## บทที่ 5877 พลังทำลายล้างโลก ขณะที่การต่อสู้จวนเจียนจะอุบัติขึ้น เวส ลาร์คินสันก็เตรียมพร้อมอุปกรณ์ของเขาอย่างรวดเร็ว เขามั่นใจว่าได้เก็บอุปกรณ์และเครื่องมือส่วนเกินทั้งหมดไว้ในห้องนิรภัยแห่งนิรันดร์ อุปกรณ์เพียงสองชิ้นที่เขากล้าพกติดตัวคือ "ฉลองพระองค์อมตะ" และ "ร่มบุปผา" แม้จะดูน่าอับอายเพียงใด เวส ลาร์คินสันก็ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเหนือศักดิ์ศรี เขาจึงกำด้ามจับแน่น และใช้ผ้าไหมปักลายสีชมพูปกคลุมร่างกายส่วนใหญ่ เขามั่นใจว่าจะจดจำเครื่องมือต่างๆ ที่เขาสามารถดึงออกมาจากห้องนิรภัยได้อย่างรวดเร็ว หากสถานการณ์เรียกร้อง ด้วยเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เขาจึงเติมเต็มห้องนิรภัยด้วยชุดนาโนสำรองจำนวนมาก เผื่อว่าชุดที่ใช้อยู่ในปัจจุบันจะพังทลายลงไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม หากร่างโคลนของราชันย์ผู้ปราบปรามบังคับให้เขาปลดปล่อยร่างจริงของเขาออกมา มันคงน่าอับอายยิ่งนักที่จะต้องต่อสู้ในศึกสำคัญนี้ในสภาพเปลือยเปล่า! แม้เขาจะอ้างว่าเขาจะทุ่มสุดตัว แต่เขาก็ไม่ต้องการต่อสู้เหมือนจ้าวแห่งมิติ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่เขาจะเอาชนะได้ด้วยพละกำลังทางกายหรือกลอุบายทางมิติ การคลี่คลายร่างจริงของเขาออกมาจะมีแต่ผลเสีย เพราะมันจะทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้น สำหรับตอนนี้ เวส ลาร์คินสันต้องการพึ่งพาการคงไว้ซึ่งการหลอมรวมระหว่างคารามอนด์และบลินกี้ เวลาผ่านไปนานแล้วนับตั้งแต่คารามอนด์ถือกำเนิดขึ้น สิ่งมีชีวิตบรรพกาลไม่เพียงแต่ดูดซับศรัทธาและพลังงานวิญญาณจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังสามารถแก้ไขข้อบกพร่องแต่กำเนิดหลายอย่างได้ด้วยการชำระล้างตนเองด้วยพลังงานแห่งภัยพิบัติอันอุดมสมบูรณ์ คลื่นสองระลอกก่อนหน้านี้เป็นรางวัลอันล้ำค่าสำหรับคารามอนด์เป็นพิเศษ! เขามีสภาพที่ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน และนั่นสะท้อนให้เห็นจากการที่เขาสามารถขยายกองทัพเดรดไฟร์ของเขาได้มากเพียงใด ด้วยพลทหารเดรดจำนวนหลายแสนนายที่ทรงพลังภายใต้การบังคับบัญชา คารามอนด์ได้กลายเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพของกองกำลังทหารราบชั้นยอดที่ทรงอานุภาพที่สุดในมหาสมุทรแดง เกือบทุกคนในพลทหารเดรดที่กระจายตัวอยู่ทั่วลำเรือของยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์ ได้ใช้ประโยชน์จากความล่าช้านี้ในการปรับเปลี่ยนรูปแบบการจัดวางและซ่อมแซมความเสียหายได้อย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขามีคุณสมบัติพร้อมที่จะกลับเข้าสู่การต่อสู้ พวกเขาก็ถูกเทเลพอร์ตไปยังตำแหน่งยุทธศาสตร์หลายแห่ง เวส ลาร์คินสันกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความพึงพอใจ แม้แต่หน่วยเรือก็ยังตระหนักถึงความไร้ประโยชน์ของการต่อสู้ระยะประชิดกับปรากฏการณ์ภัยพิบัติขนาดมหึมา พลทหารเดรดจำนวนมากได้เปลี่ยนไปใช้การจัดอาวุธระยะไกลแบบเต็มรูปแบบ ส่วนที่เหลือได้ปรับใช้รูปแบบการป้องกัน การฟื้นฟู และการสนับสนุนที่หลากหลาย เพื่อให้กองทัพเดรดไฟร์สามารถคงอยู่ในการต่อสู้ได้นานขึ้น เมื่อเวส ลาร์คินสันหันกลับไปหาราชันย์ผู้ปราบปราม เขาก็ระมัดระวังตัวขึ้นมาทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงการก่อตัวของพลังงานอันรุนแรง สัญชาตญาณของเขารับรู้ถึงภัยคุกคามอันฉับพลัน เขาจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะตั้งรับ โดยปกป้องตนเองไว้ด้านหลังร่มบุปผาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แสงคำรามโถมเข้าใส่เขาและปลดปล่อยพลังงานมหาศาลจนเวส ลาร์คินสันกระเด็นถอยหลังทันที! "อ๊าก!" เวส ลาร์คินสันไม่เพียงแต่ได้รับแรงระเบิดจากสายฟ้าอันท่วมท้นจนทะลวงผ่านการป้องกันของร่มบุปผาได้เท่านั้น แต่มันยังส่งเขาปลิวไปชนกับด้านข้างของปืนใหญ่พลาสม่าหลักอีกด้วย! "ชุดเกราะของผม!" การโจมตีของราชันย์ผู้ปราบปรามทรงพลังเกินไป! มันไม่เพียงแต่ทำให้ร่มบุปผาไหม้เกรียมเท่านั้น แต่มันยังเผาผลาญส่วนประกอบบนพื้นผิวของฉลองพระองค์อมตะของเขาอีกหลายสิบชิ้น! ชุดเกราะต่อสู้ของเขาส่งสัญญาณเตือนหลายครั้งเกี่ยวกับชิ้นส่วนและระบบที่เสียหาย มันนานเกินไปแล้วที่เวส ลาร์คินสันไม่ได้อัปเกรดมัน ชุดเกราะต่อสู้คู่ใจของเขาเริ่มล้าสมัยไปแล้ว ขณะที่เวส ลาร์คินสันพยายามฟื้นตัวจากการโจมตีเปิดฉากอันโหดเหี้ยมนี้ การเชื่อมโยงของเขากับบลินกี้ทำให้เขารับรู้ว่าการต่อสู้ได้ทวีความรุนแรงขึ้นแล้ว "ยิง!" "อย่าลดแรงกดดัน!" "กระจายกำลังทันทีที่เป้าหมายหันมาทางคุณ!" กองทัพเดรดไฟร์ได้เปิดฉากยิงทันทีที่ร่างโคลนของเทพราชันย์เริ่มเคลื่อนไหวครั้งแรก ขีปนาวุธ พลาสม่าบอล ลำแสงพลังงาน กระสุนระเบิด กระสุนจลน์ เมฆแก๊ส เชื้อเพลิงเผาไหม้ และการโจมตีอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ปรากฏการณ์ภัยพิบัติ! พลทหารเดรดจำนวนมากได้เปิดฉากยิงด้วยอาวุธที่ดีที่สุดของพวกเขาจนปริมาณการโจมตีที่พุ่งเป้าไปที่ร่างโคลนควรจะบดขยี้การป้องกันของเขาได้ในไม่กี่วินาที! เวส ลาร์คินสันไม่เชื่อว่าเมชาเอซใดๆ จะสามารถทนทานต่ออานุภาพการยิงของกองทัพได้ทั้งกองทัพ! อาวุธที่ดีที่สุดมากมายที่กองเรือแดงมีอยู่ในครอบครองถูกระดมยิงใส่ร่างโคลน และพยายามกำจัดศัตรูเดี่ยวนี้ก่อนที่เขาจะสามารถเปิดฉากการโจมตีทำลายล้างอีกครั้งได้ ทว่า การโจมตีทั้งหมดนั้นกลับดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความแตกต่างใดๆ เลย ปริมาณการโจมตีอันมหาศาลที่พลทหารเดรดกระทำควรจะเพียงพอที่จะบดขยี้อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเมชาเอซใดๆ ได้ แต่ร่างโคลนยังคงปลอดภัยและไร้ซึ่งอันตราย เนื่องจากเขาพึ่งพาการป้องกันของโล่พลังงานที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด! โล่พลังงานเปล่งประกายด้วยสายฟ้าแห่งภัยพิบัติ แต่ก็แฝงไว้ซึ่งคุณภาพที่ไม่สามารถทำลายได้ ไม่เคยมีแม้แต่ครั้งเดียวที่มันแสดงสัญญาณของความอ่อนแอ ราวกับว่าราชันย์ผู้ปราบปรามสามารถคงมันไว้ได้ตลอดไป! ทว่า เผด็จการต่างดาวผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีความอดทนพอที่จะปล่อยให้ร่างโคลนของเขาถูกโจมตีเป็นเวลานานเช่นนี้ "$#$#@&@." "สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ วิญญาณของพวกเจ้าอ่อนแอเกินไป." ร่างโคลนของราชันย์ผู้ปราบปรามใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้ด้วยการเรียกโซ่โปร่งแสงนับหมื่นเส้นก่อนที่จะส่งพวกมันพุ่งเข้าใส่พลทหารเดรดทุกคนที่อยู่ใกล้กว่าคนอื่นๆ "หลบโซ่!" "พวกมันเร็วเกินไป!" "อพยพ!" "เราทำไม่ได้! มนุษย์ต่างดาวกำลังสร้างสนามรบกวนเชิงมิติที่ปิดกั้นการเทเลพอร์ตทุกรูปแบบ! แม้แต่รูบิคอนก็ไม่สามารถเทเลพอร์ตอะไรเข้าออกได้ภายในระยะที่กำหนดจากร่างโคลน!" พลทหารเดรดจำนวนมากถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัวจากข้อเท็จจริงที่ว่าร่างโคลนของราชันย์ผู้ปราบปรามได้พรากความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาไปอย่างกะทันหัน! ไม่มีทางหนีจากโซ่วิญญาณ เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้พอ พวกมันก็พุ่งชนเข้ากับแผ่นเกราะไฮเปอร์แบบทรานเฟสิกของชุดเกราะเดรด และทะลุผ่านไปได้ด้วยความพยายามปานกลาง เมื่อโซ่จมลงสู่ร่างของทหารมนุษย์ พลทหารเดรดที่ถูกควบคุมก็หันหลังกลับทันทีและเริ่มเปิดฉากยิงใส่พี่น้องร่วมรบของพวกเขา! พลทหารเดรดที่ถูกโจมตีจำนวนมากร่วงลงในสนามรบอย่างรวดเร็ว เนื่องจากพวกเขาไม่คาดคิดว่าราชันย์ผู้ปราบปรามจะสามารถควบคุมพี่น้องของพวกเขาได้มากมายขนาดนี้ในเวลาอันสั้น! "ยกเลิกฉุกเฉิน!" "ปิดระบบอาวุธของพวกมัน!" แม้ว่าการตั้งระบบป้องกันในสินทรัพย์การรบที่สามารถทำงานผิดพลาดในเวลาที่เลวร้ายที่สุดจะไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก แต่หน่วยเรือก็ไว้วางใจพวกมันมากพอที่จะนำมาใช้กับชุดเกราะเดรดที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ ไม่ว่าราชันย์ผู้ปราบปรามจะใช้วิธีใดในการควบคุมชุดเกราะเดรด แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลถึงระบบโปรแกรมของพวกมัน ระบบอาวุธของพวกมันหยุดทำงานทันทีเมื่อปฏิเสธที่จะรับคำสั่งจากผู้ใช้ที่ถูกล้างสมอง! นั่นดูเหมือนจะทำให้ราชันย์ผู้ปราบปรามไม่พอใจ พลังงานเริ่มรวมตัวกันรอบร่างยักษ์ขณะที่เขากำลังเตรียมชาร์จการโจมตีอันทรงพลัง "$%@$!" "พวกเจ้าจะไม่มีทางปฏิเสธทาสของข้าได้!" ร่างโคลนปลดปล่อยคลื่นสายฟ้าแห่งภัยพิบัติอันทรงพลังที่ระเบิดออกด้วยแรงมหาศาลตลอดความยาวของลำเรือ! ยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์สั่นสะเทือนทั้งลำเมื่อโครงสร้างของมันถูกโจมตีทะลุทะลวงอย่างรุนแรงที่สร้างความเสียหายอย่างมาก! เมื่อทุกคนฟื้นตัวจากการโจมตีอันมหาวินาศ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่ราชันย์ผู้ปราบปรามได้กระทำ พลทหารเดรดนับหมื่นนายถูกทำลายล้างอย่างสิ้นซาก! เหลือเพียงเถ้าถ่านหรือเศษซากของชุดเกราะเดรดของพวกเขาเท่านั้น เนื่องจากการโจมตีอันท่วมท้นนั้นทรงพลังเกินกว่าที่พวกเขาจะป้องกันได้ด้วยวิธีการป้องกันแบบปกติ สิ่งที่ร่างโคลนกระทำต่อลำเรือนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า ราชันย์ผู้ปราบปรามจงใจเล็งเป้าหมายไปยังส่วนหนึ่งของลำเรือที่อ่อนแออยู่แล้วจากการโจมตีระลอกก่อนหน้า สิ่งที่การโจมตีล่าสุดได้กระทำคือการปิดงานและสร้างช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่ทะลุผ่านชั้นนอกสุดของแผ่นเกราะลำเรือ! ราชันย์ผู้ปราบปรามยังคงขับไล่การโจมตีที่เข้ามาทั้งหมดขณะที่เขายกแขนข้างหนึ่งขึ้นเพื่อเตรียมการโจมตีด้วยสายฟ้าอีกครั้ง "อย่าปล่อยให้ศัตรูทะลวงยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์ไปได้มากกว่านี้!" "บินขึ้นไป! อย่าปักหลักอยู่กับลำเรือ หากมนุษย์ต่างดาวต้องการสร้างช่องโหว่ให้ยานเดรดนอทของเราอีก เราก็ควรจะสามารถต่อสู้ต่อไปได้!" มันค่อนข้างดูถูกสำหรับพลทหารเดรดที่ราชันย์ผู้ปราบปรามไม่ถือว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามที่น่าเชื่อถือ แม้ว่านั่นจะช่วยให้พลทหารเดรดสามารถยิงอาวุธของพวกเขาได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกสังหารหมู่ แต่มันก็น่าหงุดหงิดที่ตระหนักว่าพวกเขาได้กลายเป็นสิ่งไร้ความหมายในการต่อสู้ครั้งนี้ ราวกับว่าไม่มีทางที่มนุษย์จะสามารถเป็นภัยคุกคามต่อเทพเจ้าที่แท้จริงได้! แม้แต่คารามอนด์และบลินกี้ก็ยังไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ ความสามารถในการควบคุมพลังงานไฟของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม แต่พวกเขาก็ยังห่างไกลจากระดับพลังและความเชี่ยวชาญในธาตุต่างๆ เทียบเท่ากับราชันย์ผู้ปราบปราม! ขณะที่ทุกคนต่างพยายามคิดค้นมาตรการรับมือที่เหมาะสมกับเผด็จการต่างดาวผู้นี้ ราชันย์ผู้ปราบปรามก็จ้องมองตรงมาที่เวส ลาร์คินสันอีกครั้ง "#$&%@." "ลุกขึ้นเถิด ทาสของข้า จงเอาชนะข้าหากเจ้าต้องการรักษายานโบราณนี้ไว้ หากเจ้าปฏิเสธที่จะรับคำท้าของข้า ข้าจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ!" ราชันย์ผู้ปราบปรามปลดปล่อยการโจมตีด้วยสายฟ้าทำลายล้างครั้งที่สองเพื่อแสดงเจตนาของเขา! ลำเรือสั่นสะเทือนอีกครั้ง ยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์มีช่องโหว่อีกแห่ง! ครั้งนี้ใหญ่กว่าเดิมและสามารถกัดกินปืนใหญ่หลักได้ทั้งกระบอก! สิ่งเหล่านี้คืออาวุธโจมตีโดยตรงที่ทรงอานุภาพที่สุดที่ติดตั้งอยู่บนยานเดรดนอท พวกมันแทบจะไม่มีอะไรมาทดแทนได้เลย เนื่องจากเป็นการยากที่จะสร้างพวกมันขึ้นมาใหม่โดยปราศจากการเข้าถึงวัตถุแปลกประหลาดพิเศษที่มีเฉพาะในทางช้างเผือกเท่านั้น การสูญเสียฮาร์ดแวร์ระดับสูงทั้งหมดนี้น่าเสียดาย แต่ราชันย์ผู้ปราบปรามก็กำลังชาร์จพลังเพื่อปลดปล่อยการโจมตีทำลายล้างครั้งที่สามแล้ว เวส ลาร์คินสันกัดฟัน นี่คือข้อความที่ชัดเจนว่าเขาจะต้องเปิดฉากการโจมตี! "ผู้บัญชาการเดรด" "ศาสตราจารย์?" "ผมไม่คิดว่าผมจะสามารถรักษาสัญญาที่จะจำกัดความสามารถจ้าวแห่งมิติของผมได้" ผู้บัญชาการของยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์ถอนหายใจ "ทำในสิ่งที่ต้องทำเถิด แม้จะมีการปรับปรุงล่าสุด พลทหารเดรดของเรา... ก็พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถปกป้องยานเดรดนอทของเราได้ มีเพียงแชมเปี้ยนเท่านั้นที่สามารถเอาชนะแชมเปี้ยนได้" นี่คือคำคมที่คุ้นเคยในวงการเมชา เมชาผู้เชี่ยวชาญ เมชาเอซ และเมชาเทพ มีชื่อเสียงที่สมควรได้รับในการครองสนามรบและทำลายล้างคู่ต่อสู้ธรรมดาทั่วไปจำนวนมาก วิธีที่เหมาะสมในการป้องกันไม่ให้แชมเปี้ยนศัตรูเหล่านี้ทำลายทุกสิ่งคือการส่งแชมเปี้ยนของคุณเองเข้าสู่สนามรบ เวส ลาร์คินสันรู้สึกไม่พอใจที่เขาต้องเล่นบทบาทที่งี่เง่านี้ ยานโดมิเนียนแห่งมนุษย์ปฏิเสธที่จะส่งเมชาแม้แต่เครื่องเดียวเข้าสู่สนามรบ แม้ว่ามันจะมีเมชาผู้เชี่ยวชาญหรือเมชาเอซบางส่วนสำรองไว้ แต่การเก็บข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับพวกมันให้พ้นมือเผด็จการต่างดาวนั้นสำคัญกว่า ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าวิธีเดียวที่จะดำเนินการต่อไปได้คือการทำตามข้อเรียกร้องของราชันย์ผู้ปราบปราม เขาเก็บฉลองพระองค์อมตะของเขา รวมถึงร่มบุปผาที่ไหม้เกรียมและเสียหายของเขาไปด้วย น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถใช้อุปกรณ์ของเขาให้เกิดประโยชน์ได้ดีกว่านี้ แต่มันก็ชัดเจนว่าพวกมันไม่เหมาะสำหรับการปะทะกันระหว่างยักษ์ใหญ่ เมื่ออยู่ในชุดนาโนของเขา เขาก็เริ่มคลี่คลายร่างจริงของเขาออกมา ภาพนั้นน่าสนใจมากจนราชันย์ผู้ปราบปรามชะลอการเคลื่อนไหวของเขา สิ่งมีชีวิตอันทรงพลังจ้องมองมาที่เวส ลาร์คินสันด้วยดวงตาทั้งสามที่เปล่งประกาย ในขณะที่ร่างเต็มของเขาโผล่ออกมาจากช่องว่างมิติ เวส ลาร์คินสันไม่รู้สึกประหลาดใจเมื่อเขาสามารถแซงหน้าความสูงสูงสุดก่อนหน้านี้ได้ เขาไม่ได้อยู่รอบๆ สนามรบโดยเปล่าประโยชน์ ขณะที่เขายังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็มีความสูงที่ประมาณ 1.5 เท่าของเมชาทั่วไป! นั่นไม่ใช่การพัฒนาที่ยิ่งใหญ่เท่าที่ฟังดู ร่างกายของเขาอาจใหญ่ขึ้นและแข็งแรงขึ้น แต่อวัยวะที่ทำจากน้ำมิติของเขาส่วนใหญ่ยังคงเหมือนเดิม การชำระล้างด้วยสายฟ้าไม่ได้ช่วยพัฒนาพวกมันในทางใดทางหนึ่งเลย