บทที่ 789 - ความพยายามรวมพันธมิตร 2 "เหล่าสาปแช่งแห่งมาร?" ทหารปลอมตัวทั้งหมดพูดขึ้นพร้อมกันอย่างตะลึง เมื่อค้นพบว่าพวกคนเหล่านี้ได้นำข่าวสารเช่นนี้มาให้พวกเขา 'โชคดีจริงๆ!' ผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มคิดขึ้นในใจเงียบๆ ขณะที่เขาคิดว่าจังหวะเวลานั้นเป็นใจให้พวกเขาพอดี ข่าวที่เผยแพร่โดยหนังสือพิมพ์ราตรีเพิ่งเริ่มเป็นที่นิยมในภูมิภาคนี้ แต่ฉบับพิมพ์นั้นมีจำหน่ายเฉพาะตามสถานที่ตายตัวและด่านตรวจต่างๆ รอบภูมิภาคเท่านั้น ดังนั้น นักเดินทางที่อยู่ชานเมืองเหลือง อย่างกลุ่มคนพวกนี้ จึงไม่มีโอกาสได้รับหรือซื้อสิ่งพิมพ์นั้นเลย เมืองที่ใกล้ที่สุดในบริเวณนั้นห่างออกไปมากกว่าหนึ่งวันเดินทาง หากคำนวณจากความเร็วและความอดทนของสัตว์วิญญาณขั้นที่ 5 ทว่า กลุ่มที่กล่าวถึงนี้ใช้เพียงสัตว์วิญญาณขั้นที่ 4 ระดับปลายขั้นเท่านั้น และแม้กระทั่งราชวงศ์อาณาจักรหิมะจะส่งข่าวจากหนังสือพิมพ์ราตรีนั้นไปแล้ว ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์สำหรับกาที่เร็วที่สุดในภูมิภาคนี้ถึงจะบินมาจากอาณาจักรนั้นถึงที่นี่ได้! ด้วยเหตุนี้ กลุ่มตระกูลหิมะจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาไม่ทราบถึงเหตุการณ์ช็อกที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ราตรี ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วทำให้การปฏิบัติภารกิจนี้ของพวกเขาเป็นความผิดพลาดไปแล้ว! ฉบับพิเศษของหนังสือพิมพ์ราตรีพูดถึงตัวตนที่แท้จริงของคู่แข่ง มิโนส ดังนั้น ราชวงศ์อาณาจักรหิมะจึงทราบตอนนี้ว่า ไม่มีองค์กรลับใดๆ อยู่เบื้องหลังหนุ่มน้อยคนนี้ ตรงกันข้าม ที่ราบดำคือองค์กรนั้นเอง ซึ่งสามารถกลายเป็นศัตรูของทั้งภูมิภาคได้ทุกเมื่อ! ดังนั้น ภารกิจของกลุ่มนี้ควรจะถูกยกเลิกหลังจากข่าวดังกล่าวแพร่สะพัดในภูมิภาค แต่พวกเขากลับไม่ควรนำข้อเสนอของตนไปเสนอให้คนของมิโนส! แต่โชคร้ายที่ พวกเขาไม่มีทางทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างเดินทาง หลังจากเดินทางมาหลายเดือนและไม่ทราบข่าวล่าสุดนี้ พวกเขาจึงทำตามสิ่งที่เห็นได้ชัด คือ ปฏิบัติภารกิจตามคำสั่งของแอมโบรส! ทั้งหมดนี้เป็นประโยชน์ต่อกองทัพที่ราบดำ ซึ่งตอนนี้มีวิธีหาคนที่จะช่วยพวกเขาเข้าถึงศูนย์บัญชาการของเหล่าสาปแช่งแห่งมาร! 'ฮืม พวกเขาต้องได้ข้อมูลนั้นมาจากดีนแน่ๆ!' ทหารคนนั้นคิดในใจขณะจ้องมองสมาชิกตระกูลหิมะอย่างระมัดระวัง 'เราต้องหยุดพวกนี้ไว้ที่นี่ให้ได้!' 'ถ้าพวกเขาหนีรอดไปได้ ตำแหน่งฐานลับของเราจะตกอยู่ในความเสี่ยง เมื่อพวกเขารู้ว่านายน้อยไม่ได้เป็นพันธมิตรที่มีศักยภาพอีกต่อไป!' ทหารคนนั้นจึงมองไปทั้งสองข้างของถนนที่พวกเขาอยู่ ก่อนจะยิ้มให้เพื่อนร่วมงาน บอกเป็นนัยถึงเจตนาของตน "อืม ข้อมูลนี้มีค่ามากกว่าที่เราคาดไว้เสียอีก..." เขาพูด ราวกับเตรียมพร้อมที่จะ 'จ่ายค่า' สิ่งที่สมาชิกตระกูลหิมะคนนั้นพูด "พวกคุณแน่ใจเหรอว่าต้องการคำแนะนำนี้?" "หลังจากที่ฉันบอกพวกคุณแล้ว จะไม่มีการถอยกลับอีก..." "บางครั้ง การไม่รู้ก็ดีกว่านะ" ทหารคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนพวกนั้นก็ขมวดคิ้ว รอคอยความจริง โดยไม่สนใจคำพูดของ 'นักเดินทาง' คนนั้น "แค่บอกสิ่งที่คุณรู้นะ" ผู้นำของกลุ่มนั้นพูด ขณะที่เตรียมพร้อมจะลงมือแล้ว ทันทีที่ 'นักเดินทาง' คนใดคนหนึ่งให้ข้อมูลที่พวกเขาต้องการ ก็จะถึงเวลาลงมือ! ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเหล่าสาปแช่งแห่งมารเป็นเรื่องละเอียดอ่อน หากปล่อยให้คนนอกรู้ว่าพวกเขารู้ตำแหน่งขององค์กรเช่นนี้ ถือเป็นความไม่ฉลาดอย่างยิ่ง! ที่สำคัญ หากข่าวรั่วไหลไปถึงเหล่าสาปแช่งแห่งมารโดยตรง ข้อมูลนี้จะไร้ค่าในเวลาอันสั้น! ดังนั้น ชายระดับ 50 คนนั้นจึงเตรียมพร้อมที่จะลงมือจัดการคนตรงหน้า! "งั้น..." "งั้นเหรอ?" และในขณะนั้น ในที่สุด ทหารแต่ละนายในกลุ่มนั้นก็เริ่มหมุนเวียนพลังงานวิญญาณ เตรียมโจมตีราชาวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวของกลุ่มตรงข้าม "พวกคุณอย่าคิดหนีเด็ดขาด!" ทหารคนหนึ่งตะโกนขณะที่ขวานสีแดงใหญ่ของเขาฟันลงมาผ่าอากาศเฉียงๆ มุ่งตรงไปที่อกของราชาวิญญาณคนนั้น "อะไรนะ?" "พวกโสโครก! ทำไมถึงโจมตีเรา?" "อย่าบอกนะว่า... เป็นไปไม่ได้!" สมาชิกตระกูลหิมะหลายคนเริ่มตะโกนแสดงความคิดเห็น ขณะที่ตะลึงงงงันกับท่าทีของฝ่ายตรงข้าม บางคนเตรียมจะโจมตีกลับอยู่แล้ว เพราะไม่จำเป็นต้องปล่อยให้พยานรอดชีวิต แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าฝ่ายศัตรูจะเป็นฝ่ายโจมตีก่อน! ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงเริ่มคิดวิเคราะห์สาเหตุของการเปลี่ยนพฤติกรรมกะทันหันนี้อย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็หมุนเวียนพลังงานวิญญาณเช่นกัน "ซิ!" "ไม่ว่ายังไงก็เหมือนกัน... ฉันจะเก็บคนจากพวกคุณไว้คนหนึ่ง แล้วเอาเรื่องเอาข้อมูลมาเอง!" คนที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นั้นพูดขณะพุ่งเข้าหาผู้ที่โจมตีเขา มีเจตนาจะสังหารพวกเขา! "หึ!" "มีฉันอยู่ที่นี่ จะให้พวกแกทำได้อย่างไร!" แต่ขณะที่ทั้งสองกลุ่มเริ่มต่อสู้ เพียงไม่กี่วินาทีที่ราชาวิญญาณกำลังจะโจมตีจุดสำคัญของจ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นั้น เสียงผู้หญิงดังขึ้นจากไกลๆ "มันอะไรนะ?" "นรกเอ๊ย! พวกเราติดกับดักศัตรูแล้ว!" คนหนึ่งตะโกนด้วยความสิ้นหวัง เมื่อเห็นมือยักษ์ทำจากพลังงานวิญญาณตกลงมาจากท้องฟ้า มุ่งมาชนทำให้พวกเขาหมดสติ ในขณะนี้ เมื่อพวกเขาโฟกัสไปที่ 'นักเดินทาง' ที่พบมาก่อนหน้าเท่านั้น พวกเขาจึงกลายเป็นเป้าหมายง่ายๆ ของเอด้า ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าผู้นำของกลุ่มนั้นเสียอีก! 'นรกเอ๊ย!' ราชาวิญญาณคนนั้นกดขากรรไกรแน่น ขณะมองมายังเอด้าด้วยความโศกเศร้า รู้สึกหงุดหงิดที่ถูกซุ่มโจมตีแบบนี้ 'พวกนั้นคือ... ใครกัน?' เขาสงสัย ก่อนจะหมดสติในที่สุด หลังจากนั้น ทุกคนจากอาณาจักรหิมะก็ล้มลงนอนกองกับพื้น หมดสติหลังจากถูกเอด้าชนจนสลบ "พวกคุณทำได้ดีมากที่จัดการคนพวกนี้ เรายังได้ข้อมูลสำคัญจากพวกเขาด้วย!" เอด้ากล่าวหลังจากเดินเข้ามาหากลุ่มทหารนั้น เธอคอยจับตาดูกลุ่มนั้นจากระยะไกลตลอดเวลา เตรียมพร้อมลงมือหากมีสัญญาณผิดปกติใดๆ และเนื่องจากการได้ยินและสัมผัสวิญญาณของเธอเหนือกว่าผู้นำฝ่ายตรงข้ามมาก เธอจึงทำได้โดยไม่ถูกตรวจพบ สามารถได้ยินบทสนทนาทั้งหมดก่อนหน้านี้ และเมื่อทราบว่าพวกเขาคุยกันเรื่องอะไร เอด้าจึงรู้ว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่นี่คือการจับตัวคนจากตระกูลหิมะเหล่านี้ไว้ "มาเถอะ หามพวกคนนี้ไปที่ฐานบัญชาการ" เธอพูดกับทหารเหล่านั้น ก่อนจะกลับไปตำแหน่งเดิมของตน ... ขณะที่เอด้ากำลังจัดการสมาชิกตระกูลหิมะที่ปรากฏตัวในเมืองเหลือง มิโนสกำลังดูแลกิจการสงครามที่ศูนย์บัญชากองทัพของเขา "ท่านน้อย มีข่าวว่าศัตรูบางกลุ่มแสดงพฤติกรรมที่น่าสงสัยอยู่บ้าง" โจอี้พูดกับมิโนส ขณะนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงานในห้องทำงานของแอบบี้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิโนสจ้องมองชายคนนั้นอย่างละเอียด ไม่เข้าใจว่าคนๆ นี้จะแจ้งอะไรเขาอีก "บอกรายละเอียดเพิ่มเติมได้ไหม?" "อืม..." "ศัตรูบางกลุ่มต่อสู้ราวกับว่าไม่ต้องการเอาชนะเรา หรือสังหารทหารของเราเลย" "เราได้รับรายงานหลายฉบับจากทหารที่เกือบจะตายบนสนามรบ แต่ถูกศัตรู 'ทำผิดพลาด' ช่วยไว้ หรือแม้แต่ศัตรูถอยกลับไปเมื่อทหารเหล่านั้นสู้ต่อไม่ไหวแล้ว" "อะไรนะ? จริงเหรอ?" มิโนสถามด้วยความตะลึง เมื่อนึกถึงกองทัพที่รวมตัวกับกองกำลังตระกูลขุนนางของอาณาจักรบราวน์ ที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยสามัคคีกันเลย 'หรือบางคนไม่พอใจตำแหน่งของตน? ต้องการเปลี่ยนแปลงบางอย่างหรือ?' "มีความคล้ายคลึงกันระหว่างกรณีที่ทหารรายงานไหม?" เขาถาม "มีครับ ท่านน้อย" "ทหารที่รายงานเรื่องนี้บรรยายว่า ศัตรูที่พวกเขาต่อสู้ในสถานการณ์เหล่านี้ ต่างมีสัญลักษณ์เดียวกัน" "สัญลักษณ์นั้นดูเหมือนเป็นของตระกูลออสติน!" โจอี้พูดด้วยความมั่นใจ รู้สึกว่าข้อมูลนี้ไม่มีผิดพลาด "ตระกูลออสติน... อย่าบอกนะว่าพวกเขาต้องการเปลี่ยนข้าง?" มิโนสพูดออกมาเสียงดัง ขณะที่ใบหน้าค่อยๆ ยิ้มแย้มเบาๆ "ติดต่อตระกูลมิลเลอร์และตระกูลกิลล์เถอะ มาดูว่าพวกเขาจะพูดว่าอย่างไรเกี่ยวกับองค์กรนี้..." "บางทีเราอาจได้พันธมิตรเพิ่มอีกหนึ่งในสงครามนี้ก็ได้!" "ครับ ท่านน้อย"