บทที่ 364: ข้าเกิดมาพร้อมอยู่แล้ว หลังจากเสร็จสิ้นการประชุม วิลเลียมมุ่งหน้าไปยังที่พักของเจ้าหญิงซิโดนีเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีรับมือกับศัตรูในปัจจุบัน "ข้าจำได้ว่าเคยถามไปแล้วตอนอยู่ที่อันเธล์ม แต่เจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากพบตัวแทนจากจักรวรรดิเครเตอร์?" วิลเลียมถามหยั่งเชิง "ท่านเริ่มเบื่อข้าแล้วหรือ ท่านวิลเลียม?" เจ้าหญิงซิโดนีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า "หรือว่าท่านรักอัศวินของท่านมากเสียจนอยากจะกำจัดก้างขวางคออย่างข้าออกไปให้พ้นทาง?" วิลเลียมส่ายหัว "พูดตามตรง ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า แต่ข้าไม่รู้ว่าข้าจะฝากแผ่นหลังไว้กับเจ้าได้หรือไม่ เจ้าหญิง บอกข้าตามตรงเถอะว่าแท้จริงแล้วเจ้าปรารถนาจะทำสิ่งใดให้สำเร็จกันแน่?" เจ้าหญิงซิโดนีขยับมือขึ้นเพื่อถอดผ้าคลุมที่ปิดบังใบหน้าของเธอออก "ข้าปรารถนาจะทำสิ่งใดให้สำเร็จอย่างนั้นหรือ?" เจ้าหญิงซิโดนีถามกลับ ดวงตาสีเฮเซลที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของวิลเลียมขณะที่เธอเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงออกมา "ข้าเคยคิดว่าข้ารู้ว่าข้าต้องการอะไร อย่างไรก็ตาม ความจริงกลับแตกต่างจากสิ่งที่ข้าคาดหวังไว้มากนัก" ดวงตาของซิโดนีทอประกาย ไม่ใช่เพราะเธอใช้มนต์เสน่ห์ แต่เป็นเพราะความรู้สึกที่เอ่อล้นซึ่งกำลังพลุ่งพล่านขึ้นสู่เบื้องหน้า เหล่า 'เจ็ดบาปประลัย' ต่างก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะตัว และเธอเกิดมาเพื่อเป็นร่างอวตารแห่ง 'ราคะ' เธอนึกยินดีและเสียใจในเวลาเดียวกันที่พลังของเธอใช้ไม่ได้ผลกับวิลเลียม ในที่สุดเจ้าหญิงซิโดนีก็พบสิ่งที่เธอต้องการแล้ว แต่เธอกลับไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวด เพราะเธอเคยชินกับการเป็นจุดรวมสายตาที่ทุกคนต้องเหลียวมองมาโดยตลอด แม้แต่เจ้าชายรัชทายาทแห่งอาณาจักรเฮลลันอย่างไลโอเนล ก็ยังยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ความโปรดปรานจากเธอ "ท่านวิลเลียม ข้าอยากรู้ว่าความรักคืออะไร" เจ้าหญิงซิโดนีกล่าวเบาๆ "ข้าอยากรู้ว่าการตกหลุมรักใครสักคน และการได้รับความรักตอบแทนนั้นเป็นอย่างไร ท่านสามารถให้สิ่งที่ข้าปรารถนาได้หรือไม่? แล้วข้าจะมอบทุกสิ่งทุกอย่างของข้าให้เป็นการตอบแทน" วิลเลียมมองกลับไปที่เจ้าหญิงด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะส่ายหัว "ข้าขอโทษ ข้าไม่อาจมอบสิ่งที่เจ้าต้องการให้ได้" เจ้าหญิงซิโดนีก้มหน้าลงและกำหมัดแน่น เธอไม่ได้รู้สึกผิดหวัง เพราะเธอคาดการณ์คำตอบนี้ไว้อยู่แล้ว อันที่จริง เธอคงจะผิดหวังมากกว่าหากวิลเลียมพยักหน้าตอบรับคำขอของเธอ [ สมกับเป็นที่รักจริงๆ ] 'ใช่... พวกเราเลือกคนไม่ผิด' [ อย่างไรก็ตาม เจ้าก็เข้าใจใช่ไหมว่าพวกเราต้องทำอย่างไรต่อไป? เขาไม่มีวันมองพวกเราด้วยสายตาแบบเดียวกับที่เขามองเวนดี้หรอก ] 'ข้าเกี่ยวเข็ญใจแล้ว' เจ้าหญิงซิโดนีตอบกลับในใจ 'ในเมื่อข้าเป็นคนโปรดของเขาไม่ได้ ข้าก็แค่ต้องเป็น...' วิลเลียมและเจ้าหญิงซิโดนีพูดคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง แต่ทั้งสองก็ไม่สามารถหาข้อตกลงร่วมกันได้ เมื่อรู้ว่าการสนทนาครั้งนี้จะไม่มีอะไรคืบหน้าไปมากกว่านี้ วิลเลียมจึงขอตัวจบการสนทนาด้วยความสุภาพ เจ้าหญิงซิโดนีเห็นพ้องด้วยและยังได้กล่าวราตรีสวัสดิ์แก่เขา ทันทีที่ประตูห้องปิดลง น้ำตาหยดหนึ่งก็ไหลรินลงบนนวลแก้มของเจ้าหญิงซิโดนี เธอรู้สึกเสียใจที่เรื่องราวต้องจบลงเช่นนี้ แต่เธอกับมอร์กาน่าได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว - "แน่ใจนะเพคะ เจ้าหญิง?" พริสซิลล่าถามขณะเปิดประตูรถม้าลอยฟ้า "อืม" เจ้าหญิงซิโดนีตอบ "พวกเราจะกลับไปยังฟรีเซีย ถึงเวลาต้องกลับบ้านแล้ว" เบลด ไวเวิร์น (Blade Wyvern) กางปีกออกและกระพือปีกสองสามครั้งเพื่อเป็นการอบอุ่นร่างกาย เมื่อมันรู้สึกว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว มันก็ทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ ลากรถม้าลอยฟ้าตามหลังไป มันไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย เพราะเจ้าหญิงปรารถนาจะจากไปอย่างเงียบเชียบ ด้วยเมฆดำบนท้องฟ้าที่บดบังแสงจันทร์และดวงดาว ทำให้การจากไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็นนั้นทำได้ค่อนข้างง่าย เจ้าหญิงซิโดนีเหลือบมองลงไปยังเบื้องล่างเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะปิดม่านรถม้าของเธอลง 'ลาก่อน ท่านวิลเลียม' [ ถ้าพวกเราไม่สามารถทำให้ท่านสนใจพวกเราในฐานะพันธมิตรได้... ] 'ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็จะกลายเป็นศัตรูของท่าน' [ มาดูกันว่าท่านยังจะเมินเฉยต่อพวกเราได้อีกไหม เมื่อกองทัพของพวกเราไปเคาะประตูบ้านท่าน! ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นสีหน้าของท่านตอนนั้นเหลือเกิน ที่รัก! ] เจ้าหญิงซิโดนีอมยิ้มเมื่อนึกถึงภาพชายที่เธอชอบต้องคิดถึงเธอทั้งวันในขณะที่เธอทำลายล้างอาณาจักรเฮลลันอันล้ำค่าของเขา ในเมื่อเธอไม่สามารถใช้วิธีอ่อนโยนเพื่อให้เขายอมสยบได้ เธอก็จะใช้กำลังเพื่อบังคับให้เขาคุกเข่าลง อย่างไรเสียเธอก็เป็นหนึ่งในเจ็ดบาปประลัย และมันก็ไม่ใช่เรื่องผิดที่เธอจะก่อบาป เจ้าหญิงซิโดนีน้อมรับตัวตนที่แท้จริงของเธอมานานแล้ว และเธอจะไม่ลังเลที่จะใช้พรสวรรค์ที่พระเจ้าประทานให้เพื่อทำตามความต้องการของตนเอง ประตูมิตินับร้อยปรากฏขึ้นข้างรถม้าลอยฟ้า ขณะที่มดติดปีกจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นและบินเป็นรูปขบวนโดยมีรถม้าเป็นศูนย์กลาง เจ้าหญิงซิโดนีรู้ดีว่าครั้งต่อไปที่เธอจะได้พบกับลูกครึ่งเอลฟ์ผู้เป็นที่รัก คือตอนที่พวกเขาเผชิญหน้ากันในฐานะศัตรู ด้วยเหตุผลบางอย่าง เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นรัวอยู่ในอก มอร์กาน่าหัวเราะเสียงดังภายในโลกแห่งจิตวิญญาณเพราะเธอกับเจ้าหญิงซิโดนีเชื่อมถึงกัน เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหนึ่งในตราผนึกที่พันธนาการพลังของพวกเธอไว้ได้พังทลายลงในวินาทีที่เจ้าหญิงซิโดนีน้อมรับที่มาของบาปและพลังของเธออย่างเต็มตัว [ ข้าสงสัยเหลือเกินว่า ที่รักจะผิดหวังไหมนะถ้าเขารู้ว่าพวกเรากำลังวางแผนอะไรอยู่? ] มุมปากอันเย้ายวนของเจ้าหญิงซิโดนียกขึ้นเป็นรอยยิ้มแสยะ ขณะที่ดวงตาของเธอทอประกายด้วยพลัง เธอไม่ได้สนใจจะตอบคำถามของอีกครึ่งหนึ่งของเธอ เพราะเธอไม่สนเลยว่าวิลเลียมจะผิดหวังหรือไม่ สิ่งเดียวที่เธอใส่ใจคือช่วงเวลาที่เธอจะได้ฝังเขี้ยวลงบนหัวใจอันอ่อนโยนของวิลเลียม - วิลเลียมมองดูขบวนเสด็จของเจ้าหญิงซิโดนีที่หายลับไปในความมืด แอชซึ่งปัจจุบันหลอมรวมอยู่กับเขา ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังเขาราวกับภาพหลอน 'แม้ข้าจะไม่ชอบใจนัก แต่ข้าก็คงจะยอมอดทนหากท่านรับเธอเป็นคนรักเพื่อที่จะได้ควบคุมกองทัพมดภายใต้คำสั่งของเธอ' แอชกล่าวด้วยความรู้สึกเสียดาย 'ตอนนี้พวกเรากำลังขาดแคลนกำลังคน ข้าเชื่อว่าเวนดี้และนายน้อยเอสท์คงจะเข้าใจ' วิลเลียมถอนหายใจพลางหันไปมองคนรักเงือกของเขา "ข้าไม่อยากทำอะไรแบบครึ่งๆ กลางๆ โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ มันคงไม่ยุติธรรมสำหรับเธอ และสำหรับพวกเจ้าทุกคนด้วยเช่นกัน" แอชลูบใบหน้าของวิลเลียมเบาๆ พร้อมกับพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "มาเผชิญหน้ากับกึ่งเทพจอมปลอมนั่นด้วยกันเถอะ ข้าจะไม่ปล่อยให้ท่านไปเพียงลำพัง" "ตกลง" วิลเลียมตอบขณะที่เขามุ่งสมาธิไปที่แดนหมื่นอสูรของเขา ในไม่ช้า เขาก็หายตัวไปจากที่ที่ยืนอยู่และไปปรากฏตัวในหุบเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของศิลาจารึกอนุสาวรีย์ แม้เขาจะรู้สึกผิดที่เจ้าหญิงซิโดนีจากไป แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวกังวลเรื่องของเธอ "พร้อมไหม?" วิลเลียมถาม "ข้าเกิดมาพร้อมอยู่แล้ว" เอียนตอบกลับ "นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าพูดเมื่อคืนนี้นะ" วิลเลียมย้อน "เมื่อคืนเจ้าบอกว่าเจ้าเกิดมาเพื่ออยู่กับข้า ตอนนั้นเจ้าโกหกข้าอย่างนั้นหรือ?" แทนที่จะตอบคำถามเขา แอชกลับหยิกหูเขาด้วยความเขินอาย "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ไปกันเถอะ!" วิลเลียมหยุดการหยอกล้อและสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อทำสมาธิ เมื่อพร้อมแล้วเขาก็หยิบกริชที่อยู่ในฝักออกมาจากแหวนมิติ และวางมือลงบนศิลาจารึก แสงสว่างจ้าพลันปรากฏขึ้นเพื่อส่งวิลเลียมและแอชเข้าสู่เขตแดนที่มีศัตรูผู้แข็งแกร่งกำลังรอคอยพวกเขาอยู่