บทที่ 12: ความตกตะลึงของหลู่หมิง อย่างไรก็ตาม ชิวเยว่เปลี่ยนไปมากเมื่อเทียบกับเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมานางได้กินยาบำรุงร่างกายเข้าไป ทำให้ร่างกายไม่ผอมแห้งและอ่อนแอเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป ใบหน้าของชิวเยว่ผุดผ่องและงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน ตัดกับผิวพรรณที่ดูอมชมพู นางดูสวยงามและมีเสน่ห์อย่างยิ่ง รูปร่างของนางดูสง่างามและน่ามอง เห็นได้ชัดว่านางเกิดมาเพื่อเป็นหญิงงามโดยแท้ "มีข่าวดีอะไรหรือ?" หลู่หมิงถามพร้อมกับรอยยิ้ม "นายน้อย ท่านเอาแต่สนใจการบ่มเพาะพลังจนไม่เคยหันมาดูข้าเลย ข้าจะบอกท่านให้ว่า ตอนนี้ข้าเปิดเส้นชีพจรได้สี่เส้นแล้วนะเจ้าคะ!" ชิวเยว่โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของหลู่หมิงแล้วกระซิบเบาๆ กลิ่นหอมจางๆ ลอยเข้าจมูกของหลู่หมิง มันเป็นกลิ่นที่ชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย พรูด! แต่หลู่หมิงไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมกลิ่นหอมนั้น ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาขณะที่พ่นน้ำชาออกมาเต็มคำ เขาจ้องมองชิวเยว่อย่างไม่เชื่อสายตาแล้วถามว่า "ชิวเยว่ เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้าเปิดเส้นชีพจรได้สี่เส้นแล้วงั้นหรือ?" "ใช่แล้วเจ้าค่ะ มันแปลกขนาดนั้นเลยหรือนายน้อย? ข้าก็ไม่ได้ใช้ความพยายามอะไรมากมาย เส้นชีพจรพวกนั้นก็เปิดออกเอง" ชิวเยว่ถามด้วยความสงสัยขณะกะพริบตาปริบๆ มุมปากของหลู่หมิงเริ่มกระตุกเล็กน้อย เขายังจำได้ชัดเจนว่าตอนที่ชิวเยว่เริ่มบำรุงร่างกายเมื่อประมาณสิบวันก่อน เพิ่งจะผ่านไปเพียงสามวันหลังจากที่หลู่หมิงถ่ายทอดวิชากลั่นปราณให้นาง และสอนวิธีเปิดเส้นชีพจรให้ เพียงแค่สามวันเท่านั้น แต่ชิวเยว่กลับเปิดเส้นชีพจรได้ถึงสี่เส้น ทั้งที่เส้นชีพจรโลหิตของนางยังไม่ตื่นขึ้นด้วยซ้ำ แถมยังใช้วิชากลั่นปราณที่ดูจะไร้ประโยชน์นั่นอีก นี่มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ! ยิ่งไปกว่านั้น คำว่า "ไม่ได้ใช้ความพยายามอะไรมากมาย" นั่นหมายความว่าอย่างไร? นางกำลังจะทำให้เขาสติหลุดงั้นหรือ? เป็นไปได้ไหมว่าชิวเยว่จะเป็นอัจฉริยะในการบ่มเพาะวรยุทธ์? หัวใจของหลู่หมิงเริ่มเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น "ไม่มีอะไร เจ้าสัมผัสได้ถึงพลังจากเส้นชีพจรโลหิตของเจ้าบ้างไหม ชิวเยว่?" หลู่หมิงไอแห้งๆ แล้วถาม "พลังจากเส้นชีพจรโลหิตของข้า... ข้าสัมผัสไม่ได้เลยเจ้าค่ะ ไม่รู้เหมือนกันว่าเพราะอะไร?" ชิวเยว่เองก็ดูจะสับสน หลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ชิวเยว่ เข้ามาในห้องของข้าสิ ข้าจะตรวจสอบให้เอง" เขากล่าว "เจ้าค่ะ!" ชิวเยว่พยักหน้า ทั้งสองเข้าไปในห้องของหลู่หมิงและนั่งลงบนเตียง "เอาละ เริ่มกันเลย" หลู่หมิงยิ้มขณะยื่นฝ่ามือออกไปวางบนแผ่นหลังของชิวเยว่ จากนั้นจึงค่อยๆ ถ่ายทอดปราณแท้เข้าไปในกระดูกสันหลังของนาง เขาเลื่อนฝ่ามือขึ้นไปตามแผ่นหลังของชิวเยว่เพื่อกระตุ้นเส้นชีพจรโลหิตและตรวจสอบสภาพของมัน แต่ในวินาทีนั้นเอง สีหน้าของหลู่หมิงก็เปลี่ยนไป เขาพบว่ามีแรงต้านมหาศาลอยู่ภายในกระดูกสันหลังของชิวเยว่ ซึ่งคอยขัดขวางไม่ให้ปราณแท้ของเขาไหลเวียนได้ "เกิดอะไรขึ้น?" หลู่หมิงขมวดคิ้วและเพิ่มแรงปราณแท้ที่ส่งเข้าไป ทันใดนั้นก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น แสงสีเลือดสว่างจ้าปะทุออกมาจากกระดูกสันหลังของชิวเยว่อย่างกะทันหัน แรงปะทะอันทรงพลังพุ่งออกมาจากกระดูกสันหลังของนางตรงเข้าหาหลู่หมิง หลู่หมิงไม่สามารถต้านทานแรงนี้ได้ เสียงดังสนั่นเกิดขึ้นพร้อมกับร่างของเขาที่ถูกซัดไปกระแทกกับผนังห้อง ในชั่วพริบตานั้น แสงสีแดงจากกระดูกสันหลังของชิวเยว่ก็หายวับไปราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น "นายน้อย!" ชิวเยว่ตกใจมาก นางรีบลงจากเตียงและเข้าไปประคองหลู่หมิงให้ลุกขึ้น "ข้าไม่เป็นไร!" หลู่หมิงยืนขึ้น นอกจากปราณและเลือดที่ปั่นป่วนเล็กน้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร แม้แรงที่ปะทุออกมาจากกระดูกสันหลังของนางจะรุนแรง แต่มันก็ไม่ได้ถึงแก่ชีวิต "ตราบใดที่ท่านไม่เป็นไรก็น่าจะดีแล้วเจ้าน้อย ท่านทำข้าตกใจแทบตาย!" ชิวเยว่กล่าวขณะตบหน้าอกตัวเองเบาๆ อย่างไรก็ตาม หลู่หมิงขมวดคิ้วมุ่น เขามั่นใจว่ามีเส้นชีพจรโลหิตอยู่ในตัวของชิวเยว่ แต่มันเป็นเรื่องผิดปกติมากที่มันจะสร้างแรงสะท้อนกลับเพื่อซัดเขาออกมาเช่นนี้ เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน เมื่อเห็นหลู่หมิงขมวดคิ้ว นางก็รู้ว่าเขากำลังกังวลเรื่องเส้นชีพจรโลหิตของนาง "นายน้อย ถ้าข้าไม่สามารถปลุกเส้นชีพจรโลหิตได้ก็ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ อ๊ะ จริงด้วย เดี๋ยวข้าจะไปเตรียมอาหารให้ท่านกับท่านหญิงนะเจ้าคะ" ชิวเยว่กล่าวอย่างอ่อนโยน ชิวเยว่เปิดประตูเดินออกไปหลังจากพูดจบ หลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งหลังจากที่นางไปแล้ว เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องวางเรื่องนี้ลงก่อนเพราะเขายังหาคำตอบไม่ได้ เขาตั้งใจว่าถ้ามีเวลาจะลองไปอ่านบันทึกโบราณดูว่ามีเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันหรือไม่ หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็กลับเข้าห้องและเข้าไปในวิหารสูงสุดอีกครั้ง เหลือเวลาอีกเพียงสองวันก่อนจะถึงการประชุมตระกูล หลู่หมิงวางแผนที่จะใช้ยาจิตวิญญาณเพื่อเพิ่มระดับพลังเป็นครั้งสุดท้าย ยาจิตวิญญาณเป็นยาระดับสาม เป็นเรื่องยากสำหรับคนทั่วไปที่จะกลั่นกรองมันได้อย่างสมบูรณ์ เนื่องจากยาทุกชนิดมักมีพิษและสิ่งเจือปนหลงเหลืออยู่ การสลายสารพิษออกจากร่างกายต้องใช้เวลา แต่สำหรับหลู่หมิงแล้ว นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย เขาเริ่มหมุนเวียนเคล็ดวิชามังกรสงครามที่แท้จริงหลังจากกลืนยาจิตวิญญาณเข้าไป แรงดึงดูดมหาศาลจากกระดูกสันหลังของเขาดูดซับฤทธิ์ของยาจิตวิญญาณ และแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์พุ่งพล่านออกมา วงจรปราณในจุดตันเถียนของเขาเริ่มหมุนอย่างรวดเร็วเพื่อดูดซับพลังงานนั้น ระดับการบ่มเพาะของหลู่หมิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เวลาผ่านไปสองวันเพียงชั่วพริบตา ในที่สุดวันประชุมตระกูลก็มาถึง "หลู่เหยา ผู้อาวุโสลำดับหนึ่ง ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนต้องตกตะลึง" หลู่หมิงหยุดการบ่มเพาะและลืมตาขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงปราณแท้ที่พุ่งพล่านอยู่ในร่างกายพร้อมกับแสยะยิ้มเล็กน้อย เขาออกจากวิหารสูงสุดและตรงไปยังลานบ้าน "เอ๊ะ? ทำไมท่านแม่กับชิวเยว่ถึงไม่อยู่ที่นี่?" เขามองไปรอบๆ และพบว่าทั้งหลี่ผิงและชิวเยว่ไม่ได้อยู่ที่นั่น มันเป็นไปไม่ได้ วันนี้คือวันประชุมตระกูล หลี่ผิงและชิวเยว่ควรจะรอเขาอยู่ที่นี่สิ "เร็วเข้า! รีบซักให้ไว! ซักผ้าพวกนี้เสร็จแล้วก็ไปล้างส้วมด้วย!" ทันใดนั้น เสียงแหลมเล็กที่ฟังดูเหมือนเสียงเป็ดก็ดังมาจากข้างบ้าน ที่พักปัจจุบันของหลู่หมิงเดิมทีเป็นของพวกคนรับใช้ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ห้องถัดไปจะเป็นที่ทำงานและที่อยู่ของเหล่าข้ารับใช้ "พวกเจ้าทำเกินไปแล้ว! การที่พวกเจ้าบังคับให้พวกเราซักผ้าก็นับว่าแย่พอแล้ว แต่นี่กลับสั่งให้ไปล้างส้วมอีก! ท่านหญิงคือภรรยาของท่านประมุขนะ! นี่มันเกินไปแล้ว ข้าจะไปรายงานเรื่องนี้ต่อสภาผู้อาวุโส!" ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังขึ้น บึ้ม! เสียงตะโกนนั้นเหมือนกับเสียงฟ้าผ่าข้างหูของหลู่หมิง ดวงตาของเขาแดงก่ำทันทีด้วยความโกรธที่พุ่งทะลุถึงขีดสุด เนื่องจากเสียงกรีดร้องนั้นเป็นของชิวเยว่ ดังนั้นท่านหญิงที่นางเอ่ยถึงย่อมต้องเป็นหลี่ผิง มารดาของเขาอย่างแน่นอน ข้ารับใช้พวกนี้บังอาจบังคับให้หลี่ผิงและชิวเยว่ซักผ้าให้ แถมยังจะให้ไปล้างส้วมอีก! พวกมันสมควรตาย! หลู่หมิงบิดกายและพุ่งตรงไปยังห้องข้างๆ ทันที