## **บทที่ 1492** ซาทิสฟายแทบไม่เคยมีแนวทางชี้นำภารกิจประเภท ‘ต้องไปที่ไหนเพื่อพบใคร’ หรือ ‘ต้องทำอย่างไรจึงจะได้ไอเท็มชิ้นนี้’... ปรากฏการณ์ดังกล่าวเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเกมดำเนินมาถึงช่วงครึ่งหลัง ยิ่งผู้เล่นมีเลเวลและความเข้าใจในโลกสูงมากเท่าใด ข้อมูลที่ระบบมอบให้ก็น้อยลงเท่านั้น เหตุผลนั้นชัดเจนยิ่ง—เพื่อมอบ ‘อิสรภาพ’ ซาทิสฟายคือโลกที่ผู้เล่นสามารถทำอะไรก็ได้ อย่าได้พึ่งพาภารกิจหรือระบบมาจำกัดทางเลือกของตน จงแกะสลักเส้นทางชีวิตด้วยตัวเอง แม้จะมีข้อถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับทัศนคติของ S.A. Group แต่บรรยากาศโดยรวมก็ยังเป็นไปในเชิงบวก นั่นเพราะยิ่งบริษัทเกมและระบบเข้ามาแทรกแซงน้อยเท่าใด โลกใบนี้ก็ยิ่งสมจริงและชวนให้ดื่มด่ำมากขึ้นเท่านั้น หากนโยบายการจัดการของ S.A. Group เหมือนกับบริษัทเกมทั่วไป ผู้คนคงมองว่าซาทิสฟายเป็นเพียงเกม MMORPG ธรรมดา ไม่ใช่โลกอีกใบ ใช่แล้ว... ผู้คนพยายามทำความเข้าใจทัศนคติของ S.A. Group ให้มากที่สุด แต่ครั้งนี้ พวกเขากลับคิดว่ามันเกินไปหน่อย มหาสงครามระหว่างมนุษย์และปิศาจ—เมื่อเทียบกับการรุกรานของโกเล็มในอาณาจักรเอเทอร์นัล หรือการบุกของมหาปิศาจที่เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ครั้งนี้กลับมี ‘การแจ้งเตือนล่วงหน้า’ แต่ทว่า...ข้อมูลที่ให้มานั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน ผู้คนไม่รู้เลยว่ามหาสงครามจะเกิดขึ้นด้วยเหตุผลใด, เมื่อไหร่, และที่ไหน บัดนี้เองที่พวกเขาตระหนักถึงเหตุผลที่ S.A. Group แจ้งเตือนล่วงหน้า... เพราะระดับความยากของมันสูงเกินกว่าครั้งไหนๆ ยี่สิบนาทีหลังจากสงครามเริ่มต้น—เพียงยี่สิบนาที ผู้คนหลายร้อยล้านชีวิตทั่วทั้งทวีปกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ในทุกหย่อมหญ้า แน่นอนว่ามีความแตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ บางคนมองว่า ‘วิกฤตคือโอกาส’ และกำลังสนุกสนานไปกับสงคราม นั่นเพราะศัตรูในพื้นที่ของพวกเขายังอยู่ในระดับที่พอรับมือไหว ผู้คนมากมายโห่ร้องยินดีกับค่าประสบการณ์และไอเท็มที่หลั่งไหลเข้ามาดั่งสายน้ำขณะล่าอสูรกายที่ปรากฏตัวจากประตูมิติ ถึงกระนั้น จำนวนผู้คนที่สิ้นหวังก็ยังมากกว่าจำนวนผู้ที่โห่ร้องยินดีอย่างเทียบไม่ติด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหล่าผู้เล่นที่สังกัดอยู่กับจักรวรรดิ “บ้าเอ๊ย! นี่มันเรื่องจริงเหรอวะ?” ณ ไททัน... นครหลวงแห่งจักรวรรดิซาฮารัน ผู้เล่นจำนวนมากในปัจจุบันรับรู้ถึงการมีอยู่ของดันเจี้ยนใต้ดินที่เรียกว่า ‘อเวจี’ แต่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่รู้ว่ามันคือพรมแดน ณ ปลายสุดของโลก ผู้คนตกตะลึงกับเหล่าอสูรกายและปิศาจที่หลั่งไหลออกมาจากอเวจีเป็นจำนวนมหาศาล ทั้งจำนวนและพละกำลังของพวกมันท่วมท้นอย่างยิ่งยวดเมื่อเทียบกับอสูรกายที่มาจากประตูมิติทั่วไป พวกเขาอดตั้งคำถามไม่ได้ว่า หรืออเวจีจะเป็นทางเข้าสู่นรกขุมลึกสุด ไททันถูกเหยียบย่ำจนแหลกลาญในชั่วพริบตา กองทัพไม่อาจแสดงแสนยานุภาพได้อย่างเต็มที่ อสูรกายบุกทะลวงเข้าสู่ใจกลางเมืองได้อย่างง่ายดาย เหล่าปิศาจที่นำทัพอยู่แนวหน้านั้นแข็งแกร่งเกินไป ภาพที่พวกมันสังหารกองกำลังของจักรวรรดิด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวดูเหนือจริงจนน่าใจหาย ไม่มีใครอยากเชื่อว่าตนกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์เช่นนี้อยู่ใจกลางเมืองหลวงของจักรวรรดิ ซึ่งเคยเชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดบนทวีป “แปลกจริง” ปิศาจนาม ‘เซพาร์’—ชื่อของมันถูกย้อมเป็นสีดำสนิท เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าอย่างน้อยก็อยู่ในระดับเดียวกับมหาปิศาจ—พึมพำขณะสังหารหมู่ผู้คน ทุกครั้งที่เซพาร์ตวัดดาบ เปลวเพลิงจะลุกโชนและอาคารต่างๆ ก็พังทลายลง อุปกรณ์และวัตถุภายในอาคารระเบิดและลุกเป็นไฟ เผาผลาญอารยธรรมอันรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิให้มอดไหม้ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของผู้คนที่ดังระงมขึ้นเรื่อยๆ “ทิ้งอาวุธแล้วยอมจำนนซะ” กลุ่มอัศวินปรากฏตัวขึ้น ณ ที่เกิดเหตุ พวกเขาเข้าปกป้องผู้คนจากเศษซากปรักหักพังและแรงระเบิด “พวกเจ้ามีสิทธิ์มาพูดเช่นนั้นกับข้างั้นรึ?” เซพาร์เอียงคอรับฟังคำพูดของเหล่าอัศวินก่อนจะตวัดดาบอีกครั้ง คมดาบปลดปล่อยพลังดาบอันน่าทึ่งซึ่งผสมผสานกับพลังปิศาจอย่างเป็นธรรมชาติ เปลวเพลิงสีดำทมิฬถาโถมเข้าใส่ราวกับสึนามิ ในจักรวรรดิ พลังทำลายล้างที่เหนือล้ำกว่าพลังดาบนั้นพบเห็นได้ค่อนข้างบ่อย ชายผู้นำกลุ่มอัศวินจึงเข้าสกัดกั้นมันไว้ ร่างที่อยู่บนรถม้าซึ่งเทียมด้วยสัตว์อสูรขนาดใหญ่คือ ‘ราชันย์อมตะ เกรันฮัล’ “อึ่ก...!” นักดาบที่สามารถตัดตึกสูงระฟ้าได้ราวกับตัดเต้าหู้—คลื่นพลังดาบที่ผสมกับพลังปิศาจนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง และเกรันฮัลต้องจ่ายค่าตอบแทนเพื่อหยุดยั้งมัน เขาเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณและตอบสนองได้ทันท่วงที แต่ถึงแม้จะป้องกันได้ เขาก็ยังได้รับบาดแผลฉกรรจ์บนหน้าอก นอกจากนี้ หน้าผากของอัศวินหลายนายรอบตัวเกรันฮัลก็ถูกบาดจนเลือดสาดกระเซ็น เหล่าอาชาที่ถูกเลือดของเจ้านายอาบร่างต่างวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงด้วยความตกใจ “อะไรกันนี่...?” น้ำเสียงของเหล่าอัศวินสั่นเทา ราชันย์อมตะ เกรันฮัล—เขาคือหนึ่งในดยุคแห่งจักรวรรดิและเป็นสัญลักษณ์ของกองทัพ ทว่าเขากลับถูกจัดการด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากปิศาจธรรมดา ไม่ใช่มหาปิศาจ? มันเป็นภาพที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะยอมรับ ไม่สิ มันคือฝันร้ายที่พวกเขาไม่อยากจะเชื่อ เกรันฮัลเกร็งกล้ามเนื้อและหลอดเลือดเพื่อห้ามเลือดก่อนจะยื่นมือไปด้านหลัง เป็นสัญญาณห้ามปรามอัศวินที่กำลังกระสับกระส่ายและเพื่อก้าวออกไปปกป้องพวกเขา “ปล่อยตรงนี้ให้ข้าแล้วกระจายกำลังออกไป ปกป้องผู้คนให้ได้แม้เพียงหนึ่งคนก็ยังดี” “...ขอรับ!” อัศวินรถม้าเหล่านี้รับใช้ดยุคเกรันฮัล ลำดับความสำคัญอันดับหนึ่งของพวกเขาคือดยุคเกรันฮัล ไม่ใช่ประชาชน จักรวรรดิ หรือจักรพรรดินี พวกเขาต้องการปกป้องดยุคเกรันฮัลอย่างสุดหัวใจ เหตุผลที่ต้องข่มใจและยอมรับคำสั่งก็เพราะพวกเขารู้ซึ้งถึงหัวใจของดยุคเกรันฮัลดี ดยุคเกรันฮัลเรียกเมืองหลวงว่าเป็นหัวใจของจักรวรรดิ เขากล่าวว่าแม้ทุกสิ่งในจักรวรรดิจะพังทลายลง แต่ตราบใดที่เมืองหลวงยังคงปลอดภัย จักรวรรดิก็จะฟื้นฟูได้เสมอ ดังนั้น เขาจึงมอบดินแดนของตระกูลให้ทายาทดูแล ส่วนตนเองก็พำนักอยู่ในเมืองหลวง “ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาด” เซพาร์เอียงศีรษะทำมุม เส้นผมครึ่งขาวครึ่งดำที่ปรกลงมานั้นสะท้อนประกายสีแดงจางๆ แสงจันทร์ในค่ำคืนนี้เป็นสีเลือด “รสชาติแย่ชะมัด” ดวงตาอันเย็นชาของเซพาร์จับจ้องไปยังเกราะหนาเตอะของเกรันฮัล “เจ้าไม่ยักกะถูกฟันเท่าไหร่” ดาบของเซพาร์นั้นคมที่สุดในนรก เขาสามารถเฉือนได้แม้กระทั่งเนื้อหนังของเหล่าราชาปิศาจที่แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้า แต่หลังจากข้ามผ่านอเวจีและมาถึงพื้นดิน เขากลับรู้สึกราวกับคมดาบของตนทื่อลง ร่างกายของมนุษย์บางคนนั้นฟันไม่เข้า เช่นเดียวกับมนุษย์บนรถม้าขนาดใหญ่นั่น “หืม... เสื้อผ้านั่นทำจากอดาแมนเทียมรึ?” หรือว่าเหล่าทวยเทพแห่งแอสการ์ดจะเข้าข้างมนุษย์แล้ว? เซพาร์เกิดความสงสัยอย่างเลี่ยงไม่ได้ ประสิทธิภาพของชุดเกราะนั้นยอดเยี่ยมเกินไป มุมปากของดยุคเกรันฮัลยกขึ้น เขามองเซพาร์ด้วยแววตาเป็นประกายและยิ้ม “นี่คือส่วนผสมของมิธริลและแบล็คไอร์ออน” “เจ้าเห็นข้าเป็นบ้านนอกคอกนามาจากนรกรึไง” เซพาร์สนใจเรื่องดาบและรอบรู้เรื่องแร่ธาตุเป็นอย่างดี เขารู้จักมิธริลและแบล็คไอร์ออน มิธริลมีคุณสมบัติลดทอนพลังปิศาจ ในขณะที่แบล็คไอร์ออนแข็งกว่าเหล็กกล้า แต่เซพาร์รู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหลอมมันให้แข็งพอจะหยุดยั้งพลังดาบของเขาได้ รอยยิ้มของดยุคเกรันฮัลกว้างขึ้น “เจ้าสงสัยจริงๆ รึ? ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าไม่รู้อะไรเลยสินะ” “อะไรนะ?” ดยุคเกรันฮัลไม่พูดอะไรอีก เขาเพียงแค่ยิ้มและโน้มตัวไปข้างหน้า ร่างของเขางอลงเป็นมุมฉาก กล้ามเนื้อแผ่นหลังกระตุกเกร็งราวกับมีชีวิต “ชิ” เซพาร์ขมวดคิ้ว เขาเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจกับนิสัยเสียของมนุษย์ที่ไม่ยอมตอบคำถามเพื่อไขข้อข้องใจที่ตนเองเป็นคนก่อขึ้น ในตอนนั้นเอง โลหิตจำนวนมากก็พุ่งออกจากหัวไหล่ของดยุคเกรันฮัล พลังดาบที่ฉีกกระชากเกราะและฝังลึกเข้าไปในเนื้อหนังเกิดขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุ มันบาดลึกเข้าไปถึงกระดูกไหปลาร้าของดยุคเกรันฮัล มันเล็งไปที่ลำคอ แต่ดยุคเกรันฮัลกลับพุ่งลงสู่พื้นโดยไม่สนใจ เขาโผนทะยานจากรถม้าและดิ่งลงเป็นเส้นทแยงมุม ราชันย์อมตะ—ยิ่งบาดเจ็บมากเท่าใด ความทนทานของร่างกายก็ยิ่งแข็งแกร่ง และพลังทะยานไปข้างหน้าก็ยิ่งรุนแรงดุจระเบิด กระแสลมบิดเบี้ยว แต่เซพาร์กลับไม่รู้สึกถึงแรงบันดาลใจใดๆ เขาเพียงตวัดดาบอย่างเฉยเมย คลื่นพลังปิศาจและพลังดาบสร้างระลอกคลื่นอันลึกล้ำ สสารทุกสิ่งที่ขวางทางดาบของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แน่นอนว่ารวมถึงดยุคเกรันฮัลด้วย “...” ดวงตาที่เคยแดงก่ำของดยุคเกรันฮัลพลันขาวโพลนเมื่อเกราะและเนื้อหนังของเขาถูกฉีกกระชาก การพุ่งเข้าใส่อย่างดุเดือดจบลงอย่างว่างเปล่า เขาหยุดนิ่งก่อนจะไปถึงตัวเซพาร์ ช่องว่างระหว่างคนทั้งสองห่างกันเพียงหนึ่งเมตร แต่มันกลับเหมือนระยะทางที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ตลอดกาล ช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่น่าอภิรมย์อย่างน่าประหลาด “จริงด้วย... รสชาติแย่จริงๆ” เซพาร์พึมพำขณะเดินผ่านดยุคเกรันฮัลไปอย่างไม่ไยดี ไม่มีความระแวดระวังใดๆ ไม่มีเหตุผลให้ต้องใส่ใจกับคนที่ยืนตายโดยไม่มีแม้แต่เสียงร้อง “...?” เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทันใดนั้น ไอ้คนที่เขาคิดว่าตายไปแล้วกลับยื่นมือออกมาจับไหล่ของเขา เขาเกือบจะสงสัยว่าใครกันที่เปลี่ยนชายคนนี้ให้กลายเป็นอันเดด “ข้า...” บางครั้งผู้คนก็มักจะสับสนเพราะโลกทั้งใบมุ่งความสนใจไปที่มหากาพย์ของกริด แต่กริดไม่ได้อยู่คนเดียวในโลกใบนี้ มีการย้ำเตือนอยู่เสมอว่าเวลาเป็นสิ่งเที่ยงธรรมสำหรับทุกคน ทุกครั้งที่กริดประสบความสำเร็จหรือแข็งแกร่งขึ้น ก็ยังมีผู้คนที่พยายามและเติบโตในแบบเดียวกันในที่ที่คนอื่นมองไม่เห็น “...คือราชันย์อมตะ” เคยมีช่วงเวลาหนึ่งที่เหล่าดยุคแห่งจักรวรรดิถูกยกย่องให้เป็นจุดสูงสุดของมวลมนุษยชาติ ในบรรดาพวกเขานั้น ดยุคเกรันฮัลมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด เขาเพียงแค่ไม่มีบทบาทมากนักเมื่อต้องต่อสู้กับเหล่ามหาปิศาจ แต่ปัญหาก็คือเขายังคงถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด ผู้คนเคยคร่ำครวญ พวกเขารู้สึกกังขาเมื่อตระหนักว่าระดับกายภาพและพรสวรรค์ที่มนุษย์ส่วนใหญ่เกิดมาพร้อมกันนั้นช่างอ่อนแอเพียงใด พวกเขาคิดว่าเพราะระดับของมนุษย์นั้นต่ำต้อย ผู้มีพรสวรรค์ที่สามารถก้าวข้ามเหล่าดยุคแห่งจักรวรรดิได้จึงไม่ปรากฏตัวขึ้นง่ายๆ นั่นคือการคำนวณที่ผิดพลาด มีเหตุผลที่เหล่าดยุคแห่งจักรวรรดิรวมถึงดยุคเกรันฮัล ยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ แต่เพราะพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นอยู่เสมอ ดยุคเกรันฮัลฝึกฝนทุกวันเพื่อต่อกรกับเหล่ามหาปิศาจและกลายเป็นเสาหลักค้ำจุนมนุษยชาติ เขาแตกต่างจากเหล่าปิศาจที่พึงพอใจกับพลังโดยกำเนิดของตน “...!” เซพาร์ถูกหมัดเสยของดยุคเกรันฮัลเข้าที่สีข้างจนร่างลอยสูงขึ้นไปในอากาศ เบอร์เซิร์กเกอร์—ผู้ที่สามารถฝึกฝนอาวุธทุกชนิดจนถึงขีดสุด พวกเขายังปฏิบัติต่อร่างกายของตนเองเสมือนอาวุธ ยิ่งบาดเจ็บมากเท่าใด ร่างกายของพวกเขาก็ยิ่งทรงพลังกว่าอาวุธใดๆ ในโลก เพียงแต่— ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขานั้นร้ายกาจเกินไป ผู้ที่เอาชนะมหาปิศาจลำดับที่ 13 ด้วยดาบเล่มเดียว รองจากมหาปิศาจเลขตัวเดียวแล้ว เซพาร์คือหนึ่งในปิศาจที่ทรงพลังที่สุด “...ยอดเยี่ยม” ร่างของเซพาร์ลอยขึ้นโดยไม่ต้านทานแรงกระแทก เขายิ้มในวินาทีที่ร่างหยุดนิ่ง ดวงตาสีเลือดแดงฉานของจันทราแห่งนรกอยู่ใกล้แค่เอื้อม “ต้องฝึกฝนร่างกายมนุษย์หนักหนาเพียงใด ถึงจะมาถึงจุดนี้ได้?” เขาหมุนตัวและดิ่งลงมา ร่างของมนุษย์ที่เคยเล็กกว่าจุดพลันขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา “ข้าขอคารวะเจ้า และจะให้โอกาสเจ้าได้เห็นเพลงดาบของข้า” เซพาร์ปรับลมหายใจและตั้งท่าขณะร่วงหล่นลงมา แทนที่จะเหวี่ยงดาบอย่างไร้รูปแบบ เขากลับใช้เคล็ดวิชาตัดผ่านพรมแดนของโลก มันเกิดขึ้นก่อนที่ดาบของเขาและหมัดของดยุคเกรันฮัลจะปะทะกันกลางอากาศเพียงชั่วเสี้ยววินาที “บัดซบ... ทำไมเจ้าถึงมาทางนี้? มันน่ารำคาญ” น้ำเสียงเร่งรีบไร้แววผ่อนคลายดังแทรกเข้าสู่โสตประสาทของเซพาร์ เพียงหนึ่งส่วนสิบวินาทีที่แทบหายใจไม่ทัน... แต่เจ้าของเสียงกลับเอ่ยถ้อยคำได้หลายพยางค์ นั่นหมายความว่าผู้พูดอาศัยอยู่ในห้วงเวลาที่แตกต่างจากคนอื่น ในชั่วขณะที่เซพาร์รู้สึกชาไปทั้งร่าง ทัศนวิสัยของเขาซึ่งย้อมไปด้วยแสงสีฟ้าก็เต็มไปด้วยกำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร นั่นคือกำแพงของจักรวรรดิที่ถูกสร้างให้สูงและแข็งแกร่งกว่าเดิมมากหลังจากพังทลายลงเมื่อหลายปีก่อนด้วยเหตุผลบางอย่าง ส่วนหนึ่งของมันพังทลายลงอย่างน่าสยดสยอง นั่นเพราะร่างของเซพาร์ถูกอสนีบาตฟาดและปลิวไปกระแทกกับมัน ด้วยกายภาพพิเศษที่โอบรับสายฟ้ามาตั้งแต่กำเนิด, ร่างอวตารแห่งพรสวรรค์ที่เทพสงครามซีราทุลส่งไทรแอด ‘อีจอง’ มาปกป้อง, ผู้เหนือมนุษย์และเสาหลักเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิ—‘ไคล์แขนเดียว’ ยืนอยู่ข้างดยุคเกรันฮัลและพูดอย่างกระโชกโฮกฮาก “ข้าแค่ช่วยเพราะคิดว่ามันคงลำบากน่าดู หากเจ้าตายไปแล้วข้าต้องรับมือมันด้วยตัวคนเดียว” “ฮ่าฮ่า เข้าใจแล้ว เจ้ากำลังคิดจะจัดการกับปิศาจตนนั้นสินะ ดีเลย มาปกป้องจักรวรรดิไปกับข้าเถอะ” “ไร้สาระ... ชิ” เขาถูกฟันตอนไหนกัน? ไคล์ทำหน้าเหมือนเคี้ยวของบูดขณะเช็ดเลือดที่ไหลออกจากเปลือกตา เขาไม่สนใจว่าจักรวรรดิจะล่มสลายหรือไม่ เขาเพียงแค่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวออกมา เพราะกลัวว่ากริดจะตัดแขนข้างที่เหลือของเขาออกไป เบื้องหลังพวกเขาคือราชันย์อสูร มอร์ส และอัศวินแดง พีคซอร์ดเองก็มาถึงผ่านประตูวาร์ปตามคำสั่งของเลาเอล “อัญเชิญ เอียรุกต์!” เนื้อเรื่องซ่อนเร้นได้เริ่มขึ้นแล้ว *** ณ นครหลวงแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์, ไรน์ฮาร์ท... “...ข้ายอมออกไปสำรวจข้างนอกดีกว่า!” ประตูมิติหลายบานเปิดขึ้นในไรน์ฮาร์ทเช่นกัน แต่ผู้เล่นแทบไม่มีโอกาสได้ออกโรง เพราะพวกมันถูกเหล่าทหารสกัดกั้นไว้หมด ในขณะที่ผู้เล่นในภูมิภาคอื่นกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ผู้เล่นในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์กลับกำลังจะอดตายอยู่แล้ว พวกเขาไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ดูดนิ้วต่อไปแบบนี้ได้... ขณะที่ผู้เล่นผู้มุ่งมั่นเริ่มทยอยออกจากเมืองไปทีละคน... “ข้ารับใช้ พีอาโร่ กลับมาจากการเดินทางแล้วพะย่ะค่ะ” พีอาโร่และเหล่าอัศวินมารายงานตัวต่อหน้ากริด ราชาดาร์คเอลฟ์ซึ่งถูกจับเป็นเชลยขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและโค้งคำนับให้กริดในวินาทีที่สายตาประสานกัน ดวงตาของกลุ่มพีอาโร่เป็นประกาย ราชาดาร์คเอลฟ์ที่ดิ้นรนต่อสู้มาหลายวันนับตั้งแต่ถูกจับ—กลับกลายเป็นลูกแกะเชื่องๆ ต่อหน้ากริด กลุ่มของพีอาโร่ตระหนักได้ทางอ้อมอีกครั้งว่ากริดแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด “ข้าได้จัดตั้งหอคอยดาบโอเวอร์เกียร์ขึ้นแล้ว” “ถ้าท่านว่าหอคอยดาบ...” “มันก็คือหอคอยสำหรับศึกษาเพลงดาบตามชื่อนั่นแหละ ข้าได้เชิญบุคคลที่ยิ่งใหญ่มาเป็นเจ้าหอคอยแล้ว ขอแนะนำให้พวกเจ้าแวะไปเยี่ยมชมในภายหลัง” ซิงกูเล็ดทำหน้าเหมือนไม่เข้าใจ “ข้าสงสัยว่าในยุคนี้จะมีนักดาบคนไหนสามารถสอนพวกเราได้อีก...” นักดาบสวรรค์ครอเกลในยุคปัจจุบันยังเติบโตไม่เต็มที่ นอกจากเขาแล้ว ก็ไม่มีนักดาบคนใดเก่งกว่าพวกเขาอีกแล้ว แล้วใครกันที่เหนือกว่าพวกเขาจนได้เป็นเจ้าหอคอย? ปฏิกิริยาจากเหล่าอัศวินนั้นแปลกไป ดันเต้ อดีตผู้ฝึกสอนดาบของอัศวินแดง รู้สึกอยากจะแข่งขันกับเจ้าหอคอยดาบคนใหม่ “ใครจะไปรู้ล่ะ? ไปพบเขาด้วยตัวเองไม่เร็วกว่ารึ?” ตัวตนของบีบันนั้นไม่อาจเปิดเผยได้ กริดจึงไม่ได้พูดอะไรยืดยาว เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะปิดปากที่คันยุบยิบของตนไว้ ดวงตาของพีอาโร่เย็นชาลง ‘ภูตผีตนใดกันที่มาเป่าหูฝ่าบาท?’ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ยังคงสงบสุข... กริดทิ้งความกังวลใจของเขาไป เลาเอล, ซือหม่าเชียน และนักยุทธศาสตร์ชั้นยอดคนอื่นๆ กำลังวางมาตรการทุกรูปแบบ กองกำลังพันธมิตรที่กำลังตกอยู่ในวิกฤตจะได้รับการช่วยเหลือจากกองหนุนที่กำลังเดินทางไปถึง กริดเพียงแค่จดจ่ออยู่กับงานของตนเองเท่านั้น