## บทที่ 3498: จิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่คู่ควร คู่หูนักออกแบบเมชาทั้ง 32 คู่ต่างทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อออกแบบและสร้างสรรค์เมชาหนึ่งเครื่องภายในกรอบเวลาเพียง 3 วัน สำหรับเวสแล้ว ช่วงเวลาแห่งการออกแบบของ Wild Brawl Bowl นั้นแทบไม่ต่างอะไรกับการพักร้อน แม้ว่าแรงกดดันที่สัมผัสได้จะยังคงมหาศาล แต่มันก็เปรียบดั่งการนวดผ่อนคลายเมื่อเทียบกับขุมนรกแห่งความกดดันที่เขาต้องเผชิญในศึก High Tide Tournament ความซับซ้อนที่ใหญ่ที่สุดคือการที่เขาต้องทำงานร่วมกับนักออกแบบเมชาอีกคนหนึ่ง แม้ว่าเคทิสจะเป็นปรมาจารย์ดาบที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงในวงการต่อสู้ส่วนบุคคล แต่เธอก็ไม่ใช่นักออกแบบเมชาที่โดดเด่นนัก หากตัดสินจากผลงานการออกแบบอันน้อยนิดของเธอเพียงอย่างเดียว ต้องยอมรับว่าเธอคือ Journeyman ที่อ่อนประสบการณ์ที่สุดในสนามประลองนี้อย่างไม่ต้องสงสัย! นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ทุกคนต่างตีพิมพ์แบบเมชาออกมามากมายและเข้าร่วมการประลองออกแบบหรือทัวร์นาเมนต์มานับไม่ถ้วน ฐานความรู้ของพวกเขากว้างขวางและครอบคลุมกว่ามาก เพื่อความยุติธรรม เคทิสอายุน้อยกว่าผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่มาก นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เธอสามารถดึงดูดนักบินเมชาฝีมือดีอย่างไลเอน เคปเปอร์มาร่วมทีมได้ เมื่อทีมลาร์คินสันเริ่มออกแบบเมชาของพวกเขาอย่างจริงจัง พวกเขาเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างเครื่องจักรกลที่ค่อนข้างเรียบง่ายและควบคุมได้ การออกแบบเมชาที่ผาดโผนกว่านี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก แม้จะมีเวลามากขึ้น แต่ความพร้อมของวัสดุและแบบส่วนประกอบก็ไม่ได้ดีเท่ากับใน High Tide Tournament เวสเข้าใจดีว่าสมาคม Wild Fighter ต้องการให้นักออกแบบเมชาคว้าชัยชนะโดยอาศัยความสามารถในการออกแบบเมชานักสู้ที่แข็งแกร่งและมั่นคง เงื่อนไขที่จำกัดทำให้มีช่องว่างสำหรับลูกเล่นและทางแก้ที่มาจากเทคโนโลยีระดับสูงน้อยลง แทบไม่มีนักออกแบบเมชาคนใดที่จะสามารถพัฒนาเมชาที่เหนือกว่าเครื่องจักรอื่นใดในการแข่งขันได้อย่างเด็ดขาด ตามทฤษฎีแล้ว เมชาที่เข้าแข่งขันทุกเครื่องควรจะสามารถเอาชนะเครื่องจักรอื่นใดในการแข่งขันได้ วัสดุและแบบส่วนประกอบนั้นเรียบง่ายและใช้งานง่ายกว่า แต่นั่นก็หมายความว่าเป็นการยากที่จะดึงพลังมหาศาลออกมาจากพวกมันได้ แม้แต่นักออกแบบเมชาที่ฉลาดที่สุดก็ทำได้เพียงแค่นั้นเมื่อพวกเขาสามารถใช้ได้เพียงวัตถุดิบหายากระดับต่ำเท่านั้น เวสสามารถจินตนาการถึงประเภทของเมชาที่จะเป็นผลมาจากความพยายามของทุกคนได้แล้ว เมชาที่ใช้ในการแข่งขันซึ่งมีงบประมาณค่อนข้างต่ำที่พวกเขาจะผลิตออกมาในตอนท้ายนั้นน่าจะคล้ายกับเมชาระดับสามในหลายๆ ด้าน ในฐานะที่เคยเป็นนักออกแบบเมชาระดับสามมาก่อน เขาใช้เวลาปรับตัวเพียงชั่วครู่เพื่อกลับเข้าสู่กรอบความคิดของคนที่ต้องออกแบบเมชาภายใต้ข้อจำกัดมากมาย นักออกแบบเมชาระดับสามนั้นพื้นฐานกว่าและมีความหลากหลายน้อยกว่ามาก เพราะไม่มีพื้นที่เพียงพอสำหรับทางออกที่ซับซ้อน แม้ว่าสถานการณ์ของ Wild Brawl Bowl จะแตกต่างไปในหลายๆ ด้าน แต่ความคล้ายคลึงกันก็ยังมีอยู่มาก นี่คือเหตุผลที่เวสชื่นชอบแนวทางที่อนุรักษ์นิยมมากกว่า ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การออกแบบเมชาที่มีพารามิเตอร์พื้นฐานที่ดีและความน่าเชื่อถือเพียงพอที่จะยังคงอยู่ในสภาพสูงสุดสำหรับการประลองเมชาสักครึ่งโหล แน่นอนว่านั่นไม่เพียงพอที่จะชนะทัวร์นาเมนต์ได้ ทีมออกแบบอื่นๆ หลายทีมน่าจะกำลังออกแบบเมชาของตนตามแนวทางเดียวกัน สิ่งที่สร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงให้กับเมชาที่เข้าแข่งขันแต่ละเครื่องคือความพิเศษที่นักออกแบบเมชาแต่ละคนได้ผสมผสานเข้าไปในการออกแบบของตน เวสและเคทิสต่างชูโรงความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของตนเองขึ้นมาเป็นหัวใจหลักนับตั้งแต่ก้าวแรกของขั้นตอนการออกแบบ เมชานักดาบของพวกเขาไม่เพียงแต่จะมีชีวิต แต่ยังถูกประกอบขึ้นในลักษณะที่ขยายขีดความสามารถด้านเพลงดาบของไลเอน เคปเปอร์ให้สูงส่งยิ่งขึ้น! เวสไม่คิดว่าการมีส่วนร่วมของเขาในครั้งนี้จะเหนือกว่าของเคทิสได้ แม้ว่าเขาจะยังสามารถเพิ่มฟังก์ชันที่มีประโยชน์สองสามอย่างที่เกี่ยวข้องกับเมชาที่มีชีวิตเข้าไปในผลงานของเขาได้ แต่คู่หูออกแบบของเขาก็คือผู้มีอำนาจเด็ดขาดเมื่อพูดถึงเมชานักดาบในตระกูล! แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาพอใจที่จะเล่นบทบาทรอง จากผลงานของเขาใน High Tide Tournament เวสยังคงสามารถส่งผลต่อความสำเร็จของเมชาที่เข้าแข่งขันของเขาได้โดยการเน้นย้ำถึงข้อได้เปรียบในระยะสั้นของปรัชญาการออกแบบของเขา เขามีสองวิธีในการทำเช่นนั้น วิธีแรกคือการมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างคนกับเครื่องจักร นี่เป็นมาตรฐานที่ยุติธรรมสำหรับเวส แต่สิ่งที่แตกต่างจากครั้งที่แล้วคือเขารู้จักนักบินเมชาล่วงหน้า สิ่งนี้ทำให้งานของเขาง่ายขึ้นมากในครั้งนี้ เมื่อรวมกับการนำวิธีการออกแบบบางอย่างของกลอเรียน่ามาใช้ เขาสามารถปรับแนวทางการออกแบบทางเทคนิคและทางจิตวิญญาณของเมชาที่เข้าแข่งขันของเขาให้สอดคล้องกับผู้ใช้ได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นในครั้งนี้! "เมชาที่คุณจะได้ขับเคลื่อนในระยะต่อไปของทัวร์นาเมนต์นี้จะแตกต่างจากที่คุณคุ้นเคยอย่างมาก" เวสเริ่มอธิบายผลงานอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาให้ไลเอนฟังแล้ว "มันยากสำหรับผมที่จะอธิบายความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดเกี่ยวกับเมชาที่มีชีวิตของผมโดยไม่ให้คุณได้มีโอกาสขับมันดูก่อน แต่คุณจะต้องเชื่อคำพูดของผม บางสิ่งที่ผมจะพูดอาจจะยากสำหรับคุณที่จะเชื่อ แต่จงรู้ไว้ว่านักบินเมชานับล้านได้สาบานตนต่อผลิตภัณฑ์ของผมแล้ว" เคทิสเสริมการสนับสนุนสำหรับอาจารย์ของเธอ "เวสไม่เคยโกหกเมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับงานของเขา ฉันรู้ว่าเขาจะพูดสิ่งที่ทำให้คุณคิดว่าเขาเสียสติไปแล้ว แต่เมชาที่มีชีวิตนั้นพิเศษอย่างแท้จริง" การที่เวสได้อธิบายสาระสำคัญของงานของเขาและผลกระทบต่อประสบการณ์การเชื่อมต่อกับนักบินเมล่วงหน้าเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ เวสพบกับนักบินเมชาของเขาหลังจากที่เขาออกแบบเมชาเสร็จแล้วเท่านั้น ตารางเวลาที่บีบอัดอย่างยิ่งแทบไม่เหลือเวลาให้เขาอธิบายคุณสมบัติของเมชาที่มีชีวิตให้เกรกอรี่ ฮาโลสการ์ฟังก่อนที่นักบินจะต้องต่อสู้ในแมตช์แรกของเขา แม้ว่าในที่สุดเกรกอรี่จะสามารถปรับตัวเข้ากับหอกสันตะปาปาและจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของมันได้ แต่นั่นก็เกิดขึ้นหลังจากที่เขาแพ้ไปหนึ่งแมตช์และแทบจะไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้คนสุดท้ายที่ยากที่สุดใน High Tide Tournament ได้ ด้วยความยากลำบากทั้งหมดนั้นในใจ เวสจึงมุ่งมั่นที่จะลดช่วงการเรียนรู้และเตรียมความพร้อมให้ไลเอน เคปเปอร์มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! การที่ไลเอนได้เห็นกระบวนการออกแบบเมชานักดาบของเขาตั้งแต่ต้นจนจบนั้นเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง เขาสร้างภาพความคิดที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังจะขับในอีกไม่กี่วันข้างหน้าแล้ว หวังเป็นอย่างยิ่งว่าการได้สัมผัสทั้งหมดนี้จะทำให้ไลเอนเตรียมพร้อมมากเสียจนเขาสามารถใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติส่วนใหญ่ของเมชานักดาบของเขาได้ทันทีตั้งแต่เริ่มการแข่งขันนัดแรก! เวสใส่ใจอย่างมากกับการที่นักบินเมชาของเขาเริ่มต้นบนรากฐานที่แข็งแกร่งกว่าในครั้งนี้ เพราะไม่มีเบาะรองรับความปลอดภัยในระยะการต่อสู้ หากไลเอน เคปเปอร์ไม่สามารถชนะการแข่งขันนัดแรกได้เนื่องจากขาดการปรับตัว ทีมลาร์คินสันจะต้องกล่าวคำอำลากับการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ทันที! "เราจะแพ้ในแมตช์แรกเหมือนที่ผมทำในทัวร์นาเมนต์ครั้งล่าสุดไม่ได้" เวสยืนกราน "ครั้งนี้ เราต้องทำได้ดีกว่า!" เขามั่นใจอยู่แล้วว่าทีมออกแบบเมชาอื่นๆ ก็พยายามที่จะปรับตัวเข้ากับนักบินเมชาที่พวกเขาเลือกในแบบของตัวเอง มันคงเป็นเรื่องโง่เขลาสำหรับเขาที่จะเพิกเฉยต่อปัจจัยนี้ ในขณะเดียวกันกับที่เขาพยายามกระชับความสัมพันธ์ระหว่างคนกับเครื่องจักรระหว่างไลเอนและเมชานักดาบของเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เวสก็ทำงานเพื่อใช้ประโยชน์จากจิตวิญญาณแห่งการออกแบบในงานของเขาด้วย เขาไม่ได้ตั้งใจจะพึ่งพาอิลเวนในครั้งนี้ การทำนายและการเตือนล่วงหน้านั้นมีประโยชน์น้อยกว่าในการต่อสู้ระยะประชิดที่ดุเดือด แม้ว่านักบินเมชาจะได้รับคำใบ้ แต่จังหวะการต่อสู้นั้นเร็วมากจนเมชาตอบสนองได้ช้าเกินไปที่จะทำการตอบสนองที่ถูกต้อง! เมื่อเวสพิจารณาจิตวิญญาณแห่งการออกแบบอื่นๆ ที่เขามีอยู่ เขาก็คร่ำครวญอีกครั้งว่าคอลเลกชันของเขายังไม่หลากหลายพอ เขาขาดทางเลือกเชิงรุกที่แข็งแกร่งซึ่งเหมาะที่จะจับคู่กับเมชานักดาบที่กำลังจะมาถึงของเขา ซีกร้าคงจะเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมหากเคทิสไม่ยืนกรานที่จะออกแบบเมชาที่เน้นการควบคุมด้วย เธอต้องการให้คุณเคปเปอร์ควบคุมเมชาได้อย่างสมบูรณ์ตลอดเวลา นี่คือกุญแจสำคัญในการแสดงท่วงท่าและเทคนิคดาบอย่างตั้งใจ มันยากกว่ามากสำหรับนักบินเมชาที่จะส่งผ่านท่วงท่าดาบอันทรงพลังเมื่อเขาถูกขัดขวาง! ถ้าคุณเคปเปอร์เป็นนักบินเมชาที่มีอารมณ์ความรู้สึกและกระตือรือร้นมากกว่านี้ การใช้ซีกร้าของเวสอาจจะมีความเป็นไปได้มากกว่า อย่างไรก็ตาม วันเวลาแห่งการเป็นมือใหม่ของนักบินเมชาผู้นี้ได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว เขามาถึงวัยที่ต้องคิดถึงการมีลูกและรับภารกิจที่ง่ายขึ้นแล้ว แม้ว่าเวสจะสัมผัสได้ว่าไลเอน เคปเปอร์ยังคงรักษาไฟในใจไว้ได้ แต่นักบินเมชาน่าจะพึ่งพาสมองมากกว่าพละกำลังเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ สิ่งนี้จำกัดจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เวสสามารถเรียกใช้ได้อย่างมาก มีตัวเลือกที่เป็นไปได้น้อยเกินไปแม้หลังจากที่เวสได้คัดผู้ต้องสงสัยตามปกติออกไปแล้ว เช่น มารดาผู้สูงส่ง "บ้าจริง ผมต้องขยายคอลเลกชันของผมจริงๆ เมื่อกลับไปที่ยาน" เขาพึมพำกับตัวเอง เขาได้รวบรวมชิ้นส่วนจิตวิญญาณที่น่าประทับใจสามชิ้นจากเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คจำนวนหนึ่งแล้ว เขาละเว้นจากการสร้างจิตวิญญาณแห่งการออกแบบใหม่ๆ เพราะเขาไม่ต้องการทำงานที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ในฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของสองยักษ์ใหญ่ เคทิสมีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่แล้ว "เลือกบราโว่" "อะไรนะ?" "คุณได้ยินฉันแล้ว" เธอกล่าว "ฉันรู้ว่าคุณไม่ชอบบราโว่มากนัก แต่เขาคือสิ่งที่ไลเอนต้องการอย่างแท้จริง" "แต่…" "ไม่สำคัญว่าบราโว่จะไม่แข็งแกร่งเท่า อันที่จริง ฉันชอบให้เป็นอย่างนั้นมากกว่า นักบินเมชานักดาบอย่างคุณเคปเปอร์ไม่ควรพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกมากเกินไป เขาต้องคว้าชัยชนะในสังเวียนโดยอาศัยเมชาและทักษะของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างไม่ควรเข้ามาขวางทางนั้น บราโว่เหมาะสมอย่างยิ่งในแง่นั้น" เวสยังคงพบว่ามันยากที่จะยอมรับข้อเสนอของเธอ "บราโว่ไม่ได้มีคุณสมบัติพิเศษมากมายเมื่อเทียบกับทางเลือกอื่นๆ รัศมีของเมชาจะไม่ทำอะไรมากไปกว่าการมอบความกล้าหาญเยี่ยงชายชาตรีให้ไลเอน" "นั่นก็เพียงพอแล้ว อย่าลืมว่าฉันก็มีส่วนร่วมในเมชาด้วย ฉันจะให้ไลเอนได้ขบคิดมากมายเมื่อผลงานของฉันเริ่มส่งผล" ในท้ายที่สุด เขาก็ทำตามที่เธอชี้นำ บราโว่อาจไม่ใช่จิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่ทรงพลังหรือหลากหลาย แต่เขาเป็นผู้กระตุ้นขวัญและกำลังใจที่ดีสำหรับนักบินเมชาบางประเภท อย่างไรก็ตาม ไลเอน เคปเปอร์แตกต่างจากวินเซนต์ ริคลินอย่างมาก เวสกลัวว่าบุคลิกที่เกินจริงของบราโว่อาจทำให้นักบินเมชารู้สึกขัดใจ แต่เขาก็มีทางแก้ที่เป็นไปได้สำหรับเรื่องนั้น เขาแวะไปที่ซูเปอร์แฟบอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างรูปปั้นขนาดเล็กตามแบบของบราโว่ "นี่อะไรครับ ท่าน?" "นี่คือตัวแทนของสิ่งที่คุณอาจจะได้พบในเมชาของคุณ ผมแนะนำให้คุณทำความคุ้นเคยและหาวิธีที่จะเข้ากับมัน ยิ่งคุณรู้สึกสบายใจกับการมีอยู่ของมันมากเท่าไหร่ คุณก็จะสามารถซิงค์กับเมชาที่กำลังจะมาถึงของคุณได้มากเท่านั้น" นักบินเมชาไม่เข้าใจสิ่งที่เวสกำลังพูดอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็ทำตามที่ได้รับคำสั่ง ไลเอนพยายามสร้างความสัมพันธ์กับบราโว่อย่างช้าๆ ผ่านโทเท็มขนาดเล็กชิ้นนั้น แม้ว่าความคืบหน้าของเขาจะช้าและติดขัด แต่เขาก็ยังมีเวลาอีกหลายวันในการพัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ ยิ่งไลเอนรู้สึกสบายใจกับรูปปั้นมากเท่าไหร่ เวสก็ยิ่งเริ่มยอมรับการตัดสินของเคทิสมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่านักบินเมชาจะไม่ต้องการความช่วยเหลือใดๆ ในการเสริมสร้างความเป็นชายของเขา แต่บราโว่ก็สามารถกระตุ้นแรงผลักดันในการแข่งขันของเขาได้! ไม่เพียงแต่ไลเอนจะกระตือรือร้นที่จะชนะการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงมากกว่าที่เคยเป็นมา เขายังจุดประกายความรักในเพลงดาบของเขาขึ้นมาใหม่ เขาดึงดาบเลื่อยยนต์ของเขาออกมาอย่างฉับพลันและเริ่มฝึกฝนท่วงท่าของเขาอีกครั้ง เวสพบว่าเขาคิดผิดเกี่ยวกับบราโว่ มีอะไรมากกว่าที่เขาคิดเกี่ยวกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เปี่ยมด้วยความเป็นชายชาตรีนี้ เพียงเพราะวินเซนต์เป็นอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันไม่ได้หมายความว่าตัวตนนั้นจะไร้ประโยชน์เหมือนกัน! เขายิ่งกระตือรือร้นที่จะหลอมรวมการออกแบบเมชาของตนให้เป็นหนึ่งเดียวกับบราโว่! ใครจะไปรู้... บางทีเขาอาจกำลังจะสร้างผลลัพธ์อันน่าตื่นตะลึงขึ้นมาก็เป็นได้