บทที่ 353: บาปแห่งราคะ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วอันเธล์ม เมื่อร่างของมดทองพันปีพุ่งกระแทกเข้ากับผนังถ้ำ มดพันปีอีกตัวก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก มันกระเด็นถอยหลังไปอย่างหมดรูปหลังจากโดนหมัดอัปเปอร์คัตจากลูกตุ้มทำลายล้างสีรุ้งเข้าอย่างจัง มอร์กาน่าซึ่งยืนอยู่ตรงกลางระหว่างมดทองทั้งสองตัวถึงกับตกตะลึง นางสะบัดแส้หมายจะฟาดสัตว์อสูรที่ขดตัวเป็นก้อนกลมซึ่งนางไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ฝ่ายหลังนั้นว่องไวอย่างยิ่งและหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดของนางได้อย่างง่ายดาย อาจกล่าวได้ว่าคาโซโกนากะไม่ได้เห็นนางเป็นภัยคุกคามเลยด้วยซ้ำ เพราะความสามารถในการต่อสู้ของมอร์กาน่านั้นอยู่เพียงแค่ระดับเงิน ซึ่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับ D ซึ่งต่ำกว่าระดับของตัวกินมดสีรุ้งตัวนี้มากนัก วิลเลียมเองก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน เขาจึงเมินเฉยมอร์กาน่าและหันไปจัดการกับพริสซิลล่าที่ยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอยเนื่องจากอำนาจมนตราเสน่ห์ของมอร์กาน่าทันที เพียงแค่การชกที่แม่นยำและรวดเร็วเข้าที่ขากรรไกรล่าง พริสซิลล่าก็ทรุดลงราวกับหุ่นเชิดที่สายขาด “ขอโทษนะ ผมไม่มีทางเลือกอื่น” วิลเลียมกล่าวขณะพยุงร่างของหญิงสาวผมดำไม่ให้ตกลงพื้น แม้เขาจะรู้ว่าความจงรักภักดีของพริสซิลล่าเป็นของเจ้าหญิงแห่งฟรีเซีย แต่นางก็ยังคงเป็นรองผู้บัญชาการของเขา นอกจากนี้ พริสซิลล่าก็ไม่ได้ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อเขา สำหรับวิลเลียมแล้ว มันไม่สำคัญหรอกว่านางจะเป็นสายลับและรายงานข้อมูลของเขาให้ทางอาณาจักรของนางหรือไม่ เขาไม่กังวลเรื่องการรวบรวมข้อมูลของพวกนั้น เพราะไม่ว่าพวกเขาจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับตัวเขาไปมากแค่ไหน ส่วนใหญ่มันก็มักจะผิดพลาดไปครึ่งหนึ่งเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงความสามารถและพละกำลังในการต่อสู้ของเขา “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?! ฆ่าสัตว์อสูรนั่นเดี๋ยวนี้!” มอร์กาน่าสั่งการสัตว์อสูรระดับพันปีทั้งสองตัว พร้อมกับอัญเชิญมดผู้บัญชาการฝันร้ายอีกแปดตัวออกมา พวกนี้คือสัตว์อสูรระดับร้อยปีที่เจ้าชายอาซีล เจ้าชายลำดับที่สองแห่งอาเนชาเคยอัญเชิญออกมาในระหว่างการต่อสู้กับวิลเลียม “อัดเจ้าครึ่งเอลฟ์ที่น่ารังเกียจนั่นให้ข้า แต่อย่าฆ่ามัน!” มอร์กาน่าชี้นิ้วไปที่วิลเลียมด้วยสายตาอาฆาต นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมมดพันปีสองตัวที่อยู่ข้างกายนางถึงถูกสัตว์อสูรประหลาดที่เป็นพรรคพวกของวิลเลียมปั่นหัวเล่นอย่างไร้ทางสู้แบบนั้น นั่นคือสัตว์อสูรระดับพันปีสองตัวนะ ไม่ใช่พวกมอนสเตอร์ระดับต่ำ แต่พวกมันกลับสู้ไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้วของตัวกินมดกระจอกๆ ที่ไม่ได้อยู่ในระดับร้อยปีด้วยซ้ำ! มอร์กาน่าไม่อยากจะเชื่อ นางปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงข้อนี้! “อา เจ้าพวกนี้อีกแล้วเหรอ” วิลเลียมพึมพำขณะที่ยังคงอุ้มพริสซิลล่าที่หมดสติไว้ในอ้อมแขน จากนั้นเขาก็โบกมือ มวลอากาศเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ แม้ว่าพวกมดจะแข็งแกร่งกว่าเขา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีวิธีจัดการกับพวกมัน “เขตแดนเสาน้ำแข็ง!” วิลเลียมตะโกน ไม่กี่วินาทีต่อมา เสาน้ำแข็งจำนวนมากพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ปกคลุมทั่วทั้งถ้ำด้วยอาณาเขตของเศษน้ำแข็งที่คมกริบราวกับใบมีด มดระดับร้อยปีรีบมารวมตัวกันรอบๆ มอร์กาน่าเพื่อปกป้องนางจากการโจมตีที่กะทันหันของวิลเลียม ครึ่งเอลฟ์หนุ่มรู้ดีว่าเมื่อใดที่เขาสยบมอร์กาน่าได้ พวกมดก็จะหยุดโจมตีเขาเช่นกัน “คาโซโกนากะ ไม่มีใครบอกนายหรือไงว่ามันเสียมารยาทที่จะเล่นกับอาหารน่ะ?” วิลเลียมตะโกนในขณะที่เขามุ่งสมาธิไปที่การเสริมพลังให้กับเขตแดนน้ำแข็งของเขา “เชอะ!” คาโซโกนากะเข้าใจว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาเล่น มันจึงตวัดลิ้นพันรอบมดพันปีตัวหนึ่งแล้วกลืนมันลงไปทั้งตัวทันที ใบหน้าของมอร์กาน่าซีดเผือดเมื่อเห็นตัวกินมดกินสัตว์อสูรระดับพันปีได้อย่างง่ายดายราวกับกำลังกินลูกอม! ‘เป็นไปไม่ได้!’ มอร์กาน่าอยู่ในสภาวะไม่อยากยอมรับ ‘นี่มันเป็นไปไม่ได้! เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?!’ ราวกับจะพิสูจน์ว่าสิ่งที่นางเห็นคือเรื่องจริง ตัวกินมดสีรุ้งคว้ามดพันปีอีกตัวด้วยลิ้นของมันก่อนที่มันจะทันมุดดินหนี มดทองกรีดร้องด้วยความไม่ยินยอมและหวาดกลัวขณะที่ร่างทั้งร่างของมันถูกกลืนหายเข้าไปในท้องของตัวกินมดสีรุ้งที่มีความสูงเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น พวกมดระดับร้อยปีที่กำลังปกป้องซิโดนีสั่นสะท้านเมื่อสายตาของตัวกินมดจ้องมองมาที่พวกมัน สัญชาตญาณบอกพวกมันว่าไม่ว่าพวกมันจะขัดขืนเพียงใด ชะตากรรมของพวกมันก็ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่วินาทีที่คาโซโกนากะปรากฏตัวขึ้นต่อหน้า “เจ้ายังอยากจะสู้ต่ออีกไหม?” วิลเลียมถาม “เพื่อนของผมคนนี้อารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าเจ้าทำให้มันรำคาญ มันจะกลืนเจ้าเข้าไปทั้งตัวด้วย!” คาโซโกนากะถลึงตาใส่วิลเลียม แต่มันก็เข้าใจว่าเด็กหนุ่มแค่กำลังขู่ ในฐานะผู้ที่เคยปกป้องมนุษยชาติในช่วงยุคแห่งเทพเจ้า ตัวกินมดจะไม่ทำร้ายมนุษย์เว้นแต่จะเป็นการป้องกันตัว มอร์กาน่าสูญเสียการควบคุมตัวเองไปหลังจากได้ยินว่าตัวกินมดจะกลืนนางลงไปเช่นกัน แม้ว่านางจะยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่นางก็ไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยง ความสามารถในการต่อสู้ของนางนั้นแทบจะเป็นศูนย์ นางเคยชินกับการหลบอยู่ข้างหลังสัตว์เลี้ยงมาตลอดและไม่เคยคิดที่จะต้องมาสู้ที่แนวหน้า เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มอร์กาน่าและเจ้าหญิงซิโดนีเริ่มสงสัยในความสามารถของตนเองที่จะควบคุมชีวิตของผู้อื่น ด้วยความเชื่อมโยงกับราชินีมด นางบอกได้เลยว่าพวกมดระดับร้อยปีที่ปกป้องนางอยู่นั้นกำลังพยายามอย่างหนักที่จะไม่วิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว หญิงงามผู้น่าหลงใหลชำเลืองมองตัวกินมดที่กำลังน้ำลายสอขณะที่มันมองไปยังพวกมดระดับร้อยปีรอบๆ ตัวนาง นางกลัวว่าถ้าหากนางยังดื้อรั้นและเพิกเฉยต่อข้อเสนอของวิลเลียม สัตว์อสูรที่ดูน่ารักตัวนี้จะกลืนนางลงไปพร้อมกับพวกมด “ฉัน... ยอมแพ้” มอร์กาน่าพูดผ่านฟันที่ขบแน่น “นายชนะแล้ว” เมื่อได้ยินคำตอบของเจ้าหญิง วิลเลียมก็โบกมือแล้วทุ่งน้ำแข็งก็หายไปจนหมดสิ้น “เจ้าหญิง โปรดรู้ไว้ว่าผมไม่ใช่ศัตรูของพวกท่าน” วิลเลียมกล่าวพร้อมกับมองมอร์กาน่าด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในป้อมปราการเรเวนลอร์ดแล้ว แม้ว่าผมจะเป็นพลเมืองของอาณาจักรเฮลลัน แต่ผมก็ไม่เห็นด้วยกับวิธีการของเจ้าชาย อันที่จริง ตอนนี้ผมเองก็กำลังต่อสู้กับ ‘องค์กร’ ที่หนุนหลังเขาอยู่เหมือนกัน” มอร์กาน่าหูผึ่งทันทีที่ได้ยินคำอธิบายของวิลเลียม นางสงสัยมานานแล้วว่าวิลเลียมเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายมกุฎราชกุมารหรือไม่ ถ้าใช่ เขาก็อาจจะเป็นหนึ่งในคนที่เจ้าชายส่งมาเพื่อจับตัวนาง [ สลับกับข้าเสีย การต่อสู้จบลงแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาของการเจรจา ] เจ้าหญิงซิโดนีที่นิ่งเงียบอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของพวกนาง ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะแทรกแซง มอร์กาน่ายอมรับข้อเสนอของเจ้าหญิงซิโดนีอย่างไม่เต็มใจและสลับจิตสำนึกกับนาง เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ วิลเลียมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในออร่าของเจ้าหญิง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรและเพียงแค่รอให้เจ้าหญิงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาต่อไป “ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าไม่ใช่หนึ่งในสมาชิกขององค์กรนั่น?” เจ้าหญิงซิโดนีถาม “เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้าไม่ใช่ลูกน้องของมกุฎราชกุมาร?” วิลเลียมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดในการพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้ทำงานให้องค์กรหรือมกุฎราชกุมาร แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะสยบเจ้าหญิง แต่เขาก็ไม่ได้มีเจตนาจะสร้างศัตรูกับนาง การพบกันของพวกเขานั้นเป็นอุบัติเหตุโดยสิ้นเชิง และวิลเลียมก็ไม่อยากจากลากับนางด้วยความรู้สึกแย่ๆ ในตอนนี้เขาต้องการพันธมิตร และความสามารถในการควบคุมมดของเจ้าหญิงซิโดนีจะพิสูจน์ให้เห็นว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน วิลเลียมก็ตัดสินใจที่จะเสี่ยงดวงขณะที่เขามองไปที่หญิงงามราวกับนางฟ้าที่อยู่ตรงหน้า “ท่านอาจจะรู้จักท่านหญิงอีรอสใช่ไหม?” วิลเลียมถาม “ผมเป็นหนึ่งในคนที่นางได้มอบพรให้ นี่คือเหตุผลที่มนตราเสน่ห์ของท่านใช้ไม่ได้ผลกับผม” เจ้าหญิงซิโดนีและมอร์กาน่าสะดุ้งขึ้นพร้อมกันเมื่อได้ยินวิลเลียมเอ่ยชื่อเทพเจ้าประจำตัวของพวกนาง ไม่มีใคร แม้แต่พ่อแม่หรือทาสรับใช้ของพวกนางที่จะรู้ว่าเทพีที่พวกนางรับใช้อยู่นั้นคือเทพีแห่งราคะ มีผู้คนมากมายที่มีพลังในการล่อลวงผู้อื่น ดังนั้นกรณีของเจ้าหญิงซิโดนีจึงไม่ใช่เรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ในโลกของเฮสเทีย มีเพียงเจ้าหญิงแห่งฟรีเซียเท่านั้นที่เป็นสมาชิกของเจ็ดบาปประจันบานที่เป็นตัวแทนของบาปแห่งราคะ