ตอนที่ 358 — สือถูหนาน “แคว้นเสวี่ยอวี้...” หวังหลินเดินออกจากหุบเขาด้วยท่าทีสงบ และเห็นชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีน้ำเงินรออยู่ด้านนอก แม้เขาจะไม่ได้หล่อเหลา แต่ชุดคลุมสีน้ำเงินนั้นทำให้เขาดูเย็นชาอย่างยิ่ง ดวงตาของคนผู้นี้สว่างไสวมากและผิวพรรณดูเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้นก็ดูเหมือนจะทำให้ลมหนาวพัดผ่านและพรากเอาความอบอุ่นทั้งหมดไป หลังจากเห็นหวังหลินเดินออกมา ความเยือกเย็นก็พาดผ่านดวงตาของเขา เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า “เจิงหนิว ส่งพัดขนนกมา” หวังหลินเหลือบมองชายหนุ่มผู้นี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ในขั้นเทวะ (Soul Formation) ระยะกลาง หวังหลินหยิบขนนกสองชิ้นออกมาแล้วโยนไปด้านข้าง ส่วนโคนของขนนกปักลงบนภูเขาด้านหนึ่ง ส่วนปลายที่ยื่นออกมาแกว่งไกวไปตามสายลมอย่างแผ่วเบา ชายหนุ่มพุ่งทะยานไปยังภูเขาทันที หวังหลินแตะถุงเก็บของด้วยมือขวาแล้วหยิบกระดิ่งสองใบออกมา กระดิ่งทั้งสองส่งเสียงกังวานใสและคลื่นเสียงก็เริ่มแผ่กระจายออกไป เหลียวฟานแค่นเสียงเย็นชา มือขวาของเขาประสานเคล็ดวิชา และด้วยแสงสีขาวที่วาบขึ้น ใบมีดน้ำแข็งจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นทันที ภายใต้การควบคุมของเขา ใบมีดน้ำแข็งเหล่านั้นพุ่งเข้าหาหวังหลิน หวังหลินหัวเราะ แทนที่จะถอยหลัง เขากลับพุ่งไปข้างหน้าและโยนกระดิ่งทั้งสองออกไป กระดิ่งขยายขนาดขึ้นทันทีและเริ่มส่งเสียงดังก้อง รอยร้าวปรากฏขึ้นบนใบมีดน้ำแข็งทันทีและพวกมันก็แตกสลายไปในไม่ช้า ขณะที่กระดิ่งส่งเสียง รอยร้าวถึงกับปรากฏขึ้นบนภูเขาด้วยซ้ำ สีหน้าของเหลียวฟานยังคงสงบ เขาเคยได้ยินมาแล้วว่าเจิงหนิวผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด ภารกิจของเขาที่นี่ไม่ใช่การชิงสมบัติ แต่เป็นการหยั่งเชิง ทันทีที่เขาลงถึงพื้น มือของเขาก็ประสานเคล็ดวิชา ดวงตากลายเป็นเย็นชา และซัดเคล็ดวิชานั้นออกไป แสงสีขาวพลันเปล่งออกมาจากร่างของเขาและก่อตัวเป็นภาพมายาเบื้องหน้า ภาพมายานี้ไม่ใช่รูปลักษณ์การบำเพ็ญเพียรของเสวี่ยอวี้ทั่วไป แต่เป็นชายชราคนหนึ่งที่นั่งขัดสมาธิในท่าดอกบัว หลังจากภาพลักษณ์ของชายชราถูกสร้างขึ้น เขาก็ลืมตาขึ้น เมื่อเขาลืมตา ดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกายและซัดพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าใส่กระดิ่ง กระดิ่งเริ่มหมุนวนและกระแทกเข้าหากัน นี่คือหนึ่งในวิธีการใช้สมบัตินี้ที่หวังหลินค้นพบหลังจากศึกษามาอย่างยาวนาน ขณะที่กระดิ่งหมุนและปะทะกัน เสียงของมันก็ดังยิ่งขึ้น เหลียวฟานถูกผลักถอยหลังไปสองสามฟุตก่อนจะจ้องมองไปที่กระดิ่งและตะโกนว่า “ฆ่า!” ภาพมายาของชายชราชูมือขึ้นและชี้ไปที่หวังหลิน ร่างเงาทั้งหมดพลันกลายเป็นกลุ่มแก๊สและพุ่งเข้าหาหวังหลิน มันรวดเร็วราวกับสายฟ้า ร่างของหวังหลินหายวับไปด้วยการเคลื่อนย้ายพริบตาและปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แก๊สที่สร้างจากภาพเงาดูเหมือนจะมีชีวิตของมันเองและติดตามเขาไป “เจิงหนิว หากเจ้ามีความสามารถเพียงเท่านี้ ก็จงตายไปเสีย!” เหลียวฟานจ้องมองหวังหลินและแสยะยิ้มขณะหยิบนาฬิกาทองแดงออกมา มีสัญลักษณ์ 12 อย่างบนนาฬิกานี้ ซึ่งเป็นตัวแทนของ 12 เดือนบนดาวซูซาคุ (Suzaku) และมีเส้นสายเล็กๆ นับไม่ถ้วนอยู่ภายใต้พวกมันซึ่งเป็นตัวแทนของแต่ละวันในเดือนนั้น เขาตีนาฬิกาด้วยมือซ้ายและมันก็เริ่มหมุน สัญลักษณ์ที่เป็นตัวแทนของเดือนสิงหาคมเริ่มเปล่งแสง และจากนั้นหนึ่งในเส้นเล็กๆ ก็เริ่มเปล่งแสงเช่นกัน “วันนี้คือวันที่ 9 สิงหาคม เจิงหนิว นี่คือวันตายของเจ้า!” เมื่อเหลียวฟานพูดจบ เขาก็โยนนาฬิกาทองแดงขึ้นไปในอากาศ กรงเล็บประหลาดสองอันโผล่ออกมาจากนาฬิกา กรงเล็บแต่ละอันมีแหล่งกำเนิดแสงสีทองอยู่ภายใน สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบ มือของเขาประสานเคล็ดวิชาและชี้ไปที่กระดิ่งทั้งสอง กระดิ่งที่หมุนวนอยู่พลันกระแทกเข้าหากันและแตกออกเป็นชิ้นๆ เศษซากจำนวนมากเริ่มหมุนรอบตัวหวังหลิน เขาเอ่ยเบาๆ ว่า “เกราะ!” เศษซากเหล่านั้นล้อมรอบตัวหวังหลินทันทีเพื่อก่อตัวเป็นเกราะเรืองแสงสีเขียว บนเกราะมีสัญลักษณ์ของกระดิ่งทั้งสองใบ หวังหลินไม่ได้หลบแก๊สที่ก่อตัวจากภาพเงาของชายชรา เขาปล่อยให้มันกระแทกเข้ากับเกราะของเขา ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนเกราะและแก๊สนั้นก็อ่อนกำลังลง ระลอกคลื่นเกิดขึ้นอีกครั้งและแก๊สนั้นก็หายไป “เกราะวิญญาณคลื่นเสียงนี้มีประโยชน์จริงๆ!” หวังหลินยิ้มและมองไปยังเหลียวฟาน กรงเล็บเหล่านั้นกำลังเอื้อมมาทางหวังหลิน หวังหลินแค่นเสียง แตะถุงเก็บของและหยิบกระบี่เซียนออกมา เพียงการฟันครั้งเดียว กรงเล็บก็ถูกทำลายและรอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนนาฬิกาทองแดง เหลียวฟานถูกโจมตีที่หน้าอกด้วยการโจมตีนี้เช่นกัน ทำให้เขากระอักเลือดออกมา เขาถูกบังคับให้ถอยหลังไปหลายก้าวและใบหน้าซีดเผือด อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขากลับเผยให้เห็นความยินดีขณะที่เขาหัวเราะ “เจิงหนิว เตรียมตัวตายได้!” หวังหลินขมวดคิ้ว ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามก็ดังมาจากภายในนาฬิกาทองแดง รอยร้าวปรากฏขึ้นบนนาฬิกามากขึ้น และทันใดนั้นแขนที่เหี่ยวแห้งข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น หลังจากแขนนั้นสั่นครั้งหนึ่ง นาฬิกาทองแดงก็กลายเป็นเถ้าถ่าน มีกลุ่มแก๊สสีดำเคลื่อนไหวราวกับเปลวเพลิงออกมาจากแขนที่ลอยอยู่ในอากาศ มือขวาของหวังหลินประสานเคล็ดวิชาและสร้างลมประหลาดพัดเอาแก๊สสีดำกลับไป เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน มีแขนที่เหี่ยวแห้งข้างหนึ่งลอยอยู่ที่นั่น และแก๊สสีดำก็มาจากแขนข้างนั้น ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเขาก็ฟาดฟันกระบี่เซียน แก๊สสีดำขยับเข้ามาขวางแขนนั้นทันที อย่างไรก็ตาม พลังกระบี่ตัดผ่านแก๊สสีดำและกระแทกเข้ากับแขน บาดแผลปรากฏขึ้นบนแขนและมีเสียงคำรามอีกครั้งดังมาจากภายในแขน แก๊สสีดำจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากบาดแผลและกลายเป็นรูปร่างของคน นี่คือร่างที่สร้างขึ้นจากแก๊สสีดำ มันไม่มีใบหน้า แต่มีดวงตาราวกับลูกแก้วปีศาจสองดวง สีหน้าของหวังหลินกลายเป็นเคร่งขรึม เหลียวฟานผู้นี้เป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทวะระยะกลางไม่กี่คนที่มีสมบัติที่ทรงพลังมาก คนเหล่านี้รับมือได้ยากยิ่ง ร่างที่สร้างจากแก๊สสีดำอ้าปากและส่งเสียงคำราม ร่างนั้นเคลื่อนที่เร็วมาก และก่อนที่มันจะเข้าใกล้ หวังหลินก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายเย็นเยือกที่มันแผ่ออกมา ความรู้สึกถึงอันตรายปรากฏขึ้นในใจของหวังหลิน หญ้าในหุบเขากลายเป็นน้ำแข็งทันทีเพียงเพื่อจะถูกพัดจนแตกกระจายด้วยสายลม แม้แต่หน้าผารอบข้างก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งสีน้ำเงินเมื่อพวกมันถูกกระทบด้วยคลื่นพลังงานเย็นนี้ ความหนาวเย็นประเภทนี้รุนแรงกว่าน้ำแข็งหรือหิมะหลายเท่า กลิ่นอายนี้แพร่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งและล้อมรอบหวังหลิน พลังงานเย็นเข้าสู่ร่างกายของเขาและเกือบจะแช่แข็งเลือดของเขา หลังจากสังเกตเห็นกลิ่นอายนี้ ใจของหวังหลินก็สั่นสะท้านและดวงตาเป็นประกาย เขาคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้เป็นอย่างดี มันเป็นกลิ่นอายแบบเดียวกับที่มาจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาทะยานพิภพ (Underworld Ascension Method)! อย่างไรก็ตาม พลังงานเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างนี้รุนแรงกว่าที่เขาเคยฝึกฝนมานับไม่ถ้วน มีเพียงตอนที่สือถูหนานใช้ร่างกายของเขาเท่านั้นที่พลังงานเย็นจะทัดเทียมกับร่างนี้ได้ เขาถอยหลังไปทันที จากนั้นมือขวาประสานเคล็ดวิชาและชี้ไปข้างหน้า จากนั้นเปลวไฟสีน้ำเงินที่สร้างจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาทะยานพิภพที่เขาไม่ได้ใช้มาเป็นเวลานานก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา นี่คือลูกบอลเปลวไฟสีน้ำเงินเข้ม แทนที่จะแผ่ความร้อน มันกลับแผ่พลังงานเย็นออกมา ทันทีที่เปลวไฟสีน้ำเงินปรากฏขึ้น พลังงานเย็นที่เพิ่งรุกรานหวังหลินก็หายไป แม้แต่พลังงานเย็นรอบข้างก็ถูกดูดซับโดยเปลวไฟสีน้ำเงิน ร่างสีดำหยุดชะงักลงทันที ดวงตาปีศาจของมันเป็นประกาย มันจ้องมองที่เพลิงน้ำแข็งและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “เพลิงน้ำแข็งพิภพ... แม้แต่วิถีพิภพที่ข้าทิ้งไว้ให้ศิษย์ก็ยังมิอาจฝึกฝนเพลิงน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ได้ เจ้าไปเอาเคล็ดวิชาทะยานพิภพมาจากที่ใด!?” ร่างของหวังหลินถอยหลังอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็สามารถถอยเข้าไปในเขตอำนาจของเจดีย์และหยุดลง “เจ้าเป็นใคร!?” หลังจากหวังหลินได้ยินเสียงนั้น แม้ด้วยเวลา 500 ปีที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาก็ยังต้องตกตะลึง นี่คือความตกใจในแบบที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน หวังหลินรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ เขาคุ้นเคยกับเสียงนี้เหลือเกิน “ไม่ว่าเจ้าจะเอามาจากที่ใด เจ้าก็ต้องตาย! ข้าคือสือถูหนาน!” ร่างนั้นพุ่งเข้าสู่เขตอำนาจของเจดีย์อย่างรวดเร็วและเล็งไปที่หัวของหวังหลิน หวังหลินสะกดความตกใจในใจและตะโกนว่า “ถอยไป!” เขตแดนของโจวอี้พลันแผ่ออกมาจากเจดีย์และร่างนั้นก็ถูกกระแทกด้วยพลังอันมหาศาล หยุดเขาไว้เพียงสามฟุตก่อนถึงตัวหวังหลิน ร่างนั้นส่งเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอมและร่างของมันก็ถูกดีดกระเด็นออกไป ทันทีที่เขาถูกผลักออกไป แก๊สสีดำก็หายไป เหลือเพียงแขนข้างนั้น มันคว้าตัวเหลียวฟานที่กำลังตกตะลึงและหายวับไป หวังหลินจ้องมองร่างที่ถอยไปและพึมพำ “สือถูหนาน... เป็นไปไม่ได้ มันจะเป็นแบบนี้ได้อย่างไร...” เขาสับสนขณะเก็บขนนกและกลับเข้าไปในหุบเขา เขานั่งลงใต้เจดีย์ จ้องมองท้องฟ้า และความทรงจำในช่วงเวลาที่อยู่กับสือถูหนานก็ปรากฏขึ้นในใจ “สือถูหนาน... เขาเรียกตัวเองว่าสือถูหนาน...” โจวหรูแอบมองออกมาจากเจดีย์ หลังจากมองหวังหลิน นางก็เดินออกมาและนั่งลงข้างหน้าเขา นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นท่านอาผู้นี้เป็นแบบนี้ ดูเหมือนเขาสับสนแต่ก็ดูเหมือนกำลังระลึกถึงความทรงจำเก่าๆ บางอย่าง หลังจากนั่งอยู่พักหนึ่ง โจวหรูก็แอบเข้าไปในครัวและออกมาพร้อมกับโจ๊กชามใหญ่ “หึ ถ้าท่านอาไม่อยากให้ข้าป้อนพี่สาวนางฟ้า งั้นข้าจะแอบไปป้อนนางเอง” นางเดินอ้อมหลังหวังหลินเข้าไปในเจดีย์พร้อมกับส่งเสียงร่าเริงออกมา