ทีเซอุสบีบกำหมัดแน่นด้วยความขุ่นเคือง แต่ก็ไม่ได้ขยับแม้แต่น้อย ขณะเดียวกัน ลิธก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความไม่แน่นอนเช่นกัน เขารู้ดีว่าการหนีให้พ้นจากมังกรเงาคือสิ่งที่ฉลาดที่สุดที่เขาจะทำได้ แต่ร่างกายกลับปฏิเสธที่จะขยับ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รู้จักกันดีนัก แต่โซเรธคือสิ่งเดียวที่ใกล้เคียงกับพี่ชายที่ลิธเคยมี เธอคอยปกป้องเขามาตั้งแต่แรกพบ ตอนที่สภาไต่สวนเขาเพียงเพราะการดำรงอยู่ของเขา ในตอนนั้น เธอไม่รู้อะไรเลยนอกจากชื่อของเขาและว่าเขามีสายเลือดมังกร แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับโซเรธที่จะเรียกเขาว่าน้องชายตัวน้อยและยืนเคียงข้างเขา เธอช่วยเขาปกป้องครอบครัวจากไนท์ เธอได้แบ่งปันความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับเคออสและเปลวเพลิงแห่งปฐมกาลให้แก่ลิธ โซเรธได้แนะนำซินมาราให้แก่เขา และเดินทางไปกับเขาที่เวอเรนดิ ตลอดการเดินทาง เธอคอยดูแลลิธและสอนเขาเกี่ยวกับธรรมเนียมของทวีปที่ไม่คุ้นเคย เธอช่วยเขาในการเอามือแห่งเมนาเดียนออกมาจากสภาผู้ตื่นรู้ท้องถิ่น และแม้กระทั่งต่อสู้เพื่อเขา แม้กระทั่งกับสหายร่วมองค์กรของตน เมื่อพี่น้องที่เรียกขานว่า 'พี่น้อง' คนอื่น ๆ จากสายเลือดมังกรและฟีนิกซ์หันหลังให้เขา โซเรธก็อาสาช่วยเหลือเขาในการช่วยเหลือฟลอเรีย แม้แต่ในตอนนั้น เธอก็ยังให้ความสำคัญกับเขาเป็นอันดับแรก เตือนลิธถึงอันตรายที่การคบหาสมาคมกับเอลดริทช์อย่างเปิดเผยจะนำมาสู่ การที่โซเรธอยู่ที่นั่นในวันนั้นมีเพียงเพราะเขาเท่านั้น ‘นี่ไม่ใช่สมรภูมิของเธอ แต่มันคือของข้า!’ มือของลิธกำแน่นที่ด้ามจับดับเบิ้ลเอดจ์ ‘ม่านผนึกแห่งความภักดีอันไร้สั่นคลอนกำลังกัดกร่อนจิตใจของเธอ แต่สิ่งเดียวที่โซเรธกังวลคือความปลอดภัยของข้า’ ‘เธอไม่ได้วิงวอนให้ข้าช่วยเธอ แต่ให้ช่วยตัวเอง ข้าจะยอมตายก่อนที่จะยอมให้ธรูดพรากใครไปจากข้าอีก ข้าจะช่วยโซเรธตอนนี้ แล้วจากนั้นก็จะช่วยฟลอเรีย ข้าจะไม่ยอมสูญเสียใครไปอีกเด็ดขาด!’ มังกรเงาคำรามท้าทายและพุ่งเข้าใส่ทิอามาต ดาบสกายเพียร์เซอร์ของเธอเปล่งประกายด้วยพลังเคออส ทิอามาตยืนนิ่งจนวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะถอยหลบด้วยการกระพือปีกเพียงเล็กน้อย และใช้ 'วอร์' พันธนาการกรงเล็บต้องมนตรา โซเรธสูงกว่า 35 เมตร (115 ฟุต) ในขณะที่เขาสูงเพียง 25 เมตร (82 ฟุต) ส่วนต่างของน้ำหนักระหว่างพวกเขาวัดกันเป็นตัน และเธอมีถึงสองแกนกลางแทนที่จะเป็นหนึ่งเดียว ริมฝีปากของเธอหยักยิ้มเหยียดหยามในความอวดดีของเขา ขณะที่ภายในใจกรีดร้องพยายามห้ามแขนของตนเอง สกายเพียร์เซอร์ปะทะกับดับเบิ้ลเอดจ์ พลังเคออสกําลังกัดกินอดาแมนไทต์ ขณะที่กรงเล็บเหยียดตรงออกไป เล็งเป้าไปที่ศีรษะ ปอด และหัวใจของลิธพร้อมกัน น่าประหลาดใจสำหรับโซเรธ พลังเคออสถูกต้านด้วยแสงที่แปรเปลี่ยนมันเป็นความมืด และด้วยความมืดของลิธเอง พลังทั้งสองต่อสู้กันอย่างสูสี เช่นเดียวกับแขนของพวกเขา ลิธปล่อยให้กรงเล็บสกายเพียร์เซอร์ยืดยาวออกไป โดยประชิด 'วอร์' ไว้กับปลายกรงเล็บเพื่อเพิ่มแรงงัดสูงสุด จากนั้น เขาก็ผลักกรงเล็บออกไป และปักดาบอันเกรี้ยวกราดลงกลางอกของเธอ ‘ขอบคุณสวรรค์! ข้าลืมไปเสียสนิทว่าลิธยังไม่ได้ใช้ 'น้ำวนชีวิตแห่งเนเลีย’ เลย’ โซเรธถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ ‘มันควรจะเพียงพอที่จะต่อสู้กับข้าได้อย่างสูสี แต่มันยังคงเป็นเรื่องโง่เขลาของเขาอยู่ดี เขาหวังจะบรรลุอะไรกันแน่?’ ‘ตื่นขึ้นมานะ พี่สาว! สู้ไปกับข้า!’ ลิธรู้ดีว่าการฆ่าโทรลล์นั้นยาก เช่นเดียวกับที่เขารู้พลังของ 'วอร์' เป็นอย่างดี ความสามารถ 'เคาน์เตอร์โฟลว์' ยึดครองมานาของกริฟฟอนทองคำ ต่อสู้กับผลกระทบของมันราวกับการชักเย่อ ‘กลลวงอันน่าทึ่ง’ โซเรธกล่าวพลางพยายามบังคับตัวเองให้นิ่ง ‘แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะได้ผลหรอก’ ‘เจ้าขยับออกไปได้หรือไม่?’ ลิธถาม ‘ไม่ได้ มันต้องใช้เจตจำนงอันแรงกล้าเพียงเพื่อจะขัดคำสั่ง ระวัง!’ โซเรธผลักลิธออกไป ก่อนที่ระเบิดพลังงานจะเผาผลาญเขาให้กลายเป็นผุยผง ‘ไม่น่ารักเลยนะ’ ไฮสตาร์กล่าว ‘ข้ารู้สึกถึงความปั่นป่วนในม่านพลังของข้า แต่มันไม่ใช่สิ่งใดมากนัก ดาบไร้ค่าของเจ้าเทียบกับสถาบันไม่ได้หรอก แวร์เฮน!’ ลิธสาปแช่งในใจพลางยิ้มในเวลาเดียวกัน ในด้านหนึ่ง ไฮสตาร์พูดถูก ความแตกต่างของพลังระหว่างวัตถุโบราณทั้งสองนั้นราวกับฟ้ากับเหว ในอีกด้านหนึ่ง ความจริงที่ว่าความสามารถของ 'วอร์' มันได้ผล ทำให้เขามีหวังที่จะช่วยเหลือฟลอเรียหลังจากล่อเธอออกจากสถาบันไป โดยที่เขาไม่รู้เลย มันยังเป็นชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาที่พันธมิตรของเขากำลังตามหา ‘เจ้าเห็นหรือไม่?’ นันดีกล่าว ‘อืม ปัญหาใหญ่ที่สุดถูกแก้ไขแล้ว แต่ปัญหาหลักยังคงอยู่ ว่าเราจะดึงพวกมันออกมาจากที่นั่นได้อย่างไร?’ ทีเซอุสถาม ‘ปล่อยเรื่องนั้นให้ข้าจัดการ’ มินอทอร์เริ่มรวบรวมพลังงานโลกที่เขาสะสมไว้กับตนเอง ‘เพียงแค่แน่ใจว่าไม่มีใครตายจนกว่าข้าจะพร้อม’ ‘วิ่ง โซลัส วิ่ง!’ ไบทร้าเคลื่อนไหวเร็วเสียจนแม้แต่กับ 'น้ำวนชีวิต' โซลัสก็เห็นเพียงภาพพร่ามัวขาวดำ เธอใช้ 'ฟูลการ์ด' เพื่อรับรู้ถึงไรจูในขณะที่เธอเข้าสู่ขอบเขตของคาถา และเปิดใช้งาน 'ปราการวิญญาณ' ของชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ ปราการยังก่อตัวไม่ทันเต็มที่ เขาที่เคลือบด้วยดาวรอสส์ก็เจาะทะลวงเข้ามา และซัดใส่โซลัสด้วยพลังราวกับรถไฟบรรทุกสินค้า แม้จะมีมวลที่เหนือกว่า โซลัสก็ถูกเหวี่ยงหมุนคว้าง และบาดแผลลึกก็เปิดออกบนชุดเกราะของเธอ การโจมตีครั้งต่อไปมาถึงก่อนที่เธอจะทรงตัวได้ทัน ทำให้เธอรู้สึกเหมือนลูกพินบอลที่ติดอยู่ระหว่างกันชน ครั้งเดียวที่เธอสามารถป้องกันได้ โซลัสก็สูญเสียการยึดจับ 'ฟิวรี่' มีเพียงเวทมนตร์ที่ผูกมันไว้กับเธอเท่านั้นที่ทำให้เธอรักษาค้อนไว้ได้ ไม่ให้ปลิวหายไป ‘เหตุใดเจ้าถึงไม่วิ่งไปเมื่อข้าอ้อนวอน?’ ไบทร้าถามท่ามกลางน้ำตา ‘เพราะข้าเป็นเหมือนหอยทากเมื่อเทียบกับเจ้า และข้าไม่อยากถูกเสียบหลังอีกครั้ง!’ โซลัสฉีกขาดระหว่างความกังวลและความหวาดกลัวเกินกว่าจะใส่ใจความรู้สึกของไรจู คำพูดเหล่านั้นกระทบใจไบทร้าอย่างลึกซึ้ง ทำให้กล้ามเนื้อของเธอเกิดการกระตุก มันควรจะเป็นเพียงอาการกระตุกเล็กน้อย แต่ด้วยความเร็วของเธอ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เธอเสียหลักและกลิ้งหลุนๆ ราวกับหิมะถล่ม โซลัสตระหนักได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น และขอบคุณไรจูในใจก่อนที่จะบินหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ‘ไม่ว่ากริฟฟอนทองคำจะแข็งแกร่งเพียงใด ม่านพลังนี้ต้องมีระยะจำกัด หากข้าหนีออกจากระยะของมันได้ ผลของคาถาบ่าวก็จะจางหายไปอย่างรวดเร็วราวกับตอนที่มันเริ่มฝังรากลึก’ เธอคิดขณะที่รวบรวม 'น้ำวนชีวิต' ในคาถาบินของเธอ อนิจจา ร่างกายของเอลดริทช์ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และนางก็กลับมาไล่ล่าได้เร็วขึ้นยิ่งกว่าเดิม แกนกลางของไรจูเปล่งประกายสีม่วงสดใส ในขณะที่โซลัสมีเพียงแกนกลางสีฟ้า แม้จะได้รับพลังเพิ่มขึ้นสิบเท่าด้วยสายฟ้าสีเงิน แต่ช่องว่างนั้นยังคงดำดิ่งราวกับเหว ไรจูไล่ตามเธอมาในไม่ถึงวินาทีต่อมา กระแทกเธอตกจากฟ้าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวด้วย 'แอ็บโซลูชัน' โซลัสเพิ่งกระแทกลงพื้นเมื่อ 'ฟูลการ์ด' แจ้งเตือนถึงภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง เขาพุ่งลงมาอย่างรวดเร็ว และเล็งเป้ามาที่หัวใจของเธอ ความตื่นตระหนกมอบพละกำลังให้แก่ทั้งสอง ทำให้ไบทร้าสามารถต่อสู้ต้านทานคาถาบ่าวและชะลอตัวเองลง พร้อมๆ กับที่ให้เวลาโซลัสได้ตั้งหลักและคว้าเขาไว้ด้วยสองมือ