## บทที่ 173: การต่อสู้ที่เหนือกว่าเพียงฝ่ายเดียว ท่ามกลางความโกลาหลที่เกิดขึ้นในระยะไกล จางเฟยผู้เร้นกายอยู่ภายใต้การคุ้มครองของโบอิทาทาร่วมกับฝาแฝดตระกูลเหวิน หาได้ใส่ใจต่อเสียงกรีดร้องโหยหวนของเสวียนยวี่แม้แต่น้อย เขากลับรวบรวมปราณแสงอันอบอุ่นและบริสุทธิ์ ค่อยๆ โคจรเข้าสู่ร่างของจ้าวสื่อฉินเพื่อปลุกนางให้ตื่นจากภวังค์ "นับว่าโชคดียิ่งนักที่ผมมาทันเวลา มิเช่นนั้นนางคงถูกไอ้สารเลวนั่นพาตัวไปยังภูมิภาคกลาง และการจะพานางกลับมาคงเป็นเรื่องยากลำบากแสนเข็ญ" จางเฟยพึมพำกับตัวเองก่อนจะสื่อสารทางจิต 'นี่ เม่ย... แสดงสถานะของเฉียวหรานให้ผมดูหน่อย' [รับทราบค่ะ มาสเตอร์] === **ชื่อ:** เฉียวหราน **อายุ:** 72 ปี **เผ่าพันธุ์:** มนุษย์ **เพศ:** หญิง **ระดับพลังบำเพ็ญ:** ขอบเขตปฐพี 3 ดาว **ธาตุ:** พิษ [ระดับกลาง] **แก่นแท้:** แก่นพิษระดับสูง **กายา:** กายามนุษย์ **กายาพิเศษ:** - **สายเลือดพิเศษ:** - **คู่ครอง:** ฮวนจิ้งเทียน (เพียงในนาม) **สิ่งที่ชอบ:** เฉียวเฟย, ฮวนหนิง, จ้าวยุน และจ้าวสื่อฉิน **สิ่งที่ไม่ชอบ:** หลิวหรง, หลิวนาม, ฉู่หง และอื่นๆ อีกมากมาย === 'ธาตุพิษงั้นหรือ?' จางเฟยพึมพำในใจพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ผุดขึ้นบนใบหน้า ส่งผลให้เม่ยหัวเราะร่าออกมาในห้วงความคิดของเขา 'เฮ้! ไม่ต้องหัวเราะเสียงดังขนาดนั้นก็ได้น่า นางแข็งแกร่งไม่เบาและสถานะก็ดูดีทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ธาตุพิษของนางจะมีประโยชน์ต่อผมมาก ดังนั้นผมจะประทับตราทาสปีศาจลงบนตัวนาง' "เจ้านาย... เด็กสาวคนนี้น่าเวทนายิ่งนัก ครอบครัวของนางมีความสามารถเพียงพอที่จะหยุดยั้งไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่นได้แท้ๆ แต่พวกเขากลับเพิกเฉยและปล่อยให้มันพานางไป" โบอิทาทาเอ่ยขึ้นเบาๆ ขณะเฝ้ามองเหตุการณ์ ฝาแฝดตระกูลเหวินเองก็รู้สึกสะเทือนใจต่อชะตากรรมของจ้าวสื่อฉินไม่แพ้กัน แต่พวกเธอเลือกที่จะนิ่งเงียบ ทำได้เพียงหวังว่าเมื่อนางฟื้นขึ้นมา นางจะสามารถตัดสินใจเลือกเส้นทางอนาคตที่ดีที่สุดให้กับตัวเองได้ จางเฟยพยักหน้าเห็นพ้องกับคำพูดของโบอิทาทา โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าฮวนหนิงและฮวนชงนั้นแข็งแกร่งกว่าเสวียนยวี่อยู่แล้ว และเฉียวหรานยิ่งเหนือชั้นกว่าด้วยระดับพลังบำเพ็ญขอบเขตปฐพี 3 ดาว "พวกเขาไม่เคยคำนึงถึงความรู้สึกของสื่อฉินเลย สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญมีเพียงเกียรติยศและสถานะของสามตระกูลใหญ่เท่านั้น" ไม่นานนัก จ้าวสื่อฉินก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น และทันทีที่นางเห็นใบหน้าของจางเฟย นางก็โผเข้ากอดเขาแน่นด้วยความโหยหา "เฟย... ฉัน—" "ไม่เป็นไรนะ ผมอยู่นี่แล้ว ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว" จางเฟยปลอบประโลมเบาๆ จ้าวสื่อฉินพยักหน้าทั้งน้ำตา สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อขจัดความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ ก่อนที่จางเฟยจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมเข้าใจความรักที่คุณมีต่อครอบครัว แต่พวกเขาไม่ได้ใส่ใจคุณเลยสักนิด" "พวกเขามีพลังพอที่จะหยุดเสวียนยวี่ไม่ให้ทำเรื่องเลวระยำแบบนั้นกับคุณ แต่พวกเขากลับเลือกที่จะนิ่งเฉย เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว คุณเป็นเพียงเครื่องมือชิ้นหนึ่งเท่านั้น... ดังนั้น ผมหวังว่าคุณจะไม่ขัดขวางหากผมต้องทำลายพวกเขาลง" หัวใจของจ้าวสื่อฉินสั่นสะท้านกับถ้อยคำที่บาดลึก แต่นางตระหนักดีว่านั่นคือความจริงอันเจ็บปวด ครอบครัวของนาง โดยเฉพาะท่านย่า แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องนางได้ แต่พวกเขากลับเลือกที่จะมองดูนางถูกทำให้หมดสติและปล่อยให้ถูกพาตัวไป หากไม่มีจางเฟยมาช่วยไว้ นางคงต้องเผชิญกับนรกในภูมิภาคกลางไปแล้ว "มองดูพวกเขาสิ" จางเฟยชี้ให้ดู เมื่อจ้าวสื่อฉินหันไปมองยังทิศทางของตระกูล นางก็เห็นเหล่านักฆ่าแห่งกุยกู่ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับได้ยินเสียงของมารดาและท่านย่าที่ออกคำสั่งอย่างเลือดเย็นให้โจมตีตระกูลฉู่เพื่อจับกุมจางเฟยและคนอื่นๆ "ตามตรงนะ เรื่องนี้อาจจะจบลงได้ง่ายกว่านี้ถ้าแม่ของคุณไม่ส่งพวกมันมาฆ่าผม เพียงเพราะความสัมพันธ์ของผมกับฉู่ยิ่ง" "แต่น่าเสียดายที่นางเลือกเส้นทางนี้ และมันเป็นไปไม่ได้เลยที่ผมจะให้อภัยคนที่คิดจะเอาชีวิตผม" ทันใดนั้น สตรีอีกสองนางก็ร่อนลงมาเคียงข้างพวกเขา ทั้งคู่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าอันบอบช้ำของจ้าวสื่อฉิน ก่อนที่หลิวฮวาจะเอ่ยขึ้น "เฟยเอ๋อร์ พวกเขาเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว เราต้องลงมือเดี๋ยวนี้ เพื่อจบสิ้นทุกอย่างที่นี่" จางเฟยพยักหน้าอย่างเห็นพ้องและประคองจ้าวสื่อฉินให้ลุกขึ้นยืน "แล้วไอ้หมอนั่นล่ะ? จับตัวมันได้ไหม?" "จับได้แล้วล่ะ ชิงยวี่พามันไปที่ตระกูลฉู่แล้ว เพื่อให้ลูกจัดการกับมันในภายหลัง" จางหลิงเสวี่ยเอ่ยพลางหันไปมองจ้าวสื่อฉิน "หากเจ้าไม่อยากเห็นความล่มสลายของพวกเขา เจ้าสามารถออกเดินทางไปยังภูมิภาคกลางก่อนได้ด้วยของวิเศษบินได้ของข้า แล้วข้าจะตามไปหลังจากช่วยเฟยเอ๋อร์จัดการธุระที่นี่เสร็จ" "ไม่ค่ะ! ฉันจะอยู่ที่นี่" หลังจากปฏิเสธคำชวนของจางหลิงเสวี่ย จ้าวสื่อฉินก็หันมาถามจางเฟยด้วยสายตาที่สั่นไหว "คุณ... จะฆ่าพวกเขาให้หมดจริงๆ หรือ?" "ตอนแรกผมก็ตั้งใจแบบนั้น แต่ตอนนี้ผมเปลี่ยนใจแล้ว มีสิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าความตายรอพวกเขาอยู่" จางเฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบจนคนฟังต้องขมวดคิ้ว "ถึงผมจะไม่ฆ่าพวกเขา แต่คุณก็คงไม่ได้พบพวกเขาอีก เพราะผมจะส่งพวกเขาไปยังอีกดินแดนหนึ่ง ดินแดนที่ไม่ใช่ของมนุษย์... แต่เป็นดินแดนแห่งปีศาจ" "เอ๊ะ?" "ฮ่าๆ" จางเฟยหัวเราะกับท่าทีตกตะลึงของทุกคน "ผมยังไม่เคยบอกพวกคุณ แต่ผมมีหนทางเข้าสู่ดินแดนที่เรียกว่าแดนปรภพ (Netherworld) แม้ผมจะยังไม่เคยไปที่นั่นด้วยตัวเอง แต่ผมรู้ดีว่าที่นั่นมีเพียงปีศาจร้ายอาศัยอยู่เท่านั้น" "แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าลูกส่งพวกเขาไปที่นั่นล่ะ เฟยเอ๋อร์?" หลิวฮวาถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด [มาสเตอร์ มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะกลายเป็นปีศาจเสียเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นอายปีศาจในที่แห่งนั้นจะกัดกินและเปลี่ยนแปลงพวกเขาหากอยู่ที่นั่นนานเกินไปค่ะ] 'โอ้?' คำตอบของเม่ยทำให้จางเฟยชะงักไปครู่หนึ่ง เขานึกถึงฉินเฟิ่งและคนอื่นๆ ที่เขาเคยส่งไปก่อนหน้านี้ 'หมายความว่าพวกก่อนหน้านี้ก็จะกลายเป็นปีศาจด้วยงั้นหรือ?' [ใช่ค่ะ เม่ยคิดว่าพวกเขาจะกลายเป็นปีศาจ แต่ฉินเฟิ่งและคนอื่นๆ เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา พวกเขาคงไม่มีกำลังพอจะต่อกรกับปีศาจเจ้าถิ่น และป่านนี้คงถูกฆ่าตายไปหมดแล้ว ยิ่งกว่านั้น ตอนที่มาสเตอร์ให้เม่ยเปิดประตูมิติครั้งก่อน เม่ยไม่สัมผัสถึงพลังปราณในที่แห่งนั้นเลย ดังนั้นฮวนหนิงและคนอื่นๆ จะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรต่อได้ที่นั่น] รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของจางเฟยเมื่อได้รับคำยืนยัน เขาแจ้งข้อมูลตามที่เม่ยบอกให้ทุกคนทราบ ทว่าดูเหมือนจะไม่มีใครแปลกใจนัก เพราะในอดีตก็เคยมีปีศาจจากต่างมิติรุกรานโลกของพวกเขา และพวกมันก็มีความสามารถในการเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นปีศาจได้เช่นกัน จ้าวสื่อฉินถอนหายใจยาวเหยียดก่อนจะกุมมือจางเฟยไว้แน่น "ฉันรู้ว่าคุณเกลียดพวกเขา... แต่ฉันไม่อยากเห็นพวกเขาตายด้วยน้ำมือของคุณ อย่างไรเสียพวกเขาก็คือครอบครัว คุณส่งพวกเขาไปที่นั่นก็ได้ ในเมื่อพวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร พวกเขาก็ควรจะดูแลตัวเองและหาทางเอาชีวิตรอดจากเหล่าปีศาจเอาเอง" จางเฟยรู้สึกพอใจกับการตัดสินใจของจ้าวสื่อฉิน เขาบรรจงจูบลงบนริมฝีปากของนางเบาๆ ก่อนจะหันไปสบตากับสตรีทั้งห้าเพื่อส่งสัญญาณให้เริ่มเคลื่อนไหว ในจังหวะที่คนเหล่านั้นกำลังจะก้าวพ้นเขตตระกูลจ้าว "ผมขอโทษนะ สื่อฉิน ผม—" จ้าวสื่อฉินรีบใช้นิ้วปิดปากจางเฟยไว้ "ตอนแรกมันยากจะเชื่อว่าพวกเขาเห็นฉันเป็นเพียงเครื่องมือ แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจทุกอย่างแล้ว แม้จะเสียใจที่ต้องสูญเสียพวกเขาไป แต่ฉันก็ไม่อยากถูกปฏิบัติอย่างไร้ค่าแบบนั้นอีกแล้ว... ฉันตัดสินใจแล้ว และฉันเลือกคุณ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องขอโทษฉันเลย" จางเฟยพยักหน้าและจูงมือจ้าวสื่อฉินมุ่งหน้าไป "ไปหาพวกเขาเถอะ ในเมื่อเสวียนยวี่กล้าคิดจะพรากคุณไปจากผม ผมเองก็จะไม่ไว้ชีวิตมันเช่นกัน" . . . ทันทีที่พวกเขากำลังจะก้าวพ้นตระกูลจ้าว หลิวฮวาและฝาแฝดตระกูลเหวินก็เปิดฉากจู่โจมกลุ่มนักฆ่ากุยกู่อย่างฉับพลัน การปะทะกันอย่างรุนแรงเริ่มต้นขึ้นในพริบตา หลิวฮวามุ่งเป้าไปยังเหล่านักฆ่าในขอบเขตวิญญาณ (Soul Realm) โดยตรง ขณะที่ฝาแฝดตระกูลเหวินจัดการกับพวกในขอบเขตแก่นแท้ (Core Realm) ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้เป็นการไล่ฆ่าอยู่ฝ่ายเดียวอย่างสิ้นเชิง . . . ในอีกด้านหนึ่ง จางหลิงเสวี่ยยืนเผชิญหน้ากับฮวนหนิงและฮวนชง ทั้งสองรีบชักอาวุธคู่กายออกมาด้วยสีหน้าถมึงทึง "จางหลิงเสวี่ย!" ฮวนหนิงแผดเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้น "นังแพศยา! วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้า เพื่อชำระแค้นที่เจ้าเคยหยามเกียรติข้าในอดีต!" "ฮะๆ" จางหลิงเสวี่ยหัวเราะเสียงใส ทันใดนั้นผ้าแพรสีแดงเพลิงที่มีกริชแหลมคมติดอยู่ที่ปลายก็ปรากฏขึ้นในมือ "ในอดีตเจ้าก็ไม่ใช่คู่มือของข้า และในปัจจุบันเจ้าก็ยิ่งไม่มีวันเทียบเคียงได้ โดยเฉพาะเมื่อระดับพลังบำเพ็ญของเราต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้" "ข้าไม่นึกเลยว่าความจองหองและความโง่เขลาของเจ้าจะไม่เคยเปลี่ยนไปเลย เจ้าได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงที่สุดด้วยการส่งคนไปฆ่าสามีของข้า... และนั่นจะนำมาซึ่งจุดจบของตระกูลเจ้าในวันนี้!" "นังตัวดี! ตายซะเถอะ!" ฮวนหนิงพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งโดยไม่ยั้งคิด ตามด้วยฮวนชงที่หวังจะเข้าช่วยลูกพี่ลูกน้องของตนรุมกินโต๊ะจางหลิงเสวี่ย ทว่าจางหลิงเสวี่ยยังคงท่วงท่าสง่างามและผ่อนคลาย ทันทีที่นางกระตุ้นสายเลือดฟีนิกซ์เพลิง เงาร่างวิหคเพลิงอันยิ่งใหญ่ก็แผ่สยายปีกอยู่เบื้องหลัง ส่งผลให้อากาศโดยรอบร้อนระอุประดุจถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงสุริยะ *ฟิ้ว... ฟิ้ว...* ลูกไฟสองลูกพุ่งทะยานเข้าหาฮวนหนิงและฮวนชงด้วยความเร็วเหนือแสง ทั้งสองรีบเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิดก่อนจะทะยานเข้าหาจางหลิงเสวี่ยอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น จางหลิงเสวี่ยจึงทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา ทั้งสองรีบไล่ล่าตามไปติดๆ การต่อสู้กลางอากาศระเบิดขึ้นอย่างดุเดือด ทว่าเห็นได้ชัดว่าจางหลิงเสวี่ยหาได้เพลี่ยงพล้ำแม้แต่น้อย นางเพียงแค่หยอกล้อกับทั้งสองประดุจแมวเล่นกับหนู ยิ่งทำให้ฮวนหนิงคลุ้มคลั่งจนนัยน์ตาพร่ามัวไปด้วยโทสะ . . . เฉียวหรานที่คิดจะเข้าไปช่วยเหลือ กลับต้องชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน เมื่อความรู้สึกเย็นเยียบจู่โจมที่ลำคอ โบอิทาทาใช้มือบีบรัดคอของนางจากทางด้านหลังพร้อมกับผนึกพลังบำเพ็ญของนางลงอย่างเบ็ดเสร็จ 'นี่มันอะไรกัน? ข้าไม่รู้สึกถึงตัวตนของนางเลยแม้แต่น้อย! ยิ่งกว่านั้น พลังของนางดูเหมือนจะสูงส่งยิ่งกว่าท่านแม่เสียอีก... นางสยบข้าได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?' ส่วนจ้าวยุนนั้นได้สลบไสลอยู่บนเก้าอี้ไปก่อนแล้ว หลังจากถูกโบอิทาทาฟาดเข้าที่ท้ายทอยอย่างแม่นยำ "เข้าใจสถานการณ์หรือยัง?" โบอิทาทากระซิบข้างหูเฉียวหรานด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ความจริงข้าสามารถปลิดชีพพวกเจ้าทุกคนได้โดยไม่ต้องออกแรงด้วยซ้ำ แต่เจ้านายของข้ามีแผนอื่นสำหรับเจ้าและครอบครัว ดังนั้นข้าจึงยังฆ่าเจ้าตอนนี้ไม่ได้" "เจ้านายของเจ้าคือใคร? ทำไมต้องมายุ่มย่ามกับเรื่องของพวกเราด้วย!" "นี่เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ?" โบอิทาทาถามพลางเพิ่มแรงบีบที่ลำคอ "เจ้าก็น่าจะรู้ตัวตนเจ้านายของข้าดีไม่ใช่หรือ? เจ้านายของข้าคือจางเฟย และฮวนหนิงก็พยายามจะฆ่าเขาตั้งหลายครั้ง ดังนั้นวันนี้เขาจะทำลายตระกูลนี้ให้สิ้นซาก" "สำหรับเจ้า... เจ้านายสนใจในตัวเจ้าเป็นพิเศษ เจ้าจึงไม่ต้องเผชิญชะตากรรมที่เลวร้ายเท่าคนอื่น แต่เจ้าจะต้องเป็นทาสของเขาและรับใช้เขาไปชั่วชีวิต" "อะไรนะ!" เฉียวหรานอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีด แน่นอนว่ายอดฝีมืออย่างนางย่อมไม่มีวันยอมเป็นทาสของใคร ชีวิตเช่นนั้นมันช่างน่าอัปยศยิ่งกว่าความตาย "ไม่! ข้าไม่ยอมเป็นทาสใครทั้งนั้น! ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ แล้วข้าสัญญาว่าจะไม่ไปยุ่งกับเจ้านายของเจ้าอีก!" "ฮิๆ" โบอิทาทาหยิบผ้าผืนหนึ่งขึ้นมาอุดปากนางไว้ ก่อนจะพาเฉียวหรานไปนั่งบนเก้าอี้เพื่อบังคับให้นางจ้องมองภาพหลิวฮวาและฝาแฝดตระกูลเหวินที่กำลังเข่นฆ่าลูกสมุนของนางอย่างทารุณ "เสียใจด้วยนะ แต่มันสายเกินไปแล้ว เจ้าได้ลิขิตชะตาตัวเองตั้งแต่วันที่พาสมุนพวกนี้ก้าวเข้ามาในตระกูลฉู่" "ดังนั้น จงนั่งสำรวมอยู่ที่นี่ และรอให้เจ้านายของข้าจัดการธุระกับไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากตระกูลเสวียนให้เสร็จสิ้นเสียก่อน อีกอย่าง... เจ้ายังไม่รู้ซึ้งถึงความสามารถของเขาดีพอหรอก เชื่อข้าเถอะว่าเมื่อเจ้าได้กลายเป็นทาสของเขาแล้ว เจ้าจะต้องหลงระเริงไปกับมันจนถอนตัวไม่ขึ้นเลยทีเดียว" 'บัดซบ! ทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้? ไอ้เด็กนั่นไปหายอดฝีมือระดับนี้มาจากไหนกัน!' เฉียวหรานสบถอยู่ในใจด้วยความคับแค้น สีหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดเมื่อต้องเฝ้ามองลูกน้องที่นางฟูมฟักมาเนิ่นนานล้มตายลงไปทีละคน... ทีละคน - โปรดติดตามตอนต่อไป -