## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5355 บัลลังก์แห่งคำลวง** การดำรงอยู่ของมหานาวิกโยธิน (Dreadnoughts) มิใช่ความลับต่อชนชั้นนำสูงสุดแห่งอารยธรรมมนุษย์ ทว่า, พันธมิตรยานรบสามัญ (Common Fleet Alliance) กลับเก็บงำการดำรงอยู่ของพวกมันไว้เป็นความลับมายาวนานเสียจนสาธารณชนส่วนใหญ่ไม่เคยรับรู้ถึงตัวตนของมหานาวิกโยธินเหล่านั้นเลย อย่างมากที่สุด พวกเขาเพียงได้ยินข่าวลือว่าเหล่าชาวเรือเคยทุ่มเทให้กับการพัฒนายานรบที่มีความยาวกว่า 12 กิโลเมตร จะว่าไปแล้ว, เรือรบระดับนี้ล้วนมีความเชื่องช้าและเทอะทะเกินกว่าจะหาความคุ้มค่าในการส่งออกไปประจำการได้ มวลของพวกมันพุ่งสูงขึ้นจนเกินขีดจำกัด กลายเป็นภาระอันใหญ่หลวงที่แม้แต่เครื่องยนต์ขับดันที่ทรงพลังที่สุดก็ไม่อาจเร่งความเร็วให้พวกมันทันต่อมาตรฐานการบังคับเลี้ยวขั้นต่ำของ CFA ได้เลย ข้อเสียเปรียบอื่นๆ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเงาตามตัว เหล่าชาวเรือในท้ายที่สุดก็ตระหนักได้ว่า มันมีประสิทธิภาพมากกว่าในการสร้างเรือรบขนาดยาว 6 กิโลเมตรจำนวนสองลำ แทนที่จะสร้างสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนขนาดยาว 12 กิโลเมตรเพียงลำเดียว กระนั้น, เหล่าชาวเรือก็ไม่เคยละทิ้งความพยายามในการสร้างยานรบที่ใหญ่ยิ่งขึ้น การผงาดขึ้นของเหล่า God mechs ได้สร้างแรงกดดันอันมหาศาลแก่ CFA! การจำลองสถานการณ์และแผนการฝึกทุกครั้งล้วนชี้ชัดว่า เหล่า God mechs สามารถกวาดล้างกองเรือทั้งกองที่ประกอบด้วยเรือรบชั้นเลิศที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ให้สิ้นซาก! แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว เรือรบของ CFA จะมีอำนาจการยิงรวมที่มากพอจะบดขยี้อาณาจักรแห่งเทพ (God Kingdom) ได้ด้วยพละกำลังอันมหาศาล แต่เหล่า God mechs กลับไม่เคยโง่เขลาพอที่จะยอมให้ตัวเองถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า! เหล่า God mechs ยังมีความเร็วที่ว่องไวราวสายฟ้า และสามารถเคลื่อนที่แทรกซึมเข้าไปในแนวรบของกองยานได้อย่างง่ายดาย มันแทบจะหมายถึงจุดจบแล้วเมื่อพวกมันเข้าใกล้พอที่จะกลืนกินเรือรบ CFA เข้าไปในอาณาจักรแห่งเทพอันน่าสะพรึงกลัวของตน จิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของพวกมันช่างกดดันเสียจนสามารถทำให้ลูกเรือที่เป็นมนุษย์หมดสติ และทำให้ระบบอิเล็กทรอนิกส์จำนวนมากไร้ประสิทธิภาพ! เหล่าชาวเรือค้นพบว่าการทุ่มเทให้กับปริมาณนั้นมีขีดจำกัด แม้จะเป็นความจริงที่ว่า CFA สามารถส่งกองเรือรบออกไปประจำการได้ในหลายพื้นที่มากกว่า แต่ทุกครั้งที่เกิดการปะทะกันระหว่างกองเรือรบกับ God mech เพียงหนึ่งเดียว กองเรือรบจะต้องประสบกับความสูญเสียทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น! การพัฒนา Dreadnoughts คือความพยายามที่จะป้องกันสถานการณ์ฝันร้ายนี้ไม่ให้เกิดขึ้น มีปริศนาอีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาและเทคโนโลยีลับของพวกมัน มีเพียงไม่กี่ชีวิตเท่านั้นที่เข้าใจรายละเอียดทั้งหมดอย่างถ่องแท้ ผู้ที่รับรู้ถึงการดำรงอยู่ของพวกมันเพียงเลาๆ ก็ทราบเพียงว่า CFA ล้มเหลวในการพัฒนากลยุทธ์โต้ตอบที่มีประสิทธิภาพต่อเหล่า God mechs ว่ากันว่าเหล่าชาวเรือรู้สึกอับอายจนแทบไม่กล้าสู้หน้ากับความไร้ความสามารถของตน จนต้องเก็บยานรบเชิงทดลองเหล่านั้นไว้ให้พ้นสายตา "Operation Night Jazz" คือครั้งแรกที่สาธารณชนทั่วไปของมวลมนุษยชาติสีแดงได้สัมผัสกับ Dreadnoughts ในตำนานเหล่านั้น! "ข้าไม่คิดว่าพวกมันจะมีอยู่จริง!" กลอเรียนาอุทานด้วยความตกตะลึงเมื่อได้เห็นการปรากฏกายอันสง่างามของเหล่า Dreadnoughts แห่งกองเรือที่หนึ่ง (First Armada) ผ่านฟีดสด "พวกมันจะไม่ดึงดูดอำนาจการยิงอันมหาศาลเข้าใส่หรอกหรือ? การป้องกันของพวกมันจะทนทานต่อการระดมยิงอันหนักหน่วงเช่นนั้นได้อย่างไร" "เราควรจะรอดูสถานการณ์ไปก่อนนะ" เวสเตือนเธอ "The Red Two ได้วางแผนเรื่องนี้มานานแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย กองเรือสีแดง (Red Fleet) จะไม่ส่ง Dreadnoughts ออกมาตายในการปรากฏตัวครั้งแรกอย่างแน่นอน" "เจ๋งไปเลย!" แอนดราสท์ร้องเชียร์ "ข้าชอบลำที่ใหญ่กว่านั่นนะ มันมีปืนใหญ่เยอะแยะเลย!" "แล้ว 'บัลลังก์แห่งคำลวง' (The Throne of Lies) ทำอะไรได้บ้าง?" มาร์เวนขมวดคิ้วด้วยความงงงวย "ยานลำนั้นมีปืนใหญ่ไม่มากนักนะ" ตั้งแต่ช่วงเวลาที่ Dreadnoughts ทั้งสองลำปรากฏกาย ยานรบต่างดาวและฐานป้องกันจำนวนมากต่างปรับทิศทางปืนใหญ่ที่ทรงพลังที่สุดเข้าหาผู้มาเยือนรายใหม่ แม้แต่เหล่าเอเลี่ยนก็ยังรู้ว่าเรือธงของมนุษย์เป็นส่วนประกอบสำคัญของกองกำลังมนุษย์! การกำจัดพวกมันตั้งแต่เนิ่นๆ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อผู้ป้องกันอย่างไม่ต้องสงสัย! ทว่า, ก่อนที่ลำแสงเลเซอร์และกระสุนนัดแรกจะปะทะเข้ากับลำเรืออันยาวเหยียดและมหึมาของเหล่า Dreadnoughts, โล่พลังงานสีฟ้าอันสว่างไสวก็พลันปรากฏขึ้น เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าโล่พลังงานใหม่นี้แตกต่างจากโล่พลังงานทรานส์เฟสิก (transphasic energy shields) แบบทั่วไปที่ทั้งสองฝ่ายใช้งานอยู่ การโจมตีแล้วเล่าก็ยังคงถล่มลงมาบน Dreadnoughts ทั้งสองลำอย่างไม่ขาดสาย น่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่ยานพาหนะขนาดมหึมาเหล่านั้นแทบไม่หลบเลี่ยงการโจมตีที่เข้ามาเลย! สัดส่วนอันมากของทรงกลมป้องกันภายนอกพยายามที่จะเอาชนะการป้องกันของ Dreadnoughts ทั้งสองลำ แต่ก็ต้องพบกับความล้มเหลว ยานรบต่างดาวและฐานป้องกันอันน่าเกรงขามนับร้อยลำ ได้ระดมยิงอาวุธต่อต้านยานรบทั้งหมดเข้าใส่ยานของมนุษย์ทั้งสองลำ แต่โล่พลังงานที่ส่องประกายกลับเพียงแค่ระยิบระยับดุจเกลียวคลื่น ทั้งผู้สังเกตการณ์ที่เป็นมนุษย์และเอเลี่ยนต่างตกตะลึงกับความเสียหายที่เหล่า Dreadnoughts สามารถต้านทานไว้ได้! เมืองและทวีปทั้งเมืองคงจะถูกทำลายราบเป็นหน้ากลองไปแล้วหากต้องเผชิญกับการโจมตีในปริมาณเท่ากัน แต่ Throne of Lies และ Guns of Armageddon ยังคงสงบนิ่งและมั่นคงอยู่เบื้องหลังการปกป้องของโล่พลังงานใหม่ของพวกมัน! พลเรือเอกหญิง อเมเลีย เจมส์สัน ยิ้มเยาะเมื่อเห็นว่าการโจมตีที่เข้ามานั้นแทบไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงแสดงความมั่นใจและความเหนือกว่าอย่างเต็มเปี่ยม ขณะยืนอยู่กลางศูนย์บัญชาการของ Guns of Armaddon แขนทั้งสองข้างของเธอไขว้หลัง ขณะที่เธอติดตามข้อมูลต่างๆ นับไม่ถ้วนด้วยความช่วยเหลือจากอินเทอร์เฟซประสาทสัมผัสที่ศีรษะอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ แผนที่ที่ฉายอยู่เบื้องหน้าเป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น เธอได้รับความพึงพอใจอย่างมากจากการได้เห็นอำนาจการยิงของเอเลี่ยนจำนวนมหาศาลสูญเปล่าไปกับการพยายามบั่นทอนการป้องกันของหนึ่งในยานรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่มนุษยชาติเคยมีมา "โล่พลังงานสีฟ้า (azure energy shields) ใหม่ของเรายังไม่ถึงขีดจำกัด มันสามารถรักษาประสิทธิภาพปัจจุบันไว้ได้อีกประมาณ 8 ชั่วโมงที่อัตราการยิงของศัตรูในขณะนี้" "วิศวกรรายงานว่าเครื่องกำเนิดโล่พลังงานสีฟ้า (azure energy shield generators) ยังคงอยู่ในสภาพดี" "Spark Reactors ของเรายังคงทำงานต่ำกว่ากำลังเต็มที่ เรามีพลังงานเพียงพอที่จะป้อนให้กับเครื่องกำเนิดโล่พลังงานสีฟ้าของเราได้หากจำเป็น" "ยานรบต่างดาวหลายสิบลำเริ่มถอดใจจากการโจมตี Dreadnoughts ของเรา และเริ่มเบนเป้าหมายไปโจมตีทรัพย์สินที่เปราะบางกว่าของเรา" "เป็นที่ยอมรับไม่ได้" พลเรือเอกหญิงขมวดคิ้ว "เรายังไม่ได้เริ่มทดสอบขีดจำกัดของเทคโนโลยีใหม่ของเราเลย นี่คือครั้งแรกที่เราสามารถจับคู่ Spark Reactors ของเรากับโล่พลังงานที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพด้วยไฮเทค (hyper technology) ได้ ลองให้ผู้ป้องกันเอเลี่ยนมีเหตุผลที่จะโจมตี Dreadnoughts ของเราต่อไป ส่งคำสั่งไปยัง Throne of Lies เพื่อเปิดใช้งานระบบไฮเปอร์ ECM (hyper ECM systems) ใหม่ของเธอ" ยี่สิบวินาทีต่อมา Throne of Lies ก็เริ่มเพิ่มการใช้พลังงานของเธออย่างรุนแรง ระบบ ECM อันล้ำสมัยที่เพิ่งได้รับการอัปเกรดด้วยวัสดุไฮเปอร์ (hyper materials) เริ่มดูดซับพลังงาน E จำนวนมหาศาลจากสภาพแวดล้อม ลำตัวของ Dreadnought สีดำเริ่มกระจายชุดอาร์เรย์ (arrays) จำนวนมากซึ่งทั้งหมดมุ่งตรงไปยังผู้ป้องกันเอเลี่ยน ในไม่ช้า Throne of Lies ก็เริ่มปล่อยสนามพลังงานทิศทางอันทรงพลังซึ่งสร้างการรบกวน (interference) ขึ้นอย่างมหาศาลในทันที! ชาวเอเลี่ยนจำนวนมากอุทานด้วยความหงุดหงิดขณะที่ข้อมูลเซ็นเซอร์ของพวกเขากลายเป็นภาพที่พร่ามัวยิ่งขึ้น ยิ่งใกล้ Throne of Lies เท่าใด ผลกระทบจากการรบกวนก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น! แม้ว่าหน่วยรบเอเลี่ยนที่อยู่ไกลออกไปจาก Throne of Lies จะได้รับผลกระทบจากการรบกวนน้อยที่สุด แต่นั่นก็ไม่ได้ให้กำลังใจแก่หน่วยที่ตกอยู่ในระยะหวังผลอันน่าทึ่งของระบบไฮเปอร์ ECM ใหม่เลย! ยาน Phasefighters ที่ไล่ตาม Mech ของมนุษย์เริ่มยิงพลาดและสูญเสียเป้าหมาย แบตเตอรี่ปืนทรานส์เฟสิกขนาดมหึมาของฐานป้องกันจำนวนมากเริ่มยิงพลาด แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเคยมีความแม่นยำสูงก็ตาม ระบบเซ็นเซอร์ของเอเลี่ยนล้มเหลวในการตรวจจับการเข้าใกล้ของ Mech ชั้นหนึ่งที่มีขนาดเล็กและเบากว่า ทำให้เครื่องจักรที่ซุ่มซ่อนเหล่านี้สามารถเล็ดลอดการป้องกันไปได้หลายชั้นและโจมตีเป้าหมายที่สำคัญ! ความโกลาหลเริ่มก่อตัวขึ้นขณะที่เหล่าเอเลี่ยนพยายามประสานการตอบสนองที่สอดคล้องกันต่อ Throne of Lies แต่กลับล้มเหลว แม้ว่าผู้ป้องกันชาว orven และ puelmer จะเข้าถึงเทคโนโลยีที่ดีที่สุดและทันสมัยที่สุดเท่าที่ชาวเอเลี่ยนพื้นเมืองได้เชี่ยวชาญมา แต่มาตรการตอบโต้ของพวกเขาก็ยังคงไม่สามารถลดทอนผลกระทบอันสาหัสได้ วิธีแก้ปัญหาเดียวที่เหล่าเอเลี่ยนสามารถคิดได้คือการเล็งปืนไปยังทิศทางของ Throne of Lies และหวังว่าฝันร้ายนี้จะจบลงได้ในที่สุด! น่าเสียดายที่โล่พลังงานสีฟ้าของเธอยังคงสมบูรณ์แบบราวเดิม Throne of Lies อันที่จริงแล้วกลับได้รับความเสียหายจากการโจมตียิ่งน้อยลงกว่าเดิมด้วยซ้ำ เพราะระบบไฮเปอร์ ECM ของเธอทำให้ปืนเอเลี่ยนจำนวนมากยิงพลาดไป! และต่อให้เป็นเช่นนั้นก็ตาม โล่พลังงานสีฟ้าก็แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าอย่างเต็มเปี่ยมเมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจการยิงจำนวนมหาศาลของเอเลี่ยน แตกต่างจากโล่ทั่วไป เหล่าชาวเรือได้รวมเอาวัสดุไฮเปอร์ประเภทน้ำ (water hyper materials) เข้าไว้ในเครื่องกำเนิดของพวกมัน สิ่งนี้ทำให้โล่พลังงานที่ได้ออกมามีคุณสมบัติคล้ายน้ำที่แปลกประหลาดและลึกลับ การโจมตีพวกมันก็เหมือนกับการโจมตีฟองน้ำมหัศจรรย์ พวกมันต่อต้าน ดูดซับ หรือเบี่ยงเบนพลังจากการโจมตีแต่ละครั้งด้วยความง่ายดายที่เหนือธรรมชาติ! แน่นอนว่า เครื่องกำเนิดโล่พลังงานสีฟ้าอันใหม่ล่าสุดของ Red Fleet ย่อมไม่สามารถต้านทานการโจมตีทั้งหมดนี้ได้โดยปราศจากค่าตอบแทน ข้อเสียเปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเทคโนโลยีใหม่นี้คือ มันใช้พลังงานมากกว่าเดิมเสียอีก! ไม่มีเรือรบ RF ทั่วไปใดที่จะสามารถคงระดับการใช้พลังงานในปัจจุบันไว้ได้! ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เครื่องกำเนิดโล่พลังงานสีฟ้ายังต้องการพลังงาน E จำนวนมหาศาลเพื่อทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ความต้องการพลังงาน E ของพวกมันสูงมากเสียจนเป็นไปไม่ได้ที่สภาพแวดล้อมพลังงานระดับกลางจะตอบสนองความต้องการของพวกมันได้! เหล่า Dreadnoughts ของ RF จะสามารถจ่ายพลังงานให้โล่พลังงานสีฟ้าได้อย่างไรในเมื่อพวกมันไม่สามารถดึงพลังงาน E จากสภาพแวดล้อมได้เพียงพอ? มีเพียงคนจำนวนน้อยเท่านั้นที่รู้ความจริง ความลับที่แท้จริงเบื้องหลังพลังของ Dreadnoughts คือเครื่องกำเนิดพลังงานของพวกมัน Dreadnought ทุกเครื่องติดตั้งเครื่องกำเนิดพลังงานจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ถูกจัดเป็นระบบรอง มันทำหน้าที่เป็นเพียงระบบสำรองในกรณีที่แหล่งพลังงานหลักถูกบุกรุก แหล่งพลังงานที่แท้จริงคือ Spark Reactor แตกต่างจากเทคโนโลยีไฮเปอร์ใหม่ที่หรูหราทั้งหมด เหล่าชาวเรือได้พัฒนา Spark Reactors รุ่นแรกเมื่อหลายศตวรรษก่อน แม้ในตอนนั้น พลังงานที่ปล่อยออกมาก็มหาศาลเสียจนอยู่นอกเหนือกขอบเขตของเทคโนโลยีชั้นหนึ่งไปแล้ว เหล่าชาวเรืออ้างว่าได้พัฒนาเทคโนโลยีระดับซูเปอร์คลาส (super-class technology) ชิ้นแรกขึ้นมา! Spark Reactors ทรงพลังในหลายๆ ด้าน พลังงานที่ปล่อยออกมาสูงอย่างเหลือเชื่อ ประสิทธิภาพของมันสูงมากเสียจนผลิตความร้อนสูญเปล่าออกมาเพียงเล็กน้อย พวกมันไม่มีวันหมด และตามทฤษฎีแล้วสามารถคงอยู่ได้จนกว่าจักรวาลจะสิ้นสุดลง! การพัฒนา Spark Reactor ได้มอบความหวังแก่ CFA ในการที่จะสามารถโต้ตอบกับ God mechs ได้ หากไม่ใช่ในวันนี้ ก็คงเป็นในอนาคต! ณ เวลานี้ RF ไม่ได้มีความคิดมากมายเกี่ยวกับการนำ Dreadnoughts จำนวนน้อยที่ตนครอบครองมาใช้ต่อสู้กับมนุษย์สีแดงด้วยกันเอง เหล่าเอเลี่ยนพื้นเมืองถือเป็นภัยคุกคามที่เฉียบคมกว่ามาก! แตกต่างจาก God mechs ที่การดำรงอยู่ของพวกมันสามารถบิดเบือนความเป็นจริงในพื้นที่กว้างขวาง แต่เหล่าผู้ป้องกันเอเลี่ยนกลับเปราะบางกว่ามากต่อธรรมชาติอันไร้เหตุผลของ Dreadnoughts นี่ไม่ใช่เพียงเพราะ Spark Reactors ของพวกมันไม่เพียงแต่สร้างพลังงาน E จำนวนมหาศาลด้วยเหตุผลบางอย่างเท่านั้น สิ่งที่ทำให้ Red Fleet สามารถนำ Dreadnoughts ของตนออกมาแสดงความภาคภูมิใจได้อย่างแท้จริง คือเทคโนโลยีไฮเปอร์ที่ทำให้พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานประเภทใหม่นี้ได้อย่างเหมาะสมเป็นครั้งแรก! Throne of Lies มีอำนาจการยิงน้อยที่สุดในบรรดา Dreadnoughts ทั้งหมดที่ประจำการอยู่ใน Red Ocean แต่ฟังก์ชันเสริมของมันได้ทรงพลังเสียจนเร่งให้การล่มสลายของทรงกลมป้องกันภายนอกเร็วขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์! เหล่าเอเลี่ยนยังคงไม่สามารถหาวิธีการโต้ตอบได้ หน่วยเอเลี่ยนที่ได้รับผลกระทบทุกหน่วยต่อสู้ราวกับว่าพวกเขากำลังมึนเมาหรือมองเห็นไม่ชัดเหมือนเดิม ขณะที่ Throne of Lies ยังคงดึงดูดความสนใจของเอเลี่ยนที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ Guns of Armageddon ก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้แนวป้องกันของเอเลี่ยนจากทิศทางอื่นอย่างเงียบเชียบ แม้ว่า Dreadnought ที่ใหญ่กว่าจะไม่ได้มีระบบไฮเปอร์ ECM ที่ไร้สาระมากมาย แต่ลำตัวของมันกลับมีแบตเตอรี่ปืนที่มากกว่า! หลายต่อหลายอันบังเอิญเป็นระบบอาวุธพลังงาน ซึ่งช่วยให้ยานรบสามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานที่ปล่อยออกมาสูงอย่างไม่น่าเชื่อของ Spark Reactor ของเธอได้อย่างเต็มที่ ขณะที่ปืนใหญ่พลังงานอันทรงพลังเริ่มสะสมพลัง งาน แม้แต่ตัวอวกาศรอบๆ Dreadnought ก็เริ่มร้อนระอุขึ้นเมื่อกระแสพลังงาน E อันมหาศาลได้โอบล้อมยานยาว 18 กิโลเมตรลำนั้น "ยิง!" ความพินาศอันบริสุทธิ์ได้เทลงมายังเป้าหมายเอเลี่ยนอันโชคร้าย!