Chapter 546 มุ่งสู่ห้วงอวกาศ! เมื่อต้องออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ห้วงอวกาศ ในตอนแรกพอลคิดว่าสถานการณ์อาจจะจัดการได้ยากสักหน่อย โดยปกติแล้วจะมีเรือรบของกองทัพคอยลาดตระเวนตามเส้นทางขนส่งอยู่หลายลำ แต่ดูเหมือนว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมา อะไรหลายอย่างได้เปลี่ยนไปมาก ในตอนนี้ไม่มีการคอยตรวจสอบเส้นทางเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว ทุกอย่างกลายเป็นอิสระ ใครจะไปใครจะมาก็ได้ จะเห็นได้ว่ามีเรือหลายลำเลือกที่จะหลบเลี่ยงบางดวงดาวเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย ทันทีที่มีโอกาส พอลแนะนำให้พวกเขาเบี่ยงออกจากเส้นทางขนส่งระหว่างดวงดาวและใช้เส้นทางที่อ้อมกว่าเดิม ใช่แล้ว มันจะทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมากขึ้น ซึ่งพวกเขาก็ไม่ได้มีพลังงานใช้อย่างไม่จำกัด แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็คำนึงถึงความสนใจที่เรือลำนี้อาจดึงดูดเข้ามามากกว่าสิ่งอื่นใด เรือส่วนใหญ่ที่พวกเขาเห็นมักจะมีสัญลักษณ์ของฝ่ายต่างๆ ระบุไว้อย่างชัดเจน ซึ่งในทางหนึ่งมันแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้รับการคุ้มครอง แต่เรือของพวกเขาไม่มีเครื่องหมายดังกล่าว เมื่อมีคนเห็นเรือขนาดใหญ่เช่นนี้ พวกเขามักจะคิดสองแง่สองง่าม ไม่คิดว่า "นั่นดูมีปัญหา เลี่ยงไว้น่าจะดีกว่า" ก็คงคิดว่า "ถ้าเรามีเรือแบบนั้นบ้างจะเป็นยังไงนะ" ความคิดที่สองนี่เองที่ทำให้พอลกังวล หากกองกำลังใดเห็นเรือขนาดใหญ่เช่นนี้ พวกเขาอาจพยายามยึดมาเป็นของตนเองและส่งกองเรือมาจับกุมเรือลำนี้ ในตอนนี้ พวกเขายังไม่มีกำลังพลมากพอที่จะป้องกันตัวเอง เรือเต็มไปด้วยสิ่งของที่พวกเขาสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ แต่พวกเขาก็แทบจะควบคุมเรือไม่ได้ด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นก็เป็นเพราะอุปกรณ์พิเศษที่โลแกนสร้างขึ้นมาเท่านั้น ในที่สุด เมื่อพวกเขาเข้าใกล้บริเวณที่ตั้งของดวงดาวเป้าหมาย พวกเขาก็บินเข้าไปในเขตห้ามเข้า ตอนนี้เรือถูกสั่งให้จอดนิ่งและใช้พลังงานให้น้อยที่สุด ก่อนจะออกจากเรือ ยังมีอีกสองสามสิ่งที่ทุกคนต้องหารือกัน นั่นคือการทบทวนว่าอะไรที่แสดงออกมาได้และอะไรที่ห้ามแสดง เมื่อเข้าร่วมกับฝ่ายนั้น พวกเขาจะต้องถูกสอบถามเรื่องพลังพิเศษ โชคดีที่สิ่งอย่างเช่น พลังกาย ความอดทน และความเร็วที่เพิ่มขึ้นนั้น สามารถอ้างว่าเป็นเพราะการสวมใส่ Beast Gear คุณภาพสูงได้ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังไม่สามารถใช้พลังเลือดได้ "พลังเส้นด้ายไม่มีปัญหา ผมสามารถแสดงออกมาตอนต่อสู้ข้างนอกได้และอ้างว่าเป็นผู้มีความสามารถสายต้นฉบับ" เฟ็กซ์กล่าว "ตราบใดที่ผมไม่สอนใคร มันก็ไม่เป็นไร" "แคซล่ะ?" ควินน์ถาม "ฉันก็จะบอกว่าฉันมีพลังฟื้นฟู ฉันจะไม่แสดงความแข็งแกร่งหรือความเร็วออกมาจนกว่าเราจะซื้อ Beast Gear มาให้ฉัน" แคซตอบ ควินน์ต้องย้ำเรื่องนี้กับเธออยู่หลายครั้ง แต่เมื่อเขาบอกว่าทำไปเพื่อไม่ให้ถูกจับได้ว่าเป็นแวมไพร์ เธอก็เข้าใจและเชื่อฟังเป็นอย่างดี ปัจจุบันเธอไม่ได้สวมใส่ Beast Gear เหมือนแวมไพร์หลายๆ ตน แต่ตราบใดที่พวกเขามีอุปกรณ์ติดตัว แม้จะเป็นระดับพื้นฐานที่สุด ก็น่าจะเพียงพอที่จะใช้เป็นข้ออ้างในการแสดงพลัง ผู้คนทำได้เพียงคาดเดาระดับของ Beast Gear จากการมองดูภายนอก พวกเขาไม่สามารถยืนยันได้นอกจากจะถอดออกมาตรวจสอบ ดังนั้นพวกเขาจึงจะใช้ข้อเท็จจริงนี้ให้เป็นประโยชน์ เพื่อปกปิดความเร็วและความแข็งแกร่งที่ไม่เป็นธรรมชาติของพวกตน อย่างไรก็ตาม Beast Gear ไม่สามารถปรับปรุงความสามารถในการรักษาตามธรรมชาติได้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องระวังเรื่องนี้ พลังฟื้นฟูจึงเป็นตัวเลือกที่ดีในแง่นี้ "อืม ผมคิดว่าผมใช้พลังเงาได้นะ เพราะมันถูกเปิดเผยไปแล้วตอนการแข่งขันที่ฐานทัพทหาร" ควินน์กล่าว "นั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก" พอลตอบ "คือผมไม่ได้หมายความว่าคุณต้องซ่อนมันตลอดไปหรอกนะ แค่ว่าแม้แต่ตัวผมเองยังได้ยินเรื่องวีรกรรมของคุณระหว่างการแข่งขันในตอนที่ผมไม่อยู่ คุณก่อเรื่องให้เป็นที่ฮือฮามากและหลายคนก็ปรารถนาที่จะได้พลังนั้นมาเป็นของตนเอง" "ผมคิดว่าถ้าคุณไปแสดงพลังนั้นให้ฝ่ายขนาดกลางอย่างที่นี่เห็น พวกเขาก็คงรายงานไปยังตระกูลเกรย์แลช และทุกสายตาก็จะจับจ้องมาที่ตัวคุณ ตอนนี้เราควรทำตัวให้ต่ำเข้าไว้ เมื่อเราพร้อมแล้ว ถึงตอนนั้นคุณก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนมันอีกต่อไป" "แล้วเรื่องความเร็วเหนือมนุษย์ล่ะ ควินน์" เฟ็กซ์เสนอ "นายเร็วกว่าพวกเราทุกคน และด้วย Beast Gear กับรองเท้าเสริมพลังของนาย ไม่มีใครคิดหรอกว่านายกำลังโกหก" "ฟังดูเข้าท่า" ควินน์ตอบ แต่เขาก็รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยที่ต้องซ่อนพลังเงาของตัวเองเอาไว้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่เขาน่าจะหาจังหวะต่อสู้ห่างจากสายตาคนอื่นได้ และเขาก็สามารถใช้ Shadow Void สร้างโดมเพื่อใช้พลังข้างในนั้นเสมอ ในที่สุด ก็ถึงตาของพอล เขายังไม่มีพลังพิเศษและเขาก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรเป็นพิเศษด้วย เขาเป็นเพียงมนุษย์ที่มีสมรรถภาพเหนือมนุษย์เท่านั้น มันยากที่จะอ้างว่าเขามีพลังอะไร "เราพูดได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น" พอลตอบ "ว่าผมเคยเป็นสมาชิกของ Pure มันจะช่วยอธิบายว่าทำไมตอนนี้ผมถึงไม่มีพลัง และเมื่อผมได้พลังมาในภายหลัง มันก็ดูจะไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอะไรสำหรับพวกเขา ในช่วงเวลาแบบนี้ผมเดาว่าผู้คนคงเปลี่ยนฝ่ายกันอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นมันไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรากำลังจะเข้าไปอยู่ในกลุ่มระดับกลาง ไม่ใช่ระดับใหญ่" พอลในตอนนี้ดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย เขายังคงควบคุมพลังแวมไพร์ได้ไม่ดีนัก แต่นั่นกลับเป็นผลดีต่อตัวเขา หนวดเคราบนใบหน้าและเส้นผมบนศีรษะของเขายังคงยาวขึ้นเรื่อยๆ และพอลก็ปล่อยให้มันเป็นเช่นนั้น เมื่อเห็นดังนั้น ควินน์จึงสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่ค่อยเปลี่ยนแปลงมากนักนอกจากตอนที่วิวัฒนาการ เขาเคยคิดเสมอว่าเป็นเพราะตนเป็นแวมไพร์ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่แบบนั้น ท้ายที่สุด พอลก็ดูเป็นคนละคนไปเลย คงไม่มีใครนอกเหนือจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่จะจำพอลได้ตั้งแต่แรก ควินน์รู้เรื่องนี้ก็เพราะเขาเป็นหัวหน้าฐานที่สอง เขายังไม่รู้เลยว่าแม่ทัพคนอื่นหน้าตาเป็นอย่างไร คนเดียวที่เป็นบุคคลสำคัญทางทหารที่ใครๆ ก็รู้จักคือวีรบุรุษจากสงครามครั้งก่อน อย่างลีโอ และผู้บัญชาการสูงสุด ออสการ์ การเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นเพียงสิ่งที่เพิ่มเข้ามา ถึงอย่างไรระมัดระวังตัวไว้ก็ดีที่สุด หลังจากที่ตัดสินใจได้แล้วว่าแต่ละคนจะมีพลังแบบไหน ควินน์ก็นำสิ่งของบางอย่างออกจากช่องเก็บของและส่งให้กับคนอื่นๆ เขาได้มอบแส้ระดับกลางให้กับแคซ เธอสะบัดมันสองสามครั้ง และด้วยพละกำลังของเธอ แส้นั้นก็ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นที่น่าสะพรึงกลัว ควินน์นึกสงสัยว่าการทำให้ศัตรูแข็งแกร่งขึ้นจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ แต่นี่ก็เพื่อช่วยในระยะยาว เฟ็กซ์มีพลังของตัวเองแล้ว ดังนั้นควินน์จึงมอบเกราะ Beast Gear ที่เขามีอยู่เพียงน้อยนิดให้ นั่นคือเกราะหน้าอกแบบธรรมดาชิ้นหนึ่ง สุดท้ายก็ถึงตาของพอล พอลมีเกราะตอนที่เขามาถึงโลกแวมไพร์ แต่ทุกอย่างถูกยึดไปหมดแล้ว พวกเขาต้องการตรวจสอบทุกอย่างก่อนจะคืนให้ แต่สุดท้ายก็ไม่เคยคืนให้เขาเลย เขาไม่ได้ใช้อาวุธใดๆ เพราะเขามีพลังธาตุที่แข็งแกร่ง ดังนั้นตอนนี้ ควินน์จึงยื่นวัตถุที่มีลักษณะคล้ายกรงเล็บสองอันให้เขา มันถูกสวมไว้เหนือมือและจะมีหนามแหลมสามอันโผล่ออกมาเหนือบริเวณข้อนิ้ว มันเป็นอาวุธระดับกลาง ควินน์ไม่สามารถสร้างอาวุธระดับสูงจากร้านค้าได้เพราะเอ็ดเวิร์ดไม่มีผลึก และผลึกที่มีอยู่เพียงไม่กี่ชิ้นก็ไม่ใช่สำหรับเขาที่จะใช้ ดังนั้นเขาจึงทิ้งมันไว้เป็นรางวัลสำหรับผู้คนในหน่วยที่สิบ "นายควรจะสู้มือเปล่าได้ดีพอสมควร ด้วยร่างกายแวมไพร์ของนาย มันน่าจะช่วยนายได้มาก" ควินน์กล่าว พอลมองดูพวกมันและคิดว่าเป็นตัวเลือกที่ดี แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาให้ควินน์ได้ยิน ในที่สุด ก็ถึงเวลาที่พวกเขาต้องออกเดินทาง และมุ่งหน้าไปยังลานจอดเรือ ซึ่งเรือพาณิชย์ดัดแปลงของพวกเขากำลังรออยู่ พอลยังนำกระเป๋าใบใหญ่ที่บรรจุผลึกสีน้ำเงินติดตัวมาด้วย "นั่นอะไรน่ะ?" ควินน์ถาม เขาเคยเห็นมันสองสามครั้งบนดวงดาวต่างๆ และเมื่อใช้ทักษะตรวจสอบ มันก็เผยให้เห็นว่าถูกจัดอยู่ในประเภทผลึก Beast ระดับพื้นฐาน "เป็นผลึกที่สร้างขึ้นจากตัวดวงดาวเองไม่ใช่จากสัตว์ป่า" พอลตอบ "นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่มนุษย์ตามล่าหาดาวที่มีสัตว์ป่าและแข่งขันกับพวก Dalki เพราะสัตว์ป่าบนดวงดาวมีไม่เพียงพอที่จะนำมาใช้เป็นพลังงานให้กับสิ่งต่างๆ เช่น เรือ, เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร และอุปกรณ์อื่นๆ ผลึกจากดวงดาวเหล่านี้มีผลเช่นเดียวกัน ดวงดาวจะกลายเป็นสถานีขุดเจาะโดยพื้นฐาน" "มันเป็นวิธีที่ดีที่ฝ่ายหนึ่งจะหารายได้ ในอดีตนะ ครอบครัวใหญ่ๆ ที่ควบคุมดวงดาวได้จะอนุญาตให้มีการสร้างที่พักทหารไว้ที่นั่น จากนั้นพวกเขาก็จะขายผลึกกลับคืนให้กองทัพ ผมเดาว่าตอนนี้ฝ่ายส่วนใหญ่เก็บผลึกพวกนี้ไว้ใช้เองแล้ว" เมื่อได้ยินดังนั้น ควินน์คิดว่าหากวันหนึ่งพวกเขาสามารถยึดดวงดาวเป็นของตัวเองได้ บางทีพวกเขาอาจไม่ต้องกังวลเรื่องการค้าขายมากนัก แต่นี่ก็เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ นักเรียนวัยสิบเจ็ดปีในตอนนี้จะคิดเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร? เขาอายุสิบเจ็ดปีแล้วจริงๆ ไม่มีวันเกิดหรืออะไรให้เฉลิมฉลอง แต่สักวันหนึ่งเมื่อเขามองดูปฏิทิน เขาก็รู้ว่ามันได้ผ่านไปแล้ว ในที่สุด ก็ถึงเวลาที่ต้องบอกลาปีเตอร์ ผู้ที่จะต้องอยู่ที่นี่ต่อไปอย่างน้อยก็ในตอนนี้ "ปีเตอร์ ถ้ามีปัญหาอะไร ผมอยากให้นายใช้ยานอวกาศลำเล็กหนีออกไปทันที" ควินน์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ย้ำให้แน่ใจว่าเขารู้ว่านี่เป็นคำสั่งไม่ใช่คำขอ "ชีวิตของนายสำคัญกับผมมากกว่าเรือลำนี้ ผมไม่ได้ตั้งใจจะทิ้งนายไว้ที่นี่ตลอดไปหรอก เมื่อเรามีเงินทุนมากพอที่จะหาเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารได้ ผมคิดว่าเราค่อยผลัดกันมา" "บางทีให้เฟ็กซ์ดูแลเรือ และนายมากับเราแทน" จากสีหน้าของเฟ็กซ์ เขาไม่ชอบความคิดนั้นเอาเสียเลย "หรือพอลก็ได้" เฟ็กซ์เสริม แต่การจะทำแบบนั้นได้ พวกเขาต้องกำจัดแคซไปก่อน หรืออย่างน้อยก็ต้องรู้เจตนาที่แท้จริงของเธอ ควินน์ไม่อยากแม้แต่จะคิดเรื่องการปล่อยให้พอลและแคซอยู่บนเรือกันตามลำพัง การร่ำลาก็จบลง พวกเขาขึ้นยานลำเล็กและมุ่งหน้าไปยังดวงดาว พวกเขาอยู่ห่างออกไปไกลพอสมควรจึงต้องใช้เวลาเดินทางนานกว่าจะไปถึง แต่ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปอย่างราบรื่น .... ภายนอกเรือ ห่างออกไปไม่ไกล เรือลำเล็กสองลำได้เห็นเรือขนาดใหญ่ไปถึงจุดหมายปลายทางแล้ว พวกเขาสันนิษฐานเช่นนั้นเพราะมันหยุดเคลื่อนที่ สิ่งที่ทำให้คนที่อยู่ภายในงุนงงคือมันอยู่กลางความว่างเปล่า ไม่มีดวงดาวอยู่ใกล้เคียงเลย ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่? ถึงอย่างไรก็ตาม พวกเขาตัดสินใจหันเรือกลับเพื่อนำเรื่องนี้ไปรายงานผู้บัญชาการสูงสุด