บทที่ 844: ปฏิกิริยาแห่งหัวใจ หวีดหวิว~ ไอความร้อนระอุที่แผ่พุ่งออกมาจากเพลิงทองคำนั้นแผดเผาทุกสรรพสิ่งและบิดเบือนมิติอากาศจนบิดเบี้ยว ฉู่ชิงเฉิงและเหล่าศิษย์จากสำนักมังกรคู่เดินทางมาถึงยังสถานที่ซึ่งไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาจดำรงอยู่ได้ แม้แต่ผู้อาวุโสระดับกำเนิดเทพยังสัมผัสได้ถึงไอความร้อนที่แผดเผาลำคอ ไม่ต้องกล่าวถึงเหล่าศิษย์คนอื่นๆ ที่ต่างมีสีหน้าทรมานและหอบหายใจอย่างหนัก ราวกับว่าหากยังคงอยู่ในที่แห่งนี้นานกว่านี้ ชีวิตของพวกเขาก็คงจะมอดไหม้ไปโดยสิ้นเชิง “ให้ตายเถอะ! มนุษย์คนใดกันที่จะทำเรื่องเช่นนี้ได้?” ไม่ว่าพวกเขามองไปทางไหน สิ่งที่เห็นก็มีเพียงเปลวเพลิงสีทองลุกโชนท่วมท้น ผู้อาวุโสตู๋มองภาพตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง “สำนักธรรมะสากล หนึ่งในสามสำนักยิ่งใหญ่ถูกกวาดล้างลงในชั่วพริบตา นี่หรือคือพลังของจ้าวแห่งขุนเขาอสูร… ‘เก้าเนตรโลกันตร์’?” [จ้าวแห่งขุนเขาอสูร เก้าเนตรโลกันตร์งั้นหรือ?] จัวฟานซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด หัวใจของเขากระตุกวูบเมื่อได้ยินชื่อนั้น [พวกเขารู้จักชื่อนี้ได้อย่างไรกัน?] ไม่นานนักเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า พวกเขาคงสืบข่าวมาจากดินแดนเทียนอวี่นั่นเอง [สำนักมังกรคู่เริ่มสืบสวนการล่มสลายของสำนักต่างๆ ในดินแดนตะวันตกแล้วสินะ] [ดี ดีนัก… การโยนความผิดทั้งหมดไปให้ ‘เก้าเนตรโลกันตร์ตัวปลอม’ น่าจะซื้อเวลาได้อีกสักพัก ก่อนที่มังกรคู่จะขุดคุ้ยหาความจริงจนพบ] ใครจะไปคิดว่าเรื่องตลกที่เขาเคยสร้างไว้ในเทียนอวี่เมื่อนานมาแล้ว จะมีประโยชน์ถึงเพียงนี้ หากสำนักมังกรคู่ยังคงมุ่งมั่นสืบสวนต่อไป ไม่นานพวกเขาก็คงตามตัวเขาพบ [และนั่นคือสิ่งที่ข้าไม่ต้องการ] แม้เขาจะไม่เกรงกลัวใคร แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการหาเรื่องใส่ตัว การต้องคอยหลบหนีไปวันๆ ไม่ใช่เรื่องดีนัก การกวาดล้างสี่สำนักใหญ่ในดินแดนตะวันตกเป็นความผิดมหันต์ที่เขาไม่อาจหลีกหนีพ้น “หรือจะเป็นฝีมือของเก้าเนตรโลกันตร์จริงๆ?” ผู้อาวุโสโอวถามอย่างตื่นตระหนก “ไม่มีทาง! มนุษย์คนใดจะมีพลังอำนาจถึงเพียงนี้ ข้ามั่นใจว่าแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีอย่าง ‘กระบี่ไร้พ่าย’ ก็ไม่อาจกระทำการเช่นนี้ได้” “ท่านหมายความว่า…” “มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!” ดวงตาของผู้อาวุโสโอวทอประกายวาบเมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสตู๋ “เรื่องนี้ไม่อาจทำได้ด้วยน้ำมือคนเพียงคนเดียว ต้องมีคำอธิบายอื่นที่เรายังมองไม่เห็น บางทีใต้สำนักธรรมะสากลอาจมีความผันผวนของพลังงานบางอย่าง และมันก็ใช้ประโยชน์จากจุดนั้นเพื่อก่อเหตุ หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดจากสำนักทั้งหมดจึงมีเพียงสำนักธรรมะสากลที่ลงเอยเช่นนี้? อย่างไรเสีย ข้าก็ไม่มีวันเชื่อว่าผู้ฝึกตนคนหนึ่งจะแข็งแกร่งได้ถึงขั้นนี้” การวิเคราะห์ของเขาได้รับเสียงพยักหน้าเห็นด้วยจากคนอื่นๆ [แน่นอน หากมันแข็งแกร่งปานนั้น แล้วจะสืบสวนไปทำไมเล่า ในเมื่อผลลัพธ์ก็คือทุกคนต้องตายกันหมด หากไม่เป็นเช่นนั้น ดินแดนตะวันตกคงล่มสลายไปหมดสิ้นแล้ว] แต่หากเป็นไปตามที่ผู้อาวุโสโอวคาด คือการยืมพลังงานที่ไร้เสถียรภาพของโลกมาสร้างภัยพิบัติเช่นนี้ พลังของศัตรูก็ย่อมไม่ได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น [เช่นนี้เราก็ยังพอมีทางต่อกร!] จัวฟานพยักหน้าอยู่ในความเงียบ [อย่างน้อยในกลุ่มนี้ก็ยังมีคนที่รู้จักใช้สมอง ใช่แล้ว ไม่มีใครในแดนมนุษย์ที่มีพลังอำนาจระดับนั้นได้] เนื่องจากนี่คือการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของอสูรศักดิ์สิทธิ์จากแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งไม่มีใครในแดนมนุษย์เคยรับรู้มาก่อน การสรุปว่าเป็นการยืมพลังจากพื้นพิภพมาใช้จึงเป็นตรรกะที่ไม่เลวเลย อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่ากลุ่มสำรวจจะยังคงเดินหน้าสืบสวนต่อไป ซึ่งย่อมส่งผลกระทบต่อจัวฟานโดยตรง เย่หลินเองก็ตระหนักดี แม้จะไม่รู้วิธีคลี่คลายปัญหานี้ “ผู้อาวุโสโอว หากเก้าเนตรโลกันตร์ไม่ได้ทำเรื่องนี้เพียงลำพัง แต่เป็นขุนเขาอสูรทั้งขุนเขาเล่า ท่านคิดว่าหากพบที่ตั้งของสำนักนี้ ดินแดนตะวันตกจะสามารถต่อกรได้หรือ?” เหล่าผู้อาวุโสสะท้านเฮือกและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที [จริงด้วย! คนคนเดียวอาจไม่มีพลังถึงขั้นนั้น แต่หากขุนเขาอสูรเต็มไปด้วยยอดฝีมือ ใครเล่าจะกล้าลงมือเหี้ยมโหดปานนั้น นี่เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าสำนักของพวกมันแข็งแกร่งกว่าดินแดนตะวันตกเสียอีก] หากเป็นเช่นนั้น การสืบสวนต่อไปก็ไม่มีความหมายในเมื่อพวกเขาไม่อาจเอาชนะได้ “เป็นไปไม่ได้!” ผู้อาวุโสโอวเอ่ยอย่างเด็ดขาดท่ามกลางสายตาที่ลังเล “เจ้าหนู ดูภัยพิบัตินี่ให้ชัดๆ พลังทั้งหมดของโลกใบนี้รวมกันจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้หรือ? นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมสิ่งที่ก่อเหตุต้องเป็นพลังของโลก ไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ ข้ายังเชื่อว่าเก้าเนตรโลกันตร์ใช้วิธีนี้เพื่อข่มขู่เรา มันเป็นเพียงการบลัฟเพื่อปิดบังระดับพลังที่แท้จริงและทำให้เราล้มเลิกการสืบสวน เรื่องนี้พิสูจน์แล้วว่ามันไม่มีพลังที่ดินแดนตะวันตกต้องเกรงกลัว” “แล้วเจ้าจะอธิบายการกระทำที่ลึกลับของมันได้อย่างไร? หายตัวไปทุกครั้งหลังทำลายสำนัก แม้แต่ตอนที่เรามาถึงที่นี่ เราก็ไม่พบร่องรอยของใครเลย ชัดเจนว่ามันทำไปเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยของตัวเอง” ผู้อาวุโสโอวพ่นคำพูดด้วยน้ำเสียงทรงพลัง ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าตรรกะของตนนั้นสมเหตุสมผลจนน่าเลื่อมใส คนอื่นๆ พากันพยักหน้าเห็นคล้อยตาม [คนแก่หัวรั้นพวกนี้ ฉลาดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?] แม้แต่จัวฟานก็ยังอดชื่นชมไม่ได้ หากเขาไม่ได้เป็นคนทำเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เขาเองก็เกือบจะเชื่อตรรกะของตาเฒ่านี่เหมือนกัน มีเพียงเย่หลินที่ไม่ยอมปล่อยผ่าน เขาถอนหายใจ “แล้วถ้าหากการไล่ล่าเก้าเนตรโลกันตร์คือการเล่นกับไฟเล่า? หากเราต้องเผชิญหน้ากับมันจริงๆ จะทำอย่างไร?” “ไม่มีคำว่า ‘ถ้าหาก’ หรอก ข้าไม่เชื่อว่าใครจะไร้เทียมทานจนกว่าจะได้เห็นกับตาตัวเอง ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะหยุดไม่อยู่ยิ่งกว่ากระบี่ไร้พ่าย!” ผู้อาวุโสโอวสะบัดมือด้วยความมั่นใจ พึงพอใจในคำแก้ต่างของตนจนหลงเชื่อไปสนิทใจ คนอื่นๆ พากันพยักหน้า เห็นด้วยกับตรรกะที่ดูสมบูรณ์แบบนั้นและเดินหน้าสืบสวนต่อไป จัวฟานหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว เมื่อกวาดล้างไปสี่สำนักในดินแดนตะวันตกแล้ว ก็พูดได้เต็มปากว่า ยิ่งเขาจากไปจากที่นี่เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีเท่านั้น… จัวฟานกวาดสายตามองภาพเปลวเพลิงสีทองที่สะท้อนอยู่ในดวงตาเป็นครั้งสุดท้าย รู้สึกยากยิ่งที่จะหันหลังกลับ [เราคงไม่ได้พบกันอีกแล้ว ชิงเฉิง…] ซ่า~ ท่ามกลางเสียงสายฟ้าแผดก้อง เขาสัมผัสได้ถึงประกายสายฟ้าที่วูบไหวระหว่างฝ่ามือ จัวฟานชะงักงันเมื่อเห็นแหวนสายฟ้าของตนเริ่มสั่นระริก แหวนที่ฉู่ชิงเฉิงสวมอยู่ก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน จัวฟานจ้องมองแหวนทั้งสองวงด้วยความตื่นตะลึง “เป็นไปได้อย่างไร? พื้นที่นี้ถูกตัดขาดจากโลกความเป็นจริง แล้วแหวนสายฟ้าตอบสนองต่อกันได้อย่างไร?” เนื่องจากแหวนวงนี้อยู่ติดตัวเจ้าของมานานแสนนาน มันจึงหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณและความเป็นตัวตนของเขา ความโหยหาที่จัวฟานและฉู่ชิงเฉิงมีต่อกันได้จุดชนวนให้แหวนทำงาน ทะลุทะลวงผ่านขอบเขตของมิตินี้ไป “จ-จัวฟาน?” ฉู่ชิงเฉิงมองแหวนสายฟ้าด้วยความตกตะลึง ดวงตาของนางเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตา นางแผดเสียงเรียกและกวาดสายตามองไปทั่ว “จัวฟาน! เจ้ายังไม่ตาย! เจ้าอยู่ที่นี่ใช่ไหม?” [จัวฟานยังไม่ตายงั้นหรือ?] เหล่าผู้อาวุโสหันไปมองนาง “ชิงเฉิง เจ้าพูดเรื่องอะไร? เจ้าทราบได้อย่างไร?” ฉู่ชิงเฉิงเอาแต่แผดเรียกชื่อจัวฟาน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความหวัง นางรู้ดีว่ามีเพียงแหวนสายฟ้าของเขาเท่านั้นที่จะสื่อถึงนางได้ แหวนเหล่านี้คือคำมั่นสัญญาของคนทั้งสอง “ศิษย์น้องชิงเฉิง เจ้าอาจจะแค่คิดไปเองเพราะความโหยหามากเกินไป จัวฟานตายไปแล้ว เขาจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” เย่หลินพยายามทัดทาน [หากพวกเขาพบพี่ใหญ่เข้า เขาจะกลายเป็นศัตรูของดินแดนตะวันตกทันที] ในขณะที่ตะโกน เย่หลินก็รีบพุ่งตัวไปหาฉู่ชิงเฉิง คว้าข้อมือของนางและจับแหวนไว้เพื่อปิดบังประกายแสงของมัน ฉู่ชิงเฉิงรับรู้เพียงว่าเย่หลินเป็นศัตรูกับจัวฟาน และนั่นคือความจริงที่ไม่มีวันเปลี่ยน การกระทำกะทันหันของเขาทำให้นางโกรธแค้นยิ่งนัก “ถอยไป! ข้ารู้ว่าเจ้ามองจัวฟานเป็นศัตรูและแทบรอไม่ไหวให้เขาตาย แต่เขายังมีชีวิตอยู่ และเขาก็อยู่ที่นี่! จัวฟาน ข้าเอง ชิงเฉิง! ออกมาเถิด…” เย่หลินยักไหล่ ความปรารถนาดีของเขาถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย [เรียกเขาออกมาแล้วจะได้อะไร? เจ้ามีแต่จะทำให้ดินแดนตะวันตกรุมทึ้งเขา แม่นางนี่คงเสียสติไปแล้วที่คิดว่าข้าหวังร้าย] [หากเจ้าไม่ใช่พี่สะใภ้…] เย่หลินขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ!” เหล่าผู้อาวุโสเริ่มกวาดจิตสำรวจทันที แต่สิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้มีเพียงความร้อนแรงที่แผดเผา ผู้อาวุโสทั้งสามส่ายหัว พลางถอนหายใจให้กับเสียงเรียกอันบ้าคลั่งของฉู่ชิงเฉิง [นี่หรือคือจุดจบของศิษย์เอกผู้ชาญฉลาด ที่ต้องดำดิ่งสู่ความมืดมนเพียงเพราะการสูญเสียคนรัก?]