บทที่ 848: หวนคืนเทือกเขาสรรพสัตว์ กรี๊ด~ โฮก! เสียงกู่ร้องและคำรามลั่นของเหล่าอสูรนานาพันธุ์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งพงไพร เทือกเขาสรรพสัตว์คือผืนป่าที่หนาทึบที่สุดในจักรวรรดิตวนอวี้ และในขณะเดียวกันมันก็เป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุด คนธรรมดาทั่วไปที่ย่างกรายเข้าไปย่อมไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าหาความตาย แม้แต่ผู้แข็งแกร่งเองก็ไม่อาจเอาชีวิตรอดได้หากบังอาจบุกลึกเข้าไป ว่ากันว่าเทือกเขาแห่งนี้เป็นที่พำนักของอสูรบรรพกาลที่แท้จริง ซึ่งไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดสามารถเอาชนะหรือแม้แต่หนีรอดจากกรงเล็บของพวกมันมาได้ กาลเวลาเนิ่นนานผ่านพ้น ทำให้เทือกเขาแห่งนี้ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความลี้ลับที่มนุษยชาติยังคงไม่สามารถไขกระจ่างได้ แม้จะมีผู้คนแวะเวียนเข้าไปบ้างเป็นครั้งคราว หรือบางที... อาจเคยมีผู้คนเข้าไปแล้ว แต่ก็ไม่มีใครหนีรอดกลับออกมาเพื่อเปิดเผยความจริงได้อีกเลย ทว่าในเวลานี้ ชายในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งกำลังเดินทอดน่องลึกเข้าไปในป่าอย่างใจเย็น มีเพียงเสียงหอนและเสียงคำรามของเหล่าอสูรเป็นเพื่อนร่วมทาง ท้ายที่สุด ก็มักจะมีอสูรโง่เขลาบางตัวที่เผยเขี้ยวเล็บและโถมทะยานหมายจะขย้ำเนื้อหนังของชายผู้นั้น ตัวหนึ่งกระโจนเข้ามาใกล้จนเกือบถึงตัว แต่แล้วดวงตาของอสูรจิตวิญญาณตัวนั้นกลับพร่ามัวลง ก่อนจะฟุบสิ้นใจตายไปในทันที ทว่าชายผู้นั้นยังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่แยแส ใบหน้าเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม การปรากฏตัวของผู้บุกรุกประหลาดทำให้เหล่าอสูรจิตวิญญาณทั่วทั้งเทือกเขาสรรพสัตว์ตื่นตระหนก อสูรร้ายบางตัวรวบรวมความกล้าพุ่งเข้าท้าทายผู้บุกรุกรายนี้ แต่ก็มีจุดจบไม่ต่างจากเหยื่อตัวแรกที่โง่เขลา เหตุการณ์นี้ดำเนินไปจนถึงชั้นอสูรจิตวิญญาณระดับ 6 กระทั่งอสูรจิตวิญญาณระดับ 7 ถึงสามตัวต้องสิ้นใจแทบเท้าของเขา เหล่าอสูรในเทือกเขาสรรพสัตว์ถึงได้ประจักษ์แก่ใจถึงความน่าสะพรึงกลัวและพลังปีศาจของชายผู้นี้ ราวกับถูกนัดแนะ เหล่าอสูรต่างแตกกระเจิง หมู่ปีกบินหนีหาย ทิ้งให้ผู้บุกรุกยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางความป่าเถื่อนเพียงลำพัง ในที่สุด เมื่อไร้วี่แววอสูรตนใดจะกล้าส่งเสียงคำราม ราชันที่แท้จริงแห่งเทือกเขาสรรพสัตว์จึงปรากฏกาย... "เจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงถึงบุกเข้ามาลึกถึงใจกลางเทือกเขาสรรพสัตว์!" ท่ามกลางเสียงคำรามดังกึกก้อง ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองเงาร่างมหึมาที่กำลังทาบทับลงมา ปักษาสามหัวจ้องมองเขาด้วยความเกรี้ยวกราด บนหน้าผากของมันมีเปลวเพลิงสีครามริบหรี่วนเวียนอยู่ ชายในชุดคลุมหัวเราะในลำคอ "อีกาสามหัว ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" "เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ?" อีกาสามหัวชะงักไป ชายในชุดดำเงยหน้าขึ้นเผยรอยยิ้ม "ลืมข้าไปแล้วหรือไง? จำตอนที่เจ้าพาข้ากับซานจื่อตัวน้อยมาพบผู้อาวุโสคุนเผิงไม่ได้หรือ?" "ท่านจัว?" อีกาสามหัวตื่นตะลึงก่อนจะรีบลงจอดและก้มหัวคำนับ "อภัยให้ข้าด้วยที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับ ท่านจัว ท่านให้เกียรติเราด้วยการมาเยือน ข้าเพียงได้ยินว่ามีมนุษย์มาสร้างความวุ่นวาย ไม่ทราบมาก่อนว่าเป็นท่าน" จัวฟานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ช่างเถอะ ข้าแค่มาหาคุนเผิง ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ก็พาข้าไปพบเขาสิ" "เอ่อ..." อีกาสามหัวมีท่าทีลำบากใจ "ท่านจัว โปรดอภัยให้ข้าด้วย แต่ข้าจำเป็นต้องแจ้งให้ท่านเจ้าสำนักทราบก่อนถึงการมาถึงอย่างกะทันหันของท่าน โปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ อสูรตนใดจะไม่กล้าทำร้ายท่านด้วยเปลวเพลิงสีครามของท่านเจ้าสำนักที่คุ้มครองท่านอยู่" จัวฟานเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูแคลน อีกาสามหัวใช้คำพูดที่ดูนอบน้อม แต่มันกลับเป็นการเยาะเย้ยที่ซ่อนอยู่ในที สิ่งที่มันหมายถึงด้วยคำว่า 'เปลวเพลิงสีครามของท่านเจ้าสำนักคุ้มครองท่านอยู่' แท้จริงแล้วคือการบอกว่าเขาไม่มีค่าอะไรหากปราศจากมัน *[ถ้าไม่มีเปลวเพลิงนั่น เจ้าจะมาที่นี่ได้ง่ายดายป่านนี้เชียวหรือ? ป่านนี้คงกลายเป็นอาหารอสูรไปนานแล้ว อย่าได้ใจให้มากนัก!]* *[มันกำลังเยาะเย้ยข้าชัดๆ ว่ามาที่นี่ได้ก็เพราะพึ่งพาพลังของคุนเผิง]* *[มันคิดผิดถนัด...]* จัวฟานหรี่ตาลง "อีกาสามหัว ข้าเคยพบผู้อาวุโสคุนเผิงมาก่อน ทำไมต้องทำเป็นเรื่องยากด้วย? แค่พาข้าไปก็สิ้นเรื่อง" "ทำไม่ได้ เทือกเขาสรรพสัตว์มีกฎ การจะเข้าพบท่านเจ้าสำนัก ต้องมีการประกาศล่วงหน้าเสมอ ท่านจะเข้าพบเขาได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตเท่านั้น มิเช่นนั้นท่านเจ้าสำนักจะลงโทษข้าที่พาเจ้าเข้ามาโดยไม่ได้แจ้ง" หัวทั้งสามส่ายไปมา จุดยืนของมันชัดเจน จัวฟานถอนหายใจ "เสียเวลาจริงๆ ไปกลับให้เหนื่อยเปล่าทั้งที่ข้าก็จะได้พบตาแก่คุนเผิงอยู่ดี เอาอย่างนี้เป็นไง? เจ้าพาข้าไป แล้วข้าจะรับผิดชอบเอง เพียงแค่บอกเขาว่าข้าบังคับเจ้า" "เจ้า?" อีกาสามหัวหัวเราะร่า ดวงตาฉายแววดูถูก *[พูดเล่นหรือเปล่า ข้าก็นึกว่ามนุษย์จะฉลาดกว่านี้ ทำไมถึงพูดจาโง่เขลาเช่นนี้? ข้าเป็นถึงอสูรจิตวิญญาณระดับ 9 ผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าคิดว่าจะบังคับข้าได้งั้นหรือ?]* *[เจ้าอาจจะทำสำเร็จกับอสูรตนอื่นเพราะเปลวเพลิงสีคราม แต่นั่นใช้ไม่ได้ผลกับข้า! ข้าเองก็มีมันเช่นกัน! จะบังคับข้า? ตลกสิ้นดี ฮ่า ฮ่า ฮ่า...]* จัวฟานอ่านความคิดของมันออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจึงเพียงแค่ยิ้ม ในขณะที่ดวงตาซ้ายส่องประกายด้วยเปลวเพลิงอัสนีสีดำ ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความหวาดหวั่นออกมา ฟึ่บ~ ราวกับถูกขุนเขาถล่มลงมาทับ อีกาสามหัวถูกกระแทกลงกับพื้นจนจมดิน เปลวเพลิงสีครามของมันริบหรี่ราวกับจะดับสูญ ดวงตากลมโตทั้งหกข้างเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เปลวเพลิงที่อ่อนโยนที่สุด—เปลวเพลิงแห่งความโกลาหล (Chaos Flame) ซึ่งเป็นสมบัติของเจ้าแห่งอสูรศักดิ์สิทธิ์ หัวหน้าของห้าอสูรศักดิ์สิทธิ์ กลับถูกทำลายลงในพริบตา! *[เป็นไปได้อย่างไร?!]* มันเป็นหนึ่งในห้าพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ถือกำเนิดจากความโกลาหล แล้วมันจะพ่ายแพ้ได้ง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร? อีกาสามหัวไม่ยอมเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เมื่อมองกลับไปยังความมืดมิดที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของจัวฟาน หัวใจของมันก็สั่นสะท้าน ราวกับกำลังจ้องมองความตายอยู่ตรงหน้า *[มนุษย์ผู้นี้มีพลังที่สามารถฆ่าอสูรศักดิ์สิทธิ์ได้!]* อีกาสามหัวฉลาดพอที่จะเข้าใจทุกอย่างในทันที ขนของมันลุกชัน เหงื่อเย็นไหลซึมออกมา จัวฟานแค่นหัวเราะเยาะเหยียดหยาม พลางเหยียบลงบนกระดูกสันหลังที่ยังคงสั่นสะท้านของมัน "เอาล่ะ ทีนี้เจ้าก็เงยหน้าขึ้นแล้วไปป่าวประกาศให้คุนเผิงฟังได้แล้วว่าข้าเป็นคนบังคับเจ้า" หัวทั้งสามสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ราชันแห่งเทือกเขาสรรพสัตว์ในระดับที่ 9 ตนนี้ บัดนี้กลับหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ "งั้นเราไปกันเถอะ" จัวฟานหลับตาขวา กลิ่นอายมรณะนั้นจึงจางหายไป ปราศจากความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก อีกาสามหัวค่อยๆ พยุงตัวขึ้นและทะยานบินโดยไร้สุ้มเสียง มันกางปีกที่กว้างใหญ่ถึงห้าร้อยลี้บินมุ่งหน้าไปหาคุนเผิง ชายหนุ่มและอสูรร้ายเดินทางมาถึงในเวลาสิบห้านาที ถ้ำที่คุ้นเคยปรากฏอยู่เบื้องหน้า ราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินผู้ที่ย่างกรายเข้าไปทั้งเป็น อีกาสามหัวร่อนลงข้างถ้ำ เนื่องจากมันไม่สามารถพาผู้ใดมาโดยไม่ได้รับอนุญาตได้อีกต่อไป ถือเป็นการฝ่าฝืนกฎอย่างรุนแรง แต่ไม่ว่าอย่างไร มันก็ไม่มีทางเลือก ในเมื่อมนุษย์ผู้นี้แข็งแกร่งกว่ามันมากนัก อีกาสามหัวสูดหายใจเข้าลึกแล้วตะโกน "ท-ท่านเจ้าสำนัก ท่านจัวมาขอเข้าพบท่านแล้ว!" "พ่อมาแล้ว!" เสียงแรกที่ตะโกนตอบคือเด็กหนุ่มผู้ร่าเริง ตามมาด้วยประกายแสงสีแดง กู่ซานถงพุ่งตัวออกจากถ้ำและโผเข้ากอดจัวฟาน "พ่อ ในที่สุดพ่อก็มาแล้ว!" จัวฟานใจอ่อนยวบยิ้มออกมา "ซานจื่อตัวน้อย ข้าไม่ได้มาเพื่อเยี่ยมเจ้าเท่านั้น แต่ข้ามาเพื่อจะบอกว่า พ่อของเจ้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าตลอดไป!" "จริงเหรอ?" กู่ซานถงดีใจกระโดดโลดเต้น "เยี่ยมไปเลย พ่อจะอยู่กับข้า! สุดยอดไปเลย พ่อคือ..." เสียงหัวเราะกังวานดังขึ้นเมื่อร่างกำยำของคุนเผิงก้าวออกมาจากถ้ำ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าเด็กน้อย เจ้าว่างนักหรือถึงมาหาข้า? เจ้าไม่แม้แต่จะส่งสัญญาณมาบอกว่าจะมา ถ้าเจ้าบอก ข้าคงส่งเจ้าอีกานี่ไปรับเจ้าแล้ว" "ขอบคุณสำหรับความหวังดี" จัวฟานพยักหน้า คุนเผิงพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ แต่จัวฟานกลับอ่านความขุ่นเคืองในแววตาของมันได้ *[ช่างเป็นราชันที่แปลกประหลาดเสียนี่กระไร ที่ยอมให้ผู้คนเข้าออกได้ตามใจชอบเช่นนี้...]*