บทที่ 22: การเปลี่ยนแปลงที่มาพร้อมกับพลัง การประชุมตระกูลสิ้นสุดลง วันต่อมา ลู่หมิง หลี่ผิง และชิวเยว่ ก็ได้ย้ายกลับเข้าไปอยู่ในจวนเจ้าตระกูลอีกครั้ง ขณะที่เขายืนอยู่หน้าประตูจวน ความคิดมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากความก้าวหน้าของพลังของเขา หากเขายังคงเป็นเพียงสวะที่ถูกช่วงชิงเส้นลมปราณโลหิตไป เขาคงไม่สามารถแม้แต่จะรักษาชีวิตของตัวเองเอาไว้ได้ นับประสาอะไรกับการย้ายกลับเข้ามาในจวนเจ้าตระกูล นอกจากนั้น หลี่ผิงและชิวเยว่ก็คงไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเปลี่ยนไปเพราะการพุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหันของเขา ไม่เพียงแต่เขาจะทำลายแผนการของลู่หยุนสยองและลู่เหยาจนย่อยยับ แต่เขายังช่วงชิงจวนเจ้าตระกูลกลับคืนมาได้ และหลี่ผิงก็มั่นใจได้ว่าจะมีชีวิตที่สะดวกสบายจากนี้เป็นต้นไป ในฐานะผู้สืบทอดสายเลือดหลักของตระกูลลู่ ลู่หมิงสามารถขึ้นครองตำแหน่งเจ้าตระกูลได้ทุกเมื่อตราบเท่าที่เขาต้องการ ทว่ามันยังไม่เพียงพอ เพราะทั้งหมดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ลู่หมิงรู้ดีว่ามีความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่ารอเขาอยู่ที่สำนักกระบี่ลี้ลับ เขาไม่สามารถลดความเร็วในการฝึกฝนลงได้แม้แต่ชั่วขณะเดียว "หมิงเอ๋อร์ เข้าไปข้างในกันเถอะ ห้องหับจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว" หลี่ผิงยิ้มพลางเดินออกมาพร้อมกับถือกระบี่เล่มหนึ่งในมือ สภาผู้อาวุโสส่งสาวใช้รุ่นเยาว์สี่คนมาเพื่อปรนนิบัติหลี่ผิงและลู่หมิงโดยเฉพาะ ดังนั้นข้าวของของลู่เหยาและคนอื่นๆ จึงถูกกำจัดออกจากจวนเจ้าตระกูลอย่างรวดเร็ว "หมิงเอ๋อร์ ตอนนี้ลูกมีที่ยืนในวิถียุทธ์แล้ว ลูกควรใช้ศาสตราวิญญาณที่ท่านพ่อของลูกส่งกลับมานะ!" หลี่ผิงยื่นกระบี่ในมือให้แก่ลู่หมิง กระบี่เล่มนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกลู่ฉวนยึดไป บัดนี้ได้กลับมาอยู่ในมือของพวกเขาอีกครั้ง ลู่หมิงพยักหน้าและรับกระบี่มา ก่อนจะเดินเข้าไปในจวนพร้อมกับหลี่ผิง หลังจากกลับเข้าห้อง เขาก็เริ่มทำการบ่มเพาะพลังทันที จากการกินยาเม็ดจิตวิญญาณเมื่อไม่กี่วันก่อน การบ่มเพาะของเขาพุ่งพรวดจากระดับสูงสุดของขอบเขตนนักรบขั้นที่หนึ่ง ไปสู่ระดับเริ่มต้นของขอบเขตนกรรบขั้นที่สาม หลังจากเลื่อนระดับขึ้นสองขั้นในคราวเดียว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่รากฐานของเขาจะสั่นคลอน ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องทำให้มันมั่นคง หลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรสงครามที่แท้จริงอยู่หลายชั่วโมง ลู่หมิงก็เข้าไปในวิหารสูงสุดและเริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของเขา เจ็ดวันผ่านไปในชั่วพริบตา ในวันที่แปด ขณะที่ลู่หมิงกำลังฝึกฝนอยู่ในวิหารสูงสุด เขาสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวภายนอก จึงได้ออกจากวิหารสูงสุดมา เขายินเสียงของชิวเยว่ดังมาจากหน้าห้องในทันทีที่เขาออกมา "นายน้อย ลู่ปิงมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ" "ลู่ปิง?" ด้วยความประหลาดใจ ลู่หมิงจึงเปิดประตูและเดินออกไป ชิวเยว่พยักหน้า "นายน้อย ท่านต้องการพบเขาไหมเจ้าคะ?" "พบสิ ทำไมจะไม่อยากพบดูล่ะ?" ลู่หมิงยิ้ม เมื่อเขาไปถึงห้องโถงรับแขก เขาก็เห็นลู่ปิงกำลังเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย ลู่ปิงยิ้มทันทีที่เห็นลู่หมิง "นายน้อยหมิง ในที่สุดท่านก็มา!" ลู่หมิงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในคำสรรพนามที่ลู่ปิงใช้เรียกเขา เขายิ้มบางๆ พลางนั่งลงบนเก้าอี้หลักอย่างไม่ใส่ใจนัก "เจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?" ลู่ปิงพลันประสานหมัดคำนับลู่หมิง "นายน้อยหมิง วันนี้ข้ามาเพื่อขอขมา ก่อนหน้านี้ข้าตาถั่วที่ไม่เห็นพรสวรรค์ของท่าน และยังเคยล่วงเกินท่านมาก่อน ข้าหวังว่าท่านจะใจกว้างพอที่จะไม่ถือสาหาความ" "ลู่ปิง ผู้อาวุโสสาขาที่ห้าเป็นคนสั่งให้เจ้ามาใช่ไหม?" ลู่หมิงถาม "ท่านกล่าวถูกแล้ว ท่านพ่อสั่งให้ข้ามา แต่มันก็ตรงกับความตั้งใจของข้าด้วย นายน้อยหมิง นี่คือตั๋วเงินห้าพันตำลึง ข้าหวังว่าท่านจะรับไว้ด้วยความกรุณา" ลู่ปิงหยิบปึกตั๋วเงินออกมาและส่งให้ลู่หมิง "ก็ได้ ชิวเยว่ ช่วยข้ารับไว้ที" ลู่หมิงยิ้ม พูดตามตรง เขาไม่เคยคิดแค้นลู่ปิงเลย แต่ในเมื่ออีกฝ่ายมาขอขมาพร้อมกับเงินในมือ ทำไมเขาจะไม่รับไว้ล่ะ? ชิวเยว่เดินเข้าไปรับตั๋วเงิน ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น เธอไม่เคยเห็นตั๋วเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน! แม้ว่าลู่ปิงจะรู้สึกปวดใจ แต่เขาก็ฝืนยิ้ม "ขอบคุณนายน้อยหมิง ข้าขอตัวลา" หลังจากลู่ปิงจากไปไม่นาน สาวใช้อีกคนก็เดินเข้ามารายงานว่า "นายน้อย เจ้าตระกูลหลี่มาขอเข้าพบเจ้าค่ะ" "เจ้าตระกูลหลี่... ลี่ฟู่" ลู่หมิงขมวดคิ้ว เขามีความประทับใจที่ย่ำแย่ต่อลี่ฟู่มาก "เจ้าได้แจ้งท่านแม่หรือยัง?" ลู่หมิงถาม "แจ้งแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้ตอบ ในขณะนั้นเอง หลี่ผิงก็เดินเข้ามาแล้วพูดว่า "หมิงเอ๋อร์ ในเมื่อท่านลุงของลูกมาถึงแล้ว เราก็ออกไปพบเขาเถอะ!" ลู่หมิงพยักหน้าและสั่งให้สาวใช้นำตัวลี่ฟู่เข้ามา "ฮ่าฮ่า น้องสาว หมิงเอ๋อร์ ข้ามาเยี่ยมแล้ว!" ลี่ฟู่หัวเราะร่าทันทีที่เดินเข้ามา ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มกว้างเสียจนใครที่ไม่รู้สถานการณ์คงคิดว่าเขามีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกับลู่หมิงและแม่ของเขามาก! "พี่ใหญ่" หลี่ผิงทักทาย อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มเย็นชาประดับอยู่บนใบหน้าของลู่หมิงขณะที่เขานั่งอยู่อย่างเฉยเมย "ท่านเจ้าตระกูลหลี่ เหตุใดท่านถึงมาที่จวนตระกูลลู่ในวันนี้? คงไม่ใช่เพราะท่านอยากมาพบสวะคนนี้หรอกนะ?" "แค่อึก! แค่ก!" ลี่ฟู่ไอออกมาขณะที่ใบหน้าที่ชราภาพของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า "หมิงเอ๋อร์ เจ้าเป็นอัจฉริยะขนาดนี้ จะเป็นสวะได้อย่างไร? ถ้าใครกล้าพูดแบบนั้นอีก ข้าจะหักขาฝ่ายนั้นทิ้งเสีย "หมิงเอ๋อร์ ข้าเชื่อข่าวลือพวกนั้นเพราะข้ามันเลอะเลือนตามวัย ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เก็บเอาไปใส่ใจนะ" เมื่อถึงจุดนี้ ลู่หมิงก็ตระหนักได้ว่ามีคนมาขอขมาเขาอีกคนแล้ว การสำแดงเดชของลู่หมิงในครั้งนี้ช่างน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง แม้ว่าเขาจะล่วงเกินตระกูลต้วนหมู่ แต่เขาก็ได้รับความโปรดปรานจากมู่หลานแห่งหอโอสถ เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าในอนาคตเขาจะประสบความสำเร็จเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้วว่าลู่หมิงคือคนต่อไปที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าตระกูล ดังนั้นใครก็ตามที่เคยล่วงเกินเขามาก่อน เช่นลู่ปิงและลี่ฟู่ ย่อมต้องตกที่นั่งลำบาก ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงพากันก้าวออกมาขอขมาและขอคืนดี บัดนี้มันชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใดว่า ในโลกแห่งวิถียุทธ์ ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นคือผู้ปกครองผู้อ่อนแอ "วางใจเถอะพี่ใหญ่ ข้าไม่เก็บเอามาใส่ใจแน่นอน" หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มแห่งความดีใจบนใบหน้า "นั่นก็ดีแล้วน้องสาว! ข้าได้เตรียมยาควบแน่นลมปราณสิบเม็ดมาเพื่อเป็นสินน้ำใจ โปรดรับไว้ด้วย!" ลี่ฟู่กล่าวพลางนำขวดหยกออกมา ยาควบแน่นลมปราณเป็นยาระดับสองขั้นต่ำ ยาหนึ่งเม็ดมีมูลค่าสองพันตำลึงเงิน สิบเม็ดก็รวมเป็นสองหมื่นตำลึงเงิน ดูเหมือนว่าลี่ฟู่จะทุ่มสุดตัวสำหรับงานนี้ ควรทราบว่าสองหมื่นตำลึงเงินนั้นเท่ากับรายได้ของตระกูลหลี่นานถึงครึ่งปี แม้แต่ตระกูลลู่ ซึ่งเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองวายุอัคคี ก็มีรายได้ต่อปีเพียงประมาณสองแสนตำลึงเงินเท่านั้น "ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก!" ลู่หมิงรีบรับมันไว้ เดิมทีเขาตั้งใจจะเมินเฉยต่อลี่ฟู่ แต่ทว่าหลี่ผิงก็ยังเป็นคนจากตระกูลหลี่ ลู่หมิงดูออกว่าเธอยังคงใส่ใจในท่าทีของตระกูลหลี่มาก และเห็นได้ชัดว่าเธอดีใจที่ลี่ฟู่มาขอขมา นั่นคือสาเหตุที่ลู่หมิงต้องแสร้งทำเพื่อเห็นแก่หลี่ผิง ไม่มีผลเสียอะไรในการรับยาควบแน่นลมปราณสิบเม็ดนี้เอาไว้ ในที่สุดลี่ฟู่ก็ผ่อนคลายลงหลังจากเห็นลู่หมิงยอมรับยา แม้ว่าเขาจะเจ็บปวดกับเงินสองหมื่นตำลึงเงิน แต่มันคือการลงทุน หากลู่หมิงมีอำนาจขึ้นมาจริงๆ ตระกูลหลี่ก็จะไม่อยู่ยาก หากเขารู้ว่าลู่หมิงมีพรสวรรค์ขนาดนี้ เขาคงจะหลีกเลี่ยงการล่วงเกินชายหนุ่มในทุกวิถีทาง หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ลี่ฟู่ก็กล่าวลาและจากไป "ชิวเยว่ เจ้าทะลวงเส้นลมปราณได้กี่เส้นแล้ว?" ลู่หมิงรีบถามชิวเยว่ทันทีหลังจากลี่ฟู่ออกไป หลี่ผิงเองก็จ้องมองเธอด้วยความสงสัยเช่นกัน "นายน้อย ท่านแม่ ข้าเพิ่งทะลวงเส้นลมปราณเส้นที่แปดได้เมื่อวานนี้เองเจ้าค่ะ!" ชิวเยว่ตอบอย่างร่าเริง "อะไรนะ?" ลู่หมิงและหลี่ผิงตกตะลึงถึงขีดสุดขณะที่พวกเขาจ้องมองเธออย่างไม่เชื่อสายตา เส้นลมปราณสองสามเส้นแรกนั้นค่อนข้างง่าย แต่หลังจากนั้นมันจะยากขึ้นเรื่อยๆ ชิวเยว่สามารถทะลวงเส้นลมปราณได้ถึงแปดเส้นหลังจากผ่านไปเพียงสิบวันเศษ ที่สำคัญคือเธอฝึกฝนด้วยวิชาควบแน่นปราณซึ่งเป็นวิชาพื้นฐาน! และเธอยังไม่ได้กินยาแม้แต่เม็ดเดียว พรสวรรค์ระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก 'หรือว่าชิวเยว่จะสามารถเปิดเส้นลมปราณเทพได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสายเลือด?' ลู่หมิงอดไม่ได้ที่จะสงสัย "ท่านแม่ ชิวเยว่ อย่าเพิ่งบอกเรื่องนี้กับใครในตอนนี้" ลู่หมิงบอกกับหลี่ผิงและชิวเยว่ ซึ่งทั้งคู่ต่างก็พยักหน้าตกลง