**บทที่ 3756 - โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณ** ทั้งโครงการไลท์ฮันเตอร์และโครงการแนนนี่ได้มอบ Mech สนับสนุนที่มีประโยชน์สองรุ่นใหม่ให้กับตระกูลลาร์คินสัน แม้ว่าหน้าที่ของพวกมันจะทับซ้อนกันอยู่บ้าง แต่การมีไว้ทั้งสองรุ่นย่อมดีกว่าการมีเพียงรุ่นเดียว ในตอนนี้ ตระกูลลาร์คินสันมี Mech ตรวจจับมากเท่าที่พวกเขาต้องการแล้ว! "เราคงจะเรียก Mech รุ่นนี้ว่าโครงการแนนนี่ต่อไปไม่ได้หรอกนะ คุณมีชื่อที่ดีกว่านี้ไหม จูเลียต?" เวสเอ่ยถามนักออกแบบ Mech จากคณะภคินีผู้สำนึกบาป "ซิกนัลแบเรอร์ (ผู้ถือสารสัญญาณ)" "ข้าว่านั่นก็ใช้ได้นะ" ชื่อที่จูเลียตคิดขึ้นมานั้นอาจไม่ได้ฟังดูสร้างสรรค์อะไรเป็นพิเศษ แต่มันก็เหมาะสมกับ Mech แต่ละรุ่นของเธอเป็นอย่างดี เมื่อเวสได้ปรับปรุงฐานข้อมูลให้โครงการแนนนี่เป็นที่รู้จักในชื่อใหม่ว่า ซิกนัลแบเรอร์แล้ว ในที่สุดจูเลียตก็ถอยฉากออกไป เพื่อเปิดโอกาสให้นักออกแบบ Mech คนอื่นได้ก้าวเข้ามาแทนที่ "เอาล่ะ ในเมื่อเราจัดการเรื่อง Mech สนับสนุนรุ่นใหม่เรียบร้อยแล้ว ก็มาต่อกันที่การตรวจสอบ Mech สายต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นกว่ากันดีกว่า ดูโล่ มาเริ่มจากของเจ้าก่อนเลย ข้าสนุกมากที่ได้ร่วมมือกันออกแบบ Lancer Mech รุ่นใหม่ของเรา" กลุ่มคนทั้งหมดเคลื่อนตัวไปจนกระทั่งหยุดยืนอยู่เบื้องหน้า Lancer Mech สีขาวขนาดมหึมาที่แผ่รังสีแห่งความน่าเกรงขาม เมื่อเทียบกับ Mech รุ่นอื่น มวลสารของมันหนักหน่วงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ส่งผลให้รูปลักษณ์ของมันดูเทอะทะและน่าพรั่นพรึง แม้ว่าการได้เห็น Lancer Mech ในตลาดทั่วไปจะไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เหตุผลที่ทำให้นักออกแบบระดับเจอร์นีแมนครึ่งหนึ่งของตระกูลลาร์คินสันตระหนักได้ถึงความผิดปกติของมัน ก็คือประกายแสงที่แผ่ออกมาจากตัวหุ่น Lancer Mech ตนนี้แผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์แบบเดียวกับที่พบในรุ่น ทรานเซนเดนท์ พันนิชเชอร์! "โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณ (Certain Lance Project) คือการดัดแปลงมาจากหนึ่งใน Mech ที่ข้าเคยออกแบบไว้ในการแข่งขันในอดีต" เวสกล่าว "โดยพื้นฐานแล้ว มันคือเวอร์ชันที่สมบูรณ์และได้รับการขัดเกลาจนเต็มรูปแบบของ พอนทิฟิคัล แลนซ์ (Pontifical Lance) ที่ข้าเคยพัฒนาขึ้นระหว่างการแข่งขัน High Tide Tournament ที่ชานซ์เบย์" การผสมผสาน Lancer Mech เข้ากับพลังของอิสเวนถือเป็นการจับคู่ที่ผิดแผก แต่กลับได้ผลอย่างน่าอัศจรรย์! ประสิทธิภาพของพอนทิฟิคัล แลนซ์ระหว่างการแข่งขันดังกล่าว ทำให้เวสมีความเชื่อมั่นในแนวคิดของ Mech รุ่นนี้มากพอที่จะสนับสนุนการพัฒนาโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณต่อไป! แม้ว่าเวสจะไม่มีเวลามากพอที่จะเป็นผู้นำโครงการด้วยตนเอง แต่เขาก็ไว้วางใจให้ดูโล่ โวเคนรับผิดชอบหน้าที่นี้ไป เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์อันยอดเยี่ยมของโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณฉบับสมบูรณ์แล้ว เวสก็รู้ว่าเขาไม่ได้เลือกคนผิด! หลังจากเวสแนะนำ Lancer Mech ให้กับผู้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการได้รับทราบแล้ว ดูโล่ก็รับหน้าที่นำเสนอต่อไป "ตระกูลของเรามี Lancer Mech ให้ใช้งานอยู่แล้วในรูปแบบของไบรท์วอร์ริเออร์ที่ปรับแต่งอย่างเหมาะสม แต่พูดตามตรงว่ามันไม่ใช่รุ่นที่ดีนัก จากผลสำรวจที่เราได้รวบรวมจากบรรดา Mech Pilot ของเราได้เผยให้เห็นว่า แม้พวกเขาจะมีความเชี่ยวชาญในการขับ Lancer Mech แต่ก็ยังแสดงความกังวลอย่างยิ่งยวดต่อความทนทานและอัตราการรอดชีวิตของ Mech ที่ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อทำหน้าที่นี้อย่างเต็มตัว" ดูโล่อธิบาย ทั้งเวสและกลอเรียน่าต่างขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลในการออกแบบไบรท์วอร์ริเออร์ทั้งสี่รูปแบบ พวกเขาไม่คิดว่าผลงานของตนจะย่ำแย่ถึงเพียงนั้นเมื่อถูกใช้ในฐานะ Lancer Mech แต่มันก็ยากที่จะโต้แย้งความรู้สึกในแง่ลบนี้ได้ ไบรท์วอร์ริเออร์ในรูปแบบ Lancer Mech นั้น มีประสิทธิภาพด้อยกว่า Lancer Mech รุ่นเฉพาะทางจริงๆ "โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณมีขึ้นเพื่อมอบทางออกที่เชื่อถือได้ให้กับตระกูลของเรา" ดูโล่กล่าวต่อ "แม้ว่าข้าจะไม่เคยทำงานในโครงการออกแบบ Lancer Mech ที่สามารถรับ 'การชี้นำ' จากอำนาจที่สูงส่งกว่าได้ แต่ข้าก็ทำสุดความสามารถเพื่อทำให้แนวคิดของ Mech รุ่นนี้สมศักดิ์ศรี เมื่อเทียบกับพอนทิฟิคัล แลนซ์แล้ว โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณนั้นสมบูรณ์กว่ามาก และสามารถทำการทะลวงฟันอันอาจชี้ชะตาศึกได้" เช่นเดียวกับจูเลียต ดูโล่ โวเคนได้ฉายภาพโฮโลแกรมที่แสดงการออกแบบของโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณขึ้นมา "มาเริ่มกันที่ด้านพลังโจมตี อาวุธหลักของ Mech คือทวนหนักของมัน มันสามารถบรรทุกทวนได้ทั้งหมดสามเล่ม ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญเพราะคมทวนแต่ละเล่มถูกออกแบบมาให้แตกหักเมื่อต้องรับแรงปะทะที่เกินขีดจำกัด" เคทิสเอ่ยถามขึ้น "แรงปะทะที่ว่า 'เกินขีดจำกัด' มันมากแค่ไหนกัน?" "ขีดจำกัดนั้นถูกกำหนดโดยปริมาณแรงปะทะสูงสุดที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจะทนรับได้ก่อนที่จะเกิดความเสียหายร้ายแรง" ดูโล่ตอบคำถามของเธออย่างราบรื่น "ข้ามั่นใจว่าพวกท่านทุกคนคงทราบดีว่า Lancer Mech ต้องทนรับแรงกระแทกในปริมาณเดียวกับที่มันส่งไปยังเป้าหมายในทุกๆ การพุ่งเข้าโจมตีที่ประสบความสำเร็จ โดยปกติแล้ว Lancer Mech จะได้เปรียบในแง่นี้ เพราะแรงปะทะส่วนใหญ่ที่พวกมันต้องทนรับจะถูกกระจายไปทั่วทั้งแขนและโครงสร้างลำตัวที่เสริมความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ โครงสร้างของพวกมันยังถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อดูดซับและลบล้างแรงกระแทกให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การทำให้ทวนแตกหักที่ขีดจำกัดที่กำหนดไว้ จะเป็นการจำกัดความเสียหายที่เป้าหมายจะได้รับ แต่มันก็จะช่วยรักษา Lancer Mech จากการถูกทำลายไปด้วย" ดังนั้น โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจึงสามารถพุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วสูงได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะสร้างความเสียหายรุนแรงหรือทำลายตัวเองมากจนเกินไป "แต่มันก็ยังมีความเสี่ยงที่จะชนเข้ากับศัตรูอยู่ดี" เคทิสตั้งข้อสังเกต ดูโล่พยักหน้ารับ "นั่นคือความเสี่ยงที่ Mech Pilot ของ Lancer Mech ทุกคนต้องแบกรับ และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจึงมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ข้าได้ขอความช่วยเหลือจากน้องสาวของข้าในการออกแบบระบบเกราะพิเศษของมัน ข้าคิดว่าให้เธออธิบายรายละเอียดว่าทำไม Mech รุ่นนี้ถึงมีอัตราการรอดชีวิตสูงกว่า Lancer Mech อื่นๆ ส่วนใหญ่จะดีกว่า" ซาร่า โวเคนยิ้ม "ปรัชญาการออกแบบของข้าเข้ากันได้ดีกับ Lancer Mech เป็นอย่างยิ่ง ระบบเกราะของ Lancer Mech รุ่นนี้ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อลบล้าง ดูดซับ และเบี่ยงเบนแรงกระแทกทางกายภาพให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ไม่ใช่แค่กับการโจมตีของศัตรู แต่ยังรวมถึงการชนปะทะด้วย รูปร่างของ Mech คือหนึ่งในเครื่องมือที่ดีที่สุดในการเอาตัวรอดจากการชนปะทะ ซึ่งแตกต่างจาก Mech รุ่นอื่นๆ ทั้งหมดในตระกูลของเรา ส่วนหน้าของโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณนั้นมีรูปทรงคล้ายลิ่ม" โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณดูราวกับมีคนนำหัวเรือรบมาหลอมรวมเข้ากับส่วนลำตัวด้านหน้าของ Mech! Mech รุ่นนี้ดูพิลึกพิลั่นขึ้นอย่างมากจากการเพิ่มส่วนนี้เข้ามา ไม่เพียงแต่มันจะเพิ่มความเทอะทะให้กับการออกแบบเท่านั้น แต่มันยังเกะกะขวางทางหาก Lancer Mech พยายามจะใช้อาวุธในการต่อสู้ระยะประชิดอีกด้วย! "ลิ่มนี้เป็นอุปสรรคต่อการกระทำหลายอย่างที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจะทำได้ แต่มันก็เป็นเครื่องมือสำคัญที่สามารถช่วยให้มันรอดชีวิตจากการชนปะทะได้มากกว่าปกติถึง 80 เปอร์เซ็นต์" ซาร่ากล่าวอ้างอย่างภาคภูมิใจ "ตราบใดที่ Lancer Mech ไม่ได้ถูกตรึงอยู่ในการต่อสู้กับ Mech สายประชิดของศัตรู ลิ่มนี้จะมอบความมั่นใจที่มากกว่าให้กับ Mech Pilot ในการรอดชีวิตจากการพุ่งทะลวงอันทรงพลัง" เวสไม่คิดว่าบรรดา Mech Pilot ที่จะได้รับมอบหมายให้ขับ Mech รุ่นใหม่นี้ต้องการกำลังใจอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว เพียงแค่การเชื่อมโยงกับมหาศาสดาก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่านักบินแห่งเนตรแห่งอิสเวนเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ! ขวัญและกำลังใจของพวกเขาสูงส่งเสมอเมื่อใดก็ตามที่อิสเวนเข้ามาเกี่ยวข้อง! ถึงกระนั้น มันก็เป็นเรื่องดีที่ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องสูญเสียหน่วย Lancer Mech ไปครึ่งหนึ่งหลังจากการพุ่งเข้าโจมตีเพียงครั้งเดียว ตระกูลลาร์คินสันไม่สามารถจะทนรับการสูญเสียอย่างหนักในทุกๆ การทะลวงฟันได้! ซาร่า โวเคนดึงภาพฟุตเทจจากการทดสอบจำลองขึ้นมา ซึ่งโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณได้สร้างความเร็วอย่างมหาศาลและพุ่งเข้าโจมตีเฮฟวี่สเปซไนท์ของศัตรู ฝ่ายหลังนั้นหนักกว่าโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณอย่างมากและได้รับการปกป้องด้วยเกราะหนาหลายชั้น Mech สายป้องกันตนนี้สามารถทนรับการลงทัณฑ์อันหนักหน่วงได้มหาศาลเนื่องจากความใหญ่โตของมัน! "ด้วยการป้องกันของเฮฟวี่สเปซไนท์ตนนี้ Mech สายระยะไกลจะไม่สามารถสร้างความเสียหายภายในได้ก่อนที่จะทำลายการป้องกันของเครื่องจักรป้องกันตนนี้ลงได้ Lancer Mech อย่างโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณมอบความหวังในการกำจัดหรือทำลายมันให้สิ้นซากได้ในพริบตาเดียว อย่างไรก็ตาม Lancer Mech จะต้องสร้างโมเมนตัมให้เพียงพอก่อนที่มันจะได้รับพลังทำลายล้างที่มากพอ" ภาพจำลองที่ฉายขึ้นมาแสดงให้เห็นตัวอย่างว่ามันสามารถผิดพลาดได้อย่างไร ในการทดสอบจำลอง โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณได้วนรอบและค่อยๆ สร้างความเร็วขึ้นมา เมื่อ Lancer Mech เริ่มต้นการพุ่งเข้าโจมตีคู่ต่อสู้ มันกลับสร้างโมเมนตัมได้ไม่เพียงพอ ผลลัพธ์ก็คือ ทวนของมันปักคาอยู่ครึ่งทางของเกราะด้านหน้าของ Mech ป้องกัน! "อย่างที่ท่านเห็น โมเมนตัมคือราชันย์แห่งสนามรบสำหรับ Lancer Mech" ซาร่ากล่าว "หนทางเดียวที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจะสร้างภัยคุกคามต่อ Mech ที่ทรงพลังเช่นนี้ได้คือการเร่งความเร็วไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ซึ่งค่อนข้างอันตรายเนื่องจาก Mech Pilot จำนวนมากไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่าพวกเขาต้องสร้างโมเมนตัมมากเพียงใดเพื่อทำลายเป้าหมาย การทำให้ทวนแตกหักได้เป็นทางออกหนึ่ง การสร้างส่วนหน้าของรุ่นให้เป็นลิ่มก็เป็นอีกทางออกหนึ่ง เมื่อรวมกับความสามารถของข้าในการลบล้างหรือลดแรงทางกายภาพที่กระทำต่อ Lancer Mech แล้ว ข้อได้เปรียบทั้งหมดนี้รวมกันเป็นผลลัพธ์ที่สามารถเพิ่มขีดจำกัดความปลอดภัยของมันได้" ซาร่าแสดงคลิปที่คล้ายกัน แต่ครั้งนี้โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณสร้างโมเมนตัมได้มากกว่าเดิมอย่างมหาศาล! เมื่อมันเริ่มต้นการพุ่งทะลวง Mech ของศัตรูไม่เคยคลาดไปจากสายตาของมัน เมื่อ Mech ทั้งสองปะทะกัน คมทวนก็ทะลวงลึกเข้าไปในโครงสร้างหลักของเฮฟวี่สเปซไนท์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ! "เป็นผลลัพธ์ที่น่าประทับใจอะไรเช่นนี้" จานาสซ่า เพลลิเยร์กล่าว ดูโล่รู้สึกปลื้มใจ "สิ่งที่เราแสดงให้ท่านเห็นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณสามารถทำได้ ยังมีสถานการณ์การพุ่งเข้าโจมตีอื่นๆ ที่สามารถแสดงให้เห็นถึงหน้าที่ต่างๆ ของมันได้อีก" มีฟุตเทจจำลองหนึ่งที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณไม่ได้สนใจที่จะใช้ทวนเลย มันทุ่มเททั้งหมดให้กับลำตัวรูปทรงลิ่มของมัน ทำให้รูปร่างของมันสามารถสร้างความเสียหายจากการชนได้อย่างมหาศาลโดยไม่ต้องรับผลกระทบแบบเดียวกัน! คลิปอีกอันหนึ่งแสดงให้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อโครงการทวนสัตย์ปฏิญาณถูกจับได้ในการต่อสู้ระยะประชิด เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าและอุปสรรคจากลิ่มที่ดูโอ่อ่าของมัน Mech รุ่นนี้จึงทำงานได้ไม่ดีเท่า Mech นักดาบเลย มันทำได้เพียงแค่แทงหอกสำรองไปข้างหน้าเท่านั้น หากมันพยายามที่จะทำการกวาดในแนวนอนหรือการเคลื่อนไหวอื่นๆ ที่ต้องการความคล่องตัวสูง โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณก็ไม่สามารถทำได้เนื่องจากมีลิ่มขนาดยักษ์ขวางทางอยู่! "อย่างที่ท่านเห็น โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณเป็นเครื่องจักรจู่โจมแบบทุ่มสุดตัวที่ไม่สามารถจะเข้าไปพัวพันอยู่กลางกระบวนทัพของศัตรูได้" ซาร่ากล่าวต่อ "นี่คือ Mech ที่ต้องทำงานเพียงอย่างเดียวให้ดีที่สุด นั่นคือการพุ่งเข้าโจมตีกลุ่มเครื่องจักรของศัตรูที่รวมตัวกันอยู่" ภายใต้สภาวะที่เอื้ออำนวยกว่า โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณมีประสิทธิภาพเหนือกว่าไบรท์วอร์ริเออร์ในรูปแบบ Lancer Mech อย่างไม่เห็นฝุ่น! ซาร่า โวเคนได้เพิ่มพลังป้องกันและปรับปรุงระบบดูดซับแรงกระแทกของมันอย่างมหาศาล จูเลียตก็เข้ามาช่วยเสริมและเพิ่มระบบการบินที่สามารถสร้างแรงขับได้มากกว่าค่าเฉลี่ย ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างโมเมนตัมอย่างรวดเร็ว! ด้วยการสนับสนุนจากทั้งสองคน ดูโล่จึงสามารถรวมพวกมันเข้ากับ Lancer Mech ที่สามารถพุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วอันเจิดจรัสและยังสามารถเปลี่ยนการชนปะทะให้กลายเป็นอาวุธของมันได้อีกด้วย! ตราบใดที่โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณไม่ได้ชนเข้ากับ Mech ของศัตรูแบบตรงๆ แรงทำลายล้างส่วนใหญ่จะถูกเบี่ยงเบนออกไปเนื่องจากลำตัวรูปทรงลิ่มของมัน! "มันสามารถทำการโจมตีแบบพุ่งทะลวงที่ประสบความสำเร็จได้เพียงสามครั้งก่อนที่ทวนจะหมด แต่ก็น่าจะเพียงพอแล้ว" ดวงตาของเคทิสเป็นประกาย "ด้วยพลังและโมเมนตัมที่ Lancer Mech รุ่นนี้สามารถแสดงออกมาได้ มันสามารถเจาะทะลวงได้แม้กระทั่ง Mech ของศัตรูที่หุ้มเกราะหนาที่สุด!" ดูโล่ โวเคนหัวเราะเบาๆ "อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลย โปรดจำไว้ว่ายังมี Mech ชั้นหนึ่งและยานรบของเอเลี่ยนให้ต้องพิจารณาอีก ทั้งสองอย่างนั้นสามารถต้านทานการพุ่งเข้าโจมตีได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่ข้าสามารถพูดได้ก็คือ เป็นเรื่องยากที่จะออกแบบ Lancer Mech ที่สามารถปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่านี้ได้ นอกเหนือจากการโจมตีเต็มกำลังของอมารันโต้แล้ว โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณสามารถสร้างการโจมตีเดี่ยวที่ทรงพลังที่สุดได้!" นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด Lancer Mech มีอยู่ด้วยเหตุผลนี้ แม้ว่าการใช้งานพวกมันกับกองเรือเอเลี่ยนทั่วไปจะยากกว่ามาก แต่พวกมันก็ยังคงมีความได้เปรียบอย่างมหาศาลเมื่อต้องต่อกรกับกองกำลังมนุษย์ที่ไม่ได้เตรียมตัว! "พลังโดยตัวมันเองไม่มีความหมายหากไม่ได้ถูกชี้นำอย่างเหมาะสม" เวสกล่าว "และนี่คือจุดที่ประกายแสงของมันเข้ามามีบทบาท หากเหล่านักบิน Mech ชาวอิสเวนสามารถได้รับความช่วยเหลือจากมหาศาสดาได้ พวกเขาก็ควรจะสามารถเล็งเป้าหมายไปยังจุดอ่อนที่ถูกต้องด้วยทวนของพวกเขาได้เสมอ!" นี่คือเสน่ห์ที่แท้จริงของโครงการ Lancer Mech นี้! โครงการทวนสัตย์ปฏิญาณจะไม่มีทางทรงประสิทธิภาพได้ถึงเพียงนี้หากปราศจากหน้าที่เสริมอันเป็นหัวใจสำคัญนี้