บทที่ 2460: ฉันยิ่งชอบเข้าไปใหญ่! จางเสี่ยวหูจ้องมองใบหน้าที่ปรากฏบนหนวดนั่น สีสันรอบกายพลันมลายหายไปอย่างกะทันหัน ราวกับมีใครบางคนใช้ยางลบยักษ์ลบสีสันเหล่านั้นออกไป มันให้ความรู้สึกประหลาดและไม่สมจริงอย่างยิ่ง ในไม่ช้า หนวดที่ล้อมรอบจางเสี่ยวหูก็หดกลับไปที่ตัวมอนสเตอร์ ใบหน้าของมอนสเตอร์เปลี่ยนสลับไปมาไม่หยุด ใบหน้าของหยางเสี้ยเจี๋ยถึงขั้นปรากฏออกมาอีกหลายต่อหลายครั้ง มอนสเตอร์ตัวนั้นเริ่มต่อสู้กับตัวเอง หนวดแต่ละเส้นฉีกกระชากกันเอง เลือดสีเขียวสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ดวงตาของจางเสี่ยวหูเป็นประกาย เขากำลังยืนยันว่าตัวเองยังติดอยู่ในภาพมายาหรือไม่ อสูรที่เชี่ยวชาญการหลอกล่อจิตใจมักจะสร้างภาพมายาที่ดูสมจริงเกินไปเพื่อหลอกเหยื่อให้เชื่อว่าพวกเขาหลุดพ้นจากภาพมายาแรกมาแล้ว มันเหมือนกับการตื่นจากความฝัน แต่ในความเป็นจริงยังคงอยู่ท่ามกลางความฝันนั้น จางเสี่ยวหูไม่ใช่จอมเวทผู้อ่อนแอที่จะถูกหลอกได้ง่ายๆ เขามีวิธีระบุว่าเขากำลังอยู่ในภาพมายาหรือไม่ มันคือความจริง! ทุกสิ่งที่เขาเห็นคือความจริง! มอนสเตอร์ตัวนั้นกลืนกินวิญญาณและความทรงจำของหยางเสี้ยเจี๋ยเข้าไปจริงๆ มันพยายามทำความเข้าใจโครงสร้างร่างกาย แผนการ และความสามารถของมนุษย์ แต่เจ้าของวิญญาณและความทรงจำเหล่านั้นกลับต่อสู้ขัดขืนในระหว่างกระบวนการ ส่งผลให้หยางเสี้ยเจี๋ยคอยขัดขวางการกระทำของมอนสเตอร์อยู่ตลอดเวลา เขาถึงขั้นส่งสัญญาณกลับมายังจางเสี่ยวหูในขณะที่เขายังพอจะควบคุมร่างนั้นได้ จางเสี่ยวหูรู้ดีว่าร่างกายของหยางเสี้ยเจี๋ยถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว เศษเสี้ยววิญญาณที่เหลืออยู่กำลังดิ้นรนต่อสู้ แต่มันคงอยู่ได้ไม่นานนัก หยางเสี้ยเจี๋ยกำลังจะถูกเปลี่ยนสภาพไปในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม เขายังคงต่อสู้ด้วยเศษเสี้ยวสุดท้ายของวิญญาณ จางเสี่ยวหูทำความเคารพหยางเสี้ยเจี๋ย เขาพุ่งเข้าไปในเหมืองเงินด้วยเวลาอันจำกัดที่หยางเสี้ยเจี๋ยซื้อไว้ให้ มอนสเตอร์ตัวนั้นซ่อนอะไรไว้ในเหมืองเงินกันแน่? เขาเคยได้รับคำเตือนว่าอย่าดูแคลนสติปัญญาของพวกอสูรทะเล พวกมันกำลังวางแผนอะไรอยู่? — — ค่ายพักแรมที่ก้นทะเล… อสูรสายฟ้าคลั่งจำนวนนับไม่ถ้วนได้สร้างข่ายใยสายฟ้ามรณะขึ้นที่ด้านนอกม่านบาเรีย ล้อมรอบค่ายเอาไว้ “พวกมันมีมากเกินไป พวกเรายันไว้ได้อีกไม่นานแล้ว!” “เรียกพวกเขากลับมา เราต้องล่าถอยขึ้นสู่ผิวน้ำ…” “ฉันกำลังเรียกสัตว์อสูรมังกร เราต้องไปเดี๋ยวนี้!” เกล็ดของอสูรสายฟ้าคลั่งปล่อยกระแสไฟฟ้าแรงสูงออกมา เมื่อร่างกายของพวกมันกะพริบแสงพร้อมกัน พวกมันจะยิงสายฟ้าที่มีอานุภาพรุนแรงพอจะทะลวงโขดหินได้ พวกมันมาจากป่าสาหร่ายเหนือค่าย หัวเยว่จูได้ขอให้ผู้เฒ่าเจียขยายขอบเขตสัญญาณออกไปอีกสิบกว่ากิโลเมตรเพื่อตามหาจางเสี่ยวหู ทว่าน่าเสียดาย นอกจากจะหาจางเสี่ยวหูไม่พบแล้ว พวกเขายังไปดึงดูดอสูรทะเลที่อยู่ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรรอบค่ายมาแทน “มังกรอินทรีเกรียงไกร!” กลุ่มทหารเปิดเส้นทางมุ่งสู่ผิวน้ำ มังกรอินทรีเกรียงไกรบินโฉบใกล้ผิวน้ำและคว้าตัวทุกคนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! อาชามังกรอินทรีทะยานขึ้นสู่เวหาอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา พายุฝนฟ้าคะนองที่น่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาจากท้องทะเลและสร้างคลื่นยักษ์สูงหลายร้อยเมตร มันเกือบจะกลืนกินเหล่าทหารและลากพวกเขากลับลงไปในน้ำ “มังกรบินของท่านนายพล…” อาชามังกรอินทรีตัวอื่นๆ ได้กลับมารวมกลุ่มกับพวกเขา มังกรบินที่ดูน่าเกรงขามลำพองบินมุ่งหน้ามาทางพวกเขาเช่นกัน แต่มันไม่ได้อยู่นานนัก มันกระพือปีกและบินออกไปไกลแสนไกล! “มัน... มันกำลังจะออกจากทะเลป๋อไห่เหรอ?” “มันมุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก!” “นั่นหมายความว่าท่านนายพลเสียชีวิตแล้วจริงๆ จนทำให้มังกรบินได้รับอิสระงั้นเหรอ?” เหล่าทหารบินวนอยู่บนท้องฟ้าด้วยใบหน้าเคร่งเครียด ถันเฟิงและคนอื่นๆ เดิมทีรออยู่ที่ก้นทะเล แต่สัญญาณชีวิตของจางเสี่ยวหูก็ขาดหายไปหลังจากนั้นไม่นาน ถันเฟิงสั่งให้คนในค่ายขยายขอบเขตการค้นหาทันที แต่พวกเขาก็ยังคงไม่พบสัญญาณของจางเสี่ยวหูแม้จะเพิ่มรัศมีออกไปหลายสิบกิโลเมตรแล้วก็ตาม ราชันรังสีหนาวเหน็บปรากฏตัวขึ้นในตอนที่ถันเฟิงและคนอื่นๆ กำลังจะตามหาจางเสี่ยวหู พวกเขาเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในร่องลึกก้นสมุทร ค่ายที่หัวเยว่จูเฝ้าอยู่ก็ถูกโจมตีโดยอสูรทะเลจากป่าสาหร่ายหลังจากที่สัญญาณอันรุนแรงดึงดูดพวกมันมาที่นั่น พวกเขาจึงต้องรวมตัวกับถันเฟิงและคนอื่นๆ เพื่อล่าถอย “เราต้องขอกำลังเสริม ไม่ว่าจะจับตายหรือจับเป็น เราต้องหาท่านนายพลให้พบ!” หัวเยว่จูตะโกน “มังกรบินได้รับอิสระแล้ว ฉันเกรงว่านั่นจะเป็นข้อพิสูจน์ว่า...” “พิสูจน์อะไร? มันก็แค่สัตว์เดรัจฉานที่ทรยศเจ้านายของมัน!” ถันเฟิงคำราม “จำไว้ เราถอยได้ชั่วคราว แต่เราจะทอดทิ้งคนของเราไม่ได้!” — — บนเกาะร้างที่ล้อมรอบด้วยแนวปะการัง ชายคนหนึ่งที่ผิวหนังบวมเป่งหลังจากแช่อยู่ในน้ำนานเกินไปนอนราบอยู่บนโขดหิน ครึ่งล่างของร่างกายเขายังคงอยู่ในน้ำ แต่เขาเหนื่อยล้าเกินกว่าจะขยับเขยื้อน เขาตะเกียกตะกายด้วยแรงทั้งหมดที่มีและพลิกตัวเพื่อขยับออกจากน้ำ — ดวงตะวันขึ้นและตก ร่างของชายคนนั้นแห้งผากอยู่ภายใต้แสงแดด ลมแรงสายหนึ่งพัดมาจากเบื้องบนอย่างกะทันหัน จางเสี่ยวหูลืมตาขึ้นและเห็นปีกคู่ยักษ์ที่บดบังแสงอาทิตย์ ร่างนั้นค่อยๆ ร่อนลงข้างกายเขา เกาะเล็กๆ แห่งนี้ไม่มีพื้นที่เพียงพอสำหรับสัตว์อสูรตัวนั้น จางเสี่ยวหูฝืนยิ้มออกมาเมื่อเห็นมัน “แกชอบฉันขนาดนั้นเลยเหรอ ทั้งที่เราอยู่ด้วยกันได้แค่ไม่กี่วันเองนะ?” จางเสี่ยวหูอดไม่ได้ที่จะถาม มังกรบินอ้าปากและหยดน้ำลายของมันลงบนตัวจางเสี่ยวหู บาดแผลของเขาเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ “แกใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหาฉันเจอ?” จางเสี่ยวหูถามมัน มังกรบินใช้กรงเล็บขีดเส้นสองเส้นบนโขดหิน “สองวัน? แล้วแกไม่ได้พักเลยตลอดการเดินทางเหรอ?” จางเสี่ยวหูถามด้วยความประหลาดใจ เมื่อพิจารณาจากความอดทนและความเร็วของมังกรบินตัวนี้ มันคงไม่มีปัญหาในการบินวนรอบเส้นศูนย์สูตรของโลกหากมันบินต่อเนื่องสองวันโดยไม่พัก “พาฉันไปที่เมืองที่ใกล้ที่สุดให้เร็วที่สุดได้ไหม?” มังกรบินก้มหัวลงเพื่อให้จางเสี่ยวหูปีนขึ้นไปบนหลังของมัน หลังจากที่จางเสี่ยวหูนั่งบนตัวมอนสเตอร์ได้อย่างมั่นคงแล้ว มันก็สยายปีกและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว — จางเสี่ยวหูทำได้เพียงยิ้มขื่นๆ เมื่อพบว่าฮาวายคือเมืองที่ใกล้ที่สุด! มันอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรแปซิฟิก เขามาลงเอยที่ใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิกได้ยังไงกัน! ระยะทางจากทะเลป๋อไห่มาถึงใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นอยู่ที่ประมาณเก้าพันกิโลเมตร! จางเสี่ยวหูจะไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดหากเขาไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง สิ่งที่หยางเสี้ยเจี๋ยเคยบอกเขานั้นมันไร้สาระอย่างสิ้นเชิง —— จางเสี่ยวหูพบตู้โทรศัพท์ตู้หนึ่ง จางเสี่ยวหูไม่มีเวลารักษาบาดแผล และไม่มีเวลาเรียบเรียงความคิดของเขาด้วยซ้ำ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขานึกถึงคนเพียงคนเดียวเท่านั้น มีคนรับสาย จางเสี่ยวหูสูดหายใจเข้าลึกๆ “พี่ฟาน” “แกยังไม่ตายเหรอ?” “เกือบไปเหมือนกัน” จางเสี่ยวหูยิ้มขื่นและพูดว่า “พี่ฟาน ผมต้องการความช่วยเหลือจากพี่” “ว่ามา” “มันอาจจะฟังดูบ้าบอไปหน่อยนะ” จางเสี่ยวหูกล่าว “ฉันชอบนะ อะไรที่มันบ้าๆ น่ะ” โม่ฟานตอบ “ในอีกสามวัน กองทัพของเราจะใช้มหาเวทต้องห้ามน้ำแข็งกับทะเลป๋อไห่เพื่อกำจัดภัยคุกคามครั้งใหญ่ แต่เราต้องขัดขวางการร่ายเวทและหยุดมหาเวทต้องห้ามนั้นให้ได้!” แม้แต่จางเสี่ยวหูเองยังไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูดออกมา ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง จางเสี่ยวหูรู้ดีว่าสิ่งที่เขาพูดมันฟังดูไร้สาระแค่ไหน เขายังรู้อีกว่าไม่มีใครอื่นที่จะช่วยเขาได้นอกจากชายคนนี้ “ฟังดูแล้ว ฉันยิ่งชอบเข้าไปใหญ่เลย!” ชายที่ปลายสายกล่าวออกมาในที่สุด!