บทที่ 793 ความพยายามที่เปล่าประโยชน์และดราม่า เมื่อรู้สึกถึงการตบของไมนอส บรูกก็หน้าแดงด้วยความละอายใจทันที หยุดดิ้นรนขณะที่ถูกอุ้มอยู่ หลังจากนั้น ทั้งสองก็มาถึงบริเวณข้างๆ ที่ไมนอสและพวกเดิมยืนอยู่ก่อนหน้านี้ รอคอยการต่อสู้ที่น่าจะไม่นานนักก็จะเริ่มขึ้น "อ๊ะ!" นางร้องเสียงดังด้วยความตกใจไม่นานหลังจากที่ถูกวางลงบนพื้นดิน บรูกจ้องมองใบหน้าอันยังเด็กของไมนอสขณะที่นางลูบไล้ผมหยิกสีน้ำตาลของเขา สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกับบุคคลที่นางตามหา "เธอ..." "ไมนอส!" นางพูดด้วยความตกใจ ขณะที่ความละอายใจที่ถูกแตะต้องส่วนหนึ่งของร่างกายก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจและความเคารพศรัทธา นางเสี่ยงเดินทางมาตรงนี้ไกลขนาดนี้เพื่อพยายามคุยกับไมนอส พยายามให้เขาเปลี่ยนใจเรื่องทั้งหมดนี้ สงครามเป็นเรื่องน่ากลัว และไม่เพียงแต่ตระกูลของนางจะได้รับความเสียหายอย่างหนักในเรื่องทั้งหมดนี้ แต่ไมนอสก็จะต้องสูญเสียอย่างมหาศาลเช่นกัน บางทีบางอย่างอาจจะไม่สามารถกู้คืนได้เลย! อาจจะรวมถึงชีวิตของเขาด้วย! นอกจากนี้ หากสถานการณ์ยังคงเป็นแบบนี้ อาจจะมีวันหนึ่งที่ทั้งสองจะต้องอยู่คนละฝั่งของสนามรบ ซึ่งสตรีหนุ่มสาวคนนี้ไม่อยากให้เกิดขึ้นจริงใจนัก นั่นคือเหตุผลที่นางเดินทางมาตรงนี้ไกลขนาดนี้ด้วยความคิดที่ไม่รู้เดียงสาตามลำพัง ด้วยเหตุนี้ เมื่อคิดว่าบรูกเห็นกองกำลังข้าศึกหนึ่งกำลังเดินทางมาที่นี่แล้ว นางก็อดที่จะรู้สึกหวาดกลัวไม่ได้ นางประหลาดใจที่ไมนอสแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เพียงแค่ก้าวเดียวก็จะถึงระดับ 51 ซึ่งแข็งแกร่งกว่าผู้ร่วมทางของนางมากมาย แต่ในกองกำลังที่นางเห็นนั้น มีกษัตริย์บราวน์อยู่ด้วย! ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีความหวังมากนักสำหรับไมนอส "ดีจังที่ได้เจอเธอ บรู..." "เลิกพูดเรื่องนั้นเถอะ ไมนอส!" "พวกคุณต้องยกเลิกสงครามเรียกร้องเอกราชนี้ซะ! กลุ่มตระกูลบราวน์แข็งแกร่งเกินไป และพวกคุณจะรับแรงกดดันไหวไม่ได้!" นางพูดด้วยความเร่งรีบ ไม่ได้สังเกตเลยแม้แต่นิดเดียวว่าบริเวณรอบข้างนั้น แม่ของนางกำลังยืนอยู่ข้างๆ นาง นางเพิ่งจะสังเกตบริเวณรอบข้างเมื่อไมนอสปล่อยตัวนาง ขณะที่ถูกวางลงบนพื้นดิน นางคิดแต่จะมองหาคนที่แตะต้องนางด้วยวิธีที่ไม่ละอายชาติแบบนั้น หลังจากนั้น ความรู้สึกอื่นๆ ของนางก็ทำให้เธอเอาแต่ใส่ใจต่อสจ๊วตหนุ่มเท่านั้น ดังนั้น นางจึงแทบไม่ได้สังเกตใบหน้าของผู้คนรอบข้างเลย ส่วนแอบบี้ สตรีหนุ่มสาวคนนี้สวมอุปกรณ์ป้องกันรอบศีรษะเพื่อปกปิดใบหน้าและผม ซึ่งผมของนางเชื่อมโยงได้ง่ายกับสมาชิกตระกูลมิลเลอร์ ดังนั้น แม้บรูกจะใส่ใจบริเวณรอบข้าง นางก็คงจะไม่รู้จักสตรีหนุ่มสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้านางคนนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากบรูกพูดคำเหล่านั้น ทุกคนในบริเวณรอบข้างต่างจ้องมองนางอย่างประหลาด ลักษณะคล้ายกับที่พวกเขากำลังมองเด็กที่พยายามยุ่งเกี่ยวกับปัญหาของผู้ใหญ่ บรูกดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องอะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนที่ราบสีดำ หรือเกี่ยวกับระดับที่ไมนอสก้าวไปได้ไกลเพียงใด "เธอคิดว่ายังมีทางกลับสำหรับเรื่องนั้นได้เหรอ?" บางคนที่นั่นคิด โดยพิจารณาว่าตระกูลบราวน์จะไม่มีวันยอมตกลงให้ลืมความสูญเสียของพวกเขา แถมยังเชื่อว่าพวกเขาสามารถสู้และเอาชนะกลุ่มของไมนอสได้อีกด้วย ในอีกด้านหนึ่ง กลุ่มของไมนอสมีเหตุผลอันสมควรที่จะสู้ รวมถึงสงครามนี้เองก็ถือเป็นโอกาสอันดีสำหรับที่ราบสีดำ พวกเขาไม่เพียงแต่จะดูดซับความมั่งคั่งของศัตรูที่พ่ายแพ้ได้เท่านั้น แต่ยังจะได้รับเกียรติศักดิ์ที่มาพร้อมกับสถานการณ์แบบนี้ด้วย หลังจากสงครามเรียกร้องเอกราชในภูมิภาคนี้ ดินแดนที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นรัฐจะถือกำเนิดขึ้นมาเป็นราชอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุด พร้อมด้วยเกียรติศักดิ์และขวัญกำลังใจระดับสูงสุดในภูมิภาค! ในอีกด้านหนึ่ง ดินแดนที่ก้าวขึ้นมาโดยไม่ผ่านการทดสอบอันยิ่งใหญ่ จะต้องเป็นรัฐที่ต้องเผชิญกับปัญหามากมายจนกว่าจะพิสูจน์ตัวเองได้อย่างแน่นอน ทางเลือกสองทางไหนจะดีกว่ากัน? ตอบได้ยาก แต่เมื่อพวกเขาต่างก็อยู่ในสงครามที่ไม่มีทางกลับแล้ว การสู้จนจบสงครามดูจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด! ดังนั้น ทุกสิ่งที่บรูกพูด รวมถึงคำร้องขอของนาง ล้วนดูเปล่าประโยชน์เมื่อเทียบกับความจริง "ขอโทษนะ บรูก พวกเราจะไม่หยุด ในทางตรงข้าม พวกเราจะสู้จนกว่าตระกูลบราวน์จะยอมรับความพ่ายแพ้ และยอมจำนนต่อองค์กรของข้า" ไมนอสกล่าวขณะที่จ้องตาโดยตรงกับเพื่อนเก่าของเขาสมัยเรียนที่สถาบันจิตวิญญาณ "อ๊ะ?" "บรูก นี่ไม่ใช่เวลา ไม่ใช่สถานที่ที่เธอจะพูดเพ้อเจ้อ!" แล้วในที่สุด แม่ของสตรีหนุ่มสาวคนนี้ก็เอ่ยปากสั่งสอนลูกสาว "เธอไม่ควรจะเดินทางมาที่นี่เลย แต่เมื่อเธอมาถึงแล้ว ก็เงียบๆ ปฏิบัติตัวให้ดี!" เมื่อได้ยินคำพูดและน้ำเสียงแบบนั้น บรูกก็หันไปทางด้านที่เซเลสต์ยืนอยู่ทันที และจ้องมองนางด้วยความไม่เชื่อถือ "อะไรนะ?" หลังพูดจบ บรูกก็ถอยห่างจากแม่ของนางสองก้าว รู้จักบุคคลนี้ "เธอ!" "ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?" นางถามด้วยน้ำเสียงที่แสดงความโกรธแค้นอย่างชัดเจน และนี่ก็ไม่ต่างกันกับสีหน้าของสตรีหนุ่มสาวคนนี้ กระทันหัน บรูกดูเหมือนได้เห็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดในชีวิตของนาง สิ่งที่ทำให้นางคลื่นไส้แค่เพียงมองดู และแสดงความเดือดดาลต่อการปรากฏตัวของบุคคลนี้ตรงหน้า และในฐานะผู้หญิง บรูกจึงอดสังเกตรายละเอียดและเข้าใจทุกอย่างที่เกิดขึ้นไม่ได้ 'ผู้หญิงคนนี้สวมเครื่องแบบทหารของไมนอส!' "บรูก ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะ..." เซเลสต์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกขัดจังหวะทันที "เธอน่ะหมาจิ้งจอก!" "ข้าไม่เชื่อเลยที่เธอพยายามขโมยทุกอย่างที่เป็นของข้า!" "ก่อนหน้านี้ คือสามีของข้า ตอนนี้เธอยืนอยู่ข้างๆ เพื่อนของข้า..." "จะบอกว่าข้า... เธออยากทำให้เขาห่างเหินจากข้าเหรอ?" นางพูดจบ แต่ไม่นานคิ้วของนางก็ขมวดขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อความคิดบางอย่างแล่นผ่านสมอง "จะบอกว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเธอเหรอ?" "เธออยากยุแยงไมนอสให้ต่อต้านราชอาณาจักร ทำลายตระกูลของเรา... ใช่ไหม?" นางถามขณะที่เส้นเลือดที่คอสั่นไหวตามเสียงพูดของนาง "เธอกำลังพูดถึงอะไรนะ?" "เฮ้ เธอเข้าใจไหม?" "ไม่ ฉันจะถามเธอเหมือนกัน..." ผู้คนจำนวนมากที่ยืนใกล้พอที่จะได้ยินเสียงของบรูกก็เริ่มสงสัยเรื่องนี้ ไม่เข้าใจว่าสตรีหนุ่มสาวคนนี้กำลังพูดถึงอะไร "ไม่คิดเลยว่าเรือโทเซเลสต์จะมีเรื่องราวแบบนี้..." "เดาว่าใครๆ ก็มีข้อบกพร่องของตัวเองอยู่ดี!" "ดราม่าจริงๆ!" "ข้าคิดว่าวันนี้จะเป็นวันแห่งการฆ่าและการตาย แต่เรากลับได้เรื่องบันเทิงใจ ฮ่าๆ..." และในขณะที่ผู้คนในบริเวณรอบข้างกำลังคิดถึงการโต้เถียงที่บรูกกำลังมีอยู่กับแม่ของนาง ไมนอสและแอบบี้ก็เฝ้าดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบๆ "ดูเหมือนบรูกยังไม่ละทิ้งความแค้นต่อแม่ของนางสักที..." แอบบี้คิดในใจ พร้อมกับเป็นกังวลต่อเพื่อนคนนี้ของนาง ในอีกด้านหนึ่ง ไมนอสกลับกังวลเรื่องอื่นๆ มากกว่า "อ๊ะ นี่จะทำให้ข้าปวดหัวแน่ๆ" "พอแล้ว!" ในที่สุด องค์ราชาเยาว์ก็ก้าวออกมา ทำให้ทั้งสองคนเงียบปากลงก่อนที่บรูกจะกระโจนใส่เซเลสต์ และพยายามทำร้ายตัวเองด้วยการยั่วยุบุคคลแบบนั้น "บรูก เมื่อเธอเดินทางมาตรงนี้ไกลขนาดนี้ ข้าต้องขอโทษด้วย แต่เธอจะไม่สามารถกลับไปหาตระกูลของเธอได้ ดังนั้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะต้องพำนักอยู่ที่เมืองดรายจนกว่าพวกเราจะชนะสงคราม" "และเนื่องจากตอนนี้พวกเราไม่มีเวลาคุยกัน ข้าจึงจำเป็นต้องผนึกพลังฝึกของเธอ และให้ใครบางคนพาเธอไปยังที่พำนักของข้า" หลังจากนั้น โดยไม่รอคอยความยินยอมจากสตรีหนุ่มสาวคนนั้น เขาก็กล่าวขึ้น ขณะที่วางแผนที่เวทรอบคอของนางแล้ว "อ๊ะ?" นางเอ่ยด้วยความประหลาดใจเมื่อรู้ว่าไมนอสได้วางบางอย่างรอบคอของนางแล้ว "ไมนอส! งูพิษตัวนี้กำลังหลอกล่อเธอ!" "ไม่" "อย่าเพิ่งโทษแม่ของเธอเลย บรูก ข้าวางแผนเรื่องนี้ไว้ก่อนที่จะเชิญเธอเข้ามาในกองทัพของข้าอีกเสียอีก" "อย่างไรก็ตาม จงทำใจให้ชินกับการใช้ชีวิตร่วมกับเธอ เพราะจากนี้ไปเธอจะต้องอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกับเซเลสต์" "สุดท้ายนี้ บรูก ข้าจะรับรองความปลอดภัยของเธอและเพื่อนร่วมทางของเธอ" เขากล่าวขณะที่ชี้ไปยังราชันย์จิตวิญญาณที่เคยอยู่ก่อนหน้านี้ และอสูรที่อยู่ใกล้ๆ พวกเขา "แต่ข้าไม่รับปากเช่นเดียวกันสำหรับคนในตระกูลของเธอบนสนามรบ" "ข้าหวังว่าเราจะไม่ได้พบญาติของเธอคนใดคนหนึ่งบนสนามรบ แต่หากเกิดขึ้นขึ้น ขอให้เธอรู้ไว้ว่าเราจะไม่แสดงความปรานีเพียงเพราะเธออยู่ที่นี่" "เพราะในที่สุดแล้ว พวกเราคือศัตรูกัน!"