บทที่ 19: เจ้าคู่ควรแล้วหรือ? ทันทีที่หลู่ชวนพุ่งเข้าหาหลู่หมิง หลู่หมิงก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับแผ่นไม้บนพื้นทลายลง พลังอันน่าเกรงขามระเบิดออกมาจากภายในร่างของหลู่หมิง ตูม! หลู่หมิงปล่อยหมัดออกไปในเวลาเดียวกัน แต่มันรวดเร็วยิ่งกว่าหมัดของหลู่ชวน แม้จะลงมือทีหลังแต่กลับถึงเป้าหมายก่อน รวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ ปัง! หมัดของหลู่หมิงกระแทกเข้าที่ตันเถียนของหลู่ชวนอย่างจัง พร้อมกับปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาล โครม! ร่างของหลู่ชวนปลิวถอยหลังไปไกลสี่ถึงห้าเมตรก่อนจะกระแทกพื้นอย่างแรง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปากกระจายไปทั่วบริเวณ "อา! อา! ตันเถียนของข้า ตบะของข้า! หลู่หมิง เจ้าทำลายตบะของข้า!" ทันใดนั้น หลู่ชวนก็แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง ความเงียบเข้าปกคลุม! ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า หลู่หมิงทำลายตบะของหลู่ชวนได้ในกระบวนท่าเดียวอย่างนั้นหรือ? เหลือเชื่อเกินไปแล้ว! ปัง! ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งผุดลุกขึ้นจากที่นั่ง เจตนาฆ่าอันเยือกเย็นและดำมืดแผ่ซ่านออกมาจากร่าง เขามองไปที่หลู่หมิงด้วยใบหน้าที่ดุร้ายและคำรามว่า "หลู่หมิง เจ้าลูกสารเลว เจ้าทำอะไรลงไป?! บังอาจทำลายตบะของชวนเอ๋อร์ ข้าจะขยี้เจ้าให้เป็นผุยผง!" พูดจบ ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งก็กระโจนลงจากที่นั่ง พุ่งตัวเข้าหาหลู่หมิงราวกับลูกกระสุน "หลู่ยวิ๋นสยง เจ้าคิดจะทำอะไร?" บนแท่นรับรอง สายตาของหลู่ยวิ๋นเฟิงพลันเย็นเยียบ เขาซัดฝ่ามือออกไปปะทะกับผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งทันที ร่างของหลู่ยวิ๋นเฟิงสั่นสะท้านจากการปะทะและถอยหลังไปห้าก้าว ในขณะที่ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งถอยหลังไปเพียงสามก้าว "หลู่ยวิ๋นเฟิง เจ้ากล้าขวางข้าหรือ?" ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งคำรามด้วยความโกรธแค้น "หลู่ยวิ๋นสยง ตอนนี้คือการประชุมตระกูล เจ้าคิดจะทำอะไร? จะฝ่าฝืนกฎของตระกูลอย่างนั้นหรือ?" หลู่ยวิ๋นเฟิงไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ความสัมพันธ์ระหว่างผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งและที่สองไม่เคยราบรื่นมาแต่ไหนแต่ไร การชิงดีชิงเด่นระหว่างสายหลักไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นเพียงวันสองวัน ดังนั้นเมื่อมีโอกาสที่จะโจมตีผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่ง หลู่ยวิ๋นเฟิงย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาทำตามใจชอบได้ "ถอยไป หลู่ยวิ๋นสยง" ผู้อาวุโสคุมกฎคนหนึ่งตะโกนก้องจากที่นั่ง ใบหน้าของผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เขาหันไปหาเหล่าผู้อาวุโสคุมกฎแล้วกล่าวว่า "เหล่าผู้อาวุโส ดูสิ เจ้าเด็กนี่ หลู่หมิง ลงมืออย่างโหดเหี้ยมทำลายตบะของชวนเอ๋อร์ มันจะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก" "ลงโทษอย่างหนัก? หลู่ยวิ๋นสยง ท่านพูดจริงหรือ?" หลู่หมิงยิ้มอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "หลู่ชวนเป็นคนเริ่มก่อนที่ต้องการจะทำลายตบะของข้า ข้าไม่มีสิทธิ์ตอบโต้เลยหรืออย่างไร? ท่านเองไม่ใช่หรือที่บอกว่าการบาดเจ็บล้มตายในระหว่างการประลองเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่ท่านล้อข้าเล่นหรืออย่างไรกัน?!" "เ-เจ้าว่าอะไรนะ เจ้าเด็กเหลือขอ?" ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งโกรธจนใบหน้าสั่นกระตุก "จะ 'เจ้าๆๆ' อะไรกันนักหนา รีบพาลูกชายขยะของท่านลงไปจากเวทีได้แล้ว" หลู่หมิงตำหนิอย่างไม่เกรงใจ ป่าเถื่อนยิ่งนัก! ช่างจองหองอะไรเช่นนี้! หลู่หมิงถึงกับกล้าตำหนิผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งต่อหน้าผู้คนมากมาย เขาตั้งใจทำเช่นนั้น เขามั่นใจว่าเหล่าผู้อาวุโสคุมกฎในสภาผู้อาวุโสจะต้องไม่ปล่อยให้ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งทำตามอำเภอใจแน่ เพราะมีคนนอกมากมายกำลังจับตามองการประชุมของตระกูลหลู่อยู่ นอกจากนี้ การแสดงออกของเขาในตอนนี้ย่อมเข้าตาเหล่าทูตจากสำนักดาบเร้นลับ ดังนั้นต่อให้ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งต้องการจะทำอะไรเขา ก็อาจจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำได้ง่ายๆ นั่นคือเหตุผลที่หลู่หมิงกล้าทำตัวมุทะลุและไม่เกรงกลัวสิ่งใด ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งโกรธจนแทบจะกระอักเลือด แต่สุดท้ายเขาก็ต้องลงจากเวทีไปอย่างหดหู่พร้อมกับหลู่ชวนที่พิการไปแล้ว 'เจ้าเด็กเหลือขอ เมื่อการประชุมตระกูลจบลง ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น ทั้งเจ้าและแม่ของเจ้า' ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งคำรามในใจ เจตนาฆ่าฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขาอย่างไม่ปิดบัง หลู่หมิงหันกลับมามองหลู่เหยา "คราวนี้ ถึงตาเจ้าแล้ว" เขาพูดออกมาเบาๆ หลู่เหยาขมวดคิ้ว แววตาของนางหม่นแสงลง แต่นางไม่ได้ตอบโต้อะไร พลังการต่อสู้ของหลู่หมิงเหนือความคาดหมายของนางไปมาก ทันใดนั้นนางก็มีความรู้สึกว่าสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในวันนี้อาจจะอยู่นอกเหนือการควบคุมของนาง ดวงตาของหลู่หมิงและหลู่เหยาประสานกัน สงครามครั้งใหญ่กำลังจะปะทุขึ้นในทันที รอบสนามฝึกซ้อม ทุกสายตาต่างจับจ้องมาที่พวกเขาทั้งสองอย่างใจจดใจจ่อ หลู่เหยา ผู้ปลุกเส้นชีพจรโลหิตระดับห้า และเปิดเส้นชีพจรเทพได้ถึงสองเส้นตั้งแต่อายุเพียงสิบห้าปี อีกทั้งยังมีทูตจากทั้งสี่ตำหนักของสำนักดาบเร้นลับเดินทางมาเพื่อนางโดยเฉพาะ นางมีรัศมีแห่งอัจฉริยะล้อมรอบตัวมากมาย และไม่ผิดนักหากจะกล่าวว่านางคือยอดฝีมือรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งในเมืองวายุอัคคี ในทางกลับกัน หลู่หมิง ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกตราหน้าว่าเป็นคนไร้ค่าและเป็นขยะของตระกูลหลู่ กลับสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนในวันนี้ การทดสอบจิตใจบนบันไดเพลิงเป็นเพียงเรื่องง่ายสำหรับเขา เขาเปิดเส้นชีพจรเทพได้ถึงสามเส้น และกล่าวได้ว่าเขาเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ของเมืองวายุอัคคีที่ทำเช่นนั้นได้ หลู่หมิงยังทำให้ทุกคนอ้าปากค้างด้วยการเอาชนะหลู่ชวนในกระบวนท่าเดียว ในที่สุดทั้งสองก็ได้เผชิญหน้ากันในการต่อสู้ ใครจะเป็นผู้ชนะ? ทุกคน รวมไปถึงทูตจากทั้งสี่ตำหนักและผู้อาวุโสคุมกฎทั้งเจ็ดของสภาผู้อาวุโสตระกูลหลู่ ต่างเฝ้าดูพวกเขาอย่างตั้งใจ ผู้อาวุโสสายหลักที่หนึ่งจ้องมองพวกเขาอย่างอาฆาต เจตนาฆ่าฉายวาบอยู่ในดวงตาของเขาตลอดเวลา วูบ! บนเวทีประลอง หลู่เหยาเป็นฝ่ายเริ่มก่อน นางรวดเร็วราวกับกวาง หลู่เหยาพุ่งเข้าหาหลู่หมิงพร้อมกับแสงสีแดงเพลิงที่ปรากฏบนมืออันนวลเนียนดุจหยก ฝ่ามือของนางซัดเข้าหาหลู่หมิงในทันที ตูม! หลู่หมิงบิดเอวและปล่อยหมัดมังกรเพลิงออกไป ปัง! กระแสลมอันรุนแรงพวยพุ่งออกมาเมื่อหมัดและฝ่ามือปะทะกัน หลู่หมิงและหลู่เหยาต่างสั่นสะท้านจากการปะทะและถอยหลังไปสามก้าวเท่ากัน กระบวนท่าแรกของทั้งคู่มีพลังที่สูสีกัน "ขอบเขตศิษย์ฝึกหัดขั้นที่สี่! ดูเหมือนว่าหลู่เหยาจะได้รับทรัพยากรมากมายจากตระกูลตวนมู่สินะ" จากการปะทะเพียงครั้งเดียว หลู่หมิงก็รับรู้ถึงระดับการบ่มเพาะของหลู่เหยา ระดับของหลู่เหยาทะยานขึ้นสู่ขอบเขตศิษย์ฝึกหัดขั้นที่สี่ในเวลาเพียงสองเดือน นอกจากพรสวรรค์ของเส้นชีพจรโลหิตระดับห้าแล้ว ตระกูลตวนมู่คงจะประโคมทรัพยากรให้แก่นางอย่างไม่เสียดายแน่นอน ในขณะเดียวกัน หลู่เหยาก็รู้สึกตกใจเช่นกันเพราะนางพบว่าระดับการบ่มเพาะของหลู่หมิงอยู่ที่ขอบเขตศิษย์ฝึกหัดขั้นที่สาม ในเวลาเพียงสองเดือน หลู่หมิงเลื่อนระดับจากขยะที่ไม่สามารถฝึกฝนปราณแท้ได้ มาเป็นขอบเขตศิษย์ฝึกหัดขั้นที่สาม เหลือเชื่อจริงๆ 'ไม่ได้การ ข้าต้องกดเขาไว้ใต้เท้าให้ได้!' หลู่เหยาร้องตะโกนในใจ เคร้ง! นางชักดาบออกมา แสงดาบส่องประกายราวกับรุ้งกินน้ำพุ่งเข้าหาหลู่หมิงขณะที่นางโจมตี "วิชาดาบรุ้งจรัส วิชาการต่อสู้ระดับเหลืองขั้นต่ำของตระกูลหลู่ หลู่เหยา เจ้ายังขาดทั้งการฝึกฝนและระดับพลัง ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก" หลู่หมิงพูดเบาๆ หลู่หมิงก้าวหลบและหลีกเลี่ยงแสงดาบของหลู่เหยาได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะชกออกไปอีกหมัด หมัดนั้นแหวกอากาศเสียงดังหวีดหวิวขณะพุ่งเข้าหาใบหน้าของหลู่เหยา หลู่เหยาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องป้องกันตัวเอง ตูม! ตูม! ... หลู่หมิงปล่อยหมัดอย่างต่อเนื่อง วิชาหมัดมังกรเพลิงถูกนำออกมาใช้อย่างเต็มที่ ปราณแท้ของเขามีความหนาแน่นกว่าคนทั่วไปถึงสองเท่าจากการฝึกฝน ดังนั้นเมื่อหลู่หมิงใช้หมัดมังกรเพลิง พลังของมันจึงแข็งแกร่งจนแทบจะทำลายไม่ได้ ในกระบวนท่าแรกก่อนหน้านี้ หลู่หมิงใช้พลังเพียงห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่ในตอนนี้ เขาใช้พลังเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เพียงครู่เดียว หลู่เหยาก็ถูกบีบให้ต้องถอยร่น "เจ้ามีดีแค่นี้เองหรือ หลู่เหยา? ข้าผิดหวังจริงๆ" "ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือที่บอกว่าจะบีบให้ข้าแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา? เจ้าแค่พูดเล่นเพื่อความสนุกอย่างนั้นหรือ? เอาสิ่งที่เจ้ามีดีที่สุดออกมาเสียสิ เจ้าอยากจะเป็นผู้นำตระกูลหลู่ด้วยพละกำลังเพียงเท่านี้หรือ? เจ้าคู่ควรแล้วหรือ?" หลู่หมิงถลึงตาใส่หลู่เหยาพร้อมกับส่งเสียงตวาดอย่างเย็นชา ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง หลู่เหยา ผู้เป็นดั่งดวงดาวที่ส่องแสงและผู้ที่ถูกเลือก กลับตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด นางถูกหลู่หมิงบีบให้ต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากพวกเขาไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็คงยากที่จะเชื่อ หลู่เหยากัดริมฝีปาก แววตาของนางเย็นเยียบยิ่งขึ้นและคำรามออกมา "หลู่หมิง ข้าจะให้เจ้าเห็นว่าความสามารถที่แท้จริงของข้าเป็นอย่างไร" วึ่ม! แสงสีแดงเจิดจ้าปรากฏขึ้นข้างหลังหลู่เหยา พร้อมกับเสียงร้อง นกกระจิบสีแดงเพลิงที่มีจุดรวมชีพจรสีแดงเลือดห้าจุดเริ่มก่อตัวขึ้น มันคือเส้นชีพจรโลหิตระดับห้า ทันใดนั้น นกกระจิบก็พุ่งลงมาประสานเข้ากับร่างของหลู่เหยา พลังของหลู่เหยาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทันที การระเบิดพลังเส้นชีพจรโลหิตเป็นวิธีการเพิ่มพลังของนักรบ ยิ่งระดับของเส้นชีพจรโลหิตสูงเท่าไหร่ พลังที่เพิ่มขึ้นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เส้นชีพจรโลหิตระดับห้าหมายถึงพลังที่เพิ่มขึ้นถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ฟึ่บ! หลู่เหยาพุ่งเข้าหาหลู่หมิงอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า พร้อมกับดาบที่มุ่งหมายจะสังหารให้สิ้นซาก "งั้นมาดูกันว่าใครจะมีวิชาดาบที่เหนือกว่ากัน!" หลู่หมิงยิ้มอย่างสงบขณะชักดาบนิลดำออกมาจากแผ่นหลัง ดาบนิลดำกลายเป็นลำแสงขณะที่หลู่หมิงฟาดฟันเข้าใส่หลู่เหยา วิชาดาบวาวแสง เคร้ง! ดาบทั้งสองปะทะกัน พลังดาบของหลู่เหยาถูกทำลายลงในทันที ชิ้ง! ชิ้ง! ร่างของหลู่เหยาถูกปกคลุมไปด้วยแสงดาบที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อนของหลู่หมิง สิ่งที่หลู่เหยาทำได้มีเพียงการต้านทานพวกมันไว้ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี มันคือการข่มเหงอย่างสิ้นเชิง แม้จะมีระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่าและระเบิดพลังเส้นชีพจรโลหิตออกมาแล้ว แต่ความแข็งแกร่งของหลู่เหยาก็ยังคงถูกหลู่หมิงกดขี่เอาไว้ ด้วยเส้นชีพจรเทพที่เปิดออกสามเส้นและปราณแท้จากเคล็ดวิชามังกรสงครามที่แท้จริง หลู่หมิงจึงมีพลังเหนือกว่าหลู่เหยาอย่างสมบูรณ์ ผ่านไปสิบกว่ากระบวนท่า ฟึ่บ! แสงดาบของหลู่หมิงพุ่งทะลวงออกไปราวกับสายฟ้า เล็งตรงไปยังลำคอของหลู่เหยา ใบหน้าของหลู่เหยาพลันซีดเผือด นางไม่สามารถหลบมันได้เลย ในนาทีนั้น หัวใจของทุกคนแทบจะไปอยู่ที่ตาตุ่ม หลู่เหยาผู้เป็นดั่งดวงดาวที่ส่องแสงกำลังจะตายอย่างนั้นหรือ? วูบ! ทันใดนั้น หลู่หมิงก็หยุดการเคลื่อนไหวลง ปลายดาบอันเย็นเยียบจ่ออยู่ที่ลำคอของหลู่เหยา ความเย็นของปลายดาบและเจตนาฆ่าอันรุนแรงของหลู่หมิงทำให้ดวงตาของหลู่เหยาสั่นไหวด้วยความหวาดกลัว สมองของหลู่เหยาพลันว่างเปล่าเมื่อนางตระหนักได้ว่านางพ่ายแพ้แล้ว "หลู่เหยาแพ้แล้ว!" "หลู่หมิงชนะอย่างขาดลอย เหลือเชื่อจริงๆ!" "มันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดเลย" "พวกเราถูกตระกูลหลู่หลอกเข้าให้แล้ว! ต่อไปใครบอกว่าหลู่หมิงเป็นขยะ ข้าจะขอสู้กับมันเอง" ความโกลาหลเกิดขึ้นไปทั่วทุกสารทิศ