บทที่ 3510: หัตถ์แห่งความช่วยเหลือ ธอร์นแบเรอร์ครอบครองเพลงดาบที่ทรงอานุภาพการทำลายล้างอย่างถึงที่สุด หัวใจหลักในการออกแบบทั้งหมดของมันคือการส่งมอบเพลงทิ่มแทงที่ทั้งรวดเร็วและทรงพลัง Mech ทุกตัวที่ถูกจู่โจมแม้เพียงครั้งเดียวจะต้องได้รับความเสียหายอย่างแสนสาหัส โอกาสที่การโจมตีเช่นนั้นจะทะลวงผ่านเกราะของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายนั้นมีสูงมาก และเมื่อใดที่เกราะถูกทะลวง, ประสิทธิภาพของ Mech ที่เสียหายย่อมตกต่ำลงอย่างไม่อาจเลี่ยง เปิดโอกาสให้ธอร์นแบเรอร์สามารถจู่โจมซ้ำสองได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้นไปอีก! ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ไม่อาจยอมให้ตัวเองถูกแทงได้แม้แต่ครั้งเดียว แต่แทนที่จะเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยกว่าด้วยการตั้งรับอย่างเต็มรูปแบบ ไลแอน เคปเปอร์กลับพยายามสร้างบาดแผลให้กับศัตรูในทุกครั้งที่คมดาบปะทะกัน! แม้จะเป็นเรื่องยากสุดขีดสำหรับ Mech หรือ Mech Pilot คนใดก็ตามที่จะเบี่ยงเบนเส้นวิถีของเพลงหอกที่ทั้งรวดเร็วและทรงพลัง แต่มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว ตราบใดที่การจู่โจมด้วยหอกพลาดเป้า ฮาร์ทออฟวิคเตอร์จะมีช่องว่างแห่งโอกาสอยู่ชั่วขณะหนึ่งเสมอ ที่มันจะสามารถใช้ดาบเลื่อยยนต์ฟาดฟันอย่างดุดันลงบนร่างของธอร์นแบเรอร์ได้! ปัญหาเดียวก็คือ เกราะส่วนหน้าของ Mech พลหอกนั้นแข็งแกร่งเกินไป! หากฮาร์ทออฟวิคเตอร์โจมตีในลักษณะเดียวกันใส่ซีโนมอน แกมม่า, Mech พลขวานคงสูญเสียความสมบูรณ์ของเกราะไปเป็นจำนวนมากแล้ว แต่ธอร์นแบเรอร์นั้นแตกต่าง มันคือผลผลิตจากความร่วมมือระหว่างผู้เชี่ยวชาญ Mech พลหอกและผู้เชี่ยวชาญสายป้องกัน ซึ่งฝ่ายหลังได้ทุ่มเทความสนใจและทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อทำให้ธอร์นแบเรอร์แข็งแกร่งทนทานต่อความเสียหายมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! [แม้ว่าตอนนี้ธอร์นแบเรอร์จะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ดีนัก แต่มันก็ยังไม่น่ากังวลสำหรับทีมโวเคน ระบบเกราะอันยอดเยี่ยมของ Mech พลหอกทำให้มันทนทานต่อความผิดพลาดได้อย่างมหาศาล ในอัตรานี้ ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ต้องใช้เวลาชั่วกัลป์กว่าจะเจาะทะลวงเกราะหนาส่วนหน้าของคู่ต่อสู้ได้ ในระหว่างนั้น Mech Pilot ของธอร์นแบเรอร์สามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบการโจมตีไปเรื่อยๆ เพื่อหาโอกาสเผด็จศึก] [ฮาร์ทออฟวิคเตอร์นั้นหนักเกือบเท่าธอร์นแบเรอร์ แต่การป้องกันของมันด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ความเหลื่อมล้ำนี้ช่างโจ่งแจ้งและแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่ผู้เชี่ยวชาญสายป้องกันสามารถสร้างขึ้นได้อย่างเต็มเปี่ยม คุณดูโล่ โวเคน สมควรได้รับคำชื่นชมอย่างสูงสำหรับการสร้างระบบป้องกันที่แข็งแกร่งภายใต้ทรัพยากรและเวลาที่จำกัดเช่นนี้!] แม้ว่าเวสจะรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับความคืบหน้าที่เชื่องช้าราวกับหอยทากของ Mech ในการแข่งขันของเขา แต่เขาก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นเมื่อเห็นว่าฮาร์ทออฟวิคเตอร์ยังคงคุมความได้เปรียบตลอดการปะทะกัน แน่นอน, Mech พลดาบสร้างความเสียหายได้เพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้งที่โจมตีสำเร็จ แต่จนถึงบัดนี้ ธอร์นแบเรอร์กลับไม่เคยประสบความสำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว ความแตกต่างนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง และนั่นทำให้ภาพที่เห็นตรงหน้าช่างน่าฉงน! เหล่านักออกแบบเมชาและนักบินเมชาที่มีความรู้ความสามารถในหมู่ผู้ชม สามารถเข้าใจลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปัจจุบันได้ดีกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด นักออกแบบเมชาเข้าใจจุดแข็งของธอร์นแบเรอร์อย่างถ่องแท้ และคาดว่า Mech ตัวนี้จะครองความได้เปรียบอย่างชัดเจนในการดวลครั้งนี้ แม้ว่าฮาร์ทออฟวิคเตอร์จะเป็น Mech ที่แข็งแกร่งน่าเกรงขามเช่นกัน แต่มันควรจะประสบปัญหาอย่างมากเมื่อต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีระยะอาวุธยาวกว่ามาก! ในขณะเดียวกัน เหล่านักบินเมชาก็พยายามจินตนาการว่าการต่อสู้จะเป็นอย่างไรหากพวกเขาเป็นผู้นั่งอยู่ในห้องนักบินของฮาร์ทออฟวิคเตอร์ พวกเขายอมรับอย่างเงียบๆ ว่าคงไม่สามารถต้านทานได้นานเท่ากับไลแอน เคปเปอร์ หลายคนเชี่ยวชาญการใช้ดาบ แต่การปัดป้องเพลงหอกที่ทั้งทรงพลังและอันตรายถึงชีวิตได้อย่างต่อเนื่องนั้น แทบจะเป็นความสามารถระดับอภิมนุษย์ [ไลแอน เคปเปอร์ทะลวงขีดจำกัดไปแล้วหรือ?] [เป็นไปไม่ได้! ถ้าเป็นเช่นนั้น เราน่าจะได้เห็นปรากฏการณ์บางอย่าง จากที่ผมเห็น ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ไม่ได้รับผลกระทบจากการสั่นพ้องเชิงบังคับเลยแม้แต่น้อย มันยังคงทำงานภายใต้ขอบเขตสมรรถนะเดิมของมัน] [แล้วฮาร์ทออฟวิคเตอร์สามารถท้าทายทุกบทวิเคราะห์ก่อนหน้านี้และต้านทานธอร์นแบเรอร์ได้ดีขนาดนี้ได้อย่างไร? จุดแข็งของ Mech ทั้งสองน่าจะเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว! ผมไม่เห็นว่าฮาร์ทออฟวิคเตอร์จะเคลื่อนไหวเร็วขึ้นหรือโจมตีรุนแรงขึ้นเลย] [ไม่ใช่ Mech ที่เปลี่ยนไป... แต่เป็น Mech Pilot ต่างหาก] การพัฒนาทักษะและการตัดสินใจอย่างกะทันหันของไลแอน เคปเปอร์ไม่ได้รอดพ้นสายตาใครไปได้ ผู้คนเริ่มตระหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเขากำลังต่อสู้ได้ดีกว่าที่เคยเป็นในสามรอบแรกอย่างมหาศาล! แม้ว่าไลแอนจะเป็นนักบิน Mech พลดาบฝีมือดีอยู่แล้ว แต่ทักษะที่เขาแสดงออกมาในครั้งนี้มันช่างบ้าระห่ำ! การแสดงความสามารถอันยอดเยี่ยมเป็นครั้งคราวอาจไม่ใช่เรื่องพิเศษ แต่การใช้กลยุทธ์ที่มีความเสี่ยงสูงได้อย่างต่อเนื่องในระดับนี้...มันเป็นไปไม่ได้! ข้อสรุปเดียวที่ผู้คนพอจะนึกออกก็คือ ไลแอน เคปเปอร์ ได้ทะลวงสู่ระดับผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญแล้ว แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน ไม่มีสัญญาณของการทะลวงขีดจำกัดใดๆ และหากเขาได้ทะลวงระดับไปก่อนหน้านี้แล้ว เขาก็จะถูกตัดสิทธิ์จากการเข้าร่วมการแข่งขันรอบที่สี่นี้! หลังจากตัดความเป็นไปได้ทีละอย่างออกไป ในที่สุดเหล่าผู้บรรยายผู้เชี่ยวชาญก็ได้ข้อสรุปที่เป็นไปได้ยากยิ่งเพียงข้อเดียว [หากเราสันนิษฐานว่าคุณไลแอน เคปเปอร์ยังคงเป็น Mech Pilot คนเดิมเหมือนเช่นเคย เช่นนั้นแล้วปัจจัยภายนอกต้องเป็นผู้รับผิดชอบ คำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุดคือ ฮาร์ทออฟวิคเตอร์กำลังชดเชยความแตกต่างนั้น] [แต่...ทำได้อย่างไร? มันเป็น Mech นะ ไม่ใช่หุ่นยนต์รบอัตโนมัติ!] [บางที… เราอาจตัดสินความสามารถในการออกแบบของปรมาจารย์ดาบเคติสต่ำเกินไป Mech พลดาบที่เธอออกแบบนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เห็นเพียงผิวเผิน] แม้จะไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับคำอธิบายนี้ แต่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มหันกลับมาให้ความสนใจในตัวเคติสอีกครั้ง ผลลัพธ์ในครั้งนี้มันช่างน่าทึ่งเกินไป! เหตุผลเดียวที่ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ยังไม่สามารถเอาชนะธอร์นแบเรอร์ได้ในทันทีก็เพราะฝ่ายหลังนั้นทนทานเกินไป ถึงกระนั้น หลังจากถูกโจมตีกว่าสี่สิบครั้ง เกราะหน้าอกของมันก็ปรากฏรอยแผลเป็นจำนวนมากแล้ว! อันที่จริง ไลแอน เคปเปอร์อยากจะโจมตีที่แขนเหมือนครั้งที่แล้ว แต่ธอร์นแบเรอร์ฟื้นตัวเร็วเกินไป เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากโจมตีส่วนที่สะดวกที่สุด ซึ่งส่งผลให้การโจมตีกระจายไปทั่ว ถึงกระนั้น แนวโน้มในปัจจุบันก็เป็นใจให้เขาอย่างมาก ขณะที่เขาประสานงานกับ Mech ที่มีชีวิตของเขาอย่างแข็งขัน เขาก็ได้รับการเสริมพลังความสามารถในการต่อสู้และเพลงดาบของเขาอย่างมหาศาล เขาไม่เพียงแต่สามารถตอบสนองได้รวดเร็วและแม่นยำกว่าเดิม แต่ยังสามารถใช้เทคนิคดาบทั้งหมดของเขาด้วยทักษะที่สูงส่งกว่าที่เขาเคยคิดฝัน! ราวกับว่าเคติสกำลังถ่ายทอดส่วนหนึ่งของทักษะการต่อสู้ระดับอภิมนุษย์ของเธอมาให้เขาโดยตรง แม้ว่าไลแอนจะยังไม่ถึงระดับนักบินผู้เชี่ยวชาญเพราะอิทธิพลอันทรงพลังนี้ แต่ประสิทธิภาพของเขาก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของนักบินธรรมดาและผลักดันเขาเข้าสู่ดินแดนของผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญอย่างมั่นคง! ด้วยความช่วยเหลือจากทักษะที่หยิบยืมมาทั้งหมดนี้ ไลแอนได้กลายเป็นแชมเปี้ยนผู้ไร้เทียมทาน ที่สามารถเอาชนะนักบิน Mech ทั่วไปคนอื่นๆ ได้ด้วยทักษะเพียงอย่างเดียว! ขณะที่ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ยังคง化解ทุกการจู่โจมที่คุกคามได้อย่างไม่ผิดพลาด เวสเหลือบมองไปยังสตรีผู้เป็นเบื้องหลังของความเป็นไปได้ทั้งหมดนี้ เคติสอาจดูสงบนิ่งขณะที่เธอกอดบลัดซิงเกอร์ไว้ในอ้อมแขน แต่เวสสามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของเธอที่กำลังถูกส่งออกไป เหตุผลสำคัญที่สุดสำหรับความยากลำบากของเธอก็คือ ชาร์ปปี้ไม่ได้อยู่กับเธออีกต่อไป! จิตวิญญาณคู่หูของเธอได้ละจากดาบใหญ่และแอบแทรกซึมเข้าไปในดาบเลื่อยยนต์ของฮาร์ทออฟวิคเตอร์อย่างเงียบเชียบ โดยปกติแล้ว นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ นักออกแบบเมชาสามารถส่งต่อเศษเสี้ยวของตัวตนไปยังผลงานชิ้นเอกของตนได้เท่านั้น แต่เคติสสามารถหลีกเลี่ยงกฎนี้ได้ เธอได้ทำพิธีกรรมโลหิตเชิงทดลองกับดาบเลื่อยยนต์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วทำให้เธอสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับอาวุธของ Mech ได้ เป็นสายสัมพันธ์ที่แผ่วเบา...แต่ก็เป็นสายสัมพันธ์ที่แท้จริง การเชื่อมต่อนี้ทำให้เธอสามารถส่งชาร์ปปี้ไปยังอาวุธและเสริมความสามารถในการขับขี่ของไลแอนได้อย่างมหาศาล! อันที่จริง ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ไม่จำเป็นต้องพึ่งพากลอุบายที่ต้องใช้พลังงานสูงเช่นนี้เพื่อเสริมประสิทธิภาพของไลแอน Mech ตัวนี้มีฟังก์ชันดังกล่าวในตัวเองอยู่แล้ว และสามารถเสริมความแข็งแกร่งและปรับปรุงเพลงดาบของเขาให้เหมาะสมได้ในระดับที่น้อยกว่า "ผมคิดว่าคุณอยากจะเก็บไพ่ตายใบนี้ไว้สำหรับรอบชิงชนะเลิศเสียอีก" เวสกล่าวอย่างเงียบๆ เคติสขบกรามแน่นขณะที่เธอพยายามอย่างต่อเนื่อง "ฮาร์ทออฟวิคเตอร์เพียงลำพังไม่สามารถต้านทานธอร์นแบเรอร์ได้ มันต้องการความช่วยเหลือจากฉัน" เวสจำต้องเห็นด้วยกับการตัดสินใจของเธอ เขามองเห็นว่าทีมโวเคนได้ออกแบบ Mech ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ความแข็งแกร่งโดยรวมของธอร์นแบเรอร์ของพวกเขาน่าจะเพียงพอที่จะเอาชนะ Mech พลดาบส่วนใหญ่ได้! แต่ถ้าซาร่า โวเคนและดูโล่ โวเคนได้รับอนุญาตให้ใช้ความเชี่ยวชาญของตนเองเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของ Mech ของพวกเขา เวสและเคติสก็ควรได้รับอนุญาตให้ทำเช่นเดียวกัน! ไม่ต้องพูดถึงความเชี่ยวชาญของเขาเอง ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ได้ให้ความช่วยเหลือแก่นักบินของมันอย่างแข็งขันอยู่แล้ว แต่เป็นเคติสต่างหากที่สามารถปฏิวัติประสิทธิภาพของ Mech พลดาบของเธอได้อย่างแท้จริง แม้ว่าคลังอาวุธและกลยุทธ์ของเธอจะยังมีจำกัดในขณะนี้ แต่เธอก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของ Mech แต่ละตัวให้อยู่ในระดับที่บ้าคลั่งได้ ตราบใดที่เธอยินดีที่จะพยายาม! เธอใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบที่เกี่ยวข้องทั้งหมดของเธออย่างเต็มที่เพื่อมอบการเพิ่มพลังประสิทธิภาพให้กับฮาร์ทออฟวิคเตอร์อย่างมหาศาล มากเสียจนพลังจากความช่วยเหลือของเธอมีค่าเกินกว่านักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ในทัวร์นาเมนต์นี้! มีเพียงปรมาจารย์ดาบเท่านั้นที่สามารถให้ความช่วยเหลือโดยตรงและแข็งขันแก่นักบิน Mech ได้มากถึงเพียงนี้! ธอร์นแบเรอร์ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างช้าๆ นี้โดยไม่ขัดขืน นักบินของมันซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการใช้หอกอย่างสูง พยายามปรับเปลี่ยนความเร็ว, พลัง, จังหวะ และทิศทางของการโจมตีเพื่อทำลายการคาดการณ์ของไลแอน แต่ไม่ว่าธอร์นแบเรอร์จะพยายามสร้างความประหลาดใจให้คู่ต่อสู้มากเพียงใด ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ก็สามารถปัดป้องทุกการโจมตีที่สับสนอลหม่านได้ง่ายดายเช่นเคย ราวกับว่าไลแอนสามารถอ่านใจคู่ต่อสู้ของเขาได้แบบเรียลไทม์! แคร๊ง! หลังจากการฟาดฟันดาบเข้าเป้าอีกครั้ง เกราะของธอร์นแบเรอร์ก็ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป หน้าอกที่แข็งแกร่งของมันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น แต่การฟันครั้งล่าสุดได้ฉีกกระชากชั้นเกราะสุดท้ายและเผยให้เห็นโครงสร้างภายในของมัน! ไลแอนไม่ผ่อนแรงแม้ว่าธอร์นแบเรอร์จะสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ การโต้กลับที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของ Mech พลหอกไม่ได้ช่วยอะไรเลย เมื่อ Mech พลดาบแก้ไขการโจมตีที่คุกคามเหล่านั้นอย่างชำนาญ และเสียบดาบเข้าไปในบาดแผลที่เปิดกว้าง ควันเริ่มเล็ดลอดออกมาจากรูที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่โครงสร้างภายในได้รับความเสียหายมากขึ้นทุกขณะ น่าประหลาดใจที่ธอร์นแบเรอร์สามารถยืนหยัดอยู่ได้อีกห้านาทีเต็ม เนื่องจากสถาปัตยกรรมภายในของมันถูกสร้างขึ้นมาอย่างดีเยี่ยม แม้ว่าส่วนซ้ายทั้งหมดของมันจะถูกทำลายยับเยิน มันก็ยังคงรักษาพลังการรบไว้ได้ถึง 70 เปอร์เซ็นต์! แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์แต่อย่างใด ฮาร์ทออฟวิคเตอร์ยังคงต่อสู้ราวกับถูกควบคุมโดยผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญ และความแข็งแกร่งระดับนั้นก็มากเกินพอที่จะป้องกันการโจมตีเฮือกสุดท้ายใดๆ ที่ธอร์นแบเรอร์อาจปลดปล่อยออกมา Mech ตัวนั้นไม่ได้เผยไพ่ตายใดๆ เพิ่มเติม นี่ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับเวส เพราะเขาเข้าใจดีว่านี่คือ Mech ที่ทุ่มเทจุดแข็งทั้งหมดไปที่ค่าพารามิเตอร์พื้นฐาน โดยเฉพาะพลังโจมตีและพลังป้องกัน การออกแบบ Mech ของมันไม่มีที่ว่างสำหรับไพ่ตายหรือความประหลาดใจอื่นๆ มันเป็นเพียง Mech พื้นฐานที่ดีอย่างยิ่งยวดที่บังเอิญมาเจอกับคู่ปรับตัวฉกาจของมันเท่านั้น สิ่งที่น่าตำหนิที่สุดเกี่ยวกับธอร์นแบเรอร์ก็คือ มันอุทิศตนให้กับการแทงที่รุนแรงที่สุด จนกระทั่งมันไม่มีประสิทธิภาพหรือกระทั่งไม่สามารถใช้ท่าหอกอื่นๆ ได้เลย Mech ตัวนี้ไม่สามารถฟันหรือกวาดด้วยหอกของมันได้ เพราะโครงสร้างเกราะที่หนาเทอะทะ, ไม่ยืดหยุ่น และจำกัดการเคลื่อนไหวเกินไป! หลังจากการเชือดเฉือนอันแสนสาหัสที่ปรากฏแก่สายตา ในที่สุดฮาร์ทออฟวิคเตอร์ก็สามารถปลิดชีพธอร์นแบเรอร์ลงได้ [ทีมลาร์คินสัน... ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศแล้ว ฮาร์ทออฟวิคเตอร์โค่นล้มธอร์นแบเรอร์ลงได้สำเร็จ!]