## บทที่ 1432 [นี่คือเป้าหมายที่ไม่ถูกต้องสำหรับการใช้ทักษะ] หัวใจราชินีน้ำแข็งคือโอสถทิพย์...ตามความหมายของมัน มันคือ ‘ยา’ โดยแท้ ทักษะช่างตีเหล็กทุกแขนง ไม่ว่าจะเป็นการหลอม การแปลงสภาพ การดัดแปลง หรือการแยกชิ้นส่วน ล้วนไม่สามารถประยุกต์ใช้ได้เลยสักนิด ‘มันก็สมเหตุสมผล ช่างตีเหล็กไม่ใช่เภสัชกร’ เขาเพียงลองดูเผื่อไว้ แต่กลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหัวขโมยเสียอย่างนั้น “เมอร์เซเดส นำตัวเนเฟอลิน่ามาให้ข้า” “เพคะ ฝ่าบาท” เมอร์เซเดสซึ่งคอยอารักขาอยู่ข้างกายเกริด ออกเดินทางในทันที นางกลับมาในเวลาเพียงห้านาทีพร้อมกับเนเฟอลิน่า เมื่อพิจารณาถึงระยะทางระหว่างโรงตีเหล็กและปราสาท มันเป็นความเร็วที่ชวนให้ผู้คนนึกว่าเธอใช้ชุนโป ‘ใช้สนามพลังแรงโน้มถ่วงงั้นรึ?’ ทักษะ ‘สนามพลังแรงโน้มถ่วง’ ที่เมอร์เซเดสได้เรียนรู้ สามารถเปลี่ยนแปลงแรงโน้มถ่วงในพื้นที่ขนาดเล็กได้ เกริดเคยต่อสู้ในนรกโดยได้รับความช่วยเหลือจากนาง และได้เห็นนางลดหรือเพิ่มความเร็วของศัตรูได้อย่างฉับพลัน จากความเชี่ยวชาญของเมอร์เซเดส เขาคิดว่ามันคงเป็นไปได้ที่นางจะใช้สนามพลังแรงโน้มถ่วงเพื่อเร่งความเร็วในการเคลื่อนที่ของตนเอง เนเฟอลิน่าบ่นอุบขณะถอดผ้าปิดตาสำหรับนอนของเธอออก “ข้ากำลังจะเคลิ้มหลับอยู่แล้วเชียว ช่างไร้มารยาทอะไรเช่นนี้?” “ตอนกลางวันเนี่ยนะ?” “ข้ายังเป็นเด็ก ข้าไม่จำเป็นต้องนอนหลับอย่างมีคุณภาพเพื่อที่จะได้โตเร็วๆ หรอกรึ?” “จริงรึ? ขอโทษที ข้าขาดความไตร่ตรองไปหน่อย” “ช่วงนี้ข้ารู้สึกกังขาอยู่นะ ร่างอวตารของหนึ่งในเจ็ดมหันตภัยบาปที่มาทีหลังข้า กลับกำลังฟื้นตัวจากคำสาปแห่งความเกียจคร้านได้ก็เพราะท่าน ในขณะที่ข้าไม่สามารถกินได้เต็มที่อย่างใจอยาก ตอนนี้ท่านยังจะมารบกวนเวลางีบหลับของข้าอีกรึ? มันรู้สึกเหมือนมีเพียงข้าคนเดียวที่ถูกปฏิบัติอย่างเลวร้าย” “หากไม่ใช่เพราะพระเมตตาของฝ่าบาท ชะตาของเจ้าคงได้ตายหรือถูกขายให้กับหอคอยของนักเวทมนตร์ดำและต้องทนทุกข์ทรมานจากการเป็นตัวทดลองไปแล้ว เจ้าอาจจะไม่รู้สึกขอบคุณฝ่าบาทที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้ แต่การบ่นว่าของเจ้ามันช่างไร้ยางอายเกินไปแล้ว” “ข้าก็ไม่ชอบผู้หญิงหยิ่งยโสคนนี้เหมือนกัน...” “ที่ซิคเฟรคเตอร์ฟื้นตัวจากคำสาปได้ ไม่ใช่เพราะข้าใส่ใจเขาเป็นพิเศษหรอกนะ น่าจะเป็นเพราะคุณลักษณะของราชาโลหิตส่งผลต่อเขามากกว่า เอาล่ะ ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมผู้ดูแลแรบบิทให้เพิ่มวัวพิเศษให้เจ้าอีกหนึ่งตัวทุกวัน แบบนี้พอจะสบายใจขึ้นบ้างรึยัง?” “ห้าตัว” “ได้ ข้าจะไปบอกให้” เขาพูดเช่นนั้น แต่คำขอเล็กๆ น้อยๆ นี้คงไม่สำเร็จผล แค่ตัวเดียวก็ควรจะขอบคุณแล้ว นี่เป็นสถานการณ์ที่การเงินของเขากำลังตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากการใช้จ่ายเงินมหาศาลไปกับการสำรวจนรก หากเขานำไอเทมที่เหล่าอสูรใหญ่ดรอปไปขาย เขาคงทำเงินได้มากกว่าสิบหรือร้อยเท่าของที่ใช้ไป แต่ไม่สามารถนำออกไปขายภายนอกได้เนื่องจากนโยบายของเกริดที่มุ่งเน้นการลงทุนภายในเป็นหลัก แน่นอนว่าช่วงหลังๆ มานี้ เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความจำเป็นที่จะต้องเสริมความแข็งแกร่งไม่ใช่แค่กับกิลด์โอเวอร์เกียร์และอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เท่านั้น แต่รวมถึงเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล...ถึงกระนั้น มันก็ยังเร็วเกินไปที่จะนำไปขายภายนอก “ดูนี่สิ” เกริดยื่นหัวใจราชินีน้ำแข็งให้กับเนเฟอลิน่า ผู้ซึ่งกำลังดีใจโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาคู่โตของเนเฟอลิน่าที่ส่องประกายราวกับโคมไฟ พลันเรียวยาวลงคล้ายกับสัตว์เลื้อยคลาน นางกำลังใช้ดวงตามังกรของตนเอง นั่นหมายความว่านางเข้าสู่สภาวะจริงจังแล้ว “นี่มัน...มีพลังงานหยินมหาศาล” “นี่คือหัวใจราชินีน้ำแข็ง เจ้าสามารถกินและย่อยมันได้หรือไม่?” “ใครๆ ก็สามารถกินและย่อยมันได้ แต่พวกเขาจะไม่สามารถควบคุมพลังงานหยินที่รั่วไหลออกมาได้ ในวินาทีที่ข้ากินสิ่งนี้ ทุกสิ่งในไรน์ฮาร์ทจะแข็งตัว” “เจ้าไม่ได้รับพรจากธาตุหรอกรึ? แล้วทำไมถึงควบคุมมันไม่ได้?” “พลังหยินในหัวใจดวงนี้ไม่ใช่ธาตุธรรมดา แต่ใกล้เคียงกับเจตนาร้าย จะเรียกว่ามันเป็นคำสาปประดิษฐ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยไม่รู้ตัวก็ยังได้ มันไม่ควรถูกบริโภคโดยใครอื่นนอกจากคนบ้าที่ต้องการจะครองบัลลังก์เพียงลำพังในโลกที่เยือกแข็ง” “พอจะมีหนทางที่จะกินมันได้บ้างไหม...? หากมีเภสัชกรในตำนาน พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนแปลงส่วนผสมเพื่อบรรเทาผลข้างเคียงได้หรือไม่?” “ไม่เคยมีเภสัชกรที่เก่งกาจขนาดนั้นในประวัติศาสตร์ ในตอนแรก ข้าไม่ได้บอกหรอกรึว่ามันเป็นเหมือนก้อนคำสาปมากกว่ายา? ชิชะ ผู้ที่เป็นถึงเทพเจ้ากลับมายึดติดกับพลังเช่นนี้” “แปลว่าไม่มีทางสินะ” แน่นอนว่าพลังของหัวใจราชินีน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งเกินไป มันเป็นไอเทมทำลายสมดุลที่ซาทิสฟายเกลียดชัง ผู้ที่กินมันเข้าไปจะแข็งแกร่งขึ้นในทันที ดังนั้นเงื่อนไขของการถูกโดดเดี่ยวจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเพื่อรักษาสมดุลของเกม ‘หัวใจหงส์แดงก็ไม่ตอบสนองเช่นกัน ช่างน่าเสียดาย แต่ก็ช่วยไม่ได้’ เกริดล้มเลิกความคิดและเก็บหัวใจไว้ในช่องเก็บของ เขาต้องแบกรับสัมภาระชิ้นนี้ไว้ แต่เขาก็ไม่เสียใจ เขาควรหลีกเลี่ยงไม่ให้พลังที่ควบคุมไม่ได้นี้ตกไปอยู่ในมือของใครก็ตาม ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น ‘โชคดีที่ไม่ใช่เหล่าร้ายที่จู่โจมราชินีน้ำแข็ง’ คูจารัค เสือดาวแอฟริกัน—พูดตามตรง เขาไม่ได้อยู่ในความสนใจของเกริดเลย เขาไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมอย่างการแข่งขันระดับชาติ และมักจะเคลื่อนไหวเพียงลำพังในพื้นที่ห่างไกล ไม่มีการติดต่อกันเลยจนถึงตอนนี้ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่มีการติดต่อกันในอนาคต แต่ ณ จุดนี้ คูจารัคกลับกลายเป็นที่น่าสนใจขึ้นมา จากหัวใจราชินีน้ำแข็ง มีความเป็นไปได้สูงว่าราชินีน้ำแข็งเป็นบอสระดับเดียวกับซูเปอร์เนมบอส ‘เขาทะลวงผ่านหิมะอันโหดร้ายของเฮราริสและจู่โจมซูเปอร์เนมบอสได้...ชื่อเสียงที่ว่าเขาสามารถคุกคามครอเกลได้นั้นช่างน่าเชื่อถือ’ เกริดอยากจะพบเขาสักวันหนึ่ง การได้พบกับผู้แข็งแกร่งนั้นหาได้ยากที่จะก่อให้เกิดความสูญเสีย เกริดกลับมาทำงานที่เขาหยุดพักไว้ชั่วคราวต่อ *** “ช่วยทำให้สัญลักษณ์นี้ปรากฏขึ้นในตาขวาของข้าทุกครั้งที่ใช้ทักษะ ทำให้มันจางมากจนแทบมองไม่เห็นหากไม่จ้องมองอย่างตั้งใจ” กูเซฮาได้ใช้ทักษะการสร้างผิวพรรณของเขาอย่างค่อนข้างถูกต้อง เขารักษาผู้คนที่ทนทุกข์ทรมานจากความพิการและบาดแผลมาทั้งชีวิต และเยียวยาอาการป่วยทางใจของพวกเขา แน่นอนว่ามันไม่ใช่การทำความดีโดยไม่มีเงื่อนไข เขาได้รับค่าตอบแทนที่สมเหตุสมผลสำหรับมัน “เปลวเพลิงสีแดงเข้มควรจะลุกโชนบนมือและแขนซ้ายของข้า แต่พวกมันควรจะตอบสนองต่อคีย์เวิร์ด ‘มังกรเพลิงทมิฬ’” กูเซฮาแตกต่างจากนักบุญหญิงรูบี้ เขาไม่มีเจตนาที่จะแสดงความเมตตาและพลังของนักบุญหญิง เขามีประสบการณ์มากมายที่ถูกขับเคลื่อนด้วยเงินตรา หากผู้เล่นเสนอเงินจำนวนมากเพื่อความสวยงามหรือความเท่ เขาก็จะสร้างผิวพรรณที่เข้ากับรสนิยมของพวกเขาโดยไม่พูดอะไร ในการทำเช่นนั้น เขาตระหนักว่ามาตรฐานของ ‘ความเท่’ นั้นเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง เขาได้ยืนยันว่ามีรสนิยมที่แตกต่างกันมากมายในโลกใบนี้ “เมื่อข้ายกมือขึ้นแบบนี้และปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง ข้าต้องการให้พื้นหลังมืดลงและมีสายฟ้าฟาดร้องคำราม เป็นไปได้หรือไม่?” “ถ้าข้ายิ้มอย่างนุ่มนวล ผมและปกเสื้อของข้าควรจะเคลื่อนไหวราวกับมีสายลมพัดผ่าน” “ทุกครั้งที่ข้าเอ่ยคำว่า ‘ชาติที่แล้ว’ ควรจะมีออร่าที่เปี่ยมความหมายปรากฏขึ้น...แล้วถ้ามีปีกนางฟ้าสีดำลอยอยู่ข้างหลังข้าสักครู่ก่อนจะหายไปล่ะ?” “ทุกครั้งที่ข้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วพูดว่า ‘แค่กๆ’ แบบนี้ หรือพูดว่า ‘ฮู ช่างดีเหลือเกิน’ โลหิตควรจะไหลรินจากปากของข้า ใครก็ตามที่เห็นจะนึกถึงบุรุษผู้งดงามซึ่งไม่อาจมีชีวิตยืนยาวได้โดยธรรมชาติ นั่นคือคอนเซ็ปต์” ...แต่นี่มันช่างหนักหนาสาหัส เขารู้สึกเวียนหัวทุกครั้งที่เลาเอลเพิ่มความต้องการเข้ามาอีก เขานึกไม่ถึงว่าจะมีคนสนใจอะไรแบบนี้ เขาเชื่อว่าตนเองได้เรียนรู้แล้วว่าความปรารถนาและรสนิยมของผู้คนนั้นค่อนข้างหลากหลาย แต่ความเชื่อนั้นได้พังทลายลงในวันนี้ สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือเขามีความสามารถที่จะตอบสนองความต้องการส่วนใหญ่ของเลาเอลได้ สิ่งที่เขาเชื่อมานานว่าเป็น ‘ฟังก์ชันไร้ประโยชน์’ เริ่มแสดงตัวตนของพวกมันราวกับว่าพวกมันเกิดขึ้นมาเพื่อเลาเอลโดยเฉพาะ เขายังอดสงสัยไม่ได้ว่าคลาสผู้สร้างผิวพรรณนั้นเกิดมาเพื่อตอบสนองรสนิยมสุดประหลาดของเลาเอลหรือไม่ “ในบรรดาความต้องการทั้งหมด มีเพียงเรื่องพายุฝนฟ้าคะนองเท่านั้นที่เกินความสามารถของข้า แต่ที่เหลือเป็นไปได้ แต่ต้องใช้วัสดุจำนวนมาก สิ่งที่ข้านึกออกตอนนี้คือ สีย้อมของเฮลด้า, ไฟโด깨비 (ด็อกแกบี), ปอดไวเวิร์น, ความแค้นของฟูริออส, แก้วแสงจันทร์...” เลาเอลจดรายการวัสดุที่จำเป็นในการสร้างผิวพรรณอย่างกระตือรือร้น ตอนแรกเขามีความสุขที่อุดมคติของเขาสามารถเป็นจริงได้ แต่แล้วสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ มืดลง เป็นเพราะมีส่วนผสมมากมายที่หาได้ยาก มีวัสดุหายากบางอย่างที่ยากจะหามาได้แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากลูกน้องของเขาก็ตาม “ฮู มันคือบททดสอบที่ต่อเนื่อง...โลกนี้ช่างโหดร้ายกับข้าเหลือเกิน บางทีนี่อาจเป็นกรรมจากชาติที่แล้วของข้า” เลาเอลยิ้มอย่างขมขื่นและเงยหน้ามองท้องฟ้า มันจะวิเศษเพียงใดหากในเวลานี้ มีโลหิตหยดจากปากของเขาและมีปีกปรากฏขึ้นจางๆ ข้างหลังก่อนจะหายไป? เมื่อความคิดของเขามาถึงจุดนี้ แรงจูงใจที่กำลังจะมอดดับของเลาเอลก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง “ท่านเฮเดอร์ นำอัศวินทั้งหมดและไปหาวัสดุเหล่านี้มาทันที” “ขอรับ ท่านลอร์ด” “...อืม” กูเซฮาจ้องมองเลาเอลที่เรียกอัศวินและออกคำสั่งอย่างเหม่อลอย ก่อนจะหันไปมองแวนท์เนอร์ รถถังทำลายล้าง แวนท์เนอร์—เขามีชื่อเสียงในฐานะอัศวินผู้พิทักษ์อันดับ 1 และเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่วิ่งมาทันทีที่ได้ยินเรื่องความร่วมมือระหว่างกิลด์โอเวอร์เกียร์และกูเซฮา “บอกทรงผมที่ท่านต้องการมาได้เลย ข้าจะเนรมิตให้ทันที” กูเซฮาไม่แม้แต่จะถามคำขอของแวนท์เนอร์ เขานึกถึงความปรารถนาทั่วไปของลูกค้าหัวล้านและหยิบวิกผมยอดนิยมออกมา มันเป็นวิกที่ดูเหมือนผมจริง ทำจากวัสดุพิเศษและเป็นที่ต้องการอย่างมากในหมู่ขุนนางวัยกลางคน “ถ้าเป็นลูกผู้ชาย มันก็ต้องโมฮอว์ก...” แวนท์เนอร์กำลังตอบด้วยสีหน้าสดใส แต่แล้วเขาก็ได้สติและตะโกนขึ้นว่า “ข้า! ข้าไม่ได้หัวล้านในชีวิตจริงนะ!” เหตุผลที่เขาหัวล้านเป็นเพราะเขาปรับแต่งรูปลักษณ์ของตัวเองให้หัวล้าน... แวนท์เนอร์ยืนกรานเช่นนี้เสมอ ถ้าเขาสวมวิกตอนนี้ มันก็เท่ากับยอมรับว่าเขาหัวล้านในชีวิตจริง “ขออภัยด้วย แล้วท่านต้องการอะไร?” “...ลีโอนาร์โด ดิแคพรีโอ” “......?” “ท่านไม่รู้จักชื่อของนักแสดงผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานคนนี้รึ?” “ข้ารู้จัก...” “ลีโอนาร์โด ดิแคพรีโอ ข้าต้องการใช้ชีวิตด้วยใบหน้าของลีโอนาร์โดในวัย 20 ต้นๆ” คนในอุดมคติไม่ได้มีไว้สำหรับเพศตรงข้ามเท่านั้น จิตวิทยาของการชื่นชมและต้องการที่จะเหมือนคนเพศเดียวกันเป็นความปรารถนาสากลที่ทุกคนเคยประสบมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้ง กูเซฮาเห็นหัวใจของแวนท์เนอร์และพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ข้าสามารถปรับรูปร่างให้เข้ากันได้ใช่ไหม?” “ข้าไม่ต้องการแบบนั้น ลีโอนาร์โดผอมมากในวัย 20 ของเขา ข้าต้องการคงร่างกายของข้าไว้แบบนี้และเปลี่ยนแค่ใบหน้า” “มันจะไม่สมส่วนนะ” “ไม่เป็นไร อย่างไรเสีย แค่มีใบหน้าที่ดีก็สุดยอดแล้ว” “ข้าเข้าใจ” มันเป็นคำขอที่ง่าย การทำหน้ากากผิวนั้นเรียบง่ายและมีข้อมูลอ้างอิงมากมายสำหรับใบหน้าของดาราในตำนาน นอกจากนี้ แวนท์เนอร์ยังปฏิเสธที่จะสวมวิก ไม่จำเป็นต้องลำบากทำผม วันต่อมา... “พรูดดดฮ่าฮ่าฮ่า!” ลีโอนาร์โดฉบับเถื่อนล้านเลี่ยนผู้มีขนหน้าอกดกครึ้ม ทำให้สมาชิกโอเวอร์เกียร์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “......” ผมบลอนด์. แกเอาผมสีบลอนด์ของลีโอนาร์โดไปไว้ที่ไหน? แวนท์เนอร์กล้ำกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอและถอดหน้ากากผิวออกอย่างเงียบๆ ตั้งแต่นั้นมา กูเซฮาก็พักอยู่ในไรน์ฮาร์ทเป็นเวลานาน เป็นเพราะสมาชิกโอเวอร์เกียร์มาหาเขาไม่ขาดสายเพื่อยื่นคำขอ น่าประหลาดใจที่เขาไม่เหนื่อยเลย ตรงกันข้าม มันสนุกกว่าที่เขาคาดไว้มาก ขอบคุณสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่สามารถหาสิ่งของที่คนทั่วไปหาได้ยากมาให้เขาได้เสมอ เขาจึงสามารถรับงานผลิตที่ยากลำบากซึ่งเขาไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อนได้ ดังนั้น ประสบการณ์ทักษะของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว