บทที่ 63: ลูกพลับนิ่ม? “เพลงกระบี่เมฆาเหิน! เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักเมฆาเหิน หยุดมือเดี๋ยวนี้!” อู๋มัว มือโลหิต ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ “เจ้าคิดว่าข้าจะหยุดเพียงเพราะเจ้าบอกอย่างนั้นหรือ?” นายน้อยผู้สูงศักดิ์แค่นเสียงเย็นชา ประกายกระบี่ของเขาหาได้หยุดลงไม่ บีบคั้นให้อู๋มัวต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ฉัวะ! ในที่สุด ประกายกระบี่ของนายน้อยผู้นั้นก็ทิ้งบาดแผลยาวไว้บนแขนของอู๋มัว เลือดสดๆ ไหลรินออกมา ในจังหวะนั้นเอง นายน้อยผู้สูงศักดิ์ก็เก็บกระบี่เข้าฝักและยืนตระหง่าน เอ่ยอย่างภาคภูมิว่า “ครั้งนี้ข้าแค่สั่งสอนเจ้า ครั้งหน้าเจ้าต้องตาย! จำไว้ ข้าคือศิษย์สายในของสำนักเมฆาเหิน สวี่เฟยอวิ๋น มือโลหิตอะไรกัน? ในสายตาของสำนักเมฆาเหิน เจ้ามันก็แค่สวะ” “ที่แท้เขาก็คือศิษย์สายในของสำนักเมฆาเหิน มิน่าเล่าถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ อู๋มัวผู้นี้รนหาที่ตายแท้ๆ” หลู่หมิงเข้าใจสถานการณ์ในที่สุด เขาส่ายหน้าพลางยิ้มออกมาเล็กน้อย ในส่วนตะวันออกของอาณาจักรตะวันเจิดจ้า สำนักกระบี่เร้นลับถือเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือใคร อย่างไรก็ตาม ยังมีสำนักอื่นอีกสองสามแห่งนอกเหนือจากสำนักกระบี่เร้นลับ แม้สำนักเหล่านี้จะอ่อนแอกว่าสำนักกระบี่เร้นลับมาก แต่พวกเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าเหล่านักพรตพเนจรหรือตระกูลเล็กๆ ทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้ สำนักเมฆาเหินก็คือหนึ่งในสำนักเหล่านั้น “เจ้า...” ใบหน้าของอู๋มัวซีดเผือดหลังจากถูกชายหนุ่มวัยยี่สิบปีดุด่ากระแทกหน้า ทว่าเขาไม่กล้าระเบิดโทสะใส่สวี่เฟยอวิ๋น ทันใดนั้นเขาก็หันมามองหลู่หมิงแล้วเอ่ยเสียงเย็น “ไอ้เด็กน้อย เมื่อครู่เจ้าส่ายหน้าแล้วหัวเราะอะไร? เจ้ากำลังหัวเราะเยาะข้าอย่างนั้นหรือ? ไอ้ลูกหมาอย่างเจ้าบังอาจมาหัวเราะข้า ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!” วูบ! พูดจบ เขาก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่หลู่หมิงทันที ในเมื่อเขาเสียหน้าต่อหน้าสวี่เฟยอวิ๋น เขาจึงคิดจะมากู้หน้าคืนจากหลู่หมิง สายตาของหลู่หมิงเย็นเยียบ รอยยิ้มหยันปรากฏที่มุมปาก เขามองฝ่ามือของอู๋มัวที่พุ่งเข้ามาโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย “ตายซะ!” อู๋มัวเหยียดยิ้มอย่างอำมหิต “เจ้าเด็กนี่มันตกใจจนโง่งมไปแล้ว” หนึ่งในสามภูตภูเขาหยินส่ายหน้าอย่างระอา ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง ประกายกระบี่พลันระเบิดออก แสงกระบี่สีขาวราวหิมะตัดผ่านอากาศ มันทั้งรวดเร็วและเย็นเยียบยิ่งกว่าเพลงกระบี่ของสวี่เฟยอวิ๋นเสียอีก ฉัวะ! เลือดสาดกระเซ็น ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดของอู๋มัว “อ๊าก มือข้า!” อู๋มัวร้องลั่นพร้อมกับถอยร่นไป มือข้างหนึ่งของเขาขาดกระเด็นหายไปแล้ว แน่นอนว่าฝ่ามือนั้นถูกตัดขาดด้วยกระบี่ของหลู่หมิง กระบี่ที่รวดเร็วเช่นนี้ วิธีการที่เด็ดขาดเช่นนี้! หัวใจของทุกคนในห้องโถงสั่นสะท้าน พวกเขาต่างมองหลู่หมิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ดูเหมือนเขาจะมีอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปีเท่านั้น แต่กลับสามารถตัดมือของอู๋มัวได้ในกระบวนท่าเดียว ช่างเป็นความแข็งแกร่งที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก “อ๊าก เจ้าเป็นใคร? เจ้าเป็นใครกันแน่!” อู๋มัวร้องโวยวายอย่างน่าเวทนา “สำนักกระบี่เร้นลับ หลู่หมิง หากเจ้าต้องการล้างแค้น ก็ไปหาข้าได้ที่สำนักกระบี่เร้นลับ ตอนนี้ ไสหัวไป!” หลู่หมิงตวาดกร้าว “อะไรนะ! สำนักกระบี่เร้นลับ!” คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ก่อนจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่เร้นลับ มิน่าเล่าถึงได้เก่งกาจถึงเพียงนี้ แม้แต่สวี่เฟยอวิ๋นที่มีสีหน้าจองหองก่อนหน้านี้ ก็พลันสำรวมกิริยาลงทันที “ศิษย์สำนักกระบี่เร้นลับงั้นหรือ? ฮ่าๆ ข้ายอมแพ้แล้ว” อู๋มัวหัวเราะอย่างขมขื่น สำหรับเขา สำนักกระบี่เร้นลับคือยักษ์ใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่ หากเขายังไม่อยากตาย เขาคงไม่มีปัญญาไปล้างแค้นหลู่หมิงได้ชั่วชีวิตนี้ อู๋มัวหยิบมือที่ขาดของตนขึ้นมาแล้วรีบพุ่งออกจากห้องโถงหายลับไปจากสายตา “สำนักกระบี่เร้นลับงั้นหรือ?” ที่ด้านบนโถง ดวงตาของรองผู้อาวุโสเป็นประกายวาบ ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ “ฮ่าๆ ที่แท้ก็เป็นวีรบุรุษหนุ่มจากสำนักกระบี่เร้นลับ ข้าเสียมารยาทแล้ว” ชายชราผมขาวประสานมือกล่าวอย่างสุภาพ หลังจากนั้น คนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะเช่นกัน หลู่หมิงยิ้มบางๆ พลางประสานมือตอบและนั่งลง “ฮ่าๆ ข้าไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะมีวีรบุรุษจากสำนักกระบี่เร้นลับมาร่วมด้วย ข้าไม่รู้เลยว่าสำนักกระบี่เร้นลับได้รับป้ายภารกิจของตระกูลจูไปด้วย แต่นี่ก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่ พวกเราจะได้มั่นใจมากขึ้น เอาละ ออกเดินทางกันเถอะ” จูชวนหัวเราะร่า ทุกคนพยักหน้าและเดินตามจูชวนออกจากคฤหาสน์ตระกูลจู ด้านนอก ตระกูลจูเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว มีเกวียนหนึ่งเล่ม องครักษ์ตระกูลจูหลายสิบคน และม้าเกล็ดเขียวอีกสิบกว่าตัว “คนที่อยู่ในเกวียนเล่มนี้คือคุณหนูใหญ่ของตระกูลจูเราเอง” จูชวนเอ่ยบอก ทุกคนพยักหน้าและขึ้นควบม้าเกล็ดเขียว ด้วยคำสั่งของจูชวน ม้าเกล็ดเขียวหลายสิบตัวก็ส่งเสียงฝีเท้าดังสนั่นหวั่นไหว กลุ่มคนมุ่งหน้าไปยังเขาโลหิตทมิฬ จูชวนร่วมเดินทางไปกับพวกเขาด้วย การเดินทางจากเมืองเทียนชวนไปยังเขาโลหิตทมิฬใช้เวลามากกว่าสิบวัน ทุกคนเร่งเดินทางในตอนกลางวันและพักผ่อนในตอนกลางคืน สามวันผ่านไปในชั่วพริบตา สามวันนี้สงบสุขมาก เพราะยิ่งเข้าใกล้เขาโลหิตทมิฬมากเท่าไร ความอันตรายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เนื่องจากพื้นที่ใกล้เขาโลหิตทมิฬนั้นทุรกันดาร จึงมีพวกโจรป่าและโจรขี่ม้าแฝงตัวอยู่เต็มไปหมด ในวันที่สี่ ช่วงดึกสงัด หลู่หมิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในเต็นท์ชั่วคราว กำลังเข้าสู่ห้วงสมาธิเพื่อฝึกฝน “อ๊าก!” ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนอย่างสยดสยองก็ดังขึ้น ในค่ำคืนที่เงียบสงัด เสียงนั้นช่างบาดแก้วหูเป็นพิเศษ วูบ! หลู่หมิงลืมตาขึ้นทันทีและพุ่งตัวออกไปราวกับสายลม วูบ! วูบ! วูบ! เห็นชัดว่าไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่ไหวตัวทัน คนอื่นๆ ก็ตกใจเช่นกันและต่างมุ่งหน้าไปยังต้นเสียง ที่นั่นคือเต็นท์หลังใหญ่ และเกวียนของคุณหนูใหญ่ตระกูลจูก็จอดอยู่ที่นี่ หลู่หมิง สามภูตภูเขาหยิน สวี่เฟยอวิ๋น และคนอื่นๆ มาถึงเกือบพร้อมกัน ที่ด้านนอกเต็นท์ มีร่างหนึ่งนอนฟุบอยู่บนพื้น นั่นคือชายชราผมขาว ทว่าหัวใจของเขาถูกหอกสั้นปักทะลุ และเขาไม่มีลมหายใจอีกต่อไปแล้ว ทุกคนขมวดคิ้วเคร่งเครียด หลายวันที่ผ่านมา ทุกคนเริ่มรู้จักกัน ชายชราผู้นี้ชื่อเฉินซิน และเขาใช้หอกสั้นเป็นอาวุธ แต่ตอนนี้ หัวใจของชายชรากลับถูกหอกสั้นของตัวเองแทงทะลุจนตาย “เกิดอะไรขึ้น?” จูชวนรีบวิ่งเข้ามาและสีหน้าเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นสภาพศพ “ลุงฟู เกิดอะไรขึ้น?” จูชวนตะโกนถาม ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งเดินออกมาจากเต็นท์ เขาตัวสั่นเทาขณะเอ่ยว่า “รองผู้อาวุโส ข้าไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อครู่ข้าได้ยินเสียงร้องกะทันหัน ตกใจจนไม่กล้าออกมาดู จนกระทั่งพวกท่านมาถึงนี่แหละ” “ที่นี่แทบไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย แม้การบ่มเพาะของเฉินซินจะไม่สูงนัก แต่เขาก็อยู่ในระดับยอดฝีมือขั้นที่ห้า ใครกันที่สามารถทำให้เฉินซินไร้ทางป้องกันจนถูกฆ่าด้วยอาวุธของตัวเองได้?” ผู้นำของสามภูตภูเขาหยินเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คนอื่นๆ ก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดเช่นกัน “หรือว่าจะเป็นตระกูลโจว?” สีหน้าของจูชวนเปลี่ยนไปทันที “ตระกูลโจว? ตระกูลโจวไหน?” สวี่เฟยอวิ๋นเอ่ยถาม “เรื่องนี้... ข้าจะไม่ปิดบังพวกท่าน ตระกูลจูของเรามีศัตรูคู่อาฆาตคือตระกูลโจว ตระกูลโจวกับตระกูลจูต่อสู้กันทั้งในที่ลับและที่แจ้งมานานหลายทศวรรษ ต่างฝ่ายต่างต้องการทำลายล้างกัน ครั้งนี้หากตระกูลโจวรู้ว่าท่านบรรพบุรุษของตระกูลจูบาดเจ็บสาหัส พวกเขาอาจส่งคนมาขัดขวางการขนส่งโอสถของพวกเรา” จูชวนอธิบาย “มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ? รองผู้อาวุโสจู ตระกูลจูของท่านไม่ได้ระบุเรื่องนี้ไว้ตอนประกาศภารกิจ และตอนนี้จู่ๆ ก็มีศัตรูเพิ่มมาอีกหรือ? ไม่ได้การ ข้าว่าภารกิจนี้ต้องคุยกันใหม่แล้ว” ผู้นำของสามภูตภูเขาหยินเอ่ยด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป “ถูกต้อง!” สวี่เฟยอวิ๋นพยักหน้าเห็นพ้องด้วยเช่นกัน