# บทที่ 164: ความขัดแย้งที่เริ่มปะทุ ภายหลังจากการลอบเร้นติดตามเหมยเซียงและลี่เหลียนมาอย่างเงียบเชียบ ฝาแฝดตระกูลเวินก็ได้มาหยุดยืนอยู่ ณ จุดที่ห่างจากคฤหาสน์อันกว้างขวางทว่าเรียบง่ายเพียงไม่กี่เอื้อม ซึ่งหาใช่ที่ใดอื่นนอกจากฐานที่มั่นของตระกูลเหมยอันเก่าแก่นั่นเอง "เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ เหมยเซียงวางแผนจะขอความช่วยเหลือจากตระกูลของนาง โดยเฉพาะเมื่อตระกูลลี่ไม่เคยกล้าหาญพอที่จะเปิดศึกกับพวกเราอย่างตรงไปตรงมา" เวินหยวนกล่าวสำทับคำพูดของเวินเสวียนด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แต่เจ้าคิดว่าลี่เป้าจะสามารถโน้มน้าวตระกูลอู๋ได้สำเร็จหรือไม่? หากมันทำสำเร็จจริง เราคงต้องเผชิญหน้ากับการรุมสกรัมจากสามตระกูลพร้อมกันในคราวเดียว" เวินหยวนส่ายหน้าช้าๆ ให้กับน้องสาวฝาแฝดของนาง "ข้ายังยืนยันเรื่องนั้นไม่ได้ คงต้องรอรายงานจากสายลับที่แฝงตัวอยู่ในตระกูลอู๋เสียก่อน ทว่าอู๋หลิงหาใช่คนโง่เขลา เขาต้องตระหนักถึงความเสี่ยงมหาศาลหากคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลหลิวและตระกูลฉู่ ซึ่งผลลัพธ์นั้นมีแต่จะนำพาความพินาศมาสู่ตระกูลของตนเอง" "แล้วสายลับในตระกูลเหมยล่ะ เจ้าติดต่อได้หรือยัง?" "ข้าสั่งให้นางคอยเงี่ยหูฟังบทสนทนาของพวกมันแล้ว ตอนนี้เราทำได้เพียงแค่รอเท่านั้น" เวินหยวนหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาแจ้งสถานการณ์ให้หลิวฮวาได้รับทราบ ก่อนจะหันมาคุยกับแฝดน้องอีกครั้ง "อันที่จริง ข้าไม่ได้กังวลเรื่องตระกูลเหมยเท่าไหร่นัก สิ่งที่ข้าครุ่นคิดคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของลี่เจวี๋ยในการเดินทางออกนอกเมืองครั้งนี้ต่างหาก นอกจากนี้ คนของเราที่ประจำการอยู่ภูมิภาคอื่นยังส่งข่าวมาว่า คนจากตระกูลผังเริ่มมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติและคึกคักขึ้นในช่วงนี้ โดยเฉพาะในแถบตะวันออก ดูเหมือนพวกมันกำลังตามหาบางสิ่งบางอย่างอย่างขะมักเขม้น แต่ยังไม่มีใครล่วงรู้ว่าสิ่งนั้นคืออะไร น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของระดับสูงอย่างผังหง ข้าจึงสั่งให้พวกเขากระจายกำลังและสะกดรอยตามพวกมันไปอย่างกระชั้นชิด" เวินเสวียนเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความประหลาดใจ "เจ้าสงสัยว่าลี่เจวี๋ยต้องการจะผูกสัมพันธ์กับตระกูลนั้นงั้นหรือ?" "มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว" "เหอะ" เวินเสวียนถอนหายใจออกมาเบาๆ "ลี่เจวี๋ยช่างโง่เง่าสิ้นดีหากคิดจะทำเช่นนั้น เพราะผู้บำเพ็ญทั่วทั้งพิภพต่างจงเกลียดจงชังตระกูลผังเข้ากระดูกดำ และจะไม่มีใครลังเลเลยที่จะพุ่งเข้าขยี้ใครก็ตามที่มีสายสัมพันธ์กับพวกมัน" "นั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกเราหรอกหรือ?" เวินหยวนเอ่ยถามพลางหันมาสบตา "หากลี่เจวี๋ยสร้างสัมพันธ์กับตระกูลผังจริง เราก็เพียงแค่กระจายข่าวนี้ออกไปให้ตระกูลอื่นๆ ได้รับรู้ เมื่อนั้นเราก็ไม่ต้องออกแรงให้เหนื่อยยากเพื่อทำลายมันและตระกูลลี่ เพราะผู้คนจะพากันดาหน้าเข้ามาถล่มพวกมันจนย่อยยับเอง" "อืม... ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล" หลังจากซุ่มรออยู่ครู่ใหญ่ พวกนางก็เห็นเหมยเซียงและลี่เหลียนเดินออกมาจากตระกูลเหมย ในวินาทีนั้นเอง สายลับก็ติดต่อกลับมาหาเวินหยวนเพื่อรายงานผลการสนทนาของสตรีทั้งสองกับคนในตระกูลทันที "ผลเป็นอย่างไรบ้าง?" เวินหยวนผ่อนลมหายใจหนักหน่วงก่อนจะเอ่ย "เหมยเจี๋ยตัดสินใจจะช่วยเหมยเซียงต่อกรกับพวกเรา ทว่าพวกมันจะยังไม่ลงมือในทันที โดยเขาให้นางรอจนกว่าลี่เจวี๋ยจะเดินทางกลับมาเสียก่อน ส่วนทางด้านตระกูลอู๋ สายลับรายงานว่าอู๋หลิงปฏิเสธคำขอของลี่เป้าไปแล้ว ทำให้ภาระของเราลดน้อยลงไปหนึ่ง แต่เรายังคงต้องเฝ้าระวังไว้ให้ดี เผื่อว่ามันจะเปลี่ยนใจในภายหลัง" "เช่นนั้นเราก็แค่รอรายงานจากสายลับที่ตามลี่เจวี๋ยอยู่ แล้วรีบรายงานทุกอย่างให้ท่านพี่ฮวาทราบ เพื่อที่เราจะได้วางแผนตลบหลังพวกมันทั้งหมด" ทันใดนั้น เวินเสวียนก็ได้รับข่าวสารบางอย่าง "เฮ้! หวนหนิงตัดสินใจเรียกตัวพวกนั้นมาแล้ว คาดว่าน่าจะถึงเมืองนี้ภายในสองวัน" "โอ้?" เวินหยวนเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ "ดูเหมือนหวนหนิงจะเริ่มสติแตกขึ้นทุกที นางคงจะรู้ซึ้งถึงสิ่งที่จางเฟยลงมือกับนางแล้ว มิเช่นนั้นคงไม่ยอมเรียกตัวระดับสูงของ 'หน่วยสังหารกุ่ย' มาช่วยงาน และตระกูลเฉียวต้องได้รับข่าวนี้แน่ๆ โดยเฉพาะเมื่อเฉียวหรานคือผู้นำที่แท้จริงของกลุ่มนั้น" "กลับไปที่ตระกูลลี่แล้วเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของนังผู้หญิงสองคนนั้นต่อเถอะ" เวินหยวนรีบทะยานร่างตามเวินเสวียนที่บินออกไปก่อน ทว่าในใจของนางกลับรู้สึกสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติในสถานการณ์ครั้งนี้อย่างบอกไม่ถูก . . . "ไปมุดหัวอยู่ที่ไหนมาล่ะตาแก่? แอบไปหาแม่นางที่ไหนมาเริงรมย์งั้นหรือ?" เซวียนยวี่เอ่ยถามหวนชงที่เพิ่งก้าวเท้ากลับเข้ามายังตระกูลจ้าว "ฮ่าๆๆ" หวนชงระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงขณะเดินเข้ามาหาเซวียนยวี่ ก่อนจะย้อนถาม "แล้วจื่อฉินล่ะ? เจ้าได้สนุกกับนางบ้างหรือเปล่า?" "บัดซบ!" เซวียนยวี่สบถคำรามอย่างเกรี้ยวกราดเมื่อได้ยินชื่อของจ้าวจื่อฉิน "นังแพศยานั่นไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย! นางเอาแต่คลุกคลีอยู่กับจิ้งจอกขาวสัตว์เลี้ยงของนาง! มิหนำซ้ำยังมีคนพานางไปจากข้า และจนถึงตอนนี้มันยังไม่พานางกลับมาที่ตระกูลเลย!" "คนพวกนั้นเป็นใครกัน?" "หนึ่งในนั้นคือจางหลิงเสวี่ย คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลจาง" คำตอบของเซวียนยวี่ทำให้หวนชงถึงกับทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความตกตะลึง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัว "เท่าที่ข้าจำได้ ผู้หญิงอีกคนน่าจะเป็นหลิวฮวา ข้าเคยเห็นนางผ่านๆ มาก่อน พวกนางคงจะพานังนั่นไปที่ตระกูลฉู่แล้ว เพราะฉะนั้น เจ้าต้องหาทางพานางกลับมาให้ข้า! มิเช่นนั้น ข้าจะขอให้ท่านปู่ของข้าบดขยี้ตระกูลหวนของเจ้าให้เป็นผุยผง!" 'ชิ! ไอ้เด็กเหลือขอ! ดีแต่ใช้ชื่อปู่มาข่มขู่คนอื่น ถ้าไม่มีเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นคอยคุ้มกะลาหัว เจ้ามันก็แค่สวะตัวหนึ่ง!' ถึงจะคิดเช่นนั้นในใจ แต่หวนชงก็ไม่มีความกล้าพอที่จะพ่นคำพูดเหล่านั้นออกไป เพราะเขาไม่อยากนำพาหายนะมาสู่ตระกูลหวน ทันใดนั้นเอง คนรับใช้ก็ก้าวเข้ามาแจ้งว่าหวนหนิงต้องการพบเขา "ข้าจะไปหาลูกพี่ลูกน้องก่อน แล้วเราค่อยหาทางพาจื่อฉินกลับมา แต่ข้าบอกไว้ก่อนว่ามันไม่ง่ายเลยตราบใดที่นางยังอยู่ภายใต้การคุ้มครองของจางหลิงเสวี่ยและหลิวฮวา" ฉับพลันนั้น เซวียนยวี่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารอันรุนแรงที่พุ่งตรงมายังเขา เมื่อหันไปมองหาต้นตอ เขาก็พบกับจ้าวยวินที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยสายตาที่เฉียบคมราวกับจะกรีดเนื้อเขาให้เป็นชิ้นๆ จ้าวยวินเพิ่งมาถึงคฤหาสน์ได้ไม่นาน และบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างอาของเขากับเซวียนยวี่เรื่องน้องสาวของตน ซึ่งนั่นทำให้เขาโกรธจนตัวสั่น โดยเฉพาะเมื่อไอ้โอหังนั่นกล้าเรียกจื่อฉินว่านังแพศยา เซวียนยวี่แสยะยิ้มอย่างเย็นชา ก่อนจะปลดปล่อยออร่าและกลิ่นอายสังหารอันหนักอึ้งเข้ากดทับจ้าวยวิน แรงกดดันนั้นมหาศาลจนทำให้จ้าวยวินถึงกับต้องทรุดเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้นอย่างไม่อาจขัดขืน 'บัดซบ! ชายคนนี้เป็นใครกันแน่? มันมาทำอะไรในตระกูลของเรา? และมันต้องการอะไรจากจื่อฉิน!' "เหอะ! นึกว่านายน้อยของตระกูลกระจอกๆ แห่งนี้จะแน่สักแค่ไหน? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าผู้บำเพ็ญที่อ่อนแอเยี่ยงเจ้าจะทำอะไรข้าได้? แม้แต่ปู่ของเจ้าอย่างหวงจิ่งเทียนหรือจ้าวเฟิงยังต้องก้มหัวให้ข้า แล้วไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้ากล้าดียังไงมาส่งจิตสังหารใส่ข้า!" เซวียนยวี่ก้าวเข้าไปหยุดตรงหน้าจ้าวยวิน ก่อนจะใช้มือคว้าลำคอแล้วชูร่างของเขาขึ้นสูง จากนั้นก็ซัดหมัดเข้าที่หน้าท้องอย่างสุดกำลัง แรงปะทะทำให้จ้าวยวินกระอักเลือดออกมาคำโต "นี่เป็นเพียงบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เพราะข้ายังต้องพาน้องสาวของเจ้าไปที่เขตปกครองกลางกับข้าด้วย แต่ถ้าเจ้ายังกล้าใช้จิตสังหารกระจอกๆ นั่นมาข่มขู่ข้าอีกแม้แต่ครั้งเดียว ข้าจะปลิดชีพเจ้าทิ้งเสียตรงนี้ และต่อให้ปู่ของเจ้าทั้งสองคนมาอ้อนวอน ข้าก็จะไม่ไว้ชีวิตเจ้าเด็ดขาด!" *โครม!* "แคก... แคก..." จ้าวยวินอาเจียนออกมาเป็นเลือดอีกครั้งหลังจากถูกเหวี่ยงลงพื้นอย่างรุนแรง ขณะที่เซวียนยวี่เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง 'โธ่เว้ย! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมไอ้ระยำนั่นถึงอยากพานางไปเขตปกครองกลาง? ไม่ได้การ... ข้าต้องไปหาท่านแม่เดี๋ยวนี้ ข้าต้องถามความจริงและขัดขวางไม่ให้มันพานางไป!" จ้าวยวินรีบปาดคราบเลือดที่มุมปากพลางยันกายลุกขึ้น แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของมารดา เมื่อไปถึง เขาได้ยินหวนหนิงกำลังคุยเครียดอยู่กับหวงชงเรื่องจางเฟยและตระกูลฉู่ เขาจึงไม่คิดจะเข้าไปรบกวนและตัดสินใจเดินเลี่ยงออกมา 'ท่านแม่คิดจะเปิดศึกกับพวกนั้นจริงๆ หรือ? ถ้าหากนางฆ่าไอ้จางเฟยนั่นได้ ข้าคงจะยินดีไม่น้อย เพราะข้าจะได้ครอบครองฉู่ยิ่งเสียที ทว่าตระกูลนั้นหาใช่หมูเคี้ยวได้ง่ายๆ และเราต้องพ่ายแพ้แน่หากปะทะกันตรงๆ ยกเว้นเสียแต่นางจะขอความช่วยเหลือจากท่านปู่ เมื่อนั้นตระกูลฉู่ก็ไม่มีทางรับมือกองกำลังของสามตระกูลที่ดาหน้าเข้าไปพร้อมกันได้หรอก!' . . . ภายในห้องทำงาน ทั้งสองคนที่กำลังสนทนากันอยู่ย่อมรับรู้ถึงการมาของจ้าวยวินเมื่อครู่ "ลูกชายของเจ้าดูเหมือนจะรนหาที่ตายกับนายน้อยเซวียนเสียแล้วนะ นับว่าโชคดีที่เขาไม่ฆ่าจ้าวยวินทิ้งเสียตรงนั้น มิเช่นนั้นเจ้าคงสูญเสียบุตรชายคนเดียวไปแล้ว เอาเถอะ... ข้าเองก็ไม่นึกว่าจะมีคนของตระกูลจางอาศัยอยู่ในเมืองนี้ จึงไม่แปลกที่จางหลิงเสวี่ยจะปรากฏตัวขึ้นและพาน้องสาวของเขาไป" "เจ้าไปรู้มาจากไหนว่านังผู้หญิงแพศยานั่นอยู่ในเมืองนี้!" หวนหนิงถามขึ้นด้วยความเกรี้ยวกราดจนเส้นเลือดปูดโปน เพราะนางเกลียดจางหลิงเสวี่ยเข้ากระดูกดำ "นายน้อยเซวียนเป็นคนบอกข้าเอง และหลิวฮวาก็อยู่กับพวกนางด้วย ตอนนี้จื่อฉินคงจะอยู่ที่ตระกูลฉู่แล้ว" หวนชงกล่าวเตือนสติหวนหนิง "ข้ารู้ว่าเจ้าเกลียดจางหลิงเสวี่ยมากเพียงใด แต่เจ้าเคยใช้ชีวิตในเขตปกครองกลางมาหลายปี เจ้าก็น่าจะรู้ซึ้งถึงอานุภาพของตระกูลจางดี ฉะนั้น อย่าให้อารมณ์มาอยู่เหนือเหตุผล เพราะเจ้าไม่มีวันชนะนางได้ และถ้าหากจางหลงล่วงรู้ว่าเจ้าพยายามจะฆ่าลูกสาวสุดที่รักของเขา ตระกูลของเราจะพินาศสิ้น!" คำพูดนั้นกลับยิ่งสุมไฟแค้นในใจหวนหนิงให้ลุกโชนขึ้นกว่าเดิม ทว่านางก็รู้ดีแก่ใจว่าคำเตือนนั้นคือความจริง นางจึงพยายามข่มอารมณ์พลางถามลูกพี่ลูกน้อง "แล้วเจ้าคิดว่าเราควรจะทำอย่างไรต่อไป?" "จะทำอย่างไรได้ล่ะ?" หวนชงยักไหล่ "นายน้อยเซวียนบอกข้าว่าในอีกไม่กี่วันจะมีการประลองภายในสำนัก จางหลิงเสวี่ยคงไม่อยู่ที่เมืองนี้ถาวรหรอก เจ้ารอให้นางจากไปก่อนเถอะ ในระหว่างนั้นเราก็รอให้คนจากหน่วยสังหารกุ่ยเดินทางมาถึง หลังจากนั้น เราจะบุกถล่มจางเฟยและตระกูลฉู่ให้ราบคาบ โดยที่คนจากตระกูลหลิวก็ช่วยพวกมันไม่ได้ เพราะตอนนี้หลิวมิ่งและหลิวหรงกำลังติดพันอยู่ที่ภูมิภาคทางเหนือ" เมื่อได้ฟังแผนการ หวนหนิงก็พยักหน้าอย่างเห็นพ้อง "เจ้าพูดถูก ข้าจะรอให้จางหลิงเสวี่ยไปพ้นทางเสียก่อน อีกสองวันหน่วยสังหารกุ่ยก็จะถึงเมืองนี้ เมื่อทุกอย่างพร้อม... เราจะเริ่มลงมือทันที!" "ดีมาก" หวนชงลุกขึ้นยืนก่อนจะทิ้งท้าย "อีกอย่าง ตอนนี้จื่อฉินอยู่ในมือพวกมัน ข้ามั่นใจว่านายน้อยเซวียนย่อมเต็มใจจะช่วยเราบดขยี้ตระกูลฉู่ให้สิ้นซากในคราวเดียว" หลังจากที่หวนชงเดินพ้นห้องไป หวนหนิงก็เอนกายพิงเก้าอี้พลางครุ่นคิดถึงแผนการมากมาย โดยเฉพาะภาพใบหน้าของศัตรูคู่อาฆาต "ข้าอาจจะฆ่าเจ้าตอนนี้ไม่ได้... จางหลิงเสวี่ย แต่ข้าจะทำให้เจ้าต้องลิ้มรสความทุกข์ทรมานยิ่งกว่าความอับอายที่เจ้าเคยทำไว้กับข้า ด้วยการสังหารไอ้เด็กเหลือขอจากตระกูลของเจ้าให้เจ้าดูเป็นคนแรก!"