**บทที่ 172: การจับกุม** หลิวชิงอวี่ หลิวฮว๋า และจางหลิงเสวี่ย ยืนหยัดอย่างองอาจเคียงข้างกันบนยอดไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขา สายตาของพวกนางจับจ้องไปยังถ้ำที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งเป็นที่กบดานของชายสวมงอบอย่างไม่วางตา "หลิงเสวี่ย ดูเหมือนว่างานนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้วล่ะ เพราะตบะของชายผู้นั้นอยู่ในระดับขอบเขตปฐพี 5 ดาว ข้ากับฮว๋าเอ๋อร์คงมิใช่คู่ต่อสู้ของมัน" หลิวชิงอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม จางหลิงเสวี่ยพยักหน้ารับคำ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ แต่ข้ายังมิตระหนักแจ้งเลยว่า เหตุใดเฟยเอ๋อร์ถึงต้องการตัวชายผู้นี้แบบมีชีวิต หรือว่าเขาคิดจะลงมือทำอะไรบางอย่างกับมัน?" "ฮ่าๆๆ" หลิวฮว๋าหัวเราะออกมาเบาๆ พลางหันไปมองสหาย "ถึงแม้เฟยเอ๋อร์จะเป็นคนของเรา แต่เขาก็ยังมีความลับที่มิได้เปิดเผยให้เราทราบอยู่บ้าง อีกอย่าง เขายังมีวิชาประหลาดอีกมากมาย อย่างเช่นวิชาล่องหนที่แสดงให้เราเห็นก่อนหน้านี้ ข้าเชื่อว่าเขาต้องมีแผนการบางอย่างสำหรับชายคนนี้แน่ และเราจะได้รู้กันเมื่อจับตัวมันได้แล้ว" "นั่นก็จริง เฟยเอ๋อร์ช่างมีความลับลึกลับซับซ้อนเหลือเกิน" จางหลิงเสวี่ยพยักหน้าเห็นพ้อง "ถึงกระนั้น ข้าคิดว่าเป็นเรื่องดีแล้ว โดยเฉพาะความสามารถหลายอย่างของเขาที่ดูเหนือล้ำจนเกินจริงไปมาก หากความลับของเขาไม่ถูกเปิดเผยให้คนภายนอกรู้มากนัก รวมถึงพวกเราด้วย ก็น่าจะเป็นผลดีต่อตัวเขาที่สุด" "เราจะเข้าไปกันเลยไหม?" "ยิ่งเร็วยิ่งดี" สิ้นคำกล่าว สองพี่น้องตระกูลหลิวก็เร้นกายข่มกลิ่นอายจนมิดชิด โดยมีจางหลิงเสวี่ยนำทางบุกเข้าไปในถ้ำอย่างระแวดระวังที่สุด แม้ศัตรูจะมีเพียงผู้เดียว แต่ทั้งสามยังคงกระทำทุกอย่างด้วยความรอบคอบ เพื่อหลีกเลี่ยงกับดักของชายสวมงอบ เพราะผู้คนจากตระกูลผางนั้นขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์และมีวิชาที่พิสดารยากจะคาดเดา . . . ภายในส่วนลึกของถ้ำ ชายสวมงอบนั่งขัดสมาธิประทับนิ่ง ทว่าใบหน้าของเขากลับคุกรุ่นด้วยความหงุดหงิด เนื่องจากนายเหนือหัวคอยกำชับให้เขารีบจับตัวคนจากตระกูลฉู่และทำลายกลุ่มนักฆ่าบุปผาให้สิ้นซาก ทว่าน่าเสียดายที่ลูกสมุนสองคนที่เขาเลือกมาทำงานกลับยังไร้วี่แววการรายงานข่าว เพราะหญิงผู้นั้นเพิ่งสิ้นใจไปเมื่อสองวันก่อน ส่วนหลี่เจวี๋ยก็อยู่ในสภาพปางตาย "ไอ้หลี่เจวี๋ยสารเลวนั่น! ข้าอุตส่าห์รอมาสองวัน แต่มันกลับยังไม่รายงานผลงานที่ข้ามอบหมายให้เลย!" ชายสวมงอบแผดเสียงด้วยความโกรธา "ชิ! นังผู้หญิงคนนั้นก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี! ดันไปตายด้วยน้ำมือของพวกมันเสียได้!" "อย่างไรก็ตาม ข้ายังไม่เข้าใจว่าหลิวฮว๋าและคนอื่นๆ มองกลลวงของนางออกได้อย่างไร หรือว่าข้าจะสะเพร่าเกินไปจนไม่ทันสังเกตเห็นสายลับคนอื่นที่แฝงตัวอยู่ หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็มีความเป็นไปได้สูงว่านางอาจจะล่วงรู้แผนการอื่นของข้าแล้ว" "เฮ้อ... ข้าควรจะหนีไปจากที่นี่เสียตอนนี้ แต่ถ้านายเหนือหัวรู้ว่าข้าทำงานพลาด ท่านต้องลงทัณฑ์ข้าอย่างสาหัสเป็นแน่" ขณะที่ชายสวมงอบกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด เชือกสีแดงฉานเส้นหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เขาราวกับอสรพิษจนเจ้าตัวขวัญผวา แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้หลบหลีก เมื่อกลิ่นอายอันทรงพลังจากจางหลิงเสวี่ยกดทับลงมาจากเบื้องบนโดยตรง ช่องว่างของตบะที่ต่างกันเกินไปทำให้เขาตกอยู่ในสภาพไร้ทางขัดขืน ในชั่วพริบตา เชือกสีแดงก็พันธนาการรอบกายชายสวมงอบไว้อย่างแน่นหนา มันสูบฉีดพลังวัตรออกจากร่างของเขาอย่างรวดเร็ว และยิ่งเขายิ่งดิ้นรน เงื่อนเชือกกลับยิ่งรัดตรึงจนหายใจไม่ออก 'บัดซบ! นี่มันเชือกวิชาอะไรกัน? เหตุใดถึงสูบพลังของข้าไปได้ขนาดนี้!' 'ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายนี้ไม่ใช่ของหลิวชิงอวี่หรือหลิวฮว๋าแน่ เพราะตบะของข้ายังสูงกว่าพวกนาง พวกนางไม่มีทางข่มขวัญข้าให้หมอบราบได้เช่นนี้!' *ตึก... ตึก...* ดวงตาของชายสวมงอบเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นจางหลิงเสวี่ยเยื้องกรายเข้ามาหาเขาอย่างเชื่องช้า ตามมาด้วยหลิวชิงอวี่และหลิวฮว๋า 'ฉิบหายแล้ว! เหตุใดคุณหนูใหญ่ตระกูลจางถึงมาอยู่ในเมืองนี้ได้? แล้วพวกนางหาที่ซ่อนของข้าเจอได้อย่างไร? ขนาดหลี่เจวี๋ย ข้ายังไม่เคยบอกเรื่องถ้ำนี้ให้มันรู้เลย ต่อให้พวกนางจับมันได้ก็ไม่ควรจะหาข้าพบ!' "เจ้ากำลังสงสัยสินะว่าพวกเราหาเจ้าเจอได้อย่างไร?" จางหลิงเสวี่ยเอ่ยถามพลางย่อกายลงข้างๆ แล้วลงมือผนึกตบะของมันในทันที เพราะจางเฟยต้องการให้มันยังมีชีวิตอยู่ "เฮอะ เจ้ามั่นใจในวิชาพรางกายของตัวเองเกินไป แต่เจ้ากลับไม่รู้เลยว่าข้างกายของพวกเรามี 'สัตว์ประหลาด' อยู่คนหนึ่ง ไม่ใช่แค่ที่ซ่อนของเจ้าหรอกนะ แม้แต่ที่กบดานของเจ้านายเจ้า เขาก็ยังหาเจอมาแล้ว" "โชคดีที่เจ้านั่นมันอยู่ไกลถึงดินแดนทางเหนือ ตอนนี้เราเลยยังทำอะไรไม่ได้ แต่กรณีของเจ้านั้นต่างออกไป เพราะคนผู้นั้นต้องการตัวเจ้าแบบเป็นๆ ข้าจึงยังฆ่าเจ้าไม่ได้ในตอนนี้ ทว่าเจ้าจะได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนด้วยน้ำมือของเขา" ก่อนที่มันจะได้เอ่ยปากคำใด จางหลิงเสวี่ยก็ซัดฝ่ามือจนชายสวมงอบสลบไสลไปทั้งอย่างนั้น โดยที่ยังไม่คลายเชือกสีแดงออกจากร่าง "ข้ายังไม่เข้าใจเลยว่าชายผูนี้ไปตกอยู่ในกำมือของผางหงได้อย่างไร ทั้งที่ตบะของเขาสูงกว่าผางหงตั้งหลายขั้นย่อย" หลิวชิงอวี่เอ่ยขึ้นขณะพิเคราะห์ร่างของชายสวมงอบ หลิวฮว๋าย่อตัวลงตรวจค้นร่างกายของมัน ก่อนจะพบป้ายหยกสลักคำว่า 'กวน' (Guan) "ท่านพี่ ชายผูนี้เป็นสมาชิกของตระกูลกวนในดินแดนตะวันออก ข้าคิดว่าตอนนี้ตระกูลนั้นคงจะกลายเป็นข้ารับใช้ของตระกูลผางไปเสียแล้ว" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวชิงอวี่ก็ทอดถอนใจออกมาอย่างหนักหน่วง "ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วหล้าต่างก็รู้ดีว่าตระกูลผางเป็นลัทธิมาร และเป็นศัตรูคู่อาฆาตของพวกเรา แต่พวกเขากลับยอมสยบต่อความละโมบและเข้าร่วมกับพวกมัน" "พวกเจ้าคิดว่าเราควรแจ้งเรื่องนี้ให้ตระกูลอื่นในดินแดนตะวันออกทราบหรือไม่?" จางหลิงเสวี่ยเอ่ยถาม ทว่าหลิวฮว๋ากลับปฏิเสธในทันที "ตอนนี้เรายังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่ามีตระกูลใดบ้างที่แปรพักตร์ไปอยู่กับตระกูลผาง หากเราป่าวประกาศออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า นอกจากเราจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมารแล้ว เราอาจจะต้องรับศึกกับตระกูลอื่นด้วย ดังนั้นตอนนี้เราต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับก่อน" "อืม เจ้าพูดถูก" จางหลิงเสวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย "ถึงกระนั้น ข้าจะแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านพ่อทราบหลังจากกลับตระกูล เพื่อให้ท่านส่งยอดฝีมือมาคอยเฝ้าสังเกตการณ์ บางทีเราอาจจะได้เบาะแสเกี่ยวกับตระกูลที่เข้าร่วมกับลัทธิมารเพิ่มขึ้น" "ทำเช่นนั้นก็ได้" หลิวฮว๋าแบกร่างของชายสวมงอบขึ้นจากพื้นแล้วส่งให้หลิวชิงอวี่ "ท่านพี่ ท่านพามันกลับไปที่ตระกูลก่อนเถอะ ส่วนข้ากับหลิงเสวี่ยต้องรีบไปที่ตระกูลจ้าว เพราะคนจากกลุ่มนักฆ่ากู่รวมตัวกันอยู่ที่นั่น รวมถึงเฉียวหรานด้วย เราจะไปสมทบกับเฟยเอ๋อร์และแฝดตระกูลเหวิน" หลังจากนั้น พวกนางก็พาชายสวมงอบออกจากถ้ำ หลิวชิงอวี่มุ่งหน้ากลับตระกูลฉู่ ส่วนหลิวฮว๋าและจางหลิงเสวี่ยทะยานร่างไปทางตระกูลจ้าวอย่างเร่งด่วน . . . จ้าวสื่อฉินที่เพิ่งเดินทางมาถึงห้องโถงหลักของตระกูลจ้าว ถึงกับต้องชะงักด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นท่านย่าของนางอยู่ที่นั่น ทว่านางกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากสีหน้าของทุกคน โดยเฉพาะพี่ชายของนางที่ดูจะโกรธแค้นจนถึงขีดสุด แต่นางกลับไม่เห็นท่านแม่และเสวียนอวี่อยู่ที่นี่ ทำให้นางอดคิดไม่ได้ว่าคำพูดของจางเฟยก่อนหน้านี้เป็นเรื่องจริง ที่ว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน เฉียวหรานแม้จะมีอายุอานามมากแล้ว แต่เช่นเดียวกับหญิงผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ นางยังคงดูเยาว์วัยและงดงามด้วยอำนาจแห่งตบะที่สูงล้ำ รูปร่างของนางสูงโปร่งและอวบอัดเย้ายวน ทรวงอกอิ่มขนาดใหญ่ทรงเสน่ห์ และสะโพกที่ยังคงเต่งตึงผึ่งผาย เฉียวหรานลุกขึ้นจากที่นั่งทันทีและเดินตรงมาหาจ้าวสื่อฉิน "ไม่เจอกันเสียนาน ข้าแทบจำเจ้าไม่ได้เลยนะ เจ้าดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นและงดงามยิ่งนัก" ทว่าจ้าวสื่อฉินกลับน้ำท่วมปาก มิอาจเอ่ยคำใดตอบโต้ท่านย่าได้ เพราะนางยังคงจำคำเตือนของจางเฟยได้แม่นยำ ว่าท่านย่าเดินทางมาพร้อมกับลูกสมุนเพื่อหมายเอาชีวิตเขา "เหตุใดถึงเงียบไปล่ะ? เจ้าไม่ดีใจหรือที่ได้พบข้า?" เฉียวหรานถาม "ข้า..." *ตึก... ตึก...* ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของหวนหนิงที่เดินเข้ามาในโถงหลัก ใบหน้าของนางดูอิดโรยและเหนื่อยล้า ขัดกับเสวียนอวี่ที่เดินตามมาด้วยสีหน้าแช่มชื่นและตื่นเต้น หลังจากที่เพิ่งเสร็จสิ้นการบำเพ็ญคู่กับนาง ทว่าสายตาของเสวียนอวี่กลับไปหยุดอยู่ที่จ้าวสื่อฉิน เขาพุ่งตัวไปเบื้องหน้านางอย่างรวดเร็ว ก่อนจะฟาดฝ่ามือทำให้นางสลบเหมือดแล้วแบกขึ้นบ่าในทันที แม้เฉียวหรานและคนในตระกูลจ้าวจะรู้สึกขุ่นเคืองกับการกระทำป่าเถื่อนของเสวียนอวี่ แต่กลับไม่มีใครคิดจะขัดขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลเสวียน การเสียสละจ้าวสื่อฉินจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาเลย หวนหนิงเอ่ยกับเสวียนอวี่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนนี้เจ้าได้ตัวลูกสาวข้าไปแล้ว ทางที่ดีเจ้ารีบพานางกลับไปยังดินแดนส่วนกลางเสียเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นหากจางหลิงเสวี่ยและคนอื่นๆ รู้เรื่องเข้า พวกนางจะมาชิงตัวนางไปจากเจ้าอีก" "ฮ่าๆๆ" เสวียนอวี่หัวเราะร่วนพลางบีบเฟ้นสะโพกของหวนหนิงอย่างหยามใจ ทำเอาจ้าวยวินขมวดคิ้วด้วยความโกรธ "เฮ้ ข้าได้ตัวลูกสาวเจ้าแล้วก็จริง แต่ข้ายังติดใจการบำเพ็ญคู่กับเจ้านัก ข้าอยากจะทำมันอีกสักหลายๆ รอบ เอาอย่างนี้ดีไหม... เจ้าลืมผัวแก่นั่นเสีย แล้วไปอยู่กับข้าที่ตระกูลเสียเลย เจ้าจะได้มาร่วมบำเพ็ญคู่กับพวกเรา และข้าจะปรนเปรอพวกเจ้าทั้งแม่ทั้งลูกให้สมใจอยากเชียวล่ะ" "ไอ้สารเลว!" โทสะของจ้าวยวินระเบิดออกมาทันที เขาพุ่งเข้าไปหมายจะปลิดชีพเสวียนอวี่ ทว่าเฉียวหรานกลับลงมือสะกดการเคลื่อนไหวของเขาไว้ก่อน เพราะนางรู้ดีว่าเสวียนอวี่แข็งแกร่งกว่าหลานชายของนางมาก และนางไม่อยากให้เขาต้องมาตายด้วยน้ำมือของมัน "ท่านย่า! ปล่อยข้า! ข้าจะฆ่าไอ้ระยำนี่! มันหยามเกียรติท่านแม่ของข้า!" "ยวินเอ๋อร์ เจ้า..." พวกนางพยายามจะเกลี้ยกล่อม แต่เสวียนอวี่กลับปลดปล่อยกลิ่นอายกดทับใส่จ้าวยวิน จนเขาทรุดลงไปกองกับพื้น "เจ้าคิดว่าไอ้ขยะอย่างเจ้าจะฆ่าข้าได้งั้นหรือ? ดูเหมือนเจ้าจะลืมบทเรียนที่ข้ามอบให้เมื่อวันก่อนไปแล้วสินะ? ถ้าอย่างนั้น ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้หนักกว่าเดิม เพื่อให้เจ้าไม่กล้าเผยอหน้ามาทำอวดดีต่อหน้าข้าอีก!" "นายน้อยเสวียน!" เฉียวหรานอุทานออกมาเบาๆ พลางใช้กลิ่นอายของตนสลายพลังของเสวียนอวี่ "ข้ามิได้มีเจตนาล่วงเกินท่าน แต่นี่ยวินเอ๋อร์เป็นผู้สืบทอดชายเพียงคนเดียวของพวกเรา ข้าหวังว่าท่านจะไว้ชีวิตเขา" "หืม?" เสวียนอวี่หันมามองเฉียวหรานด้วยสายตาหรี่ลงอย่างขุ่นเคือง แต่สุดท้ายเขาก็ยอมพยักหน้า "ก็ได้ ข้าจะไว้ชีวิตไอ้สวะนี่สักครั้ง แต่พวกเจ้าจงสั่งสอนมันให้ดี ให้มันรู้จักที่ต่ำที่สูงเสียบ้าง ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่สนหน้าไหนทั้งสิ้น และจะฆ่ามันทิ้งทันทีหากมันกล้ามาสามหาวใส่ข้าอีก" เฉียวหราน หวนหนิง และหวนชง ต่างพากันลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะพวกนางไม่อยากให้จ้าวยวินต้องจบชีวิตลง ขณะที่จ้าวยวินซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของแม่ กลับทำได้เพียงจ้องมองเสวียนอวี่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำด้วยเพลิงแค้น อย่างไรก็ตาม เสวียนอวี่หาได้แยแสจ้าวยวินอีกต่อไป เขาเดินออกจากโถงหลักของตระกูลแล้วหยิบสมบัติเหินเวหาออกมาเตรียมมุ่งหน้ากลับดินแดนส่วนกลาง ทว่าน่าเสียดาย... ก่อนที่เขาจะได้นำร่างไร้สติของจ้าวสื่อฉินขึ้นสู่ยานลำนั้น ร่างของนางกลับมลายหายไปจากบ่าของเขาอย่างไร้ร่องรอย! ไม่ใช่แค่เสวียนอวี่ที่ช็อกจนตาค้าง แม้แต่เฉียวหรานและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงกับการหายตัวไปอย่างลึกลับของจ้าวสื่อฉิน พวกเขารีบแผ่ขยายสัมผัสวิญญาณไปทั่วทุกมุมของตระกูลทันที ทว่าพวกเขากลับมิอาจสัมผัสถึงร่องรอยของผู้บุกรุกได้เลย นั่นเป็นเพราะวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของจางเฟยนั้นฉับไวจนเหนือคำบรรยาย และโบทาท่ายังช่วยพรางกลิ่นอายด้วยพลังของนาง ทำให้พวกเขาสามารถตบตาคนเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย *ตูม!* กลิ่นอายของเสวียนอวี่ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นที่พุ่งพล่าน "ใครวะ! ออกมาเดี๋ยวนี้! แน่จริงก็ออกมาสู้กันแบบลูกผู้ชายสิวะ!" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**