# นวนิยาย: [Black Blog - บันทึกลับนพเก้า] ## บทที่ 187: ป่าดรายแอด ทันทีที่จาเนตต์หวนคืนสู่ร่างพฤกษาเทวี รากไม้ที่เคยเกรี้ยวกราดก็พลันสงบนิ่งและมุดหายลงไปใต้ผืนธรณีอีกครั้ง เพียงชั่วอึดใจ ร่างของดรายแอดสาวแรกรุ่นสามตนก็ปรากฏกายขึ้นจากหลังแมกไม้ ดวงตาของพวกนางทอประกายแห่งความหวังทันทีที่เห็นผู้มาเยือน ร่างทั้งสามยังคงอยู่ในสรีระแห่งพงไพร ผิวพรรณและอาภรณ์ของพวกนางกลมกลืนไปกับแมกไม้นานาพรรณรอบกาย ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติที่มีชีวิต สามารถเคลื่อนไหวและเจรจาได้เยี่ยงมนุษย์ ตนแรกนั้นมีเรือนผมสีทองยาวสลวยถึงบั้นเอว รับกับดวงตาสีอำพันที่สุกใส ทว่าร่างของนางกลับเล็กกะทัดรัดราวกับเด็กสาววัยสิบห้าปี ทรวงอกแบนราบไร้ส่วนโค้งเว้า ถึงกระนั้น ใบหน้าที่งดงามจิ้มลิ้มกลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันเงียบสงบชวนให้ผู้ที่อยู่ใกล้รู้สึกผ่อนคลาย ดรายแอดตนที่สองมีเรือนผมสีแดงฉานสั้นกุดประหนึ่งดอกกุหลาบที่เบ่งบาน รูปร่างของนางดูราวกับหญิงสาววัยสะพรั่ง ทว่าแววตากลับแฝงไปด้วยความอำมหิต ร่างกายโอบล้อมด้วยหนามแหลมคมมากมาย ดวงตาสีแดงก่ำและปลายนิ้วที่ดูคล้ายกรงเล็บอสูร แม้ใบหน้าของนางจะไม่ได้งดงามหยาดเยิ้ม แต่ทรวดทรงกลับเย้ายวนใจด้วยทรวงอกขนาดพอเหมาะและสะโพกที่ผายเด่นชัดดึงดูดสายตา ทว่าในสายตาของจางเฟย ดรายแอดตนที่สามกลับงดงามที่สุด เรือนผมสีขาวบริสุทธิ์ยาวสลวยประหนึ่งดอกทิวลิป มีหน้าม้าปัดระหน้าผากมน ตามร่างกายปกคลุมด้วยกิ่งก้านและบุปผาทิวลิปที่ผลิบาน สีหน้าของนางดูสงบเสงี่ยมแฝงความเขินอาย หากแต่ดวงตาสีแดงฉานนั้นกลับดูโดดเด่นตัดกับสีผมอย่างประหลาด นางดูเหมือนหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ ทว่าสัดส่วนตรงทรวงอกกลับดูน่าผิดหวังไปเสียหน่อยด้วยขนาดที่เล็กบางเบา "องค์หญิง!" ทั้งสามประสานเสียงอุทานด้วยความปรีดา ก่อนจะถลาร่างเข้าสวมกอดจาเนตต์ด้วยความคะนึงหาที่เปี่ยมล้น "องค์หญิง! ในที่สุดท่านก็กลับมา! พวกเราคิดถึงท่านเหลือเกินเจ้าค่ะ!" 'องค์หญิง? นางเป็นถึงองค์หญิงของเผ่าดรายแอดเชียวหรือ?' จางเฟยลอบรำพึงในใจด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าฐานะของจาเนตต์ในหมู่ดรายแอดจะสูงส่งถึงเพียงนี้ ฝ่ายจาเนตต์เองก็เปี่ยมไปด้วยความสุข นางโอบกอดบริวารทั้งสามไว้แน่นเพื่อปลดปล่อยความโหยหาที่ฝังลึกอยู่ในใจมาตลอดสองปี "ข้าดีใจเหลือเกินที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่! ข้าก็คิดถึงพวกเจ้าเช่นกัน... มีเลีย, แคสเซีย และไวโอลา" "ฮึก... ข้าดีใจที่ท่านปลอดภัยเจ้าค่ะ องค์หญิง" ไวโอลากล่าวปนเสียงสะอื้น มีเลียเสริมด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ข้านึกว่าจะไม่ได้พบท่านอีกแล้ว" "พวกเราถวิลหาและเป็นห่วงท่านอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันเจ้าค่ะ" แคสเซียกล่าวเบาๆ พร้อมกับกระชับอ้อมกอดให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น จาเนตต์ถอนหายใจยาวอย่างผ่อนคลายก่อนจะผละออกจากอ้อมกอด นางมองดูทั้งสามด้วยรอยยิ้มละมุน "ข้าขอโทษที่กลับมาเอาป่านนี้ แต่จากนี้ไปข้าจะพำนักอยู่ที่นี่สักพักใหญ่" "ยอดเยี่ยมไปเลยเจ้าค่ะ! ท่านต้องเล่าเรื่องการใช้ชีวิตในโลกมนุษย์ให้พวกเราฟังนะเจ้าคะ..." ทว่าคำพูดนั้นก็พลันหยุดชะงัก เมื่อสายตาของพวกนางเบนไปเห็นจางเฟยที่ยังคงอยู่ในร่างมนุษย์ ไวโอลาเอ่ยถามด้วยความระแวดระวัง "เขาเป็นใครกันเจ้าคะองค์หญิง? เหตุใดท่านจึงพามนุษย์เข้ามาในป่าศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา?" "หากพระราชินีทรงทราบว่ามีมนุษย์ย่างกรายเข้ามาในเขตป่า พระนางต้องทรงกริ้วมากแน่ๆ เจ้าค่ะ" มีเลียเสริมด้วยสีหน้ากังวล ต่างกับแคสเซียที่จ้องมองจางเฟยด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นมนุษย์ตัวเป็นๆ ดูไปแล้วเขาก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนในตำนานของบรรพบุรุษเลยนะเจ้าคะ" "จางเฟยคือน้องชายของสหายมนุษย์ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ พี่สาวของเขาคือผู้ที่พยาบาลข้าตอนที่บาดเจ็บสาหัสเมื่อสองปีก่อน" จาเนตต์อธิบายพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะแนะนำทีละคนให้จางเฟยรู้จัก "คนผมทองคือไวโอลา ผมขาวคือแคสเซีย และคนสุดท้ายคือมีเลีย" จางเฟยพยักหน้ารับทักทายพลางหันไปกล่าวกับจาเนตต์ "ดูเหมือนเจ้าจะมีเรื่องปิดบังพวกเราอยู่ไม่น้อยเลยนะ ข้าไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะเป็นถึงองค์หญิงแห่งพฤกษา" จาเนตต์ยิ้มขื่นๆ "ข้าขอโทษนะเฟย ข้า..." "ช่างเถอะ เจ้าไม่ต้องอธิบายหรอก ตัวข้าเองก็มีความลับที่ยังไม่ได้บอกพวกเจ้าอีกมากเช่นกัน" จางเฟยกล่าวพลางส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงไม่ถือสา แคสเซีย ไวโอลา และมีเลียต่างมองจางเฟยด้วยความสงสัยระคนเคลือบแคลง ตามตำนานที่เล่าขาน มนุษย์มักจะหยาบช้าและจองหอง ทั้งยังชอบเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์ของพวกนาง ทว่าจางเฟยที่อยู่ตรงหน้านี้กลับดูสุภาพและเป็นมิตรอย่างประหลาด "ขอบใจเจ้ามากที่เข้าใจ" จาเนตต์ซาบซึ้งในความใจกว้างของเขา ก่อนจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของจางเฟยให้เหล่าดรายแอดฟัง "อีกอย่าง เขาไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดา แต่เขายังเป็นปีศาจเช่นเดียวกับพวกเราด้วย" "เอ๋!?" ทั้งสามอุทานด้วยความตกตะลึง เพราะเขามีรูปลักษณ์เป็นมนุษย์อย่างชัดเจน แถมยังไร้ซึ่งกลิ่นอายอสูร "องค์หญิงล้อพวกเราเล่นใช่ไหมเจ้าคะ? เขาจะเป็นปีศาจไปได้อย่างไร?" จางเฟยยกยิ้มที่มุมปาก ทันใดนั้นเขาก็ปลดปล่อยพลังจำแลงกายเป็น **'อินคิวบัส' (ปีศาจราคะ)** ต่อหน้าต่อตา ทำเอาเหล่าดรายแอดสาวถึงกับชะงักงันด้วยความช็อก "อินคิวบัส!" ทั้งสามแผดร้องด้วยความตกใจ รากไม้จำนวนมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดินหมายจะโจมตีจางเฟยทันที แต่จาเนตต์รีบกางกั้นไว้ได้ทัน "หยุดมือเดี๋ยวนี้! อย่าทำร้ายจางเฟย เขาไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกนั้น เขาคือนมนุษย์ที่ข้าพามาจากโลกภายนอก แต่ขณะเดียวกันเขาก็เป็นอินคิวบัสอย่างที่พวกเจ้าเห็น" "จริงหรือเจ้าคะองค์หญิง?" "เฮ้! ข้าเป็นมนุษย์จริงๆ นั่นแหละ แต่ก็เป็นอินคิวบัสด้วย" จางเฟยเอ่ยพลางเปลี่ยนร่างอีกครั้ง กลายเป็นสุนัขจิ้งจอกสีขาวนวลตา "เห็นไหม? ข้ายังเป็นเผ่าอสูรจิ้งจอกได้ด้วยนะ" "เอ๊ะ!?" เหล่าพฤกษาเทวีทั้งสามตาค้างเมื่อเห็นร่างจิ้งจอกขาวขนฟู กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นต่างจากร่างอินคิวบัสลิบลับ มันช่างนุ่มนวลและสงบนิ่งจนพวกนางรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก แคสเซียเผลอตัวเดินเข้าไปหาจางเฟย นางอุ้มเขาขึ้นมาแนบอกพลางลูบไล้เส้นขนสีขาวบริสุทธิ์นั่นอย่างเบามือ "ว้าว! ขนของท่านช่างนุ่มลื่นเหลือเกิน ต่างจากพวกอสูรในแดนนี้โดยสิ้นเชิง แถมยังขาวบริสุทธิ์ยิ่งกว่าสีผมของข้าเสียอีก ข้าชอบจัง!" ไวโอลาและมีเลียรีบกุลีกุจอเข้ามาสมทบ พวกนางช่วยกันลูบไล้ขนของจางเฟยพลางหัวเราะต่อกระซิกประหนึ่งเด็กสาวที่ได้เจอสัตว์เลี้ยงแสนรัก ทำเอาชายหนุ่มในร่างจิ้งจอกได้แต่ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ เพราะพวกนางดูท่าจะนิสัยไม่ต่างจากฉู่ชิงและคนอื่นๆ เลยสักนิด "นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าได้เห็นคนที่เป็นทั้งมนุษย์ ปีศาจ และอสูรในร่างเดียว" ไวโอลากล่าวขณะที่นิ้วมือยังคงเพลิดเพลินอยู่กับขนปุย "จริงด้วยเจ้าค่ะ" มีเลียพยักหน้าเห็นพ้อง "ขนเขานุ่มมากจนข้าหยุดลูบไม่ได้เลย" แม้จะเป็นดรายแอดผู้มีสายเลือดปีศาจ แต่ในยามนี้พวกนางทั้งสามกลับดูมีความสุขและอ่อนโยน สะท้อนให้เห็นถึงตัวตนอีกด้านที่เป็นมิตรกับธรรมชาติ จาเนตต์มองภาพนั้นด้วยความขบขัน ขณะที่จางเฟยเองก็ดูจะเคลิบเคลิ้มไปกับการปรนนิบัติ ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงตวาดอันทรงพลังก็ดังขัดจังหวะขึ้น "พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่!" ร่างของพฤกษาเทวีผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น นางดูสุขุมและสง่างามกว่าใครเพื่อน เรือนผมสีเขียวชอุ่มยาวสลวย ใบหน้าสวยพริ้งเพราประหนึ่งหญิงสาวผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ดวงตาสีเขียวมรกตและจมูกที่โด่งคมสันรับกับริมฝีปากอิ่ม ทว่าร่างกายของนางกลับมีลักษณะคล้ายลำต้นไม้ที่แข็งแกร่ง แม้แต่เรือนผมก็ยังดูคล้ายกิ่งไม้เล็กๆ ที่พริ้วไหว ปลายนิ้วของนางแหลมคมดุจขวากหนาม ร่างกายกำยำประหนึ่งต้นไม้ใหญ่ ทว่าทรวงอกกลับอวบอิ่มเย้ายวนไม่แพ้ใคร "ราชินีลิลเลีย!" แคสเซีย มีเลีย และไวโอลา รีบทิ้งตัวลงคุกเข่าทำความเคารพทันที "อืม" ลิลเลียพยักหน้ารับ ทว่าเมื่อสายตาของนางปะทะเข้ากับร่างของจาเนตต์ นางก็พลันชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะถลาร่างเข้าสวมกอดบุตรสาวไว้แน่น "ในที่สุดเจ้าก็กลับมา ลูกรักของข้า... ข้าดีใจเหลือเกินที่เจ้าปลอดภัย แถมยังดูแข็งแรงขึ้นมาก" "โอ๊ย! ปล่อยข้านะท่านแม่! ท่านกอดข้าแน่นเกินไปแล้ว!" จาเนตต์โวยวายพลางพยายามผลักมารดาออก "ช้ากว่านี้อีกนิดข้าคงขาดใจตายในอ้อมกอดท่านแน่!" ลิลเลียหัวเราะร่าด้วยความเอ็นดู "พวกเจ้าสามคน ลุกขึ้นเถอะ" "เพคะ องค์ราชินี" ทั้งสามขานรับพร้อมกันก่อนจะหยัดยืนขึ้น "โอ้? แล้วจิ้งจอกขาวตัวนี้มาจากที่ใดกัน?" ลิลเลียเอ่ยถามขณะที่จ้องมองจางเฟยในอ้อมกอดของแคสเซีย จาเนตต์รีบอธิบายความจริงให้มารดาฟังทันที "ท่านแม่ จางเฟยคือคนสำคัญของข้า พี่สาวของเขา 'จางเยว่' คือผู้ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ตอนที่ข้าไปถึงโลกเมื่อสองปีก่อน หากไม่ได้นาง ข้าคงสิ้นชีพไปนานแล้ว และเขาก็แข็งแกร่งมาก ข้าจึงพาเขามาเพื่อช่วยเหลือพวกเรา" "หืม?" ลิลเลียจ้องมองจางเฟยด้วยสายตาพินิจพิจารณา นางไม่สามารถสัมผัสถึงระดับพลังของเขาได้เนื่องจากความต่างของเผ่าพันธุ์ จึงอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาจะช่วยอะไรได้จริงหรือ เพราะศัตรูที่พวกนางเผชิญอยู่นั้นไม่ใช่แค่ปีศาจกระจอกๆ แต่เป็นถึงสามในสิบสองจอมราชัน "เฟย... เจ้าจะให้แคสเซียกอดไปถึงเมื่อไหร่กัน?" "ฮ่าๆ!" จางเฟยหัวเราะร่าพลางกระโดดลงจากอ้อมกอดของแคสเซีย และคืนร่างกลับสู่มนุษย์อีกครั้ง โดยคำนึงถึงปฏิกิริยาในแง่ลบที่พวกนางเคยมีต่อร่างอินคิวบัสก่อนหน้านี้ "มนุษย์หรือ?" ลิลเลียอุทานด้วยความตกใจ เพราะยามนี้กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขาคือมนุษย์ผู้บริสุทธิ์ "เขาเปลี่ยนจากอสูรกลายเป็นมนุษย์ได้อย่างไรกัน?" "ท่านแม่ ความจริงแล้วจางเฟยเป็นมนุษย์ แต่เขาก็มีร่างอสูรอย่างที่ท่านเห็นเมื่อครู่" ลิลเลียยังคงไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ เพราะมันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ผู้ใดจะมีร่างอสูรและมนุษย์ในเวลาเดียวกัน "องค์หญิงพูดความจริงเพคะ องค์ราชินี" แคสเซียช่วยยืนยัน พร้อมกับดรายแอดอีกสองคนที่พยักหน้าสนับสนุน "นอกจากร่างมนุษย์และจิ้งจอกแล้ว เขายังมีร่างปีศาจด้วยเจ้าค่ะ กลิ่นอายปีศาจในตัวเขานั้นเข้มข้นและเป็นของจริงแน่นอน" ลิลเลียไม่เอ่ยคำใด แต่นางกลับเดินเข้าไปใกล้จางเฟยแล้วใช้มือลูบไล้ไปตามร่างกายของเขาพลางพึมพำ "เหลือเชื่อจริงๆ! ข้ามีชีวิตอยู่มากว่าพันปี แต่ไม่เคยได้ยินหรือเห็นผู้ใดที่มีทั้งร่างมนุษย์ ปีศาจ และอสูรในกายเดียวมาก่อน" "เฮ้ๆ นั่นเป็นเพราะข้าเป็นหนึ่งไม่มีสองน่ะสิ" จางเฟยคว้าข้อมือของลิลเลียแล้วผลักออกเบาๆ ผิวสัมผัสจากมือนางนั้นหยาบกร้านราวกับเปลือกไม้โบราณ ลิลเลียถึงกับชะงักไปชั่วครู่กับการกระทำของจางเฟย เพราะไม่เคยมีมนุษย์คนไหนกล้าสัมผัสตัวนางมาก่อน โดยเฉพาะมนุษย์บุรุษ แม้แต่แคสเซีย ไวโอลา และมีเลียต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกนางรู้ดีว่าราชินีไม่ชอบให้ใครมาแตะต้องตัว แม้แต่เหล่าราชันที่หมายปองในตัวนางยังต้องพบกับโทสะหากบังอาจล่วงเกิน 'ให้ตายสิ! ดูเหมือนท่านแม่จะติดบ่วงเสน่ห์อันตรายของจางเฟยเข้าให้อีกคนแล้ว!' จาเนตต์สบถในใจด้วยความขุ่นเคือง ก่อนจะรีบคว้ามือแม่ของนางไว้ "เอาเถอะ รีบเข้าไปในเมืองกันก่อนดีกว่า ข้าคิดถึงคนอื่นๆ จะแย่อยู่แล้ว" ลิลเลียพยักหน้าเห็นพ้องและนำทางพวกเขาเข้าสู่เมืองที่เหลือเพียงซากปรักหักพัง ส่วนดรายแอดทั้งสามก็แยกย้ายกลับไปประจำจุดเพื่อเฝ้าระวังภัยรอบเมืองเช่นเดิม **[ติ๊ง!]** **[ระบบได้รับการอัปเกรดเรียบร้อยแล้ว]** **[ฟีเจอร์ใหม่พร้อมใช้งาน]** . . . **[ติ๊ง!]** **[เควสต์: เดินทางไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด]** **[ระดับเควสต์: เริ่มต้น (Starter)]** **[สถานะ: เสร็จสิ้น]** **[รางวัล: ชุดไอเทมเริ่มต้น (Starter Pack) ถูกส่งไปยังช่องเก็บของ]** ทันทีที่จางเฟยก้าวเท้าเข้าสู่เขต 'เมืองพฤกษา' (Forest City) การแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวทันที 'เม่ย เปิดชุดไอเทมเริ่มต้นเลย' **[รับทราบเจ้าค่ะ!]** เม่ยจัดการเปิดห่อรางวัลทันควัน **[ท่านได้รับ: ดาบสยบมาร (Demon Extermination Sword) x1]** **[ท่านได้รับ: เกราะพิทักษ์แสง (Light Guardian Armor) x1]** **[ท่านได้รับ: รองเท้าปีกวายุ (Winged Shoes) x1]** "แค่ก... แค่ก..." จางเฟยถึงกับสำลักเมื่อเห็นชื่อดาบและเกราะ 'บ้าน่า! ข้าเองก็เป็นปีศาจนะ แต่ระบบดันให้ดาบพิฆาตมารกับเกราะพิทักษ์แสงมาเนี่ยนะ!' **[คิกๆ!]** เม่ยหัวเราะร่า **[ถึงนายท่านจะเป็นปีศาจ แต่ก็ยังใช้ดาบนั่นได้นะเจ้าคะ อีกอย่าง ดาบเล่มนี้จะมีประโยชน์มากในการรับมือกับปีศาจตนอื่นๆ ส่วนเกราะก็จะช่วยปกป้องนายท่านจากพวกมันได้เป็นอย่างดี ส่วนรองเท้านั่นจะช่วยเพิ่มความเร็วให้นายท่านได้อย่างมหาศาลเลยเจ้าค่ะ]** 'เฮ้อ... แล้วอุปกรณ์พวกนี้อยู่ในระดับไหนล่ะเม่ย?' **[ดาบสยบมารนั้นเป็น 'ศัสตราวุธวิญญาณ' (Soul Weapon) แต่ข้ายังไม่อาจระบุระดับที่แน่นอนได้เพราะมันยังไม่อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เจ้าค่ะ ส่วนเกราะพิทักษ์แสงและรองเท้าปีกวายุนั้นอยู่ในระดับ 'จิตวิญญาณ' (Spirit Rank) เจ้าค่ะ]** จางเฟยพยักหน้าอย่างเข้าใจ 'เอาเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยตรวจสอบพวกมันอีกทีแล้วกัน' **— โปรดติดตามตอนต่อไป —**