก้ไขปัญหาชั่วคราว แต่ก็นับว่าดีกว่าสิ่งที่สมาชิกในกองกำลังจะสามารถทำได้ด้วยตัวเอง นายทหารระดับร้อยโทที่ประจำการอยู่ในส่วนนั้นของกำแพงรู้สึกขอบคุณในความช่วยเหลือของพวกเขามาก แต่เขาก็เข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบของการโจมตี แต่มันเป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น หลังจากได้รับคำขอบคุณ สมาชิกทั้งสองของตระกูลกรีนก็วิ่งออกไปตามแนวสันกำแพงเพื่อไปยังจุดที่ดูเหมือนว่าพวกสัตว์อสูรจะมุ่งหน้าไปเป็นจุดถัดไป บนกำแพง บริเวณช่วงกลาง มีแวมไพร์สามตนสวมชุดเครื่องแบบทางการของกองกำลังแวมไพร์ สิ่งที่ต่างจากคนอื่นๆ คือทั้งสามคนนี้มีตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่เครื่องแบบด้วยสีที่แตกต่างกัน โดยสองคนสวมตราสีเงิน ในขณะที่คนที่สามสวมตราสีทอง ชายที่สวมตราสีทองมีผมสีดำแหลมทรงมาตรฐานที่ดูเหมือนจะเป็นที่นิยมในหมู่แวมไพร์หลายตน แต่มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับเขา นั่นคือคิ้วที่ดกหนาและชี้แหลมที่ส่วนปลาย พวกมันโค้งขึ้นไปทางหน้าผากเล็กน้อย ไม่นานทั้งสามคนก็รู้สึกถึงกระแสลมที่พัดผ่านใบหน้า เมื่อพวกเขาเห็นเจคและวิกกี้พุ่งตัวไปยังอีกด้านของกำแพง "ดูเหมือนว่าเราจะโชคดีนะที่การโจมตีของฝูงอสูรระดับสี่เกิดขึ้นในตอนที่สองคนนี้มาเยี่ยมพอดี จริงไหมครับ ท่านนายพลยัดดี้" ชายคนหนึ่งที่สวมตราสีเงินบนเสื้อผ้ากล่าวด้วยความรู้สึกโล่งอก ทั้งสามคนนี้คือสมาชิกชั้นแนวหน้าของกองกำลังแวมไพร์ประจำฐานทัพบนดาวอังคาร ดังนั้นพวกเขาจึงครองตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง นายพลยัดดี้มองตามจุดที่ทั้งสองคนหายไป และมองไปยังระลอกคลื่นอสูรที่ประชิดกำแพงแล้ว การต่อสู้กำลังเกิดขึ้น และกองกำลังอสูรในครั้งนี้ก็ใหญ่กว่าการโจมตีครั้งแรก ซึ่งเป็นไปตามที่คาดไว้ เสียงฮึดฮัดแสดงความไม่พอใจเบาๆ ดังมาจากยัดดี้ "การโจมตีของฝูงอสูรระดับสี่ไม่เคยเกิดขึ้นในพื้นที่แถบนี้เลย แต่พอพวกนั้นปรากฏตัวขึ้น เรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นทันทีงั้นเหรอ? ใครที่เชื่อว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญก็คงจะเป็นคนโง่เต็มที สองคนนั้นไม่ยอมแม้แต่จะบอกเหตุผลว่ามาที่นี่ทำไมตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ" "ท่านผู้บัญชาการอาจจะไว้ใจตระกูลกรีน แต่ผมไม่ อย่างไรก็ตาม ผมจะปฏิบัติตามความประสงค์ของท่านผู้บัญชาการเสมอ ดังนั้นในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นี่ ผมจะปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพ แต่ผมจะจับตาดูพวกเขาเอาไว้" นายพลยัดดี้จ้องมองออกไปในระยะไกลทางที่พวกเขามุ่งหน้าไป ——— เมื่อควินน์แยกตัวออกจากกลุ่มแวมไพร์ไปแล้ว มันทำให้มิตเชลล์รู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นกับพวกเขา เพราะสุดท้ายแล้วที่นี่มีสมาชิกกองกำลังที่ผ่านการฝึกฝนเพียงห้าคน พร้อมกับทหารใหม่ที่ยังไม่เจนสนามอีกห้าสิบคนเท่านั้น ในความเป็นจริง จำนวนสัตว์อสูรนั้นมีมากกว่าจำนวนแวมไพร์ที่อยู่ในพื้นที่เดียวกันเสียอีก เมื่อระลอกของฝูงอสูรใกล้เข้ามา พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนหนักยิ่งขึ้น มีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายม้าพร้อมกับกีบเท้าขนาดใหญ่อยู่ที่แนวหน้า เหนือหัวพวกมันขึ้นไป มีสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงขนาดใหญ่สองกลุ่มที่เคยโจมตีในระลอกแรกบินอยู่ และถัดไปด้านหลังคือสัตว์อสูรหลากชนิดนับไม่ถ้วนที่มุ่งหน้ามายังกลุ่มแวมไพร์ราวกับพวกมันกระหายที่จะฆ่าให้สิ้นซาก "ถ้าเราไม่โจมตีตอนนี้ พวกมันจะบดขยี้เราและทะลุกำแพงนี้ไป! ทุกคน เตรียมการโจมตีระยะไกลที่รุนแรงที่สุดของพวกเจ้าไว้ แล้วรอจนกว่าข้าจะสั่ง!" มิตเชลล์ออกคำสั่ง คนที่เคลื่อนไหวทันทีคือฮันนาห์และกลุ่มของเธอ ขณะเดียวกัน มิตเชลล์ก็ได้ยื่นนิ้วออกไป เขาจับแขนที่บาดเจ็บของตัวเองไว้พลางสบถด่าตัวเองที่ใช้มันต่อสู้กับทหารใหม่ก่อนหน้านี้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้การโจมตีด้วยปืนไรเฟิลโลหิตอีกครั้ง "สัญญาณคือวินาทีที่ข้ายิงปืนไรเฟิลโลหิตออกไป!" มิตเชลล์ตะโกนบอกคนข้างหลัง กลุ่มทหารใหม่ดูมีท่าทางประหม่าขณะเตรียมออร่าโลหิต จะว่าไปแล้วแวมไพร์เหล่านี้หลายคนเข้าร่วมกองกำลังแวมไพร์เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ หรือเพราะพวกเขากลัวว่าพวกแดมพีร์หรือสาธารณชนจะตามล่าพวกเขา การได้อยู่ในกลุ่มหมายความว่าพวกเขาจะได้รับการคุ้มครอง แต่ในตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญกับความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับทางเลือกของพวกเขา 'ปืนไรเฟิลโลหิตของข้าคือหนึ่งในการโจมตีที่เร็วที่สุดที่แวมไพร์จะทำได้ และมันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าเป้าหมายจะเป็นสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพ ข้าก็น่าจะล้มมันได้หรืออย่างน้อยก็สร้างความเสียหายหนักให้กับมัน ตราบใดที่ข้าเล็งยิงในจุดที่ถูกต้อง' ด้วยดวงตาข้างที่ไม่ได้ปิดไว้ มิตเชลล์เล็งอย่างระมัดระวังไปยังสัตว์อสูรที่บินได้ตัวหนึ่ง โดยเชื่อว่าพวกมันเป็นสัตว์อสูรระดับสูง หลังจากได้รับข้อมูลยืนยันจากกลุ่มอื่นที่ทำการโจมตี ทันทีที่พวกมันเข้าสู่ระยะสองร้อยเมตร ลำแสงสีแดงก็พุ่งออกจากนิ้วของมิตเชลล์ การโจมตีนั้นรุนแรง ทรงพลัง และรวดเร็วเหมือนเช่นเคย และแวมไพร์หนุ่มเล็งมันไว้อย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้โดนสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพตัวนั้น ทว่า ทันใดนั้น สัตว์อสูรตัวหนึ่งก็กระโดดขึ้นมาจากตำแหน่งของมัน พวกมันดูมีร่างกายกลมโตที่ทำจากสสารคล้ายหินพร้อมกับรยางค์เนื้อเล็กๆ พวกมันหดรยางค์เข้าไปและส่วนใหญ่จะกลิ้งตัวมุ่งหน้ามายังฐานทัพ เมื่อการโจมตีปรากฏขึ้น พวกมันก็กระโดดขึ้นมาขวางหน้า ลำแสงสีแดงของออร่าโลหิตพุ่งทะลุสัตว์อสูรหินตัวนั้น สังหารมันคาที่ แต่มันไม่ได้มีแค่ตัวเดียว พวกมันเรียงตัวเกาะติดกันราวกับเป็นแม่เหล็กชนิดหนึ่ง ลำแสงยังคงพุ่งทะลุผ่านสัตว์อสูรแต่ละตัวไป และในที่สุดหลังจากที่มันสังหารพวกมันไปได้เจ็ดตัว ออร่าสีแดงก็จางลงจนถึงจุดที่ไม่เหลืออะไรไปกระทบกับสัตว์อสูรแมลงยักษ์ระดับกึ่งเทพที่อยู่ด้านหลังสุด เมื่อการโจมตีสิ้นสุดลง สัตว์อสูรหินเหล่านั้นก็ตกลงสู่พื้นและกลิ้งต่อไป มุ่งหน้าไปยังคนอื่นๆ การเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นสร้างความประหลาดใจให้กับปีเตอร์ สัตว์อสูรต่างชนิดกันซึ่งประกอบด้วยทุกระดับชั้นไม่ควรจะร่วมมือกันได้ แต่ที่นี่พวกมันกลับทำอย่างชัดเจน เรื่องแบบนี้คงจะถูกคิดว่าเป็นไปไม่ได้ในยุคสมัยของเขา ตอนนี้ ด้วยการที่มิตเชลล์ใช้การโจมตีที่รุนแรงที่สุดไปสองครั้ง รวมกับครั้งก่อนหน้า เขาคงจะช่วยอะไรได้ไม่มากนักในการต่อสู้ครั้งนี้ พวกแวมไพร์เริ่มยิงออร่าโลหิตของตน พยายามโจมตีสัตว์อสูรที่ตอนนี้ใกล้เข้ามามากกว่าเดิม แต่การโจมตีส่วนใหญ่แทบจะส่งไปไม่ถึงตัวสัตว์อสูร การโจมตีที่โดนก็สร้างบาดแผลให้สัตว์อสูรได้เพียงเล็กน้อยและแทบจะไม่ได้ทำให้พวกมันช้าลงเลย "เราควรจะทำยังไงดีฮันนาห์? ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่ถ้าที่นี่จะถูกทำลายลงทั้งหมด นี่เป็นเพียงระลอกที่สองเองนะ!" เดริกตะโกน เมื่อเห็นว่าฐานทัพดูเหมือนจะต้านทานลำบากตั้งแต่ระลอกเริ่มต้น "มันก็แค่หมายความว่านี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเราที่จะโดดเด่นยังไงล่ะ..." เสียงของฮันนาห์ค่อยๆ แผ่วลง เมื่อเธอเห็นชายคนหนึ่งวิ่งนำหน้าออกไป มุ่งไปยังกลุ่มสัตว์อสูรที่ยังมาไม่ถึงตัวพวกเขา มิตเชลล์ตั้งใจจะตะโกนเพื่อหยุดเขาไว้ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว 'คนๆ นั้น... เร็วมาก' มิตเชลล์ตระหนักได้ "เราต้องไปช่วยเขานะ เขาจะถูกพวกนั้นบดขยี้เอา!" ลูเซียตะโกน "ไม่!" มินนี่ตะโกนตอบ "เขาบอกให้รออยู่ที่นี่ เขาบอกว่าจะปกป้องทุกคนเอง!" ลูเซียเคยเห็นปีเตอร์ต่อสู้กับพวกนักเดินทางระดับท็อปมาก่อน แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป การที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรมากมายขนาดนั้น เธอสงสัยว่าเขาคิดอะไรอยู่ และที่แย่ไปกว่านั้นคือเธอก็รู้สึกเป็นห่วงเขาด้วย ปีเตอร์ที่พุ่งออกไปที่แนวหน้า แน่นอนว่าไม่ได้กังวลเรื่องตัวเองเลย หมัดของเขาเริ่มเปล่งประกายขณะที่เขาวิ่งไปข้างหน้า 'ควินน์ นายบอกให้ฉันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องทุกคน และถ้าจำเป็นก็ให้ใช้พลังงานใหม่ที่อยู่ในตัวฉัน... ฉันรู้สึกถึงมันได้ในตัว' ปีเตอร์ยังไม่เข้าใจวิธีใช้ปราณอย่างถูกต้องนัก แม้จะใช้เวลาฝึกฝนมานานก็ตาม เขาเชื่อว่าปราณพิเศษที่คลุมแขนของเขานั้นน่าจะเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่าสิ่งอื่นใด เขาไม่ต้องคิด เขาก็แค่ทำมันได้ แต่เมื่อใช้เทคนิคเดียวกับที่ควินน์เคยสอนให้เขามองเห็นปราณ ตอนนี้เขากลับรู้สึกถึงอย่างอื่นแทน ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็ฟาดหมัดลงไปจากใต้ตัวม้าอสูรตัวหนึ่ง ร่างของมันระเบิดออกจากการปะทะกับหมัดที่ทรงพลัง และเครื่องในของมันก็กระเด็นไปทั่ว วินาทีถัดมา ปีเตอร์ก็กระโดดขึ้นไปยังสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพที่อยู่ด้านหลัง ในขณะที่อยู่กลางอากาศ มันพยายามจะจับเขาด้วยหนวดของมัน แต่นั่นคือสิ่งที่ไวท์หนุ่มเล็งไว้ เขาคว้าเข้าที่ปลายหนวดและเหวี่ยงมันลงมา จนมันกระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรง การกระทำของปีเตอร์ การกระทำจากเพียงคนเดียว ได้ทำให้การเคลื่อนทัพของพวกมันหยุดชะงักลง และตอนนี้สัตว์อสูรทั้งหมดก็ได้หันมาทางเขา "ทุกคน เราต้องไปช่วยสหายที่กล้าหาญของเรา เขาเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องพวกเรา และเราก็ต้องทำเช่นเดียวกัน!" มิตเชลล์ตะโกนสุดเสียง พลางวิ่งออกไปข้างหน้าและคนอื่นๆ ก็ติดตามเขาไป เมื่อสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพหมอบอยู่บนพื้น ปีเตอร์สัมผัสได้ว่าสัตว์อสูรนับร้อยตัวกำลังมุ่งความสนใจมาที่เขา แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา "เมื่อนายกลับมา ควินน์ ดูเหมือนว่าฉันจะสามารถบอกนายได้แล้วว่าพลังงานชนิดใหม่นี้ทำอะไรได้บ้าง"