Ketis (เคทิส) ตะลึงงันไปกับข้อมูลอันมหาศาลที่ถูกเปิดเผยต่อหน้า ความตกใจของเธอทวีคูณขึ้นเมื่อเวส (Ves) รีบอธิบายถึงต้นกำเนิดของ ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) และบรรยายสั้นๆ ว่าเขาพึ่งพาฟังก์ชันสุดพิสดารของมันเพื่อเร่งความก้าวหน้าในฐานะ นักออกแบบเมชา (Mech Designer) ได้อย่างไร แม้เขาจะไม่ได้ให้ข้อมูลที่ครบถ้วนเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เขารู้หรือคาดเดาเกี่ยวกับ System (ระบบ) แต่เพียงน้อยนิดที่เขาเปิดเผยภายในยี่สิบนาทีหลังจากก้าวเข้าสู่ System Space (มิติของ System) ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เธอเสียสมดุล มีเพียงความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นในฐานะจอมดาบเท่านั้นที่ทำให้เธอย่อยข้อมูลอันหนักอึ้งและยังคงรักษาสติไว้ได้เกือบทั้งหมด เธอยังคงมองไปรอบๆ และให้ความสนใจเป็นพิเศษกับพื้นที่ว่างเล็กๆ น้อยๆ ที่อยู่สูงขึ้นไป ซึ่งเป็นที่ตั้งของ "สิ่งอำนวยความสะดวก" พิเศษที่เวสเคยกล่าวถึง หลังจากที่อดีตอาจารย์ของเธอเล่าเรื่องราวที่เขาได้ยกระดับเศษเสี้ยวของ Metal Scroll (ม้วนโลหะ) หลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจบลง เขาก็ปิดท้ายการบรรยายด้วยข้อความเพียงประโยคเดียว "ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่แบบตายตัว มันเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง มันแข็งแกร่งขึ้นและหลากหลายมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นเพราะความช่วยเหลือที่ผมมอบให้ หรือเป็นเพราะอย่างอื่น System (ระบบ) นี้กำลังวิวัฒนาการไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้น ผมไม่รู้ว่ามันจะจบลงด้วยอะไร และผมไม่รู้ว่าพวกเราจะต้องรับผลที่ตามมาจากการทำให้มันเกิดขึ้นหรือไม่ แต่ในเมื่อตอนนี้คุณเป็นผู้ใช้แล้ว คุณก็ได้เข้ามาพัวพันด้วยเช่นกัน หากความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของผมเป็นจริง เราอาจจะกำลังอำนวยความสะดวกในการฟื้นคืนชีพของนักบ่มเพาะพลังโบราณผู้ทรงอำนาจ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสร้างหนึ่งในห้า Sacred Scrolls (ม้วนศักดิ์สิทธิ์) ขึ้นมา" Ketis (เคทิส) สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่วัตถุโบราณอันน่าทึ่งอย่าง ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) จะใจกว้างถึงเพียงนี้ และเสนอโอกาสให้คนอย่างเวส (Ves) ได้รับไอเทมวิเศษและทักษะนานาชนิดในราคาที่ถูกแสนถูก สำหรับเธอแล้ว มันสมเหตุสมผลกว่าที่ผู้สร้าง System (ระบบ) นี้มีเป้าหมายที่เห็นแก่ตัวและชั่วร้ายกว่ามากในใจ สิ่งนี้ทำให้เธอกลัว System (ระบบ) และความเกี่ยวข้องกับนักบ่มเพาะพลังผู้ลึกลับในสมัยโบราณหรือไม่? ใช่ แล้วมันทำให้เธอล้มเลิกความตั้งใจที่จะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติอันเป็นประโยชน์มากมายของมัน ที่เคยช่วยเปลี่ยนเวส (Ves) จาก นักออกแบบเมชา (Mech Designer) ระดับสามธรรมดา ให้กลายเป็น Senior Mech Designer (นักออกแบบเมชาระดับอาวุโส) ที่ทรงพลังและประสบความสำเร็จที่สุดใน Red Ocean (มหาสมุทรแดง) ได้หรือไม่? ไม่มีทางเสียล่ะ! ในฐานะจอมดาบและ Journeyman Mech Designer (นักออกแบบเมชาชั้นเยี่ยม) ผู้ทะเยอทะยาน Ketis (เคทิส) ไม่เคยกลัวปัญหา! เช่นเดียวกับชาว Larkinson (ลาร์คินสัน) ส่วนใหญ่ เธอเต็มใจที่จะรับความเสี่ยงบางอย่างเพื่อแลกกับผลตอบแทนอันมหาศาล เธอไม่ได้โกรธเคืองที่เวส (Ves) บังคับให้เธอทำสัญญาลึกลับกับ ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) อันทรงพลังนี้ เขามองว่าเธอเป็นเพื่อนแท้ และจะไม่มีทางจงใจทำลายผลประโยชน์ของเธออย่างเด็ดขาด Ketis (เคทิส) เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมเขาถึงระมัดระวังเกี่ยวกับ ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) อย่างเหลือเชื่อ มันไม่ใช่แค่ความหวาดระแวงโดยธรรมชาติของเขาที่กระตุ้นให้เขาลงมือทำ System (ระบบ) นี้วิเศษและน่าปรารถนาเกินกว่าที่จะเปิดเผยถึงการมีอยู่ของมันในโลกแห่งความเป็นจริง! เธอไม่อาจจินตนาการได้ว่าเหล่า mechers (นักเมชา) จะคลุ้มคลั่งและบ้าคลั่งเพียงใดหากพวกเขาได้รับรู้ถึง System (ระบบ) นี้ เพื่อนและพันธมิตรอย่าง Professor Jovy Armalon (ศาสตราจารย์โจวี่ อาร์มาลอน) หรือแม้แต่ Evolution Witch (แม่มดวิวัฒนาการ) ที่น่าเกรงขาม ก็อาจไม่อาจต้านทานต่อสิ่งล่อใจและหันมาต่อต้านเวส (Ves) เพื่อปล้น System (ระบบ) ไปจากครอบครองของเขา! อันที่จริง ความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในใจเธอเช่นกัน แต่เธอก็รีบปัดเป่ามันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะเพียงแค่ความคิดนั้นก็ถือเป็นการดูหมิ่นเกียรติของเธอแล้ว ในฐานะจอมดาบ เธอจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองกระทำการอันน่ารังเกียจต่อครอบครัวและเพื่อนของเธอได้ เธอกุม Bloodsinger (บลัดซิงเกอร์) และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรวบรวมสติ ในตอนนี้ สิ่งสุดท้ายที่เธอต้องการคือการถูกครอบงำด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เธอจำเป็นต้องรักษาเหตุผลและรับมือกับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเหล่านี้ด้วยความสงบและควบคุมตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "แสดงให้ผมดู" เธอร้องขอ "แสดงให้ผมดูว่าสิ่งที่เรียกว่า System Space (มิติของ System) นี้มีอะไรให้ผมบ้าง ผมต้องการมากกว่าคำบรรยายด้วยวาจา ผมต้องการเห็นด้วยตาตัวเอง" เวส (Ves) ตรวจสอบจอมดาบอย่างละเอียดก่อนจะพยักหน้า "คุณรับมือกับเรื่องนี้ได้ค่อนข้างดีเลยนะ" "ก็มันไม่ใช่ว่าผมเคยคิดว่าคุณจะสามารถเปลี่ยนจากบุคคลเล็กๆ ใน Bright Republic (สาธารณรัฐไบรท์) มาเป็นพลเมืองกาแล็กซี่ระดับ 3 ได้ภายในเวลาสองทศวรรษโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากที่ไหน ผมแค่คิดว่าแม่ของคุณช่วยคุณในวิธีอื่น ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่าเธอจะมอบมรดกอันทรงพลังเช่นนี้ให้คุณ ซึ่งเธอน่าจะขโมยมาจากองค์กรลัทธิเก่าของเธอ" "ทั้งชีวิตของผมเปลี่ยนไปเพราะ System (ระบบ) นี้" เขาเอ่ย "ผมแทบไม่สงสัยเลยว่าหากผมไม่ได้รับมันตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพ ผมคงต้องดิ้นรนไปวันๆ โดยไม่ประสบความสำเร็จอะไรที่คุ้มค่าเลย บางทีผมอาจมีความสามารถอยู่บ้าง แต่หากปราศจากทรัพยากรและโอกาสที่เพียงพอ มันก็ยากเกินไปสำหรับ นักออกแบบเมชา (Mech Designer) ที่จะไต่เต้าขึ้นมาจากความธรรมดา" "คุณรู้สึกอับอายที่ต้องพึ่งพา System (ระบบ) นี้มากขนาดนี้เพื่อไปถึงจุดสูงสุดที่คุณเป็นอยู่ทุกวันนี้หรือเปล่า?" "ไม่" เวส (Ves) ส่ายหน้า "ชีวิตไม่ยุติธรรม ทุกคนมีจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกัน คนอย่าง Alexa Streon (อเล็กซ่า สเตรออน) และ Jovy Armalon (โจวี่ อาร์มาลอน) ถูกกำหนดให้ประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดตั้งแต่ยังไม่เกิด คนที่เราเกิดในรัฐชั้นสามอย่างผม ไม่มีทางที่จะตามคนที่มีอภิสิทธิ์เหล่านั้นทันได้เลย เว้นแต่ว่าเราจะใช้วิธีการที่ไม่ธรรมดาด้วยตัวเอง System (ระบบ) นี้ช่วยให้ผมเอาชนะความยากลำบากมากมายโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก แต่หลังจากใช้ประโยชน์จากบริการทั้งหมดของมันมาสองสามปี ผมก็ตาสว่างและพยายามลดการพึ่งพาสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดของมันอย่างมีสติ" "เพราะคุณไม่อยากถูกลดฐานะเป็นทาสของเครื่องจักรนี้" เวส (Ves) พยักหน้า "นักออกแบบเมชา (Mech Designer) จะก้าวหน้าได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาเข้าถึงงานของพวกเขาอย่างจริงจัง เป็นเรื่องปกติที่เราจะใช้ทางลัดเป็นครั้งคราว แต่ถ้าทำมากเกินไปจนถึงจุดที่เราไม่คิดจะทุ่มเททำงานหนักเพื่อศึกษาหรือออกแบบอะไรที่เกินขีดจำกัดของเรา นั่นหมายความว่าเราได้หยุดการเติบโตผ่านกระบวนการพัฒนาที่เป็นธรรมชาติแล้ว เช่นเดียวกับที่นักบินเมชา (Mech Pilot) จะต้องไม่พึ่งพาระบบอัตโนมัติมากเกินไปในการต่อสู้ของพวกเขา เราก็ต้องระมัดระวังที่จะไม่พึ่งพาฟังก์ชันของ System (ระบบ) เพียงอย่างเดียวในการสร้างความก้าวหน้าทั้งหมดของเรา" Ketis (เคทิส) พยักหน้าเห็นด้วย เธอรู้ว่าเวส (Ves) กำลังเตือนเธอด้วยความกังวลว่าเธอจะบ้าคลั่งไปกับพลังที่ System (ระบบ) มอบให้ มันน่าเสียดายยิ่งนักหากเธอจะทำลายอนาคตระยะยาวของเธอด้วยการถูกตามใจจากผลประโยชน์อันน่าทึ่งทั้งหมดที่เธอได้รับเมื่อเธอกลายเป็นผู้ใช้ของวัตถุโบราณอันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อนี้ ขณะที่เธอพยายามบอกตัวเองอย่างต่อเนื่องว่าจะไม่ตื่นเต้นกับสิ่งที่เวส (Ves) แนะนำให้เธอมากเกินไป แต่เธอก็ไม่อาจเก็บความอยากรู้อยากเห็นทั้งหมดไว้ได้ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะปฏิเสธ System (ระบบ) ทั้งหมด เธอชนเข้ากับกำแพงหลายครั้งในงานของเธอในช่วงที่ผ่านมา เวส (Ves) และอีกหลายคนกำลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่า Ketis (เคทิส) จะค่อนข้างพิเศษตรงที่เธอเป็นทั้ง นักออกแบบเมชา (Mech Designer) และจอมดาบ แต่ไม่มีอาชีพใดให้วิธีเร่งความก้าวหน้าแก่เธอเลย แม้ศักยภาพในอนาคตของเธอจะน่าทึ่งเนื่องจากสามารถพัฒนาได้สองทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงในเวลาเดียวกัน แต่ก็ไม่สำคัญหากเธอต้องรอหลายศตวรรษก่อนที่จะมีโอกาสได้เป็น Star Designer (นักออกแบบดารา) และ Sword God (เทพดาบ) Ketis (เคทิส) เบื่อหน่ายกับการถูกปฏิบัติเหมือน 'รุ่นน้อง' ที่ยังไม่สามารถพัฒนาศักยภาพได้เพียงพอ เธอต้องการออกแบบเมชา (Mech) ที่สามารถสร้างผลกระทบที่สำคัญและทันทีต่อสังคมมนุษย์ได้ นั่นหมายความว่าเธอจำเป็นต้องก้าวหน้าให้เร็วขึ้น เธอต้องการตามให้ทันและตามให้ติดกับคนอย่างเวส (Ves) อย่างยิ่งยวด เมื่อนั้นเธอจึงจะทรงพลังมากพอที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายต่อสังคมมนุษย์ได้ "ผมรู้ว่าจะควบคุมตัวเองได้อย่างไร" Ketis (เคทิส) กล่าวขณะพยายามแสดงความสงบ "นอกจากนี้ System (ระบบ) ไม่มีข้อจำกัดที่ป้องกันไม่ให้ผู้ใช้กลายเป็นผู้มีอำนาจทุกอย่างโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เลยเหรอ?" "มีสิ ผมจะอธิบายให้คุณฟังไปตลอดทาง เราไปเยี่ยมชมสิ่งอำนวยความสะดวกแห่งแรกกัน" นักออกแบบเมชา (Mech Designer) ทั้งสองเริ่มเคลื่อนที่ขึ้นสู่ภูเขาในที่สุด พวกเขาเลี้ยวตรงทางแยกแรกและยืนอยู่หน้า Vault of Eternity (ห้องนิรภัยแห่งนิรันดร) "นี่คือพื้นที่เก็บของขนาดใหญ่" เวส (Ves) กล่าว "มันสามารถเก็บของได้มากมาย เดิมทีมันควรจะเก็บไอเทมที่เป็นของ System (ระบบ) เอง แต่ช่วงหลังๆ มานี้คุณสามารถเช่าพื้นที่เก็บของขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรได้โดยจ่าย 10 Ascension Points (แต้มวิวัฒนาการ) ต่อปี" "Ascension Points (แต้มวิวัฒนาการ)? นั่นคือสกุลเงินที่ System (ระบบ) ใช้กำหนดราคาของสินค้าและบริการของมันหรือเปล่า?" "ใช่ เดิมทีมันใช้ Design Points (แต้มการออกแบบ) แต่ System (ระบบ) ในตอนนั้นหยาบกว่าและจำกัดมากกว่ามาก อย่าดูถูกจำนวน 10 AP (แต้มวิวัฒนาการ) เลยนะ ปกติแล้วมันหายากมาก คุณสามารถรับ 1 AP (แต้มวิวัฒนาการ) ได้โดยการออกแบบเมชา (Mech) หนึ่งชิ้นที่คุณเป็นผู้นำกระบวนการออกแบบ คุณยังสามารถรับ AP (แต้มวิวัฒนาการ) ได้มากขึ้นผ่านวิธีอื่นๆ แต่ System (ระบบ) จะไม่ทำให้มันง่ายสำหรับคุณ ผมจะอธิบายให้ฟังทีหลัง สำหรับตอนนี้ คุณควรรู้ว่าคุณสามารถยัดสิ่งของเกือบทุกอย่างยกเว้นสิ่งมีชีวิตเข้าไปใน Vault of Eternity (ห้องนิรภัยแห่งนิรันดร) และเรียกคืนได้ตลอดเวลา" "แม้ว่าผมจะอยู่ห่างจากคุณหลายปีแสงเลยเหรอ?" "ผมยังไม่ได้ตรวจสอบ แต่เป็นไปได้มากว่ามันจะใช้ได้" เวส (Ves) ตอบด้วยน้ำเสียงที่มีความไม่แน่ใจเล็กน้อย "ผมเชื่อว่าตอนนี้ System (ระบบ) ยึดติดอยู่กับผม แต่คุณจะยังคงสามารถเข้าถึงบริการที่เป็นประโยชน์มากมายของมันได้ตราบใดที่คุณยังอยู่ในกาแล็กซี่เดียวกัน บางทีการอัปเกรดในอนาคตอาจทำให้มันทรงพลังมากพอที่คุณจะยังคงเข้าถึงมันได้หากเราคนใดคนหนึ่งเดินทางไปยัง Messier 87 (เมสซิเยร์ 87) หากคุณมี AP (แต้มวิวัฒนาการ) เหลือใช้ในอนาคต ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้คุณเช่าพื้นที่เล็กน้อยและยัดชุดเกราะต่อสู้และอุปกรณ์ยังชีพอื่นๆ ของคุณเข้าไปในนั้น คุณไม่มีทางรู้ว่าเมื่อไหร่คุณอาจต้องการอุปกรณ์ฉุกเฉินในสักวัน" Ketis (เคทิส) เข้าใจคุณค่าของการสามารถพกอาวุธและชุดเกราะไปยังสถานที่ที่ไม่สามารถลอบนำอุปกรณ์อันตรายดังกล่าวเข้าไปได้อย่างแน่นอน "ผมจะทำตามคำแนะนำของคุณแน่นอน" ทั้งสองออกจาก Vault of Eternity (ห้องนิรภัยแห่งนิรันดร) และมาถึง Wishing Fountain (น้ำพุอธิษฐาน) เป็นลำดับถัดไป เวส (Ves) ยังคงสีหน้าซับซ้อนขณะจ้องมองน้ำพุ "นี่คือน้ำพุอธิษฐาน (Wishing Fountain) มันคือลอตเตอรี่ขนาดใหญ่ไม่มากก็น้อย คุณสามารถใช้ AP (แต้มวิวัฒนาการ) ซื้อตั๋วลอตเตอรี่ระดับต่ำได้สองสามใบ แต่จากประสบการณ์ส่วนตัวของผม คุณแทบจะไม่ได้อะไรดีๆ เลย มันจะดีกว่าหากคุณหาวิธีรับตั๋วลอตเตอรี่ที่มีมูลค่าสูงกว่าก่อนที่จะมาที่นี่เพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสในการจับรางวัลอันล้ำค่า" "นี่คือที่ที่คุณได้รับอุปกรณ์ทรงพลังแปลกๆ อย่างขลุ่ยประหลาดของคุณหรือเปล่า?" "คุณทายถูก" นั่นทำให้ Ketis (เคทิส) สนใจ Wishing Fountain (น้ำพุอธิษฐาน) มากขึ้น "น้ำพุนี้สามารถมอบดาบอันทรงพลังให้ผมได้ไหม?" เวส (Ves) หัวเราะเบาๆ และหยิบตั๋วลอตเตอรี่เรืองแสงจากกระเป๋าของเขา ซึ่งเขาได้นำออกมาจาก Vault of Eternity (ห้องนิรภัยแห่งนิรันดร) ก่อนหน้านี้ "แน่นอนที่สุด แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะได้ตั๋วลอตเตอรี่ที่สามารถมอบรางวัลเช่นนั้นให้คุณได้ ลองดูตั๋วลอตเตอรี่เรืองแสงของผมสิ คุณรู้ไหมว่าผมต้องทำอะไรเพื่อที่จะได้รับรางวัลอันล้ำค่านี้?" "ไม่" "ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) มอบตั๋วลอตเตอรี่เรืองแสงให้ผมสำหรับการออกแบบเมชา (Mech) ระดับมาสเตอร์เวิร์กแต่ละชิ้นที่ผมสร้างขึ้นด้วยมือของตัวเอง มันต้องเป็นเพราะความคิด ความหลงใหล และฝีมือที่ผมทุ่มเทลงไปในงานของผม ทำให้เมชา (Mech) สามารถเข้าถึงคุณภาพระดับมาสเตอร์เวิร์กได้ เครื่องจักรที่วิวัฒนาการไปสู่มาสเตอร์เวิร์กทีละน้อยโดยอาศัยวิธี god body (ร่างเทพ) ของ Gloriana (กลอเรียน่า) นั้นไม่นับ คุณเข้าใจคุณค่าของตั๋วนี้ไหม Ketis (เคทิส)?" "เข้าใจ" หลังจากได้ยินว่าเธอจำเป็นต้องสร้างเมชา (Mech) ระดับมาสเตอร์เวิร์ก ความกระตือรือร้นของเธอก็ลดลง เมื่อเทียบกับเวส (Ves) ที่ดูเหมือนจะสามารถสร้างเมชา (Mech) ระดับมาสเตอร์เวิร์กได้ทุกปี ฝีมือของ Ketis (เคทิส) ยังห่างไกลนัก!