บทที่ 340: ครั้งแรกก็สำเร็จ! “อืม... ข้าคงต้องลองสร้างอาคมเคลื่อนย้ายขนาดเล็กดูก่อนที่จะลงมือทำของใหญ่” เกรย์กล่าวพลางกวาดสายตามองไปรอบถ้ำที่ว่างเปล่า เขาไม่เคยสร้างอาคมแบบนี้มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถทำมันที่นี่แล้วตรงดิ่งไปยังนครนิรันดร์โดยหวังว่ามันจะใช้งานได้ทันที เขาหยิบกระดาษ พู่กัน และหมึกออกมา แล้วเริ่มวาดเส้นสายของอาคมลงไป ก่อนจะลองลงมือทำบนพื้นดิน เขามีนิสัยที่มักจะวาดเส้นอาคมลงบนกระดาษก่อนเสมอ ครั้งนี้เขาไม่ได้จะทำเลียนแบบสิ่งที่ผู้อื่นเคยสร้างไว้เหมือนกับอุปกรณ์สื่อสาร แต่เขาจะพยายามผสานธาตุมิติของเขาเข้าไปในอาคมเคลื่อนที่ อาคมชนิดนี้ก็ตรงตามชื่อของมัน คือช่วยเพิ่มความเร็วให้กับผู้ที่สร้างมันขึ้นมาหรือกลุ่มคนที่เลือกไว้ขณะที่อยู่ภายในขอบเขตอาคม ปกติแล้วมันมักจะเป็นอาคมที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางและมักถูกใช้ในสนามรบ หลังจากวาดอาคมเคลื่อนที่บนกระดาษเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มหาวิธีปรับแต่งเพื่อที่จะแทรกธาตุมิติเข้าไปในนั้น ‘ลองโดยไม่ต้องปรับแต่งเลยดีไหมนะ?’ เขาคิดพลางใช้มือลูบคาง หลังจากครุ่นคิดอยู่ไม่กี่นาที เขาก็ตัดสินใจลองดู มันมีวิธีการผสานธาตุมิติเข้ากับอาคมได้หลายรูปแบบ ดังนั้นเขาจึงเริ่มลงมือทดลองอย่างรวดเร็ว อันดับแรก เขาต้องหาพิกัดของจุดเชื่อมมิติในบริเวณนี้ จากนั้นจึงถ่ายพลังเข้าไปในอาคม เมื่อเสร็จขั้นตอนนั้น เขาก็เข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายคือการเปิดใช้งานอาคม แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่มีจุดหมายปลายทางที่แน่ชัด แต่เขาก็ไม่ได้กังวลในจุดนั้น สิ่งที่สำคัญคืออาคมต้องทำงานได้ เกรย์นั่งขัดสมาธิโดยมีกระดาษวางอยู่ตรงหน้า หลังจากทำจิตใจให้สงบ เขาก็เริ่มสัมผัสถึงมิติรอบตัว เมื่อหลับตาลง มันเหมือนกับว่าเขากำลังยืนอยู่ในอวกาศอันไร้ขอบเขต รอบตัวเขามีจุดเชื่อมต่อมากมายที่เรียงร้อยกันราวกับโครงข่ายที่ซับซ้อน เขาค่อยๆ ค้นหาจุดเหล่านั้น และหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็พบตำแหน่งของพวกมัน มันไม่ได้หายากอย่างที่คิดเพราะจุดเหล่านั้นส่องสว่างกว่าจุดอื่น เมื่อระบุตำแหน่งได้แล้ว เขาก็พยายามถ่ายโอนจุดมิตินั้นเข้าไปในอาคมอย่างช้าๆ เขาใช้เวลาถึงห้านาทีเต็มกว่าจะทำสำเร็จ “บ้าจริง!” เกรย์อุทานทันทีที่ทำเสร็จ ตอนนี้เขากำลังเหงื่อซึมไปทั่วร่าง การผสานจุดเชื่อมมิตินั้นไม่ใช่เรื่องยากเกินไป แต่มันสูบพลังงานจากเขาไปมาก ผลจากการที่ไม่ได้พักผ่อนหลังจากใช้งานธาตุมิติซ้ำๆ ที่ตระกูลรีส ทำให้ตอนนี้เขารู้สึกอ่อนล้าเกือบถึงขีดสุด เกรย์มองดูอาคมบนกระดาษ “เอาล่ะ ได้เวลาทดสอบแล้ว” เขาหยิบศิลาแก่นแท้ออกมาหนึ่งก้อนแล้วพยายามกระตุ้นอาคม เส้นสายบนกระดาษเริ่มสว่างวาบขึ้น พร้อมกับศิลาแก่นแท้ที่เกรย์วางไว้ด้านบน เกรย์สัมผัสได้ถึงธาตุมิติที่หมุนวนอยู่รอบอาคมซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ เขาคาดว่ามันน่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นบ้าง แต่ดูเหมือนว่ามันจะทำงานได้ดี... หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น โดยไม่รอช้า เขาพยายามจะดูว่ามันสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งของไปยังอีกตำแหน่งหนึ่งได้หรือไม่ เขาหยิบกระดาษแผ่นที่สองออกมา แล้วรีบถ่ายโอนจุดเชื่อมมิติอีกจุดหนึ่งลงไป ซึ่งเป็นจุดที่อยู่ในถ้ำเดียวกันนี้ หลังจากทำแผ่นที่สองเสร็จ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด เขารู้ดีว่าหลังจากการทดลองนี้จบลง เขาจำเป็นต้องพักผ่อนอย่างหนัก เขาทิ้งกระดาษแผ่นแรกไว้ที่ตำแหน่งเดิม ส่วนแผ่นที่สองเขานำไปวางไว้ห่างออกไปเล็กน้อย “ฟู่! เอาล่ะ มาดูกัน” เกรย์หยิบก้อนหินข้างตัวขึ้นมา แต่ทันทีที่เขาหันกลับมามองกระดาษแผ่นแรก เขาก็สังเกตเห็นว่ามันไม่มีแสงสว่างแล้ว ‘มันผลาญศิลาแก่นแท้จนหมดเกลี้ยงในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้เลยเหรอ?’ เขาตกตะลึงกับอัตราการบริโภคพลังงานที่สูงลิ่ว ทุกอย่างที่เกี่ยวกับธาตุมิติทำให้เขารู้สึกว่ามันกินพลังงานมหาศาล เขาใช้เวลาไม่ถึงสามนาทีในการทำอาคมให้เสร็จและผสานธาตุมิติลงในกระดาษ แต่กระนั้นอาคมบนกระดาษแผ่นแรกกลับสูบพลังงานจากศิลาแก่นแท้ไปจนหมดสิ้น ต้องไม่ลืมว่านี่เป็นเพียงอาคมขนาดเล็กเท่านั้น เกรย์อดไม่ได้ที่จะขนลุกเมื่อนึกถึงจำนวนศิลาแก่นแท้ที่เขาจะต้องใช้สำหรับอาคมขนาดใหญ่ ‘โชคดีที่ข้าพกมาเยอะพอสมควร’ เขายิ้มออกมาเล็กน้อยพลางแตะที่แหวนมิติเพื่อหยิบศิลาแก่นแท้อีกก้อนออกมา อาคมต้องการศิลาแก่นแท้เพียงจุดเดียวในการทำงาน ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องวางศิลาไว้บนกระดาษอีกแผ่น หลังจากวางศิลาแก่นแท้ลงบนกระดาษ อาคมก็สว่างขึ้นอีกครั้งเมื่อเขาเปิดใช้งาน เขาจึงรีบโยนก้อนหินเข้าไปบนกระดาษทันที ทันทีที่ก้อนหินสัมผัสกับตัวอาคม มันก็ส่องแสงสว่างจ้าขึ้นและกลืนก้อนหินนั้นหายไป เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เกรย์ก็เห็นกระดาษอีกแผ่นเริ่มสว่างวาบขึ้น หลังจากแสงจางลง เขาก็เห็นก้อนหินวางอยู่บนกระดาษแผ่นที่สอง “ฮ่าๆ สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก!” เกรย์หัวเราะออกมาอย่างไม่รู้ตัว จากประสบการณ์ความโชคดีก่อนหน้านี้ในเรื่องการวิจัยและทดลอง เขาคิดว่าอาจจะต้องลองทำถึงห้าหรือหกครั้งกว่าจะสำเร็จ เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะทำได้ตั้งแต่ครั้งแรก นี่เป็นครั้งแรกสำหรับเขา และเขารู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริง ถ้าหากวอยด์ไม่ได้รับบาดเจ็บอยู่ เขาก็คงจะดีใจกว่านี้มาก ‘ได้เวลาพักผ่อนแล้ว ถ้าข้าฝืนอยู่ต่ออีกนิด ข้าอาจจะขยับตัวไม่ไหวไปตลอดทั้งวันแน่’ เกรย์คิดก่อนจะนั่งขัดสมาธิลง เขาเริ่มชินกับการนั่งสมาธิทุกครั้งที่รู้สึกเหนื่อยล้า ก่อนเริ่มทดลอง เขาได้วางอาคมตรวจจับไว้รอบถ้ำแล้ว ด้วยวิธีนี้หากมีใครพยายามลอบเข้ามา เขาก็จะได้รับการแจ้งเตือนและเตรียมตัวรับมือกับผู้ที่มาเยือนได้ทันท่วงที เขาเข้าสู่สภาวะกึ่งมีสติอย่างรวดเร็ว เพื่อฟื้นฟูแก่นพลังที่สูญเสียไปจากการสร้างอาคม หกชั่วโมงต่อมา เกรย์ลืมตาขึ้นแล้วมองไปรอบๆ ถ้ำมืดสลัว บ่งบอกว่าข้างนอกนั้นมืดสนิทไปแล้ว ‘อืม ข้ายังไม่ได้ตรวจสอบระดับพลังของธาตุมิติเลย’ เขานึกขึ้นได้ทันทีจึงหลับตาลงอีกครั้ง แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ห้วงมิติโกลาหล