บทที่ 61: การตอบรับภารกิจ หลู่หมิงเคี้ยวเนื้อย่างจนน้ำมันเยิ้มเต็มปาก เขาจัดการเนื้อชิ้นโตหมดเกลี้ยงในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วอึดใจ "เจ้าก้อนหินใหญ่ ฝีมือการย่างเนื้อของเจ้านี่ไม่เลวเลยจริงๆ!" หลู่หมิงเอ่ยปากชม "ฮ่าๆ ข้าออกล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็ก แถมยังชอบกินเนื้อเป็นชีวิตจิตใจ ก็เลยลองผิดลองถูกจนได้สูตรนี้มาเองนั่นแหละ!" ปังซื่อหัวเราะอย่างร่าเริง จากนั้นเขาก็หยิบไหเหล้าออกมาแล้วกล่าวว่า "มาเถอะหลู่หมิง นี่เป็นเหล้าสมุนไพรที่พวกบ้าความรักคนหนึ่งซื้อมา มันไม่ส่งผลเสียต่อบาดแผลหรอกนะ แถมกินเนื้อโดยไม่มีเหล้ามันจะไปสนุกอะไร!" "มา! งั้นวันนี้เรามาดื่มกันให้เต็มที่!" หลู่หมิงยิ้มรับ ทั้งสามคนต่างถือไหเหล้าในมือ กินเนื้อคำโตและกระดกเหล้าจากชามใบใหญ่กันอย่างสำราญใจ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ละมั่งโลหิตตัวเขื่องก็ถูกพวกเขาทั้งสามจัดการจนเกลี้ยง พร้อมกับเหล้าอีกหลายไหที่หมดไป ทั้งปังซื่อและฮวาฉือต่างอยู่ในสภาพเมามาย ใบหน้าที่บูดบึ้งอยู่เป็นนิจของฮวาฉือหายไปสิ้นหลังจากความเมาเข้าครอบงำ เขากอดคอปังซื่อพลางตะโกนก้อง "พวกเจ้ากลุ่มคนสารเลว ในอนาคตข้าจะกลับมาแน่ ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด..." "ศิษย์พี่หลู่ ท่านมันสุดยอดจริงๆ!" ปังซื่อร้องตะโกน "ข้าพูดยังไม่ขาดคำเลยว่าท่านต้องชนะ ข้าอยากเก่งเหมือนศิษย์พี่หลู่บ้าง พ่อแม่ข้าจะได้ภูมิใจในตัวข้า..." ทั้งสองคนพร่ำเพ้อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งผล็อยหลับไปกลางลานบ้าน หลู่หมิงยิ้มบางๆ พลางเดินโอนเอนเข้าไปในห้อง จากนั้นเขาก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชามังกรสงครามเทวะ เพียงไม่นาน ฤทธิ์แอลกอฮอล์ก็สลายไปจนหมดสิ้น หลู่หมิงยังคงโคจรพลังเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองต่อไป สรรพคุณทางยาจากเนื้อละมั่งโลหิตและเหล้าสมุนไพรหมุนเวียนไปทั่วร่าง ทำให้บาดแผลของหลู่หมิงฟื้นตัวได้เร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิม เพียงพริบตาเดียว สองวันก็ผ่านพ้นไป บาดแผลของหลู่หมิงหายสนิทเป็นปลิดทิ้ง หลังจากร่างกายกลับมาสมบูรณ์ หลู่หมิงก็ไม่ได้เกียจคร้าน เขายังคงมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป เพราะเขารู้ดีว่าอันตรายและอุปสรรคที่จะต้องเผชิญในอนาคตนั้นมีแต่จะยิ่งใหญ่และยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ หนิงคงและตระกูลต้วนหมู่คือศัตรูคู่อาฆาต พวกเขาไม่มีทางปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน ดังนั้น เขาจึงต้องเร่งเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด สิบวันต่อมา... "การฝึกฝนแบบนี้มันช้าเกินไป ด้วยปราณแท้จริงที่หนาแน่นและควบแน่นของข้า กว่าจะถึงขอบเขตปรมาจารย์ระดับหกคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยเป็นปี!" หลู่หมิงจมอยู่ในความคิด "ทรัพยากร ข้าขาดแคลนทรัพยากร!" หลู่หมิงถอนหายใจ ในตอนนี้เขาแทบจะไม่มีเงินติดตัวเลย สิ่งเดียวที่มีก็คือแหวนมิติที่ได้มาจากต้วนหมู่เจวี๋ย นอกจากนี้ เขายังติดหนี้แต้มคุณูปการมู่หลานอยู่อีก 3,000 แต้ม "ข้ามีวิหารสูงสุดอยู่แล้ว แหวนมิตินี่จึงไม่มีประโยชน์สำหรับข้า เอาแหวนนี่ไปแลกเปลี่ยนก่อนดีกว่า จากนั้นค่อยไปรับภารกิจหาแต้มคุณูปการเพิ่ม" หลู่หมิงตัดสินใจแล้วมุ่งหน้าไปยังตำหนักแต้มคุณูปการ แหวนมิติวงนี้เป็นเพียงระดับต่ำสุด มีมูลค่าประมาณ 150,000 ตำลึงเงิน ทว่าในตำหนักแต้มคุณูปการ มันกลับมีค่าเพียง 130,000 ตำลึงเงินเท่านั้น อย่างไรเสีย สำนักกระบี่เร้นลับมีศิษย์มากมาย การจะดำเนินกิจการต่างๆ ย่อมต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล ดังนั้น ราคาของวัสดุและสิ่งของที่ตำหนักแต้มคุณูปการรับซื้อจึงต่ำกว่าราคาทั่วไปในท้องตลาดเล็กน้อย เพื่อนำส่วนต่างมาเป็นค่าใช้จ่ายภายในสำนัก เงิน 130,000 ตำลึงเงิน ถูกเปลี่ยนเป็นแต้มคุณูปการทั้งหมด ได้มาทั้งสิ้น 1,300 แต้ม "ผู้อาวุโส ข้าขอถามหน่อยว่า หากข้าต้องการดูเคล็ดวิชาป้องกันตัวระดับเหลืองขั้นสูง จะต้องใช้แต้มคุณูปการเท่าไหร่หรือ?" หลู่หมิงเอ่ยถาม "วิชายุทธ์งั้นรึ? เจ้าสามารถหาดูได้ที่หอตำรา แต่ข้าบอกไว้ก่อนนะว่าวิชายุทธ์ทำได้แค่เช่าเท่านั้น สำหรับวิชาป้องกันระดับเหลืองขั้นสูง ค่าเช่าต่อครั้งจะอยู่ที่อย่างน้อย 5,000 แต้มคุณูปการ" "อะไรนะ! 5,000 แต้มเชียวหรือ? ทำไมมันถึงแพงขนาดนั้น!" หลู่หมิงแทบจะกระโดดตัวลอย "วิชาสายป้องกันนั้นหาได้ยากและล้ำค่ากว่าวิชาสายโจมตีหรือท่าร่างมากนัก ย่อมต้องมีราคาแพงเป็นธรรมดา ถ้าเจ้าไปหาซื้อข้างนอก อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เงินหลายล้านตำลึงเชียวนะ!" ชายชราประจำตำหนักแต้มคุณูปการกล่าว หลู่หมิงลอบอุทานในใจ แต่เมื่อลองคิดดูอีกทีมันก็สมเหตุสมผล ตระกูลหลู่เองก็เป็นตระกูลใหญ่ แต่กลับมีวิชายุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูงเพียงวิชาเดียว ซึ่งถือเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูล ลองจินตนาการดูเถิดว่าวิชายุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูงนั้นล้ำค่าเพียงใด ดูเหมือนว่าเขาคงต้องวางเรื่องวิชาป้องกันเอาไว้ก่อน "ผู้อาวุโส แล้วที่นี่มีเกราะอ่อนป้องกันให้แลกบ้างหรือไม่?" หลู่หมิงถามต่อ "แน่นอนว่าเรามีเกราะอ่อน แต่เกราะป้องกันก็ไม่ใช่ของราคาถูก เจ้าต้องการแลกเปลี่ยนระดับไหนล่ะ?" ชายชราถามกลับ "ระดับสองขั้นต่ำ และระดับสองขั้นกลาง ต้องใช้แต้มเท่าไหร่ครับ?" หลู่หมิงถาม "เกราะอ่อนระดับสองขั้นต่ำทั่วไปราคา 800 แต้ม ส่วนระดับสองขั้นกลางอย่างน้อยก็ต้อง 2,000 แต้มคุณูปการ" "งั้นข้าขอแลกเกราะระดับสองขั้นต่ำแล้วกัน!" หลู่หมิงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากแลกเกราะอ่อนระดับสองขั้นต่ำมา อย่างไรก็ตาม คุณภาพย่อมเป็นไปตามราคา แต้มคุณูปการ 800 แต้มนั้นไม่ได้เสียเปล่า เกราะอสรพิษกิเลนแดงนี้ทำมาจากหนังของสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้น 9 มันทั้งเบา นุ่ม และทนทาน เมื่อสวมใส่ไว้ใต้เสื้อผ้าแล้วแทบจะไม่รู้สึกถึงตัวมันเลย หลังจากเก็บเกราะอสรพิษกิเลนแดงเรียบร้อย หลู่หมิงก็เดินออกจากตำหนักแต้มคุณูปการและมุ่งหน้าไปยังตำหนักภารกิจ เขาหาที่ลับตาคนแล้วเปลี่ยนไปสวมเสื้อคลุมสีดำปกปิดร่างกายและใบหน้าจนมิดชิด หากเขาต้องการรับภารกิจ เขาต้องระแวดระวังตระกูลต้วนหมู่ให้ดี หากออกไปทำภารกิจข้างนอกแล้วตระกูลต้วนหมู่ส่งยอดฝีมือขอบเขตยอดปรมาจารย์มาสังหารเขา เขาคงไม่มีทางสู้ได้เลย ระวังตัวไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย ในไม่ช้า หลู่หมิงก็มาถึงตำหนักภารกิจ ตำหนักภารกิจคือสถานที่ที่สำนักกระบี่เร้นลับใช้สำหรับออกประกาศและรับภารกิจต่างๆ ภารกิจในตำหนักนี้แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ ประเภทแรกคือภารกิจที่ออกโดยศิษย์หรือผู้อาวุโสของสำนักเอง ซึ่งแต่ละภารกิจจะมีรางวัลตอบแทนระบุไว้อย่างชัดเจน อีกประเภทคือภารกิจที่รวบรวมมาจากภายนอกสำนัก ตัวอย่างเช่น สำนักกระบี่เร้นลับจะรับรวบรวมภารกิจต่างๆ ที่ตระกูลใหญ่อย่างตระกูลหลู่ออกประกาศมาให้ศิษย์ในสำนักทำ โดยทางตำหนักภารกิจจะหักค่าธรรมเนียมเล็กน้อยเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น ตำหนักภารกิจกว้างขวางมาก มันใช้พื้นที่มากกว่าตำหนักแต้มคุณูปการเสียอีก เมื่อเดินเข้าไปด้านใน จะพบกับโถงขนาดมหึมา ฝั่งหนึ่งของโถงมีเคาน์เตอร์สำหรับส่งมอบภารกิจ ส่วนอีกฝั่งมีผนังโลหะขนาดใหญ่หลายบาน ผนังเหล่านี้สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์จารึกอักขระ บนผนังโลหะมีข้อความภารกิจเลื่อนไหลอยู่ตลอดเวลา ทั้งรายละเอียด ระยะเวลา รางวัล และข้อมูลอื่นๆ ถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน หลู่หมิงยืนอยู่ใต้ผนังนั้นพลางกวาดสายตามอง "หืม? รวบรวมดอกโลหิตปราณงั้นหรือ?" ทันใดนั้น ดวงตาของหลู่หมิงก็เป็นประกายขึ้นมา เขาพบภารกิจที่เขาสนใจเข้าให้แล้ว มันเป็นภารกิจที่ออกโดยปรมาจารย์จารึกคนหนึ่งของสำนัก สิ่งที่ต้องทำมีเพียงรวบรวมดอกโลหิตปราณให้ได้ภายในสามเดือน รางวัลคือ 100 แต้มคุณูปการต่อดอกโลหิตปราณหนึ่งดอก ยิ่งหาได้มากรางวัลยิ่งสูง ดอกโลหิตปราณนั้นเติบโตอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกของอาณาจักรสุริยาโชติช่วง และสามารถพบได้ในภูเขาโลหิตทมิฬเท่านั้น นอกจากนี้ ราคาของดอกโลหิตปราณเองก็ไม่ได้สูงถึง 100 แต้ม ดูเหมือนว่าปรมาจารย์จารึกท่านนี้จะต้องการมันอย่างเร่งด่วน จึงได้เสนอราคาที่สูงลิบเช่นนี้ ที่สำคัญที่สุดคือ ที่ภูเขาโลหิตทมิฬนั้นมีหินโลหิตทมิฬอยู่ด้วย ซึ่งเป็นหนึ่งในวัสดุหลักสำหรับการฝึกฝนขั้นที่สามของเคล็ดวิชามังกรสงครามเทวะ และยังจำเป็นต้องใช้ไปจนถึงขั้นที่สี่อีกด้วย นี่คือเหตุผลที่หลู่หมิงสนใจภารกิจนี้เป็นพิเศษ การไปที่ภูเขาโลหิตทมิฬจะช่วยให้เขายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว "ลองดูหน่อยสิว่ามีภารกิจอื่นอีกไหม" หลู่หมิงยังคงอ่านต่อไป