บทที่ 336: ความมุ่งมั่น! ในขณะที่วอยด์กำลังบ่นพึมพำ เกรย์ก็กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำความเข้าใจธาตุมิติ เขาไม่ได้อะไรมากนักจากการส่งเพียงแค่ฝ่ามือเข้าไปในอุโมงค์มิติ แต่การส่งสัมผัสจิตวิญญาณเข้าไปด้วยนั้นช่วยเติมเต็มสิ่งที่ขาดหายไปได้ ทว่าการทำเช่นนี้เป็นการเพิ่มความเสี่ยงขึ้นเป็นทวีคูณ และเขาก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี หากเขาไม่ดึงมือออกก่อนที่อุโมงค์มิติจะพังทลายลง เขาก็จะสูญเสียจิตวิญญาณไปอย่างแท้จริง การสูญเสียส่วนของร่างกายที่เป็นที่สถิตของสัมผัสจิตวิญญาณจะทำให้คนผู้นั้นกลายเป็นคนไร้สติ สัมผัสจิตวิญญาณของผู้ใช้ธาตุทุกคนประกอบไปด้วยจิตสำนึกของคนผู้นั้น หากตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ธาตุวางสัมผัสจิตวิญญาณไว้ในอุโมงค์มิติเช่นนี้แล้วอุโมงค์เกิดพังทลายลง ก็จะไม่มีทางดึงมันกลับมาสู่ร่างได้อีก หากปราศจากจิตสำนึกในร่างกาย จิตใจของคนผู้นั้นจะย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นเหมือนตอนที่เพิ่งเกิดมา แต่ในครั้งนี้ พวกเขาจะไม่มีวันเติบโตทางความคิดได้อีก เกรย์ตัดสินใจเสี่ยงเพราะเขารู้ดีว่ารางวัลจะมาพร้อมกับความเสี่ยงเสมอ ตลอดเวลาที่อยู่ในดินแดนทดสอบ หากเขาไม่ตัดสินใจเสี่ยงแบบที่ผ่านๆ มา เขาก็คงไม่มีทางมาถึงจุดที่ยืนอยู่ได้ในตอนนี้ การเข้ามายังดินแดนทดสอบเองก็นับเป็นความเสี่ยงอย่างหนึ่งเช่นกัน อีกเหตุผลที่เขาตัดสินใจทำเช่นนี้ก็เพราะปัจจัยเรื่องความเสี่ยงนั่นเอง เมื่อเขารู้ตัวว่าอาจต้องตายหากไม่สามารถทำความเข้าใจธาตุมิติให้ได้โดยเร็ว เขารู้สึกว่าตนเองน่าจะมีโอกาสที่จะเข้าใจมันได้ มีบทพิสูจน์มาแล้วว่าศักยภาพของมนุษย์จะทำงานได้ดีที่สุดในสถานการณ์ความเป็นความตาย แม้ว่าเขาจะตระหนักดีว่าไม่ใช่ทุกสถานการณ์จะลงเอยด้วยดีเสมอไป ‘ฉันสัมผัสได้ว่าธาตุมิติกำลังค่อยๆ เติมเต็มเข้ามาในความคิดของฉัน ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ มันก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ’ เกรย์คิดในขณะที่ตกอยู่ในภวังค์ สิ่งเดียวในหัวของเขาตอนนี้คือธาตุมิติ มันมากถึงขนาดที่ว่าเขาหลงลืมความเสี่ยงที่กำลังเผชิญอยู่ไปชั่วขณะ ในขณะที่เขาโอบรับความรู้สึกที่ได้รับจากธาตุมิตินั้น ในขณะที่เกรย์กำลังจมดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจธาตุมิติ อีกด้านหนึ่งวอยด์ก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในการประคองสถานการณ์เอาไว้ ‘บ้าเอ๊ย! หลังจากจบเรื่องนี้ หมอนั่นต้องเตรียมของดีไว้ให้ฉัน ถ้าไม่ทำอย่างนั้นเราจบกันแน่!’ วอยด์บ่นพึมพำหลังจากเวลาผ่านไปอีกสองนาที หากไม่ใช่เพราะรู้ว่าชีวิตของเกรย์กำลังตกอยู่ในอันตราย เขาคงหยุดทำไปนานแล้ว ขณะนี้เขากำลังประคองพลังเอาไว้ด้วยพลังใจล้วนๆ และในตอนที่เขาคิดว่าสถานการณ์แย่แล้ว มันก็กลับเลวร้ายลงไปอีกเมื่อเขามองไปที่เกรย์ ‘ฉิบหายแล้ว!’ มันตะโกนพร้อมกับเซถอยหลังด้วยแววตาตื่นตระหนก รอบตัวของเกรย์เริ่มปรากฏความบิดเบี้ยวของมิติให้เห็น หากเป็นสถานการณ์ปกติ นี่ถือเป็นเรื่องดีเพราะนั่นหมายความว่าเกรย์เริ่มสัมผัสกับธาตุมิติได้ดีขึ้น แต่ในสภาวะปัจจุบันนี้ มันไม่ใช่แค่แย่ แต่มันเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ ความบิดเบี้ยวของมิติเหล่านี้จะเข้ามารบกวนการไหลเวียนของมิติในห้องอย่างรวดเร็ว และทำให้อุโมงค์มิติที่วอยด์สร้างไว้พังทลายลงได้ง่ายๆ หากอุโมงค์พังลง วอยด์อาจจะยังพอหาพิกัดและดึงมือของเกรย์กลับมาได้ ทำให้เขากลับไปรวมกับสัมผัสจิตวิญญาณที่อยู่ในฝ่ามือนั้นได้ แต่หากอุโมงค์มิติแตกสลาย มันจะทำลายทุกอย่างที่อยู่ภายในนั้นจนสิ้นซาก ‘บ้า บ้า บ้า! ฉันเองก็อาจตายไปด้วยถ้ายังปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป’ วอยด์เกือบจะร้องไห้ออกมา ความบิดเบี้ยวของมิติรอบตัวเกรย์เริ่มขยายวงกว้างและครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น วอยด์รีบสร้างอุโมงค์มิติอีกแห่งขึ้นมาอย่างเร่งรีบเพื่อต้านทานความบิดเบี้ยวที่ปรากฏขึ้นใกล้กับอุโมงค์ที่มือของเกรย์อยู่ ‘ให้ตายเถอะ!’ มันบ่นออกมาพร้อมกับจ้องมองเกรย์ด้วยฟันที่ขบเข้าหากันแน่น การมองเห็นของมันเริ่มพร่ามัวจากการใช้พลังงานมากเกินไป แต่มันก็ฝืนตัวเองให้ตื่นอยู่ตลอด หากมันพลาดจนประคองไม่อยู่ เกรย์ก็น่าจะต้องตายอย่างแน่นอน สิ่งที่กำลังยับยั้งความบิดเบี้ยวของมิติไม่ให้ทำลายร่างกายของเกรย์ในตอนนี้ คือการที่เขามีความเชื่อมโยงกับธาตุมิติอยู่บ้าง หากเป็นคนอื่น ป่านนี้คงตายไปนานแล้ว หากวอยด์เผลอหลับไปและอุโมงค์มิติปิดลง ความเชื่อมโยงระหว่างเกรย์กับธาตุมิติก็จะขาดสะบั้น และนั่นจะเปิดโอกาสให้ความบิดเบี้ยวทำลายเขาจนสิ้น เวลาผ่านไปอีกหนึ่งนาที วอยด์แทบมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่รอบตัว ดวงตาของมันเริ่มจะปิดลง และแค่จะยืนให้ตรงก็เริ่มกลายเป็นเรื่องยาก ‘ฉัน… ต้อง… อดทนไว้… อีกนิดเดียว…’ มันฝืนตัวเอง จิตสำนึกของมันเริ่มเลือนลาง แต่เขาไม่อาจยอมแพ้ต่อเกรย์ได้ มันไม่กล้าพอที่จะทำแบบนั้น ในสภาพนี้ มันได้ผลักดันตัวเองไปไกลเกินขีดจำกัดแล้ว ตอนนี้มันอาจกล่าวได้ว่ามันมาถึงขีดจำกัดของขีดจำกัดเสียด้วยซ้ำ มันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านั่นฟังดูสมเหตุสมผลไหม แต่นั่นคือความรู้สึกของมันในขณะนี้ วอยด์ไม่เพียงต้องพยายามฝืนให้ตัวเองตื่นอยู่เท่านั้น แต่ยังต้องจดจ่อกับการหยุดยั้งความบิดเบี้ยวที่กำลังพุ่งตรงมายังอุโมงค์มิติ รวมถึงสิ่งที่กำลังพุ่งเข้ามาทางมันด้วย วอยด์แทบจะประคองตัวไว้ไม่อยู่ ในขณะที่เกรย์กำลังรับรู้ถึงธาตุมิติได้ดีขึ้นเรื่อยๆ เมื่อจิตสำนึกของเขาอยู่ในอุโมงค์นานขึ้นอีกนิด เขารู้สึกได้ว่าธาตุมิติอยู่ในกำมือแล้ว สิ่งที่ต้องทำเพียงแค่ดึงมันมาแล้วมันก็จะเป็นของเขา แต่ธาตุมิตินั้นกลับดื้อรั้นกว่าที่เขาคาดไว้มาก ‘ครั้งนี้ฉันจะต้องเข้าใจแกให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!’ เกรย์คิดพลางผลักดันสัมผัสจิตวิญญาณให้ลึกเข้าไปในอุโมงค์มิติ ออกห่างจากการคุ้มครองของฝ่ามือ เมื่อสัมผัสจิตวิญญาณหลุดออกจากฝ่ามือ มันก็ถูกคลื่นพลังงานที่ไม่รู้จักกระแทกเข้าอย่างจังจนเกือบจะแตกสลาย ‘ฮ่าๆ ได้สิ ได้เลย อีกนิดเดียว’ เขาหัวเราะในขณะที่ผลักมันให้ลึกลงไปในอุโมงค์อีก คลื่นพลังงานกระแทกเข้าใส่สัมผัสจิตวิญญาณของเขาอีกครั้งอย่างรุนแรงกว่าเดิม ผลักให้มันกระเด็นถอยหลังกลับไป หลังจากถูกคลื่นพลังงานกระแทกซ้ำอีกครั้ง ร่างกายของเกรย์ที่อยู่อีกด้านก็เริ่มมีเลือดไหลออกมาจากปากและจมูก สัมผัสจิตวิญญาณของเขากำลังได้รับความเสียหายจากการโจมตีของคลื่นพลังงาน แต่เขาปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ‘ฉันจะก้าวต่อไป ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!’ ‘ฉันจะอดทนต่อไปให้นานที่สุด แม้ว่ามันจะทำให้ฉันตายก็ตาม!’ เกรย์และวอยด์กล่าวออกมาพร้อมกันในใจ