## บทที่ 1517: การมาเยือนของเทพี เมฆาซึ่งพัดผ่านห้องโถงพลันถูกย้อมจับด้วยสีทองอร่าม มันคือภาพสะท้อนของความอาลัยอาวรณ์ที่ยังคงหลงเหลือ เหล่าทวยเทพผู้ถูกขับไล่ยังคงโหยหามาตุภูมิของตน “เซราทุลพ่ายแพ้ และซิคฟื้นคืนชีพแล้ว” สีหน้าของฮานึลสงบนิ่งจนสามปรมาจารย์ต้องประหลาดใจ ‘นึกว่าจะหัวเราะเสียอีก’ ในบรรดาเทพแห่งการเริ่มต้น ฮานึลเป็นผู้ที่แสดงความรู้สึกออกมาอย่างตรงไปตรงมาที่สุด มักมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเหลาะแหละอยู่บ่อยครั้ง แต่นั่นเป็นเพียงคำพูดจากผู้ที่ไม่รู้จักความสำราญใจอันยิ่งใหญ่เท่านั้น “ใช่แล้ว มันเป็นความอัปยศอดสูเกินทน แม้แต่แอสการ์ดก็คงไม่อาจนิ่งเฉยได้” “โดมิเนียน… ไม่สิ จูดาร์คงต้องเคลื่อนไหว” สามปรมาจารย์สังเกตเห็นได้ ฮานึลกำลังครุ่นคิดถึงการจากไป จังหวะเวลานี้เหมาะสมอย่างยิ่ง หลังจากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันต่อเนื่อง การป้องกันของแอสการ์ดจะต้องหละหลวมไปชั่วขณะ ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่จะฉวยโอกาสนี้บุกโจมตีแอสการ์ด ‘ทันทีที่เราไปถึงดินแดนฝั่งตะวันตก บารมีแห่งเทพของเราจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล’ มวลมนุษย์ในดินแดนฝั่งตะวันตกต่างขาดความเชื่อมั่นในแอสการ์ดอย่างรุนแรง พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ ระหว่างการรุกรานของปิศาจ จึงเป็นเรื่องง่ายที่พวกเขาจะหันมาเคารพบูชาสิ่งใหม่ ‘เพียงแค่หารือถึงโอกาสชนะยังไม่เพียงพอ’ โอกาสเช่นนี้อาจไม่มีครั้งที่สอง การพ่ายแพ้ของเซราทุลและการฟื้นคืนชีพของซิคที่เกิดขึ้นซ้อนกันนั้นเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่เกินไป ความน่าจะเป็นนั้นใกล้เคียงกับปาฏิหาริย์ อย่างไรก็ตาม การฉวยโอกาสนี้ก็อาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด ปัญหาพื้นฐานคือเป็นการยากที่จะมองเห็นโอกาสชนะแม้ว่าจะบุกโจมตีแอสการ์ดได้สำเร็จ ช่องว่างของประสิทธิภาพในการรบพื้นฐานนั้นมีอยู่มหาศาล แม้ว่าเซราทุลจะเข้าสู่สภาวะ ‘ฟื้นฟูสถานะ’ และจูดาร์จะไม่อยู่ก็ตาม ที่นั่นยังมีริคาเอลและโดมิเนียนเหลืออยู่ จูดาร์ โดมิเนียน และริคาเอล คือเทพและอัครสาวกรุ่นแรกที่ถูกสร้างขึ้นพร้อมกับการกำเนิดของรีเบคก้า พวกเขาคือผู้ที่ขับไล่เหล่าเทพแห่งทิศตะวันออกจากบ้านเกิดมายังดินแดนแห่งนี้ ผู้ซึ่งมีพลังและอำนาจเหนือล้ำกว่าแนวคิดของพละกำลัง—พวกเขาคือตัวตนพิเศษที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้มาแต่เดิม เฉกเช่นเดียวกับเทพโบราณ, มังกร, และเหล่าตัวตนผู้ครอบครองสมญานาม ‘ปฐม’ หรือ ‘แรกเริ่ม’ อย่างสามมหันตภัยแห่งขุมนรก “อย่าได้กังวลใจไปเลย” สามปรมาจารย์ตื่นจากภวังค์ พุงซา, อุนซา และอูซา—ไม่มีความใจร้อนปรากฏในสายตาของฮานึลขณะที่เขามองไปยังทั้งสาม “ข้ายังคงตั้งใจจะเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป เทพโอเวอร์เกียร์และซิคอาจนำความพ่ายแพ้มาสู่จูดาร์ หากพวกเขาประสบความสำเร็จในการลากโดมิเนียนลงมาสู่พื้นดิน เมื่อนั้นจึงจะเป็นโอกาสของพวกเรา” “…ท่านประเมินเทพโอเวอร์เกียร์ไว้สูงส่งนัก” ซิคคือตัวตนที่มีแววรุ่งโรจน์มาตั้งแต่สมัยโบราณ มิเช่นนั้นแล้วรีเบคก้าจะลงมือสาปแช่งเขาโดยตรงด้วยเหตุใดเล่า? สามปรมาจารย์เห็นด้วยเมื่อครั้งที่ฮานึลพยายามจะชักชวนเขา หากสามารถฟื้นคืนชีพเจ็ดมหาสมณะโดยเริ่มจากซิคได้ พวกเขาจะได้รับพลังรบมาอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกัน เทพโอเวอร์เกียร์กลับเป็นตัวตนที่คลุมเครือ มีเสียงกระซิบตามสายลมว่ามนุษยชาติรอดพ้นจากการรุกรานของปิศาจและซิคฟื้นคืนชีพได้ก็ด้วยฝีมือของเทพโอเวอร์เกียร์ สามปรมาจารย์ยังจดจำกริดได้ในสมัยที่เขายังเป็นมนุษย์ ใช่แล้ว เทพโอเวอร์เกียร์ยังไม่ได้เป็นเทพเมื่อครั้งที่มาเยือนอาณาจักรฮวาน เขาอาจสร้างความสำเร็จด้วยการผ่านบททดสอบของชิโยว์ แต่มันยากที่จะจินตนาการไปได้ไกลกว่านั้น เขาจะสามารถเอาชีวิตรอดจากอุบายของจูดาร์ได้จริงหรือ? สามปรมาจารย์คิดว่ามันเป็นเรื่องยาก ‘การทำลายล้างซึ่งกันและกันของพวกมันจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด’ สามปรมาจารย์ปรารถนาอย่างตรงไปตรงมา ซิคปฏิเสธที่จะเป็นอัครสาวกของฮานึลและกลับไปรับใช้กริดแทน ในมุมมองของสามปรมาจารย์ ทั้งซิคและกริดต่างก็น่าชิงชัง พวกเขาต้องการให้ทั้งสองตายไปพร้อมกับเหล่าทวยเทพแห่งแอสการ์ด จากนั้นฮานึลจึงกล่าวขึ้นอย่างมีความหมาย “แทนที่จะชื่นชมเทพโอเวอร์เกียร์ ข้ากำลังตั้งตารอการเคลื่อนไหวของเวนิสมากกว่า” “จริงด้วย…” “เมื่อพิจารณาจากบาปที่นางก่อไว้ในอดีต มันก็เพียงพอที่จะทำให้รู้สึกคาดหวังได้” สีหน้าของสามปรมาจารย์ผ่อนคลายลง “……” มีเพียงโซบยอลที่ยังคงนิ่งเงียบ ดวงตาที่เคยส่องประกายเจิดจ้าของเขาเย็นเยียบลงขณะมองไปยังสามปรมาจารย์ แต่กลุ่มคนผู้ถูกจ้องมองกลับไม่ทันได้สังเกตเห็น *** การรับมือกับการรุกรานของบาเอล และการพิจารณาว่าจะใช้ร่างของซิคอย่างไร—จิตใจของกริดเหนื่อยล้าอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม เวลากำลังจะหมดลง เขาไม่อาจพักผ่อนและเริ่มลงมือผลิตดาบศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่ได้ทำผิดพลาดพื้นฐานอย่างการเสียสมาธิหรือนิ้วมือที่ทื่อด้าน แต่ก็เป็นความจริงที่มันเป็นเรื่องยากลำบาก มันเพิ่งจะผ่านพ้นการต่อสู้ด้วยความเร็วเสียงในสภาพแวดล้อมที่เหมือนกับความเป็นจริง พละกำลังทางกายของเขาฟื้นฟูมานานแล้ว แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจยังคงอยู่ แน่นอนว่า ความอุตสาหะและสมาธิของกริดยิ่งส่องประกายเจิดจรัสขึ้นในสถานการณ์ที่ยากลำบาก นอกเหนือจากความยากลำบากแล้ว กริดยังคงควบคุมงานได้อย่างสมบูรณ์แบบเสมอ เขาปรับเปลวไฟของเตาหลอมตามที่ตั้งใจ และประสบความสำเร็จในการหลอมเขี้ยวโดยใช้เปลวไฟที่รุนแรงอย่างไม่คาดคิด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับค่าตอบแทนเป็นการเสริมความแข็งแกร่งของพลังใจและโลกทางจิต รางวัลสำหรับการหลอมวัสดุเพียงชิ้นเดียวนั้นมากมายเกินไป สิ่งสูงสุดเหนือทุกแนวคิดคือพลังใจและโลกทางจิต ทว่ากริดกลับไม่ยินดี เป็นเพราะเตาหลอมแห่งเทพถูกทำลายไปแล้ว กำลังคนและเงินทุนเท่าใดที่ถูกลงทุนไปเพื่อสร้างเตาหลอมระดับตำนานนี้? สิ่งที่เขาเคยปฏิญาณว่าจะเป็นคู่หูไปตลอดชีวิตกลับกลายเป็นของใช้แล้วทิ้ง… ‘เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งเป้าไปที่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด’ เตาหลอมจะเสียสละไปโดยเปล่าประโยชน์ไม่ได้ แม้มันจะยังไม่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ แต่อย่างไรก็ตาม… กริดทำใจให้เย็นลงและเร่งมือทำงาน ตัง! ตัง! ตัง! เขาตีแผ่เขี้ยวด้วยทั่งและค้อนของเฮ็กเซเทีย จากนั้นจึงหลอมมันโดยใช้เตาหลอมที่ยังคงพ่นเปลวไฟออกมาทางผนังด้านนอกที่แตกหัก ตัง! ตัง! ตัง! เขาทำเช่นเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะสร้างและจัดโครงสร้างของใบดาบตามแบบที่ประทับอยู่ในหัวในที่สุด “……” วันเวลาผ่านไปขณะที่กริดจมดิ่งอยู่กับงานของเขา ในระหว่างกระบวนการ ผนังด้านนอกของเตาหลอมพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ และสงครามก็กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้งในทุกส่วนของทวีป แต่… กริดจดจ่ออยู่กับโลกของตนเองอย่างสมบูรณ์ เขาพยายามสื่อสารกับเขี้ยวกูเจล ซึ่งสั่นสะท้านเป็นพักๆ โจมตีกริด และต่อต้านเปลวไฟแม้ว่าจะยอมจำนนแล้วก็ตาม น่าประหลาดใจที่ทักษะ ‘อำนาจครอบงำของเทพโอเวอร์เกียร์’ และ ‘ความอัปยศของทาลิม่า’ กลับมีประโยชน์อย่างมากในกระบวนการผลิต [อำนาจครอบงำของเทพโอเวอร์เกียร์ Lv. 1] [ใช้อำนาจแห่งทวยเทพของท่านเพื่อสร้างและปกครองทุกสรรพสิ่งเพื่อครอบงำ ‘สิ่งที่ถูกสร้างขึ้น’ เป็นการชั่วคราว ระยะเวลาพื้นฐานคือ 1 วินาที ยิ่งค่าสถานะพลังใจสูงเท่าใด ระยะเวลายิ่งนานขึ้น ในช่วงเวลาแห่งการครอบงำ ท่านสามารถใช้อำนาจทั้งปวงยกเว้น ‘การทำลาย’ กับไอเท็มเป้าหมายได้ เป้าหมายที่ใช้ทักษะได้: วัตถุที่รับรู้ได้ สูงสุด 2 ชิ้น เพิ่มขึ้นหนึ่งชิ้นทุกๆ 1,000 แต้มของพลังใจ เวลาคูลดาวน์ของทักษะ: 1 ชั่วโมง] มันแตกต่างจากทักษะของดยุคแห่งคุณธรรมในการยืมไอเท็ม และยังแตกต่างจากความอัปยศของทาลิม่าที่สั่งการ ‘ไอเท็มมีอัตตา’ อำนาจครอบงำของเทพโอเวอร์เกียร์มีอิทธิพลต่อ ‘สิ่งที่ถูกสร้างขึ้น’ โดยรวม อิทธิพลที่กล่าวถึงนี้ไม่ใช่แนวคิดธรรมดา การใช้อำนาจทั้งปวงยกเว้นการทำลาย… กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มันมีประโยชน์ใช้สอยที่ไม่สิ้นสุด เขี้ยวกูเจลซึ่งถูกหลอมด้วยมือของกริด ก็จัดอยู่ในหมวดหมู่ของสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น ทุกครั้งที่มันสั่นสะท้าน กริดจะใช้อำนาจควบคุมและปราบมัน หากทักษะของเขาอยู่ในช่วงคูลดาวน์ เขาก็จะใช้ความอัปยศของทาลิม่า หากเขาไม่มีหนทางเช่นนี้ กระบวนการสร้างเขี้ยวให้เป็นดาบจะต้องยากลำบากกว่านี้มาก ทุกครั้งที่เขาพยายามจะหล่อหลอมมันให้เป็นรูปดาบ มันจะดีดดิ้นอย่างบ้าคลั่งราวกับไม่ต้องการสูญเสียแก่นแท้ของตนไป ‘อัตตาของมันแข็งแกร่งเกินไป’ มันเทียบไม่ได้กับความอัปยศของทาลิม่าเลย สามารถอนุมานได้จากปฏิกิริยาของดาบมังกรไฟ ดาบมังกรไฟซึ่งเคยข่มขู่ทุกครั้งที่ความอัปยศของทาลิม่าขัดขืน กลับนิ่งเงียบราวกับเป็นของไร้ชีวิตต่อหน้าเขี้ยวกูเจล ดูเหมือนมันจะระแวดระวังอย่างยิ่ง เป็นเรื่องธรรมชาติ ดาบมังกรไฟเป็นอัตตาที่เกิดจากลมหายใจ และไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเทราก้า มันได้หลอมรวมกับกรีดเพื่อกลายเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่สถานะพื้นฐานของมันยังคงด้อยกว่าเขี้ยวกูเจล เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แม้ว่าเทราก้าจะเป็นมังกรระดับสูงกว่ากูเจลก็ตาม ต้า! ตัง! ตัง! การทุบค้อนของกริดมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ บรรจงตีแผ่เขี้ยวที่เริ่มเชื่อง เขาชี้นำเกรนซึ่งแยกออกเป็นหลายสาขาให้รวมเป็นทิศทางเดียว ความโค้งยังคงอ่อนช้อย เขาเข้าใจเจตนาที่แฝงอยู่ในรูปทรง เขาสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นผ่านความเข้าใจและสอดแทรกพลังใจของเขาลงไป เมื่อมันเข้ารูปเป็นดาบยาวเรืองรองในที่สุด มันก็ถูกนำไปรวมกับด้ามจับที่ทำจากกรีด มันยังไม่สมบูรณ์ ควรจะคมกว่านี้ เมื่องานดำเนินไป กริดสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดของดาบมังกรไฟและพูดด้วยน้ำเสียงปลอบโยน “นี่ไม่ใช่กระบวนการเพื่อทอดทิ้งเจ้า” แม้ว่าดาบยาวของกูเจลจะทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่กริดก็ไม่มีเจตนาที่จะทอดทิ้งดาบเล่มเดิมของเขา การตระหนักรู้ที่ได้รับจากการสร้างดาบยาวของกูเจลจะถูกนำไปใช้ในการพัฒนาดาบศักดิ์สิทธิ์เล่มอื่นๆ กริดสร้างดาบศักดิ์สิทธิ์และผลลัพธ์ที่ต้องการคือวิวัฒนาการโดยรวม ไม่ใช่กระบวนการคัดออก ตัง! ตัง! ตัง! เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในระหว่างการผลิตดาบยาวของกูเจล กริดถึงขีดจำกัดเวลาการเชื่อมต่อถึงสามครั้ง นั่นหมายความว่าเขาอุทิศเวลาเกือบเก้าวันให้กับการผลิต เป็นไปได้ด้วยการสนับสนุนของสหายของเขา สมาชิกโอเวอร์เกียร์และเหล่าอัครสาวกต่างทำหน้าที่ของตนอย่างสุดความสามารถ พวกเขาขัดขวางการรุกรานของปิศาจ ทำให้กริดไม่ต้องออกไปไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยูร่าและครอเกลซึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในนรกกับเลราเย่ได้สร้างคุณูปการอย่างใหญ่หลวง พวกเขารื้อค้นห้องเก็บวิญญาณของกามิกิน ด้วยเหตุนี้ กริดจึงสามารถจดจ่อได้อย่างเต็มที่ เมื่อรวมกับอำนาจครอบงำของเทพโอเวอร์เกียร์และทัลช่า ดาบศักดิ์สิทธิ์จึงเสร็จสมบูรณ์เร็วกว่ากำหนดมาก ข้อความโลกปรากฏขึ้น [วัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเทพโอเวอร์เกียร์กริดได้ปรากฏขึ้นแล้ว] [ตำนานของเทพโอเวอร์เกียร์ได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง] [ค่าสถานะทั้งหมดของผู้ศรัทธาในโบสถ์เทพโอเวอร์เกียร์จะเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 10 หน่วย และบทลงโทษจากการสวมใส่ไอเท็มจะลดลงเล็กน้อย] มันเป็นข่าวที่มอบความหวังใหม่ให้แก่มนุษยชาติ เพียงแต่— [ไอเท็มระดับตำนานถูกสร้างขึ้น ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 30 หน่วย!] [ชื่อเสียงทั่วทั้งทวีปจะเพิ่มขึ้น 1,000 หน่วย] [เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่อาวุธมังกรที่สมบูรณ์แบบถูกสร้างขึ้น ได้รับฉายา ‘ผู้สังหารมังกร?’] [ความศรัทธาของผู้ติดตามโบสถ์เทพโอเวอร์เกียร์และช่างตีเหล็กทั่วโลกได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น] [เหล่าทวยเทพบนสวรรค์กำลังระแวดระวังท่าน] [บุตรแห่งมังกรศิลากูเจลได้ตื่นขึ้นแล้ว] [มังกรบางตนกำลังเฝ้าดูสถานการณ์อย่างสนุกสนาน] “…???” เนื้อหาของหน้าต่างแจ้งเตือนที่มองเห็นได้เฉพาะกริดนั้นไม่ได้หอมหวานนัก การระแวดระวังของเหล่าทวยเทพเป็นสิ่งที่เขาเคยประสบมาแล้วไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้เพียงพอ อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าเหล่ามังกรจะตอบสนอง สถานการณ์ที่สันนิษฐานว่าเป็น ‘สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด’ ได้กลายเป็นความจริง นอกจากนี้ บุตรของกูเจล? ‘ข้าไปดึงดูดความเกลียดชังผิดทิศผิดทางหรือเปล่า?’ เอาเถอะ มันช่วยไม่ได้ เขาต้องแบกรับมันแม้ว่าจะรู้ผลลัพธ์อย่างชัดเจนก็ตาม เขาไม่สามารถพลาดโอกาสในการสร้างอาวุธมังกรได้ เขาไม่สามารถนั่งดูดนิ้วเฉยๆ เพราะกลัวมังกรได้ ‘คิดในแง่บวกเข้าไว้ หากมังกรปรากฏตัว มันอาจจะดีกว่าเพราะมีเหตุผลให้หอแห่งปัญญาเข้ามาแทรกแซง’ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับฉายาที่น่าขัน [ผู้สังหารมังกร?] เครื่องหมายคำถามที่อยู่ด้านหลังนั้นน่ารำคาญใจอย่างยิ่ง แต่… ไม่ว่าอย่างไร มันก็น่าจะเป็นหนึ่งในฉายาขั้นสูงสุด “……!” กริดกำลังจะตรวจสอบรายละเอียดของดาบศักดิ์สิทธิ์และฉายา แต่แล้วเขาก็หันไปมองด้านหลังด้วยความประหลาดใจ ที่นั่นปรากฏร่างของสตรีผู้หนึ่งกำลังใช้สองมือประคองใบหน้าของเธอไว้ราวกับดอกไม้ ทันทีที่ดวงตาของกริดสบกับดวงตาของนาง เขาก็รู้สึกวิงเวียนไปกับรอยยิ้มนั้น นี่คือเทพีอย่างแท้จริง เวนิส เทพีแห่งเงินตราและเจ้าของรถม้าสุริยัน—กริดรู้จักนาง เขาเคยได้ยินเสียงของนางมาก่อนครั้งหนึ่งเมื่อตอนที่ซื้อทั่งและค้อนของเฮ็กเซเทียจากรถม้า “ข้ามาที่นี่เพื่อขายข้อมูล ข้าจะมอบข้อมูลที่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง~ แก่ท่าน!” ไม่มีเจตนาร้ายใดๆ ในดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาวคู่นั้น