ตอนที่ 721: สิ่งที่สามนิกายป่าครามกำลังตามหา "ไม่... ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้ขี้เกียจเลยนะ!" ม่ออวี่รู้สึกกังวลขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของดวนหลิงเทียน เขาละล่ำละลักปฏิเสธออกมาอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวเป็นอย่างยิ่งว่าดวนหลิงเทียนจะผิดหวังในตัวเขา "ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ท่านถามท่านอาหญิงฉินเสียงดูก็ได้" "ม่ออวี่ไม่ได้ขี้เกียจจริงๆ นั่นแหละ ด้วยสภาพแวดล้อมในการบ่มเพาะของถ้ำหินงอกหินย้อย ตอนนี้เขาได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่ห้าแล้ว" ฉินเสียงกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะหันไปพูดกับดวนหลิงเทียน "ข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้น" ดวนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้มออกมาเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงเกินเหตุของม่ออวี่ อันที่จริง ตั้งแต่ตอนแรกที่เขาเหลือบมองม่ออวี่ พลังจิตวิญญาณของเขาก็ตรวจพบระดับพลังบ่มเพาะในปัจจุบันของม่ออวี่แล้ว และเขาก็รู้ว่าม่ออวี่เป็นนักรบขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่ห้า แม้ว่าพัฒนาการของม่ออวี่จะดูด้อยกว่าเขาอย่างมาก แต่หากพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ในบรรดารุ่นเยาว์ของอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม มีเพียงตัวเขา จื่อซาง และหลงหยุนเท่านั้นที่ก้าวข้ามม่ออวี่ไปได้ แม้จะเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ผู้มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ในบรรดาห้าสุดยอดนายน้อยอย่าง นายน้อยคลั่ง นายน้อยกระบี่ หรือนายน้อยเพลิง พวกเขาก็ไม่ได้มีความสำเร็จเช่นนี้ในช่วงอายุที่ใกล้เคียงกับม่ออวี่ "หากท่านเจ้านิกายยังมีชีวิตอยู่ ท่านคงจะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นความสำเร็จในปัจจุบันของพวกเจ้า" ดวนหลิงเทียนดูเหมือนจะนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ และเขาก็ทอดถอนใจออกมา บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันและหนักอึ้งอยู่ชั่วครู่ หลังจากนั้นไม่นาน ฉินเสียงก็ทำลายความเงียบนี้ลง "เมื่อครู่เจ้าถามถึงสามนิกายป่าคราม... จนถึงตอนนี้ พวกเราก็ยังไม่รู้เหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมสามนิกายป่าครามถึงรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว แต่เมื่อสี่เดือนก่อน เหล่ายอดฝีมือของสามนิกายป่าครามได้ยกพวกกันมายังนิกายกระบี่เจ็ดดาวของเรา" "หืม?" ดวนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น "พวกมันมาที่นี่เพื่ออะไร? หรือว่าพวกมันต้องการจะตั้งสำนักงานใหญ่ของสามนิกายป่าครามขึ้นที่นี่?" เมื่อพูดจบ แววตาของดวนหลิงเทียนก็ส่องประกายเย็นเยียบออกมา "ไม่ใช่... ดูเหมือนพวกมันจะกำลังตามหาบางสิ่งบางอย่าง ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มของพวกมันขึ้นไปเพียงแค่ยอดเขาหลักของนิกายกระบี่เจ็ดดาวของเรา ซึ่งก็คือยอดเขาเทียนซูเท่านั้น" ฉินเสียงส่ายหัวแล้วกล่าวต่อ "ในช่วงเวลานั้น ข้าและอาวุโสเผิงเคยต้องการจะเข้าไปตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่พวกเรากลับถูกขัดขวางเอาไว้... โชคดีที่ความเร็วของอาวุโสเผิงนั้นเหนือกว่าพวกมันมาก มิเช่นนั้น มันคงเป็นเรื่องยากที่ข้าและอาวุโสเผิงจะหนีรอดออกมาได้" "ตอนนี้พวกมันจากไปหรือยัง?" ดวนหลิงเทียนถาม เขาตรงมายังยอดเขาเทียนเฉวียนทันทีหลังจากมาถึงนิกายกระบี่เจ็ดดาว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สถานการณ์บนยอดเขาเทียนซู "ใช่ พวกมันไปแล้ว" ฉินเสียงพยักหน้า "พวกมันพักอยู่บนยอดเขาเทียนซูเป็นเวลาสามเดือน และเพิ่งจะจากไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน... เมื่อมีข้าและอาวุโสเผิงอยู่ พวกมันจึงไม่กล้าทิ้งคนเอาไว้ที่นี่ ดังนั้นนอกจากข้าและม่ออวี่แล้ว ปกติจะไม่มีใครอื่นอยู่บนยอดเขากระบี่ทั้งเจ็ดของนิกายกระบี่เจ็ดดาวเราเลย" "พวกมันวุ่นวายอยู่ที่นั่นถึงสามเดือนเชียวหรือ? หรือว่าพวกมันกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่?" ดวนหลิงเทียนขมวดคิ้ว "ข้ากับอาวุโสเผิงไปตรวจสอบที่ยอดเขาเทียนซูหลังจากพวกมันจากไปแล้ว แต่เราก็ไม่พบเบาะแสอะไรเลย" ฉินเสียงกล่าว "ข้าอยากไปดูที่นั่นหน่อย" ดวนหลิงเทียนพูดขึ้น เมื่อดวนหลิงเทียนหันกลับมา เขาก็สังเกตเห็นว่าเขาหลงลืมเฟิงเทียนอู๋ที่อยู่ด้านข้างไปเสียสนิท ทำให้เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาจึงรีบแนะนำฉินเสียง อาวุโสเผิง และม่ออวี่ให้เฟิงเทียนอู๋รู้จัก "เทียนอู๋ นี่คือเจ้ายอดเขาฉินเสียง ผู้อาวุโสในนิกายของข้า ส่วนนี่คืออาวุโสเผิง ผู้อาวุโสพิทักษ์นิกายกระบี่เจ็ดดาวของเรา และสำหรับคนนี้ เขาคือศิษย์น้องของข้า ม่ออวี่" "เจ้ายอดเขาฉินเสียง อาวุโสเผิง" เฟิงเทียนอู๋รีบทักทายผู้อาวุโสทั้งสองด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพ "ยินดีที่ได้รู้จัก" สุดท้าย เฟิงเทียนอู๋ก็หันไปมองม่ออวี่และยิ้มบางๆ ขณะทักทายเขา "แม่นางท่านนี้คือ?" ฉินเสียงมองไปที่เฟิงเทียนอู๋และแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา ในแง่ของรูปลักษณ์ ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าเคอเอ๋อร์ ศิษย์สายตรงของเธอเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ต่างจากท่าทางที่งดงามและนอบน้อมของเคอเอ๋อร์ ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้ากลับแผ่ซ่านไปด้วยออร่าที่ทำให้ดูเหมือนใครบางคนที่เกิดในตระกูลที่ไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด "นางชื่อเฟิงเทียนอู๋ เป็นเพื่อนของข้าเอง" ดวนหลิงเทียนยิ้มขณะแนะนำนาง อาวุโสเผิงพยักหน้าเบาๆ แต่ม่ออวี่กลับตาเป็นประกายขึ้นมาแทน เขาเหลือบมองดวนหลิงเทียนอย่างมีความหมายก่อนจะกล่าวผ่านกระแสจิต "ศิษย์พี่ นี่น่าจะเป็นพี่สะใภ้อีกคนของข้าใช่หรือไม่?" "ไปให้พ้น! เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน!?" ดวนหลิงเทียนถลึงตาใส่ม่ออวี่อย่างโกรธจัดขณะตอบกลับผ่านกระแสจิต ฉินเสียงทักทายเฟิงเทียนอู๋ และเพียงแค่มองแวบเดียว เธอก็สังเกตเห็นว่าเฟิงเทียนอู๋มีความรู้สึกพิเศษให้กับดวนหลิงเทียน ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ "เคอเอ๋อร์ ชายของเจ้านี่ช่างเก่งกาจในการดึงดูดสตรีเสียจริง... แต่ก็นั่นแหละ ความโดดเด่นของเขานั้นเพียงพอแล้วที่จะดึงดูดสตรีที่ยอดเยี่ยมมากมายให้ตกหลุมรักเขา" ในขณะนั้น ฉินเสียงอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ "หากข้าอายุน้อยกว่านี้สักยี่สิบปี ข้าจะหวั่นไหวไปกับชายหนุ่มชุดม่วงที่อยู่ตรงหน้านี้ด้วยหรือไม่?" เธอไม่กล้ารับประกันเรื่องนี้ หากเป็นในช่วงเวลาที่เธอยังเยาว์วัยและได้พบกับชายที่โดดเด่นเช่นนี้ เธอเชื่อว่าเธออาจจะไม่มีความสามารถในการต้านทานเลยก็เป็นได้ แต่น่าเสียดายที่ในช่วงเวลาที่เธอยังอายุน้อย แม้แต่ชายที่โดดเด่นที่สุดที่อยู่เคียงข้างเธอก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าเธอมากนัก "เอ๊ะ? ศิษย์พี่เจิ้งซงอยู่ที่ไหน?" หลังจากยืนอยู่ที่ยอดเขาเทียนเฉวียนมานาน แต่เขายังไม่เห็นเจิ้งซงปรากฏตัวออกมา ดวนหลิงเทียนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเล็กน้อย หลังจากที่เขาช่วยชีวิตเจิ้งซงในลานประลองกรงขังของอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเมื่อหลายปีก่อน เขาได้ขอให้หนูทองตัวน้อยส่งเจิ้งซงกลับมายังถ้ำหินงอกหินย้อยบนยอดเขาเทียนเฉวียนของนิกายกระบี่เจ็ดดาว ดังนั้นตามหลักการแล้ว เจิ้งซงควรจะอยู่ที่นี่ ทว่าพลังจิตวิญญาณของดวนหลิงเทียนกลับตรวจพบว่าเจิ้งซงไม่ได้อยู่ในถ้ำหินงอกหินย้อย "เจิ้งซงยุ่งกว่าพวกเรามาก เพราะเขาได้รับหน้าที่ในการค้นหาเหล่าศิษย์ฝ่ายในและอาวุโสฝ่ายนอกที่รอดชีวิตของนิกายกระบี่เจ็ดดาวทั่วอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเพื่อรวบรวมพวกเขาเข้าด้วยกัน... เขาเพิ่งกลับมาเมื่อสองเดือนก่อน และบอกว่าเขาได้พบผู้รอดชีวิตมากกว่า 30 คนแล้ว" ฉินเสียงกล่าวกับดวนหลิงเทียน "แต่เนื่องจากยอดเขากระบี่ทั้งเจ็ดของนิกายกระบี่เจ็ดดาวอาจถูกสามนิกายป่าครามโจมตีได้ทุกเมื่อ พวกเขาจึงถูกนำไปไว้ที่อื่นและไม่ได้กลับมาที่นิกาย" ดวนหลิงเทียนเข้าใจในทันที "เป็นเช่นนี้เองสินะ" "ในอนาคต พวกเขาไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนอีกต่อไปแล้ว... เพราะข้ากลับมาแล้ว" ดวนหลิงเทียนคิดในใจอย่างเงียบเชียบ "ข้าจะไปดูที่ยอดเขาเทียนซูหน่อย" ไม่นานหลังจากนั้น ดวนหลิงเทียนก็นึกถึงความตั้งใจก่อนหน้านี้ของเขา "ศิษย์พี่ ข้าจะไปเป็นเพื่อนท่านเอง" เมื่อได้ยินว่าดวนหลิงเทียนต้องการมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเทียนซู ม่ออวี่ก็รีบเสนอตัวเข้าช่วยทันที "ตกลง" ดวนหลิงเทียนพยักหน้า ไม่นานนัก กลุ่มคนทั้งสี่ที่นำโดยดวนหลิงเทียน พร้อมด้วยอาวุโสเผิงก็ได้พุ่งทะยานไปยังยอดเขาเทียนซู และพวกเขาก็ขึ้นไปถึงยอดเขาเทียนซูในเวลาไม่นาน ยอดเขาเทียนซูไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน หากจะให้ระบุถึงความแตกต่าง ก็คงมีเพียงร่องรอยของเลือดที่แห้งกรังมากมายตลอดเส้นทาง "นอกจากจะเป็นเลือดของเหล่าศิษย์นิกายกระบี่เจ็ดดาวของเราแล้ว ร่องรอยของเลือดบนพื้นยังรวมถึงเลือดของเหล่าศิษย์สามนิกายป่าครามอีกด้วย" ฉินเสียงสังเกตเห็นว่าดวนหลิงเทียนกำลังมองดูรอยเลือดตลอดทาง เธอจึงพูดขึ้นช้าๆ ต่อมา ดวนหลิงเทียนก็ได้รู้จากฉินเสียงว่า เมื่ออาวุโสเผิงกลับมายังนิกายกระบี่เจ็ดดาวในวันนั้น เขาได้เริ่มการสังหารหมู่และฆ่าล้างเหล่าศิษย์สามนิกายป่าครามทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในนิกายกระบี่เจ็ดดาว "อาวุโสเผิง ขอบคุณท่านมาก" ดวนหลิงเทียนหยุดเดินกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นมองนกยักษ์ที่กำลังกระพือปีกอยู่และโค้งคำนับอย่างเคารพ "ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่ท่านทำให้กับนิกายกระบี่เจ็ดดาว" เมื่อเห็นการกระทำของดวนหลิงเทียน ความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามอย่างไร้ที่ติของเฟิงเทียนอู๋ นางรู้ดีว่าพี่ตวนของนางเป็นคนอย่างไร ในวันนั้น ดวนหลิงเทียนไม่ได้โค้งคำนับแม้แต่กับจักรพรรดิผู้สูงสุดของราชวงศ์ต้าฮั่น ซึ่งมันเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าดวนหลิงเทียนนั้นมีความภาคภูมิใจและไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ เพียงใด ทว่าตอนนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรพิทักษ์นิกายของอาณาจักรเล็กๆ พี่ตวนกลับโค้งคำนับและแสดงความขอบคุณออกมาจากใจจริง เรื่องนี้สัมผัสใจนางอย่างลึกซึ้ง "หลิงเทียน อย่าลืมว่านิกายกระบี่เจ็ดดาวไม่ได้เป็นเพียงนิกายของเจ้าเท่านั้น" เสียงที่แก่ชราของอาวุโสเผิงดังขึ้นในหูของดวนหลิงเทียน "ไม่ว่าอย่างไร ทุกสิ่งที่ท่านทำเพื่อนิกายกระบี่เจ็ดดาวล้วนมีค่าควรแก่การเคารพจากเหล่าศิษย์ทุกคนของนิกาย" ดวนหลิงเทียนกล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจัง สายตาของฉินเสียงและม่ออวี่สั่นไหวเมื่อได้ยินคำพูดของดวนหลิงเทียน จากนั้นพวกเขาก็โค้งคำนับให้อาวุโสเผิงตามลำดับ "อาวุโสเผิง ขอบคุณท่านมาก" หลังจากนั้น ดวนหลิงเทียนก็ได้ยินฉินเสียงเล่าถึงหลายต่อหลายครั้งที่อาวุโสเผิงไปสร้างปัญหาที่สามนิกายป่าคราม และมุ่งเป้าไปที่เหล่าผู้ที่อ่อนแอเป็นพิเศษ... เขาถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะเทือนใจต่อเรื่องนี้ "ด้วยความเร็วของอาวุโสเผิง ตราบใดที่ไม่มีนักรบขอบเขตเริ่มต้นความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดหรือสูงกว่านั้นในสามนิกายป่าคราม ก็แทบจะไม่มีใครสามารถไล่ตามอาวุโสเผิงได้ทันเลย" "ถ้าอย่างนั้น รากฐานของสามนิกายป่าครามก็ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเลยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ แต่กลับแสดงสัญญาณของความอ่อนแอลงเพราะการ 'มาเยือน' บ่อยครั้งของอาวุโสเผิงอย่างนั้นหรือ?" ดวนหลิงเทียนถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ใช่" ฉินเสียงพยักหน้า จากนั้นเธอกล่าวว่า "บางครั้ง แม้แต่ข้าก็ไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมสามนิกายใหญ่ของพวกมันถึงมารวมตัวกัน... เมื่อพิจารณาจากสภาพปัจจุบันของพวกมัน การพัฒนาของสามนิกายป่าครามนั้นช้ากว่าเมื่อก่อนที่พวกมันจะรวมตัวกันเสียอีก มันเหมือนกับว่าพวกมันยกก้อนหินขึ้นมาทับเท้าตัวเองแท้ๆ!" "มันไม่ควรจะเรียบง่ายขนาดนั้น" สายตาของดวนหลิงเทียนเป็นประกายขณะที่เขาพูดด้วยเสียงต่ำ "ในเมื่อพวกมันเลือกที่จะรวมกันเป็นหนึ่ง และถึงขั้นยอมละทิ้งนิกายที่บรรพบุรุษเหลือทิ้งไว้ให้ ย่อมต้องมีบางสิ่งที่พวกมันกำลังมองหา... บางที ยอดเขาเทียนซูอาจจะบอกคำตอบแก่เราได้" "ใช่ ให้พวกเราตรวจสอบอย่างละเอียดกันเถอะ" ฉินเสียงพยักหน้า "ข้ากับอาวุโสเผิงตรวจสอบเพียงคร่าวๆ ในครั้งก่อน และเราไม่พบสิ่งใดผิดปกติ... บางทีถ้าเราตรวจสอบให้ลึกกว่าเดิม เราอาจจะสังเกตเห็นบางอย่าง" จากนั้น กลุ่มคนทั้งสี่ของดวนหลิงเทียนและอาวุโสเผิงก็ได้เริ่มตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของยอดเขาเทียนซู หลังจากการตรวจสอบรอบแรก พวกเขายังไม่พบสิ่งใดเลย แม้แต่พืชพรรณบนยอดเขาเทียนซูก็ไม่ได้ถูกทำลายโดยสามนิกายป่าคราม และแม้แต่ห้องโถงทั้งเก้าที่ตั้งอยู่บนจุดชีพจรปราณก็ยังคงสภาพเดิม "แปลกประหลาดจริงๆ... หรือว่าพวกมันพักอยู่ที่นี่ถึงสามเดือนเพียงเพื่อจะมาชมทิวทัศน์กัน?" ดวนหลิงเทียนขมวดคิ้ว เขามั่นใจว่าเรื่องนี้ไม่มีทางเรียบง่ายเช่นนั้นอย่างแน่นอน "ลองตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งเถอะ" หลังจากนั้น กลุ่มของดวนหลิงเทียนและอาวุโสเผิงก็เริ่มกลับไปวุ่นวายกับการตรวจสอบอีกครั้ง ครั้งนี้ ดวนหลิงเทียนมีความจริงจังมากกว่าเมื่อครู่เสียอีก "เดี๋ยวก่อน!" ขณะที่ดวนหลิงเทียนยืนอยู่ที่ศาลาของอดีตหอพักมิตซาร์ (หยางเฉวียน) และกำลังนึกถึงวันเวลาเก่าๆ ที่เขาเคยดื่มชาและสนทนากับเจ้ายอดเขาหยางเฉวียน เจิ้งฟาน ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติไป "ข้าสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติตั้งแต่ตอนที่ข้ามาที่นี่ครั้งแรกเมื่อครู่ เหมือนกับว่ามีบางอย่างขาดหายไป... ตอนนี้ข้าแน่ใจแล้วว่า มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับจุดชีพจรปราณบนยอดเขาเทียนซู!"