ตอนที่ 2462: เสร็จงานนี้ก็ต้องตาย “ถ้าจะหาหลักฐาน แล้วกลุ่มอื่นล่ะ?” จ้าวหม่านเหยียนคาดคั้น “อีกกลุ่มก็ต้องไปหยุดยั้งการชักนำน่ะสิ มันไม่ชัดเจนเหรอ?” มู่ไป๋เหลือบมองจ้าวหม่านเหยียนด้วยสายตาดูแคลน เขาสังเกตเห็นว่าสติปัญญาของชายคนนี้จะลดฮวบลงทันทีเมื่อต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องที่เสี่ยงอันตรายและท้าทาย จางเสี่ยวโฮ่วพยักหน้าและเสริมว่า “ผมต้องการหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากกว่านี้ และมันจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อการชักนำกำลังเกิดขึ้นเท่านั้น” “สรุปคือเราจะแยกเป็นสองกลุ่ม นายจะไปตรวจสอบว่าสิ่งที่นายคาดเดาถูกต้องไหม ในขณะที่พวกเราจะรออยู่ที่ฉินหวงเต่า เมื่อนายยืนยันว่ามันเป็นเรื่องจริง พวกเราต้องหยุดยั้งการชักนำทันที ฉันเข้าใจถูกใช่ไหม?” ม่อฟ่านถามเพื่อความชัดเจน “ใช่ครับ!” จางเสี่ยวโฮ่วพยักหน้าอย่างหนักแน่น จ้าวหม่านเหยียนไม่เห็นด้วยกับแผนของพวกเขา “แต่เราแค่นั่งดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้เหรอ? ถ้ามันมีโอกาสแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่เป็นกับดัก เราก็ปล่อยมันไปเถอะ ทำไมเราต้องยืนกรานจะไปหาที่ตายด้วย?” มันน่าขันสิ้นดี! ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงระดับมหาเวทแล้ว มันเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาควรจะเฉิดฉาย! พวกเขากำลังวางแผนจะหยุดยั้งเวทมนตร์ต้องห้าม ทั้งที่ยังไม่ทันได้เสวยสุขจากการเป็นจอมเวทระดับมหาเวทเลยด้วยซ้ำ! มันเป็นหน้าที่ของพวกเขาหรือไงที่ต้องมาพะวงเรื่องเวทมนตร์ต้องห้าม? สมาคมเวทมนตร์ห้าทวีปกำลังทำอะไรอยู่? แล้วองค์กรลึกลับในประเทศและองค์กรที่ทรงพลังทั่วโลกล่ะ? “ผมอยากจะลองพยายามดูให้ถึงที่สุดถ้าเป็นไปได้” จางเสี่ยวโฮ่วมองคนอื่นๆ ด้วยสายตาจริงจัง “พี่ฟ่าน พี่จ้าว มู่ไป๋ ผม...ผมไม่เก่งเรื่องตรรกะและเหตุผล และไม่เก่งเรื่องการจัดระเบียบข้อมูล ผมบอกไม่ได้ด้วยซ้ำว่าสัตว์ร้ายใต้ทะเลนั่นกำลังปั่นหัวผม หรือว่ามันคือสิ่งที่ผมอยากทำจริงๆ กันแน่ “อย่างไรก็ตาม ผมปล่อยให้ตัวเองยืนดูเฉยๆ ไม่ได้ ผมต้องค้นหาความจริงให้ได้ ไม่ว่ามันจะเป็นกับดักหรือไม่ก็ตาม! “ผมยังเชื่อด้วยว่าพวกพี่เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่มีความคิดแบบเดียวกับผม” ความคิดของจางเสี่ยวโฮ่วยังคงสับสนวุ่นวาย สัตว์ร้ายใต้ทะเลสามารถปั่นหัวพวกเขาได้ วิญญาณที่เหลืออยู่ของหยางเสี้ยเจี๋ยอาจจะเป็นของปลอมเช่นกัน สัตว์ร้ายอาจจะพยายามหลอกล่อให้เขาไปหยุดยั้งเวทมนตร์ต้องห้าม เพื่อให้กริลล์ราชามังกรอยู่รอด เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังถูกหลอก หรือได้รับรู้ความจริงกันแน่ เขาต้องค้นหาความจริงด้วยตัวเอง! “พี่ฟ่าน ผมไม่รู้ว่าพี่จะเข้าใจผมไหม แต่...นี่คือสิ่งที่ผมจะทำ” จางเสี่ยวโฮ่วก้มหน้าลง เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกผิดที่ต้องลากทุกคนมาเกี่ยวด้วย มันเป็นปฏิบัติการที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง เขาแทบจะขอให้ทั้งสามคนกระโดดลงไปในทะเลที่กำลังลุกเป็นไฟพร้อมกับเขา! “ฉันเข้าใจ” ม่อฟ่านตบไหล่จางเสี่ยวโฮ่ว “นายแน่ใจนะว่าเข้าใจ? ทำไมฉันถึงไม่เห็นเข้าใจเลยล่ะ!?” จ้าวหม่านเหยียนประท้วง “เหล่าจ้าว ให้ฉันอธิบายให้นายฟังแบบง่ายๆ นะ อาชญากรในหนังมักจะวิ่งหนีทุกครั้งที่ได้ยินเสียงไซเรนตำรวจไม่ใช่เหรอ?” ม่อฟ่านกล่าว “แล้วนายจะยกเรื่องนั้นมาพูดตอนนี้ทำไม?” จ้าวหม่านเหยียนสับสน “คนส่วนใหญ่รู้สึกสับสนและด่าตำรวจว่าโง่ ทำไมต้องเปิดไซเรนดังลั่นเพื่อเตือนคนร้ายว่าพวกเขากำลังมาด้วย? นั่นไม่ใช่การให้เวลาคนร้ายหนีหรอกเหรอ?” ม่อฟ่านกล่าวต่อ มู่ไป๋และจางเสี่ยวโฮ่วต่างมองม่อฟ่านด้วยสีหน้าสับสนเช่นกัน เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับสถานการณ์ของพวกเขาล่ะ? เมื่อคิดอีกที ไซเรนในหนังก็ดูไม่จำเป็นจริงๆ นั่นแหละ พวกคนร้ายหนีไปนานแล้วก่อนที่ตำรวจจะมาถึง! “แต่ลองคิดดูสิ... ไซเรนมีไว้เพื่อป้องกันอาชญากรรม หากเสียงไซเรนไปถึงที่เกิดเหตุก่อนรถตำรวจเพียงหนึ่งนาที มันอาจช่วยชีวิตเหยื่อไว้ได้ “ถึงแม้โอกาสที่คนร้ายจะกำลังฆ่าเหยื่อหนึ่งนาทีก่อนที่ตำรวจจะมาถึงนั้นจะมีน้อยมาก แต่ไซเรนก็ยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะขู่คนร้ายให้หนีไปและช่วยชีวิตคนไว้ได้ ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าที่จะเปิดไซเรน “อย่างไรก็ตาม พวกเขายังสามารถตามจับคนร้ายได้อีกครั้งหลังจากที่หนีไป แต่ชีวิตที่เสียไปแล้วจะไม่มีวันกลับมา นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาชีวิตมนุษย์” ม่อฟ่านตบไหล่จางเสี่ยวโฮ่วอีกครั้งและยิ้ม “แม้ว่าโอกาสจะเป็นแค่หนึ่งในร้อย ไม่ใช่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ นายก็จะยังพยายามหาความจริงอยู่ดี นี่คือวิถีของนายในการเห็นค่าของชีวิตมนุษย์” ตราบใดที่ยังมีโอกาส มันก็คุ้มค่าที่จะลอง! ม่อฟ่านคุ้นเคยกับจางเสี่ยวโฮ่วเป็นอย่างดี เขาไม่เคยเปลี่ยนไปเลย หากจางเสี่ยวโฮ่วตัดสินใจที่จะไม่ทำอะไรเลย ม่อฟ่านอาจจะคิดว่าเขาถูกสัตว์ร้ายใต้ทะเลควบคุมไปแล้ว “มาทำกันเถอะ ตั้งแต่ตอนนี้ไป ฉันคือนายทหารของนาย พร้อมที่จะปฏิบัติตามคำสั่งทุกอย่างจากนาย!” ม่อฟ่านอาจจะไม่ใช่ทหาร แต่เขาก็ทำความเคารพจางเสี่ยวโฮ่วอย่างเป็นทางการ จางเสี่ยวโฮ่วเม้มริมฝีปากและสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเขาตื่นขึ้นบนเกาะร้างด้วยความสิ้นหวัง ม่อฟ่านคือคนแรกที่แวบเข้ามาในหัว ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก แค่ต้องลงมือทำ จางเสี่ยวโฮ่วไม่มีอะไรต้องเสียใจเมื่อรู้ว่าเขามีพี่ชายอย่างม่อฟ่าน! “ถ้ามีอะไรผิดพลาด เราจะบอกศาลทหารว่านายเป็นคนบงการ” ม่อฟ่านกล่าวเสริมอย่างหนักแน่น “...” ———– “แล้วเราจะแยกกันยังไง? ให้จางเสี่ยวโฮ่วไปคนเดียว ส่วนพวกเราสามคนรอข่าวจากเขาเหรอ?” มู่ไป๋ถาม “เขายังบาดเจ็บอยู่ เขาทำคนเดียวไม่ได้หรอก เราจะแบ่งเป็นกลุ่มละสองคน” ม่อฟ่านประกาศ “เจ้าคนขี้ขลาดจ้าว ฉันให้นายเลือกก่อน” มู่ไป๋เหลือบมองจ้าวหม่านเหยียนที่ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับเรื่องทั้งหมดนี้ “ฉันจะไปกับม่อฟ่าน!” จ้าวหม่านเหยียนเลือกม่อฟ่านทันที อย่างไรเสียม่อฟ่านก็ยังมีโอกาสรอดถ้าเขาเปิดใช้โปรแกรมโกงของเขา “อืม ได้สิ พวกเราจะต้องบุกขึ้นไปบนภูเขาหอนาฬิกายักษ์ที่ฉินหวงเต่าเพื่อหยุดยั้งการชักนำต่อหน้าจอมเวทนับพันและจอมเวทต้องห้ามอีกหนึ่งคน เราควรวางแผนรายละเอียดก่อน ที่นั่นต้องมีการป้องกันอย่างแน่นหนาแน่” ม่อฟ่านแจ้งให้เขาทราบ ใบหน้าของจ้าวหม่านเหยียนซีดเผือด “เอ่อ หลังจากคิดดูอีกที ฉันว่าฉันไปกับจางเสี่ยวโฮ่วดีกว่า ฉันรู้สึกว่าฉันยังเก่งไม่พอสำหรับงานนั้น ฉันเป็นแค่จอมเวทสายป้องกันนะ ไม่เก่งเรื่องการทำลายข้าวของหรอก!” เขาเปลี่ยนใจทันทีและตัดสินใจไปกับจางเสี่ยวโฮ่ว มู่ไป๋หัวเราะในขณะที่จางเสี่ยวโฮ่วมีสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับว่าความประทับใจที่เขามีต่อจ้าวหม่านเหยียนได้เปลี่ยนไป “ตกลงตามนี้ มู่ไป๋กับผมจะไปซุ่มโจมตีที่ภูเขาหอนาฬิกายักษ์ เราจะรอข่าวจากพวกพี่!” จ้าวหม่านเหยียนเบ้ปาก เขายังคงรู้สึกว่าตัวเลือกไหนก็ไม่ดีทั้งนั้น มันเหมือนกับนักโทษประหารที่ได้รับอนุญาตให้เลือกระหว่างเครื่องประหารกิโยตินแบบคานเหวี่ยงหรือแบบทิ้งตัวลงมา คนส่วนใหญ่วางแผนจะเกษียณหลังจากทำงานใหญ่สำเร็จ... ส่วนงานของพวกเขานั้น หากทำสำเร็จ พวกเขาก็จะพบว่าตัวเองมาถึงทางตัน แต่หากล้มเหลว พวกเขาก็ต้องตายอย่างทรมาน!