ตอนที่ 652
652 / 2060
อ่าน 9 นาที
Chapter 652
เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 19:53
"วิหคเพลิงสี่ตน... นั่นมันอานุภาพจากทักษะ ‘บัญชาเทพ’ (God’s Command) อีกแล้วอย่างนั้นหรือ?"
เครือข่ายข่าวสารของกองทัพอาเรสนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ต่างจากเกริดที่ยังขาดแคลนขีดความสามารถด้านการสืบค้นข้อมูล ขุมกำลังของอาเรสมีอำนาจในการรวบรวมข่าวสารในระดับเดียวกับผู้เล่นชั้นแนวหน้า และนั่นทำให้พวกเขาล่วงรู้ถึงความลับของ ‘เจ็ดมหาอุบัติการณ์ร้าย’ (7 malignant episodes)
ทักษะโจมตีติดตัวระดับสูงสุดสามทักษะ, ทักษะป้องกันติดตัวสามทักษะ และทักษะติดตัวแห่งความเสื่อมทราม ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่สามารถครอบครองได้จากมหาอุบัติการณ์ทั้งเจ็ด แม้กองทัพอาเรสจะไม่อาจทราบเงื่อนไขการได้มาที่แน่ชัด แต่พวกเขาก็พอจะอนุมานหลักการทำงานของมันได้ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงค้นพบว่าเกริดครอบครองทักษะ ‘บัญชาเทพ’ อยู่ในมือ หลักฐานสำคัญคือการที่เขาใช้ทักษะไม้ตายต่อเนื่องกันถึงสองครั้งในศึกปราบบีเลียล และการอัญเชิญวิหคเพลิงสี่ตนในสงครามกับอาณาจักรเอเทอร์เนิล
‘แต่บัญชาเทพมันทำงานด้วยระบบความน่าจะเป็นไม่ใช่หรือ?’
ดูเหมือนเกริดจะเปิดใช้งานบัญชาเทพได้บ่อยครั้งจนผิดสังเกต ราวกับว่าเขาสามารถควบคุมให้มันทำงานได้ตามความปรารถนาของตนเอง
‘หรือเขาสวมใส่ไอเทมที่เพิ่มค่าสถานะโชคกันแน่?’
‘ไม่ก็... ดวงตามธรรมชาติของหมอนี่มันเข้าขั้นสัตว์ประหลาด’
ในขณะที่สก็อตต์และลัคกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด รายงานฉบับใหม่จากสมาชิกกิลด์ที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้ของเกริดก็ถูกส่งเข้ามาอย่างเร่งด่วน
*[@ เกริดอัญเชิญวิหคเพลิงออกมาอีกสองตน...! รวมทั้งหมดตอนนี้คือหกตนแล้วครับ!]*
“?!?!?!?”
"เขาไม่ได้ใช้บัญชาเทพไปแล้วตอนอัญเชิญสี่ตนแรกหรอกหรือ?"
สก็อตต์และลัครีบเปิดวิดีโอการต่อสู้ที่เอเทอร์เนิลขึ้นมาตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง เพื่อวิเคราะห์ขีดความสามารถที่แท้จริงของเกริด
‘หัตถ์เทวะสีทองสองในสี่ข้างเปลี่ยนรูปร่างเป็นคันศร...’
‘เกริดถือหนึ่งคัน ส่วนอีกคันถูกถือโดยหัตถ์เทวะที่เหลืออีกสองข้าง’
‘เดี๋ยวนะ...’
‘...เป็นไปได้ไหมที่เขาจะเปลี่ยนหัตถ์เทวะทั้งสี่ข้างให้กลายเป็นธนูทั้งหมด?’
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ทั้งคู่ก็ถึงกับชะงักงัน
“บ้าไปแล้ว...!”
สก็อตต์และลัคขนลุกซ่านไปทั้งตัว โดยเฉพาะลัคที่ได้รับแรงกระแทกทางจิตใจอย่างรุนแรง เพราะก่อนหน้านี้เขาประเมินว่าเกริดมีระดับฝีมือสูสีกับตนเอง
‘ข้าประเมินพลาดไปถนัดตา’
เกริดอยู่เหนือกว่าเขาไปไกลแล้ว ลัคตระหนักในความจริงข้อนี้จนทำได้เพียงหัวเราะสมเพชตัวเอง
‘คราวเจล... นี่น่ะหรือคู่แข่งของนาย?’
***
**ทุ่งราบแห่งบุลเทล (Bultail Plains)**
ทุ่งหญ้ากว้างไกลที่มีเพียงโขดหินเล็กๆ เป็นอุปสรรคเพียงประปราย นี่คือชัยภูมิที่ส่งเสริมอานุภาพของ ‘ทหารม้าเกราะหนักชั้นยอด’ (Armored elite troops) ให้ถึงขีดสุด ด้วยออปชั่น ‘เพิ่มความเร็วและความคล่องตัวบนพื้นราบ’ และ ‘พลังโจมตีเพิ่มเติมเมื่อชาร์จทะลวงเกิน 100 เมตร’ เหล่าทหารม้าเกราะหนักต่างเปี่ยมล้นด้วยความมั่นใจ พวกเขาเชื่อมั่นว่าหากอยู่บนทุ่งราบอันกว้างใหญ่เช่นนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพจากจักรวรรดิ พวกเขาก็ไม่มีวันพ่ายแพ้
"ในระหว่างการกรีธาทัพ จะไม่มีกบฏหน้าไหนมาขวางทางพวกเราได้"
ผู้นำกองพันที่ 3 ของทหารม้าเกราะหนัก—พาสตาโน่ (Pastano) แววตาที่มองลอดผ่านไรผมกระเซิงนั้นวาวโรจน์ด้วยความทรนง เขาเชื่อมั่นสุดใจว่ากองพันที่ 3 ของเขาจะเป็นกลุ่มแรกที่บุกไปถึงปราสาทของดยุกอาเรสผู้เป็นกบฏ และเขาจะเป็นผู้ที่ได้รับรางวัลแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่สุด
“ดยุกอาเรส... ครั้งหนึ่งข้าเคยเคารพท่านในฐานะอาจารย์ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว”
เขาเชื่อว่าตนเองได้ก้าวข้ามอาเรสไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่อาเรสเป็นบุคคลที่ผู้คนยกย่อง และพาสตาโน่ไม่เคยมีโอกาสได้พิสูจน์ฝีมือกับอาเรสโดยตรงเลยสักครั้ง จนกระทั่งวันนี้...
‘โอกาสมาถึงแล้ว’
พาสตาโน่ยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อทราบข่าวว่าดยุกอาเรสคิดจะโค่นล้มราชวงศ์ เขาต้องการสำแดงอานุภาพให้คนทั้งอาณาจักรได้ประจักษ์
“อาเรส...! จงมาเป็นบันไดสู่ชื่อเสียงของข้าเสียเถิด!”
พาสตาโน่แผดเสียงกึกก้องพลางควบอาชาพุ่งทะยานไปยังจุดที่อาเรสซ่อนตัวอยู่ ความเร็วของม้าศึกนั้นรวดเร็วกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาได้ผนึกวิญญาณภูตเข้าไปในตัวม้า เพื่อให้มันไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อยหรือความตาย
"กว้าฮ่าฮ่า! รุกไปข้างหน้า! สังหารมัน!"
พาสตาโน่นำทัพทหารม้าเกราะหนัก 2,500 นายพุ่งทะยานข้ามทุ่งราบ เขาจินตนาการถึงภาพตนเองกำลังเผาทำลายเมืองหลวงของอาเรสที่จะไปถึงในอีกสองวันข้างหน้า แต่แล้วเขาก็ต้องขมวดคิ้ว
‘อะไรกัน?’
มีเงาร่างหนึ่งยืนตระหง่านขวางเส้นทางเดินทัพของทหารม้าเกราะหนักอยู่เพียงผู้เดียว ไม่สิ... เขายังมองไม่ออกด้วยซ้ำว่านั่นใช่มนุษย์หรือไม่ เพราะระยะทางที่ยังห่างไกลเกินไป
‘มอนสเตอร์งั้นหรือ?’
ไม่มีมนุษย์สติดีที่ไหนจะมายืนขวางทางกองทัพนับพันตามลำพัง พาสตาโน่ตัดสินใจว่าสิ่งมีชีวิตตรงหน้าคือมอนสเตอร์และตะโกนสั่งการ
"เหยียบมันให้จมดิน!"
“รับทราบ!”
ทหารม้าเกราะหนักขานรับอย่างพร้อมเพรียง เสียงของพวกเขาดังกัมปนาทไปทั่วผืนฟ้าพอๆ กับเสียงฝีเท้าอาชาที่สั่นสะท้านปฐพี
“จงโบยบิน!” (Fly Up!)
*กี๊ซซซซซซซ!*
ร่างที่พวกเขาคิดว่าเป็นมอนสเตอร์แผดคำรามขึ้น พร้อมกับง้างคันศรสีทองอร่ามที่เปล่งประกายเจิดจ้า
"?"
ทำไมมันถึงได้ตะโกนออกมาคนเดียว? ทหารม้าเกราะหนักชะงักไปชั่วครู่แต่ไม่ได้หยุดยั้งการเคลื่อนที่ ทว่าพวกเขาก็ถูกบังคับให้ต้องหยุดลงจนได้ เมื่อได้เห็นปักษีตนหนึ่งพุ่งทะยานสู่ท้องนภาสีคราม... มันคือวิหคที่โชกช่วงไปด้วยเปลวเพลิง สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน—วิหคเพลิง (Red Phoenix) ขนาดของมันใหญ่โตมโหฬารจนบดบังแสงอาทิตย์ไปครึ่งค่อนฟ้า
“เฮือก?”
“น-นั่นมันตัวอะไรกัน?”
พาสตาโน่และทหารม้าที่กำลังตกตะลึงรีบชะลอความเร็วลงตามสัญชาตญาณ และนั่นคือความผิดพลาดที่มหันต์ที่สุด
“จงโบยบิน!”
ชายคนนั้นตะโกนขึ้นอีกครั้งพร้อมง้างคันศร
*กี๊ซซซซซซซ!*
"อะไรนะ?"
วิหคเพลิงอีกตนปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า
“นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?”
“อ-อัญเชิญวิหคเพลิงออกมาอีกตนงั้นหรือ!”
“เป็นไปไม่ได้... มันจะเกินไปแล้ว!”
ทหารม้าเกราะหนักยังคงมีความเป็นมนุษย์ พวกเขาย่อมสูญเสียความเยือกเย็นเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผล พาสตาโน่พยายามกู้สถานการณ์และเรียกขวัญกำลังใจทหารที่กำลังสับสน
“ตั้งสติไว้! พวกเราคือกองทัพทหารม้าเกราะหนักผู้เกรียงไกร! อย่าไปหลงกลกับมายากลราคาถูกพวกนี้!”
พาสตาโน่คิดว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นลูกสมุนของอาเรส และเมื่อตรองดูให้ดี มนุษย์ไม่มีทางอัญเชิญวิหคเพลิงในตำนานออกมาได้จริงๆ แน่ ใช่แล้ว... พาสตาโน่ตัดสินใจว่าวิหคเพลิงสองตนบนฟ้านั้นเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงไพ่ตายใบสุดท้ายของอาเรสที่ใช้ถ่วงเวลาพวกเขาไว้
"รุกเข้าไปเต็มกำลัง! เหยียบไอ้คนลวงโลกนั่นให้บี้แบน แล้วไปเผาดินแดนของอาเรสให้สิ้นซาก!"
"โฮกกกกกกกก!"
ทหารม้าเกราะหนักกลับมาตั้งตัวได้อีกครั้งตามคำบัญชาของพาสตาโน่ อาชาของพวกเขาเริ่มออกตัววิ่งอีกครั้ง ทว่า... มันสายเกินไปเสียแล้ว ชายที่อยู่ไกลออกไปหยิบธนูทองคำออกมาเพิ่มอีกสองคันและแผลงศรออกไปพร้อมกัน
“จงโบยบิน!”
*วิ้งงงงงง!*
*ครืนนนนน!*
“....!!”
แม้แต่ดวงตะวันก็ยังถูกกลืนกิน... วิหคเพลิงสี่ตนปรากฏขึ้นเหนือหัว ร่างอันลุกโชนของพวกมันปกคลุมไปทั่วท้องนภา ตอนนี้สิ่งที่ให้แสงสว่างแก่ทุ่งหญ้าไม่ใช่แสงอาทิตย์อีกต่อไป แต่เป็นเปลวเพลิงที่พร้อมแผดเผาทุกสิ่ง
“วิหคเพลิง... สี่ตน...!!”
พาสตาโน่และกองทัพทหารม้าเกราะหนักถึงกับช็อคค้าง พวกเขาหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ ต่อให้จะเป็นภาพลวงตา แต่ความร้อนแรงที่แผ่ซ่านมาถึงผิวหนังนั้นคือของจริง เหล่าทหารสับสนอลมานแต่ก็ยังรักษาระยะห่างเข้าหาเป้าหมายอย่างต่อเนื่อง ทว่าชายผู้ยืนอยู่ใต้วิหคเพลิงทั้งสี่ก็ได้มอบความสิ้นหวังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้แก่พวกเขา
"อีกสองตน! จงโบยบิน!"
ทักษะ ‘บัญชาเทพ’ ทำงาน... ในระหว่างการเปลี่ยนหัตถ์เทวะทั้งสี่ให้เป็นธนูวิหคเพลิงและใช้งานพวกมันสี่ครั้ง ทักษะบัญชาเทพของเกริดได้สำแดงผลถึงสองครั้งด้วยโอกาสเพียงครึ่งเดียว ขอบคุณโชคชะตาที่ทำให้วิหคเพลิงหกตนบินว่อนเต็มท้องฟ้า และอานุภาพที่ผสานรวมกันนั้นมีพลังทำลายล้างเหนือกว่าทักษะ ‘จงโบยบิน!’ ของธนูวิหคเพลิงระดับตำนานเสียอีก
*ตูมมมมมมมม!*
ห่าฝนอัคคีหลั่งไหลลงมาอย่างไร้ความปราณี ทุ่งราบสีเขียวขจีมลายหายไปกลายเป็นทะเลเพลิงในชั่วพริบตา
“อ๊ากกกกกกกก!”
“ช-ช่วยด้วย...! ฮี๊ววววว!”
เปลวเพลิงที่ไม่มีวันมอดดับแผดเผาเหล่าทหารม้าผู้เคยทรนงให้กลายเป็นเถ้าถ่าน
[เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น]
[เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น]
[เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น]
[เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น]
[เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น]
“...เอ๊ะ?”
เกริดถึงกับงงงวย เขาเลเวลขึ้นถึงห้าเลเวลจากการกวาดล้างทหารเพียงไม่ถึง 3,000 นายงั้นหรือ? นี่คือประสบการณ์ที่เขาจะไม่มีวันลืม เกริดที่กำลังมึนงงเริ่มสังเกตเห็นบางอย่าง
"ทหารพวกนี้... เลเวลสูงขนาดนั้นเลยเหรอ?"
“...”
สมาชิกกองทัพอาเรสต่างพากันนิ่งเงียบขณะจับจ้องไปยังเกริด ชีวิตของพวกเขาดูไร้ค่าไปถนัดตาเมื่อเห็นเกริดสังหารทหารม้าเกราะหนักได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้
‘ไอ้มนุษย์ป่าเถื่อนผู้โง่เขลา...’
‘เขาดูจะแข็งแกร่งพอๆ กับอาเรสเลยไม่ใช่หรือ?’
ความสยดสยองจะเข้าครอบงำขนาดไหนกันนะ หากชายคนนี้กลายเป็นศัตรูของพวกเขาในอนาคต?!
“เอ๊ะ?”
สมาชิกอาเรสที่ตกใจเริ่มได้สติ เมื่อพบว่ามีผู้รอดชีวิตปรากฏตัวออกมาจากกองพันที่ 3 ที่พวกเขาคิดว่าถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว เขาคือพาสตาโน่ ผู้นำกองพันที่ 3 เขารอดชีวิตจากห่าฝนอัคคีมาได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าเหล่าผู้นำกองพันมีขีดความสามารถที่เหนือชั้นกว่าทหารทั่วไปคนละระดับ
“แก! แกเป็นใคร!”
ผู้นำที่สูญเสียทหารในสังกัดย่อมถูกลงทัณฑ์... ใช่แล้ว พาสตาโน่สูญเสียทุกสิ่งไปแล้ว ทั้งเกียรติยศ อำนาจ และฐานะ เขาถูกบังคับให้ละทิ้งความทะเยอ
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.
