**บทที่ 5360: เมคาหิวโซ** เมื่อเทียบกับอาณาจักรแห่งทวยเทพของเทพนักบินผู้ทรงอำนาจแล้ว การควบคุมมิติอวกาศของจอมเทพแห่งเฟสผู้สูงส่งกว่านั้นช่างดูไร้สาระไปเสียสิ้น ในสถานการณ์อื่นใด ราชาแห่งดาราพิฆาตย่อมมีอำนาจสูงสุดในการครอบครองสมรภูมิทั้งมวล หากมีสิ่งมีชีวิตอันต่ำต้อยกลุ่มใดไม่ยอมสิโรราบต่อเทวสิทธิ์อันแจ่มแจ้งของเขา ราชาแห่งดาราพิฆาตก็จะลงทัณฑ์พวกมันด้วยการสร้างหลุมมิติแรงโน้มถ่วงอันหลากหลาย ณ ตำแหน่งที่พวกมันอยู่ ตราบใดที่เหล่าผู้ละเมิดยังคงอยู่ภายในขอบเขตการควบคุมของเขา ผู้นำออร์เวนผู้เลื่องชื่อและเป็นที่เคารพนับถือก็จะสามารถบังคับใช้อำนาจเบ็ดเสร็จเหนือพวกมันได้ ไม่ว่าจะเป็นออร์เวน, นันเซอร์, หรือแม้แต่พูเอลเมอร์จอมเจ้าอารมณ์ การบริหารจัดการสถานีคลื่นที่สิบอย่างแข็งขันของเขาคือหนึ่งในหลายเหตุผลที่ทำให้พูเอลเมอร์จำต้องร่วมมือกับออร์เวนโดยไม่ปะทะคารมกัน! เป็นเวลานานแล้วนับตั้งแต่ราชาแห่งดาราพิฆาตประสบกับความพ่ายแพ้ นับตั้งแต่เขายอมสวามิภักดิ์ต่อสภาแดงและได้รับความไว้วางใจจากจอมจักรวาล เขาก็ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้นำระดับสูงของชุมชนต่างดาวพื้นเมือง แม้ว่าการตัดสินใจของเขาจะทำให้เขากลายเป็นคนนอกคอกในหมู่ชนชั้นสูงออร์เวนที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมและชาตินิยมมากขึ้น แต่ราชาแห่งดาราพิฆาตก็เชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าการติดตามเชื้อสายที่แท้จริงของเหล่าเทพโบราณคือการตัดสินใจที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้! เขาได้เรียนรู้มากมายจากวาฬแห่งเฟสผู้โบราณและชาญฉลาดที่สุด ยิ่งเขาพิสูจน์ตนเองมากเท่าไร เขาก็ยิ่งได้รับรางวัลสำหรับการรับใช้มากขึ้นเท่านั้น การรุกรานของมนุษย์อันน่ารังเกียจจากกาแล็กซีอื่นกลับส่งผลดีต่อเขาเป็นอย่างมาก! ไม่เพียงแต่สภาแดงจะก้าวออกจากเงามืดและเข้าสู่แสงสว่างเท่านั้น แต่ยังได้รับตำแหน่งผู้นำที่มั่นคงเหนือชุมชนต่างดาวที่หลากหลายซึ่งไม่เคยแสดงความสามัคคีเช่นนี้มาก่อน! ราชาแห่งดาราพิฆาตคิดว่าการขึ้นสู่อำนาจของเขาเกือบจะมั่นคงแล้วเนื่องจากการพัฒนาอันเป็นคุณทั้งหมดนี้ แม้ว่ามนุษย์อาจนำพาความเหนือกว่าและเซอร์ไพรส์อันเลวร้ายอื่นๆ มาด้วย แต่เมื่อสภาแดงได้ดำเนินการตามแผนยุทธการหลบลี้ภัยอันยิ่งใหญ่เสร็จสิ้นแล้ว ผู้รุกรานจากต่างกาแล็กซีเหล่านี้ควรจะสูญเสียทรัพยากรหลักในการต่อสู้กับผู้ปกครองที่แท้จริงแห่งกาแล็กซีแคระมหาสมุทรแดงไปแล้ว เขาเข้าสู่สนามรบด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งจนการสูญเสียการควบคุมร่างกายตนเองอย่างฉับพลันนั้นทำให้ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง! ไม่เคยมีครั้งใดที่เทพต่างถิ่นจะพรากอำนาจอธิปไตยเหนือเรือนร่างของตนไปจากเขาในเรื่องนี้! ราชาแห่งดาราพิฆาตเคยได้ยินคำกล่าวอ้างมากมายเกี่ยวกับการปะทะกันระหว่างชาวต่างถิ่นกับเมคแห่งทวยเทพของมนุษยชาติ เรื่องราวเหล่านั้นมักฟังดูดราม่าและแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่ชาวต่างถิ่นคุ้นเคย จนยากที่จะเชื่อว่าทั้งหมดจะเป็นความจริง ในมุมมองของราชาแห่งดาราพิฆาต คำกล่าวอ้างที่เกินจริงเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นเพียงข้อแก้ตัวสำหรับความล้มเหลวของผู้นำที่ไร้ความสามารถ เป็นบัดนี้เองที่จอมเทพแห่งเฟสออร์เวนผู้นี้ตระหนักได้ว่าเมคแห่งทวยเทพของมนุษย์เหล่านั้นทรงอานุภาพอย่างแท้จริง! เป็นไปไม่ได้เลยที่สิ่งมีชีวิตหรือเทพเจ้าอื่นใดจะมายุ่งเกี่ยวกับเนื้อทิพย์ของเขาได้! ยิ่งร่างกายของเขาพัฒนากลายเป็นเทพมากเท่าไร เขาก็ยิ่งได้รับผลกระทบจากโรคาพยาธิทั่วไปน้อยลงเท่านั้น เนื้อหนังของเขาแข็งแกร่งจนโรคภัย, ความชรา, และการโจมตีธรรมดาๆ ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป! เป็นที่รู้กันดีในหมู่จอมเทพแห่งเฟสแห่งมหาสมุทรแดงว่า ตราบใดที่พวกเขามีความแข็งแกร่งเพียงพอ ร่างกายของพวกเขาก็จะค่อยๆ พัฒนาไปสู่วิหารศักดิ์สิทธิ์ที่สุด สามารถต้านทานอิทธิพลภายนอกใดๆ ได้ ไม่ว่าจะเจอสิ่งพิสดารเช่นไรก็ตาม แต่เมคแห่งทวยเทพดูเหมือนจะละเมิดกฎนี้ อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง แม้ว่าราชาแห่งดาราพิฆาตจะพยายามใช้พละกำลังเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายและหล่อหลอมด้วยพลังแห่งอวกาศ แต่มาตรการใดๆ ของเขาก็ไม่อาจขัดขวางอาณาจักรแห่งทวยเทพอันเป็นปฏิปักษ์ไม่ให้ลบหลู่ดูหมิ่นเขตแดนนอกวิหารอันศักดิ์สิทธิ์ของตนได้! บางทีสิ่งเดียวที่ปลอบใจได้คือแม่มดแห่งวิวัฒนาการที่รู้จักกันในนามเทพมนุษย์นั้นไม่สามารถผลักดันอิทธิพลอันเสื่อมทรามของเธอให้ลึกซึ้งไปกว่านี้ได้ นั่นเป็นเพราะความเข้มข้นของเฟสวอเตอร์ในร่างกายยาว 350 กิโลเมตรของเขานั้นไม่สม่ำเสมอ อวัยวะเฟสวอเตอร์อันสำคัญยิ่งของเขามีความเข้มข้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยมาก ในทางกลับกัน เนื้อเยื่อส่วนนอกของเขากลับตรงกันข้าม การหล่อหลอมเฟสวอเตอร์ปริมาณมากในขนและชั้นนอกของหนังนั้นแทบไม่มีประโยชน์ และเป็นเพราะความเข้มข้นของเฟสวอเตอร์ที่ต่ำกว่าในส่วนนอกของร่างกาย ทำให้เขาไม่สามารถปกป้องพวกมันจากการปนเปื้อนจากภายนอกได้! ราชาแห่งดาราพิฆาตต้องลงมือทำ แม้ว่าอาณาจักรแห่งทวยเทพอันเป็นปฏิปักษ์จะไม่สามารถล่วงละเมิดร่างกายส่วนในของเขาได้ แต่มันก็เป็นการดูหมิ่นศาสนาอย่างยิ่งที่จะทำลายรูปลักษณ์ของตนเองต่อหน้าเหล่าข้าบริพาร! จอมเทพแห่งเฟสเปล่งเสียงกรีดร้องไร้สุรเสียงที่สั่นสะเทือนห้วงอวกาศโดยรอบ! แม้อาณาจักรแห่งทวยเทพอันทรงพลังจะกดข่มผลกระทบส่วนใหญ่ไว้ แต่มันก็อย่างน้อยก็ขัดขวางมิให้แม่มดแห่งวิวัฒนาการมายุ่งเกี่ยวกับเซลล์ร่างกายของตนได้ในขณะนั้น ราชาแห่งดาราพิฆาตเปล่งเสียงคำรามแห่งโทสะอันเงียบงันที่ทำให้มิติอวกาศเบื้องหน้าไร้เสถียรภาพมากพอที่เขาจะโอบล้อมตำแหน่งที่เจนีฟอร์เจอร์ตั้งอยู่ด้วยหลุมมิติแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังหลายแห่ง! หลุมมิติแรงโน้มถ่วงแต่ละแห่งล้อมรอบเมคแห่งทวยเทพในทุกทิศทางและพยายามฉีกกระชากชีวเครื่องจักรนั้นให้แหลกสลาย! แม้ว่าเจนีฟอร์เจอร์จะพยายามหลบหลีกการโจมตีครอบคลุมพื้นที่นี้ด้วยการเคลื่อนที่ออกไป มันก็จะถูกจับเข้าไปในหลุมมิติที่ใกล้ที่สุด ทำให้มันติดกับ แต่ครั้งนี้ไม่เป็นเช่นนั้น! ไม่ว่าแรงโน้มถ่วงจะกระทำต่อเจนีฟอร์เจอร์มากเพียงใด เครื่องจักรทรงพลังนั้นก็ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย! สิ่งนี้ทำให้ราชาแห่งดาราพิฆาตโกรธแค้นอย่างยิ่งจนเริ่มรวบรวมพลังส่วนใหญ่ของตนและโอบล้อมพื้นที่ทั้งหมดที่ครอบครองโดยเมคชีวภาพนั้นด้วยพลังงานเอกฐานที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะรวบรวมได้ในร่างที่แท้จริง! เหล่าดาราพิฆาตปรากฏขึ้นเพียงชั่วอึดใจก่อนจะแตกสลายปะทะเข้ากับร่างอันมิอาจสั่นคลอนของเจนีฟอร์เจอร์! หากแม่มดแห่งวิวัฒนาการไม่ต้องการให้เมคชีวภาพของเธอได้รับอันตราย นั่นก็คือสิ่งที่เกิดขึ้น เจตจำนงอันสูงสุดของเธอเพียงผู้เดียวนั้นทรงพลังพอที่จะรับประกันผลลัพธ์นี้! เมื่อราชาแห่งดาราพิฆาตแสดงให้มวลชนเห็นอย่างชัดเจนว่าเขาด้อยกว่าเมคแห่งทวยเทพที่แท้จริงเพียงใด เทพมนุษย์ก็ไม่รู้สึกว่าต้องทำตัวเป็นเป้านิ่งอีกต่อไป เซ็นเซอร์อันทรงพลังของเจนีฟอร์เจอร์ได้กวาดสแกนสนามรบทั้งมวลแล้ว นักบินเทพรู้สึกโล่งใจที่เมคและเรือรบที่รอดชีวิตทั้งหมดของกองเรือที่หนึ่งได้เคลื่อนออกห่างจากเจนีฟอร์เจอร์ของเธอไปแล้ว แม้แต่บัลลังก์แห่งการลวงลวงอันทรงพลังและคาดเดาได้ยากก็ยังอพยพออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด โดยไม่คำนึงถึงสิ่งอื่นใด! มนุษยชาติได้เรียนรู้บทเรียนมากมายเกี่ยวกับการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพเจ้าในยุคปัจจุบันของตนเอง "เมื่อเหล่าทวยเทพต่อสู้ เหล่ามนุษย์ย่อมเดือดร้อน" คำกล่าวโบราณนี้ยังคงเป็นจริงมาจนถึงทุกวันนี้ โดยไม่คำนึงถึงการถกเถียงและข้อโต้แย้งว่านักบินเทพมีคุณสมบัติหรือตรงตามนิยามของเทพเจ้าหรือไม่ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้เติบโตจนทรงพลังอย่างมหาศาลจนใครๆ ก็สามารถถูกสังหารได้ง่ายๆ จากแรงสะท้อนของการเคลื่อนไหวอันทรงพลัง! เมื่อเห็นว่าองค์ประกอบของสมาคมแดงและกองเรือแดงมีสติสัมปชัญญะพอที่จะเว้นระยะห่างให้เจนีฟอร์เจอร์ แม่มดแห่งวิวัฒนาการก็ไม่กักเก็บตนเองอีกต่อไป! "ตาของข้าแล้ว" ทุกผู้สังเกตการณ์ที่เป็นมนุษย์ได้ยินเสียงของเธอราวกับว่าเธอกำลังตะโกนอยู่บนเวทีที่อยู่ใกล้เคียง มันไม่สำคัญว่าเมคแห่งทวยเทพของเธอจะยังไม่ได้เปิดช่องทางการสื่อสารใดๆ กับใครเลย พลังอำนาจอันสูงส่งของเธอเพียงพอที่จะถ่ายทอดคำพูดของเธอผ่านระบบบันทึกภาพเคลื่อนไหวได้ อันที่จริง ไม่ใช่แค่ชาวมนุษย์เท่านั้น แต่เหล่าต่างดาวในสนามรบก็ได้ยินคำพูดของเธอเช่นกัน! พวกเขาอาจไม่สามารถเข้าใจภาษาของมนุษย์ได้ แต่คำพูดของผู้ทรงภูมิอันสูงส่งนั้นเปี่ยมด้วยพลังมากเสียจนพวกเขาเข้าใจความหมายได้ไม่ว่าอย่างไร! เจนีฟอร์เจอร์เคลื่อนไหว บัดนี้เมื่อมันได้ลงมือปฏิบัติการ มันไม่ได้ปฏิบัติต่อจอมเทพแห่งเฟสอย่างปรานีอีกต่อไป มันได้สร้างปีกประหลาดคล้ายของมนุษย์ต่างดาวที่เรืองแสงระยิบระยับด้วยแรงสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที ผู้ที่คุ้นเคยกับเจ็ดเผ่าพันธุ์ชั้นสูงจะจำได้ทันทีว่ามันคือปีกรูปแบบที่ทรงพลังที่สุดที่สมาชิกเผ่าพันธุ์อัลชีร์สามารถสร้างขึ้นได้! การกระพือปีกต่างดาวแต่ละครั้งทำให้เจนีฟอร์เจอร์โจนทะยานผ่านห้วงอวกาศด้วยวิถีอันลึกลับ สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยให้เจนีฟอร์เจอร์เข้าประชิดราชาแห่งดาราพิฆาตได้เร็วขึ้น แต่ยังทำให้ผู้นำต่างดาวผู้นี้เล็งการโจมตีครั้งต่อไปได้ยากอีกด้วย อันที่จริง มันไม่สำคัญว่าเขาจะโจมตีเจนีฟอร์เจอร์ด้วยการโจมตีเชิงมิติได้หรือไม่ มาตรการใดๆ ของต่างดาวก็ไม่อาจเอาชนะการกดข่มอันทรงพลังของอาณาจักรแห่งทวยเทพของแม่มดแห่งวิวัฒนาการได้! ทันทีที่เจนีฟอร์เจอร์เข้าใกล้มากพอที่จะเตือนภัยผู้นำออร์เวนอาวุโส ราชาแห่งดาราพิฆาตก็ไม่หวนกลับไปใช้ความสามารถเชิงมิติอันฉูดฉาดอีกต่อไป และเพียงเหวี่ยงแขนขวาอันมหึมาเข้าใส่เทพเมคที่เล็กกว่าอย่างสิ้นเชิง! แม้ว่าการโจมตีทางกายภาพจะดูดิบเถื่อนและโง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ พลังอำนาจนั้นมิอาจประมาทได้ จุดแข็งที่สุดของจอมเทพแห่งเฟสคือร่างกายของพวกเขามาโดยตลอด! อวกาศบิดเบี้ยวและฉีกขาดเมื่อแขนอันมหาศาลเคลื่อนผ่าน แรงจลนพลที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้รุนแรงถึงขั้นเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศและสภาพอากาศของดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตได้! เครื่องจักรทั่วไปที่มีขนาดเท่าเมคนั้นไม่มีทางรอดจากการโจมตีอันทรงพลังเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชาแห่งดาราพิฆาตเสริมกำลังแขนด้วยแรงมิติและแรงโน้มถ่วงเพิ่มเติม! เมื่อราชาแห่งดาราพิฆาตเหวี่ยงอย่างยิ่งใหญ่และสำคัญยิ่งจนเสร็จสิ้น ร่างอันเรืองรองของเจนีฟอร์เจอร์ก็หายไปจากสายตา สิ่งนี้สร้างความสับสนและตื่นตระหนกแก่จอมเทพแห่งเฟส เพราะเขาไม่รู้สึกถึงการตอบสนองใดๆ ว่าแขนยักษ์ของตนได้บดขยี้วัตถุโลหะใดๆ อาณาจักรแห่งทวยเทพเป็นผู้เปิดเผยตำแหน่งของเจนีฟอร์เจอร์ จอมเทพแห่งเฟสร่างยักษ์เบิกตากลมทั้งสี่ของตนด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวขณะที่ข้อศอกของเขาพลันระเบิดออก เลือดที่อัดแน่นด้วยเฟสวอเตอร์พวยพุ่งออกสู่อวกาศอย่างมหาศาล! ราชาแห่งดาราพิฆาตเปล่งเสียงคำรามแห่งความเจ็บปวดบริสุทธิ์อันไร้สุรเสียงขณะที่เขาผงะถอยจากแขนขวาของตนโดยสัญชาตญาณ เจนีฟอร์เจอร์ปรากฏกายจากปลายแขนยักษ์ที่เปื้อนเลือด! เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ เจนีฟอร์เจอร์ดูแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง! แม่มดแห่งวิวัฒนาการได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างอินทรีย์จากเมคทรงมนุษย์ไปเป็นรูปร่างแมลงต่างดาวประหลาด รูปร่างแมลงประหลาดนี้ขาดความยืดหยุ่นของเมคทรงมนุษย์ แต่กลับได้รับความสามารถในการกลืนกินและย่อยสลายอันทรงพลังอย่างยิ่ง! ขณะที่ราชาแห่งดาราพิฆาตต้องทนทุกข์ทรมานทางกายอย่างแสนสาหัสเป็นครั้งแรกในรอบนาน เจนีฟอร์เจอร์ก็ไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้สูญเปล่า และได้กลืนกินมวลชีวภาพโดยรอบอย่างรวดเร็ว หากแขนยังคงติดอยู่กับจอมเทพแห่งเฟส การที่เครื่องจักรชีวภาพที่หิวโหยนี้จะกินเนื้อจำนวนมากก็คงจะยากขึ้น แต่บัดนี้ เมื่อเนื้อที่อัดแน่นด้วยเฟสวอเตอร์ทั้งหมดได้กลายเป็นไร้เจ้าของ มันก็ไม่อาจต้านทานความหิวโหยอันละโมบของชีวเมคที่กระหายมวลชีวภาพได้! ภาพนี้ดูไร้สาระในตอนแรก มดตัวเล็กๆ จะกลืนกินแขนที่ใหญ่กว่ามากได้อย่างไรก่อนที่เจ้าของจะกลับมาทวงแขนที่ขาดไป กฎเกณฑ์เหล่านั้นใช้ไม่ได้กับเทพเมค! ทุกครั้งที่เจนีฟอร์เจอร์ในรูปร่างคล้ายแมลงกัดกิน เนื้อก็หายไปเป็นร้อยเท่าจากแขนที่ถูกตัด! นั่นก็เพียงพอแล้ว แต่มันที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจยิ่งกว่าคือความถี่ในการกัดของมันเร็วเกินไป ราวกับว่าทุกคนกำลังดูสารคดีธรรมชาติที่สังเกตแมลงกำลังกลืนกินสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่ามากในโหมดกรอไปข้างหน้า! ถึงกระนั้นก็ยังไม่เพียงพอที่เจนีฟอร์เจอร์จะกลืนกินแขนทั้งหมดได้ สิ่งที่ทำให้มนุษย์และต่างดาวทุกคนเสียสติไปคือข้อเท็จจริงที่ว่าเจนีฟอร์เจอร์ได้ผสานรวมและขยายรูปร่างทางชีววิทยาของตนเองอย่างรวดเร็วขณะที่มันกลืนกินเนื้อของต่างดาว! ความยาวของมันเพียงแค่เป็นสองเท่าในเวลาเพียงแค่หนึ่งวินาที และใช้เวลาอีกไม่กี่วินาทีก็ขยายใหญ่ขึ้นถึงสิบเท่าจากเดิม! เมื่อราชาแห่งดาราพิฆาตผู้ใหญ่โตแต่ค่อนข้างเชื่อง ฟื้นตัวจากความบอบช้ำจากการเสียแขนไปโดยสิ้นเชิง เขาก็หวาดผวาอย่างที่สุดเมื่อเห็นว่าเจนีฟอร์เจอร์ได้เปลี่ยนไปเป็นรูปร่างที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง! แขนของเขาหายไป! แทนที่มันคือสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ถูกแปลงสภาพซึ่งดูเหมือนรุ่นที่ย่อส่วนลงมาของราชาแห่งดาราพิฆาต! มันเหมือนกับการมองดูเงาสะท้อนที่บิดเบี้ยวของร่างตนเอง! รอยยิ้มแบบมนุษย์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจอมเทพแห่งเฟสปลอม แม้ว่ารูปแบบที่เลียนแบบของจอมเทพแห่งเฟสผู้สูงส่งจะขาดอวัยวะเฟสวอเตอร์ที่ทำให้มันสามารถเหวี่ยงหลุมมิติแรงโน้มถ่วงได้ราวกับก้อนหิน แต่ร่างที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างมหาศาลของเจนีฟอร์เจอร์ยังคงคุณสมบัติทั้งหมดของเทพเมคไว้ได้! "ยังไม่พอ ข้าต้องการอีก จงมอบเนื้อของเจ้าให้ข้า มวลชีวภาพของเจ้าจะก่อให้เกิดวิวัฒนาการแก่ข้า" ครั้งนี้ เสียงกรีดร้องไร้สุรเสียงของราชาแห่งดาราพิฆาตเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแทนที่จะเป็นความโกรธ!