บทที่ 497: ม้ามืด เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังของชายหนุ่มในชุดปักดิ้นทองผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนเป็นคนประเภทที่จะยอมทิ้งศักดิ์ศรีไว้ใต้เท้าผู้อื่น และยอมให้ใครมาเหยียบย่ำเพียงเพราะเกรงกลัวในภูมิหลังของอีกฝ่ายอย่างนั้นหรือ? คำตอบคือไม่! "ไอ้หนู!" ใบหน้าของชายวัยกลางคนมืดมนลงทันทีเมื่อเห็นว่าต้วนหลิงเทียนช่างไม่เจียมตัว เขาตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ารู้หรือไม่ว่านายน้อยของข้าคือใคร? ข้าจะบอกอะไรให้นะ นายน้อยของข้าไม่ใช่คนที่สามัญชนชั้นต่ำอย่างเจ้าจะมาล่วงเกินได้... ถ้าเจ้ารู้ความล่ะก็ รีบไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นมันอาจจะสายเกินไปที่จะเสียใจ!" "สายเกินไปที่จะเสียใจอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเก็บตั๋วเงิน 10,000 ทองในมือลง จากนั้นก็ปรายตามองชายวัยกลางคนที่พองตัวด้วยความลำพองอย่างเฉยเมย โดยที่ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มตั้งแต่ต้น "ข้าเองก็ชักจะสงสัยแล้วสิว่า พวกเจ้าจะทำให้ข้ารู้สึกเสียใจภายหลังได้อย่างไรกัน?" อารมณ์ของต้วนหลิงเทียนนั้นย่ำแย่ถึงขีดสุดเพราะมื้ออาหารของเขาถูกรบกวน "ไอ้หนู เจ้ารนหาที่ตายเองนะ!" ชายวัยกลางคนคำรามลั่นพร้อมกับพุ่งตัวไปข้างหน้า ฝ่ามือของเขาตกลงมาเหมือนพัดขนาดใหญ่ เข้าจู่โจมต้วนหลิงเทียนอย่างคุกคาม เหนือศีรษะของเขา เงาร่างของช้างแมมมอธโบราณ 1,500 ตัวที่ดูราวกับมีชีวิตควบแน่นขึ้นมา ชายวัยกลางคนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นนักยุทธ์ระดับกึ่งก้าวสู่ความว่างเปล่า! ในขณะเดียวกัน ลูกค้าในร้านอาหารที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าและถอนหายใจ พวกเขาถอนหายใจเพราะคิดว่าต้วนหลิงเทียนหยิ่งผยองเกินไป ไม่รู้จักประมาณตนและหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ "ระดับกึ่งก้าวสู่ความว่างเปล่าอย่างนั้นหรือ?" มุมปากของต้วนหลิงเทียนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเมื่อเห็นชายวัยกลางคนพุ่งเข้าใส่ และมีแววดูแคลนปนอยู่ในรอยยิ้มนั้น ปัง! ฝ่ามือของชายวัยกลางคนฟาดลงมาพร้อมกับพลังต้นกำเนิดที่โหมกระหน่ำ มันเปี่ยมไปด้วยพลังที่สามารถผ่าขุนเขาได้ขณะที่พุ่งเข้าหาหน้าอกของต้วนหลิงเทียน หมายจะซัดต้วนหลิงเทียนให้กระเด็นออกจากร้านอาหารไปในการตบเพียงครั้งเดียว "ใครกันแน่ที่รนหาที่ตาย มันยังไม่แน่ชัดหรอก" ในช่วงเวลาวิกฤตินี้เอง ต้วนหลิงเทียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านเล็กน้อย ต่อจากนั้น ผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างสังเกตเห็นด้วยความตกตะลึงว่า เหนือร่างของชายหนุ่มชุดม่วงที่พูดด้วยท่าทางเฉื่อยชา เงาร่างช้างแมมมอธโบราณ 2,000 ตัวพลันปรากฏขึ้นทันที... ในพริบตาถัดมา พวกเขาเห็นชายหนุ่มยกมือขึ้นอย่างสบายๆ และคว้าหมับเข้าที่มือของชายวัยกลางคนราวกับอินทรีจับลูกไก่ "ลงไปซะ!" ต้วนหลิงเทียนแสดงระดับพลังที่กดทับชายวัยกลางคนได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากคว้ามือของชายวัยกลางคนไว้ได้อย่างง่ายดาย เขาก็เหวี่ยงร่างของชายวัยกลางคนออกไปนอกหน้าต่างทันที หลังจากชายวัยกลางคนถูกเหวี่ยงออกไป พลังต้นกำเนิดในร่างของเขาก็ระเบิดออกมา ทำให้เขาทรงตัวกลางอากาศได้ และดูเหมือนเขาต้องการจะปรับท่าทางการตกของร่างกาย "เหอะ!" แววดูแคลนปรากฏขึ้นที่มุมปากของต้วนหลิงเทียน เขายกมือขึ้นและดีดนิ้วออกไปอย่างต่อเนื่อง เฟี้ยว! เฟี้ยว! เฟี้ยว! เฟี้ยว! เฟี้ยว! ... ในพริบตา พลังดรรชนีอันทรงพลังจำนวนมากที่ควบแน่นจากพลังต้นกำเนิดล้วนๆ ก็แผดเสียงหอนขณะที่พวกมันพุ่งตรงไปยังชายวัยกลางคน ต้วนหลิงเทียนยังคงออมมือในการโจมตีครั้งนี้ ชายวัยกลางคนตอบสนองทันทีและไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า เขาปล่อยให้ร่างกายตกลงไปในขณะที่ยังคงรักษาท่าทางเดิมเอาไว้... เขารู้ดีแก่ใจว่าหากเขาขยับตัวแม้เพียงนิด พลังดรรชนีเหล่านั้นที่พุ่งลงมาจะทะลวงร่างของเขาอย่างไร้ปรานีทันที ปัง! ชายวัยกลางคนที่ร่างกายแข็งทื่อและหวาดกลัวจนเหงื่อกาฬไหลพรากตกลงสู่ถนนด้านนอกร้านอาหารอย่างแรง เขาตกลงมาหน้าคะมำอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้อย่างยิ่ง เป็นไปตามคาด ฉากนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่เดินผ่านไปมาให้เข้ามามุงดู ภายในร้านอาหาร หลังจากเขาสั่งสอนชายวัยกลางคนไปแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็ไม่ได้ปรายตามองชายวัยกลางคนอีกคนหรือชายหนุ่มในชุดปักดิ้นทองเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้ รูม่านตาของชายหนุ่มชุดปักที่รักษาท่าทีสงบนิ่งมาตลอดถึงกับหดตัวลง เขาจ้องมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง "น้องชาย ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าจะอายุยังน้อยเพียงนี้ แต่กลับบรรลุถึงระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าแล้ว... น่าเลื่อมใส! น่าเลื่อมใสจริงๆ!" ต้วนหลิงเทียนเพิกเฉยต่อชายหนุ่มชุดปักผู้นั้น ชายหนุ่มรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา "ข้าคือจีเฟิงแห่งตระกูลจี ข้าหวังว่าน้องชายจะยกโทษให้ผู้ติดตามของข้าที่ล่วงเกินเจ้า" "เจ้าช่วยอย่ามารบกวนมื้ออาหารของข้าได้ไหม?" ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นและมองไปที่จีเฟิงด้วยท่าทางรำคาญ สีหน้าของจีเฟิงแข็งค้างไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองออกมา "ข้าขออภัย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ" ขณะที่เขาพูด จีเฟิงก็นำผู้ติดตามวัยกลางคนอีกคนออกจากร้านอาหารไป เรื่องวุ่นวายสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ซึ่งทำให้ผู้คนในร้านอาหารรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก "ข้านึกว่านายน้อยเฟิงแห่งตระกูลจีจะแก้แค้นให้ผู้ติดตามของเขาเสียอีก... แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะกลับเดินจากไปเหมือนสุนัขหางจุกตูด! ช่างน่าผิดหวังจริงๆ" "ตามที่ข้าเห็น นายน้อยเฟิงแห่งตระกูลจีผู้นี้เป็นคนฉลาด... ชายหนุ่มผู้นี้มีระดับพลังก้าวเข้าสู่ระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าตั้งแต่อายุยังน้อย! เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ได้รับการแนะนำให้เข้าสู่สถาบันมังกรหงส์ในครั้งนี้แน่ๆ" "ข้าสงสัยจังว่าขุมพลังใดเป็นผู้แนะนำเขามา... ชายหนุ่มคนนี้ดูแล้วอายุไม่น่าเกิน 25 ปี! ต่อให้เขาดูแลตัวเองดีแค่ไหน ข้าเกรงว่าเขาก็คงอายุไม่เกิน 30 ปีหรอก" "พรสวรรค์เช่นนี้ไม่ด้อยไปกว่าห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่เลยแม้แต่น้อย แต่ข้ากลับไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลยแฮะ" ... กลุ่มลูกค้าในร้านอาหารต่างกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นาๆ พวกเขาล้วนตกตะลึงในระดับพลังของต้วนหลิงเทียน สำหรับต้วนหลิงเทียน เขาไม่ได้สนใจคนพวกนี้เลย "อายุไม่เกิน 30 ปีอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกพูดไม่ออกในใจ ที่ด้านนอกร้านอาหาร จีเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉยขณะที่เขานำชายวัยกลางคนทั้งสองเดินจากไปไกล และดูราวกับว่าเขาได้โยนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทิ้งไว้เบื้องหลังแล้ว "นายน้อย ไอ้หนูนั่นหยิ่งเกินไปแล้ว! เราจะปล่อยให้มันจบลงแบบนี้จริงๆ หรือขอรับ?" ชายวัยกลางคนที่ถูกต้วนหลิงเทียนเหวี่ยงออกนอกหน้าต่างก่อนหน้านี้พูดด้วยสีหน้าโกรธแค้นขณะกัดฟันกรอด "เหอะ!" จีเฟิงปรายตามองชายวัยกลางคนอย่างเย็นชาและกล่าวอย่างราบเรียบว่า "ข้าจะไม่ขวางเจ้าหากเจ้าต้องการจะกลับไปสั่งสอนเขา... แต่ข้าขอบอกเจ้าไว้ก่อนเลยนะ ต่อให้เจ้าถูกเขาฆ่าตาย ตระกูลจีของเราก็จะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเจ้า!" ชายวัยกลางคนถึงกับหวาดกลัวทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาคอตกและไม่กล้าพูดอะไรอีก "คราวหน้า อย่าใช้แต่กำลังแก้ปัญหา... ใช้สมองให้มากกว่านี้!" จีเฟิงสั่งสอนผู้ติดตามของเขา "ชายหนุ่มชุดม่วงผู้นั้นมีระดับพลังถึงระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าตั้งแต่อายุยังน้อย เขาต้องเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ถูกแนะนำเข้าสถาบันมังกรหงส์แน่นอน... ด้วยความแข็งแกร่งของเขา มันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่เขาจะกลายเป็นคนโดดเด่นในสถาบันมังกรหงส์! คนประเภทนี้ต่อให้เป็นเพื่อนไม่ได้ ก็ห้ามเป็นศัตรูอย่างเด็ดขาด!" "ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคิดว่าขุมพลังที่สามารถปั้นยอดฝีมือรุ่นเยาว์เช่นนี้ขึ้นมาได้จะธรรมดาอย่างนั้นหรือ?" เมื่อเขาพูดจบ น้ำเสียงของจีเฟิงก็เจือไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด คำพูดของจีเฟิงทำให้ชายวัยกลางคนทั้งสองพยักหน้าซ้ำๆ และพวกเขาก็รู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง โดยเฉพาะชายวัยกลางคนที่โวยวายด้วยความไม่ยินยอม ใบหน้าของเขาแดงก่ำและรู้สึกว่าเขามีชีวิตอยู่มาหลายปีเสียเปล่าจริงๆ เพราะเขาไม่สามารถมองสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่งเหมือนนายน้อยของเขา "อย่างไรก็ตาม เขาคงเพิ่งจะมาถึงเมืองหลวง... ข้าเดาว่าเขาคงจะไปลงทะเบียนที่สถาบันมังกรหงส์ในภายหลัง พวกเราไปกินข้าวกันก่อนเถอะ แล้วค่อยไปลงทะเบียนที่สถาบันมังกรหงส์ เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มาจากทั่วทุกสารทิศของอาณาจักรครามป่า ข้าแทบรอไม่ไหวแล้ว!" ใบหน้าของจีเฟิงเผยรอยยิ้มขณะพึมพำ "คนอื่นๆ คงไม่ประหลาดเท่ากับเจ้าหมอนั่นหรอกนะ?" ครึ่งชั่วโมงต่อมา ต้วนหลิงเทียนและหนูทองตัวน้อยจัดการอาหารบนโต๊ะจนเกลี้ยง จากนั้นเขาก็จ่ายเงินและเดินออกจากร้านไป "เจ้ารู้ทางไปสถาบันมังกรหงส์หรือไม่?" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่พนักงานและถามขึ้น ตอนนี้พนักงานผู้นั้นมีความยำเกรงและเคารพต่อต้วนหลิงเทียนอย่างยิ่ง เขาบอกทางให้ต้วนหลิงเทียนอย่างนอบน้อม ไม่กล้าทำกิริยาหยาบคายแม้แต่นิดเดียว จะล้อเล่นหรือยังไง! ชายหนุ่มตรงหน้าเขาคือยอดฝีมือระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าเชียวนะ แม้เขาจะเคยเห็นยอดฝีมือระดับหยั่งรู้ว่างเปล่ามามาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นยอดฝีมือระดับนี้ที่อายุน้อยเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ชายหนุ่มเพิ่งจะเหวี่ยงผู้ติดตามของนายน้อยเฟิงแห่งตระกูลจีออกนอกหน้าต่าง ความเด็ดขาดของเขาทำให้ผู้คนต้องยำเกรง "ตกลง" หลังจากต้วนหลิงเทียนรู้ตำแหน่งของสถาบันมังกรหงส์แล้ว เขาก็พยักหน้าและมองไปที่ตั๋วเงิน 100 ทองบนโต๊ะจากก่อนหน้านี้ "นำตั๋วเงินนี้ไปจ่ายค่าอาหารเสีย... ส่วนที่เหลือเจ้าก็เก็บเอาไว้เถอะ ข้าไม่คิดเลยว่าเพิ่งมาถึงเมืองหลวงก็มีคนเลี้ยงมื้ออาหารเสียแล้ว" ต้วนหลิงเทียนลุกขึ้นยืนขณะพูด และเดินออกจากร้านอาหารไปหลังจากที่หนูทองตัวน้อยกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขา ตั๋วเงิน 100 ทองนั้นก็คือเงินที่ผู้ติดตามของนายน้อยเฟิงแห่งตระกูลจีทิ้งไว้นั่นเอง "ขอบพระคุณนายน้อย! ขอบพระคุณนายน้อยจริงๆ!" ใบหน้าของพนักงานแดงระื่อเมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียนพูดเช่นนั้น และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด 100 ทอง มันเทียบเท่ากับ 10,000 เงิน! มันเทียบเท่ากับเงินเดือนของเขาหลายสิบปีเลยทีเดียว! ภายใต้สายตาที่อิจฉาและริษยาจำนวนมาก พนักงานผู้นั้นรีบหยิบตั๋วเงินไปชำระค่าอาหารทันที "ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ผู้นั้นมาเพื่อสถาบันมังกรหงส์จริงๆ ด้วย" "ตอนแรกข้าคิดว่าในอีกหนึ่งปีต่อจากนี้ ตัวแทนอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งห้าคนของอาณาจักรครามป่าที่จะมุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิหินดำจะต้องเป็นห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่... แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีม้ามืดอีกตัวปรากฏขึ้นเสียแล้ว" "ห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้นหรือ? ตามที่ข้าเห็น ม้ามืดในรุ่นเยาว์ของอาณาจักรครามป่าเราไม่ได้มีแค่ยอดฝีมือคนเมื่อกี้หรอก ว่ากันว่าศิษย์ของสำนักดาบเจ็ดดาราที่ถูกกวาดล้างไปแล้วมีคนหนึ่งที่รอดชีวิตมาได้ และด้วยพรสวรรค์ของคนผู้นั้น ข้าเกรงว่าตอนนี้เขาคงทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าไปแล้ว" "ศิษย์สำนักดาบเจ็ดดาราคนนั้นดูเหมือนจะชื่อต้วนหลิงเทียน และเขาเคยเอาชนะนายน้อยดาบและนายน้อยพิณมาได้ติดๆ กัน... ที่สำคัญที่สุดคือ อายุของเขายังน้อยกว่าใครในบรรดาห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่เสียอีก! ในแง่ของพรสวรรค์ ไม่มีใครในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรครามป่าเราที่จะเหนือกว่าเขาได้" "..." กลุ่มคนในร้านอาหารถกเถียงกันอย่างมีชีวิตชีวา และคำพูดของพวกเขาล้วนเต็มไปด้วยการยกย่องต้วนหลิงเทียนอย่างสูง "อย่างไรก็ตาม ถึงแม้พรสวรรค์ของเขาจะยอดเยี่ยม แม้ว่าตอนนี้เขาจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าแล้วก็ตาม... เขาจะกล้าปรากฏตัวหรือ? สามสำนักครามป่าต่างก็พยายามทุกวิถีทางเพื่อตามหาเขา เพราะพวกเขาต้องการลากตัวเขาออกมาฆ่าทิ้ง!" "ต้วนหลิงเทียนคนนั้นยังอายุน้อยมากแต่เขาก็ทำให้สามสำนักครามป่าต้องตื่นตระหนกได้... ข้าจินตนาการได้เลยว่าหากเขาสามารถมีชีวิตรอดและเติบโตขึ้นไปได้ เขาจะต้องกลายเป็นฝันร้ายของสามสำนักครามป่าอย่างแน่นอน!" "ถ้าข้าเป็นเขา ข้าจะกบดานอยู่เงียบๆ และก่อนที่จะเติบโตเต็มที่ ข้าจะไม่ปรากฏตัวให้สามสำนักครามป่าเห็นเด็ดขาด" "แต่ข้ากลับหวังว่าเขาจะออกมานะ ในเส้นทางสู่การคัดเลือกตัวแทนสำหรับการแข่งขันยุทธ์สิบอาณาจักร ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าอัจฉริยะปีศาจเช่นเขาจะไปได้ไกลสักแค่ไหน..." "ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกัน" ... ต้วนหลิงเทียนย่อมไม่รู้ว่ากลุ่มคนในร้านอาหารที่เขาเพิ่งจากมานั้นกำลังคุยเรื่องของเขาอยู่ ในตอนนี้ เขาได้มาถึงที่ด้านหน้าสถาบันมังกรหงส์แล้ว