บทที่ 52: การต่อสู้ในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง “หนิงเฟิง เจ้าต้องหาข้ออ้างหยาบๆ เช่นนี้เพื่อมาเล่นงานข้าเลยเชียวหรือ? ทำไมเราไม่ไปหาผู้อาวุโสคุมกฎเพื่อตัดสินกันดูเลยล่ะว่าข้ามีความผิดจริงหรือไม่?” ลู่หมิงปรายตามองหนิงเฟิงด้วยความเหยียดหยาม “เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ไยต้องรบกวนถึงมือผู้อาวุโสคุมกฎด้วย?” หนิงเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา ในตอนนั้นเอง ผางสื่อก็ได้ก้าวออกมาข้างหน้าพลางเกาหัวด้วยท่าทางซื่อๆ “ศิษย์พี่หนิง ท่านพูดแบบนี้ก็ไม่ถูก ข้าเองก็เป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ารับการทดสอบเช่นกัน ในระหว่างการทดสอบ การเข่นฆ่ากันถือเป็นเรื่องปกติ ข้ายังเห็นศิษย์พี่คนหนึ่งถูกคนจากตระกูลต้วนหมู่สังหารเลย ศิษย์พี่หนิง เหตุใดท่านถึงไม่พาสมุนของท่านไปจับกุมศิษย์จากตระกูลต้วนหมู่คนนั้นล่ะ?” “นั่นสิหนิงเฟิง หากเจ้าเป็นคนรักความยุติธรรมขนาดนั้น ก็จงไปจับกุมเจ้าคนจากตระกูลต้วนหมู่นั่นเสียสิ ดีแต่มาโวยวายคร่ำครวญอยู่ที่นี่ ไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรืออย่างไร?” เฟิ่งอู๋ที่ยืนอยู่ข้างลู่หมิงแค่นเสียงเยาะเย้ยพลางใบหน้าจิ้มลิ้มนั้นแสดงความดูแคลน ใบหน้าของหนิงเฟิงมืดมนลงทันที เขาเพิ่งจะถูกขอให้ไปจับศิษย์จากตระกูลต้วนหมู่ เขาจะไปทำเช่นนั้นได้อย่างไร? ทันใดนั้น เขาก็ส่งสายตาที่ไม่เป็นมิตรไปยังผางสื่อแล้วตวาดว่า “แล้วเจ้าเป็นใครกัน? กล้าดีอย่างไรมาพูดกับข้าเช่นนี้? ไสหัวไปซะ” หลังจากนั้น เขาก็หันไปทางหยวนฮุ่ยแล้วตะโกนว่า “หยวนฮุ่ย หลีกทางไปเดี๋ยวนี้” “หนิงเฟิง หากเจ้าแน่จริงก็ล้มข้าให้ได้เสียก่อน มิเช่นนั้น อย่าหวังว่าจะได้แตะต้องเส้นผมของลู่หมิงแม้แต่เส้นเดียว!” หยวนฮุ่ยยังคงยืนหยัดอย่างไม่ยอมลดละ เมื่อเห็นว่าหยวนฮุ่ยมีความแน่วแน่เช่นนั้น สายตาของหนิงเฟิงก็กวาดไปมาอย่างไม่มั่นใจ ก่อนจะหันมาจับจ้องที่ลู่หมิงอีกครั้ง “ลู่หมิง เจ้าเป็นแชมป์ศิษย์ให้อาสาภาษาอะไร? ทำได้เพียงแค่หลบอยู่หลังผู้หญิงอย่างนั้นหรือ?” “หนิงเฟิง เจ้าเข้าสำนักมาสี่ห้าปีแล้วไม่ใช่หรือ? ยังกล้าพูดจาเช่นนี้ออกมาได้อีก เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร? เจ้ากับลู่หมิงมาประลองกันในอีกหนึ่งปีข้างหน้า เจ้าคิดว่าอย่างไร?” หยวนฮุ่ยเสนอ “ศิษย์พี่หยวน เหตุใดต้องรอถึงหนึ่งปี? เพียงแค่หนึ่งเดือนก็เพียงพอแล้ว!” ลู่หมิงก้าวออกมาเผชิญหน้ากับหนิงเฟิงโดยตรง “หนิงเฟิง ข้าขอท้าเจ้า ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เรามาพบกันที่ลานหงส์แดงเพื่อต่อสู้ตัดสินเป็นตาย เจ้ามีความกล้าพอหรือไม่?” น้ำเสียงที่แจ่มชัดของเขาดังไปไกล ก่อให้เกิดเสียงฮือฮาขึ้นอย่างอึกทึก “อะไรนะ? ลู่หมิงท้าทายหนิงเฟิงงั้นหรือ? แถมยังจะสู้กันในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เขาอยากตายนักหรืออย่างไร?” “หนิงเฟิงก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกแล้ว เห็นว่าเขาเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่เจ็ด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฝึกฝนวิทยายุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูงมาเกือบห้าปี จนบรรลุถึงขั้นที่ห้าซึ่งเป็นระดับสมบูรณ์แบบประดุจเทพแล้ว แต่ลู่หมิงกลับกล้าท้าทายเขาภายในหนึ่งเดือนเนี่ยนะ?” “ใช่แล้ว พลังฝึกตนของลู่หมิงอย่างมากก็แค่ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่สี่เท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเอาชนะหนิงเฟิงได้ภายในหนึ่งเดือน เขาโอหังเกินไปแล้ว ข้าคิดว่าหลังจากที่เขาได้เป็นแชมป์ศิษย์ใหม่ เขาก็คงจะเกิดความมั่นใจแบบหลับหูหลับตาขึ้นมา” “เขาไม่รู้จักประมาณกำลังของตัวเองเลย!” ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ส่วนใหญ่เป็นเหล่าศิษย์พี่ซึ่งต่างรู้สึกว่าลู่หมิงนั้นทะนงตัวมากเกินไป ดวงตาของหนิงเฟิงทอประกายแห่งความยินดี “ลู่หมิง เจ้ากล้าท้าข้าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าจริงๆ หรือ?” “ถูกต้อง เจ้ามีขวัญกล้าพอหรือไม่ล่ะ?” ลู่หมิงกล่าว “ฮ่าๆๆ มีอะไรให้ต้องกลัว? ข้ารับคำท้าของเจ้า!” หนิงเฟิงระเบิดเสียงหัวเราะ หากพิจารณาจากพรสวรรค์ของลู่หมิง การจะก้าวข้ามหนิงเฟิงในหนึ่งปีอาจไม่ใช่ปัญหา แต่การจะทำเช่นนั้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ลู่หมิงรนหาที่ตายเอง ในเมื่อวันนี้หยวนฮุ่ยขัดขวางเขาไว้ เขาก็จะรับคำท้าเสียเลย เขาจะได้สังหารลู่หมิงต่อหน้าทุกคนในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง เมื่อคิดถึงการจะได้ฆ่าแชมป์ศิษย์ใหม่ เขาก็รู้สึกฮึกเหิมอย่างไม่สิ้นสุด “ลู่หมิง ข้าหวังว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เจ้าจะไม่มุดหัวหลบอยู่ในกระดองเหมือนเต่านะ” หนิงเฟิงถากถาง “ข้าก็กำลังจะพูดคำนั้นกับเจ้าพอดี” ลู่หมิงตอบโต้ “เหอะ! พูดดีไปก็ไม่มีความหมาย ไปกันเถอะ!” หนิงเฟิงโบกมือแล้วเดินจากไปอย่างโอ้อวดพร้อมกับเหล่าศิษย์พี่คนอื่นๆ หลังจากที่พวกของหนิงเฟิงจากไปแล้ว เฟิ่งอู๋ก็พูดขึ้นด้วยความกังวลว่า “ลู่หมิง เจ้าใจร้อนเกินไปแล้ว เจ้าจะไปท้าทายหนิงเฟิงได้อย่างไร แถมยังกำหนดเวลาแค่เดือนเดียวอีก?” “นั่นสิ เจ้าควรจะตกลงสู้กับเขาในอีกหนึ่งปีหรือหกเดือนก็ได้ ตราบเท่าที่มีข้าอยู่ หนิงเฟิงก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้” หยวนฮุ่ยขมวดคิ้วพลางเสริมขึ้น นางรู้สึกว่าลู่หมิงนั้นอวดดีเกินไปและนางไม่ค่อยชอบความทะนงตัวแบบนี้ เพราะไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะต้องได้รับบทเรียน ลู่หมิงยิ้ม “ไม่เป็นไรครับ อย่างไรก็ตาม ข้าต้องขอบคุณศิษย์พี่หยวนมากที่ช่วยเหลือข้าในวันนี้” “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก ข้าทำไปเพราะเห็นแก่ผู้อาวุโสมู่หลาน หวังว่าเจ้าจะดูแลตัวเองให้ดี” หลังจากพูดจบ หยวนฮุ่ยก็หันหลังเดินจากไป “ลู่หมิง ช่วงเวลานี้เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้มาก หากต้องการความช่วยเหลือเรื่องอะไร ก็มาหาข้าได้เสมอ” เฟิ่งอู๋กล่าว ลู่หมิงพยักหน้า “แน่นอนครับ!” “งั้นข้าขอตัวก่อนนะ” นางส่งสายตาให้เขาครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากไปเช่นกัน “ศิษย์พี่ลู่หมิง ข้าเชื่อว่าท่านจะต้องชนะอย่างแน่นอน” ผางสื่อเดินเข้ามาให้กำลังใจ “การจะเอาชนะหนิงเฟิงมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ ข้าจะบอกอะไรให้ พลังฝึกตนของหนิงเฟิงเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกแล้ว แถมบิดาของเขายังเป็นหัวหน้าผู้อาวุโสแห่งตำหนักหงส์แดงอีกด้วย” หัวฉือกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาจากด้านข้าง ลู่หมิงยิ้มบางๆ แม้หัวฉือจะดูเฉยเมย แต่จริงๆ แล้วเขาก็มีความห่วงใย จึงได้กล่าวเตือนออกมา “ข้าเชื่อมั่นในตัวศิษย์พี่ลู่หมิง แชมป์ศิษย์ใหม่ของเรา!” ผางสื่อฉีกยิ้มกว้าง “หึ ช่างไร้เดียงสานัก!” หัวฉือส่ายหัวแล้วเดินกลับเข้าไปในลานบ้าน “จุดสูงสุดของขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกงั้นหรือ?” ลู่หมิงพึมพำด้วยแววตาที่มุ่งมั่น หลังจากพูดคุยกับผางสื่ออีกไม่กี่คำ เขาก็ลงจากยอดเขาหงส์แดงและมุ่งหน้าไปยังหอคุณูปการของสำนักกระบี่ลี้ลับ หอคุณูปการของสำนักกระบี่ลี้ลับตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของตำหนักทั้งสี่ และเป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในสำนัก ในฐานะศูนย์กลางของตำหนักทั้งสี่ ตำหนักกิเลนจึงตั้งอยู่ในบริเวณนี้ พร้อมกับหอคุณูปการ หอภารกิจ และสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย ลู่หมิงตัดสินใจไปที่หอคุณูปการเพื่อดูว่ามีหินหมอกโลหิตให้แลกเปลี่ยนหรือไม่ ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงหอคุณูปการซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางหลายสิบเฮกตาร์ สถานที่แห่งนี้โอ่โถงและเต็มไปด้วยฝูงชนที่ทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวา มีห้องเล็กๆ ถูกสร้างขึ้นตามมุมทั้งสี่ของโถง ลู่หมิงสังเกตเห็นว่าจะมีคนเดินออกมาคนหนึ่งก่อนที่คนอื่นจะเข้าไปได้ ทุกครั้งที่มีคนเข้าไป ป้ายที่เขียนว่า "มีผู้ใช้งาน" จะถูกแขวนไว้ที่ประตูห้องเล็กๆ นั้น นี่ก็เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของเหล่าศิษย์ในตำหนัก เพราะศิษย์บางคนอาจจะมาแลกเปลี่ยนของล้ำค่า หากผู้ที่มีเจตนาร้ายล่วงรู้เข้า มันอาจจะเป็นอันตรายต่อศิษย์เหล่านั้นได้ ลู่หมิงมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นห้องหนึ่งที่มีคนกำลังเดินออกมา เขาจึงรีบก้าวเข้าไปในห้องนั้นทันที พื้นที่ด้านในไม่ใหญ่โตนัก มีโต๊ะหนึ่งตัวพร้อมกับเก้าอี้อีกไม่กี่ตัว ที่ด้านหนึ่งคือเคาน์เตอร์ ซึ่งมีชายชราผมสีเงินคนหนึ่งนั่งอยู่ เมื่อชายชราเห็นลู่หมิง เขาก็ยิ้มแย้มแล้วถามว่า “พ่อหนุ่ม เจ้าจะเอาของมาแลกเป็นคะแนนคุณูปการ หรือจะเอาคะแนนคุณูปการมาแลกของล่ะ?” “ผู้อาวุโส ข้าอยากทราบว่าที่นี่มีหินหมอกโลหิตให้แลกหรือไม่ครับ?” ลู่หมิงถามพลางจ้องมองชายชราด้วยความคาดหวัง “หินหมอกโลหิตงั้นหรือ? เจ้าต้องการแลกของเป็นหินหมอกโลหิตอย่างนั้นรึ?” ชายชราเลิกคิ้วถามด้วยความประหลาดใจ หรือว่าที่นี่ไม่มี? หัวใจของลู่หมิงเต้นรัวพลางเอ่ยถามว่า “ผู้อาวุโส ที่นี่ไม่มีหินหมอกโลหิตงั้นหรือครับ?” “มีสิ แน่นอนว่าต้องมี แต่ราคาของหินหมอกโลหิตนั้นไม่ถูกเลยนะ หินหมอกโลหิตหนึ่งจินต้องใช้คะแนนคุณูปการของสำนักถึง 3,000 คะแนน!” ชายชรากล่าว แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่ราคานี้ก็ยังทำให้ลู่หมิงถึงกับสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง “อะไรนะ? 3,000 คะแนนคุณูปการเลยหรือ?”