Chapter 5502 พายุการค้า เวสและเคทิสสนทนากันในหลายหัวข้อ แม้ว่าเคทิสจะประสบปัญหาในการเฟ้นหาผู้สืบทอดวินัยการออกแบบ **mech** อันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ แต่การสรรหา **นักออกแบบเมชา** อื่นๆ กลับง่ายดายกว่ามาก "ตระกูลของเราได้รับความนิยมอย่างสูง จนทำให้การสรรหานักออกแบบ **mech** ระดับสองนั้นง่ายดายยิ่งขึ้น" เธอกราบบังคมทูลเวส "ทั้งเหล่าจอมยุทธ์ฝึกหัด, ศิษย์, ช่างฝีมืออาวุโส, แม้กระทั่งระดับเซียนต่างก็พร้อมใจสมัครเข้าร่วมกับเรา ข้าฯ ได้อนุมัติรับผู้สมัครที่เป็นศิษย์และช่างฝีมืออาวุโสไปแล้วหลายร้อยคน แต่ยังไม่ได้ส่งตัวไปยังแผนกออกแบบ ข้าฯ คิดว่าพวกเขาควรใช้เวลาในแนวหน้าอีกสักระยะ ก่อนจะพร้อมรับผิดชอบอันใหญ่หลวงในการทำงานกับโปรเจกต์ออกแบบ **mech** ระดับสองของเรา" เวสครุ่นคิดตาม 'แนวทางของเธอไม่ผิดพลาด นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการหล่อหลอมและปลูกฝังนักออกแบบ **mech** ภายนอกจำนวนมาก ซึ่งยังคงยึดติดกับชีวิตเก่าและนายจ้างเดิมในระดับที่แตกต่างกันไป' นักออกแบบ **mech** ที่คาดหวังจะได้ทำงานในแผนกออกแบบ จำเป็นต้องทำความเข้าใจ **เมค** ต่างๆ ของลาร์คินสันในระดับที่ลึกซึ้งด้วย การจะให้พวกเขาทำงานออกแบบ **mech** ที่ตนเองไม่เข้าใจนั้นเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี 'อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ต้องใช้เวลา เวสไม่แน่ใจว่าตระกูลลาร์คินสันจะสามารถแบกรับภาระในการเก็บรักษาเหล่าทหารใหม่ทั้งหมดไว้ใน 'ค่ายฝึก' เช่นนี้ได้นานเพียงใด' "เธอได้ลองพิจารณาพัฒนาการของตลาดในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาบ้างหรือไม่? **ไฮเปอร์เมค** กำลังกลายเป็นสิ่งจำเป็นมากขึ้นเรื่อยๆ เคทิส เราจำเป็นต้องส่งกำลังคนไปยังแผนกออกแบบให้มากขึ้น เพื่อเร่งการปรับปรุงแก้ไขสาย **mech** ที่มีอยู่ทั้งหมดของเรา" "เราได้เริ่มดำเนินการกับโปรเจกต์เหล่านี้แล้ว แต่การหาช่างฝีมืออาวุโสที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยี Hyper ได้ดีพอจะอัปเกรดผลิตภัณฑ์ของเรานั้นเป็นเรื่องยากมาก ท่านรู้หรือไม่ว่านี่คือสาขาที่ยากลำบากอย่างแท้จริง เราทุกคนต้องเรียนรู้หลักการทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ มากมาย ซึ่งแทบไม่มีอะไรเหมือนกับสิ่งที่พวกเราเคยเรียนรู้มาก่อน มันช่างซับซ้อนเหมือนกับเทคโนโลยี Phasewater เพียงแต่วิธีการนั้นแตกต่างกัน เราน่าจะเริ่มต้นกับเทคโนโลยี Hyper ได้เร็วกว่านี้มาก หากเราสามารถทำงานร่วมกับเหล่าเซียนและปรมาจารย์ได้ พวกเขาจะสามารถเรียนรู้หลักการใหม่ๆ ได้เร็วกว่ามาก" 'ข้าพเจ้าเข้าใจ...' เวสได้พัฒนาความลึกและความเข้าใจในทฤษฎี Phasewater และเทคโนโลยี Hyper ของตัวเองอย่างรวดเร็วจนทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่าเรื่องเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับ **นักออกแบบเมชา** คนอื่นๆ 'ทว่า เขากลับมองข้ามไปว่าการบ่มเพาะวาสนาของเขาในระดับ Phase Lord และการสั่งสมความรู้ด้านวิทยาศาสตร์การบ่มเพาะที่มีอยู่ ได้ส่งเสริมความก้าวหน้าของเขาในวิชาพิเศษเหล่านั้นอย่างมหาศาล!' 'ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับพรสวรรค์อันหายากเช่นเขา นักออกแบบ **mech** ระดับสองทั่วไปจะต้องฝืนใจยอมรับกระบวนทัศน์ใหม่ๆ ที่ฟังดูขัดแย้งกับสามัญสำนึกเสียจนราวกับว่าพวกเขากำลังศึกษาศาสตร์เทียม!' "ข้าพเจ้าไม่แนะนำให้ดึงตัวทหารใหม่ล็อตล่าสุดออกจากภารกิจปัจจุบันเร็วเกินไป พวกเขายังต้องการเวลาอีกมากในการเรียนรู้พื้นฐานของเทคโนโลยี Hyper ก่อนที่จะพร้อมนำไปประยุกต์ใช้กับดีไซน์ **mech** ที่กำลังรอการอัปเดต" 'ข้าพเจ้าเข้าใจ' 'นี่เป็นปัญหาที่น่าปวดหัว กำลังคนในปัจจุบันของเราไม่เพียงพอเอาเสียเลย' "เธอได้ลองสรรหานักออกแบบ **mech** ที่ฉลาดพอจะเชี่ยวชาญเทคโนโลยี Hyper ได้เร็วกว่านี้บ้างหรือไม่?" "ทีมจัดหานักออกแบบของเราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดึงดูดพวกเขา แต่โดยปกติแล้วพวกเขาจะสังกัดองค์กรอื่นอยู่แล้ว มันก็คล้ายคลึงกับการที่ผู้ที่แสดงความสามารถโดดเด่นในการเชี่ยวชาญเทคโนโลยี Transphasic ย่อมหางานในบริษัท **mech** ชั้นนำได้อย่างเสมอ" 'หืมมม...' 'ไม่มีหนทางแก้ไขปัญหานี้ได้ง่ายๆ เลยในตอนนี้ เวสอาจจะต้องใช้วิธีการแย่งชิงนักออกแบบ **mech** เหล่านี้จากอุตสาหกรรม **mech** ที่เฟื่องฟูของ Bortele III หรือไม่ก็ต้องหันไปใช้วิธีการอื่นเสียแล้ว' "เอาล่ะ ข้าพเจ้าเข้าใจสถานการณ์แล้ว" เวสกล่าวอย่างครุ่นคิดขณะที่เขากำลังวางแผนใหม่ "เราไม่สามารถพึ่งพานักออกแบบ **mech** คนอื่นในระยะสั้นได้ เราต้องแก้ไขปัญหานี้ด้วยตนเองเท่านั้น เมื่อข้าพเจ้าเสร็จสิ้นการเปิดตัวผลิตภัณฑ์แล้ว ข้าพเจ้าจะกลับไปยัง New Constantinople VIII และกลับไปอยู่กับภรรยาของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งน่าจะได้รับการติดตั้งอิมแพลนท์ที่สมองซึ่งจะเปลี่ยนเกมในตอนนั้นแล้ว กลอเรียนาและข้าพเจ้าจะทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการอัปเดตสายผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ของเราให้เป็นมาตรฐานยุคปัจจุบันในอีกประมาณหนึ่งปีข้างหน้า ความสามารถในการผลิตที่ผนึกกำลังกันของเราสูงมากเสียจน การทำงานทั้งหมดนี้ให้เสร็จสิ้นภายในกรอบเวลาที่สั้นลงนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย" เคทิสมองด้วยความประทับใจ "หากท่านมั่นใจว่าจะสามารถอัปเดต **เมค** ทั้งหมดของเราได้ภายในหนึ่งปี นั่นเป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมมาก ท่านจะให้ความสำคัญกับ **เมค** เชิงพาณิชย์ของเราก่อน หรือจะมุ่งเน้นไปที่การอัปเกรด **เมค** เฉพาะของลาร์คินสันก่อน?" นั่นเป็นคำถามที่ยาก "ข้าพเจ้าจะให้ความสำคัญกับผลงานเชิงพาณิชย์ของเราก่อนพวกที่จำกัดเฉพาะของลาร์คินสัน ตระกูลของเราก็ใช้งานประเภทแรกอย่างกว้างขวางเช่นกัน ดังนั้น กองทัพลาร์คินสันจะยังคงได้รับประโยชน์จากผลงานใหม่ๆ ของเราต่อไป สำหรับโมเดล **เมค** เฉพาะของลาร์คินสัน ข้าพเจ้าต้องการใช้เวลาในการอัปเกรดพวกมัน มันจะต้องใช้ความพยายามมากขึ้นเพื่อลดช่องว่างด้านประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับการแข่งขัน พวกมันต้องดีเท่ากับหรือดีกว่า Transcendent Punisher Mark III ที่ข้าพเจ้ากำลังจะทำให้เสร็จสมบูรณ์" นั่นเป็นเหตุผลที่ดีพอ เวสต้องการอัปเดตสายการผลิตที่ใช้งานมากที่สุด เช่น Ferocious Piranha และ Pacifier นี่จะช่วยเพิ่มโมเมนตัมให้แก่ LMC ได้อย่างมากในยามที่บริษัท **mech** ของเขาต้องการมากที่สุด! เวสไม่ลืม **เมค** ของเคทิสเช่นกัน "ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าสาย Monster Slayer ของเธอค่อนข้างได้รับความนิยมในบางกลุ่มตลาด เธอมีแผนที่จะอัปเกรดมันด้วยหรือไม่?" "ข้าพเจ้ามี แต่ยังไม่ถึงเวลา" นักออกแบบ **mech** หญิงตอบ "ข้าพเจ้าต้องทำโครงการวิจัยให้สำเร็จเสียก่อนก่อนที่จะมีความมั่นใจในการปรับเปลี่ยน Monster Slayer ให้เป็น **เมค** ที่ตรงตามความฝันของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่ต้องการเปลี่ยนมันให้กลายเป็น **ไฮเปอร์เมค** ธรรมดาๆ แล้วจบเรื่องลงแค่นั้น นั่นจะเป็นการดูหมิ่นแนวคิดของมันและเป็นรอยด่างพร้อยต่อชื่อเสียงของข้าพเจ้าในฐานะนักออกแบบ **mech**" "หากเธอรอไปนานเกินไป Monster Slayer ของเธอจะล้าสมัยไปอย่างมาก เธอต้องเข้าใจว่า **ไฮเปอร์เมค** จะกลายเป็นมาตรฐานที่แพร่หลายในอีกราว 3 หรือ 4 ปีข้างหน้า การเพิ่มประสิทธิภาพนั้นชัดเจนเกินไป และอุปทานของไฮเปอร์เกรดต่ำถึงปานกลางจะเพิ่มขึ้นมากเสียจนความขาดแคลนจะกลายเป็นเรื่องในอดีต เธอต้องก้าวให้ทันเทรนด์นี้หากต้องการรักษาความนิยมของสาย **mech** นี้ไว้" เคทิสถอนหายใจ "ข้าพเจ้ากำลังทำงานอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เวส ข้าพเจ้าจะไม่ทำให้โมเดล Monster Slayer และลูกค้าผู้ภักดีที่ชื่นชมผลงานของข้าพเจ้าผิดหวัง การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งต่อไปจะแตกต่างออกไป ข้าพเจ้าจะเปิดเผยศักยภาพที่แท้จริงของ **เมค** แนวหน้าดาบให้ทุกคนได้เห็นในครั้งนั้น" นั่นฟังดูมีความหวังและทะเยอทะยาน เวสรู้สึกภูมิใจในตัวเธอ แต่เขาก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในระยะสั้น "นั่นหมายความว่าเธอจะไม่ตีพิมพ์ดีไซน์ **เมค** เชิงพาณิชย์ใดๆ ในอีกหนึ่งปีข้างหน้าใช่หรือไม่?" อดีตลูกศิษย์ของเขา ส่ายหน้า "ไม่ ข้าพเจ้ารู้ว่า LMC ต้องการความช่วยเหลือ เมื่อข้าพเจ้าสรุป Storm Sword ได้แล้ว ข้าพเจ้าจะถ่ายทอดโซลูชันการออกแบบมากมายที่ข้าพเจ้าได้พัฒนาสำหรับโมเดล **เมค** ระดับอีลิทนี้ไปยังรุ่นก่อนหน้า Stormblade Samurai จะไม่สำคัญเท่าเดิมอีกต่อไป ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาในการนำรุ่น Mark II ออกสู่ตลาด มันจะมีเทคโนโลยีเดียวกันส่วนใหญ่กับ Storm Sword แต่ในรูปแบบที่ถูกกว่าและเรียบง่ายกว่า ข้าพเจ้าสามารถอัปเดตนี้ให้เสร็จสิ้นได้อย่างรวดเร็ว มันจะไม่ใช้เวลาเกินครึ่งปีหากข้าพเจ้าทำเพียงลำพัง" นั่นฟังดูมีประโยชน์มาก ความสำคัญของเรื่องนี้ยิ่งใหญ่ แม้ว่าโมเดล Stormblade Samurai จะไม่โดดเด่นนักในกองทัพลาร์คินสัน ก็เพราะมันเต็มไปด้วยโมเดล **เมค** ที่ยอดเยี่ยมมากมาย ตัว **เมค** เองนั้นทรงพลังพอสมควรอยู่แล้ว เนื่องด้วยเทคโนโลยี Stormblade สามารถทะลวงผ่านโล่พลังงาน Transphasic ได้เร็วกว่าปกติ บัดนี้ เมื่อการนำเครื่องกดดันอวกาศมาใช้ได้เปลี่ยน **เมค** ประชิดให้กลายเป็นตัวต่อกรกับยานรบต่างดาวที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เวอร์ชันที่อัปเดตและทำเชิงพาณิชย์ของ Stormblade Samurai มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเบสต์เซลเลอร์ใหม่สำหรับ LMC! เวสสามารถนึกเหตุผลมากมายที่มันควรจะประสบความสำเร็จได้ Stormblade Samurai รุ่นดั้งเดิมมีราคาไม่แพงและคุ้มค่า ซึ่งไม่ควรจะเปลี่ยนแปลงเมื่อเคทิสอัปเดตรุ่นนี้ **เมค** นี้มีภาระด้านโลจิสติกส์ต่ำ เนื่องจากไม่ต้องการการใช้ Phasewater หรือไฮเปอร์เกรดสูง Stormblade Samurai เร็วขึ้นและง่ายต่อการฝึกฝนสำหรับนักบิน **mech** โดยให้ความสำคัญน้อยลงกับการใช้ดาบที่ยากลำบาก เนื่องจากส่วนใหญ่จะอาศัยความสามารถในการทำให้ดาบของมันมีไฟฟ้าเพื่อสร้างความเสียหายเป็นส่วนใหญ่ ถึงกระนั้น มันก็ยังคงดึงดูดใจนักบิน **mech** จำนวนมากเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากเคทิสจะใส่มันด้วยสไตล์ดาบพิเศษที่ใครๆ ก็สามารถเรียนรู้ได้ ที่สำคัญที่สุด Stormblade Samurai เป็น **เมค** ประจำการในอวกาศ มันถูกออกแบบมาเพื่อเข้าร่วมการรบในอวกาศจริง และสามารถถูกส่งไปยังแนวรบชายแดนของสงครามสีแดงได้อย่างทันท่วงที! Monster Slayer พื้นฐานและเรียบง่ายกว่านั้นเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ฮันเตอร์และนักกีฬา **mech** ผลงานเชิงพาณิชย์ชิ้นแรกของเคทิสพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอสามารถประสบความสำเร็จในตลาด **mech** ได้ เธอเพียงแค่ถูกจำกัดด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าผลงานเปิดตัวของเธอไม่สามารถเข้าร่วมสงครามสีแดงได้โดยตรง เนื่องจากขาดปีก นี่คือเหตุผลว่าทำไม Stormblade Samurai Mark II จึงมีความสำคัญต่อเวสมากกว่า หากเคทิสดำเนินการตามแผนปัจจุบัน **เมค** ดาบพิเศษนี้จะเป็นผลงานชิ้นสำคัญชิ้นแรกของเธอเพื่อการทำสงคราม! เวสและเคทิสสนทนาเกี่ยวกับโอกาสเชิงพาณิชย์ที่น่าหวังอีกหลายประการ การนำเทคโนโลยี Hyper มาใช้สัญญาว่าจะฟื้นคืนชีพดีไซน์ **mech** เก่าๆ มากมาย แต่ก็ต่อเมื่อพวกเขาประสบความสำเร็จในการเพิ่มคุณค่าของผลิตภัณฑ์ นักออกแบบ **mech** ทุกคนกำลังเล่นเกมเดียวกัน ดังนั้น ลาร์คินสันต้องทำได้ดีกว่าหากต้องการเพิ่มส่วนแบ่งทางการตลาด "ไม่ต้องกังวลเรื่องการตามหลังใคร" เวสยิ้ม "คู่แข่งของเราบางรายอาจได้เปรียบจากการอ้างอิงมรดกโบราณ แต่ข้าพเจ้าสงสัยว่าจะมีสักกี่รายที่เทียบได้กับความเข้าใจของข้าพเจ้าในเรื่อง E-technology ข้าพเจ้าไม่ได้เสียเวลาไปหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา การพักผ่อนล่าสุดของข้าพเจ้าสอนบทเรียนที่มีประโยชน์มากมาย ข้าพเจ้าแทบรอไม่ไหวที่จะเปลี่ยนสิ่งเหล่านั้นให้กลายเป็นแอปพลิเคชันการออกแบบใหม่ล่าสุด" พวกเขายังคงพูดคุยเกี่ยวกับกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์และกลยุทธ์ทางธุรกิจอีกหลายนาที ก่อนที่จะเปลี่ยนไปสู่หัวข้อสำคัญอื่นๆ "ท่านปู่ของข้าพเจ้าเป็นอย่างไรบ้างที่นั่น? ท่านมีโอกาสได้พิสูจน์ฝีมือในการรบหรือไม่?" สีหน้าของนักดาบเปลี่ยนไป "ท่านปู่ของท่านเป็นทหารที่น่าประทับใจ นับตั้งแต่ท่านกลับมา ท่านได้เอาชนะนักบินผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ในกองเรือสำรวจทั้งหมด ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นลาร์คินสันหรือครอสเซอร์ ท่านไม่เคยแพ้ในการดวล **เมค** เลย Blood Star Mark II เป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างแท้จริง ข้าพเจ้ารู้สึกได้ว่าท่านเชื่อมโยงและมีชีวิตชีวาอยู่กับคู่หูรบของท่านมากขึ้นเพียงใด พวกเขายังไม่ได้ต่อสู้กับกองกำลังต่างดาวจริงจัง แต่ก็ไม่น่าจะใช้เวลานานเกินไปที่พวกเขาจะมีโอกาส ข้าพเจ้าพูดอะไรมากกว่านี้ไม่ได้ผ่านช่องทางการสื่อสารนี้" "ข้าพเจ้าเข้าใจ พวกท่านมีอำนาจหน้าที่อยู่ที่นั่น ไม่จำเป็นต้องแจ้งให้ข้าพเจ้าทราบเป็นระยะ ข้าพเจ้าเพียงคาดหวังผลลัพธ์ที่ดี" ฟังดูราวกับว่ากองเรือสำรวจกำลังวางแผนปฏิบัติการที่เสี่ยงและกล้าหาญ นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ได้ทำอะไรพิเศษในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หน่วยลาดตระเวนและสอดแนมต้องการเวลามากขึ้นเพื่อประเมินกองกำลังศัตรูและปะติดปะต่อทุกอย่างเข้าด้วยกัน "ว่าแต่ ท่านวีรชนทูซา และนักบินผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ กำลังเรียกร้องให้ท่านอัปเดต **เมค** ของพวกเขา เมื่อใดที่ท่านจะพร้อมตอบสนองความต้องการของพวกเขา? พวกเขาไม่อยากรอเป็นปีเพื่อให้ท่านมีเวลาอัปเกรดพวกมันให้กลายเป็น **ไฮเปอร์เมค** เต็มรูปแบบ" "นั่นเป็นเรื่องที่ซับซ้อน..."