## บทที่ 5345 การพัฒนา E-Object การสามารถสร้างระบบคอมพิวเตอร์พื้นฐานขึ้นมาในจักรวาลใหม่ทั้งหมดนี้ นับเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่! การพัฒนาคอมพิวเตอร์อย่างง่ายที่ประสบความสำเร็จ ได้เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ในการสร้างระบบที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ไม่ว่าเวสจะมุ่งเน้นไปที่ปริมาณเป็นหลักและครอบคลุม Blinkyverse ด้วยหน่วยประมวลผลแบบหยาบๆ หรือตัดสินใจเน้นคุณภาพด้วยการไต่เต้าขึ้นไปบนต้นไม้เทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว การที่เขาจะเปลี่ยน Blinkyverse ให้กลายเป็น 'ร่างทรง' ของการฝังระบบประสาทส่วนกลาง (cranial implant) ได้นั้น ดูสมจริงมากขึ้นอย่างมหาศาล! น่าเสียดายที่ความเป็นไปได้ไม่ได้หมายความว่าง่ายดาย ระบบคอมพิวเตอร์สมัยใหม่มีพัฒนาการนับพันปีอยู่เบื้องหลัง พวกมันไม่เพียงแต่หลอมรวมอัจฉริยภาพและการสั่งสมความรู้ของมนุษยชาติ แต่ยังได้ผนวกเอาเทคโนโลยีต่างดาวที่ถูกถอดรหัสย้อนกลับมาอีกด้วย! แม้ว่าเวสจะไม่ต้องพัฒนาความก้าวหน้าทั้งหมดนี้ตั้งแต่ต้นและสามารถคัดลอกผลงานที่มีอยู่ทั้งหมดได้ แต่มันก็ยังคงเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างเหลือเชื่อในการพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ที่เหมาะสมในจักรวาลใหม่ทั้งหมดนี้ เวสและกลอเรียนาประเมินว่าพวกเขาจะต้องอุทิศชีวิตหลายทศวรรษเพื่อสร้างระบบคอมพิวเตอร์ทรงจิตที่ทรงพลังพอจะเข้ามาช่วยเหลืองานออกแบบของพวกเขาได้! ความจริงอันโหดร้ายก็คือ ทั้งคู่ไม่สามารถปลีกเวลาอันมีค่ามาทำงานที่แสนหนักและไร้ค่าตอบแทนนี้ได้ พวกเขาคือนักออกแบบเมชา (Mech Designer) ไม่ใช่วิศวกรคอมพิวเตอร์ การทุ่มเทเวลามากเกินไปเพื่อออกแบบระบบคอมพิวเตอร์จึงเป็นการเสียเวลาเปล่า พวกเขาจำเป็นต้องทำในสิ่งที่ตนถนัดที่สุด นั่นคือการมุ่งมั่นให้สำเร็จลุล่วงในโปรเจกต์ออกแบบเมชาของตน เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทั้งหมด เวสจึงตัดสินใจที่จะไม่ทุ่มเทเวลามากเกินไปเพื่อพัฒนาระบบซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณอันมหาศาลนี้อีกต่อไป "แล้วคุณจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ?" กลอเรียนาถามขณะที่วางมือบนสะโพก "คุณจะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด! ศักยภาพของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะมองข้าม นี่อาจเป็นหนทางเดียวของคุณในการเพิ่มพลังการประมวลผลและทวีคูณปริมาณงานที่คุณสามารถทำได้ หากคุณเริ่มตามหลังใคร คนทั้งตระกูลก็จะถอยหลังตามไปด้วย การที่คุณต้องทำให้โปรเจกต์นี้สำเร็จลุล่วงจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด" เวสถอนหายใจยาว "เพียงเพราะผมไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องนี้อีก ไม่ได้หมายความว่าผมยอมแพ้เสียหน่อย ผมแค่คิดว่ามันจะดีกว่าหากจะปล่อยงานประเภทนี้ให้กับเหล่ามืออาชีพที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน คุณก็รู้ว่าผมค่อนข้างชื่นชอบการมอบหมายงาน เหมือนที่ผมเคยได้มอบหมายการพัฒนาต้นไม้ผลจิตวิญญาณคู่หู (companion spirit fruit trees) ให้กับสถาบัน T ไป ผมก็สามารถส่งต่องานวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณนี้ให้กับผู้เชี่ยวชาญท่านอื่นได้เช่นกัน" ภรรยาของเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย "ถ้าคุณเดินตามเส้นทางนี้ มันจะทำให้การเก็บ Blinkyverse เป็นความลับของคุณทำได้ยากขึ้นนะ" "ไม่เป็นไรครับ" เวสตอบพร้อมกับยักไหล่ "ผมไม่เคยยืนกรานเรื่องการเก็บเป็นความลับจริงๆ จังๆ หรอก แล้วถ้าคนอื่นรู้จะเป็นไรไป? นี่คือยุคแห่งรุ่งอรุณ (Age of Dawn) นะ กลอเรียนา ผู้คนเริ่มทำเรื่องน่าทึ่งมากมายในยุคนี้แล้ว การสร้างจักรวาลย่อส่วนใหม่ๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก นอกจากนี้ เพียงเพราะผู้คนรู้ว่ามันทำได้ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเลียนแบบความสำเร็จนี้ได้ การสร้างพื้นที่ภายในที่เหมาะสมนั้นยากจริงๆ และการทำให้ปริมาตรของมันเติบโตและขยายตัวก็ยิ่งยากยิ่งกว่า" วิธีการสร้างจักรวาลในจินตนาการ (Imaginary Universe Method) นั้น แท้จริงแล้วเป็นวิธีการบ่มเพาะที่น่าทึ่ง มันถูกพัฒนามาจากวิธีการบ่มเพาะอื่นๆ และได้รับการปรับแต่งมาเพื่อบลิงกี้โดยเฉพาะ ร่วมกับการปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพโดยซินเธีย บลิงกี้จึงมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นมหาอำนาจทางจิตวิญญาณในแบบของตนเอง! "แล้วคุณต้องการจะมอบหมายงานนี้ให้ใครล่ะ?" ภรรยาของเขาถามต่อ "คุณจะมอบหมายโปรเจกต์ใหม่ให้กับสถาบัน T หรือ?" เวสส่ายหน้า "ไม่หรอก โปรเจกต์นี้ใหญ่เกินไปสำหรับสถาบันวิจัยของเรานะ ไม่ได้จะดูหมิ่นอะไรพวกเขา แต่ไม่มีนักวิจัยคนไหนที่มีพื้นฐานแข็งแกร่งในเรื่องนี้เลย สถาบัน T เกือบจะแน่นอนว่าจะต้องจ้างผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเข้ามา และเมื่อพิจารณาว่ามันยังคงตั้งอยู่บน 'Dragon's Den' ผู้ที่เข้ามาใหม่ก็จะเป็นได้แค่ระดับรองๆ เท่านั้น ถ้าผมต้องการความสามารถระดับการฝังระบบประสาทส่วนกลางชั้นหนึ่ง ผมก็จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญชั้นหนึ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้" "งั้นคุณก็ตัดสินใจที่จะมองหาความช่วยเหลือจากภายนอกตระกูลเราสินะ" "ใช่" "มีเพียงไม่กี่มหาอำนาจชั้นหนึ่งเท่านั้นที่คุณจะร่วมมือด้วยได้ คุณจะทำงานร่วมกับชาว Terran หรือ?" เวสส่ายหน้า "ไม่ ผมคิดดูแล้ว ผมแน่ใจว่าเหล่าผู้ฝึกฝน (cultivators) ในกลุ่มพวกเขาจะต้องสนใจซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณของผมแน่ๆ แต่... ผมไม่คิดว่าเหล่าตระกูลโบราณของ Terran จะมีความสามัคคีเพียงพอที่จะรวมทรัพยากรและกำลังคนเข้าด้วยกันได้ ผมอยากจะร่วมมือกับฝ่าย Transhumanist Faction มากกว่า การเสริมสมรรถภาพมนุษย์ (Human augmentation) คือสิ่งที่พวกเขาถนัด และผมพนันได้เลยว่าพวกเขากำลังพยายามฟื้นฟูศาสตร์การบ่มเพาะโบราณมากมาย ผมนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครเหมาะจะร่วมมือด้วยได้ดีไปกว่าพวกเขา ฝ่าย Transhumanists มีอะไรต้องได้ประโยชน์จากการวิจัยนี้มาก ผมจึงคิดว่าพวกเขาจะเป็นกลุ่มที่กระตือรือร้นที่สุดในบรรดาตัวเลือกทั้งหมด" "อืม... ผมเข้าใจเหตุผลของคุณนะ ช่วงนี้คุณได้ติดต่อกับฝ่าย Transhumanist Faction บ้างหรือเปล่า?" "ยังครับ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าอะไรหรอก เพียงเพราะผมพัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับฝ่าย Survivalists มากขึ้น ไม่ได้หมายความว่าความสัมพันธ์กับฝ่าย Transhumanists จะเย็นชาลง ผมรู้ว่าพวก 'mechers' ทำงานกันอย่างไร พวกเขาสนใจแค่งานวิจัยและความก้าวหน้า ตราบใดที่ผมเสนอข้อโต้แย้งที่ดีพอ ผมแน่ใจว่าพวกเขาจะกระตือรือร้นที่จะทำงานในโปรเจกต์ที่มีอนาคตอันสดใสนี้ พวกเขาอาจจะพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณในแบบของตัวเองไปแล้วก็ได้ มันไม่เสียหายที่จะลองเสี่ยงดู" เขาตัดสินใจเดินหน้าตามความคิดนี้ เย็นวันนั้น เขาเข้าไปในส่วนที่ค่อนข้างเป็นส่วนตัวของ Diandi Base และติดต่อหาบุคคลที่คุ้นเคยที่สุดจากฝ่าย Transhumanist Faction ภาพฉายของท่านปรมาจารย์ เทอร์มานีโอ เดอร์วิเดียน ปรากฏขึ้นหลังผ่านไปหนึ่งนาที ชายผู้นั้นดูสดใสและมีพลังมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เวสพบเขา ราวกับว่าเขาได้สลัดคราบความเป็นมนุษย์ที่อ่อนแอและดั้งเดิมทิ้งไปอีกชั้นหนึ่ง นี่เป็นสัญญาณชัดเจนว่าท่านปรมาจารย์นักออกแบบเมชา (Master Mech Designer) แห่ง RA ได้รับประโยชน์จากการเสริมสมรรถภาพรุ่นล่าสุดที่ฝ่ายของเขาได้พัฒนาขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ "สวัสดี ท่านศาสตราจารย์ลาร์คินสัน" ภาพฉายของท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนก้มศีรษะลง "คำขอสื่อสารนี้ไม่อยู่ในตารางเวลาของเรา ผมจึงเชื่อว่าท่านมีเหตุผลที่จะติดต่อผมในเวลานี้" ดูเหมือนว่าเดอร์วิเดียนจะค่อนข้างมีเวลาจำกัด เขาจึงไม่เสียเวลาพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ และเข้าประเด็นโดยตรง เมื่อเป็นเช่นนั้น เวสก็จำเป็นต้องย่อเรื่องราวให้กระชับ "ผมได้เริ่มโปรเจกต์วิจัยใหม่เอี่ยมที่น่าจะเกี่ยวข้องกับท่านเป็นอย่างยิ่ง ให้ผมสรุปคร่าวๆ เกี่ยวกับสิ่งที่ผมได้ทำไปเมื่อเร็วๆ นี้นะครับ..." เวสใช้เวลา 10 นาทีในการบีบอัดเป้าหมายและการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่ของตนให้กับท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียน แม้ว่าเวสจะมีเรื่องที่จะพูดอีกมาก แต่เขาก็ไม่ต้องการอธิบายมากเกินไปเผื่อจะพบว่าฝ่าย Transhumanists ไม่สามารถช่วยเหลือเขาในขีดความสามารถนี้ได้ "น่าสนใจ" ท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนกล่าวในที่สุด "โปรดรอสักครู่ครับ" ชายผู้นั้นครุ่นคิดขณะทบทวนสิ่งที่ได้ยิน พร้อมๆ กับใช้ cranial implant ของตนเองเข้าถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องในฐานข้อมูลภายในของสมาคม Red Association เมื่อผ่านไปหนึ่งนาที ท่านปรมาจารย์นักออกแบบเมชา ก็มองเวสด้วยสีหน้าที่แสดงความสนใจ "ช่างน่าประทับใจอย่างยิ่งที่คุณสามารถสร้างจักรวาลทั้งหมดที่ประกอบด้วย E energy ได้ เราคาดหวังอยู่แล้วว่าจิตวิญญาณคู่หูของคุณมีศักยภาพสูง แต่การสามารถให้กำเนิดจักรวาลใหม่ทั้งหมดที่บรรจุหลักฟิสิกส์ของตนเองได้นั้น นับเป็นความสำเร็จขั้นสูงสุด ข้อเท็จจริงที่ว่าคุณสามารถเปลี่ยนพื้นที่ภายในที่กำลังขยายตัวบางส่วนให้กลายเป็นระบบคอมพิวเตอร์ที่ใช้งานได้จริงนั้น มีอนาคตอันสดใสมาก คุณตัดสินใจถูกต้องแล้วที่มาขอความช่วยเหลือจากเรา เรามีความรู้และความเชี่ยวชาญที่จะเปลี่ยนแนวคิดต้นแบบที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ ของคุณ ให้กลายเป็น E-supercomputer ที่ทันสมัย" ท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนเริ่มแบ่งปันรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ฝ่าย Transhumanist Faction ได้ดำเนินการเมื่อไม่นานมานี้ ปรากฏว่าฝ่าย Transhumanists ได้เริ่มทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาระบบดิจิทัลในรูปแบบจิตวิญญาณแล้ว พวกเขาตระหนักถึงศักยภาพของการเปลี่ยนโครงสร้างทางจิตวิญญาณให้กลายเป็นคอมพิวเตอร์! ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ ฝ่าย Transhumanists ยังไม่ได้ทำงานใดๆ ในการจัดเก็บระบบคอมพิวเตอร์จิตวิญญาณต้นแบบเหล่านี้ไว้ในพื้นที่พกพาขนาดเล็กที่ผู้คนสามารถพกติดตัวไปได้อย่างง่ายดาย นี่คือความสามารถที่ Blinky เพียงผู้เดียวครอบครองในขณะนี้! "E-objects นั้นโดยธรรมชาติค่อนข้างเปราะบางและแตกหักง่าย" เดอร์วิเดียนอธิบายพร้อมใช้คำจำกัดความของโครงสร้างทางจิตวิญญาณตามนิยามของสมาคม Red Association "มันไม่สำคัญว่าพวกมันจะทำงานได้ดีแค่ไหน เมื่อศัตรูใดๆ ที่มีความสามารถในการโจมตีด้วย E-attacks ก็สามารถทำลายผลงานของเราได้อย่างง่ายดาย การป้องกันคือความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรามาโดยตลอด เราถูกบีบให้ต้องทุ่มเทความพยายามส่วนใหญ่ไปกับการพัฒนากลไกป้องกัน แต่กลับพบด้วยความผิดหวังว่านักบินเมชา (Mech Pilot) ระดับสูงสามารถเอาชนะพวกมันได้อย่างง่ายดาย วิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพที่เราสามารถใช้เพื่อปกป้อง E-object ของเราจากอันตรายภายนอก คือการปกป้องพวกมันด้วยนักบินเมชา (Mech Pilot) ระดับสูงของเราเอง" นั่นเป็นสถานการณ์ที่ห่างไกลจากคำว่าเหมาะสม นักบินผู้เชี่ยวชาญ นักบินเอซ และนักบินระดับพระเจ้า มีภารกิจที่สำคัญกว่าการมานั่งเฝ้าดูแลคอมพิวเตอร์ทางจิตวิญญาณราคาแพง เวสเข้าใจความหมายของมันดี เขาสามารถคาดเดาได้ล่วงหน้าว่าท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนกำลังจะพูดอะไรต่อไป "คุณสนใจวิธีการของผมในการสร้างจักรวาลแยกต่างหากภายในจิตวิญญาณคู่หูของผมหรือไม่?" เขาถาม "เราสนใจ" ท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "หากพวกเราสามารถสร้างจักรวาลภายในที่สามารถผนวกเข้ากับจิตวิญญาณคู่หูใดๆ ก็ตาม เราก็จะสามารถพกพา E-objects ที่ทรงพลังและมีประโยชน์มากขึ้นไปได้โดยไม่ต้องเสี่ยงต่อภัยคุกคามภายนอก ความเป็นไปได้ทางยุทธศาสตร์นั้นไร้ขีดจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากจักรวาลภายในสามารถรองรับสสารและ E-energy ได้" "มันไม่ง่ายเลยที่จะสร้างจักรวาลแยกต่างหากภายในจิตวิญญาณคู่หู" เวสเตือน "ผมทำได้ก็เพราะใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขพิเศษ ผมไม่คัดค้านการแบ่งปันวิธีการของผมให้คุณทั้งหมด แต่... คุณจะต้องปรับมันให้เข้ากับสถานการณ์ของคุณเอง หากคุณต้องการสร้างจักรวาลภายในที่เทียบเคียงกันได้" "เรามาพูดคุยเรื่องนี้กันต่อ..." การเจรจาได้เริ่มขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย ทั้งสองฝ่ายต่างต้องการบางสิ่งจากอีกฝ่าย และความปรารถนาของพวกเขาก็แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เกิดความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเวสจะไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยความลับทั้งหมดเกี่ยวกับจิตวิญญาณคู่หูของเขา เขาก็รู้ว่าเขาจำเป็นต้องแบ่งปันรายละเอียดที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการบ่มเพาะของเขาเพื่อสนองความโลภของฝ่าย Transhumanists หลังจากการต่อรองอย่างหนัก เวสและเดอร์วิเดียนก็บรรลุข้อตกลงใหม่ เวอร์ชันสั้นๆ ของมันคือ เวสตกลงที่จะแบ่งปันวิธีการสร้างจักรวาลในจินตนาการ เวอร์ชัน 2.0 ให้กับฝ่าย Transhumanist Faction เขาสัญญาว่าจะโอนข้อความฉบับสมบูรณ์ ยกเว้นส่วนที่ถูกตัดทอนซึ่งเผยข้อมูลที่ละเอียดอ่อนมากเกินไป แม้ว่าวิธีการบ่มเพาะเวอร์ชันที่ล้าสมัยนี้จะขาดการปรับปรุงที่แม่ของเขาทำไว้ เวสก็แน่ใจว่าฝ่าย Transhumanists สามารถอาศัยแรงผลักดันจากเหล่าผู้ฝึกฝนของตนเพื่อทำให้เวอร์ชันของตนเองสมบูรณ์ขึ้นได้! เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนกับการแบ่งปันข้อมูลสำคัญนี้ ฝ่าย Transhumanists ตกลงที่จะจัดตั้งทีมวิจัยใหม่ที่อุทิศตนให้กับการพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์สำหรับ Blinkyverse ทีมวิจัยนี้จะไม่รับผิดชอบในการพัฒนา E-computers ตั้งแต่ต้นอย่างเคร่งครัด ฝ่าย Transhumanist Faction ได้จัดตั้งแผนกวิจัยที่มีอยู่แล้วสำหรับวัตถุประสงค์ที่สำคัญนี้แล้ว แต่ทีมวิจัยใหม่จะมุ่งเน้นไปที่การแปลแบบจำลอง E-computers มาตรฐานที่มีอยู่ให้กลายเป็น E-computers ที่ปรับให้เข้ากับ Blinkyverse! สิ่งนี้ทำให้เวสได้รับประโยชน์จากผลงานที่ฝ่าย Transhumanist Faction ทุ่มเทให้กับการพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ที่จับต้องไม่ได้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา เนื่องจากเขาไม่ต้องลงทุนเวลาอันมีค่าจำนวนมากเพื่ออัปเกรดพลังการประมวลผลทางจิตวิญญาณของตน! ทั้งเวสและภาพฉายของท่านปรมาจารย์เดอร์วิเดียนต่างยิ้มให้กันขณะจับมือกัน นี่เป็นข้อตกลงแบบ win-win อีกครั้งสำหรับพวกเขา ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้แบ่งปันความก้าวหน้าที่ล้ำค่าเท่านั้น แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังเติบโตใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย!