บทที่ 355 — ผู้คนที่เหลือรอด หวังหลินสัมผัสได้ถึงพืชยักษ์ที่ชายชราอัญเชิญออกมาขณะที่เขายืนอยู่บนเข็มทิศดารา ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา แต่เขาไม่ได้เข้าไปรบกวนชายชราผู้นั้นอีก เขากลับเลือกที่จะจากไปแทน เขาใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาจะลงมือก็ต่อเมื่อมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองเท่านั้น ตอนนี้เมื่อเขาตัดทางถอยของชายชราได้แล้ว เขารู้ดีว่าชายชราผู้นั้นกำลังโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด แม้ว่านี่จะเป็นช่วงเวลาที่ชายชราอ่อนแอที่สุด แต่หวังหลินก็รู้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองนั้นยังต่ำเกินไป หากไม่ใช่เพราะความเร็วของเข็มทิศดารา เขาคงกลายเป็นหุ่นเชิดของชายชราไปนานแล้ว ไม่ว่าหมอผีเจ็ดใบที่มีพลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนวิญญาณจะอ่อนแอเพียงใด เขาก็ยังมีพละกำลังมากพอที่จะสังหารหวังหลินได้ หวังหลินไม่เชื่อว่าตนเองจะมีพลังพอที่จะฆ่าชายชราผู้นั้นได้ในตอนนี้ หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน ชายชราก็ลืมตาขึ้นภายในพืชยักษ์อย่างกะทันหัน แสงสีแดงพุ่งออกมาจากดวงตาขณะที่เขามองไปยังทิศทางที่หวังหลินหนีไป เขาสัมผัสได้ว่าหวังหลินกำลังจากไปอย่างรวดเร็วและทอดถอนใจ "น่าเสียดายที่เจ้าเด็กนี่ระวังตัวเกินไป... หากเขากล้าเข้ามา ข้าคงจะฆ่าเขาได้อย่างแน่นอน" เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง จากนั้นจึงใช้วิญญาณบรรพชนเพื่อสื่อสารกับโลกภายนอกอย่างช้าๆ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในความว่างเปล่าแห่งนี้คือการหาทางออก มันไม่เหมือนกับความว่างเปล่าทั่วไปที่ใครบางคนจะสามารถออกไปได้เพียงแค่ฉีกมิติ หากไม่มีการชี้นำจากภายนอก ก็จะต้องติดอยู่ที่นี่ไปตลอดกาล ผ่านไปนาน ดวงตาของชายชราก็ปรากฏแววตื่นตระหนก เขาลืมเรื่องของหวังหลินไปนานแล้ว สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการส่งข้อความไปยังคนในเผ่าที่อยู่ภายนอก เพื่อให้พวกเขาสร้างสัญญาณนำทางให้แก่เขา หวังหลินนั่งบนเข็มทิศดาราและบินไปเป็นเวลานาน แม้ว่าความรู้สึกถึงอันตรายจากเบื้องหลังจะจางหายไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวอย่างมาก เขาบินต่อไปอีกหลายวันก่อนจะหยุดลงในที่สุด ขณะที่มองไปยังความว่างเปล่ารอบตัว ดวงตาของเขาดูสงบนิ่งไร้แววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาชี้นิ้วไปที่หว่างคิ้ว จากนั้นมุกฝืนลิขิตฟ้าก็บินออกมา จากนั้นหวังหลินก็กระตุ้นพลังวิญญาณ เส้นสายสีดำปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันมีจำนวนไม่มากนักและขยายมาถึงเพียงแค่ลำคอเท่านั้น ในช่วงแปดเดือนที่บินอยู่นี้ หวังหลินได้ใช้มุกฝืนลิขิตฟ้าหลายครั้งเพื่อดูดซับพืชรอยสัก เขาสามารถดูดซับมันไปได้ส่วนใหญ่แล้วในตอนนี้ หวังหลินคำรามออกมาพร้อมกับสีหน้าเจ็บปวด เส้นสีดำที่ลามไปถึงลำคอค่อยๆ ถอยกลับไป ในไม่ช้า เส้นสีดำทั้งหมดก็รวมตัวกันที่หว่างคิ้วของเขา พืชลึกลับนั่นปรากฏขึ้นอีกครั้ง มุกฝืนลิขิตฟ้าเปล่งแสงสีเขียวและเริ่มดูดซับมันเข้าไป ผ่านไปนาน หวังหลินก็ลืมตาขึ้นและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามองกลับหลังและกล่าวว่า "วิชาของสำนักเซียนละทิ้งนี้แปลกประหลาดเกินไป หากข้าพบพวกเขาอีกครั้ง ข้าจะต้องระวังตัวให้มากกว่าเดิม" เขาคว้ามุกฝืนลิขิตฟ้าขึ้นมาดู ใบไม้เก้าใบก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ และใบที่สิบก็เกือบจะเสร็จสิ้นแล้ว แววตาของหวังหลินปรากฏความยินดีขึ้นวูบหนึ่ง จากนั้นมุกนั้นก็สัมผัสที่หน้าผากของเขาและหายลับไป "การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ถือว่าดีทีเดียว ธาตุไม้ของมุกฝืนลิขิตฟ้าเกือบจะสมบูรณ์แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาทางออกไปจากที่นี่" หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขามีแผนอยู่แล้วตั้งแต่ตอนที่ตัดสินใจตัดทางถอยของชายชรา นี่คือเหตุผลที่เขาทำลายรอยสักที่ยึดรอยแยกมิติไว้โดยไม่ลังเล หากไม่มีความช่วยเหลือจากภายนอก การจะออกจากที่นี่เป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะติดอยู่ที่นี่ แต่ร่างดั้งเดิมของเขายังคงอยู่ข้างนอก เขานั่งบนเข็มทิศและพยายามสัมผัสถึงร่างดั้งเดิมอย่างช้าๆ แคว้นฉู่ ลึกลงไปใต้ดินหลายพันลี้ มีดวงแสงสีม่วงดวงหนึ่ง ภายในแสงสีม่วงนั้นมีชายหนุ่มรูปงามนั่งอยู่ เขามีเส้นผมสีแดงเพลิงเต็มศีรษะ ผิวพรรณเป็นสีทองแดงดูแข็งแรง และมีรอยแตกเล็กๆ อยู่ทั่วผิวหนังของเขา มีดาวสองดวงหมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ที่หน้าผากของคนผู้นี้ ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มก็ลืมตาขึ้นกะทันหันพร้อมกับแผ่ซ่านเจตนาฆ่าออกมา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าขึ้นสู่เหนือพื้นดิน เขาตบถุงเก็บของและสวมชุดสีดำทันที ตอนนี้เขาดูไม่ต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป คนผู้นี้เดินเข้าไปในป่าสุสานเซียน เขาหยุดลงที่แห่งหนึ่งแล้วชกหมัดใส่ความว่างเปล่า ทำให้รอยแยกมิติรูปวงกลมปรากฏขึ้น หลังจากรออยู่พักหนึ่ง คนผู้นั้นก็ส่ายหัวแล้วเดินจากไป ทุกๆ สิบก้าวหรือประมาณนั้น เขาจะหยุดและชกหมัดใส่ความว่างเปล่า สร้างรอยแยกมิติขึ้นมาทุกครั้ง ขณะที่เขาเดินต่อไป เขาก็เริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ มุ่งลึกเข้าไปในส่วนลึกของป่า คนผู้นี้ยังคงทำเช่นนั้นต่อไป หลังจากเปิดรอยแยกมิติไปมากกว่า 10,000 แห่ง เขาก็มาถึงหลุมที่นำไปสู่สุสานเซียน เขามองเข้าไปในหลุมนั้นแล้วหันไปอีกทิศทางหนึ่ง เช่นเดิม เขาจะเปิดรอยแยกมิติทุกๆ สิบก้าว เวลาค่อยๆ ผ่านไป เขาไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรนแม้แต่น้อยและยังคงทำต่อไป ทางตอนเหนือของป่าปกคลุมไปด้วยใบไม้แห้ง ทุกครั้งที่เขาเหยียบลงไปจะมีเสียงกรอบแกรบ ขณะที่เขากำลังจะชกหมัด เขาก็มองไปยังที่ไกลตา ดวงตาของเขาเย็นเยียบขึ้นมาทันทีแล้วเขาก็หายตัวไป ทางทิศเหนือของป่าสุสานเซียน ปรากฏชายหญิงคู่หนึ่งกำลังบินอยู่บนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน หญิงสาวผู้นั้นงดงามมาก นางสวมผ้าคลุมหน้าสีขาว ส่วนฝ่ายชายเป็นชายชราในชุดคลุมสีดำ ขณะที่ทั้งสองบินอยู่ สีหน้าของชายชราก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาคว้าตัวหญิงสาวและถอยกลับไปทันที เสียงตูมดังขึ้นพร้อมกับรอยแตกมิติที่ปรากฏขึ้นในพื้นที่ที่พวกเขาเพิ่งอยู่เมื่อครู่ ท่ามกลางรอยแตกนั้นมีชายหนุ่มยืนอยู่ คนผู้นี้รูปงามยิ่งนักและมีเส้นผมสีแดงเพลิง นี่คือร่างดั้งเดิมของหวังหลิน ร่างดั้งเดิมของเขาจ้องมองทั้งสองอย่างเย็นชาและชกหมัดขวาออกมา สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาตบถุงเก็บของ สมบัติรูปทรงภูเขาปรากฏขึ้นและขยายขนาดขึ้นทันทีเพื่อเป็นโล่กำบังให้กับชายชรา ดวงตาของร่างดั้งเดิมดูราบเรียบ หมัดของเขาไม่ได้ช้าลงเลยขณะที่เข้าปะทะกับภูเขา ตูม! ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น ภูเขาส่องแสงเจิดจ้า แต่แสงนั้นกลับไร้ประโยชน์เมื่อมันถูกกระแทกจนแตกเป็นเสี่ยงๆ แรงจากหมัดพุ่งเข้าหาทั้งสองพร้อมกับเศษซากของภูเขาที่แตกกระจาย ชายชรามีสีหน้าหม่นหมองขณะที่เขาดึงตัวหญิงสาวผ้าคลุมขาวให้ล่าถอยต่อไป ร่างดั้งเดิมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มิติใต้เท้าของเขาแตกสลายก่อนจะซัดหมัดออกไปอีกครั้ง ชายชราพ่นลำแสงสีขาวออกมาซึ่งกลายเป็นกระบี่บิน กระบี่นั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายที่อันตรายและมีร่องรอยสีม่วงปนอยู่ นั่นหมายความว่ากระบี่เล่มนี้แข็งแกร่งมากเพราะมันถูกหลอมขึ้นจากทองแดงหัวใจม่วงที่หายากยิ่ง กระบี่บินพุ่งเข้าหาหมัดของร่างดั้งเดิม ดวงตาของร่างดั้งเดิมยังคงสงบนิ่งขณะที่เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ และหมัดของเขาก็ปะทะเข้ากับกระบี่บิน กระบี่บินแตกออกตรงกลางทันทีและแตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง ในเวลาเดียวกัน เขตแดนของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างวิญญาณก็พุ่งออกมาจากกระบี่และเข้าสู่ร่างดั้งเดิม ดวงตาของร่างดั้งเดิมเป็นประกาย ในฐานะเทพโบราณ เขาไม่มีเขตแดน แต่เขามีเจตนาฆ่าที่รุนแรง เส้นผมสีแดงของเขาขยับไหวและมีแสงสีแดงเลือดเรืองรองในร่างกายของเขา เขตแดนของชายชราไม่อาจทนทานการโจมตีได้แม้แต่ครั้งเดียวและพังทลายลงไป หมัดของร่างดั้งเดิมมาถึงอีกครั้ง แววตื่นตระหนกปรากฏขึ้นในดวงตาของชายชราขณะที่เขาคว้าตัวหญิงสาวชุดขาวล่าถอยออกไปอีกครั้ง ร่างดั้งเดิมยังคงไล่ตามต่อไป "สหายผู้บำเพ็ญเพียร เราไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ทำไมท่านต้องลงมือเช่นนี้ด้วย?!" เสียงของชายชราสั่นเครือ เขาหวาดกลัวหมัดของคนผู้นี้อย่างถึงที่สุด นอกจากนักรบจากเผ่าเซียนละทิ้งแล้ว เขาไม่เคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนเป็นเช่นนี้มาก่อน เพียงแค่หมัดเดียวเขาก็ทำลายสมบัติเวทย์ได้ เพียงแค่ก้าวเดียวรอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้น ทั้งหมดนี้ทำให้ชายชราหวาดกลัวยิ่งนัก ร่างดั้งเดิมส่งเสียงฮึดฮัดและยิ่งดุดันขึ้น ด้วยการชกเพียงหมัดเดียว อาคมที่คล้ายกับค่ายกลกักขังก็ปรากฏขึ้นรอบตัวชายชราและหญิงสาวชุดขาว ร่างดั้งเดิมตะโกนว่า "จงรับความตายไปเสีย!" ชายชราสบถอยู่ในใจ เมื่อเห็นความสิ้นหวังในดวงตาของหญิงสาวชุดขาว เขาก็กล่าวว่า "คุณหนู ข้าขอพึ่งพาพละกำลังจากดาบเวทย์หน่อย!" หญิงสาวชุดขาวรีบตบถุงเก็บของ ลำแสงสีขาวปรากฏขึ้น ชายชรารีบคว้ามันไว้ มันคือดาบที่หักเล่มหนึ่ง หลังจากคว้าดาบได้ ชายชราก็ดึงตัวหญิงสาวไว้แล้วกัดปลายลิ้นเพื่อพ่นโลหิตลงบนดาบหักเล่มนั้น ในตอนนั้นเอง หมัดของร่างดั้งเดิมก็มาถึง เป้าหมายคือศีรษะของชายชรา ชายชราคำรามออกมาด้วยความลนลานและไสส่งดาบหักออกไปขวางการโจมตี เปรี้ยง! รอยร้าวจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏบนดาบหัก และมีชิ้นส่วนหนึ่งแตกหลุดออกมา ชายชรากัดฟันแน่น สีหน้าของเขาซีดเผือดและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่เขารีบดึงตัวหญิงสาวชุดขาวหนีไป เขาเร็วมากจนสามารถดึงนางออกจากขอบเขตอาคมที่ล้อมรอบพวกเขาไว้ได้ หญิงสาวชุดขาวตื่นตระหนกอย่างมาก นางรีบกล่าวว่า "อาวุโส โปรดหยุดมือเถิด แม้ท่านต้องการจะฆ่าเราทั้งสอง อย่างน้อยก็โปรดให้เหตุผลแก่เราด้วย" ร่างดั้งเดิมถอนหมัดกลับและจ้องมองทั้งสองอย่างเย็นชา บรรยากาศรอบด้านสงบลงทันที นอกจากเสียงเสื้อผ้าที่พัดโบกตามลมแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก หน้าผากของชายชราเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อขณะที่เขาจ้องมองชายหนุ่มผมแดงตรงหน้า ไม่ว่าเขาจะค้นหาในความทรงจำอย่างไร เขาก็จำไม่ได้ว่าเคยไปล่วงเกินคนผู้นี้เมื่อใด ร่างดั้งเดิมถามอย่างเย็นชา "พวกเจ้าทั้งสองมาจากที่ใด?" หญิงสาวชุดขาวชะงักไป นางไม่มีเวลาคิดจึงตอบว่า "ผู้น้อยมาจากแคว้นโจวและต้องการเดินทางไปแคว้นฉู่เจ้าค่ะ" "ไร้สาระสิ้นดี พวกเจ้าหาที่ตายเอง!" ดวงตาของร่างดั้งเดิมเย็นเยียบขึ้นมาทันที เขามองพวกเขาประดุจมองคนตาย เขาไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า แต่ส่งลูกเตะออกไปด้วยเท้าขวาแทน เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง ชายชราต้องการจะหลบหนีแต่มันสายเกินไปแล้ว เขาจึงควบคุมดาบหักให้มาป้องกันตนเอง ตูม! ดาบหักเล่มนั้นแตกสลายไปในที่สุด! ร่างของชายชราร่วงหล่นจากท้องฟ้าประดุจดาวตก "อาวุโส!! เราไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดท่านต้องฆ่าแกงกันด้วย!?!" เสียงของหญิงสาวชุดขาวสั่นเครือและมีหยาดน้ำตาคลออยู่ที่หางตา ร่างดั้งเดิมจ้องมองหญิงสาวชุดขาวด้วยสายตาเย็นชาโจน