บทที่ 201 - เควสต์ระดับอาณาจักร [เลเวล 50; นักเวทย์มนตร์ดำ] [เลเวล 48; นักเวทย์มนตร์ดำ] เลียมกระชับดาบในมือแน่นและพุ่งทะยานไปข้างหน้าเพื่อหยั่งเชิงเป็นอันดับแรก ในความจริงแล้ว สิ่งที่เขากังวลไม่ใช่เรื่องความต่างของเลเวล แต่เป็นทักษะและความสามารถของพวกมันต่างหาก แม้ว่าเขาจะเพิ่งเผชิญหน้ากับนักเวทย์มนตร์ดำจำนวนมากในฐานะส่วนหนึ่งของการรุกราน แต่เขากลับไม่มีความมั่นใจเลยเมื่อต้องสู้กับสองตนที่อยู่ตรงหน้านี้ นั่นเป็นเพราะนักเวทย์เหล่านั้นเป็นเพียงเบี้ยเลเวลต่ำที่ไร้ความสามารถในการร่ายมหาเวทย์ที่ทรงพลัง พวกมันจึงถูกเขาสังหารหมู่ได้อย่างง่ายดาย ทว่า สองตนนี้แตกต่างออกไป เนื่องจากพวกมันเลเวล 50 พวกมันจึงควรจะสามารถใช้ทักษะพิเศษบางอย่างที่ดึงเอาพลังจากธาตุมืดมาใช้ได้ เหตุการณ์ในเนเธอร์เรียล์มที่กำลังจะเริ่มต้นในไม่ช้านี้เกี่ยวข้องกับเหล่านักรบสายมืดและสิ่งมีชีวิตจากเนเธอร์เรียล์มทุกประเภท ดังนั้นทุกคนย่อมเคยต่อสู้กับศัตรูประเภทนี้มาแล้วอย่างน้อยครั้งสองครั้ง เลียมเองก็มีประสบการณ์ตรงในการต่อสู้กับมอนสเตอร์ประเภทนี้ และเขารู้จักทักษะพิเศษบางอย่างที่พวกมันมีเป็นอย่างดี นักรบสายมืดพวกนี้ชอบเล่นสกปรก วิธีการโจมตีปกติของพวกมันคือการระดมคำสาปใส่เป้าหมาย ทำให้เหยื่อไร้ทางสู้เหมือนทารก แล้วจึงสังหารทิ้งอย่างไร้ความปรานี แน่นอนว่าพวกมันก็มีจุดอ่อน ผู้เล่นสายศักดิ์สิทธิ์หรือสายธรรมชาติสามารถสยบพวกนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่ปัญหาคือ... นั่นไม่ใช่สิ่งที่เลียมถนัดเลย ดังนั้นทางเลือกเดียวที่เขามีคือการระดมโจมตีพวกมันด้วยการโจมตีหลายรูปแบบ และสังหารพวกมันให้ได้ก่อนที่พวกมันจะทำให้เขาอ่อนแอลงจนหมดสภาพ และหากสถานการณ์เลวร้ายที่สุด เขายังมีระเบิดมือเป็นแผนสำรองเสมอ [ตาข่ายมานา] [เถาวัลย์ปลักน้ำ] เลียมเปิดใช้งานทักษะพันธนาการทั้งสองอย่างในขณะที่พุ่งเข้าหาเงาร่างในชุดคลุมทั้งสอง จากนั้นเขาก็ฟาดฟันดาบสีโลหิตอย่างบ้าคลั่ง ต้องการสร้างความเสียหายสูงสุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่พวกมันยังขยับเขยื้อนไม่ได้ ลูน่าเองก็ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังและระดมยิงลูกไฟเข้าใส่ร่างทั้งสองนั้น แต่ตัวเลขความเสียหายที่ปรากฏขึ้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสำหรับการโจมตีทั้งสองประเภท ในขณะที่การโจมตีทางกายภาพของเลียมสามารถลดพลังชีวิตไปได้เป็นก้อนใหญ่ แต่ความเสียหายเวทมนตร์ของลูน่ากลับสร้างรอยขีดข่วนได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น "กะไว้แล้วเชียว" เลียมกัดฟัน "พวกนี้มีความต้านทานเวทมนตร์สูงด้วย ฉันต้องรีบจบเรื่องนี้ให้เร็ว ไม่อย่างนั้น..." เขาเร่งวิชาดาบและความคล่องตัวอย่างสุดกำลัง จนสามารถลดพลังชีวิตของพวกมันไปได้ถึงหนึ่งในสี่ แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะกำจัดมอนสเตอร์เลเวล 50 สองตัวภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที? หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ทักษะพันธนาการทั้งสองจะหมดฤทธิ์ลง เพราะผลของมันคงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น และทันทีที่พวกมันขยับตัวได้ นักเวทย์มนตร์ดำทั้งสองก็ร่อนไปตามพื้นราวกับกำลังบิน และเคลื่อนที่ออกห่างจากเลียมไปหลายฟุตในพริบตา "ไม่มีทางหรอก" เลียมพุ่งตามไปทันทีเพื่อร่นระยะห่างอีกครั้ง แต่นักเวทย์ทั้งสองเริ่มร่ายมนตร์แล้ว [ติ๊ง คุณได้รับผลกระทบจากคำสาป 'อ่อนแรง' คุณสมบัติทั้งหมดของคุณลดลงครึ่งหนึ่ง] "ฉิบหายแล้ว!" ใจของเลียมหล่นวูบ คำสาปแบบนี้เปรียบเสมือนดาบประหารที่ฟันลงมาบนหัวของเขาเลยทีเดียว แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะยังประเมินความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เลเวล 50 ต่ำไป ทว่าในวินาทีต่อมา การแจ้งเตือนที่คาดไม่ถึงอีกอย่างก็เด้งขึ้นมา [ติ๊ง คุณได้ดูดซับธาตุมืด คำสาปไร้ผล] เมื่อเห็นดังนั้น เลียมถึงกับอ้าปากค้าง "อะไรวะเนี่ย?" อย่างไรก็ตาม เขาเก็บความสับสนเอาไว้และพุ่งต่อไปหานักเวทย์มนตร์ดำ เขาไม่รู้ว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น แต่เขากลับแสยะยิ้มด้วยความตื่นเต้น ในขณะที่เลียมกำลังตกตะลึง นักเวทย์มนตร์ดำทั้งสองก็แสดงสีหน้าบิดเบี้ยวและเริ่มร่ายคำสาปออกมาอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม [ติ๊ง คุณได้รับผลกระทบจากคำสาป 'โรคระบาด' พลังชีวิตของคุณลดลงครึ่งหนึ่ง] [ติ๊ง คุณได้ดูดซับธาตุมืด คำสาปไร้ผล] [ติ๊ง คุณได้รับผลกระทบจากคำสาป 'เลือดไหล' พลังชีวิตของคุณจะลดลงวินาทีละ 200 หน่วย] [ติ๊ง คุณได้ดูดซับธาตุมืด คำสาปไร้ผล] เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนคำสาปแต่ละอย่างที่ดังขึ้น เลียมก็เริ่มมีเหงื่อผุดพรายเต็มตัว ถ้าเวทมนตร์เหล่านี้ได้ผลขึ้นมาจริงๆ ล่ะ? สภาพของเขาคงจะอนาถสิ้นดี เขาคงต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยินแน่นอน นี่เป็นเครื่องเตือนสติที่เจ็บปวดสำหรับเขาว่าอย่าหลงระเริงไปกับความรู้เพียงเล็กน้อยที่เขามี ในอนาคตเขาจำเป็นต้องเตรียมการให้มากกว่านี้ สิ่งที่เขามีอยู่ในตอนนี้ยังไม่เพียงพอเลย ในขณะที่เขาเสียเวลาไปกับการตามหามรดกวิชาเนโครแมนเซอร์ อันตรายรอบตัวเขาก็มีแต่จะเพิ่มพูนขึ้น ทันใดนั้น เลียมก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อลองคิดดูแล้วมันก็เห็นได้ชัด ความเข้ากันได้กับอันเดดระดับ SSS ของเขา! เลียมมีความเข้ากันได้กับเนเธอร์อย่างสมบูรณ์แบบ ธาตุมืดและเนเธอร์นั้นมีความคล้ายคลึงกันในหลายด้าน แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งเดียวกันเสียทีเดียว อาจเป็นเพราะความเข้ากันได้ที่สมบูรณ์แบบกับเนเธอร์ เขาจึงมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีธาตุมืด เช่นเดียวกับที่เขาสามารถดูดซับเนเธอร์เข้าสู่ร่างกายได้ เขาก็ดูดซับธาตุมืดจากการโจมตีเหล่านั้นด้วยเช่นกัน นี่มันเหลือเชื่อเกินไป เลียมไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีเรื่องแบบนี้อยู่ เขาเคยประหลาดใจที่สามารถดูดซับแก่นแท้แห่งธาตุได้จากการมีความเข้ากันได้กับมานาระดับ S แต่ดูเหมือนว่าระดับ SSS จะก้าวข้ามไปอีกขั้น ทำให้เขาดูดซับได้แม้กระทั่งการโจมตีที่พุ่งเป้ามาที่เขา! "เข้ามาเลย" เลียมยิ้มกว้างเมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้และฟาดฟันใส่นักเวทย์มนตร์ดำทั้งสอง พวกมันกวัดแกว่งไม้เท้าพยายามขัดขวางการโจมตีของเขาแต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง ภายใต้มือของผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ ไม้เท้าอาจจะทัดเทียมกับดาบได้ทั้งในด้านพลังโจมตีและเทคนิค แต่นักเวทย์เหล่านี้เชี่ยวชาญในเวทมนตร์ดำ ไม่ใช่ศิลปะการต่อสู้ ดังนั้นเมื่อไม่สามารถตอบโต้ได้ พวกมันจึงตกเป็นฝ่ายถูกทำร้ายภายใต้การโจมตีที่โหมกระหน่ำของเลียม ทว่าความได้เปรียบนี้คงอยู่เพียงไม่กี่วินาที ไม่นานนักพวกมันก็เริ่มรู้ตัวว่าคำสาปใช้ไม่ได้ผลกับศัตรูรายนี้ นักเวทย์มนตร์ดำทั้งสองเปลี่ยนไปใช้การโจมตีรูปแบบอื่นทันที โดยส่งลูกไฟที่มีสีเข้มกว่าปกติและคมมีดวายุที่มีขอบเป็นสีดำมืดออกมา "พวกนี้สามารถผสานสองธาตุเข้าด้วยกันได้ด้วยเหรอ?" เลียมยิ้มขมขื่นและพยายามเคลื่อนที่หลบหลีกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้มานาทั้งหมดที่มีเพื่อเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพของเขา เพราะตอนนี้เขาพึ่งพาได้เพียงแค่นั้น และดาบของเขาก็ร่ายรำอย่างต่อเนื่องเพื่อพรากพลังชีวิตของศัตรูไปทีละก้อน ทั้งสองฝ่ายได้รับความเสียหายเกือบจะเท่ากันจากการแลกหมัด ในท้ายที่สุดดูเหมือนว่าผู้ชนะจะเป็นคนที่อึดที่สุด แต่เลียมสามารถขึ้นมาเป็นฝ่ายได้เปรียบได้แล้ว โดยอาศัยจังหวะเล็กน้อยในช่วงแรกที่นักเวทย์ทั้งสองกำลังสับสนที่คำสาปของพวกมันไร้ผล เขาดูแลให้พวกมันไม่สามารถร่นระยะห่างที่เสียเปรียบนี้ได้ และหลังจากผ่านไปสองนาทีเต็ม การต่อสู้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด! [ติ๊ง คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 แต้ม] เช่นเดียวกับความยากของการต่อสู้ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับก็สูงพอสมควร เมื่อพิจารณาว่าพวกนี้เป็นเพียงศัตรูที่ไม่มีชื่อ นอกจากนี้ความต่างระดับสิบเลเวลยังช่วยเพิ่มโบนัสให้ด้วย อย่างไรก็ตาม เลียมกลับทรุดตัวลงกับพื้นทันทีหลังจบการต่อสู้ โดยไม่ได้สนใจค่าประสบการณ์ที่ได้รับเลย เขาพักสักครู่เพื่อหายใจและปรับสภาพร่างกาย เขายังกินเบอร์รี่ฟื้นฟูและกระดกโพชั่นมานาตามลงไป แต่เขากลับไม่มีความสุขเลยสักนิด "บ้าเอ๊ย แค่องครักษ์ 2 ตัว ฉันก็เกือบจะถึงขีดจำกัดแล้วเหรอ? แล้วข้างในวิหารนั่นจะมีอีกกี่ตัวกันแน่?" ในขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้อยู่ ทันใดนั้นการแจ้งเตือนเควสต์ก็เด้งขึ้นมา [ติ๊ง เควสต์ระดับอาณาจักร: สังหารเอนแชนเทรส] [คุณต้องสังหารเอนแชนเทรสก่อนที่นางจะกลับสู่จุดสูงสุดของพลัง] [จำกัดเวลา: 1 ชั่วโมง] [รางวัลเควสต์: 1,000 ทอง; เลื่อนขั้นเป็นบรรดาศักดิ์ดยุก] ตาของเลียมแทบจะถลนออกมาด้วยความตกใจเมื่ออ่านคำอธิบายนี้ "เควสต์ระดับอาณาจักรและรางวัลสูงขนาดนี้เลยเหรอ?" เนื่องจากเควสต์ไม่มีการแบ่งประเภทที่ชัดเจน รางวัลของเควสต์จึงเป็นสิ่งเดียวที่บ่งบอกถึงความโหดหินและความยากของมัน และจากสิ่งที่เขาเห็น เควสต์นี้เป็นเควสต์ที่ยากจนน่าเหลือเชื่อ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จ! การเลื่อนขั้นเป็นระดับดยุกโดยตรงไม่ใช่รางวัลธรรมดาๆ เลย ดูเหมือนว่าทางอาณาจักรจะเสนอรางวัลมหาศาลขนาดนี้เพื่อสังหารศัตรูเพียงคนเดียว และนางคือเอนแชนเทรส เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเฉินเยว่ได้รับคุณสมบัติเสน่ห์ (Charm) สำหรับส่วนแรกของเควสต์ เลียมก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ลางๆ นี่อาจจะเป็นเควสต์รับมรดกวิชาบางอย่าง บางทีเฉินเยว่อาจจะปลดล็อกคลาสลับที่คล้ายกับเอนแชนเทรสจากมันก็ได้? เนื่องจากพวกเขารอนานเกินไปและไม่ได้พยายามทำเควสต์ มันจึงน่าจะไปกระตุ้นบางอย่างเข้า และแทนที่จะได้รับรางวัลจากแม่มด พวกเขากลับถูกนางลงทัณฑ์แทน นอกจากนี้ เขายังสงสัยว่าการลงโทษจะไม่หยุดอยู่เพียงแค่ความตายธรรมดาๆ บางทีน้องสาวของเขาที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเควสต์อาจจะแค่ตายเพียงครั้งเดียว แต่เฉินเยว่อาจจะสูญเสียคุณสมบัติบางอย่างไป หรือแม้กระทั่งเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณที่ใหญ่กว่านั้น "ฉันพลาดไปแล้ว ไม่คิดว่าพวกนั้นจะให้มรดกวิชาโดยตรงในกล่องของขวัญแบบนี้" เลียมถอนหายใจ เขามีเรื่องให้ต้องติดตามมากมายจนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีเรื่องหนึ่งหรือสองเรื่องที่ตกหล่นไป อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่เกินไป การมีคลาสพิเศษอยู่เคียงข้างจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้พวกเขาได้อย่างมหาศาล นางอาจจะเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังได้ "ฉันกำลังคิดอะไรอยู่? ฉันจะยอมแพ้แล้วงั้นเหรอ?" เลียมหลับตาลง พยายามทำสมาธิให้แน่วแน่ บางทีเควสต์นี้อาจจะยังไม่สูญเสียไปทั้งหมดก็ได้?