## บทที่ 5884 แสงอันอำมหิต การตัดแขนคู่ต่อสู้ขาดสะบั้น ถือเป็นความเสียหายครั้งแรกอย่างแท้จริงที่เวสสามารถสร้างให้แก่โคลนของราชันเทพได้สำเร็จ เวส, บลิงกี้ และคารามอนด์ ล้วนผลักดันตัวเองจนถึงขีดจำกัด อาจเลยไปไกลกว่านั้น เพื่อให้ได้มาซึ่งผลลัพธ์อันน่าทึ่งนี้ แน่นอนว่า แรงระเบิดที่ตามมาทันทีหลังจากนั้น ได้กระหน่ำซัดใส่ทั้งสามอย่างรุนแรง ไม่มีผู้ใดในพวกเขาที่รอดพ้นจากเหตุการณ์นี้ไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน "พวกต่างดาวน่ารังเกียจพวกนี้ไม่เคยเล่นอย่างยุติธรรมเลยสักครั้ง ไม่มีผู้ใดที่แสดงให้เห็นว่ารู้จักยอมรับความพ่ายแพ้อย่างสง่างาม" คารามอนด์ต้องทนรับแรงปะทะที่รุนแรงถึงขนาดที่การเปลี่ยนแปลงที่กำลังดำเนินอยู่ของเขาต้องชะงักลง เนื่องจากความเสียหายทั้งหมดที่เขาต้องเผชิญ แม้ว่าการเปิดเผยและฟื้นฟูบาดแผลของเขาในท้ายที่สุดจะนำไปสู่การสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งขึ้น แต่ปัญหาก็คือ เขาจะต้องใช้เวลานานยิ่งกว่าเดิม ก่อนที่จะบรรลุถึงพลังอันสมบูรณ์ของเทพแท้จริง! "เหมียว..." บลิงกี้ตรากตรำทำงานหนักเกินไปตลอดการ 'ดวล' ครั้งนี้ แม้จะเป็นเรื่องน่าประทับใจที่เขาสามารถถ่ายทอดพลังของสิ่งมีชีวิตระดับเทพแท้จริงได้ แต่การบ่มเพาะที่แท้จริงของเขานั้นอ่อนด้อยกว่าสิ่งมีชีวิตที่สถิตอยู่ใจกลางเครื่องปฏิกรณ์ประกายไฟอย่างหาที่เปรียบมิได้! การทำงานกับพลังงานไฟนั้นราวกับการจับลาวาด้วยมือเปล่า หากปราศจากความช่วยเหลือจากคารามอนด์ พลังงานอันผันผวนที่เข้มข้นมหาศาลนั้นคงทำให้บลิงกี้มอดไหม้ตัวเองไปแล้ว สำหรับเวสเอง การโจมตีครั้งล่าสุดได้สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อจิตวิญญาณของเขา มันร้าว, รักษา, ร้าว และรักษาซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้ง จนกระทั่งในเวลานี้เขารู้สึกเหนื่อยล้าถึงกระดูกดำอย่างแท้จริง มันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่เขาจะรักษาจิตสำนึกและคงความตระหนักรู้ไว้ได้ เมื่อความเสียหายจากไฟและสายฟ้ากัดกินจิตใจและบั่นทอนความแหลมคมของเขาลงจนหมดสิ้น ผลที่ตามมานั้นร้ายแรงนัก ขณะที่ผมค่อยๆ ขุดตัวเองออกจากแผงเซ็นเซอร์ที่แตกหักพังทลายข้างลำตัวยาน เวสก็ตระหนักว่าแรงระเบิดที่เกิดจากการตัดแขนของโคลนนั้น ได้ผลักดันผมจนมาถึงจุดแตกหักแล้ว ผมได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว เพียงแค่รักษาสภาพที่เปี่ยมพลังในปัจจุบัน บลิงกี้ไม่สามารถรวบรวมพลังงานไฟได้มากเท่าเมื่อก่อน ทำให้ชุดพลังงานไฟที่เสียหายอย่างหนักยุบตัวลงและสลายหายไปในอากาศ ราวกับว่าเวสได้ใช้ความทนทานของอุปกรณ์จนหมดสิ้นแล้ว แผ่นเกราะแตกเป็นเสี่ยงๆ ระบบอาวุธที่ติดตั้งบนข้อมือและไหล่ของเขาหลอมละลายจากร่างกาย จุดเชื่อมต่ออาวุธพลังงานที่ประกอบกันเป็นระบบ ARCEUS จำลองของผมเสียรูปทรงและหายลับไปจากสายตา เวสรู้สึกอ่อนแอลงกว่าเดิมมาก แม้ว่าการชำระล้างด้วยสายฟ้าครั้งล่าสุดน่าจะส่งเสริมการเติบโตของเขาอย่างมหาศาลก็ตาม ในความเป็นจริงอันสมบูรณ์แบบ เวสคงสามารถดูดซับพลังงานแห่งมหันตภัยได้ในพริบตา และใช้ประโยชน์จากพละกำลังที่เพิ่งค้นพบใหม่ของเขาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ทว่า เขากับพรรคพวกทุกคนต่างก็ถูกรั้งไว้ด้วยความอ่อนแอและขีดจำกัดของความเป็นปุถุชน ไม่มีใครในพวกเขาที่มีศักยภาพจะฟื้นฟูบาดแผลได้ในทันที ไม่สำคัญเลยว่าพวกเขาจะเข้าถึงพลังงานไฟที่ดูเหมือนไม่มีวันหมดสิ้นจากเครื่องปฏิกรณ์ประกายไฟได้ การเข้าถึงพลังงานจำนวนมากหาได้หมายความว่าเวสและที่เหลือมีคุณสมบัติที่จะควบคุมมันในการรบไม่ พวกเขาพยายามต่อสู้ด้วยการเหวี่ยงสิ่งที่เทียบเท่ากับกระบองขนาดยักษ์ตลอดการปะทะนี้ นั่นทำให้พวกเขาได้รับผลลัพธ์ที่ดี แต่ทุกสิ่งล้วนมีขีดจำกัด แขนของพวกเขาสุดท้ายก็อ่อนล้าเกินกว่าจะเหวี่ยงอาวุธต่อไปได้อีก แน่นอนว่า นั่นไม่เป็นเหตุผลให้เวส, บลิงกี้ และคารามอนด์ยอมแพ้ มีเดิมพันมากเกินไปในการต่อสู้ครั้งนี้ ตามกฎที่ควบคุมการปรากฏของมหันตภัย ร่างกายของพวกมันอาจก่อกำเนิดจากพลังงาน แต่พวกมันควรจะเลียนแบบรูปร่างทางกายภาพของสิ่งมีชีวิตที่เป็นต้นแบบให้ได้มากที่สุด นี่หมายความว่าการสูญเสียแขนขาควรจะทำให้เกิดบาดแผลที่ร้ายแรง เว้นแต่สมาชิกของเผ่าพันธุ์เคลเรียนที่ถูกเรียกว่านั้นจะสามารถฟื้นฟูบาดแผลทางกายภาพได้ในพริบตา โคลนของราชันผู้พิชิตก็น่าจะสูญเสียประสิทธิภาพในการต่อสู้ไปอย่างมาก! ขณะที่เวสค่อยๆ เคลื่อนร่างจริงอันมหึมาและปกคลุมไปครึ่งหนึ่งของเขาออกจากส่วนที่พังทลายของยาน เขาก็พยายามประเมินสภาพของคู่ต่อสู้ในทันที ข่าวดีคือ แขนของโคลนนั้นยังคงขาดหายไป ข่าวร้ายก็คือ โคลนนั้นยังคงแผ่รัศมีแห่งความมั่นใจและโอหังออกมาอย่างเปี่ยมล้น! ราวกับว่าการสูญเสียอวัยวะสำคัญแทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย! หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเวสสัมผัสได้ว่าระดับพลังงานทั้งหมดของคู่ต่อสู้ของผมได้ลดลงหลังจากสูญเสียแขนขาไป ผมคงไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าผมได้ทำให้อีกฝ่ายอ่อนแอลงจริง ๆ! ดวงตาสามดวงที่เปล่งประกายของราชันผู้พิชิตจ้องมองลงมายังร่างอันปอนด์ของเวส และดูเหมือนจะแสดงออกถึงความผิดหวังเล็กน้อย "#$&$&%@" "ข้าได้เตือนพวกเจ้าแล้วว่า การพึ่งพาพลังงานที่ยืมมาจะนำพาความพินาศมาสู่พวกเจ้า เป็นเรื่องน่าสนใจที่ได้เห็นเผ่าพันธุ์อันน่าสมเพชของพวกผู้อ่อนแอผิวบาง สามารถต่อสู้ได้ดีเพียงนี้ แต่พวกเจ้าก็ไม่ต่างจากเด็กน้อยที่เล่นอยู่กับพลังที่พวกเจ้าไม่อาจเข้าใจได้ หากนี่คือขอบเขตของการดิ้นรนของพวกเจ้าแล้ว ข้าก็ไม่มีความสนใจที่จะยืดเยื้อละครตลกนี้อีกต่อไป จงยอมสยบต่อข้า มิฉะนั้นจงรับผลกรรมไปเสีย!" เวสบิดเบี้ยวใบหน้า ดวงตาสีเขียวอันเฉียบคมคู่นั้นราวกับมองทะลุปรุโปร่งตัวเขาและพรรคพวกของผม ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะสามารถปกปิดสภาพที่แท้จริงของตนเองได้ดีนัก ไม่มีใครในพวกเขาสามารถพัฒนาเทคนิคใดๆ ที่จะซ่อนสภาพที่แท้จริงจากสายตาอันแหลมคมของผู้บ่มเพาะที่เหนือกว่าได้เลย "พวกผม... ยังคงสู้ได้! พวกมนุษย์อาจด้อยกว่าพวกคุณในหลายด้าน แต่พวกเราไม่เคยขาดความกล้าหาญและศรัทธา! ผมจะสู้จนตัวตาย เพื่อให้สิ่งสร้างสรรค์ของผมได้มีโอกาสมีชีวิตต่อไป!" ในยามนี้ เวสไม่มีพลังงานเหลือพอที่จะเล่นสำบัดสำนวน เขาทำได้เพียงเปล่งถ้อยคำจากความรู้สึกที่เขายึดมั่น และแสดงความคิดที่แท้จริงของผมออกมาเท่านั้น ผมได้อดทนต่อความทุกข์ทรมานมากมายเหลือคณาเพื่อมาถึงจุดนี้ ไม่มีทางที่ผมจะยอมอ่อนข้อในเมื่อโอกาสที่แท้จริงในการคว้าชัยชนะและปกป้องการอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของหนึ่งในสิ่งสร้างสรรค์ที่ยิ่งใหญ่และทะเยอทะยานที่สุดของผมมาถึงแล้ว! เงาของเจ้าแห่งธาตุยังคงตามหลอกหลอนอยู่ในจิตใจของผมเสมอ ราวกับทหารที่ทุกข์ทรมานจากอาการ PTSDS เวสรับรู้ถึงภาพวาบในใจบ่อยครั้งถึงช่วงเวลาที่เจ้าแห่งธาตุได้พังทลายกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์ หลังจากที่มันไม่สามารถผ่านบททดสอบที่กำหนดสิทธิ์ในการดำรงอยู่ของเมชาห้าธาตุได้ ความหวาดกลัวที่จะทำให้เหตุการณ์อันเลวร้ายนั้นซ้ำรอย และความรู้สึกผูกพันในฐานะนักออกแบบเมชา ยังคงผลักดันเวสให้ก้าวต่อไป แม้จะเป็นไปอย่างยากลำบากก็ตาม "เผ่าพันธุ์มนุษย์... จะไม่มีวันคุกเข่าต่อหน้าพวกต่างดาว" คารามอนด์สื่อถึงท่าทีอันไม่ย่อท้อของเขา "ตั้งแต่ยุคแห่งการพิชิต อารยธรรมของเราไม่เคยยอมจำนนต่ออุปราชผู้ไร้ซึ่งมนุษยธรรม ทุกมนุษย์มีหน้าที่ต้องต่อสู้จนตัวตายเพื่อต่อต้านการรุกรานของต่างดาว!" "เหมียว!" บลิงกี้เห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะเป็นแมวมากกว่ามนุษย์ก็ตาม ราชันผู้พิชิตดูไม่หงุดหงิดเกินไปที่คู่ต่อสู้ของเขาปฏิเสธที่จะยอมจำนน แม้จะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ก็ตาม "#$&@" "พวกเจ้าไม่เข้าใจช่องว่างแห่งพละกำลังระหว่างเรา ถึงเวลาแล้วที่จะสั่งสอนพวกเจ้าว่าพวกเจ้าอ่อนด้อยเพียงใด ภายใต้การส่องสว่างของประภาคารอันยิ่งใหญ่ ข้าจะไม่ยั้งมืออีกต่อไป และจะใช้พลังที่แท้จริงของข้า เพื่อสอนให้พวกเจ้าเข้าใจว่าเหตุใดข้าจึงเป็นราชันแห่งทวยเทพ!" สายฟ้าที่มัวหมองซึ่งไหลเวียนอยู่ในร่างของโคลนนั้นได้ลดทอนความรุนแรงลงไปบ้าง แทนที่ด้วยการที่ร่างของมันเริ่มเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ! เวสมีความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังมองดูเทพเจ้าแห่งเผ่าพันธุ์ลูมินาร์อยู่ตรงหน้า แสงสว่างเรืองรองที่แผ่ออกมาจากโคลนของราชันเทพได้กลายเป็นดวงดาวขนาดย่อม ดวงหนึ่งที่แผ่รังสีแห่งแสงและพลังงานอย่างมหาศาล จนเวสต้องหดกายและรู้สึกยากลำบากที่จะจ้องมองตรงไปยังคู่ต่อสู้ของเขา! ระดับพลังของโคลนนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่ด้วยการเปลี่ยนไปใช้คุณสมบัติแห่งแสง โคลนนั้นกลับแผ่รังสีแห่งภัยคุกคามออกมามากกว่าเดิมอย่างกะทันหัน! จากสิ่งที่เวสสามารถรวบรวมได้จากคำกล่าวของทรราชต่างดาวก่อนหน้านี้ เขาเรียนรู้ว่าเผ่าพันธุ์และอารยธรรมเคลเรียนน่าจะมีความหมกมุ่นอย่างรุนแรงต่อแสงสว่าง นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย เนื่องจากเมสสิเยร์ 87 เป็นหนึ่งในกาแล็กซีที่สุกสกาวและเปล่งแสงมากที่สุดในจักรวาลด้านนี้ อีกทั้งยังเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่สว่างไสวและทรงพลังจำนวนมาก ซึ่งหนึ่งในนั้นคือกลุ่มก๊าซพลาสมาขนาดยักษ์ที่ถูกพ่นออกมาอย่างต่อเนื่องจากหลุมดำมวลยวดยิ่งที่อยู่ใจกลาง! ไม่ว่าในกรณีใด มันก็ชัดเจนว่าราชันผู้พิชิตเพียงแค่เล่นสนุกเท่านั้น เมื่อเขาก่อนหน้านี้ใช้พลังแห่งสายฟ้า ความเชี่ยวชาญด้านพลังงานแสงของต่างดาวนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง จนรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถหลอมละลายและแผ่รังสีไปทั่วทั้งลำตัวยานโดมิเนียนออฟแมนได้ หากเขาขยายรัศมีแห่งแสงให้เข้มข้นยิ่งขึ้นไปอีก! แล้วในตอนนี้ เวสก็มองเห็นว่าส่วนที่ใกล้ที่สุดของลำตัวยานรบประจัญบานที่แตกหักและฉีกขาด เริ่มอ่อนกำลังลงและพังทลายภายใต้แสงอันเผด็จการนั้น ไม่มีความอบอุ่น ความอ่อนโยน หรือความบริสุทธิ์ใดๆ ในแสงที่แผ่ออกมาจากโคลนของราชันผู้พิชิต นี่คือแสงอันโหดร้ายและไร้ความเมตตาแห่งห้วงอวกาศ ที่จะสลายทุกสรรพสิ่งที่ไม่สามารถทนทานต่อความสว่างเจิดจ้าของมันได้! หากราชันเทพตัวจริงอยู่ที่นี่ ราชันผู้พิชิตอาจสามารถทำลายดาวเคราะห์และระบบดาวทั้งระบบได้ เพียงแค่ส่องแสงอันทรงพลังของเขาออกมาเต็มที่ นี่คือพละกำลังที่แท้จริงของราชันเทพเคลเรียน! "อึก..." เวสดิ้นรนเพื่อรักษาพละกำลังของผมภายใต้รัศมีแห่งแสงนี้ แสงนั้นรุนแรงจนเกินไป เพียงแค่ถูกส่องสว่างด้วยมัน ก็เริ่มทำให้ร่างจริงของผมสั่นคลอน และทำให้จิตวิญญาณที่อ่อนล้าอยู่แล้วของผมยิ่งฉีกขาดไปอีก! คารามอนด์สามารถทนทานต่อรัศมีแห่งแสงได้ดีกว่าเล็กน้อย แต่บลิงกี้กลับพบว่าตัวเองไม่สามารถรวบรวมพลังงานไฟได้มากเท่าเมื่อก่อน เนื่องจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ความหวังของพวกเขาเริ่มลดน้อยลง เมื่อการโจมตีอย่างต่อเนื่องนี้ได้ผลักดันพวกเขาไปจนถึงขีดสุดแล้ว ไม่มีทางที่พวกเขาจะสามารถรุกคืบและขัดขวางวิธีการโจมตีอันเผด็จการของโคลนได้ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ เวสเริ่มเห็นจุดดำในดวงตาของผมแล้ว เนื่องจากความสว่างเจิดจ้าที่รายล้อมอยู่รอบตัว เขาพยายามดิ้นรนหาหนทางที่จะเอาชนะความท้าทายล่าสุดนี้ "เดี๋ยวก่อนนะ" ผมเกือบจะลืมพวกมันไปแล้ว แต่ผมก็ยังมีไพ่ไม่กี่ใบที่เหลืออยู่ในมือ! เวสไม่รีรอเลยแม้แต่น้อย เมื่อเขาดำเนินการตามแผนล่าสุดของผม อันดับแรก เขาพับร่างจริงของผมกลับเข้าไปในมิติอื่น สิ่งนี้ทำให้รูปลักษณ์อันมหึมาของเขาย่อขนาดลง และลดทอนปริมาณที่ถูกเปิดเผยต่อแสงทำลายล้างของราชันเทพลงอย่างมาก จากนั้น เขาก็ดึงร่มกันแดดดอกไม้ที่ไหม้เกรียมแต่ยังใช้งานได้ออกมาจาก System Space ของผม และใช้ร่มปักลายดอกไม้นั้นทันทีเพื่อกำบังตัวเองจากแสงสว่าง "อ๊าาา!" ปรากฏว่าร่มกันแดดดอกไม้นั้นกลับทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน! มันค่อนข้างสมเหตุสมผลอยู่แล้ว เนื่องจากร่มกันแดดไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อกันฝนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแสงแดดอันแผดจ้าในวันร้อนระอุอีกด้วย ร่มกันแดดนั้นทำหน้าที่ราวกับดอกไม้ที่กระหายดูดซับแสงที่เกิดจากดาวฤกษ์ในท้องถิ่น ความสามารถในการดูดซับแสงของมันค่อนข้างสูง เวสไม่จำเป็นต้องกังวลว่าสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้จะแห้งเหือดไปในอนาคตอันใกล้ การผ่อนปรนนี้เป็นประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ แต่เวสยังไม่จบแผนการของผม เขาหยิบวัตถุอีกชิ้นหนึ่งออกมาจาก System Space ของผม ยาฟื้นฟูปราณไม่ได้ให้ความรู้สึกทรงพลังเป็นพิเศษ แต่กลับสร้างความดึงดูดใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้เวสถูกผลักดันไปสู่สภาวะอ่อนล้าถึงขีดสุดแล้ว ไม่มีเหตุผลให้ต้องลังเล เวสคลำหามันก่อนจะเทของเหลวทั้งหมดเข้าสู่ลำคอของผมในคราวเดียว! ผมไม่ต้องรอนานนักเพื่อสัมผัสถึงผลกระทบของยาวิเศษนี้ บ่อน้ำพุแห่งพลังงานใหม่เริ่มก่อตัวขึ้นในกระเพาะของเขา มันปั่นป่วนและส่งคลื่นแห่งความสดชื่นที่แผ่ซ่านไปทั่วจิตวิญญาณของผมในพริบตา! ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้น เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าความเหนื่อยล้าของผมกำลังจางหายไป! "มันได้ผล!"